~•~
Шарль слышит грохот, казалось, невозможно что-то услышать из-за шлема и шума мотора, но это было настолько громко, что он останавливается. Его бросает в дрожь. Красные флаги. Леклер чувствует запах паленого пластика. Только не он. Пожалуйста. Только не он. — Макс вылетел, — сообщает ему инженер, и сердце в ту же секунду останавливается. — Как он? — голос Шарля дрожит, он не мог. Он просто не мог вот так бросить его. — Мы не знаем. Сердце пропускает удар. Он не в сознании. Он блять не в сознании. Шарль вылезает из кокпита, и бежит, прямиком в сторону полыхающего огня. Со всех ног. Болид был похож больше на кашу, нежели на машину, Шарль рвется в сторону огня, но кто-то удерживает его сзади, хватая за талию и оттягивая. — Макс, — кричит он, срывая горло, — вытащите его, сейчас же вытащите его, — голос дрожит, весь мир вокруг начинает плыть, сознание плавится, как и тот самый пластик. И это всё, что Шарль помнил с того дня. После — отрывки, хотя нет, одна фраза все же въелась в корку его подсознания. — Макс погиб, его не удалось спасти, — услышал он, пытаясь собрать себя в тот момент по кусочкам, как разбитый стакан, который он после вновь уронил. Сейчас, стоя перед холодной могильной плитой в абсолютном одиночестве он молчал. Не проронив ни единой слезинки, потому что их попросту больше не осталось. Совсем. Он пуст. Теперь уже навсегда пуст. — Я сказал что ты не нужен мне. — произносит он шепотом, садясь на колени перед ледяным камнем, — я солгал. Леклер кладет цветы и после часа, проведенного в кричащем молчании уходит. Проклиная себя за то, что так и не успел сказать правду.~•~
Шарль боролся, каждый раз боролся лишь ради него. Конец очередной гонки, он вновь лидирует, приезжая на первое место. Но оно никогда не принадлежало ему. Шарль слышит поздравления, его мутит, тошнота подбирается к горлу, в глазах темнеет. Это не его победа. Она никогда не будет его. Леклер вылезает из кокпита, пожимает руки паре человек и уходит, молча, не давая интервью, не получая медали и кубки, не слушая гимн. Вкус к жизни, вкус победы был лишь когда он стоял рядом с ним. На подиуме. Когда после награждения они вдвоем с Максом уходили куда-то, обсуждая всю гонку, обсуждая борьбу, происходившую на трассе, а теперь… Жизнь стала безвкусной, ни сладкая, ни горькая. Никакая. В его глазах нет красок, организм потерял обоняние, он ничего не чувствует. Он пустой. Прошло почти полгода. Двенадцать этапов, двенадцать раз он победил. Но ни разу за всё это чертово время Леклер не поднялся на первую ступень, потому что она принадлежала другому человеку. На ней должен стоять Макс. Должен играть гимн Нидерландов, он должен брызгаться в него шампанским, а после вместе уходить, он должен подшучивать над Шарлем, повторяя каждый раз «всё ещё впереди, может, в следующий раз я опять сожгу тормоза», он должен быть здесь. Возможно, Шарль опять будет слушать крики Фреда, потому что это не правильно. Победитель должен получить свою награду, он должен стоять и наслаждаться чертовым подиумом. Возможно, с ним разорвут контракт раньше. Возможно, он потеряет всё. Так считали люди, его окружение, его команда, фанаты. Только они не понимали, Шарль не может потерять всё, потому что его «всё» было утеряно полгода назад. Его мир сгорел дотла, утонув в расплавившемся жжёном пластике.~•~
Он стоял в тишине посреди пустой комнаты на коленях, молясь, прося прощение за всё, что он совершил и сказал когда-то. Молясь собственному Богу, своему ангелу хранителю. — Я не могу, ты знаешь, — шепчет Шарль, опуская взгляд, разглядывая плитку. Это его квартира. Квартира Макса. И однажды они вместе выбирали эту самую плитку, — не могу взять назад слова, что уже произнесены, не могу воскресить то, что уже стало пеплом. — он выдыхает, в голове бесконечная тишина. Впервые за все это время Шарль так спокоен, он уже принял решение. Уже очень давно принял. — Ты можешь думать обо мне что угодно, — взгляд поднимается вверх, смотря прямиком в окно на бушующее небо, усыпанное черными тучами, — Сейчас бы ты кричал, даже дал бы мне по лицу, думаю, за эти мысли и слова, — в небе ударяет молния, и Леклер в своей голове определяет это, как ответ. Подтверждение. — Я не могу больше быть, без тебя всё это не имеет ни малейшего смысла, понимаешь? Я так устал существовать без тебя. И я знаю, что увижу тебя там, знаю, что ты будешь против, но я не могу. Слёз не осталось, совершенно. Из эмоций лишь пожирающий изнутри гнев на самого себя. Но это закончится. Прямо сейчас прекратится. — Я люблю тебя, всегда любил, — вновь произносит он в пустоту, не получая ответа, — и мне так жаль, так сильно жаль. — и вновь молния, даже несколько, — я все решил, пожалуйста, не отговаривай, я не могу, Макси.— Вновь вдох. — Я упустил свой шанс данный один на миллион, и я не могу ничего исправить, но если бы мог… Мужчина встает с колен, подходит к панорамным окнам и опускает ледяную ладонь на пластиковую ручку. — Увидимся на той стороне, mon lionceau, не ругайся.