Protect them.

Звон. Очень странный звон в ушах, вмешиваемый с отдалённым очертанием звука стука колёс о неровную дорогу, всеми забытую и заброшенную, но сейчас не менее важную - кроме него, кажется, не слышно ничего, будто это своеобразный купол, который защищает от внешнего мира и даёт лишь возможность прислушаться. Вокруг ничего не видно: кромешную тьму порой разбавляют тусклые вспышки фиолетового света, настолько быстро пропадающие, что со временем внимание к ним исчезает. Расслабление витает в воздухе, даже не смотря на звон в ушах, чем-то напоминающий высокочастотный белый шум, и каждый новый стук колеса можно отчётливо распознать. Вот первый - о камень, второй - о ветку, судя по глухому хрусту, а третий... На место темноты резко встаёт приглушённый свет, тем не менее бьющий в глаза, отчего те невольно начинают быстро моргать. Тело больше не чувствует под собой опоры. Что происходит? Тут же на плече почувствовалась чья-то тяжёлая рука, мигом возвращающая в начальное положение за счёт большой силы. Теперь органы осязания полностью пришли в норму: спина плотно прилегает в стенке, а голова слегка побаливает от лёгкого удара: — Мы на что-то наехали? — Рикко, ещё не полностью понимающий, что происходит, задался весьма очевидным вопросом, исходя из резкого толчка вперёд, а после назад. И действительно, машина остановилась. Из переднего отделения послышался шум - водитель вышел на улицу. Медсестра, на постоянной основе находящаяяся рядом с Рикко во время долгой поездки, неловко кивнула, и всё-таки решила проверить, не случилось ли чего-нибудь плохого с колёсами, и на что такое они могли наехать. Та открыла небольшое окошко, и в кабину наконец поступил поток чистого свежего, но в то же время холодного ночного, вызывающего по телу мурашки воздуха. Голова медсестры скрылась на некоторое время, пока она изучала местность и масштаб ситуации. Она оцепенела: её милое и свежее лицо побледнело, глаза остались в распахнутом состоянии, а пальцы застыли на ручке. — Ну? — Кален, сидящий рядом с Рикко, ожидающе смотрит на попутчицу, всё продолжая держать крепкую руку на плече мальчика. Она наконец пришла в себя и с мерзким скрипом провернула оконную ручку назад. — Машина ехала довольно с большой скоростью, а тут неподалёку происходило сражение, поэтому... — медсестра сожалеюще опустила взгляд. Продолжать свою речь ей так и не пришлось, ведь Дикто, исходя из своего опыта, понял всё сразу, а в голове сложилась чёткая картина во всех подробностях. Это не заставило его пошевелить и бровью. Другие вопросы сейчас гораздо важнее, чем то, на "что" они наехали и в каком оно количестве. — Пф, всегда удивляются, как маленькие дети. От такого колёса не повреждаются, так почему мы не едем? Если мы будем останавливаться на подобной мелочи каждый раз, то мы никогда никуда не прибудем. Ты это понимаешь, Лаура? — говорит он строгим отчитывающим голосом, а взор устремлён прямо перед собой, прожигая по факту ни в чём невиновную девушку, будто-бы именно её вина в том, что они потеряли драгоценное время. Время. Да, сколько бы ресурсов трудящиеся истощённые мученики войны, работающие исключительно на благо собственной страны и народа, не произвели на заполненных дымом и перегаром военных фабриках и заводах, не хватает только одного главного ресурса - времени. Оно словно вытекает из рук, и день за днём его становится всё меньше и меньше, а действий, необходимых для победы - больше и больше. Вот кажется, что только вчера всё было хорошо, страна ликовала: "Да здравствует народовластие!", мерцали огни, цветные фейерверки радовали взор, граждане дарили друг другу гвоздики, как признак свободы, а сегодня все те счастье и радость исчезли. Осталась лишь слепая надежда, осталась лишь поддержка собратьев, остался лишь Рикко, как внутренний стержень граждан и их вера в победу, и это единственное, что было нужно, чтобы каждый не задумываясь пошёл воевать и защищать то, что дорого душе и сердцу. Это настоящая честь. Но что насчёт самого Рикко?... Только от одного слова "сражение" у будущего президента пробежалась по коже новая волна мурашек, а мозг будто пронзило пулей, пулей страха, после которой тело всё сжалось и, кажется, каждая мышца напряглась и заболела, напоминая о всех ранее пройденных в Воллфорде тренировках для того, чтобы в конечном итоге оказаться здесь. Сейчас. В этой машине. Транспортный механизм перестал шататься и наконец двинулся вперед. Все объекты были убраны с дороги. Глаза Рикко не понимающе, но в то же время любопытно забегали туда-сюда от Дикто до Лауры: — Что это было? — Шет приобнял самого себя за плечи, с мыслью наконец привести свой разум в порядок после пробуждения и упоминания столь ненавистного ему слова. — Трупы. — односложно ответил Дикто, но в конце всё-таки решил пояснить — Вероятно, наехали на кого-то в темноте, а как только водитель это понял, так сразу остановился - вдруг ещё спасти можно. Ну, видимо нельзя, раз мы двинулись. Рикко лишь несколько секунд пялился на телохранителя, пытаясь переварить эту информацию, но как только пришло осознание всей ситуации, он уже хотел резко вскочить, но рука Дикто всё также находилась на его плече и в любом случае не дала бы этого сделать. Рикко опешил: — Но разве это справедливо?! Может быть у них есть семья, дети, может их ждут, а мы просто взяли и оставили их тела там? Уголки губ Дикто чуть-чуть приподнялись, и он сел к мальчику в пол оборота, пытаясь найти на его лице хоть малейший намёк на то, что это была всего-лишь неудачная шутка, ведь в голове ещё не уложилось, что Шета могут волновать такие мелочи в подобное время. Ну конечно, это не шутка, это же Шет. Он всё ещё взирает на телохранителя с надеждой, ожидая поддержки и подтверждения его слов, а Кален ощущает, как его брови падают вниз, а лоб покрывается морщинами: — То-есть, в Рокрингтоне умирают люди, проливают свою кровь, и они ждут твоего вмешательства, а тебя в это время беспокоят такие мелочи? Не будь эгоистом, Шет. — Я эгоист?... — Грудь невольно сжалась, а глубоко внутри появилось тяжёлое тянущее вниз чувство. Обида? Вина? Фраза Дикто заставила усомниться Рикко в трезвости своего-же мышления. Он смущённо опустил голову, уши загорелись: так всегда случалось, когда стыд прокрадывался в каждую частичку тела с головы до ног. Последнее время Шет часто испытывает нечто подобное, но никак не может это объяснить. Лично Калена такая небольшая особенность немного подбешивает, поэтому тот уже решает возразить, как... — Прости. Дикто выпрямился, и даже не смотря на извинение со стороны его "охраняемого объекта", лучше не стало никому из них. Он уже не знал, что его раздражает больше: то, что Рикко по его мнению просто-напросто эгоист или то, что он опять извиняется, когда это не нужно. Последовал глубокий вдох, после выдох - нужно держаться спокойным, особенно перед боем. Тон голоса снизился, но звучал так же чётко и строго, как и до этого: — Ты передо мной извиняешься? Тишина. — Ау? Ты здесь? — телохранитель пригнулся, чтобы чётче разглядеть лицо Шета и понять, до сих ли пор он находится вместе с ним в реальности — Ри... — Я не знаю. В смысле, не знаю перед кем. Ты прав, возможно это странно, хаха. — Рикко уже не знает, перед кем он только что извинился. Перед Дикто? Перед солдатами, сражающимися в Рокрингтоне? В голове всё постепенно смешалось и превратилось в жидкую кашу из чувства вины и непонимания. Вроде бы, откровенное беспокойство с самыми чистыми намерениями оказались эгоизмом. Успокаивает лишь тот факт, что он слишком молод и неопытен и ,кажется, ещё чуть-чуть и он сможет понимать и говорить правильно. Ведь то, что Дикто считает правильным - действительно правильно, верно? Находясь рядом с ним, Рикко может многому научиться, и это самое главное. Оставшуюся часть дороги они провели молча, а после ночного пробуждения никто так и не смог уснуть. Мимо пролетали ещё не растоптанные войной поля и леса с живущими размеренную жизнь в них обитателями, не запуганными звуками выстрелов. Но как ближе был Рокрингтон - окружающая обстановка становилась мрачнее: облака темнее и кучнее, через длинные леса и поля доносилось долгое эхо выстрелов и бомбёжки, некоторые места были выжжены и покрыты толстым пепленным слоем. Останавливались изредка: то заподозрят противника рядом, то спланируют объезд по другой дороге. Да, в этот городок попасть непросто, если конечно не знать в него правильных путей, о которых, вероятно, не знают даже сами его жители. С протяжным скрипом, режущим слух, открываются ржавые и потрёпанные временем ворота. С любым дуновением ветра они шатаются из стороны в сторону и, кажется, готовы упасть в любую секунду. Металл уже прожил свою долгую жизнь и сохранил в себе множество воспоминаний и историй жизней людей, пролетающих через года. Он помнит всё: глубокие, полные полезными ископаемыми горные пещеры Ботрейна, что служили и служат гордостью для всей страны, лица, эмоции, первое применение...Много кто прошёл через эти ворота, и каждый раз прибытие в Рокрингтон предвещало что-то захватывающее и грандиозное, в то время как сейчас - бесконечное напряжение и разочарование, смешанное с ощущением близкой смерти. Смерти. Голову Рикко словно пронзила стрела с большим количеством острых лезвий и напрочь застряла в черепной коробке, как то самое единственное слово: "смерть". Это именно то, что здесь царит, и ему придётся лицом к лицу с этим столкнуться. Убивать. Мозг ,как назло, принялся выстраивать в голове картинки мёртвых изуродованных тел военных, детей, юношей, зрение помутнело, а от учащённого дыхания заболели лёгкие. Нет-нет-нет, только не снова!... Дикто бросил взгляд на трясущегося мальчика и закатил глаза, мол "ну вот, опять началось". Он приблизился и начал хлопать Шета по плечу: — Так, Рикко, спокойно... Хватит дурью маяться, мы всё равно не сразу на месиво едем, будет время тебе подготовиться. Рикко, через пелену ужасных мыслей не расслышал практически ничего из того, что сказал его телохранитель. Будет время подготовиться?...Это не отменяет того, что после ему придётся отправиться в кровавый ад, в котором он будет в "главных ролях". Что будет, если он не сможет их защитить? Что будет, если... Тело бросает то в жар, то в холод, а окружающая обстановка уже не видна за фиолетовым туманом, пронизывающим всё нутро и заставляющим мышцы произвольно сокращаться в порыве действия импульсов красной магии. Что-то точно случится. Дикто бросил усталый взгляд на Лауру и обречённо пожал плечами, откинувшись на холодную железную стенку. Медсестра неуверенно потянулась за сумкой, предоставленной ей государством, и руки нащупали пустой шприц, а свет вокруг Рикко стал ярче и заполнил всю кабину, мозоля глаза своей яркой окраской. Это уже настораживает, а никому не нужны лишние проблемы. Служащая достала металлическую колбочку средних размеров из миниатюрной коробочки, сверху накрытую пробкой из коркового дерева, и не открывая её, проткнула насквозь шприцем, чтобы содержимое не выветрелось. Пространство внутри инструмента начало заполняться переливающимся в оттенках зелёным веществом, чётко и быстро проходящим через тонкую иглу. Машина затряслась и странно завибрировала от действия способностей Рикко, которые при панике могут вести себя непредсказуемо и понести за собой не самые лучшие последствия. От этого стало ещё хуже...Из-за того, что он поддался воле своих эмоций, они могут в лучшем случае сильно задержаться, а в худшем - их могут вычислить, и даже под давлением этих предположений, спокойствие не приходит, и уже кажется, никогда не посетит это тело, а началось ведь это с того самого момента, как его отправили в Рокрингтон ранним вечером, дав исключительно поверхностные показания и информацию о том, что он отправляется на войну. Без лишних объяснений. Дикто часто говорит, что в возрасте Рикко он уже мог превосходно стрелять и драться, как настоящий типичный боец, тогда отправленный на подобные не маштабные конфликты, а малец не умеет ни стрелять, ни драться, ни нормально пользоваться своей магией, но так уж получилось - Родина зовёт. Рокрингтонцев нельзя оставить, их нужно защитить. Он должен их защитить. Через оболочку, одгораживающую Рикко от окружающего мира и попыток Дикто привести его в трезвое сознание, рука почувствовала, как что-то холодное и острое медленно входит в запястье. Что-то бодрящее растеклось по венам. Осознание ещё не пришло, поэтому осталось только ощущать, как выравнивается дыхание, расслабляются мышцы, а фиолетовый туман вокруг лишь заменяется размытой картинкой знакомого помещения. Через несколько секунд зрение пришло в норму, и теперь всё видно очень даже отчётливо. Рикко поднял голову и узрел перед собой Лауру, стоящую перед ним на коленях с пустым шприцом, от которого ещё не успело отойти яркое свечение. Зелёная магия, ну конечно. На удивление, паника исчезла, и осталась лишь лёгкая тревога со скованным чувством в пальцах. Кажется, взгляд обоих в миг стал спокойнее и нежнее. Рикко слабо улыбнулся и не смог выдавить из себя ни единого звука, но на губах пронеслось немое усталое "спасибо". Медсестра улыбнулась в ответ и сняла с себя перчатку, после аккуратно погладив мальчика по голове, прошептала: "Не за что, юный господин". Снаружи послышались гул военных машин и однотонные гудки, повторяющуеся каждые 3 секунды, отдалённые голоса людей, кричащих что-то, но точно на ботрейнском, что свидетельствует о прибытии в пока ещё живой Рокрингтон. Кален встал с сидения и открыл окошко, а громкий перманентный шум с улицы начал давить на уши: — О, ну наконец-то Рокрингтон. Давно не виделись, дружище! — произнёс воодушевлённо, и даже с гордостью Дикто под массой приятных воспоминаний об этом городе. И не смотря на то, что они находятся лишь в его окрестностях, тут чувствуется определённая атмосфера, которую не все в силах уловить. Телохранитель потянулся за двумя сумками: его и Рикко, а остальные оставил на месте, не ощущая на себе обязанности их носить, когда это должны делать другие. — Чего сидите? Мы выходим. Рикко вскочил со своего места, а Лаура поднялась на ноги спокойно, захватив с собой всё необходимое для её дальнейшей работы. Широкая дверь наружу открылась автоматически, а снизу выехали ступеньки для удобного спуска. Все вышли, и весенние солнечные лучи озарили лицо, заставляя прищуриться и неосознанно улыбнуться. По их прибытию к машине подошёл незнакомец в военной форме, и как только увидел "гостей", приветливо расставил руки в стороны: — Добро пожаловать на 2ВББ19!