Танец Ветра и Облака

(Из дневника Катары)       «Мы летели над островами архипелага страны Огня, который представляет собой вулканическое плато, покрытое множеством потухших и действующих вулканов, гейзеров, горячих источников, лавовых полей и заросших буйной зеленью старинных кальдер. Удивительные участки суши, обязанные своим происхождением страшному природному катаклизму — извержению вулканов. Один из них высоким куполом маячил где-то вдалеке, поднимая в небо столб густого дыма.       В общей сложности небо было чистым, благодаря морскому бризу. Наверняка наше облако, за которым мы с Аангом прятали команду на летающем бизоне, казалось подозрительно одиноким. Но это был единственный способ передвигаться по территории врага. Магия воды и магия воздуха в своем сочетании рождали облака. Мелкие брызги вылетали из-под моих рук, концентрируясь из влажного воздуха, Аанг подхватывал их струями ветра и заставлял их клубиться. Он тоже создавал воду, подражая мне, но в больших объемах, ведь всегда был сильнее и глобальнее в своём покорении. А я разбивала его водяные шары в мелкие капельки, искрящиеся на солнце. Он окутывал всё туманом, подражая моей магии. Мне очень нравилось делать это — словно танцевать с Аватаром на кромке седла, копируя и дополняя движения друг друга.       Я так увлеклась этим «танцем», что чуть не упала, когда глупый братец закричал. Колдовать и так приходилось стоя на неустойчивом седле Аппы, на спине летящего наугад бизона. Одно неловкое движение и я уже на грани падения. Хорошо, что Аанг не растерялся и подхватил меня под руки, заключив в объятия. Тепло его рук действовало умиротворяюще, но я понимала, что нельзя расслабляться и забывать о том, что мы на вражеской территории. Радостный возглас Сокки по поводу обнаруженной в скалах пещеры мог легко нас выдать и вся затея с этой конспирацией провалится. Вот глупец! Но я долго не могу на него сердиться. Особенно в объятиях Аанга. Мы позабыли о своей магии, облако рассеялось.       Сокка тут же оглядел окрестности, посоветовав всем в следующий раз быть осторожнее, когда мы скрыты маскировкой. Ну да, сам же нарушил это правило минуту назад!       Вокруг было достаточно пустынно, но мой «гениальный» братец указал нам на вражеских птиц, которые также могли оказаться шпионами. Таким же образом он когда-то заподозрил Аанга в тот день, когда мы нашли этого мальчика в айсберге. Стоит признать, что пессимизм и прагматичность моего брата частенько выручали нас. Но иногда он явно перебарщивает.       Вот и сейчас, когда вся наша маленькая, но дружная команда зашла в пещеру, настроение Сокки кардинально изменилось. Еще недавно он ликовал и раздавал указания, теперь же он был подавлен, что придётся постоянно прятаться, пока не настанет день Затмения. Честно говоря, подобная перспектива испугала и меня. Но так Аанг был бы в безопасности. А это мне казалось наиболее важным.       Оглянувшись на Аватара, я увидела, что и сам Аанг не обрадовался подобной перспективе. Вообще мне иногда кажется, что он неловко чувствует себя в замкнутых пространствах. То ли столетнее заточение во льдах так отразилось на нем? То ли природное чувство магов Воздуха, выросших среди просторов гор?       Мне же пещеры бередили чувства, но совсем по иным причинам. Я невольно вспомнила лабиринт, ведущий к Омашу и наш поцелуй. «Пещера двух влюбленных». Почему Аанг так остро реагировал на идею поцелуев там? Он с удовольствием принимает теперь поцелуи в щеку, может и поцелуи в губы уже не «только под угрозой смерти»? Неужели это настолько ужасно было для него прежде?! Сейчас все иначе?..       Я попыталась поскорее избавиться от этих смущающих мыслей. И объяснила брату, что не нужно просиживать дни здесь, превращаясь в пещерных жителей, а поскорее найти одежду людей Огня. И еды, чего уж греха таить. Мы были голодны как никогда. А припасов уже не осталось. Так как только Момо «проголосовал» за меню из пещерных попрыгунчиков, а остальные единодушно за более калорийную пищу, мы отправились исследовать окрестности в поисках этого самого необходимого.       Через некоторое время мы увидели пару домиков, рядом с которыми было развешено сушиться несколько рядов разнообразной одежды. Скорее всего, какая-нибудь прачечная. Аанг был не уверен, что красть хорошо (а что от него ещё ожидать?), но я уже побежала за шёлковым нарядом. Ткань явно не из дешевых переливалась в солнечных лучах. Мы радостно примеряли обновки. Я была несказанно рада, что размер мне подошел. Малиновый топ соблазнительно облепил мою грудь, шаровары хорошо сели на бедрах. Непривычно было оголять живот, но в таком жарком климате это было даже нужно. Пока я рассматривала, как подол из шелка нежно струится по ногам, Тоф выбила подошву из туфель. Конечно, она сделала это, чтобы лучше «видеть», ощущая поверхность земли голыми пятками. Но туфли безвозвратно испорчены. У народа Огня в моде закрученные кверху носы обуви, словно крыши их пагод. Я попыталась найти подобные, но без результата. Мои старые сандалии остались при мне. Тем временем Аанг повязал себе на голову красную ленту. — Та-дам! Обычный ребенок! — воскликнул Аватар, явно радуясь своему новому образу.       На нем был костюм, состоящий из коричневых штанов, такой же рубашки, черно-красного жилета. Та красная лента, что прикрывала татуировку на лбу, прежде была поясом с золотым логотипом.       Аанг никогда не был обычным ребенком. Теперь особенно. Я любовалась им. Эта маскировка удивительно шла ему. Может для Народа Огня это и привычная одежда, но не для меня. «Симпатяжка!» — захотелось сказать ему.       Когда я вышла к нему навстречу, казалось он лишился дара речи, так покраснел, что я поняла — красивая! Так приятно смущать его! Аанг почесал затылок, как всегда это делал от волнения, и просто не сводил глаз с меня. И это реакция обычного «ребенка»? Он точно просто друг? Может тайно влюблен в меня? И я снова вспомнила его подарок — ожерелье с цветком из бусин. Он сделал его сам для меня. По традиции племени Воды это ритуал сватовства. Я не ношу это ожерелье из-за Сокки. Брат постоянно подкалывал меня этим «подарком от жениха». Я носила свое старинное ожерелье, а подаренное Аангом бережно хранила в тайне.       Хорошо, что вовремя тогда вспомнила, мне пришлось снять ожерелье мамы. Оно слишком контрастировало на фоне огненных одежд своей сине-полярной холодностью. Однако, как оказалось, на местном базаре было полно украшений, и вскоре каждый нашёл себе то, что ему подходит больше всего.       Аанг взял на себя роль главного, так как бывал здесь сто лет назад у своего друга Кузона, и повёл нас по улицам городка. Вижу, что лидерские качества просыпаются в нем все чаще.       Затем мы остановились у мясной лавки, что, кажется, Аангу не очень понравилось. Несмотря на жуткий голод, он решил побыть на улице, пока мы завтракали в закусочной. Так странно. Всегда забываю, что он вегетарианец. Пока мы питались овощами, фруктами и изредка рыбой, разница в гастрономических вкусах была не так очевидна. Раньше думала, что он неразборчив в еде. Когда готовлю в лагере на костре — Аанг ни от чего не отказывается. Из окна я видела, как он здоровался с прохожими, произнося свою коронную фразу: «Фламео, пламенное ура!», пока к нему не подошли солдаты. Мне кажется, что эта фраза какой-то каламбур, носящий скрытый оскорбительный смысл. По крайней мере местные жители как-то странно реагируют. Возможно, друг детства подшутил над Аангом, обучив такому приветствию. Или просто сленг огненных так сильно изменился за сто лет?        Каково это быть представителем другой эпохи? Вспоминаю, эти его рассказы о Кузоне, судя по ним кажется, вовсе не Буми был его лучшим другом… А, именно, тот огненный мальчик. Странно, наверное, ему воспринимать родичей лучшего друга врагами, он проводил в юности здесь немало времени. Куда больше, чем в Омашу.       Я лишь на минуту отвлеклась на официанта. В следующий момент Аанг пропал, словно его и не было. Я знаю, магов Воздуха нелегко поймать. Скорее всего ему удалось сбежать, иначе его уже бы волокли к Лорду Огня и весь город бы шумел об этом.       Количество патрулей не увеличилось. Значит, всё хорошо. Но его не было до самого вечера. Я схожу с ума от беспокойства за него, потому снова сейчас пишу дневник. Пойду займусь ужином. Я верю, что он вернется жив и здоров.

***

      Явился. Сказал, что ходил в школу. Вызывают родителей к директору. За драку…       Серьезно?! Сказать, что я в шоке — не сказать ничего!       Мы на вражеской территории! Мир на грани катастрофы, комета Созина приближается! А он ходит во вражескую школу и сидит там со вражескими детьми! Его самого почти убили, мне столько времени потребовалось, чтобы поднять Аанга на ноги! Может в Кристаллических пещерах у него мозг повредился? А я и не заметила. Хотя, он действительно странно вел себя, когда очнулся. Кинулся от нас, пытался сбежать. Конечно, на нас была частично форма врагов, но не до такой же степени, чтобы не узнать. И о том, что случилось под Ба Синг Се он вспомнил не сразу. Надо полечить! — У меня никогда не было возможности пожить обычной жизнью, побыть просто ребенком… — сказал он так грустно, что отказать ему было бы жестокосердием.       Как он умеет делать это жалостливое лицо?! Его умоляющие глаза совсем рядом. Так близко, что теперь я могу различить на фоне грозовых радужек маленькие рыжие солнышки вокруг черных зрачков. Вот секрет изменчивости его глаз. Когда волнуется, они становятся более карими, чем серыми. Вот и сейчас? Видимо, для него это действительно важно. Хотя у нас с братом тоже не было возможности ходить в школу, у нас её попросту вообще не было, если не считать сборище ребятишек под открытым небом, слушающих болтовню старших, сидя на снегу. Естественное желание после подобного только отправиться в место для «пи-пи».       Я снова соглашаюсь на очередную авантюру ради Аанга. Попросил бы о таком Сокка или Тоф, то я вряд ли бы согласилась. Делать нечего. Очередной маскарад. Я пихаю подушку под одежду, имитируя живот беременной. Это хоть немного сделает меня визуально старше. Переплетаю прическу на манер огненных леди. Сокка цепляет свою чудаковатую бороду. Таким образом, мы и оказались в кабинете директора, представившись как Ванг и Сафира Огонь. Директор рассказал нам «родителям» о недопустимом поведении нашего «сына» и заявил, что в случае следующей провинности «Кузон» попадёт в угольные шахты.       Он так скучает по прежнему другу, что назвался его именем? Или это первое, что взбрело ему в голову? Я отвлекаюсь от этих мыслей, потому что…       Аанг так смотрел на мой фальшивый живот, и краснел, что я думала провалиться сквозь землю. Жаль, что я не маг земли! Потом покосился на мою грудь. Да, я подложила немного ткани под лиф, чуток увеличила размер. Но это же так и бывает обычно. У всех беременных грудь увеличивается. Всего лишь правдоподобная маскировка! О чем он думает?! У него даже ладони взмокли.       К счастью Сокка ничего этого не заметил, быстро понял, что нужно делать, и накричал на «сына», объявив, что дома его ждёт строгое наказание. Директор был удовлетворён и отпустил наше «семейство».       Вернувшись в пещеру, Сокка сказал, что Аанг больше не будет ходить в школу. Тогда Аанг выдвинул идею о вечере танцев для учеников, чтобы показать им, что такое свобода. — Эти дети — будущее Народа Огня, а мы как раз и боремся за это лучшее будущее, — заявил он нам.       Странная у него логика. Хотя в первый же день знакомства он озвучивал нечто подобное. Сражение с врагами иными способами, без применения насилия. Сокка тогда посмеялся над ним, а теперь воспринимает всерьез. Все же удивительно, как Аанг изменяя всех вокруг, сам остается несгибаемым моральным компасом. Он всегда со своими принципами.       Пришлось заняться подготовкой к вечеринке: я приготовлением коктейлей, Сокка закусками, Тоф и Аанг взяли на себя самую грязную и трудную работу. Ну, как трудную — для обычных людей да, для них нет. Несколько пассов магии земли, и пьедестал для музыкантов был готов. Пещеру осветили множеством свечей, стало так романтично. Мои мысли снова возвращаются к нашему поцелую в тоннеле, ведущему к Омашу. Но я гоню их прочь, впрочем как и воспоминания о словах гадалки о моем будущем муже. «Красивый, высокий?» Это не об Аанге явно. Да и поцелуй его был таким невинным, нежным и робким. Что воспринимать его своим парнем по-настоящему сложновато. Он еще слишком юн. Хотя после тех событий что-то изменилось в нем. Словно он как-то стал иначе смотреть на меня. Но не стоит думать об этом. Сейчас. Еще не время для этого.       Нашего летающего бизона Аппу решили спрятать в дальнем туннеле, снабдив его тюком сена и бадьей воды. Для этого пришлось потрудиться, потому как бизон еще острее реагировал на замкнутое пространство, чем его маленький хозяин. Все же есть что-то общее у них с Аангом.       Время пролетело быстро. Школьники не заставили себя ждать, и вскоре появились в пещере. На всех были одеты такие же костюмы, как у Аанга, только пояса повязаны как положено. Видимо это была их униформа. Так его и «опознали» солдаты в прошлый раз, и привели как прогульщика в школу.       Я присела за столик, испробовать свой же коктейль. Рядом присела Тоф. Заиграла музыка. Это школьный оркестр, в котором играл Аанг на рожке Цунги. Но школьники с непониманием уставились на играющих музыкантов. Аангу пришлось взять инициативу в свои руки и показать испугавшимся подросткам несколько движений из старых танцев Народа Огня. Я лишь слышала восторженные возгласы. Не особо люблю, когда он начинает бахвалиться. Я уже видела не раз, как он развлекал толпу, выставляя себя шутом. — А наш Аанг оказывается хорошо танцует! — проговорила Тоф, сидя спиной к сцене. Если уж и она оценила, значит это определенно стоило внимания. «Слепой Бандит» редко говорит комплименты. — А вот так танцевали в бальных залах Ба Синг Се! — воскликнул Аанг снова, привлекая всеобщее внимание. Он вывел юную девушку из толпы.       Интересно, она первая из девиц, что попала ему на глаза? Или он отыскал именно ту самую, что стала причиной конфликта в школе? Аанг не говорил, что она такая хорошенькая. Хотя стоило догадаться, ведь не будут же вызывать его другие парни на дуэль из-за дурнушки. Значит вот это и есть ОнДжи, в которую был влюблен самый сильный парень в школе? Кажется по имени Хиде? И значит, эту ОнДжи считали местной школьной красоткой? Стоило признать, что это так…       ОнДжи была явно смущена, но смотрела на Аанга с нескрываемым восторгом. Медовые глаза огненной девушки в этой полутьме поменяли свой оттенок на серебро. Длинные густые ресницы порхали опахалами, придавая её взгляду загадочности. Румянец заливал её миловидное личико. Менее красивая подруга махала, той вслед, явно завидуя. Аанг сегодня был «королем» танцпола.       Аанг шепнул ОнДжи что-то на ушко, и она кивнула ему в ответ, смотря на него с ещё большим очарованием. Он показал движения, и она присоединилась к нему. Как красиво они начинают двигаться в такт музыки! Я смотрю, не отрывая глаз. Покачивания рук, согнутых в локтях, из стороны в сторону, когда кисти поочередно касаются сгиба, несколько па ногами, с их перекручиванием. Танец завораживает. Мне очень нравится, хочется и самой пуститься в пляс. Некоторые в толпе тоже не могут удержаться и начинают повторять движения, преодолевая свою робость и смущение. Ловлю себя на том, что у меня улыбка на лице. Красота движений очаровывает. — Ого, а они отлично смотрятся вместе! — сказал мой брат.       Я вдруг осознала, что и сама хотела бы оказаться на её месте. Видно, что они получают удовольствие от танца, в каждом движении восторг и наслаждение. Их стройные фигуры, быстро меняя танцевальные «па», мелькают перед глазами изумлённых зрителей. — Ха! Просто у тебя нет вкуса, — ответила я дерзко, но, осознавая, что брат сказал правду. Ревность вдруг нахлынула на меня. Я попыталась с ней справиться.       Девушка, танцующая с Аангом была очень симпатичной и миниатюрной. Хотя она и была одета в обычную школьную форму, та ей удивительно шла и отлично сидела на её ладной фигурке. Пара гармонично смотрелась, они идеально подходили друг другу по росту, двигались симметрично, создавая иллюзию слаженности. Простые движения, повторяемые в ритме бьющихся сердец, рождали потрясающий танец, который не мог не вдохновить. Достаточно было просто попадать в такт. К ним подходили другие ученики и присоединялись к танцу. — Да! Вот оно! — воскликнул Аанг, явно довольный результатом. ОнДжи при этом не сводила с него восхищенного взгляда. — Звук танцующих ног!       К ним присоединялись ещё и ещё. Все новые парочки. Вскоре уже половина толпы отплясывала вместе с ними. — Отлично! Продолжаем! — поддержал их Аанг. И дал им свободу самовыражения. — Все танцуют, что хотят!       Тут начался абсолютный танцевальный хаос. Каждый пытался изобрести какое-нибудь новое движение. И у некоторых выходило весьма неплохо. Ликование толпы подзадоривало. Всем было весело.       Но не мне. Почему-то всеобщее ликование вокруг Аанга напрягало. Я ведь должна радоваться за него. Наконец он в толпе своих обожателей. И стоит заметить не как Аватар вовсе. Здесь сработало его природное обаяние, его харизма. Он, оказывается, реально имеет задатки лидера. Он способен вести за собой толпу. И может просто упиваться вниманием. Девушки смотрят на него с обожанием. И это только начало. Мне кажется, что те времена, когда у него не будет отбоя от поклонниц, неминуемо приближаются. Или уже наступили? Сначала поклонницы на острове Киоши, теперь огненные… И ему явно нравится это. Где же тот робкий застенчивый мальчик? Кто же ты — Аанг? И как тебя воспринимать? Друзей и младших братьев не ревнуют. Почему же мое настроение резко испортилось? Это так странно. Все так запутано…       Голова моя поникла, и тут взгляд упал на мою потрепанную обувь. Что я там говорила об отсутствии вкуса у брата? Да, вот где верх безвкусия. Пыльные, местами потертые, абсолютно не подходящие под алый шелк подола. Это выбесило окончательно.       Появление Аанга передо мной было абсолютно неожиданным. Аватар протянул руку, явно приглашая на танец. Он наконец вспомнил о моем существовании? Так же как на острове Киоши, когда восторг от всеобщего ликования немного спал. Хотелось сказать ему: «Кто-то обещал не давать кружить себе голову?!». Но тут я вспомнила и о своей странной прическе, которая возможно не очень мне шла, я сама начала приглаживать волосы. Он настойчиво протягивал руку. Я замялась и начала мямлить что-то про своё несовершенство, неподходящую обувь. С королем танцпола должна быть лучшая девушка. — И…Я не уверена, что у меня получится… — закончила я в своё оправдание.       Но он не отступал. Его напористость иногда удивляла. — Возьми мою руку! — настойчиво произнес Аанг. В его голосе были слышны такие нотки, что отказать ему было невозможно — Хорошо… — согласилась я, еще не веря, что он тащит меня в самый центр танцующих. Перед ним расступились все, освобождая место для очередных его выкрутасов. — Ах!       Он потянул меня за руку, чтобы я наклонилась. Его рост попросту не позволял ему дотянуться до моего уха просто так. Мои распущенные волнами волосы соскользнули с плеч при наклоне и улеглись на его плечо. Его лицо расплылось в улыбке. Едва заметно он коснулся моих локонов, словно святыни. — Просто верь мне и повторяй за мной… — шепнули его мягкие губы мне на ухо. Запах спелых персиков, его теплая рука, прижатая к моей щеке. Гул музыки, вой рожков, ритм сердца — стаккато. Его манящие губы рядом. Снова захотелось поцеловать его. Эта жажда всё нарастала. Сегодня ведь полнолуние?       Это сердце бьется так быстро или ускорился темп музыки? От этих вибраций что-то рождалось внутри, что-то теплое в низу живота.       Аанг сложил руки перед грудью и поклонился. Я ответила тем же. Он протянул руку изящным жестом. Я повторила. Он двинулся по кругу, прижимая одно лишь запястье к моему запястью. Я последовала в такт. Дорожка шагов. Он крутанулся вокруг своей оси, снова вернувшись в исходную точку, и коснулся моего запястья. Я попыталась повторить.       Краем глаза я видела, как с нас не сводят глаз присутствующие, как даже те, что увлеченно танцевали, позабыли о своих движениях. Все смотрели на нас, можно сказать глазели. Охватившее меня смущение усилилось троекратно. Кровь бурным потоком ударила в щеки, делая их пунцовыми. — Аанг, на нас все смотрят! — сказала я обычно смущающемуся мальчику, продолжая кружиться с ним в этом удивительном танце. Но сегодня это был не тот Аанг, к которому я привыкла. — Не думай ни о ком, — уверенно глядя в глаза, сказал мне Аватар. В его серебристо-серых глазах мелькали огоньки от тысяч горящих свеч, освещающих пещеру. Искорки пламенной страсти во тьме лунной ночи.       Его взгляд словно прожигал меня, раздевал, отбрасывая всё ненужное и неуместное. Прочь стыд и смущение. В этом было столько интимной загадки, разгадку которой узнает когда-нибудь его избранница в такую же томную ночь. Когда зажжет тысячу свечей у их брачного ложа. Его лицо спокойно, а веки приопущены, словно пряча тайны мироздания под длинными пушистыми ресницами. Волнистые, темные, блестящие волосы перетянуты атласной лентой. На лбу алая повязка, скрывающая татуированную стрелу Мастера. — Только ты, я и наш танец!       Наверное, подобные слова говорили сотню лет назад мастера своим избранницам? Ведь эти движения слишком похожи на магию воздуха? Так ведь? Он ведь знает все стили всех народов мира. А свои родные танцы ещё не показывал. Самое сладкое он оставил для меня? Это точно танец Ветра!       Мои бедра и плечи изгибались, снова и снова посылая волну движения вниз, ноги то переступали на месте, только слегка отрывая пяточки от пола, то проделывали дорожку шагов — влево, вправо, вперед, назад и в других комбинациях. Мне уже было плевать насколько мои сандалии не соответствовали местной моде.       Я танцевала. Тело, словно ведомое неосознанным призывом, перемещалось в такт музыке, выгибалось, посылая движение волной от головы до носочков ног. Мои глаза были полуприкрыты, так что окружающая нас толпа подростков сливалась в сплошную стену, и я видела только Аанга. Я отрешилась от всего вокруг. Ничего кроме мелодии, ничего кроме ритма. Никого кроме нас с Аангом.       Я кружилась, приседала, снова поднималась, тянулась вверх, наклонялась… Сердце колотилось в такт, тело с благодарностью принимало нагрузку после застойного сидения в душной пещере, обещая выложиться по полной. Я представляла, что мы одни на танцполе, и только иногда следила за тем, чтобы в вихре своего танца не дотронуться до чьей-либо руки или ноги.       И это реально был танец Ветра, потому что его магия помогала парить в воздухе, зависать над поверхностью и делать немыслимые прежде кульбиты. Я буквально летала по танцполу: на мне были воображаемые танцевальные туфли и шелковая юбка, складки широкого подола которой я мысленно вскидывала в танце. Или ткань реально струилась по мне? Казалось, что потоки легкого ветерка ласкали меня. Он ведь мастер Воздуха! Но было в моих движениях что-то от магии Северной Воды, что-то от моего собственного Южного стиля. Тряхнув головой, я откидывала с лица копну каштановых волос и снова изгибалась, кружилась, прыгала, шагала, жила, забываясь в быстром ритме музыки. Я танцевала. И чувствовала восторг окружающих. А главное чувствовала его восторг.       Это наш первый танец, но словно… Наша первая близость… так приятно… Тела, слившиеся в объятиях, взгляд глаза в глаза, движение, ласки, звуки… Так прекрасно… Его воздушные поцелуи нравились мне, но сейчас гораздо больше откровения. Воистину говорят, что танец это начало соития. Но ему всего двенадцать, физически! Я понимаю, что он старше на сотню лет, но разве можно принимать столетний сон за годы жизни? Как бы умен и талантлив он не был, как бы хорошо не был образован, каких высот бы не добился в магии, даже с его титулами Мастера и Аватара, он — всего лишь юноша, подросток. Хоть и значительно подрос с нашего знакомства. Мы на войне! И каждый день может быть последним… Почему я снова и снова возвращаюсь к этому вопросу? Двое кружимся так, что, кажется, наши ноги не касаются поверхности каменного пола. Может, надо было подождать еще? Но кого? Принца на белом коне? Агась, один такой уже год преследовал нас, маниакально пытаясь убить, обзывал меня «крестьянкой»… Да, я не принцесса…       Прочь мысли об этом предателе. Он более не стоит ни моих страхов, ни сожаления, ни сочувствия. Больше не позволю обмануть себя!       Я чуть сбилась с ритма, и Аанг дал мне нужную паузу, сделав очередной выкрутас под восторженный вздох разрумянившихся девочек, позволил мне снова найти нужный баланс и темп.       «Как танцуется, так и спится» — где я слышала это? От бабушки? Не помню. Но танец не обманет… Танец полностью сливается со мной, слышит меня, чувствует меня, задает жесткий темп, которому просто нужно следовать, не задумываясь ни о чем другом. Аанг снова протягивает мне руку. Пальцы наши соприкасаются, одаривая целым снопом бешеных мурашек. И, кружась, я оказываюсь в его объятьях. На долю секунды мы замираем…       В очередном развороте мы едва не соприкасаемся губами. Время застывает на долю секунды. Он — Ветер, я — Облако! Как же мне хотелось поцеловать его в этот момент! Но отталкиваемся друг друга. И снова начинается ритмичный синхронный танец. В движениях легкость, искры чувств, кураж, кружение. Ножки мои быстро, легко и уже независимо от меня делали свое дело, отбивая четкий ритм, а лицо его сияло восторгом счастья.       Он отплясывает свои па в центре танцпола с удивительной грацией. Крутит сальто, под удивленные возгласы. Танец уже больше похож на боевой. Стойка на руках с переворотом. Приближается, как пантера перед прыжком, протягивает руку и обнимает меня за талию… Качнувшись, я хватаю его плечо и прогибаюсь в спине, чтобы опереться на его согнутое колено. Я уже почти лежу в его объятиях. Пауза в музыке… и взрыв аккордов! Мелодия задыхается от наплыва чувств. Моя нога устремляется верх, совершая финальное «па».       И новый всплеск эмоций! Он не отпускает! Наши лица так близко. Грудь вздымается, заходится от переполняющих эмоций и нехватки дыхания. Я смотрю на него снизу вверх, на бисеринки выступившего пота, в которых поблескивают отблески свечей. «Я без ума от тебя сейчас!» — От этой мысли улыбнулась ему, вино прелести этого вечера ударило мне в голову. В нашем танце были все искры чувств, страстная нежность, объятия любви. Как красиво! Оглушительно звонко прерывается музыка. Аккорды замирают и растворяются в воздухе. Я, в его крепких объятиях, покорно склоняю голову на его плечо…       Взрыв аплодисментов! Овации. Восторг зрителей, море эмоций на их лицах. Обнаруживаю, что продолжаю улыбаться всё время этого действия.       Однако когда всё так слишком хорошо, кто-то должен всё испортить. Нет, в этот раз вовсе не Сокка! В самый разгар вечера в пещере появился директор школы и охранники, которым обо всём сообщил мстительный Хиде, что вызывал Аанга на дуэль прежде. Музыканты не прекратили играть, однако приглушили звук, и директор приказал солдатам схватить мальчика с повязкой на голове. К счастью Аанг успел скрыться в толпе, но спасло его не это. Подростки взяли сторону «нарушителя», и охранники безуспешно пытались схватить Аанга, так как многие повязали свои пояса себе на голову, как у него. Даже разозленный директор ничего не мог поделать, когда его окружили множество учеников. Тем временем мы с Аангом благополучно скрылись в одном из туннелей и покинули остров на Аппе.       В полёте Тоф заявила: — Ну, что же, Танцовщик, ты действительно помог этим детям, показал настоящую свободу. — Ну, не знаю, это был просто вечер танцев, — скромно пожимая плечами, отозвался Аанг.       «Слепой бандит» дала Аватару новую кличку, это вероятно означало ее признание и своебразное повышение статуса. — Нет, не просто вечер танцев, а… — начала я и вдруг замолчала на полуслове. Я тоже поняла его идею, увидела результат, когда все юные граждане нации Огня, находящиеся там на вечеринке поддержали Аанга, повязав повязку на голову, выступили против главного представителя власти. Понимала, но не знала как выразить правильно мысль. Раскрепощение для замуштрованной военной дисциплиной молодежи, как упоительный глоток воздуха. Вкусив свободы, они вероятнее всего будут более склонны к неподчинению диктатуре.       Все это слишком сложно для меня, поэтому я просто перебралась ближе к Аангу и поблагодарила его за танец поцелуем в щёку. Это максимум, что я могла себе позволить сейчас при всех. Сокка начал аплодировать и объявил всем «пламенное ура». В результате танец действительно получился невероятным. Полёт этого танца — высший пилотаж!»