Три Лилии

      Следующее утро Нил и Мори провели, исследуя кампус и запоминая, где что находится. Убедившись, что теперь не заблудятся, они отправились на длинную пробежку. Сделали круг, вернулись в исходную точку. До тренировки оставался еще час. Они решили прийти пораньше, чтобы успеть переодеться. Когда подтянулась вся имеющаяся команда, они уже ждали на поле. Кевин проводил Эндрю к воротам. Миньярд смеялся, однако Нил не мог разобрать, что же такого смешного говорит ему Кевин. Ники помог Аарону расставить мячи вдоль линии первой четверти поля, а еще несколько мячей послал в сторону Нила, пока Мори тусила где-то рядом, разглядывая свою клюшку. Нил, в свою очередь, встал на средней линии и разложил их вокруг себя.       Тренировка началась с упражнений; почти все Нил уже выполнял вчера, хотя пара-тройка оказались новыми. Мори так же отрабатывала упражнения, а после наблюдала за братом. Сложность постепенно возрастала, и Эндрю отбивал все атаки, поэтому, посылая в его направлении очередной мяч, Нил слегка морщился от досады. Слабым утешением служило то, что Ники, Мори и Аарону везло не больше, зато почти треть ударов Кевина поразила цель.       Для бывшего чемпиона страны результат, быть может, и слабый, однако, учитывая, что Кевин всю жизнь был левшой и теперь переучивался, — весьма впечатляющий. Атаковать Миньярда правой — само по себе проявление отчаянного мужества, а еще и забивать при этом — вообще фантастика.       Через полтора часа Кевин отправил игроков попить воды, но в раздевалку за ними не последовал. Он остался на поле вместе с Эндрю и продолжил отрабатывать удары. Нил наблюдал за ними, вывернув шею, вместе с Мори, которая анализировала все его движения и удары. — Я первый его увидел, — заявил Ники. — У тебя же есть Эрик, — сказал Нил. — Есть, но Кевин тоже в списке. — Нил озадаченно нахмурил брови, и Ники поспешил объяснить: — В списке знаменитостей, с которыми нам разрешено мутить. Кевин значится у меня под номером три. — Фу, блять, — сморщилась Мори. — Да ладно тебе! Вы не в праве меня судить! — Нет, как раз таки она в праве тебя судить, Ники, – отозвался Аарон.       Нил сменил тему: — Каким образом «Лисы» умудряются проигрывать с таким вратарем? — Эндрю срать хотел на экси. – Снова подал голос Аарон, а после продолжил пить из фонтанчика. — Когда Ваймак взял нас в команду, третий голкипер ему был не нужен, так что Эндрю полировал скамейку аж до ноября. А потом КРЭ пригрозил выкинуть «Лисов» из первого дивизиона, если мы не начнем хоть изредка выигрывать. Тренер уломал Эндрю спасти наши задницы — подкупил его хорошей выпивкой. — Пожал плечами Ники. — Да не может вратарю такого уровня быть по барабану. — Ты прямо как Кевин. Скоро набьешь те же шишки, что и он в свое время. Этой весной Кевин дал Эндрю как следует просраться, после этого Эндрю целый месяц не выходил на поле и пообещал сломать себе пальцы, если тренер снова заставит его работать с Кевином.       При мысли о том, что Эндрю сознательно зарывает свой талант в землю, у Нила сжалось сердце. Мори же лишь хмыкнула, вставая возле стены. — Забавно. Он играет сейчас только ради Кевина, да? — Ага. – Ники сделал несколько быстрых глотков, пропуская Мори к фонтанчику. — А ты как догадалась? — Интуиция. – Быстро отпив воды, она отошла. — Но почему? Кевин повернут на экси, а Эндрю его одержимость раздражает, — все ещё не понимал Нил. — Черт его знает. Как разберешься, свистни. Я давно бросил ломать голову. Можешь спросить у них сам, но ни один, ни второй тебе не ответят. Хочешь бесплатный совет? Прекрати пялиться на Кевина. Мне стремно за твою жизнь. — В смысле? — Эндрю страшно ревнив. Помню, я сказал, что мечтаю хорошенько напоить Кевина, чтобы он забыл, что натурал, и уложить в койку… Так Миньярд мне врезал! — Ники показал на лице место удара. — В общем, мне придется подождать, пока Кевин ему не надоест, а до тех пор переключиться на более безопасные объекты, то бишь на тебя, поскольку Мэтт занят, а я себе не враг, чтобы подкатывать к Сету. Так что поздравляю. — Не думаю, что дело в ревности, — тихо прошептала Мори, поднимая взгляд на Нила.       Фрил была такой же. Была ярой защитницей своей семьи. И неважно кровной или сводной. Она защищала Кевина и Рико, так же, как и Нила с Мори. Если ей надо было, она вставала даже между ними и Натаном, конечно, потом получая ещё сильнее. Девушка делала все ради защиты тех, кто ей дорог. — Успокойся уже, извращенец проклятый, — вздохнул Аарон. — А что такого? — удивился Ники. — Раз он еще не определился, надо его немножечко подтолкнуть. — Не надо меня подталкивать, — сказал Нил, — мне и так хорошо. — Руку еще не перетрудил? А ты Мори, есть кто? — Прекрати уже, — шикнула Мори.       Дверь, ведущая со стадиона в раздевалку, распахнулась: наконец явился Эндрю. Он обвел всех троих долгим взглядом, словно не понимал, почему они еще здесь. — Кевин спрашивает, где вы застряли. Забыли дорогу? — Ники фантазирует, как трахнет Нила, — сообщил Аарон. — План у него не без недостатков, но рано или поздно он что-нибудь придумает. Радует только то, что он не трогает Мори. — Ну ты и мудак, — вздохнул Ники и направился к двери. — Ого, Ники, — хмыкнул Эндрю, — быстро ты на этот раз. — Разве меня можно винить? — С этими словами Хэммик многозначительно посмотрел на Нила, а потом на Мори. От Эндрю он отвел взгляд лишь на секунду, но Миньярд тут же бросился на него. Он сгреб Ники за майку, грубо толкнул его к стене и прижал всем телом. Ники охнул, но не сделал попытки освободиться.       Мори – человек, который всегда был против какого либо насилия в команде, даже не шевельнулась. Нил вопросительно глянул на Аарона, однако тот и бровью не повел, словно такая вспышка агрессии его ничуть не удивила. Нил снова перевел взгляд на Эндрю и стал дожидаться, чем все закончится. — Эй, Ники, — громким шепотом произнес Эндрю на немецком, — не трогай их, усек? — Ты же знаешь, ничего плохого я ему не сделаю… Мори тем более! Но если он сам согласится… — Я сказал, не трогай. — Какой же ты жмот, — фыркнул Ники. — У тебя уже есть Кевин, зачем…       Он вдруг умолк, но до Нила не сразу дошло почему. Эндрю приставил к джерси Ники короткий нож. Откуда у Миньярда взялось оружие, Нил не представлял; страшно даже подумать, что Эндрю прячет его под формой и выходит с ним на поле. Это наверняка против правил. Меньше всего Нилу хотелось, чтобы Эндрю пырнул кого-нибудь в разгар матча — после такого «Лисов» просто дисквалифицируют. Глянул на Мори, та специально отвернулась, чтобы не смотреть на это и рассматривала потолок. — Ш-ш-ш, Ники, ш-ш-ш. — Эндрю словно успокаивал трудного ребенка. — Что за кислый вид? Все будет хорошо.       Нил много раз сталкивался с насилием и слышал в свой адрес самые разные угрозы, но встречал лишь одного человека, кто угрожал бы с такой же лучезарной улыбкой, как у Эндрю. Интересно, под этими таблетками Эндрю сможет грустить хотя бы на похоронах у Ники или так и продолжит лыбиться? И вообще, есть ли от них толк? Нил гадал, в чем причина такой агрессии: психическое расстройство или прием лекарств? Может, Эндрю настолько удолбан, что не отвечает за свои поступки? Или таблетки лишь добавили улыбочку, а склонность к насилию прочно сидит у него внутри? Нил посмотрел на Аарона в надежде, что тот вмешается. Аарон напряженно, но молча взирал на лезвие в руке брата. Нил выждал еще секунду, глянув на Мори, но та даже не смотрела на Эндрю. Больше тянуть было нельзя. Толчком могло послужить что угодно, и проверять, от чего именно у Эндрю сорвет крышу, Нил не собирался. — Эй, — он устремил взгляд на Эндрю, — хватит. — Тихо, — еле слышно выдохнул Ники на английском, — тихо. Всё под контролем. — Эй! — снова позвал Нил. Что говорить дальше? — Пойдёмте уже на поле. Кевин и так Ники убьёт, за то что мы задержались тут. — Тут уже вмешалась Мори.       Эндрю остолбенело посмотрел на неё. — И правда, идемте, а то что-то мы задержались.       Эндрю отпустил майку Ники и круто развернулся. Нож исчез у него под одеждой еще до того, как он взялся за дверную ручку. Выходя, Аарон ободряюще сжал плечо Ники. Тот потрясенно смотрел вслед близнецам, но, как только сообразил, что Нил за ним наблюдает, растянул губы в улыбке, которой Нил ничуть не поверил.       Мори пошла вслед за Аароном. — Если подумать, ты вообще-то не в моем вкусе, — сказал Ники, когда братья удалились. — Будешь еще пить или пойдем на второй заход? — Это ненормально. — Нил жестом указал на дверь. — Ерунда, — отмахнулся Ники и двинулся к выходу.       Нил схватил его за руку, вынудив остановиться. — Не спускай такие вещи на тормозах. Секунду-другую Ники просто смотрел на Нила, и его улыбка вконец поблекла. — Ох, Нил, ты так и ищешь проблем на собственную задницу. Послушай… — Он высвободил руку и развернул Нила к двери. — Эндрю слегка поехавший. Он видит все по-своему, и, даже если тебе кажется, что он переходит грань, ему этого не втолкуешь, хоть ты тресни. Более того, он тебя даже не услышит, так что лучше не вставай у него на пути. — Он ведет себя так, потому что ему все сходит с рук, — настаивал Нил. — Из-за этого он опасен для всех нас. — Это был мой косяк. — Ники открыл дверь и пропустил Нила вперед. — Я распустил язык и получил по заслугам.       Нила аргумент не убедил, но так как во время конфликта Эндрю и Ники говорили на немецком, большего он требовать не мог, а потому вышел из раздевалки. Проводив взглядом Эндрю, трусившего к средней линии, Нил посмотрел на Кевина: тот стоял на отпечатке лисьей лапы — логотипе команды, расположенном в центре поля. Аарон и Мори ждали Ники и Нила у бортика, и на поле они вышли вчетвером. Кевин едва дотерпел, пока они подойдут поближе, и, щелкнув пальцами, разделил их на команды: — Аарон, Мори вы со мной. Ники, Эндрю, берите к себе Нила. Играем три на три, наши ворота без голкипера.       Несмотря на то что игроков было всего шестеро, позиции они заняли как в полноценном матче. Эндрю, стоявший на домашних воротах, взял на себя роль полузащитника и выбил мяч на другую половину поля. Заслышав стук его клюшки, Нил рванул за мячом, стараясь опередить Аарона. По идее, Кевин должен был действовать так же и обогнать Ники, но он почему-то остался на средней линии. Аарон тоже не стал суетиться и даже не попытался поймать мяч с отскока. Однако размышлять, почему всё так, было некогда, и Нил просто поймал мяч в воздухе.       Не прошло и двух секунд, как перед ним словно из ниоткуда вырос Кевин. Он хрястнул своей клюшкой по клюшке Нила с такой силой, что мяч улетел в одну сторону, а снаряд Нила — в другую. Нил глухо выругался: его руки пронзила острая боль. Он услышал, как с другой стороны что-то крикнула Мори, а после так же подключилась к игре. — Начинай вести счет, — бросил Кевин и побежал за мячом.       Нил поднял клюшку и поспешил следом, но уже потерял драгоценное время и угнаться за ним не успел. Тогда наперерез Кевину вышел Ники, однако Кевин с легкостью его обвел и несколько секунд спустя забил гол. Эндрю, которому полагалось защищать ворота, просто стоял, опираясь на свою здоровенную клюшку, и даже не почесался, когда лампочки на стене у него за спиной вспыхнули красным. — Мог бы хоть попытаться, — заметил Кевин.       Чуть подумав, Эндрю ответил: — Ага, наверное, мог бы. Ну, как-нибудь в другой раз.        Где-то усмехнулась Мори. Ники поймал мяч и перебросил Эндрю, который перехватил его толстой вратарской перчаткой. Игра возобновилась, и голкипер снова мощным ударом отправил мяч на другой конец поля. Кевин побежал в сторону Ники, предоставив Нилу разбираться с Аароном. Нил метнулся за мячом, Аарон и Мори — тоже. Нил уже готов был перехватить мяч, но тут Аарон использовал силовой прием и врезался в него на полном ходу, а Мори поймала мяч, передавая его Кевину. Потеряв равновесие, Нил пошатнулся и, дабы не упасть, уперся клюшкой в землю.       Эндрю лениво проследил, как мяч снова бьет по прямоугольнику ворот. — Что делает Эндрю? — не понял Нил. — Ничего, — дал простой и очевидный ответ Аарон и Мори снова тихо хмыкнула.       На двадцатой минуте Кевин прижал Нила к борту, надавил ему на грудь перчаткой и прошипел: — Шевелиться вообще собираешься? Твоя сестра и то лучше справляется.       Нил попытался его оттолкнуть, но Кевин и так уже убрал руку и побежал за мячом, чтобы забить очередной гол. Мори сбавила темп, поднимая глаза на брата. — Ты можешь лучше. Соберись. Я верю в тебя, братец. — Та постаралась ободряюще улыбнуться, но получилось устало и неуверенно.       Для команды всего из трех человек поле сразу становилось гораздо больше, а правило, согласно которому владение мячом не должно превышать десяти секунд, заставляло играть от борта. Этот непривычный стиль был Нилу совсем не по душе, а его неподготовленность лишь упрощала задачу Кевину и Аарону, которые полностью владели игрой. Мори очень быстро влилась в их коллектив, а в особенности хорошо общалась с Аароном. С каждой подачей Нил старался все сильнее и двигался все быстрее, но это был не Милпорт. Против спортсменов такого уровня ему не хватало его детского опыта и скорости. Мори везло больше, но она тоже играла посредственно.       Сначала Нил испытал досаду, потом пришел в изумление, потом снова разозлился и так и остался в этом раздраженном состоянии. Пару раз он даже забил, однако для него самого голы не имели никакой ценности: подумаешь, достижение — попасть в пустые ворота. Через сорок минут Кевин неожиданно остановил игру и указал клюшкой на защитников: — Выметайтесь с поля. Вы трое, живо. — Что за выкрутасы, Кевин? Я остаюсь, – остановившись заявила Мори. — Я сказал вон с поля! – рявкнул нападающий.       Мори пришлось уйти с поля вместе с Аароном и Ники. После того как Аарон закрыл за собой дверь, Кевин сгреб Нила за решетчатое забрало на шлеме и потащил его к воротам Эндрю. Миньярд наконец-то заинтересовался происходящим и выпрямился. Когда Нил встал на отпечаток лисьей лапы, обозначающий линию штрафного броска, Кевин его отпустил. — Мяч сюда, — приказал он.       Эндрю выполнил команду. Кевин ткнул мячом в грудь Нила. — Будешь стоять тут и бить по воротам, пока Эндрю не выдохнется. Может, разок даже попадешь. — Ой-ей, — засмеялся Эндрю, — боюсь, это плохо кончится.       Кевин развернулся и ушел с поля, громко хлопнув дверью. Нил поплелся в угол, где во время тренировок стояло ведро с мячами, принес его и поставил на ближнюю линию защиты, а сам вернулся на пятачок с лисьей лапой и приготовился к первому броску. Эндрю, во время игры с Кевином не пошевеливший и пальцем, в поединке с Нилом явно изменил тактику. Широким замахом своей массивной клюшки он услал мяч так далеко, что тот отскочил от дальней стены поля. И так продолжалось слишком долго. Настолько долго, что в какой-то момент Нил просто выронил клюшку из рук не в силах её поднять снова. Миньярд с усмешкой запустил мячом прямо в беззащитного Нила. Тот инстинктивно прикрыл лицо руками, однако мощный удар не смогли смягчить даже налокотники. Нил покачнулся и метнул на Эндрю испепеляющий взгляд. — Давай-давай, не тормози. Время тикает. Мне тебя до вечера ждать?       Нил понимал, что зря это делает, но все равно пошел за клюшкой. Он всегда отличался упорством. Поднял — и то с трудом, а когда попытался замахнуться, правую руку резко свело судорогой. На этот раз клюшка упала ему под ноги. Подняв клюшку до уровня плеч, он снова не сумел ее удержать. Мячик безобидно откатился в сторону. — Ты родишь или как? — поинтересовался Эндрю.       Нил тяжело опустился на землю рядом с клюшкой. Во рту стоял кислый вкус поражения. — Я всё, — выдохнул он.       Эндрю вышел за линию ворот и, остановившись в шаге от Нила, наступил на его клюшку. Нил попробовал выдернуть ее у него из-под ноги, но сил не хватило. Попытка оттолкнуть Эндрю принесла еще меньше успеха, зато боль его скрутила такая, что потемнело в глазах. — Слезь с моей клюшки. — А ты меня заставь. — Эндрю изобразил приглашающий жест. — Ну хоть попробуй.       Нил попробовал. Руки снова свело судорогой и тот просто сдался. Эндрю поднял вверх большой палец и прошел мимо Нила, напоследок пихнув его плечом. Сохранить равновесие не удалось — рука подломилась, Нил рухнул на спину и больше не пытался встать. Лежа в полном изнеможении, он слушал удаляющиеся шаги Эндрю. Хлопнула дверь. Нил повернул голову набок и проводил взглядом товарищей по команде за плексигласовой стеной. Только Мори осталась сидеть на трибунах. Если бы Нил был оптимистом, то подумал бы, что даже к лучшему, что только сестра будет помогать ему встать на ноги, только Мори будет наблюдать его нелепые попытки собрать себя воедино после этой убийственной тренировки. Он ненавидел жалость в чужих глазах. Он не верил в сожаления. Девушка, как и предполагал Нил, зашла на поле и помогла ему сначала подняться, а потом собрала все мячи и привела поле в порядок.       Они дошли до дома Ваймака. Дверь квартиры была не заперта; тренер дожидался его в коридоре, держа в руке жестянку с молотым кофе. — Звонил Кевин. Сообщил, что завтра ты на тренировку не выйдешь, поэтому я должен развлечь тебя записями прошлых игр. Мори, что с тобой? — Я умнее брата.       Нил зыркнул на сестру. — Сказал, ты чуть руки себе не отбил в игре против Эндрю. Я возразил, что ты не настолько глуп. Кто из нас прав? — Я немного увлекся… — признался Нил.       Ваймак бросил ему жестянку. Нил машинально ее поймал, но удержать не сумел. Банка упала ему под ноги, крышка слетела, и кофе рассыпался по всему полу. Тренер с перекошенным от злости лицом шагнул к Нилу. — Идиот!       Нил рефлекторно отшатнулся от разъяренного мужчины и, только когда тот замер, понял, что сделал это по привычке. Мори сразу же дернулась и спряталась за брата. При этом они оба старались не выпускать Ваймака из поля зрения, чтобы следить за его движениями. Когда он уже что-нибудь скажет? Колючее молчание тянулось без конца, и вдруг Нил понял, что должен заговорить первым. — Сегодня я допустил ошибку, — тихо произнес он. — Этого больше не повторится.       Ваймак не ответил и не сдвинулся с места. Наконец он ткнул пальцем в пол рядом с собой. — Подойдите.— Нил потянулся было за жестянкой, но Ваймак его остановил. — Нет, оставь это. — Нил перешагнул через рассыпанный кофе и встал перед тренером, а Мори продолжала прятаться у Нила за спиной. Они стояли чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Этот навык они отработали с детства: им хватало одного взгляда на руки человека, чтобы определить безопасную для себя дистанцию. Если кулак полетит в их направлении, они наверняка успеют увернуться. Но даже если не успеют, сила удара будет не полной. — Посмотрите на меня, — приказал Ваймак, — сейчас же.       Нил неохотно поднял глаза, а Мори кажется их и не отводила. Непроницаемое лицо тренера по-прежнему внушало Нилу опасения, однако на этот раз взгляд он не отвел. — Хочу, чтобы вы кое-что усвоили, — начал Ваймак. — Я вспыльчивый, крикливый тип. Часто ору и швыряюсь чем ни попадя. Но я не распускаю руки и никогда никого не ударю, если только какой-нибудь кретин не сунется ко мне первым. Я ни разу в жизни не бил кого-то без повода и, уж поверьте, не собираюсь начинать с вас. Поняли?       Нил не поверил, но кивнул: — Да, тренер. — Мори? — Да, тренер… — Я говорю с вами совершенно серьезно. Не смейте бояться меня больше, чем Эндрю.       Нил мог бы объяснить, что все дело именно в возрасте тренера, но вряд ли Ваймак обрадовался бы, услышав это. Так что делать было нечего. — Да, тренер, — повторил он и Мори так же кивнула. — Я уже поел… — Ваймак указал большим пальцем себе за спину и отступил на шаг в сторону. — Но со стола еще не убирал. Я займусь полом, а вы займитесь собой.       Нил умял все подчистую, Мори – аналогично. Расправившись с едой, они обнаружили, что Ваймак сидит у себя в кабинете, так что пришлось сразу идти укладываться на диван. Хотелось, конечно, достать сумку и полистать свое личное дело, однако Нил решил не мешать Ваймаку. Он лег и глянул на сестру, которая лежала напротив, держа свою руку на руке Нила и смотря ему в глаза. — Как думаешь, она в порядке? — шёпотом спрашивает девушка. — Нет. Никто из нас никогда не был в порядке. Но думаю, что она все ещё жива.       Мори кивнула, а после закрыла глаза. Нил смотрел на неё ещё пару секунд, а после вернул взгляд на потолок. Так он лежал, пока не уснул.       Через две недели Нил пришел к выводу, что ожиданий Кевина он никогда не оправдает. Дошло до того, что холодный осуждающий взгляд Кевина Дэя начал мерещиться ему на каждом шагу. Мори же везло больше, Кевин акцентировал внимание на ней редко, считая, что она не его забота.       Нил либо не понимал, что делает не так, либо понимал, но исправиться не мог. Бегал он быстрее всех, зато остальные были сильнее и техничнее. Кевин знал, что Нилу недостает опыта, однако промахов ему не прощал. Нил не хотел, чтобы его жалели, но отчаянно нуждался в понимании. В какой-то момент он сдался и обратился к Ники за советом, как поладить с Кевином. Хэммик на это лишь улыбнулся: «Я тебя предупреждал». Мори лишь пожимала плечами.       Издерганного Нила это, ясное дело, не утешило. К счастью, злость на себя и ненависть к снисходительно-презрительной тренерской манере Кевина не оставляли сил и времени на страх. Нил уже две недели тренировался с этой неадекватной командой, а Кевин все еще отказывался его признавать, замечая лишь косяки, число которых, судя по всему, с каждым днем только росло. После двух недель брезгливого недовольства со стороны Кевина терпение Нила, несмотря на всю его решимость, иссякло. Да пусть бы он снова отбил себе руки, только бы Кевин перестал обращаться с ним как с сопливым детсадовцем. Мори старалась поддерживать брата, но ему это не помогало.       Вся жизнь Нила теперь подчинялась экси, начиная с утренней пробежки до спортзала, в котором следовала изнурительная тренировка на поле, и заканчивая длинной пробежкой после ужина. По вечерам Нил наматывал круги вокруг кампуса, а кроме того, бегал вверх-вниз по трибунам на стадионе. Однако, несмотря на все старания, он по-прежнему отставал от других членов команды, пускай к ночи и падал замертво от усталости. К началу третьей недели на него вдобавок напала бессонница: он не мог спать, потому что постоянно анализировал допущенные ошибки. И вместе с этим всем он утягивал и сестру в это. Да, возможно, она зачастую просто сидела рядом, пока он вечером наматывал круги по стадиону или сидела на трибунах, наблюдая за ним. Но она поддерживала его, держалась рядом и была всегда в зоне видимости.       Однажды ночью он сердито отбросил одеяло и вышел из дома. Было что-то около двух часов, и на улице стояла непроглядная темень. Нил не стал будить сестру, она и так спала мало из-за его одержимости экси. Не то, чтобы она не заметила, но рассудила, что её брату нужно пространство и время, чтобы побыть наедине с собой. Прохладный воздух намекнул, что пижамные штаны стоило бы сменить на что-нибудь потеплее. Впрочем, по пути к университету Пальметто Нил быстро согрелся. В окрестностях дома Ваймака освещение было скудным, но, как только Нил вышел на извилистую Окружную дорогу, огибавшую кампус, фонарей стало больше.       Нил мог добраться до стадиона даже в темноте, даже с закрытыми глазами. На парковке, как обычно, стояло два-три авто; по второй площадке, судя по силуэту, ходил охранник. Нил ввел цифры кода, открыл дверь и собрался щелкнуть выключателем, но его рука замерла в воздухе: свет уже горел.       Нил запоздало осознал, что прошел мимо машины близнецов — слишком уж привык видеть ее у стадиона, когда приходил на тренировку. Он обернулся и нахмурил брови: что, если Ваймак слышал, как он ушел, и послал ребят приглядеть за ним? Отогнав эту мысль, Нил закрыл за собой дверь и направился в раздевалку. Он заглянул во все углы, но никого не обнаружил. В фойе сделал растяжку, затем толкнул заднюю дверь. До его слуха донесся стук мяча, отскакивающего от стены, но отсюда он не видел, кто играет, потому что обзор по обеим сторонам закрывали высокие трибуны. Уже почти у выхода на поле Нил разглядел Кевина. Стоя в одиночестве на линии первой четверти, тот доставал мячи из ведра и методично посылал их в стену. Нил молча взирал на это странное упражнение и только после дюжины ударов сообразил, что Кевин добивается попадания в одну и ту же точку — отрабатывает меткость ударов правой рукой. Глядя на то, как он занимается этим, упрямо и неистово, посреди глухой ночи, Нил почти простил его. От себя Кевин требовал не меньше, чем от других. Он сам задрал планку, сам тянулся к ней, не жалея сил, и не понимал, почему этого не делают остальные.       Нил продолжал наблюдать за Кевином, но довольно скоро почувствовал, что кто-то смотрит и на него. Оглядываться нужды не было: такой тяжёлый, сверлящий взгляд мог принадлежать лишь одному человеку. Нил не стал оглядываться, а просто произнес достаточно громко, чтобы Эндрю его услышал: — Не сыграешь с ним? — Нет, — отозвался Миньярд откуда-то слева.       Нил подождал, но продолжения не последовало. — Ты мог бы ему помочь, — заметил он. — И?       Нил медленно развернулся, скользнул взглядом вдоль пустой домашней скамейки запасных и по местам позади нее и увидел Эндрю. Тот сидел в проходе, примерно десятью ступеньками выше, подавшись вперед и уложив скрещенные руки на колени. Нила поразил непроницаемый взгляд Эндрю. Последние несколько недель тот постоянно находился под воздействием таблеток, и Нил привык к его возбужденному состоянию. Он уже хотел снова упрекнуть Эндрю в нарушении судебных предписаний, но потом вспомнил, который час. Очевидно, на ночь Миньярд таблетки не принимал. В свете прожекторов коротко блеснул металл — Эндрю спрятал нож обратно. — Это такая растянутая попытка самоубийства или у тебя там реально есть ножны? — поинтересовался Нил. — Ага, – коротко ответил Эндрю. — Где свою женскую версию потерял? — Она спит. – коротко ответил Нил. — За что ты так ненавидишь экси?       Эндрю вздохнул, точно его утомило столь назойливое любопытство. — Да положить мне на твое экси. Ненавижу — скажешь тоже. Просто экси — чуть менее тоскливая штука, чем жизнь, поэтому я решил какое-то время в него поиграть. — Не понимаю. — Твоя проблема. — Разве играть тебе не по кайфу? — Меня уже спрашивали об этом два года назад. Знаешь, что я ответил? Я сказал «нет». Такая бессмысленная херь не может быть по кайфу. — Бессмысленная? Но у тебя же настоящий талант. — Лесть скучна, и я на нее не ведусь. — Я только констатирую факты. Ты себя недооцениваешь и мог бы многого добиться, если бы захотел.       Эндрю улыбнулся, сухо и холодно. — Вот сам и добивайся. Кевин говорит, ты и твоя сестра будущие чемпионы. Через четыре года станете профи, через пять будете играть в сборной страны. Он лично пообещал тренеру. И ректорату. Уламывал их, пока они не согласились вас взять. — Он… что? — Нил вытаращил глаза, пытаясь переварить услышанное. В висках запульсировала кровь. Эндрю врет, не мог Кевин такого сказать, потому что едва выносит присутствие Нила на поле, ладно Мори, но Нил… Но зачем тогда Эндрю сочиняет эти небылицы? Хочет его позлить? — В общем, Кевин добился своего, и вот вы здесь, — подытожил Эндрю. — Странно только, что чуваки, у которых такие способности, которые так тащатся от игры и имеют все шансы на успех, от всего этого отказываются. Почему, а? — Вранье, — наконец произнес Нил, потому что ему хотелось, чтобы это было ложью. — Кевин меня ненавидит. — А может, ты его? — сощурился Эндрю. — Никак не разберу. Что-то тут не сходится. — Я тебе не задачка по математике. — Но я все равно тебя расколю. Твоя двойняшка не так остро реагирует на Кевина, хотя, кажется, боится его. А ты просто терпеть его не можешь.       Нил молча отвернулся. Кевин закончил тренировку и теперь собирал мячи. Когда он направился к выходу с поля, Эндрю за спиной у Нила зашевелился. Послышался шорох ткани: Миньярд встал и тихонько спустился вниз по трибуне. — Ты головоломка, — бросил он на ходу. — Ну спасибо. — Это тебе спасибо. — Эндрю, не оглядываясь, прошел мимо Нила. — Мне как раз нужна новая игрушка. — Я не игрушка. — Поживем — увидим.       Кевин закрыл дверь на поле, снял шлем и, скользнув глазами по Эндрю, уперся взглядом в Нила. Нил выдержал этот взгляд, пытаясь прочесть на лице Кевина правду и найти подтверждение громким словам Эндрю. Кевин никак не мог слышать их разговор, однако Нил почему-то ждал, что он произнесет его настоящее имя. — А ты что здесь забыл? — вместо этого спросил Кевин. — Хотел потренироваться, — ответил Нил. — Толку-то.       Грубо, но именно это Нил и надеялся услышать. Значит, Эндрю врёт. Глядя на Кевина, Нил почувствовал, что дышать стало чуть легче. Поставив ведро с мячами под ноги, Дэй положил клюшку и шлем на трибуну, чтобы снять защиту. Стянул перчатки, ткнул их под мышку, просунул пальцы под лямки нагрудника. Когда он закончил, Эндрю забрал у него снаряжение, затем подцепил за решетку шлем. — Эндрю? — позвал Кевин, снова беря в руки клюшку. — Уже иду, — сказал Миньярд и двинулся в разде‍валку.       Нил все также сидел на трибуне и смотрел на поле. Когда они ушли, он даже не обернулся и только услышал, как закрылась дверь. Потянувшись к ведру, Нил достал мяч и принялся крутить его в пальцах. — Здесь только я и поле, — прошептал он и вздрогнул.       До боли стиснув мячик, Нил мысленно повторил пройденный путь. Из Аризоны через Неваду в Калифорнию. Память воскресила черный песчаный пляж на диком побережье Калифорнии, где мать оставили последние силы. Он и Мори тогда даже не поняли, какую серьезную рану она получила, столкнувшись с их отцом в Сиэтле. В Орегоне мать истекала кровью, однако они не подозревали, что все настолько плохо. Он не знал о внутреннем кровотечении, о пробитых печени и почке, о других тяжелых повреждениях внутренних органов. Никто из двойняшек не знал о том, что мать умирает.       Когда мать поняла, что ей уже не выкарабкаться? Возможно, она почувствовала это еще в Портленде, но страх гнал ее дальше. А может, она не догадывалась о своем состоянии до того самого момента, когда они пересекли границу Калифорнии и она начала терять сознание. Ей срочно нужно было в больницу, а она свернула на извилистую дорогу к заброшенному пляжу. Их автомобиль остановился буквально в нескольких метрах от воды, и она заставила Нила и Мори повторить все обещания, которые они давали раньше: не оглядываться, не останавливаться, никому не доверять. Быть кем угодно, только не собой, менять имена, внешность и места как можно чаще. Когда они сообразили, что мать с ними прощается, было поздно. В последний раз набрав в грудь воздуха, она умерла, напоследок выдохнув не то их имена, не то собственный страх, не то что-то еще. Нил до сих пор помнил, как она вонзала ногти ему в руку в отчаянной попытке продержаться еще немного, и от этого воспоминания его пронзила дрожь. Живот матери был раздутым и твердым как камень. Нил попытался вытащить ее из машины, но похожий на треск липучки звук, с которым присохшая кровь отрывалась от виниловой обивки сиденья, заставил его оцепенеть от ужаса, а Мори лишь тихо вскрикнуть и закрыть рот руками.       Они просто сожгли машину — вылили на сиденья весь запасной бензин, купленный по дороге, — чтобы огонь уничтожил тело. Они не проронили ни одной слезы, когда занялось пламя, и не испытывали страха, когда вытаскивали обугленные кости. Останки матери они сложили в ее же рюкзак и, унеся на расстояние трех с половиной километров, закопали на пляже, насколько могли глубоко.       А потом молча шли по дороге. Они не разговаривали. Не смеялись. Не подбадривали. Именно в тот день Мори переключилась на другую грань своего характера. Она стала брать все из характера старшей сестры. Только спустя день Нил рухнул на колени у обочины, чуть не выбливав себе все кишки. Мори молча стояла рядом, а после протянула ему бутылку воды. Каким-то чудом добравшись до Сан-Франциско, они пробыли там всего сутки и двинулись в направлении Милпорта. Один день — один шаг, один километр; более сложные задачи объятому горем разуму были непосильны. Глядя на поле, Нил судорожно сглотнул, отгоняя подступающую тошноту. Вот почему контракт с Ваймаком, честолюбивые замыслы Кевина и слова Эндрю в конечном итоге ничего не значат. Какая разница, что все они ему предлагают и сулят. Нил не такой, как они. Он никто и ничто, и этого не изменить.       «Лисья нора» не для него и ему подобных. Нил будет учиться и получать удовольствие от игры, пока есть возможность, но рано или поздно с мечтой придется расстаться. Грезить о большем — только усугублять неизбежную боль в будущем. Осталось это донести до сестры.       Он бросил мяч в ведро и пошел в раздевалку. Удостоверившись, что Кевин и Эндрю нигде не прячутся, надел форму и вышел на поле. Он нарочно изнурял себя тренировкой, чтобы избавиться от мыслей о «Лисах», экси и своем прошлом.       Когда Нил закончил тренировку и собрал мячи, уже светало. В квартиру он решил не возвращаться — во-первых, слишком устал, а во-вторых, пока он доползет, Ваймак как раз сядет смотреть утренние новости. Рассудив так, Нил обмылся в душе, переоделся и завалился спать на кушетке прямо в «Лисьей норе».       Проснувшись около полудня, он зашагал обратно и в здание попал с помощью ключа, а вот квартирная дверь опять оказалась не заперта. Нил хотел уже было указать тренеру на его легкомысленное отношение к безопасности, однако в следующую секунду и думать об этом забыл. Несмотря на то что дверь была приоткрыта всего на несколько дюймов, из-за нее отчетливо слышались возбужденные голоса: кто-то яростно ссорился. Приложив ухо к щели и затаив дыхание, Нил прислушался.       А потом зашёл в квартиру, практически сразу же встречаясь с недовольным взглядом сестры. Она ничего не успела сказать, её перебил крик Ваймака. — Черт возьми, Кевин, я сказал, сядь! — Не сяду! — Если бы Ваймак не назвал Дэя по имени, Нил ни за что не узнал бы искаженный паникой голос. — Как вы могли такое допустить?! — От меня ничего не зависело, и ты сам это знаешь! Эй, ты что?       Послышался глухой стук, точно кто-то ударился о стену. Судя по звукам, Ваймак и Дэй крушили все подряд. Услышав звон разбитого стекла, Нил невольно поморщился. — Смотри на меня, — рычал тренер, — смотри мне в глаза, чтоб тебя, и дыши! — Я предупреждал Эндрю, что он за мной придет! Я говорил! Даже Фрил не в силах его остановить! Я предупреждал! — Это совершенно неважно. Ты подписал контракт со мной. — Он вернет универу затраты за мое обучение, и глазом моргнуть не успеете! Он может, и вам это тоже известно. Откупится и заберет меня домой, а я… я не могу туда вернуться! Не могу, не могу, не могу… Мне пора. Я должен ехать прямо сейчас, пока он сюда не явился. Может, если я вернусь сам, он меня простит, а если ему придется снова гоняться за мной, то он точно меня убьет. Фрил… Фрил мне поможет! Да, точно! Я просто позвоню ей... она... она смягчит его...да, да.. — Заткнись, — отрезал Ваймак. — Никуда ты не поедешь. — Я не могу сказать Рико «нет»! — Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про этого психа.       Мори с бледным лицом слушала, то что происходит в соседней комнате, а после оперлась рукой об стену, чтобы удержаться. Фрил. Та подняла взгляд на Нила, но тот не смог разобрать эмоции. — Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через нее? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю?       Воцарилась тишина. Нил ждал не дыша. Наконец Ваймак заговорил снова, уже тише, но из-за волнения его голос звучал скорее угрюмо, нежели ободряюще: — Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты — мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого еблана Рико нам с Эндрю. Твоя забота — команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал. — Это было раньше, — уныло отозвался Кевин. — А сейчас все изменилось. — В КРЭ обещали не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что так было надо, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься. — Эндрю сам догадается, он не идиот. — Тогда ври лучше, — отрезал Ваймак. — КРЭ только и ждет повода выгнать Эндрю, и обратно мы его уже не вернем. Что ты тогда будешь делать?       Оба надолго умолкли — Нилу даже показалось, что разговор окончен, но в конце концов Кевин произнес: — Дайте телефон. — Если думаешь, что я позволю тебе звонить Эндрю в таком состоянии… — Фрил, — перебил Кевин, — я позвоню Фрил. Я должен услышать это от неё... Она... Она должна была об этом узнать первой.       Очевидно, Ваймака компромисс устроил, потому что он больше не спорил. Нил оглянулся, размышляя, не пора ли сдернуть. Что происходит — непонятно, но, в любом случае, это что-то ужасное, если с бывшего чемпиона страны в мгновение ока слетела вся спесь. Нил уже прикидывал, сумеет ли выйти так же беззвучно, как вошел, но тут Кевин заговорил опять. Нил замер: его поразил не только тусклый голос Дэя, но и, кажется, японская речь. Он и Мори учили японский с детства благодаря сестре. Она часто перекидывалась фразочками с Рико и близняшкам было очень интересно, а о чем же старшие болтают. Так и начался курс изучения японского. — Скажи, что это неправда, — попросил он в трубку. — Что он этого не делал… Проходит пара минут, судя по всему девушка, что-то очень долго говорила Кевину. — .... — Кевин кивнул, а после на выдохе сказал. — Обещаю.       Звонк завершился тремя короткими гудками. Заскрипела мебель — расстроенный Кевин тяжело опустился на диван. — Жди здесь, — приказал Ваймак и несколько секунд спустя оказался в коридоре. Заметив в дальнем конце Нила, он слегка вздрогнул от неожиданности, но не промолвил ни слова и сразу скрылся на кухне. Щелкнул замочек домашнего бара, звякнули стеклянные дверцы. Ваймак вернулся в кабинет с порцией водки для Кевина. — Выпей, — донесся до Нила его голос. — Я сейчас.       Он снова появился в коридоре. Нил вопросительно ткнул большим пальцем на входную дверь у себя за спиной, и Ваймак вслед за ним вышел на лестничную площадку, а Мори осторожно проскользнула вслед за ними. Нил огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто? — но все двери были закрыты. Девушка подошла ближе, беря брата за рукав кофты, а после поднимает глаза на тренера. — Я собирался молчать об этом до июня, — сказал Ваймак. — Много успели услышать? — У Кевина нервный срыв, — пожал плечами Нил. — Причина мне неизвестна. — Это явно что-то связанное с Воронами, – вскользь добавила Мори. — Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. — Чего?! — практически в одни голос спрашивают близняшки, на что тренер лишь тихо шипит. — Тихо. «Вороны» — единственная команда по экси в Западной Виргинии, входящая в НССА, так что перевод — дело плевое. Проголосовали, подписали, готово. — Но… но… но Лисы Воронам не соперники! Они там все совсем уже?! Это будет просто клоунада в трех актах! Кто вообще в здравом уме поставит слабейшую команду против сильнейшей? — Тот, кто знает, что на этом можно хорошо погреть руки, — сказал Ваймак. — Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин, Рико и Фрил снова выходят на поле вместе, но — впервые! — как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечет массу внимания и денег. — Я не могу играть против Рико, — протараторил Нил. — Я просто не готов. Что уж говорить про Фрил… — Рико не твоя проблема, Фрил — тем более. Она последнее время вообще не играет. Рико и Фрил предоставь Мэтту и Аарону. Твоя задача — обойти защиту и вратаря. — А если подать протест? В этом матче победитель известен заранее. — Подать протест можно, но смысл? КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияме. Вам нужно кое-что знать об этой семье, хотя рановато, конечно, для такого разговора. Я думал, сперва вы освоитесь или, по крайней мере, поближе узнаете ребят, а потом уже я вас во все это посвящу, но, раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Собственно, это секрет Полишинеля, то есть мы все, — Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, — это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть. — Тренер, Подождите… — оборвала его Мори. — Вы сказали, Фрил Веснински не играет. Что это значит? Она чемпионка наравне с Кевином и Рико! — После перехода Кевина, Фрил пропала вместе с Рико, а потом не появилась. Прошла пара недель и комитет объявил, что из-за какого-то инцидента, Фрил будет отстранена от игры на неопределенный срок. Думаю, что в этом сезоне она все равно хотя бы пару раз появится.       Мори смотрела на тренера пару минут, а после опустила взгляд. Хватка на рукаве стала ещё сильнее. Ваймак скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на двойняшек. — Вам известно, как Кевин оказался в университете Пальметто? — Сломал руку, — ответил Нил. — Играть не мог, вот и перевелся сюда помощником тренера. Пришел вслед за Эндрю, так? — Я его привел, — сказал Ваймак. — На зимнем банкете он и Фрил ввалились ко мне в номер, и вместо руки у Кевина было кровавое месиво. Он ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Фрил смогла уговорить его, чтобы Эбби подлатала его как могла, а я в свою очередь посадил его в наш автобус и вместе с командой привез в Южную Каролину. Я не знаю, что случилось с Фрил, но после этого она и пропала со всех радаров. Кевин себе места не находил, не понимая где его названная сестра может быть, а потом успокоился. Девушка объявилась на одном из интервью с Рико, но молчала все время. Как бы там ни было, Кевину этого хватило, чтобы успокоиться. — Ничего не понимаю, — нахмурился Нил. — Как они попали с лыжного курорта в ваш гостиничный номер? — Он не ездил ни на какой курорт. — Но ведь он сломал руку, когда катался на лыжах! — Херня. Никакого несчастного случая не было.       Нил в замешательстве уставился на тренера. Коротко кивнув, Ваймак продолжил: — За несколько дней до зимнего банкета комитет провел собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. По их мнению, Рико оттирал Кевина, а Кевин не отыгрывал в полную силу, чтобы его не затмевать. Морияму-старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе все сложилось бы по-другому. Как только Морияма-старший отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку. Фрил же, как единственная здраво мыслящая из этих троих, притащила Кевина ко мне, практически ничего не объяснив. — ...что?       Ваймак провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, обозначая место травмы — Кевин не рассказывает, каково ему было в «Воронах», но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь вмешалась Фрил. Вот вам и семья, да? — Мы не верим в семьи. — Я тоже.       Ваймак произнес это совершенно серьезно, и Нил наконец осознал, что значил тот взгляд, который тренер бросил на них в Милпорте, то абсолютное понимание в его глазах, обезоружившее Нила. Нил попытался прочесть в лице тренера историю, скрывавшуюся за его измученностью. Что бы ни сломило Ваймака, это произошло давно, и горечь с годами рассеялась, однако произошедшее явно наложило на него глубокий отпечаток, раз он посвящал «Лисам» столько времени. — Почему о поступке Рико никто больше не знает? — спросила Мори. — Потому что фамилия Рико — Морияма, — устало ответил Ваймак. — С этого места начинается грязь. — Минуту он собирался с мыслями, затем поднял вверх указательные пальцы. — Клан Морияма делится на две семьи, главную и побочную. В главную входят старшие сыновья, в побочную — все остальные. Тренер Морияма, Тэцудзи, возглавляет побочную семью, а его старший брат Кенго рулит главной. У Кенго двое сыновей, Ичиро и Рико. Ичиро, рожденный первым, остался с Кенго в главной семье. Рико родился позже, поэтому вошел в побочную, а Тэцудзи сделался его официальным опекуном. Улавливаете? — Вроде да. — Семьи существуют раздельно, — продолжал Ваймак. — Кенго и главная семья находятся в Нью-Йорке, где он рулит международной торговой компанией. В будущем его бизнес перейдет к Ичиро. Тэцудзи и Рико получают процент от прибыли, но важными шишками не считаются и в делах ничего не решают. Именно поэтому Тэцудзи беспрепятственно уехал в Японию и изобрел там экси. До тех пор пока это не наносит ущерба репутации семьи, он волен заниматься чем пожелает, а чего он желает? Создать самую сильную и беспощадную команду по экси в стране — тут никакого секрета нет.       Нил посмотрел на дверь позади Ваймака, вспоминая истерику, в которой бился Дэй. — В чем тогда секрет? — Настоящий бизнес семьи Морияма — убийства.       Нил метнул на тренера быстрый взгляд — Ваймак с мрачным видом вскинул руку, упреждая вопросы. Мори лишь нахмурилась, немного ослабляя хватку на рукаве брата. — Морияма — иммигрировавшая в Америку группировка якудзы. Знаешь, что такое якудза? Японская мафия. Лет двадцать назад отец Кенго перевез своих дружков в Штаты и обосновался на севере. Что конкретно они творят, ведать не ведаю. Я не в курсе, как много знает Кевин — он ведь связан с побочной семьей — Рико и Тэцудзи, — но ему точно известно, что главная семья использует матчи «Воронов» в качестве прикрытия для крупных сходок. Сеть у них обширная, а университет Эдгара Аллана — очень удобное место, куда постоянно приезжает уйма народу. Обычно они заседают в отдельных ВИП-залах на верхних этажах и там обделывают свои дела. — Банда, — медленно произнес Нил.       Ваймак кивнул, пристально глядя на него и ожидая реакции. Нил этого даже не замечал, вспоминая последний раз, когда видел Кевина и Рико вместе. Шла тренировка, все пятеро активно работали с мячом, а потом игра вдруг прервалась — их вызвали наверх. Если зажмуриться, то можно вспомнить в подробностях, как выглядело то помещение, начиная от высоких, до потолка, окон с тонированными стеклами и заканчивая массивным столом для переговоров, занимавшим большую часть зала. На полу лежали ковры, но сверху кто-то постелил брезент — впитывать кровь. Фрил тогда была бледнее снега, но, казалось, что она просто напугана присутствием отца. Как оказалось, нет. Она была напугана не отцом, а тем, что последует далее. До Нила только сейчас дошло, где — и по какой причине — он тогда оказался. Все это время он не понимал, каким образом тренировка сменилась сценой убийства и почему Рико с Кевином тоже там присутствовали. Если Морияма — мафиозный клан, то картинка наконец складывается. Их отец раздавал приказы из Балтимора, железной хваткой держа восточные порты. На западе его владения простирались как раз до границы Западной Виргинии. В этом смысле он приходился соседом Тэцудзи Морияме и по этой же причине привлек внимание Кенго. Натан и Кенго были деловыми партнерами, поэтому Нилу разрешали тренироваться на стадионе Эдгара Аллана.       Ваймак принял затянувшееся молчание за испуг. — Я рассказываю вам эту историю, потому что остальные уже слышали ее от Кевина. Но насчет якудзы не волнуйся. Как я уже говорил, Кенго и Ичиро сидят в Нью-Йорке, и им насрать, чем заняты Тэцудзи и Рико. Просто надо понимать, почему эти двое, Тэцудзи и Рико, ведут себя как отъявленные мерзавцы. За ними стоит клан Морияма, а это большая власть. К тому же у них непомерно раздутые представления о собственной значимости. Ну, а у нас есть кое-что, что они считают своим. — Кевин. — Я надеялся, что они поставили на нем крест, — вздохнул Ваймак. — Все говорили, что Кевин больше не выйдет на поле. Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин — ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма. Я считал, что они переключаться на Фрил, но боюсь, что "инцидент" не просто так не оглашается в СМИ. Там явно что-то серьёзное. — Но Кевин практически инвалид! — отрезала Мори. — У него осталось имя.       В голове у Нила воцарился кавардак и он был уверен, что сестра тоже мало что понимает. — Он хочет вернуть Кевина в состав «Воронов»? — Если бы Тэцудзи этого хотел, он бы так и сказал. — Но Кевин все равно бы не вернулся, — заметил Нил. — После того, что сделал Рико… Ваймак посмотрел на него с жалостью. — За все годы Тэцудзи так и не оформил опеку над Кевином. Знаешь почему? Морияма не признают чужаков. Тэцудзи дал Кевину кров и тренировал его, но при этом в буквальном смысле «подарил» его Рико. Кевин для них — не человек, а финансовый проект. Домашний питомец, чьим хозяином значится Рико. Я уверен, что Фрил точно такая же. Хотя я мало, что знаю о ней и её семье. То, что Кевину удалось сбежать, — настоящее чудо. Если завтра Тэцудзи позвонит и прикажет Кевину вернуться домой, Кевин выполнит приказ, а если позвонит Фрил, он даже спрашивать не будет и метнется туда сразу же, как только услышит: "вернись". Он слишком хорошо знает, что Тэцудзи сделает с ним в случае отказа, а в случае с его "сестрой", думаю, что он боится, что и ей прилетит. Кевин просто не посмеет сказать ей или Тэцудзи «нет».       Нил почувствовал подкатывающую тошноту. Хватит с него, он больше ничего не желает слышать. Ему хотелось бежать и бежать, пока в голове не прояснится или хотя бы пока не оттает кровь в жилах. — Тогда зачем вся эта возня со сменой округов? — осторожно спросила Мори. — Морияма намерены до последнего извлекать выгоду из своего вложения, — пояснил Ваймак. — На триумфальное возвращение Кевина никто всерьез не рассчитывает, но тем не менее он подписал контракт с «Лисами» и выйдет на поле. Его самоуверенность заразительна, и в этом сезоне он все еще звезда. Правда, если он облажается, фанаты и критики найдут другой объект восхищения и быстро о нем забудут. У них уже есть игрок, на которую можно переключить внимание. Тэцудзи считает, что сиять Кевину осталось недолго, поэтому нужно пользоваться моментом. В этом сезоне «Лисы» и «Вороны» просто озолотятся. Публика будет следить за каждым нашим шагом и делать ставки на игры. Сюжеты на ТВ, разнообразный мерч с нашей символикой, мощная реклама — вот это вот все. Тэцудзи сталкивает легендарное трио лбами, заранее зная исход. Он пойдет ва-банк, позволит «Воронам» раздавить нас на поле, соберет урожай побед, вознесет Рико и Фрил на пьедестал как лучших игроков всех времен и народов, а Кевина спишет в тираж.       Нил и Мори нервно сглотнули. — Что если Тэцудзи просто-напросто запретит ему играть?       Ваймак молчал, казалось, целую вечность, потом наконец произнес: — Кевин решился на побег только из-за сломанной руки и настойчивости Фрил. Поступок Рико стал последней каплей для обоих. Это дает мне основание надеяться, что Кевину хватит мужества противостоять и Тэцудзи, хотя столь же вероятно, что мы больше никогда не увидим его с клюшкой. Но в тот день, когда Кевин Дэй перестанет играть, он умрет. У него ничего нет, кроме экси. Вообще у этой тройки, кроме экси больше ничего нет.       Сделав глубокий вдох, Ваймак продолжил. — Эти дети только и умеют, что играть. Их так воспитали. А потому мы не имеем права проиграть «Воронам». Кевина это убьет. — Вы же на самом деле не верите, что у нас получится, — в один голос сказали двойняшки. — Если вы сами в это не верите, что вы здесь делаете? Вы не стали бы подписывать контракт, если бы заранее опустили руки. — Ваймак повернул голову. — Я должен присмотреть за Кевином, а то еще вздумает вены вскрыть. Я обещал одной рыжей бестии, что Кевин будет жив. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он вас не видел. Могу попросить Эбби забрать вас, если хотите поболтать с ребятами, только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне. — Мы будем молчать, — пообещал Нил и отступил на несколько шагов. — О нас не беспокойтесь — мы сходим на пробежку или еще как-нибудь себя займем. — К четырем Кевина здесь не будет, — сообщил Ваймак. — В это время у Эндрю заканчивается сеанс психотерапии. Ники поедет за ним в офис Бетси и по дороге подхватит Кевина.       Кивнув, Нил и Мори вышли на улицу. Еще недавно они боялись, что Кевин вспомнит двойняшек, чей отец — жестокий убийца, но все оказалось гораздо хуже. Кевин может помнить его потому, что сам принадлежит к не менее чудовищной семье. Воспоминаний о клане Морияма у Нила не осталось, а вот они определенно могли их запомнить, если вели дела с отцом. Балтиморского Мясника так просто не забудешь, как и его жену, которая сбежала вместе с двойняшками, прихватив пять миллионов долларов, и бросив старшую дочь на растерзание отцу тирану. Мясник поставил на уши всех своих людей, и его ищейки долгие годы гонялись за беглецами. Об этой истории слышал весь криминальный мир.       Где-то там Комитет по регламенту экси правит расписание игр, которое в недалеком будущем обещает двойняшкам встречу с кланом Морияма и их старшей сестрой, от которой ожидать теперь можно что угодно. До этого времени они должны сделать ноги. Иного выбора нет. Они отыграют все матчи, а перед поединком с «Воронами» смоются. Если повезет, эта игра состоится в конце осеннего сезона, и их уход не так сильно ударит по команде.       Конечно, тянуть даже до этого времени — глупость и самоубийство. Уходить нужно сейчас, до знакомства с остальными Лисами, прежде чем Комитет огласит их фамилию и даже до того как они впервые выйдут на поле в связке с Кевином Дэем.       Почему их судьбы сложились так по-разному и Рико с Кевином и Фрил стали чуть ли не мировыми звездами, а жизнь Нила и Мори стремительно неслась под откос? Все эти годы он одновременно ненавидел и боготворил троих, завидовал их успехам и отчаянно мечтал превзойти. Выходит, Нил жестоко ошибался: Кевину тоже не удалось избавиться от прошлого. Неважно, чего они добились и кем стали, это им не поможет.              Мори глянула на брата, а после положила руку на плечо. — Нил. Это наш шанс хотя бы поговорить с ней... — Она знала, куда давить. — Хотя бы разок, прошу. Я хочу увидеть её хотя бы раз в живую, прежде чем мы станем другими людьми. Умоляю. Я знаю, что это риск. Я знаю, что мать говорила забыть о Фрил. Но я не могу! Пожалуйста, всего один раз. Всего один!       Этот взгляд. Взгляд полный отчаяния и боли. Нил лишь сделал глубокий вдох, а после задумался на секунду. Они не видели сестру уже 8 лет. В последний раз, когда они видели её в живую, та лишь мягко улыбалась и обещала, что найдёт их, сбежит от Натана и присоединится к ним. Но она так и не сбежала. Они так больше и не увиделись. Фрил им соврала, чтобы двойняшки просто не паниковали и не просили мать вернуться за ней. Так Нил кивнул. — Один раз. И потом делаем ноги. — Обещаю!       Мори быстро обняла Нила, а после потянула брата за собой и те побежали, начиная свою ежедневную пробежку.