***
Это было давно. Очень давно. Порой им казалось, что не в этой жизни. Сейчас уже другое время, даже страна другая. Но они были всё также рядом, вместе. Когда они познакомились, был далекий 1982 год. У неё к тому времени уже было двое детей, а у него только работа. Их ничего и никто не связывал. Она была такой молодой, но уже уставшей от всего и всех девушкой. На её плечи слишком рано и неожиданно свалился груз одиночества и ответственности. Он был начинающим хирургом. Нельзя было не отметить, что талантливым. Возможно, это и сыграло главную роль в их знакомстве.***
НИИ хирургии и неотложной помощи. Санкт-Петербруг. Молодой хирург вышел из операционной, устало вздохнул и снял шапочку. Свою работу он проделал превосходно, что даже заведующий отделением не воздержался от комментариев. —Поздравляю. —заведующий протянул коллеге руку —Первая сложная операция, проведенная самостоятельно, и сразу такой успех. —Спасибо, Валерий Юрьевич. —Хромов улыбнулся. Он не был большим любителем слушать похвалу в свой адрес, но получить одобрение от строго начальника было все же приятно. —Я хочу, чтобы завтра ты оперировал со мной. Плановая на позвоночник. Хромов знал, что это не предложение, а приказ. Если заведующий что-то решил, то это обжалованию не подлежит. Он сдержанно кивнул. —Валерий Юрьевич, —к хирургам подошла молодая девушка, которая сумела вызвать на лице грозного начальника улыбку —можно с Вами поговорить? В тот день он впервые увидел её. Свою Машу.***
Мария молча шла за заведующим отделением, не мешая ему рассматривать карты и попутно ругать врачей. Ей не хотелось попасться под горячую руку. Как только они скрылись за дверьми, начальник снял халат и опустился в кресло. Он устало потер переносицу и перевел взгляд на блондинку, севшую по другую сторону стола. —Маш, —мужчина жестом предложил ей чай, но та замотала головой —чего ты пришла? Я же тебе всё сказал уже. —Пап, возьми меня в отделение. —девушка после этих слов замолчала, ожидая реакции —Я знаю: ты сейчас скажешь, что это исключено. —Да, это исключено. —кивнул Валерий —Мы с тобой много раз это обсуждали. У тебя двое детей. Кто с ними будет сидеть? —Мама. Я с ней поговорила. —Мария опустила глаза и ждала следующей реплики отца. —Мама… Что тебе даст больница? Маша, пойми, я хочу лучшего для тебя. —Так, действительно, будет лучше.