Он, она и водная гладь

      Ужин проходил в невозмутимости и гаме. Казалось, только несколько часов назад (хотя понятие времени здесь несколько абстрактно) они в траурном молчании плакали и грустно улыбались, а сейчас всё снова шло своим чередом.       Джекс столкнул со стула безмятежно трапезничавшую Зубл, нахально навалился всем туловищем вдоль стола, пытаясь пальцами задеть солонку, и получил по затылку полосатой деталькой от пострадавшей. На это Гэнгл обернулась, недовольно сжалась и вернулась к разговору с Рагатой. Кукла сияла и теплотой одаривала подругу.       – Твоя речь была изумительна, Гэнгл! Может, нам стоит повесить твой рисунок в коридоре? Это будет милый жест в память о Кауфмо!       – Я лучше оставлю его при себе...       Королёр молчаливо доедал бифштекс, прикладывая, кажется, все усилия, чтобы выглядеть достойным королевской знати. Пока не испугался лопнувшего рядом Пузырька.       Все так быстро распрощались с Кауфмо. Быть может, это правильно, ведь безумные деньки продолжаются, а плохое здесь держать в себе нельзя. Однако Помни такая беззаботность чужда. Ей нужно повариться в своих мыслях, подрейфовать в потоке переживаний, чтобы наконец принять неизбежное и успокоиться.       Но было уже легче. Она была не одна, и это придавало ей уверенности. Люди здесь довольно странные, но каждый был к ней добр (за исключением Джекса), и готов протянуть руку помощи. Теперь сомнений не было: если она споткнется, найдется тот, кто ее поймает. Найдется тот, кто улыбнется и поддержит. Найдется тот, кто доверится ей и похвалит. Найдется тот, кто посмеётся и пошутит.       Гаммигу...       Помни наконец притронулись к своей еде. Ее ясные впервые за два дня глаза снова потускнели, бросая тень на тарелку.       Кейн ясно дал понять, что Гаммигу был неживым. Но как он мог быть таковым, когда там его глаза метались в страхе и непонимании? Когда затем его спина согнулась от угнетения? Когда он ухмыльнулся ей, оглашая о своем доверии? Кем бы Гаммигу не был у каньона, с ней, с Помни, он был самым настоящим человеком. И это грызло глотку.       Полигональный кусочек стейка с трудном пробился внутрь и растворился на бинарный код.       Разве можно так спокойно убивать того, кого ты породил?! Как можно так использовать чужие жизни, а потом вновь сбрасывать тела в утиль?! Это же... совсем бесчеловечно.       Помни подняла свои глаза. Ночное небо бросало холодный свет на Земли. Деревья попрятались в тени, озеро пускало рябь, а где-то позади ресемплом стрекотали сверчки.       Девушка и не заметила, как добралась до пляжа, слишком погрузившись в саморефлексию.       Она поджала ноги и съёжилась от цифрового бриза.       – Красивый вид, – торжественно раздалось над ухом арлекина. Помни резко выпрямилась и подняла глаза на Кейна.       Он восторженно смотрел на воду. Руки в боки, а носки вздёрнуты вверх. Взгляд был таким спокойным, но тело было по обыкновению напряжено.       Помни слегка прищурилась. Почему Кейн тут? Что ему нужно?       – А что мы здесь делаем? – беззаботно добавил конферансье, опустив глаза на девушку.       – Мы? Э... Что ты здесь делаешь? – последовал укоризненный ответ.       – Все уже в своих комнатах, и я пошел искать тебя. – с той же интонацией пролепетал Кейн и резко наклонился. Теперь его челюсти были в паре сантиметров от лица шута. – А что здесь ищешь ты?       Сейчас Кейн казался не таким гиперактивным, но при этом оставался напористым.       – Я-я просто-о... вышла проветриться. Ну, знаешь... побыть одной.       Мужчина выпрямился и ухмыльнулся.       – Ну что ж, тогда я не буду мешать!       И Помни тут же выдохнула, в сердцах радуясь, что вновь получит желанное одиночество. Вот прямо сейчас. Ещё одну секунду...

...

...Две секунды?...

...

...Три?...

      Помни снова подняла глаза на Кейна. Он по прежнему "стоял" в воздухе, скрестив руки на груди. Его два ряда сверкающих от лунного света зубов были ровны, а взгляд усердно смотрел на противоположный берег.       Он... не понимает, что значит "оставить человека одного"?       – А, точно! – ведущий будто ожил после длительного зависания и облетел арлекина. Теперь он сидел над водой прямо напротив неё. – Мне сказали, что твоё сладкое приключение пошло не по плану! – После этих слов глаза мужчины снова рассеянно мельтешили впритык перед лицом Помни. Басистый голос понизился до полушёпота: – Надеюсь, ты не видела то, что не должна.       В воздухе завеяло угрозой, но очень быстро это чувство переросло в неловкость. Помни отодвинулась назад, увеличивая расстояние между ней и собеседником.       – Ну, э... я упала за пределы карты вместе с Гаммигу, но-но ничего...!       – ТЫ ПРОВАЛИЛАСЬ В ЛОББИ?! – Завопил Кейн, хватаясь за "голову". – КАКОЙ КОШМАР! КАК ТЫ ВЕРНУЛАСЬ ОБРАТНО?! – он резко схватил подопечную за плечи и прижался верхним рядом зубов к её лбу.       Забудьте про сказанное ранее. Он всё ещё гиперактивен.       – Я-Я... – такая хаотичность Кейна сбивала с толку. С ним было просто невозможно нормально вести диалог. – Мы просто... воспользовалась коллизией, ну и... нас вынесло обратно.       – Фух! Боже! – Конферансье откинулся назад и демонстративно "вытер пот со лба". – Какое облегчение! Я поражаюсь, как в твоей маленькой головушке помещается столько сообразительности! – с этими словами он похлопал Помни по макушке.       На удивление, комплимент сработал, и собеседница нервно улыбнулась, отводя взгляд.       Кейн спустился на берег и плюхнулся рядом с девушкой. Он раскинул ноги перед собой и облокотился на руки.       На пару минут воцарилась тишина.       Луна украдкой посматривала на этих двоих, то ли ревностно, то ли с хитринкой. Из-за холмов раздалась тихая, ненавязчивая мелодия, а звёзды принялись колесить по небу. Они водили хороводы, спускались к воде, описывали на ней круги и снова взмывали вверх.       Помни невольно залипла на это зрелище, как клавиша от беспрерывного спама. Кейн сейчас явно развлекался.       И ведь так странно прямо в этот момент сидеть с тем, кто сегодня же удалил её первого друга. Первое существо в этом искусственном мире, с которым ей удалось найти контакт. Того, с кем она не почувствовала себя единственной в своём роде. Она так надеялась, что будучи не одной не в своей тарелке, она сможет вместе с Гаммигу познавать этот новый мир, найти и понять своё новое "Я", быть чудаковатой среди чудаков и не бояться этого, ведь её друг был бы рядом. Гаммигу бы понял и был бы понят...       – ...Гаммигу... Ну, тот NPC... которого ты удалил...       Помни разрезала холодное, но мирное молчание. Зрачки Кейна сменили фокус и перекатились на лицо девушки.       – Я... понимаю, что ты не мог оставить его в цирке, но... зачем тогда делать его живым?! – Шут развела руками в стороны, а затем посмотрела на Кейна. – Это как будто... убить своего ребёнка или что-то в этом роде...       – Ох, Помни, милая Помни! – Кейн закатил глаза и сменил позу. – NPC не могут быть живыми! Всё, что они говорят, и всё, что они делают, прописал я сам! – Он постучал пальцем по "виску", – Не они решали, как себя вести!       – Н-Но Гаммигу, он... Когда он провалился вместе со мной, он выглядел таким беспомощным! Когда он узнал, что из себя представляет... Он... Он был шокирован, когда понял, что всё это время жил не по-настоящему! – Девушка активно жестикулировала в такт своим словам, иногда подрыгивая ногами. – И когда он осознал себя, как личность, так обращаться с ним было неправильно!       Взгляд Помни впился во взгляд Кейна. То, что кипело внутри весь этот вечер, вырвалось наружу. Закрыв один гештальт в своих тревогах, она открыла новый, и он невыносимо драл её душу.       Кейн и сам несколько смутился. Его глаза забегали, то украдкой цепляясь за сверкающие очи арлекина, то снова бросая их куда-то в сторону или вниз.       – Если... это может произойти с каждым твоим NPC... не стоит ли перестать делать их такими... разумными?! Или найти другую альтернативу, я-я не знаю!...       Хрупкая спина модельки, слегка деформированная мурашками, ссутулилась. Колени снова прижались к груди и заслонили нижнюю часть лица. Внезапно укол обиды и лёгкого стыда пронзил её шутовское сердце.       И чего она пыталась добиться этой речью? Кейн всего лишь компьютер. Такая же программа, как все в Королевстве Конфетного Каньона. И скорее всего в отличие от её мармеладного друга, он ничего не понимал. Кейн ничего нового не выдаст, а скажет то же, что сказал ранее.       Но Кейн выдал:       – Помнишь, что я говорил вчера о своих возможностях? – на удивление его голос звучал слишком тихо и даже виновато. Помни не повела и бровью, всё так же пусто смотрела на песок. – Единственное, что я не могу контролировать – это ваш разум. И если, как ты говоришь, запрограммированный персонаж вдруг может обрести свой разум... то и это мне не под силам! Конферансье развел ладони в стороны и усмехнулся.       – Ты, моя дорогая, совсем не понимаешь, как сложно устроен Удивительный Цифровой Цирк! Помимо наших захватывающих приключений, на мне держится порядок этого места! И если помимо вас, мои маленькие сухопутные рыбки, мне придется держать на себе кодовое обеспечение прочих NPC без их надобности... я без малейшего понятия, что произойдёт!!! – Ведущий всплеснул руками; в его глазах на секунду мелькнул накал страстей.       Тут Помни осознала: Кейн прямо сейчас пытается разговаривать? Не говорить, а разговаривать? Это даётся ему с явным трудом, но он... ведет себя, как человек. Или имитирует искренность, что тоже вероятно... А может ли он так?       Словно прочитав мысли, театрально поставленный голос продолжил:       – Я не человек, и мне трудно понять, что творится в ваших пучеглазых головках. – мужчина пожал плечами, а после покрутил указательными пальцами возле глаз. – Но я делаю всё возможное, чтобы ваше пребывание здесь было КРЫШЕСНОСНЫМ! И! безопасным.       Помни невольно хихикнула и тут же окстилась. Почему она так отреагировала? Внезапно типичное трудное поведение Кейна показалось ей довольно забавным. Возможно, небольшой перерыв в его сумасшествии, был для шута глотком свежего воздуха, перед тем, как вновь утонуть в его выкрутасах.       Однако улыбка не сошла с ее лица. Она повернулась обратно к озеру.       – Ты... не мог поступить иначе, да?... – закончила она чужую мысль.       – Увы и ах, но нет! Но не стоит унывать! Ведь я не раз буду использовать этих скользких бандитов в будущем. (Правда, не думаю, что это будут уже те самые бандиты, но) всё же! Они будут.       Теперь Помни осознала. Гаммигу было по прежнему до безумия жаль, но, теперь она хорошо осознавала, что виноватых здесь нет. Такова жизнь, Помни. Твоя новая, абсурдная жизнь. Кейн не был врагом, Кейн не был богом. Он часть системы, но не её зачинщик. И он старается, как лучше. Пускай, иногда это больно, пускай иногда это слишком, и в этом нет ему оправданий. Но он старается. И если ему нужна будет помощь понять, как действовать лучше...       Помни с добротой посмотрела на Кейна. Он поймал этот взгляд. ...Ну, она могла бы, наверное, попытаться её оказать.       Маленькая ладошка арлекина медленно поползла к пятерне в белоснежной перчатке. Кейн опустил глаза на шорох песка и уставился.       Что-то было трогательное в этом моменте, даже интимное, и, наверное, слишком... лишнее.       Рука Помни неуверенно отпрянула назад. Чувство стыда подогрело её щёки, от чего её улыбка скривилась, а глаза заметались то в сторону, чтобы не видеть реакции мужчины, то обратно, чтобы её увидеть.       Что это было, Кейн не понял. Он продолжал тупо смотреть на чужую руку.       Помни неловко прокашлялась.       – Ох! – зубы тут же изогнулись врозь, а глазные яблоки вытянулись. Кейн моментально поднялся с места, пропав с поля зрения девушки. А не успела она что-либо понять, как на её плечи тяжело опустился фрак.       – Не сиди здесь долго, дорогая, простудишься! – довольный своим джентльменским поступком Кейн потёр свои ладони и призвал трость. – Из Пузырька ужасный доктор.       Помни изумлённо оглядела фрак. Алая шелковистая ткань при свете месяца отливала фиолетовым, а манжеты вовсе ослепляли.       – ... А?... Что?... От такой невиданной заботы девушка зарделась.       –Сладких! – отсалютовал Кейн, и не успела Помни оглянуться, как от конферансье и след простыл.       Горящий от смущения шут вскочила на ноги.       – Подожди, а куда мне его... – музыка за холмами резко стихла, а звёздочки уже давно наплясались и просто лукаво подмигивали. Ушедшие на задний план сверчки, застрекотали с пущей громкостью.       Помни стояла, смотря на помпезно сияющий во тьме шатёр на другом конце карты. Плечи Кейнового фрака делали её визуально больше. Теперь стало ощутимо теплее, но она особо-то и не мёрзла. Видимо, Кейн неправильно трактовал ее вербальные жесты... Но это было заботливо с его стороны, отрицать нельзя.       Помни ещё простояла несколько минут, окружённая звуками ночной тишины, а подсознательно постепенно понимала, что на душе ей действительно стало теплее, даже немного щекотливо.       После она неспешно вернулась под тент, доплелась до своей спальны и плюхнулась на кровать без задних ног.       Костюм Кейна всё так же согревал её тельце, и будто запах попкорна развеялся по воздуху из его ткани. Правда ли это было или это сонные фантазии – уже не важно. Как она будет возвращать ему пиджак, думать тоже не хотелось. А хотелось наслаждаться этим благоговением и лёгкостью в душе, остатками озёрной свежести и запахом сладкой кукурузы.

И кто знает, может, Помни наконец действительно обрела покой?