***
Эрит склонился над Сарасвати, его тень накрыла девушку. Она произнесла: —Я буду смиренной женой тебе, покорной, но взамен не буду спать с тобой, Эрит. Пойми, я не люблю тебя. —Не любишь? Сара, какая любовь? Если в твоём сердце не я, то кто? Никто. Ведь я твой муж. —Это формальный брак и ты это знаешь! —не сдержалась девушка, повысив голос. —Ты... Верно, формальный. Но ребёнок- это лишь формальность? Сарасвати нахмурилась, выражая недоумение. Хоть она и пыталась скрыть настоящие эмоции, в её серых глазах появился испуг. —Что ты несёшь... Твоё бесплодие помешает нам зачать ребёнка, к чему тогда делить ложе? На самом деле, девушка совершенно по другой причине не хотела с ним близости. Она не могла его полюбить. Эрит, как и все мужчины был ей противен в плане отношений. —Забываешь. Не каждый наследный сын Тхакуров бесплоден. Нам... придётся это проверить, желаешь ли ты того или нет. Помнишь, что сказала Видия? Сарасвати относилась к нему, как к другу, но после брака он изменился: променял свою заботу к ней на пренебрежение, поменялась манера речи и теперь в каждом слове, произнесённым им она искала скрытый подтекст. Сейчас она видела в нем совершенно другого человека. —Не важно, что она сказала. Я не собираюсь следовать её указаниям, которые разняться с моим видением. Не стану ни твоей, ни её собачкой на поводке. Я не ручной питомец, вы оба не смеете управлять мной. Не сможете приручить. —Но скрепляя узами брака наши жизни ты согласилась на многое и получила ровно столько же, сколько потеряла. Девушка упёрлась руками в бока, её глаза сузились в презрении, она с насмешливой улыбкой выдала: —Если ты, Эрит, думал, что, не согласившись на мои условия я буду той самой «хорошей женой», то заблуждаешься. И тогда лишь не буду притворяться той, кто тебе нужен. Манера речи Сарасвати, когда она считала себя правой... знала, что права неимоверно раздражала Эрита. Он хмыкнул, отворачиваясь от неё: —Жалкие попытки Басу быть властвующими, даже когда власть не в их руках меня смешат. Девушка приподняла брови в изумлении, но спорить не стала.***
Вечером Дивия, главенствующая родом Шарма уже как год пригласила Сарасвати с Радхой в гости: вспомнить их непринужденные разговоры и сплетни о членах дюжины. Двойняшки вошли в комнату, где на диване уже расположилась Деви. Они обе устроились рядом с ней: Сара приветственно обняла девушку, оставляя на её губах поцелуй, Радха понимающе кивнула, улыбнувшись. Её всё ещё вводили в ступор настолько близкие отношения между сестрой и подругой, тем не менее она поддерживала их в выборе. Да и как она могла осудить их, если сама не лучше? Влюбилась, забеременела от того, с кем строго-настрого запрещено иметь тесные связи. —Радха, ты как? Как беременность проходит? —заговорила Деви. —Тяжело. Только недавно токсикоз закончился. Хорошо, что животик маленький и кажется, что я набрала в весе, так что есть время сообщить маме... Но сгибаться всё равно неудобно! —Скоро ведь уже рожать. Тридцать девятая неделя? —Тридцать седьмая. —Растёт... большой уже. Радж навещает тебя? —Навещает. И часто. Только вчера мы... —щеки старшей сестры Басу всполыхали ярким румянцем, она застенчиво опустила взгляд. Сарасвати молчала: её мысли были заняты совершенно другим: что делать, если ей действительно придётся выносить ребёнка от Эрита? Радха опустила юбку сари, оголяя живот. Деви сразу же подошла к ней и прислонила ухо к утробу будущей матери, прислушиваясь к звукам внутри. Внезапно она резко отпрянула, радостно выкрикнув: —Он пнул меня! Пнул! —Ты так рада. Могу пинать тебя почаще, —наконец заговорила младшая сестра Басу. —Сара... что-то случилось? Ты какая-то другая сегодня. Девушка в ответ криво улыбнулась, беря в рот виноградинку, дабы занять рот и не объяснять в чём дело. Дивия подсела поближе к возлюбленной, выражение её лица стало печальнее: —Это из-за Эрита? Он тронул тебя? —Нет, но, надеюсь, так и будет продолжаться. Он хочет ребёнка, она, видимо, тоже... —Видия? —Когда рожу могу отдать тебе своего. Будет жить со мной, но всем будем говорить, что твой, —с иронией в голосе предложила Радха. —Да ну, —отмахнулась Деви, —глупая затея. —Что тогда? —Тогда... Мы можем поговорить? —обратилась Сарасвати к Дивии. —Неужели у сестрёнки появились от меня секреты? Хорошо, а мне куда деваться? Сами выходите, у меня живот. Как только обе девушки оказались за дверью, Сара заговорила: —Я чувствую, что скоро убью Эрита и это ощущение не пропадает... Я знаю, что это легко. Знаю, что способна на убийство... самое жестокое и ужасное. Дивия взяла её ладони в свои, сжала. —Не думай об этом. Мне тоже иногда хочется кого-то убить. Например, Камала, когда он через чур сильно контролирует меня или Рама, когда он... —Нет! Деви, я не об этом! Я правда убью его. По-настоящему. Сейчас сдерживаюсь, но... если он коснётся меня, случится ужасное. И самое страшное, что это неизбежно. Даже во снах вижу, как... прихожу в его спальню, он спит. Заостренное лезвие моего кинжала пропадает в его оголенной груди. Резко вытыкаю и снова наношу удар, и ещё, ещё... Оттуда фонтаном бьёт бордовая из-за темного освещения кровь. Моё лицо окровавленно. —Это не ты. —Это и есть я. Вторая я. Та Сара, которую никто не видит. Я не хочу выпускать её, показывать... Брось меня. —Что?.. —Давай расстанемся. Я могу совершить очень плохие вещи. Боюсь, что когда-нибудь это коснётся и тебя. —Мы уже говорили об этом. Я сделала свой выбор. Верю, что ты никогда не причинишь мне боли. —Клянусь. Сарсвати знала, что если когда-нибудь дойдет до того, что её безумные мысли станут преследовать и образ Деви, она лишит жизни именно себя.