Проводник в чертоги Вечного Покоя

      Звуки оживлённой улицы вечернего города тонут в вое сирен скорой помощи и полиции. Авария. Столкнулись два автомобиля. Водитель одного из них, судя по всему, заснул за рулём, из-за чего и вылетел на встречную полосу, протаранив бок другой машины.       Вокруг быстро собирается толпа зевак, желающих узнать, что произошло. Никто из них не видит женщину, сидящую недалеко от разбитого автомобиля. Она сидит на коленях прямо на дороге, совершенно не заботясь о том, что явно дорогое платье может испортиться. Карие глаза, с непониманием смотрят на то, как медики достают из машины её собственное тело, всё ещё обнимавшее мальчика лет восьми. Однако, увидев ребёнка, женщина как будто очнулась ото сна. Её лицо искажается в гримасе ужаса, во взгляде мелькает страх. Она медленно, трясясь всем телом, встаёт и, на негнущихся ногах, идёт к работникам скорой помощи, пытающимся привести её сына в чувство.       Женщину не волнует, что вся её спина усыпана осколками стекла, что по её красным волосам почти незаметно стекает такого же цвета кровь, навсегда окрашивая белое праздничное платье. Не волнуют её и прозвучавшие слова врача скорой помощи, отпечатавшиеся где-то на подкорке сознания: «Время смерти 21:03. Причина – предположительно, перлом шеи или черепно-мозговая травма». Её взгляд сосредоточен лишь на мальчике. Ни с чем не сравнимое, всепоглощающее облегчение охватывает мать, когда она понимает, что сын жив и медленно приходит в сознание. Ноги, и так сильно дрожавшие до этого, всё-таки подкашиваются, и женщина снова падает на землю.       Он идёт сквозь толпу, совершенно не обращая внимания на шёпот и крики, заглушаемые сиренами. Босые ноги беззвучно ступают туда, куда смотрят все окружающие. Перед глазами мелькает маленькая искорка, сигнализирующая о том, что только что полностью сгорела ещё одна серебряная нить жизни. Он видит душу женщины, сидящую на земле рядом с мальчиком лет восьми. У обоих яркие, красные волосы. Мать и сын. Вокруг всё ещё толпятся врачи, пытаясь оказать ребёнку первую помощь, чтобы потом доставить в больницу. Ребёнок жив, но явно находится на грани сознания, пока мать тихонько плачет и шепчет ему, как сильно его любит и как хочет, чтобы всё было в порядке, чтобы тот жил долгую и счастливую жизнь.       Женщина явно не замечает того, как он подходит к ней. Она крупно вздрагивает и резко оборачивается, когда он кладет руку ей на плечо и слегка сжимает. Он сделал это только чтобы заявить о своём присутствии, а не потому что видел, насколько коротка нить жизни мальчика и как ему предначертано умереть. Он видит, как в её, до этого спокойных, но опечаленных глазах, мелькает страх. Она, должно быть, сразу поняла, кто он и зачем пришёл.       Пару секунд ничего не происходит, они просто смотрят друг на друга. Он убирает руку с плеча женщины и только тогда, она, наконец, приходит в себя. — Полагаю, это действительно конец? — тихий, хриплый шепот. Но он слышит её. Он не отвечает. Он никогда никому не отвечал. — Могу я попрощаться с сыном, прежде чем мы уйдём?       Он снова ничего не отвечает, но и не двигается. Женщина воспринимает это как разрешение, и быстро поворачивается к сыну, который наблюдает за ними. Она не знает, почему её сын сейчас видит её душу и, судя по всему, проводника тоже, но решает, что это к лучшему, а потому глубоко вздыхает и произносит: — Кейл, сынок, прости свою маму, пожалуйста. Прости за то, что оставляю тебя вот так, не держи обиды на меня и не вини себя. Будь сильным мальчиком, живи так, как тебе хотелось бы. Слушайся папу и живи за нас двоих, хорошо? — она не может сдержать слёз, но всё ещё тепло улыбается, касаясь лица мальчика. — Я люблю тебя, Кейл. И передай, пожалуйста, своему отцу, что его я тоже люблю.       Мальчик, находясь на грани сознания, слегка кивает. Он не может ни заплакать, ни пару слов сказать, он вообще слабо понимает, что происходит. Но что он знает точно, так это то, что маму свою больше никогда не увидит, а потому пытается услышать и запомнить каждое слово.       Женщина невесомо целует сына в лоб и отворачивается. Её взгляд снова устремляется на существо, пришедшее за ней. Он смотрит на неё холодными красно-карими глазами, протягивая руку. Она принимает помощь и встает, всё ещё слегка покачиваясь. Он бросает последний взгляд на ребёнка и разворачивается.       Джур Темз умерла в х день х месяца хххх года. Причиной смерти послужили травмы, полученные в автомобильной аварии, в которую она попала вместе со своим восьмилетним сыном Кейлом Хенитьюзом, когда возвращалась домой с праздника, устроенного по случаю её двадцативосьмилетия. Последним, кого увидел Кейл перед тем, как ещё раз потерять сознание был черноволосый парень с холодными красно-карими глазами, под руку уводящий его мать, прикрывая её одним из своих больших черных крыльев.

***

      «Забавно», думает Кейл. Парень сидит на корточках посреди дороги, безразлично рассматривая собственную руку, под которой уже образовалась лужица крови. Метрах в трёх от него находится автомобиль. Вернее, то, что от него осталось. Заморозки в этом году ударили достаточно рано, водитель грузовика со встречной полосы не справился с управлением на скользкой дороге. Кейл не уверен, что его тело смогут достать из машины       Безразличный взгляд парня проходится по развернувшейся вокруг картине, отмечая прохожих, в ужасе глядящих на кровоточащую конечность, лежащую посреди дороги. Ему плевать на приехавшую полицию и скорую помощь, он знает, что уже мертв, а потому просто сидит, наблюдая за разворачивающимся хаосом.       Кейл заметил его сразу. Он неспешно и абсолютно бесшумно приближался к нему. Те же холодные красно-карие глаза и те же, чёрные крылья, существование которых Кейл ставил под вопрос вот уже десять лет, с того самого дня. Он каждый день гадал, не привиделась ли ему тогда эта сцена. Хенитьюз надеялся, что нет. Ведь тогда это означало бы, что его мать упокоилась, возможно даже переродилась, а не осталась неприкаянной душой на месте того самого ДТП. Он хотел верить, что она была счастлива после своей смерти.       Существо наконец подходит к Кейлу, а тот, в свою очередь, окидывает его более внимательным взглядом. Они выглядят одногодками, но Кейл точно знает, что проводнику куда больше лет. Всё его тело покрыто шрамами разного происхождения и разной степени тяжести, он выглядит очень слабым и хрупким, особенно на фоне больших крыльев за спиной. У него нет ни рогов, ни нимба, он не является ни ангелом, ни демоном. Он – лишь проводник в чертоги Вечного Покоя. Кейл уверен в этом. — Я не вскрыл себе вены только потому, что пообещал ей, что проживу жизнь за нас обоих, — неожиданно, даже для самого себя, говорит Хенитьюз. Он действительно думал о суициде последние семь лет. С того самого дня, как родилась его младшая сестра и отец окончательно забыл о его существовании. С того самого дня, как он остался абсолютно один в доме, полном людей, один среди семьи из пяти человек. Пару раз Кейл был на грани, но всегда в последний момент всплывало обещание, данное матери. Однако, не только оно заставляло его остановиться. — Скажи, ты ведь ещё тогда увидел, что я умру сегодня? Что мне не суждено прожить долгую жизнь? — Кейл смотрит прямо в красно-карие глаза напротив. Он помнит, как в тот день, прежде чем развернуться и навсегда забрать его мать, в этих глазах мелькнула смутная печаль и что-то очень похожее на жалость или сожаление. Сейчас же они ничего не выражают.       В тишине проходит пара минут. Он не отвечает, а лишь протягивает Хенитьзу руку. Точно также, как когда-то протягивал руку его матери. Кейл судорожно, глубоко вздыхает и наконец встаёт на ноги, хватаясь за ладонь существа, которое должно показать ему путь к Вечному Покою. Он разворачивается, уводя парня туда же, куда когда-то уводил его мать.       Кейл Хенитьюз погиб в свой восемнадцатый день рождения, в результате автомобильной аварии, прямо как его мать. Ким Рок Су не был удивлён. В конце концов, он изначально знал, что им было предначертано одно и то же.