Just a couple of questions

Ты не знала, что такое истинное горе, пока жизнь заботливо не позволила тебе ощутить настоящую боль. Воспоминания о событиях двухдневной давности кажутся такими далекими, расплывчатыми и нереальными. Ты помнишь, как ответила на звонок своего друга, помнишь звук его голоса, но слова, которые он произносил, до сих пор кажутся неправдой. У тебя мало друзей. Ты одна из тех людей, кто придерживается мнения, что качество гораздо важнее количества, и именно поэтому ты так сильно дорожишь каждым, кого можешь назвать своим другом. Уже с десяток лет назад ты познакомилась с замечательной девушкой, жизнерадостной и целеустремленной, чья позитивная аура наполняла твою жизнь светом. Но даже свету было суждено однажды угаснуть, однако то, что это случилось так скоро, оставило на твоем сердце неизлечимую рану. Все, что ты успела узнать, так это то, что твою подругу нашли мертвой в ее доме. Место сразу же оцепила полиция, и даже от тех, кто решился прийти к ее дому после случившегося, ты не сумела узнать никаких подробностей. Но, если честно, тебе они даже не были интересны. Все, что ты должна знать — это то, что ее больше нет. И от выяснения обстоятельств ее смерть не обратится вспять. Так было до того момента, как с тобой связался детектив Уолси. Сначала ты отказывалась говорить, не способная даже думать о том, что произошло с твоей подругой, но, когда мужчина на том конце «провода» сказал о том, что подозревает, что ее могли убить, ты вдруг словно пробудилась от долгого кошмарного сна. Тебе стало мерзко от самой себя. Было так эгоистично отмахиваться от того, что причиняет тебе боль, в то время как близкий тебе человек страдал куда больше, и ты можешь поспособствовать восстановлению хотя бы доли справедливости для своей подруги. Было тяжело заставить себя перезвонить детективу, но ты знала, что поступаешь правильно. Как бы тебя не травмировало сотрудничество с полицией, как бы твое сердце не разрывалось на части от очередного напоминания о том, что ты лишилась одного из самых близких людей в своей жизни, ты должна сделать это. Ради нее. Руки дрожат, когда ты берешь смартфон, находя последний входящий звонок с незнакомого номера, и глубоко набираешь воздух в легкие, прежде чем решиться перезвонить. Чем больше гудков ты слышала, тем сильнее колотилось сердце в груди, пока ты расхаживала кругами по гостиной, но затем все же услышала тот самый низкий мужской голос, который звонил тебе вчера. — Да? — Э-эм… Детектив Уолси? Это Т/И, Вы звонили мне по поводу… — ты вдруг замолкаешь, не в силах произнести слово «убийство», но мужчина понимающе мычит, прерывая тишину. — По поводу Вашей подруги, да. Вы подумали над тем, чтобы поделиться со мной некоторой информацией? Ты сглатываешь образовавшийся в горле ком, кивая и тихо отвечая. — Да… Я думаю, что готова ответить на Ваши вопросы. — Это правильное решение, — в динамике слышится, как он выдыхает дым от сигареты. — Могу я заехать к Вам завтра? — Ко мне? — ты останавливаешься посреди комнаты, вдруг задумавшись. С одной стороны, в последние дни тебе не слишком хотелось выходить из дома, да и это всего лишь сотрудник полиции, нет ничего пугающего в том, чтобы впустить его в свою квартиру, но с другой… — Может нам лучше встретиться на нейтральной территории? — Хм? С этим есть какие-то проблемы? — Ох, нет-нет! Просто, я подумала, что так будет проще… Но, если Вам удобно заехать ко мне домой, то я не возражаю, — какая же ты все-таки слабохарактерная. — Замечательно, тогда до завтра.

✧ ✧ ✧

Детектив не сказал, в какое время приедет, поэтому весь день ты провела в томном ожидании. Часы, кажется, тянулись целую вечность, пока ты едва сдерживалась, чтобы не открыть бутылку с вином, на которую ты пялишься последние двадцать минут. Семь часов, восемь, а затем девять. Чем ближе время приближается к ночи, тем больше в тебе зарождается сомнение, что детектив почтит тебя своим визитом, и тем больше тебе хочется запить стресс, в котором ты прибывала с самого утра. И, как только твоя рука потянулась к желанной бутылке, вдруг раздался звонок в дверь, от которого ты едва не подпрыгнула на кухонном стуле. — Черт… Уже иду! — ты спешно встаешь из-за стола, быстрым шагом направляясь к двери, прежде чем повернуть ключ и нажать на ручку. — Прошу прощения за опоздание, сумасшедший день. Открыв дверь, первое, на что ты обратила внимание, это на бросающийся в глаза вырез на груди высокого мужчины и малиновый галстук. Каштановые волосы, легкая щетина и усталый взгляд. На первый взгляд, ты могла бы подумать, что этот человек простой холостяк, но, если бы тебя попросили описать, как выглядят детективы в общих чертах, пожалуй, этот мужчина соответствовал бы всем твоим представлениям о внешнем виде людей этой профессии. — Я уж начала думать, что Вы не придете. Пожалуйста, проходите, — ты слабо улыбаешься, исключительно ради приличия, прежде чем отойти в сторону, пропуская мужчину в свою квартиру. — Благодарю. Закрыв за детективом дверь, ты спешно идешь на кухню вперед него. — Присаживайтесь здесь. Минуточку, я уберу со стола, — попытка скрыть бутылку вина не увенчалась успехом, судя по короткому смешку мужчины за спиной, когда ты неуклюже убираешь ее в угол столешницы, оборачиваясь к детективу с неловкой улыбкой на губах. — Как я и сказала, я не думала, что Вы придете… — Я вижу, — мужчина садится за стол, вальяжно откидываясь на спинку, прежде чем достать маленький блокнот и ручку из нагрудного кармана, лениво разворачивая страницы. — Итак, Вы являетесь подругой погибшей? — Лучшей подругой, — ты с грустью в голосе поправляешь, присаживаясь напротив, и детектив коротко хмыкает, записывая что-то в блокноте. — Как давно вы знакомы? — Больше десяти лет. — Оу, полагаю, ее смерть сильно Вас расстроила? — Думаю, «расстроила» — не совсем подходящее слово, — печальный смешок покидает твою грудь, когда ты притупляешь взгляд к собственным рукам, с переплетенными пальцами лежащим на столе. — Тогда какое будет подходящим? — мужчина отрывает усталый взгляд от блокнота, глядя на тебя. Ты не видишь его лица, но ощущаешь, как он пристально рассматривает тебя. От этого становится слегка… дискомфортно. — Не знаю… Разве это имеет значение? — ты стараешься, чтобы твой голос звучал как можно менее раздраженно, но получается это у тебя крайне паршиво. — Хм… Пожалуй, что нет, — мужчина снова записывает что-то в блокноте, прежде чем снова посмотреть на тебя. — Какой она была? — Она была… Не знаю, мне казалось, что она по-настоящему наслаждалась жизнью и знала ей цену. У нее было много друзей, в отличие от меня, и все они ее любили. — В отличие от Вас? — Я плохо лажу с людьми. — Поэтому живете одна и не хотели встречаться дома? — Предпочитаю впускать в свой дом только тех, кого знаю лично, уж извините, — ты неловко улыбаешься, поднимая голову и встречаясь с безразличным взглядом детектива. Какой странный мужчина. Ты понимаешь, что полицейские должны быть беспристрастны, да и едва ли дело твоей подруги самое страшное, которое ему доводилось расследовать, но… Почему-то окружающая его атмосфера кажется такой мрачной, что вот-вот поглотит весь свет в твоем доме. — Вы весьма разумная женщина, но не беспокойтесь, я всего лишь обычный детектив, — мужчина пожимает плечами, прежде чем захлопнуть блокнот и отложить его на столе. — Да, это и правда слегка успокаивает. — Только слегка? Ты окидываешь детектива недоверчивым взглядом. — Не обижайтесь, но выглядите Вы немного угрожающе. — Хах, вот как? — мужчина мягко усмехается, кладя руки на стол и наклоняясь чуть ближе к тебе. — А Вы выглядите весьма одинокой. Это правда, но почему-то его слова задели тебя за живое. Если задуматься, в твоей жизни действительно не было никого ближе, чем та самая лучезарная девушка, которая исчезла, оставив после себя лишь зияющую дыру в груди. Слезами не вернуть ее, но они все равно скатываются по твоим щекам, как бы ты не пыталась подхватить их и стереть с лица руками. Как стыдно, что ты так и не сумела сохранить образ стойкого человека даже перед детективом. Соленые капли застилают глаза, бесконтрольно срываясь снова и снова с ресниц, вынуждая тебя попросту спрятать лицо в ладони, не в силах произнести ни слова, чтобы попытаться оправдать эту печальную сцену перед своим гостем. Но ему не нужны твои оправдания. Ты именно такая, какой должна быть. Сломленная, одинокая и нуждающаяся в плече, которое могло бы впитать в себя все твои печали. И он не против быть им для тебя. Мужчина коротко вздыхает, прежде чем встать со стула и подойти к тебе. Ты даже не слышишь его шагов, начиная рыдать еще сильнее, приглушая свои жалкие звуки промокшими в слезах ладонями, пока не чувствуешь прикосновение чужих рук к твоим запястьям. Тепло рук детектива пускает неприятную дрожь под кожу, мгновенно достигающую сердце и сжимая бешено колотящийся орган. — Что Вы… — ты всхлипываешь, убирая руки от лица и встречаясь взглядом с детективом. Его прикосновения кажутся попыткой утешить тебя, но карие глаза этого мужчины настолько холодны, что ты почти ощущаешь, как температура воздуха вокруг вас двоих опустилась до отрицательного значения. — Может это не так очевидно, но утешать родственников и близких погибших людей — тоже часть моей работы. Я попросту не смогу продолжить задавать Вам вопросы, если Вы будете не в состоянии ответить на них, — детектив отпускает твои запястья, вместо этого выпрямляясь и заботливо прижимая твою голову к своему телу. — Поплачьте, если Вам это нужно. Это так странно, и при обычных обстоятельствах, пожалуй, ты бы уже попыталась вырваться из этих объятий, но сейчас… Сейчас ты так слаба, что просто принимаешь их. Тепло, уютно. После смерти твоей подруги тебя никто больше не обнимал с таким же трепетом. Быть может детектив прав, это было то, о чем ты даже не подозревала, что тебе это нужно. — Простите, пожалуйста… Я… Я просто так скучаю по ней… — ты заикаешься, начиная рыдать и задыхаться, зарываясь лицом в ткань рубашки мужчины. — Все в порядке, Вам не за что извиняться. Отчасти я здесь… именно для этого. Воцарившуюся на кухне умиротворенную, но наполненную скорбью, атмосферу развеивает внезапно зазвонивший домашний телефон. Сначала в твоей голове мелькает мысль ответить, но почему-то тебе так не хочется сейчас говорить с кем-либо… Кроме этого мужчины, потому что он, кажется, понимает тебя. «Меня сейчас нет дома, но я обязательно прослушаю ваше голосовое сообщение, поэтому не стесняйтесь оставить его после звукового сигнала!». Громкий гудок. Вы оба замираете. «Мисс Т/И, добрый вечер. Прошу прощения за столь поздний звонок. Меня зовут детектив Уолси, и я хотел бы задать Вам пару вопросов по поводу дела Вашей подруги. Примите мои искренние соболезнования, но есть предположение, что это не было естественной смертью, поэтому надеюсь на сотрудничество». Что-то внутри тебя треснуло. Ты отчетливо почувствовала, как в груди образовалась болезненная пустота, почувствовала, как легкие сжались, не позволяя тебе сделать ни вдоха. Ты пытаешься аккуратно выскользнуть из объятий незнакомого мужчины, но его хватка становится почти удушающей, заставляя тебя вжаться в низ его живота. Ты не пытаешься сопротивляться. Страх настолько парализующий, что ты едва находишь в себе силы тихо заговорить дрожащим голосом. — Кто… Кто Вы?.. Мрачный смешок срывается с губ мужчины, прерывая тишину. — Галлахер. Но ты можешь звать меня, как пожелаешь.