Талия Дюамель
Несмотря на то, что обед – моё любимое время дня, когда можно законно ничего не делать и разминать ступни под столом, сегодня его омрачала целиковая туша рыбы, которая своим глазом смотрела из фарфоровой тарелки прямо в душу. И если с отделением головы и хвоста проблем не возникло, даже снятие кожи далось мне с каким-никаким успехом, то на моменте отделения мяса от костей меня можно было уже отпаивать ромашковым чаем. С другой стороны отличная практика, если я когда-нибудь захочу стать кем-то более умелым и надежным, чем лекарь-недоучка. По правую руку от меня сидел отец, член секретариата Ба Синг Се по строительству, и явно испытывал те же страдания. Вот уже четвертый день подряд мы едим только рыбу, и думаю, терпение отца закончится к вечеру. Если филе, уху, и даже блюдо горячего копчения можно было пережить, то сегодняшний приём пищи просто ночной кошмар человека с нарушениями мелкой моторики. Вот уж кто затруднений точно не испытывал, так это мой младший брат Арес. Этот шалопай сделал максимум пять разрезов и теперь жевал большой кусок прямо с мелкими костями, оставшимися в нём. За годы совместной жизни, я усвоила, что желудок брата может без последствий переварить всё что угодно: мелкие кости, траву, сырое мясо, червей… последних я напихала ему в рот около года назад, когда он попытался испугать и столкнуть меня в пруд во дворе. Взбучки от родителей я тогда не получила, потому что мы оба, не смотря на мелкие конфликты, жили по одному принципу — «ни слова матери». Какой-то великой любви между нами не было, — хотя и гувернантки очень старались её привить, — но мы точно были очень слаженной командой, когда необходимо. Например, когда позаимствовали (на неопределенный срок!) с килограмм сочной вишни у ворчливого старика, что живёт через четыре дома от нас. Я помогла пропихнуть Аресу его тощую задницу в дырку деревянного забора, а потом ловила ягоды себе в подол. Некоторые поймать не успевала, и чуть подавленные поднимала с земли. Платье, кстати, так и не отстиралось. Уж лучше б на обед были кислые ягоды, а не рыба! У виновницы моего голодного желудка проблем со столовыми приборами не возникло никаких, пока я вспоминала теплые моменты с братом, — это те, когда его хотелось придушить подушкой не особенно сильно, — мать уже успела оставить на тарелке только картофель. Не знаю, кто напечатал в газете статью о полезности морепродуктов для «молодости и сияния кожи», но вероятно деньги моряки подняли баснословные за последнюю неделю. Всё моё негодование можно было помножить на два из-за жары, которая воцарилась в королевстве Царства Земли сегодня. Аномально солнечно для апреля. Новую коллекцию лёгких нарядов стоило ожидать только через несколько дней, поэтому утром пришлось надеть прошлогоднее платье. И ладно дело было бы только в моде, но корсет неприятно упирался в ложбинку на груди, натирая там кожу ещё сильнее из-за жары, а зелёная ткань под ним натягивалось на спине и в подмышках, как только я сводила руки вместе. И не понятно ведь – это выросла грудь или накачались мышцы из-за занятий магии земли? Хотя, не то, чтобы я уделяла своим способностям достаточно времени… Жалуясь на больную голову, я выскользнула из-за стола и направилась до своей комнаты, на ходу распуская косу. До занятия магией в академии есть чуть более часа, ещё успеваю принять душ, высохнуть и переодеться. Даже не опоздаю, если побегу. Закрыв в свою спальню дверь, хотела свалиться в кресло, но с прошлого вторника на нём обосновалась гора книг, которые всё руки не доходят сложить обратно на стеллаж. Хотелось как-то грамотно распределить книги со свитками на полках, но пока что всё остановилось на начальном этапе. Наверное, стоит сегодня пройтись по блошиному рынку в Нижнем кольце – может снова найду что-то интересное, как случилось с микроскопом. Какая-то беженка продавала его просто по смешной цене. И хотя зеркальце было разбито, его замена всё равно выходила дешевле покупки нового у кого-нибудь в Университете. Сложив вещи на кровати, я укуталась в полотенце и в три больших шага добралась по кафелю до ванной. Всю жизнь была жуткой мерзлячкой, поэтому по возможности стараюсь пихнуть своё тельце туда, где потеплее. Настроив подачу теплой воды, сделала несколько разминающих движений руками и, усевшись, прислонилась головой о бортик. Стоило бы найти местечко, где можно будет пообедать после занятий магии в Академии с Гуаном, Нимнуан и Куоном. Лапшичная, в которой мы иногда перекусывали до этого, закрылась на ремонт. Какие-то уроды подпортили заведение ночью пару дней назад. К тому моменту, наверное, мой желудок уже начнёт переваривать сам себя… Из полудрёмы меня вывел хлопок двери в комнате через стенку, в кабинете отца. — …Господин Дюамель, но Царь настаивает, чтобы вы посмотрели прямо сегодня… — выразил волю правителя писклявый мужской голос. Звук шёл из приоткрытого окна. Замерев в воде в какой-то нелепой позе, по нос в воде, прислонила ухо к холодной каменной стене и постаралась прислушаться. Не иначе, как меня обсуждают… Два месяца назад мне исполнилось шестнадцать, и мама завела разговор о женитьбе: они с отцом уже давненько набивают меня в «подружки» к Царю Земли Куэю. Кажется, я одна из ... тринадцати?... претенденток. Не то, чтобы стать женой двадцати восьмилетнего мужчины — моя мечта. К счастью, в этом списке были девушки и старше. Если быть честной, после нашего небольшого разговора в парке на Дне весеннего равноденствия я почти перестала думать о своём возможном скором замужестве: Куэй ищет в девушках свою настоящую любовь, а во мне он этого не найдет. Прояснив с ним этот момент, и задышалось как-то спокойнее. Родители слишком упрямы, чтобы отступить и искать мне кого-то менее значимого, а поиски царя могут затянуться не на один год. До восемнадцатилетия могу дышать спокойно, потому что пока что моя любовь— это медицина и свобода. И совсем немного молочный улун с печеньем. А, и Ава с Нусой, точно. И Нимнуан. И вообще, у меня просто сердце большое! В течение следующих пяти минут больше ни один звук до меня не дошёл, а вода начала стремительно остывать, поэтому я поспешила вымыть голову и вылезти из ванны. Потакая своему любопытству, — отец, если и не собирается уходить с гостем, должен будет проводить его до ворот, может и удастся услышать что-то новое, — энергично пошлепала босиком до комода, чтобы успеть выскочить на улицу в нужный момент. Подвязав зеленым поясом светлую рубашку, в пару движений заправила её в хлопковые брюки. Будь здесь служанки, провозились бы в несколько раз дольше. Хорошо, что я отказалась от их помощи в переодевании, как только достигла подросткового возраста – даже тогда было неловко от всех этих взглядов… да и настояли бы они на шароварах, которые я отрицала всю сознательную жизнь. В одежде настолько свободного кроя симпатичная девушка в зеркале становилась весьма внушительным мальчишкой. В коридор я выскочила вслед за пожилым господином и, отставая на один поворот, посеменила вслед. Из грустного: речь шла абсолютно точно не про меня, а про повреждения внешней стены, поэтому интерес к разговору я потеряла довольно быстро, тем более выходя из поместья они оба свернули в сторону поезда до Нижнего кольца. Интересно, кто такой криворукий дозорный, что повредил стену? Через пару поворотов пересеклась с Куоном, который снова захныкал о несправедливости судьбы. В этот раз разговор пошёл про магию, на тему которой мы оба могли ныть бесконечно долго: у меня всё ещё получался щит с дырками, а у Куона была противоположная проблема — идеальная техника с мелкой скоростью. Сифу Буши знатно «катал» нас жопами по Земле в силу нашей несостоятельности как боевых магов. Но вы бы только посмотрели какие Куон лепит амфоры и скифосы! Не буду отрицать, нас ещё не выгнали только потому, что наши родители платили Академии. Ближе к Академии нас нагнали и Нимнуан с Гуаном, которым мы сразу же присели на уши. Сначала это был разговор в шуточной форме, но видимо друг заразил меня своей апатией, поэтому, когда парни у ворот здания ушли здороваться с друзьями, я продолжила наедине с подругой: — Не знаю, ребят, вы все такие талантливые. Гуан уже выше меня на три головы со своими землетрясениями, ты, Нимнуан, такая стойкая, знаешь какое будет каждое твоё следующее движение. Куон создаёт такие рисунки на своих горшках, какие вручную никому не повторить! А я будто родилась не с той стихией... — Не говори глупости, — улыбнулась брюнетка и приобняла меня за плечи, — я не знаю человека упрямей и настойчивей тебя. То, как ты твёрдо заявляла своим родителям о своих требованиях в уменьшении их контроля над тобой точно определяет тебя как мага земли. Это я уже молчу про твою одиннадцатидневную голодовку! — Я понимаю, но всё же... я была бы крутым магом воздуха и летала бы далеко за пределами этих стен, может быть даже никогда на своих ногах больше не ходила! Или мне подошла бы магия огня с моей вспыльчивостью. Если бы вода мне подчинялась, я бы смогла исцелять людей в несколько раз быстрее, чем могу помогать им сейчас! Но всё что я могу, — демонстративно подняла камень с земли и кинула за забор учреждения, — это швыряться камнями и надеяться, что в случае чего бегаю быстрей нападавшего. И напомню, по своей воле спортом я не занимаюсь. — Зря нагружаешь голову такими мыслями, — усмехнулась маг, ускоряя шаг. Да, мне тоже кажется, что мы уже опаздываем, — Если столько думать, то можно и взорваться. Я не стала переубеждать её, тем более я правда сегодня в упадническом настроении. Даже не знаю, с чем это связано — резкая смена погоды виновата или зубрежка всех войн и правителей Страны Огня за последние сто лет так негативно повлияли на меня. Хотя, не буду скрывать, я получила свою долю удовольствия — довольно стабильная страна с довольно симпатичными жителями. Ну, это если не думать о том, что все они военноначальники или правители, которые пытаются захватить наш народ. Я так, чисто по-женски, с эстетической точки зрения. Не то что старики из Племени воды, которых различить можно разве что по степени лопоухости и длины бороды. Да ещё и холодно у них, жуть.. может, я бы тоже себе бороду отрастила, чтобы в неё кутаться. В добавок из-за малого населения и довольно частого кровосмешения каждый третий рождался или больным или чокнутым, поэтому правители у них менялись каждые семь, а в лучшем случае десять, лет. Ладно, беру свои слова назад, не хочу быть магом воды.Часть 1. Пролог
12 мая 2024 г. в 23:47