Опасный город

      Ричард уныло плёлся от остановки к своей «квартире», если это небольшое отсыревшее и пыльное помещение можно было так назвать. Но улица, по которой парень шёл, выглядела ещё хуже: под ногами противно чавкала грязь; фонарей почти не было, а если и были, то они либо постоянно моргали, либо вовсе не горели; в воздухе витал запах чего-то сгнившего, вперемешку с отвратительным ароматом пыли, забивающимся в нос. А хуже всего выглядели люди, живущие здесь, и дело было даже не в их внешнем виде (выбитые зубы, отросшие грязные волосы, засаленная одежда) или запахе, исходящем от них, а в их поведении. Ричи всегда невольно сжимался под грозными взглядами бездомных, стараясь быстрее проскользнуть по узким улочкам в «убежище», где его точно никто не достанет.       Парень тихо выдохнул и остановился, оглядывая знакомую территорию. Сейчас всё казалось на удивление мирным: даже знакомой бродячей собаки, вечно на него лающей и норовящей проделать дырку в штанах, не было. Лишь на заборе сидел серый кот; животинка спокойно вылизывалась, совершенно не обращая внимания на Ричарда. Ричи ещё раз огляделся, но вокруг всё ещё ничего не происходило: палатки, в которых жили бездомные, угнетали своей тишиной, а обычно из них доносились гулкие голоса пьяниц, смех и звон разбитых бутылок. Это немного напрягло парня, в груди зародилось беспокойство, а от дурного предчувствия слегка затошнило, но, преодолев себя, Ричард поспешил пойти дальше.       Вот и одно из самых ужасных мест: узенький и обосанный кем попало переулок, у одной стены которого стояла громадная и вонючая мусорка, которую, кажется, вообще никогда не вывозили, а другая стена была сплошь расписана жутковатыми граффити (во всяком случае, в темноте рисунки выглядели далеко не радостно). Однако Ричард всё равно немного воодушевился, ведь в конце переулка виднелся свет - дальше стоял супермаркет. Да, дешёвый, да, в нём вечно воняло сырой и далеко не свежей рыбой, а на полках парень часто замечал плесень, но зато там хотя бы было светло и относительно безопасно.       Но дойти до спасительного света парень не успел - из-за контейнеров с мусором выскочила большая тень, одетая в драное пальто и носившая свалявшуюся бороду, в которой застряли объедки чего-то, отдалённо напоминавшего еду. Ричард на автомате дёрнулся в сторону, но мужчина оказался быстрее и прижал парня стене; Ричи больно ударился позвоночником о твёрдую поверхность, а из лёгких, казалось, на мгновение исчез кислород, из-за чего он задушено захрипел и закашлялся.       - Ну-ка тихо, а то прибью. - хриплым басом гаркнул бездомный, прижимаясь к Ричарду и хватая того за ворот зелёной рубашки; парень втянул носом как можно больше воздуха, опасаясь быть задушенным, о чём почти сразу пожалел: у него заслезились глаза, настолько запах мужчины был ядрёным. Нападающий вскоре отпустил Ричи, став ощупывать его, возможно, надеясь найти деньги или ещё что-нибудь ценное. Знал бы он, что Ричард сам с трудом сводил концы с концами, мотаясь по подработкам, ведь найти постоянный заработок без высшего образования оказалось непросто, а деньги нужны были срочно.       Парень скривился, чувствуя, как мужчина бесстыже водит грязными руками по его телу. Ричард чувствовал себя голым и беззащитным, хотя одежда оберегала его от прямого контакта. Он рефлекторно стал вжиматься в стену, пытаясь отодвинуться от бездомного. Парень опустил голову, и его взгляд зацепился за небольшое граффити на стене: поверх чёрно-красной мазни был нарисован зелёный чудик, больше напоминающий креветку, чем инопланетянина или что там хотел изобразить автор рисунка. Ричард быстро выдохнул, набираясь смелости.       - У меня ничего нет. - наконец выдавил из себя парень, надеясь прекратить происходящий беспредел, потому что его уже начало слегка трясти от отвращения и ужаса. Голос предательски дрожал, с потрохами выдавая страх и неуверенность. Мужчина растянул губы в усмешке и хрипло рассмеялся, сильно сжимая руками худые бёдра Ричи, из-за чего тот едва слышно пискнул.       - Вы все так говорите. Но у любого человека всё же есть кое-что крайне ценное, правда? Жизнь... - выдохнул бездомный, наклоняясь к самому уху Ричарда. Парень почувствовал, как одна рука отпустила его ногу, а через мгновение ощутил прикосновение чего-то холодного и острого к шее, опасно близко к сонной артерии. Ричи с трудом сглотнул и скосил глаза, разглядывая предмет. Нож. Ржавый, старый, грязный - но чертовски острый.       - Или честь. - продолжил мужчина, заползая другой рукой под рубашку парня, касаясь пальцами живота и слегка царапая кожу грязными ногтями. Ричард напрягся и зажмурился, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы. Ему было ужасно страшно и противно, стоять не двигаясь парня заставляло лишь оружие, плотно прижатое к горлу, а так он бы с удовольствием двинул безумцу между ног и слинял куда подальше.       - Смотря что тебе дороже. - ухмыльнулся насильник и громко загоготал. Ричи с надеждой оглянулся на конец переулка, где был виден свет, исходящий из окон магазина: вдруг кто-нибудь услышит странные звуки и решит заглянуть сюда. Однако вокруг было тихо, и людей Ричард не увидел. Мужчина тем временем стал двигаться рукой выше, ощупывая тело парня. Ричи попытался отшатнуться, забыв про нож, из-за чего лезвие слегка царапнуло нежную кожу шеи, выпуская пару капель ярко-алой крови.       - Честь всё же важнее для тебя? Уверен, что делаешь правильный выбор, а? - издевательски протянул бездомный, наслаждаясь дрожью чужого тела, вызванной его грубыми прикосновениями.       - Пожалуйста, не надо... - едва слышно промямлил парень, пытаясь стряхнуть с себя руку мужчины, но оказался слишком слабым для этого.       Ричард внезапно почувствовал себя до ужаса бессильным, словно все мышцы резко отказались работать; он с трудом стоял, опираясь на холодную кирпичную стену, вяло брыкаясь. Кажется, нападавшего это только позабавило, так как тот даже убрал нож в карман пальто и продолжил трогать Ричи под рубашкой уже двумя руками. Парень тихо выдохнул ещё одно бессильное «пожалуйста», на что насильник не обратил никакого внимания, опускаясь ниже и начиная издевательски медленно расстёгивать ремень Ричарда, словно растягивая удовольствие.       Внезапно на «светлом» конце переулка раздался тихий чавкающий звук: кто-то наступил в очередную заболоченную лужу, коих было множество в этом забытом богом райончике. Мужчина резко схватил Ричи за подбородок одной рукой, продолжая второй сжимать его талию, развернув голову Ричарда от источника шума, после чего угрожающе рявкнул неизвестному:       - Проваливай отсюда, парень! Или хочешь побывать на его месте? -       «Хоть бы он не ушёл!» - взмолился про себя Ричи, понимая, что неизвестный его последняя надежда. Вероятность того, что кому-то приспичит помочь очередной жертве бездомного была крайне мала, но всё же была.       - Хей, ты что, плохо слышишь?! - с долей неуверенности в голосе воскликнул бездомный. Ричард услышал, как кто-то сделал пару шагов в его сторону, и попытался вывернуться, пока насильник отвлёкся. Но тот продолжал прижимать парня к стене, придавливая его своим весом, из-за чего Ричи было сложно даже просто дышать. Парень вздрогнул, расслышав громкий шаг, следом плеск воды, возмущённый рык прижимавшего его бездомного, и ощутил, как мешающий пошевелиться балласт резко пропал, следом слух парня уловил глухой удар чего-го тяжёлого и большого о землю. Распахнув глаза, Ричард увидел, как мужчина, секунду назад домогавшийся до него, растянулся на земле, а из его носа шла кровь, стекая вниз по лицу и капая вниз, смешиваясь с вонючей водой в луже. Ричи затошнило, и он обессиленно начал скатываться вниз по стене, чувствуя, как его начинает трясти ещё сильнее.       Он почти сел на землю, но его подхватили за подмышки и затащили в объятья. Ричард дёрнулся и вскрикнул, расценив это действие как нападение, но быстро успокоился, уловив запах хвойного леса и смолы, ставший практически родным за последние пару недель. Открыв глаза, Ричи увидел знакомый голубой шарф в чёрную клетку, в темноте переулка кажущийся синим.       - Тише, это я. - шепнул Лололошка, аккуратно прижимая парня к себе.       - Ло... - с облегчением выдохнул Ричард, отлипая от стены и позволяя себе опереться на мироходца.       - Ты как, в порядке? Он ничего тебе не сделал? - обеспокоенно спросил шатен, с отвращением оглядев развалившегося на земле бездомного, который вяло барахтался в луже, что-то возмущённо ворча себе под нос.       - Н-нет, не успел. - заикнувшись, отозвался Ричи, нервозно сжимая белую куртку Лололошки. Он всё ещё мелко дрожал от пережитого ужаса, но присутствие Ло постепенно успокаивало.       - Пойдём отсюда. - сказал мироходец и, взяв Ричарда за руку, поспешил уйти из злополучного переулка. Ричи покорно пошёл за шатеном; воображение всё ещё рисовало ужасные картины того, что с ним могло бы случиться, если бы не Лололошка, так что парень пялился себе под ноги всю дорогу стеклянными глазами, из-за чего пару раз он едва не споткнулся.       Более-менее пришёл в себя парень только дома, сидя за столом, в тёплом свете жёлтой и изредка моргающей лампочки. Ло осторожно коснулся его шеи мокрой салфеткой, из-за чего Ричард вздрогнул.       - Ло? - тихо спросил Ричи, немного склоняя голову на бок, позволяя мироходцу провести салфеткой по шее, чувствуя, как по коже пробежали мурашки.       - У тебя там порез. Небольшой, конечно, но инфекцию можно подхватить и из-за царапины. - справедливо заметил шатен, стирая присохшие грязь и кровь, после чего отправился копаться в ящике под плитой, где парни сделали склад на случай если кто-то из них заболеет (аптечкой это было сложно назвать, ведь помимо лекарств в ящике валялась куча хлама, никак не относящегося к медицине). Налив на ватный диск немного перекиси, Лололошка обработал порез на чужой шее, после чего заклеил ранку пластырем.       - Спасибо. - сказал Ричард, когда Ло закончил.       - Да не за что. - пожал плечами мироходец. - Ужинать будешь? -       - Я, если честно, не особо голодный... - замялся Ричи, почувствовав лёгкую тошноту при упоминании еды: его до сих пор немного мутило от запаха, которым он надышался в переулке.       - Ты уверен? Если ты просто перенервничал, то лучше поесть, тебе так быстрее полегчает. - обеспокоенно насупился Лололошка, уперев руки в бока и глядя на Ричарда сквозь стёкла солнечных очков. Сидящий парень нервно поёрзал на стуле и пожал плечами, не зная, что ответить.       - Иди-ка сходи в душ, а я пока погрею еду. Может, аппетит «нагуляешь». - предложил Ло. Ричи согласно кивнул и на ватных ногах поплёлся в сторону ванной комнаты, захватив с собой сменную одежду из тумбочки.       Вздохнув, Ричард торопливо снял с себя рубашку, которая, казалось, провоняла помойкой, следом стянул и остальные вещи. Встав в проржавевшую душевую кабинку и открыв кран, Ричи вздрогнул: на него полилась ледяная вода, и парень поспешил выкрутить горячую воду посильнее, из-за чего его ошпарило едва ли не кипятком. Обматерив всё и вся, он наконец нашёл золотую середину и, капнув мыло на кожу, принялся обтираться мочалкой, смывая фантомные ощущения противных прикосновений, от воспоминаний о которых парень невольно скривился. Только спустя минут пятнадцать активного намыливания и обмывания себя водой, Ричард решил, что избавился от запаха помойки и грязи, поэтому вылез из душа.       Вскоре Ричи вышел из ванной, одевшись в серую кофту и спортивные штаны, заменявшие ему пижаму, и уловил приятный запах. На столе стояла тарелка, от которой и исходил приятный аромат.       - Ну как, поесть не захотелось? Или откажешься от такого прекрасного ужина? - улыбнулся Лололошка, который сидел за столом. Он уже успел переодеться в вещи, в которых спал, и очков с шарфом на нём не было.       - Ну как я могу отказаться. - быстро сдался Ричард, присаживаясь на стул напротив мироходца. Блюдо не представляло из себя ничего особенного: отварной рис с овощами и тушёная говядина, но Ло умудрялся превратить любые продукты во что-то великолепное, дурманящее пряным ароматом и насыщенным вкусом. Ричи только сейчас понял, что после беготни на работе жутко проголодался, поэтому накинулся на еду, больше напоминая изголодавшуюся собаку, чем человека.       - Ага, не голодный он. - усмехнулся шатен, когда Ричард почти всё доел.       - Кстати, а ты чего не ешь? - прищурившись, спросил Ричи.       - Я уже поужинал. - ответил Лололошка. - Я вообще собирался лечь спать, но тебя долго не было, и я... - мироходец замялся и насупился, уставившись в пол.       «А я и не подумал о том, почему Ло был на улице так поздно. Видимо, он хотел встретить меня у остановки... И слава богу» - подумал Ричард, торопливо кладя в рот остатки еды.       - Я помою. - выхватив у Ричи тарелку, сказал шатен и ушёл к раковине. Парень устало вздохнул и положил голову на стол, наблюдая за Лололошкой, тщательно протирающего губкой посуду. Недавнее происшествие выбило Ричарда из колеи - сбегая в город настоящих людей, в оригинальный, большой Хэнфорт, парень совершенно не ожидал того, насколько отбитыми могут быть живые люди, походить на которых он так хотел. Сейчас Ричи уже не был уверен в правильности своего виденья мира, особенно после такого.       - Думаю, можно ложиться спать. - зевнул Лололошка, когда закончил мыть посуду. Ричард согласно кивнул и отправился в кровать, поспешив завернуться в одеяло едва ли не с головой. Ло как всегда выключил свет и молча лёг на своей половине кровати: парни никогда не желали друг другу спокойной ночи. Почему-то отход ко сну у них происходил в тишине, сопровождаясь лишь скрипом матраса, мягким шуршанием одеяла, да одиноким щелчком выключателя.       Всё вроде как было нормально, но Ричи никак не мог уснуть: ворочался, пытаясь устроиться поудобнее, кутался в одеяло. А всему виной тревога, поселившаяся тугим клубком змей внизу живота, мешающая нормально дышать. Парень вздохнул и перевернулся на спину, устремляя взгляд в серый потолок, прислушиваясь к дыханию мирно спящего Лололошки. Тот как всегда свернулся клубочком, подтянув к себе ноги и уткнувшись носом в колени, беспокойно хмурясь во сне, что никак не вязалось с его равномерно вздымающейся и опадающей грудью.       Внезапно на улице раздался громкий звон разбитого стекла, эхом разлетевшийся по двору. Это было весьма частым явлением, но на этот раз Ричард сильно перепугался и, вздрогнув всем телом, резко сел в кровати, напряжённо вглядываясь в темноту за окном. Парня стало слегка трясти, дыхание участилось, сердце, казалось, готово было выскочить из грудной клетки.       - Ричард? - сонно окликнул его Лололошка, приподнимая голову в сторону Ричи. - Что случилось? - заметив испуганное состояние друга, забеспокоился Ло, тоже садясь.       - Я... Нет, ничего... - хрипловато произнёс Ричард, пытаясь заставить голос перестать дрожать, но безуспешно.       - Хей, Ричи, всё в порядке. Ты в безопасности. - напомнил мироходец, заглядывая в глаза соседа по кровати, словно пытаясь прочитать в них причину чужого беспокойства.       - Я знаю... Но... Мне страшно... - едва слышно прошептал Ричард, сжимая в руках одеяло, со стыдом чувствуя, как к глазам подступают жгучие слёзы.       - Ричард, всё хорошо. Ты испытал сильный стресс, это нормальная реакция. - сказал шатен, пододвигаясь немного ближе и проминая под собой матрас; мироходец слегка приобнял Ричи одной рукой, боясь приблизиться и вспугнуть парня. Однако Ричард сам разорвал жалкие сантиметры между ними, прижимаясь к Лололошке в поисках защиты и понимания, вдыхая запах леса и смолы. Ричи понятия не имел, почему от Ло так пахнет, причём в любых обстоятельствах, но он уже настолько к этому привык, что находил в этом аромате нечто утешающее, представляя залитую солнцем лесную поляну: воздух всё ещё был прохладным, на земле местами лежал не стаявший снег, однако в проталинах виднелись листочки зелени, а в ветвях деревьев пели птицы. Тихо и спокойно, немного холодно, но безопасно - именно таким Ричард видел Лололошку, и его это совершенно устраивало.       Ло аккуратно обнял Ричи в ответ, утешающе утыкаясь лбом в чужую макушку.       - Всё будет хорошо... - едва слышно выдохнул мироходец, мягко прижимая парня ещё немного ближе, словно боясь, что тот рассыплется без его поддержки. - Я встречу тебя на остановке завтра. Если приедешь раньше, то дождись меня, ладно? - попросил Лололошка, закрывая глаза и кладя голову на плечо Ричарда.       - Спасибо... - тихо произнёс Ричи, словно боясь разрушить непонятную хрупкую идиллию, образовавшуюся в маленькой квартирке, в которой всё пропахло пылью, мебель давно обветшала, вода из крана всегда отдавала ржавчиной на вкус, а конфорка плиты зажигалась далеко не с первого раза, но всё это казалось совершенно неважным - ведь Ричард чувствовал рядом тёплого, живого человека, готового его защищать и поддерживать, готового быть рядом.       Возможно, это именно то, ради чего он хотел уехать из фальшивого Хэнфорта - чтобы найти того самого человека, который поймёт, не оттолкнёт и будет рядом, что бы не случилось.       Они так и уснули в обнимку, сидя в неудобной позе: два беглеца в самом захудалом райончике города, брошенные и никому ненужные, не имеющие за душой ни гроша.       Но они были друг у друга - а это важнее всего.