Speedruner vs Hunters: Revenge is paid in blood.

***

Холодный ветер прозябал тела, неприятно ударяя по лицу и развивая шерсть или волосы стоящих в кругу молодых людей, что не сводили глаз с фигуры посередине. Во главе красовался виновник торжества, что медленно оглядывался вокруг сквозь маску, непринуждённо сложив руки за спиной. Неспешно поплёлся он в сторону одного из охотников, который, казалось, немного нервно поправлял очки, принимая напряжённую бойцовскую стойку. Их руки сплелись от того, как ловко подхватил его безлицый, кружась со всевозможной лёгкостью, но в эту же минуту он откидывает мужчину назад, устремляясь прочь из круга молниеносным рывком. Моментально начавшийся шум распространился на многие метры вокруг, распугивая мирно сидящих на ветвях деревьев птиц, от чего те с громкими возгласами разлетались кто куда. Быстрая погоня размывала яркие пейзажи вокруг. Деревья проносились перед глазами, словно мыльные чёрточки с зелёным пятном наверху. Сухие ветки с треском отскакивали в стороны, попадая в пыльное облако от старой земли, что витала в воздухе и замутняла взор приследующим бегуна. Подобно танцору он скользил меж кустарников и растений, что путались в ногах. Адреналин с безумной силой шарашил по каждому дюйму тела, заставляя забыть о том, как было тяжело, и просто нестись быстрее пули по лесистой горе, даже не учитывая тот факт, что она всё больше приближалась к своему крутому концу. Слыхали выражение "Жизнь уходит из-под ног"? Мужчина в зелёном худи сполна насладился ощущением того, как жизнь проносится перед его глазами. Резкий обрыв и прыжок в бездну. Тело стремительно летело вниз в гущу высоких деревьев. Он едва сумел ухватиться руками за грубую и сухую ветвь, сорвав слой кожи на ладонях, но успев замедлить себя, хотя по инерции всё же улетая вниз и кубарем приземляясь в грязь на колени. Он чудом прогнал нечто с косой, которое почти настигло его и начал новый старт, словно забыв, что чуть не расквитался с жизнью в последние несколько секунд. Обрыв почти что затянул вниз и коллектив охотников, но сиганувший в пропасть кот был схвачен за хвост. Словно бабка за дедку парни ухватили чёрноволосого с лентой за футболку, оттягивая обоих назад, дабы никто не повстречал бога раньше времени. Пот лился стеной по остывающим после бега телам, обдуваемым ветром. Сбивчивое дыхание из каждых уст выходило белым облаком пара, пока все пытались найти слова, что нужно сказать. – Мы его упустили. – достаточно хмуро раздалось от демона в плаще, нервно машущего длинным хвостом. – Тогда разделимся и пойдём за ресурсами, – незамедлительно ответил мужчина в маске, невольно дёрнув хвостом с пушистым кончиком; его глаза сверкнули ярко-красным оттенком на солнце, что пробивалось сквозь высокие берёзы и дубы, – мы с Бэдом ищем ресурсы, Джордж и Сапнап добывают снаряжение, Антфрост пускай достанет еду и постарается выведать путь Дрима. Попадём в Энд раньше него и перехватим там. За работу. После хлопка в ладоши все как по команде разбежались, занимаясь своими задачами. Горный кот умело прыгал с дерева на дерево, заставляя их содрогаться от острых когтей; завидев добычу, глаза его сверкнули, зрачки сузились, а он немедля ни секунды, словно белка-летяга, сиганул вниз, цепляясь клыками в шею животного, от чего существо замертво упало, не успев даже подумать о кончине. Стоящие рядом овцы и коровы начали торопиться и бежать, создавая огромные тёмные облака сухой земли, сквозь которую прорывался охотник, впиваясь в их конечности и вспарывая то бок, то брюхо, то вгрызаясь в глотку, пока табун скотины не полёг весь в районе 10 метров. Забрызганный кровью, с мокрыми лапами и мордой, парень медленно встал на свои задние и, тяжело дыша, начал собирать туши в кучу, а затем медленно тащить каждую поближе к центру их развития с командой, где они получили указания. Но ни один мимолётный заяц не мог пройти незамеченным, становясь очередной жертвой окровавленных лап Антфроста; вернулся он далеко не с пустыми руками. Хвостатые брели по полю, изучая местность и собирая различные вещицы. Зеленоволосый спокойной крутил в руке деревянный топор, свистя себе под нос какую-то мелодию. Демон вдруг остановился, заприметив что-то на горизонте. – Смотри, деревня! – он указал на строение вдали и сразу же побежал в ту сторону. Долго думать Сэму не пришлось, ведь он инстинктивно рванул следом. По приходе они начали изучение здешних мест. Поросшие паутиной полуразрушенные дома косились одно за другим, словно пизанские башни, готовясь упасть столько же сотен лет. Парочка сундуков встречала охотников остатками жизни (если это можно было так назвать) в этой деревне: разложившейся плотью и проросшей, абсолютно гнилой картошкой с семенами, по которым торопливо бегали насекомые, поедая уже больше плесень, нежели что-то живое. Вдруг заслышав бурление, один из мужчин дёрнул почти эльфийским ухом и сразу же направился по звуку. Красные глаза встретились с лавой, загораясь подобно вулканической жидкости от её сияния. Убитая временем кузница хранила внутри ещё один сундук, в котором покоились запасы железа и даже драгоценных алмазов, а также старая, достаточно ржавая, кирка; с жадностью схватив всё, что было, Сэм направился к напарнику и, показав всё, что нашёл, молча кивнул в сторону их места сбора, сразу же затолкнув инструмент в пояс и ускоряя шаг, чтобы поделиться находкой с остальными. В то же время оставшиеся двое дрались за найденное железо, которое каждый норовил забрать первым. Успехи с этим пока делал только Сапнап, но когда второй дорвался до печки, он как ошпаренный буквально влетел в мелкий водоём, скопившийся от протекания пещеры. Его рука с паром шипела, пока он орал от боли. Парень с повязкой посмеялся и взял очередной слиток железной руды, делая инструменты. – Кажется у кого-то нет сопротивления от огня. – он усмехнулся, рассекая мечом воздух для проверки его мощности. В ответ он услышал лишь недовольный скулёж. Джордж вынул дрожащую руку из воды, рассматривая красное пятно от ожога, как вдруг с неприятным звоном возле него падают несколько инструментов для выживания и парочка элементов брони, из которых были кираса и ботинки. Стоящий неподалёку охотник медленно надевал свою экипировку, состоящую из тех же вещей. – Давай быстрее, нам ещё надо найти остальных. К тому же я жрать хочу. – пробубнил мужчина, собирая вещи, которые они расставили; он поднял руку, над которой всплыл инвентарь и быстрым движением скинул туда печки, броню и обмундирование для команды, а затем махнул ей, так же просто скрывая инвентарь в ожидании ноющего друга. Стоя на коленях, Джордж фыркнул, а после с большой неохотой поднялся, хотя броню он натягивал с достаточным энтузиазмом. Дорога у них была недолгая, но в процессе мужчина в очках чуть не умер от падения в глубокую расщелину, от чего его ловко оградил Сапнап, хватая за шкирку и откидывая в другую сторону; это был уже второй случай, когда он буквально вырывал друзей из лап смерти. – Ты слишком травмоопасный, чувак. Не удивлюсь, что Дрим грохнет тебя, если нам выпадет шанс подраться с ним. – со слетевшей с уст усмешкой выдал полудемон и рассмеялся. – Сказал бы тебе спасибо, но не стану.. – кажется, он остался недоволен комментарием о том, что его лучший друг вдруг станет убивать его, – Дрим вовсе не такой, он бы никогда не стал убивать кого-то из нас ради тупого дракона.. – пытался оправдать бегуна Джордж. – Мне бы и самому хотелось в это верить, но поменьше наивности. Ты же знаешь кто он в этой роли и кто мы для него. Не думаю, что статус охотников даёт нам что-то кроме чести, хотя он всю нашу честь уже вертел на.. – мужчина покрутил пальцем, посвистев в два слога, оставляя место неозвученным, ведь он знал, что его прекрасно поймут. Поправив голубую футболку, брюнет нервно водил глазами везде, лишь бы не столкнуться взглядом с другом; он встал, нахмурившись, и направился за Сапнапом, молча в голове всё ещё стараясь найти какое-либо оправдание насчёт действий Дрима. Не мог же он делать это только ради победы, не так ли? У каждого злодея есть своя история, которая достаточно даёт понять причину его злодеяний, но была ли подобная у Белолицего? Или смерть близких ему людей для него всё же весьма маленькая трата, чтобы выиграть...? Пока команда медленно возвращалась после выполненных заданий, хищник кружил подле кучи убитых животных, пытаясь подавить свою жажду обглодать их всех и не оставить ни рожек, ни ножек. Кот мотнул головой, отвернувшись, словно с целью отвлечься. Он вдохнул запах волнующего его шерсть воздуха, в котором струился аромат свежей крови, от чего его ещё больше выворачивало, а хвост нервно дёргало и выгибало во все стороны. Сжав лапы, он направился к тушам и плюхнулся на землю, прислоняя коготь к брюху какой-то коровы; даже не дрогнув, с холодным выражением морды Антфрост вогнал его словно шприц под кожу, плавным и умелым движением рассекая шкуру, что даже оболочка добычи разошлась не сразу, а лишь от потока крови, которая струилась вниз на землю, пока за ней медленно скользила внутренняя составляющая. Усы колыхнулись вперёд за носом, с удовольствием потягивающим ароматный запах внутренностей. С жадностью парень хотел вцепиться в самый мясистый кусок, в тот, что больше всего кровоточил после разделки, если слегка надавить на него, но стоило только начать его вырезать, как пришло осознание, что друзья не смогут с такой же страстью жевать кишки и прочее отребье внутри, поэтому фыркнув, он неохотно и с треском начал вырывать челюсть пятнистой прямо-таки лапами и, изуродовав бедное животное, наконец вырвал язык и с аппетитным чавканьем начал жевать. Дичи было действительно много, почему же Антфрост не стал есть её? Говорят, что коты достаточно глупые, в сравнении с теми же собаками, но для него выиграл фактор дружбы, что было достаточно умно. Страх за недостаток еды для друзей пересилил его, заставляя есть то, что не смогут прожевать и переварить другие. Закончив трапезу из кишок и языка, он широко зевнул, облизывая клыки и умывая свою морду. Хвостатый покрутил ушами, пытаясь уловить хоть малейший признак наличия охотников, но услышав лишь свист ветра, он поднялся на свои задние и отправился в направлении спидранера в сторону обрыва, дабы найти хоть какой-то след. Постепенно вечерело. Вернувшись в "лагерь", Джордж и Сапнап увидели разнообразие форм и видов еды, хоть и в сыром виде. Парень с банданой на голове был готов наброситься на эту кучу прямо в сыром виде, но, к счастью, очкастый достаточно быстро убедил его в том, что стоит развести костёр и обработать мясо термически, дабы избежать весёлых приключений с глистами. Соорудив некую шаткую конструкцию (которую было весьма сложно назвать костёр), Джордж насадил на ветки мясо, словно на шампура и стал дожидаться, до тех пор пока не услышал горланистый смех друга, который стоял рядом с печкой. Лицо очкастого в некоторой степени даже покрылось потом от стыда и нежелания признавать свою плохую память. – Зато ночью холодно не будет.. – пробормотал он, закатив глаза, пока шёл к Сапнапу, что стоял с раскрытыми руками, принимая мясо, которое они ранее разделали. Наконец еда начала готовиться, а затем подоспели и Сэм с Бэдом, пока первый радостно махал ржавой киркой. – И это всё, что вы нашли? – язливо усмехнулся лавоглазый, пока доставал из печи пищу с разносимым по ветру ароматом. Крипер хмыкнул, выдавив едва заметную ухмылку, а затем скользнул рукой в карман, откуда достал сияющий камень. – Полагаю, что всё. – с ответной язвой гордо заявил Сэм, пока его хвост с большой охотой показывал радость за находку. Оба застыли, а после мелкой паузы воздались достаточно радостные возгласы и воодушевлённые разговоры. Каждый так и норовил в своих мечтаниях как можно больше надрать задницу бегуна, словно устраивая соревнование на самую лучшую идею об убийстве Дрима. Лишь Джордж слушал каждый план, морща нос, а после и вовсе хотел уйти, как вдруг их прервал сбивчивый крик издалека. – Ребята! Ребята!! Все с интересом оглянулись туда, откуда раздавался звук. Это был Антфрост, который сломя голову мчался в лагерь, едва ли не врезаясь в костёр, и, с тяжестью дыша, высунул язык, пока переводил дыхание. Шерсть на его груди была обгоревшей и пахла палёным. – Ради всего святого, Антфрост.. Что случилось? – с волнением спросил демон, нервно крутя хвостом туда-сюда. – Там.. Там!.. – он всё ещё не мог вздохнуть полной грудью, которую обпалил некоторое время назад, но когда наконец нашёл на то силы, то выпалил, – лава! Озеро! Я нашёл! – на ломанном языке, активно жестикулируя, говорил Антфрост буквально на одном дыхании. – Ты нашёл озеро лавы? – почти сразу поднимаясь с земли, спросил Сэм. Когда же пушистый начал мотылять головой в знак согласия, он сразу же окинул толпу взглядом. Охотники свернули лагерь, цепляя на каждого экипировку и вооружая всем необходимым, а после бегом двинулись в путь за котом, что на своих четверых быстро рассекал поля и леса, вздымая облака пыли, пока солнце продолжало садиться за горизонт, и небо постепенно обретало приятный оттенок заката, образуя знаменитый золотой час, что блеском отражался от волос и в глазах, заставляя их дорожать от этого насыщенного, словно драгоценного и металлического цвета. Их главная цель - не дать Дриму завладеть адом раньше них самих. Крепость в их руках, а значит и бегун в том числе. Хотя никто не говорил, что это им поможет.