***
Ви лежала в постели уже почти сутки, бесцельно глядя в стену и прокручивая в голове случайные мысли и воспоминания, когда на полу у кровати с мерзким механическим шумом появился Джонни со своей неизменной сигаретой. Последние пару дней девушке мерещилось, что она и правда чует запах его блядского курева, который сначала пропитает её тело, а потом всю её жизнь: квартиру, пушку, машину, друзей и знакомых. Будет ли Виктор относиться к Джонни в её теле с такой же заботой? Ответ знать не хотелось. Следом за энграммой рядом появился Нибблс. Ви до сих пор поражалась незаметности и бесшумности его перемещений. Правда, незаметным и бесшумным он бывал только тогда, когда был сыт. В остальное время он демонстрировал своё присутствие всеми возможными способами, начиная почёсываниями о ноги и заканчивая душераздирающими концертами. — Столько лет прошло, — пробормотал Джонни, — в городе остались только тараканы и один-единственный кот, да и тот каким-то чудом, а вот смотрю на него и кажется, что нихуя не изменилось: оно будет подлизываться и верещать, лишь бы пожрать повкуснее. — Жрать повкуснее все хотят, — философски заметила Ви, переворачиваясь на спину и поднимая одеяло, чтобы пустить питомца поваляться на себе. — Как будто ты не такой. — «Жрать повкуснее» и «жрать коллег, чтобы жрать повкуснее» — две разные вещи, — фыркнул он. Даже не видя его лица, Ви поняла, что те сутки он не являлся ей только затем, чтобы поковыряться у неё в памяти. — Тебе вот не стыдно, пиджачина? — А что, я должна была ради борьбы с системой бросить академию Арасаки, сбежать из дома и жить на улице? — скривилась она. — Открыть в себе музыкальный талант, создать рок-группу, заработать на ней, а потом купить ядерку и, чтобы точно быть похожей на настоящего кумира молодёжи, взорвать Арасака-тауэр? — Всё лучше, чем подсиживать коллег, каждую секунду ожидая удара в спину, — хмыкнул рокер, выдыхая клубы цифрового дыма, по краям осыпавшегося кучкой мелких пикселей. — Слушай, серьёзно, ты и твои одногруппники — ну чисто породистая домашняя скотина: и родители с хорошей родословной, и воспитывались в лучших условиях, и питались только самым вкусным и полезным кормом. За что тебя выперли? Наблевала на ковёр или подрала шторы? — Попыталась укусить зверюшку покрупнее, — помедлив, сказала Ви. Метафора ей понравилась. — Да? И что за зверушка? — Да хрен его знает, — ответила она, смущённо вспоминая единственный в её жизни визит в зоопарк. Уже тогда животные там были ненастоящими, но на этом старались не акцентировать внимание. — Просто её хозяева любили больше. Ну-ка, удиви меня, Джонни: каким же питомцем ты меня видишь? Он оглянулся на неё, задумчиво рассматривая сквозь тёмные очки. Вопрос поставил его в тупик, но Ви и не торопила, почёсывая Нибблса за ухом и наслаждаясь тарахтением, которое кот не стеснялся издавать, когда ему было приятно. Выпускать когти на передних лапах он, кстати, тоже не стеснялся, но пижамная футболка принимала большую часть удара на себя, так что пресекать такое поведение девушка не стала. — Ты кошка, — наконец изрёк рокер. — Сиамская. Это особая порода, у них цвет шерсти безвозвратно меняется из-за температуры окружающей среды — чем холоднее, тем темнее. Тебя выгнали из тёплого дома, ты замёрзла и почернела — ни одного светлого пятнышка не осталось. Но породу не спрячешь, поэтому знающий человек в тебе пиджака за километр видит. Ви недоверчиво перевела на него взгляд, не зная, похвала это или оскорбление. — Ну и эти когти, — скривился он, — бля, Ви, я всё понимаю, ты девочка и всё такое, что за хуйня? Ты не боишься без ногтей остаться в очередной перестрелке? — Нихуя ты не знаешь о девочках, — хихикнула она. — Это боевой имплант, балда. Скорее я себе руки переломаю, чем ногтевые пластины. Нибблсу её движения не понравились. Он прикусил хозяйку за кисть и сбежал, не забыв на прощанье проехаться когтями задних лап по её плечу. — Чего? Ну и херня. Придумай отмазу получше. — Я серьёзно. Внутри металлических ногтевых пластин скрыты лезвия, — пояснила она. — Корпоративный хром, почти прототип, на рынок с ним Арасака так и не вышла, поэтому у меня его не отобрали. Правда, отвязывать его от корпоративной сети всё-таки пришлось. Спец, которого предложила Вакако, заломил цену до небес, но я всё равно оплатила. — Пиздец, Арасака делает ноготочки, — фыркнул рокер. — А в сиськи тебе лишней памяти для деки не накидали случайно?Часть 1
5 мая 2024 г. в 03:21
Ви лежала в постели, посильнее натянув одеяло, словно надеясь укрыться под ним от всего, что произошло за последнюю неделю: Компэки-плаза, Джеки, чип в голове, свалка, приговор, зачитанный лучшим другом, прячущим взгляд от бессилия, кулон, блядские таблетки и заказы, заказы, заказы. Потом кофе и ещё заказы. Потом ещё кофе и ещё заказы. Потом ударная доза непроверенного стимулятора и ещё с пяток заказов, последний из которых закончился тем, что Ви отключилась за рулём собственной машины прямо во время разговора с фиксером.
К счастью, управление перехватил Деламейн. Обычно он не вмешивался во время поездок, лишь изредка обсуждая с Ви «человеческие вещи», как он их называл, но в этот раз его доступ к управлению авто спас ей жизнь. Правда, вместо квартиры в мегабашне он отвёз её к Виктору и сигналил у Эзотерики Мисти до тех пор, пока хозяйка, которую, казалось, невозможно довести до белого каления, не выскочила на улицу познакомиться с нахалом, не дававшим покоя всей улице.
Увидев бессознательное тело на переднем сиденье, она всё поняла.
Ви очнулась уже в рипперском кресле, пока Виктор отстранённо смотрел очередной бой на явно не предназначенном для видео такого качества экране. На столе рядом валялась упаковка от еды и пустые бумажные стаканчики от кофе. Напрягая зрение — это вызывало тупую ноющую боль, — она рассмотрела логотип на манжете. Её любимая кофейня. Их с Виком туда привёл Джеки как-то, нахваливая выпечку, которая в итоге никому не понравилась — компания сменила поставщика. Зато кофе у них был классный.
Вспоминая ту дрянь, которую она заливала в себя литрами между заказами, она заскучала по мягкому привкусу синтомолока, но вкусовые рецепты хранили лишь тошнотворную горечь дешёвых забегаловок, в которых она ненадолго задерживалась за последнюю неделю.
— А на меня кофе не брали? — с трудом выдавила она из себя, пытаясь приподняться на локтях, но тело не слушалось.
— Не брали, — отрезал Виктор, подкатываясь к ней на кресле. Колёсики неприятно звенели по холодному бетонному полу.
— Жаль, — улыбнулась Ви, — очень кофе хочется.
Одарив её многозначительным взглядом, рипер отвернулся к мониторам. Судя по выражению лица, показатели ему не нравились.
— Ви, — начал мужчина, стараясь умерить кипевшую в нём злость, — я всё понимаю: биочип и всё такое… Но ты зачем сознательно этот процесс ускоряешь?
— В каком смысле? — спросила она, уже зная ответ на свой вопрос. Может, сомнительные химикаты и не влияют на работу биочипа, но здоровья точно не прибавляют. Особенно на фоне отсутствия сна в течение нескольких дней подряд.
Разговор был долгий. И такой же тяжёлый, как неделю назад. Радовало одно — в этот раз Ви вышла из клиники на своих двоих, пусть и выслушивая подъёбки от Сильверхэнда, появлявшегося за каждым углом с новой колкостью. В машине — подарок Деламейна терпеливо дождался её выхода — рокера поотпустило и он заткнулся, но продолжил невесомо сидеть на соседнем сиденье, мозоля глаза своим присутствием.
— Ну давай, — нарушила молчание Ви. — Говори, а то лопнешь.
— Ты разумные советы всегда способна воспринимать только после того, как чуть не сдохнешь?
— А тебе какая печаль? — безэмоционально огрызнулась она. — Будущее тело жалко? Ничего страшного, выкрутишься как-нибудь. У тебя на это будет целая вторая жизнь.
— Блять, Ви, — произнёс Джонни, выдыхая ей в лицо сигаретного дыма. Он собирался произнести что-то ещё, но отмахнулся от неё и исчез, когда до мегабашни осталось всего несколько поворотов.