Вальпургиева ночь в его глазах

      Отец сжимал ладонь так сильно, что ныли пальцы, но Дино мужественно терпел и молча ступал за ним. Свою вину он ощущал явственно, а вот о причине её не догадывался. Его колени, конечно, вновь были все в ссадинах, резинка соскочила с волос, значительно отросших за первые годы в школе, а на белой рубашке красовалось чёрное пятнышко, прожжённое шальным угольком, но всего этого казалось недостаточно, чтобы заслужить взгляд Фенцио, полный раздражённого осуждения. Им он одарил Дино прямо перед тем, как схватить его за руку и дёрнуть как щенка за собой.       Говорить первым всегда было чревато, а пояснять происходящее Фенцио не спешил, поэтому шли по тёмным переходам школы они молча. Дино, теряясь в сомнениях и стыдливо опустив взгляд в пол, едва сдерживался, чтобы не обернуться. Почему нельзя было остаться? Он успел сделать все уроки и дополнительные задания, так почему нет? Пусть там были в основном демоны, но они не выглядели враждебными и даже не косились на Дино, как обычно. Почти приняли его в свой хоровод у трескучего, огромного костра. Что такое Вальпургиева ночь ему было невдомёк, но, когда ты юн, достаточно лишь праздничной атмосферы, чтобы радоваться вместе с остальными. И Дино абсолютно точно не знал, что сделал не так. Может быть, произошло простое недопонимание? Может, Фенцио думает, что не выучен параграф по истории крылоборства?       — Отец, — протянул нерешительно Дино, когда впереди замаячила дверь его комнаты, — я ещё не хочу спать. Можно мне вернуться?..       — Что?! — в одном лишь слове уложилось столько возмущения, что маленькие ангельские крылья, дрогнув, рефлекторно прижались плотнее к телу. — Ты даже не понимаешь свою оплошность?       Бледные губы Фенцио изогнулись так, словно ему в нос уткнули гнилое яблоко, и Дино, поднявший было на него взгляд, тут же наклонил голову, из-за чего светлые пряди закрыли его лицо. Ему стало стыдно, неловко и обидно, но состояние это только усугублялось, ведь понимание злости отца одновременно с чувством вины не возрастало. Теперь хотелось как можно скорее добраться до комнаты и закрыть за собой дверь, лишь бы не продолжать разговор, но Фенцио, замолчав на пару секунд, заговорил опять.       — Это не наш праздник, — через зубы процедил он, словно хотел клеймом отпечатать эту фразу на подсознании сына. — Не наш. Демоны могут сколько угодно радоваться, плясать и вести себя, как им подобает, но ты до этого опускаться не будешь. Понял меня? И даже не думай, что я изменю решение.       — Но… — обычно Дино не спорил, а в этот раз нахмурил брови и всё же встрял. — Но там были и другие ангелы тоже. И как это, не наш… Рождество и Пасха ведь тоже не «их» праздники, но собираемся мы все вместе. Разве…       — Ты плохо слышал меня?! — Фенцио рывком подтащил Дино вперёд и поставил его перед собой. — Думаешь, меня заботят другие? Они позорят своих родителей, а за твою честь отвечаю я, — его гнев немного смягчился, но жёсткости в интонации не убавилось; он положил ладонь на макушку сына и пригладил растрёпанные волосы. — И ничему не позволю её замарать. Ты не будешь ни общаться с демонами, ни тем более праздновать с ними, заруби себе на носу. А теперь отправляйся к себе. Завтра с рассветом явишься на тренировку, лучше тебе выспаться.       Ту ночь Дино запомнил на всю жизнь. Запомнил, каким обеспокоенным был и без того постоянно взвинченный отец, а со временем и обида сгладилась, принеся осознание, что Фенцио возможно был прав. Благодаря тому, что Дино держался как можно дальше от демонов, удалось избежать немалого количества проблем, и, хотя сначала было сложно, в итоге одиночество вошло в привычку. Единственным исключением из правил и тогда, и теперь оставался Люцифер. Если смотреть на грубое противостояние через кривой осколок, начнёт казаться, что это тоже своего рода общение. Отец оправдывал такую лояльность исключительно воспитанием на фоне вечной борьбы за первенство. Дино же нравилось самообманываться, что он считает также. «Вынужденное соперничество» — потому что это лучше, чем ничего.       В мечтах юного Дино, отрастающие волосы которого вечно топорщились в разные стороны, а на первых крыльях то и дело не хватало перьев из-за тяги к приключениям, — в мечтах этого самого Дино школа была загадочным замком, полным многообещающих мгновений взросления. Замком, полным знаний и созданий, которые обязательно станут его друзьями однажды. В мечтах юного Дино было очень много заведомо невозможных вещей. С каждой ступенькой, пройденной в стенах школы, небесный взгляд его опускался всё ниже. Ни друзей. Ни свобод. Ни понимания. Разочарование.       Общество Люцифера приносило если не удовольствие, то как минимум удовлетворение. Рядом с ним не было угрозы разочарования — Дино априори ничего хорошего и не ждал от заносчивого сына Сатаны. Минус на минус: Люцифера не любила вся школа, а Дино невзлюбил всю школу. Люцифер был ублюдком каждую секунду своего существования, но из-за этого даже мельчайшие его хорошие поступки ценились выше будничной ангельской доброты.       Из нежелания признавать эту больную тягу, которая вообще не имела право быть, Дино игнорировал её годами, пока в конце концов она не стала такой же привычной, как одиночество. Шанс навредить самому себе был слишком велик, чтобы рисковать и предпринимать любые шаги, поэтому легче оказалось держать эмоции под замком. До поры до времени ему это удавалось. Но ничто не вечно даже в Поднебесье.       Вновь наступила Вальпургиева ночь. Холодный свет полной луны укрывал всё вокруг серебристым инеем, и Дино никуда не торопился. За минувшие годы требовательность Фенцио сильно сдала позиции, он уже не мог управлять сыном, как прежде. Дино по-прежнему не принимал участия в общем веселье, но никто не запретил бы ему смотреть со стороны, а игнорировать чарующую красоту костров именно в эту ночь невозможно.       В такой поздний час на крышах школы было пусто. Аккуратно сложив крылья за спиной, Дино устроился на самом краю, в том месте, откуда иногда, если расступались облака, можно было увидеть Землю. Великое множество костров сияло во мраке лесов и полей, повторяя на чудаковатый манер звездную россыпь неба. Было в этом зрелище нечто мрачно-волшебное, несвойственное смертным, которые проживают свои жизни за мгновение. Земные наследницы Лилит забывали о своих невзгодах на одну ночь, отдавая дань нечисти, что помогала им, воспевали демонов и совершали обряды… В эту ночь в Преисподней происходило великое празднество в честь рождения Владычицы Ада. И хотя поводы у смертных и бессмертных были разные, традиционные костры горели повсюду.       Плутая по своим мыслям, Дино не распознал вовремя приближающиеся хлопки крыльев, а потому появление ещё кого-то на крыше застало его врасплох.       — Самому не надоело? — Без приветствия поинтересовался нарушитель тихого уединения, и даже тяжёлый взгляд обернувшегося к нему Дино никак не смутил Люцифера. Поправив чёрную рубашку, он прошёлся по краю крыши, от чего вниз сорвалось крошево битой черепицы, и остановился на незначительном расстоянии.       — Что ты имеешь в виду? — Дино ответил как можно более будничным тоном и отвёл взгляд к горизонту, чтобы не смотреть снизу вверх. Вот только ничего будничного в этом появлении не было. Мало того, что наедине они подобным образом никогда не оказывались — даже разговор вне учебного времени являлся нонсенсом. Несмотря на это, Дино моментально перенял чужую манеру, Люцифер-то ведь держался так, будто они каждый вечер на этом месте пересекаются.       — Подглядывать, но сторониться, словно это ниже твоего ангельского достоинства, — с издёвкой хмыкнул он, рассматривая небрежный пучок соломенных волос. — Если ты думаешь, что этого никто из года в год не замечает, то ошибаешься. Просто делают вид.       В тот же миг присутствие Люцифера начало раздражать. Меньше всего Дино хотел думать о том, как на него смотрят другие, как расценивают его поступки. И меньше всего хотел он признавать, что ему действительно надоело.       — Ты разве не должен быть в Аду сейчас? Лилит созывает все пантеоны демонов, а родной сын не почтит её визитом? — Настолько некстати явился Люцифер, что Дино упустил даже чувство такта, соображая, как бы скорее от него отвязаться. Но предсказуемого ответа в духе «не твоё дело» вопреки здравому смыслу не последовало.       — Как невежливо, — спокойный как удав Люцифер только повёл плечами, — не думай, что это поможет уйти от моего вопроса. А светские рауты матушки мне не нравятся, потому что слишком много лишних носов лезет в мою жизнь, задавая вопросы о том, что их не касается. Да и строить из себя невесть что ради вежливости я не приучен.       «Строить из себя невесть что ты умеешь лучше, чем дышать», — саркастично прокомментировал Дино мысленно, но вслух не озвучил. Наступило молчание, которое явно подразумевало объяснение, что они оба здесь делают, но упрямства Дино оказалось достаточно, чтобы уйти от ответа, несмотря на давление. Изливать душу своему главному врагу он в планах точно не имел.       — Что ж, передаю поздравления твоей матери, а мне пора, — раз Люцифер не собирался отступать, то следовало уйти ему, и Дино уже поднялся с места, чтобы вернуться в комнату и провести остаток вечера за медитацией, когда…       — Спустись со мной на Землю, — вдруг с настойчивой уверенностью сказал Люцифер, не двинувшийся с места.       Сердце упало на дно грудной клетки. Нахмурившись в замешательстве, Дино обернулся и проверил, не повредился ли демон головой. Иначе откуда могло взяться подобное предложение? Было бы удобно посчитать эту ситуацию сном, если бы они снились бессмертным.       — Извини? — Ничего более вразумительного он произнести не смог.       — Извиняю, — самодовольно оскалился Люцифер, — но ты услышал, что я сказал. Спустись со мной на Землю. Сейчас. Ты же хочешь?       — Это не наш праздник, — Дино покачал отрицательно головой, бездумно выдав одну из заученных фраз.       — И? — до того красноречиво Люцифер приподнял одну бровь, что любой сразу почувствовал бы себя полным дураком. — Каким образом то, что это не ваш праздник, мешает тебе хотеть присутствовать на нём? Я, в конце концов, не позвал тебя в Ад — вот уж где тебе точно делать нечего. Но смотреть на это со стороны — совсем не то, поверь. А мне всё равно нужна компания, сойдёшь и ты.       — Ты… — поворот был настолько резкий, что Дино замедленно улавливал суть произнесённого. — Почему ты вообще зовёшь меня?       — А это важно? — С той же спокойной решимостью пожал плечами Люцифер. — Захотел и позвал. Я не оправдываю себе каждое случайное желание, слишком много времени уходило бы впустую. Так ты согласен?       И Дино согласился. Согласился, не задумавшись о последствиях. Поддался то ли демоническому влиянию, то ли тёмной части своей души, и нырнул за Люцифером в водоворот и в неизвестность, которую таила грядущая ночь. Одно он понимал точно — запомнится эта прогулка надолго, а в хорошем ключе или плохом можно было узнать, только поддавшись влечению.       Когда ноги ударились о твёрдую землю, в нос забрался запах дыма и прошлогодней листвы, которая в особо густых лесах образует толстый неиссякаемый ковёр. Водоворот бесшумно исчез, качнув ветки окружающих деревьев лёгким дуновением, и Дино остался наедине с тишиной. Лунный свет не проникал через плотный навес веток, поэтому пришлось пожалеть, что не было с собой простейшего освещающего амулета. Люцифера поблизости не наблюдалось, но ещё до того, как Дино начал строить догадки, куда он успел пропасть, по правую руку в стороне треснула ветка.       — Идём, — полушёпотом позвал Люцифер, и его энергия обрела чёткую форму в голове Дино, так что ясное зрение больше не было необходимостью. Леса здесь не отличались от зарослей на парящих островах — всё живое затихало, стоило чужаку ступить на территорию, и присматривалось из теней, прислушивалось, подкрадывалось ближе. Дино прижал ближе к себе крылья, чтобы не задевать ими тесно растущие стволы высоких деревьев, и услышал смешок Люцифера, наверняка уловившего чужое волнение.       — Боишься темноты, ангелок? Можешь держаться за меня, а то потеряешься ещё.       — Заткнись, — скорее как просьбу выдохнул Дино, не находя желания обмениваться колкостями. — Лучше скажи, куда мы направляемся. Какое-то особое место?       — Сам вот-вот увидишь, наберись терпения и не отставай, — отмахнулся Люцифер, в очередной раз случайно скользнув перьями по предплечью Дино. Они шли рядом, слышно было мерное дыхание демона, а постепенно из сумрака серыми мазками вырисовался и его силуэт. Ближе, чем сейчас, они не были никогда. Не только физически, но и… Если особенно сконцентрироваться, прислушаться к тонкостям, Дино мог прочесть в энергии Люцифера — подвижной, дикой, терпкой, — что-то слишком открытое и довольное, чему совсем не место в компании соперника.       Долго идти не пришлось, водоворот вытолкнул их на максимально близком расстоянии от смертных, чтобы те ничего не заметили. А людей на широком холме, лишённом деревьев, куда они шли, было куда больше, чем ожидаешь встретить в глуши. Сперва Дино увидел золотисто-рыжее зарево костра настолько большого, что от него сияло и небо. Затем послышались голоса, напевающие то протяжные, то задорные мотивы, и мелодия музыкальных инструментов.       — Ты уверен? — Дино помедлил, когда они вышли из тьмы зарослей на открытое пространство, и стали видны людные хороводы, кружащие вокруг рвущегося к звёздам пламени. Люцифер обернулся и улыбнулся искренне, без насмешки.       — Нас не заметят, и мы никому не помешаем, а тебе полезно разбавить хоть чем-то свою унылую жизнь, состоящую сплошь из учёбы и тренировок, — сказал он, глядя точно в глаза, и удивительным образом именно это нужно было услышать Дино. — Плюс, это точно веселее, чем напиваться от скуки глифтом в кругу лицемерных крыс. Поэтому я более, чем уверен, да.       Заключив так, Люцифер ушёл вперёд, милосердно позволив Дино в последний раз взвесить все за и против перед тем, как в омут с головой. Впрочем, он уже давно всё решил, оставалось пройти сквозь фантомный образ отца, пронзающий тем самым разочарованным взглядом в ту самую ночь много лет назад. Больше он не должен был мешать ему принимать собственные решения и делать свои ошибки. Запустив руки в карманы, Дино неторопливо подошёл ближе к шумному хороводу и встал рядом. Любовался обжигающим лицо костром и не пытался перераспределить температуру тела. Изучал людей, во всеохватывающей весёлости своей принимающих даже чужих за своих. Где-то среди толпы то и дело появлялся Люцифер, но снова пропадал, и когда Дино решил, что уже этого предостаточно, демон наконец возник перед ним как из-под земли.       — Поразительно, насколько ты не умеешь расслабляться, — сказал он и сверкнул клыками в улыбке. — Ты сюда пришёл зачем, смотреть, но всё так же не участвовать, ангелок?       И когда Люцифер протянул свою руку раскрытой ладонью вверх… И когда по спине Дино пробежались мурашки как от холода… И когда он почему-то доверчиво вложил свою ладонь в чужую, поражаясь теплоте кожи... И когда их взгляды пересеклись. Тогда Дино увидел, как пляшет в багровых глазах отражение костра Вальпургиевой ночи, что трещал за спиной Люцифера. Однажды увидев его, не забываешь.       Позволив увлечь себя в круг хоровода, состоящего из земных ведьм и магов всех мастей, Дино не пожалел ни секунды. Руки их так и не расцепились, будто только и надо было, что сделать маленький шаг навстречу друг другу. Здесь не было ни груза ответственности, ни страха за честь, ни отцов, по велению которых дёргаешься, как марионетка. Дино знал, просто знал без каких-либо доказательств, что Люцифер чувствует то же. Возможно, забудет об этом на утро и никогда не захочет вспомнить, потому что допустимо происходящее только этой мрачно-волшебной ночью. Но имело ли это значение, когда ладони крепко прижаты друг к другу, а ноги едва поспевают за безумным танцем? Весь мир кружился, как в карусели, вверх срывались столпы искр, когда кто-то случайно задевал горящие поленья, люди смазались на краю зрения, а внимание сосредоточилось только на Люцифере. Дино чувствовал его, слышал его дыхание, и постепенно сжал ладонь сильнее.       Обезумевшее сердце забилось в висках.       Что это? Откуда оно взялось, и кто позволил этому выйти на свободу? Когда чувства успели настолько окрепнуть втайне от своего хозяина, что их не сдержали замки? От танца захватывало дух, но Дино смотрел лишь на Люцифера и в эту самую секунду, в этот самый момент, он не прятал от пылающих глаз абсолютно ничего. А тот не закрывался маской в ответ, хотя и не в силах был удержаться от раздражающе самоуверенной ухмылки. Слова не понадобились, да их и не разобрать было бы из-за шума резвого Рубикона.       В танце Дино забыл о самоконтроле, и тут же пожалел об этом, потому что по воле злого случая оступился, и опора ушла из-под ног. Всё внутри перевернулось. Он падал, так некстати и неловко, что-то в голове заметалось, испуганно требуя ухватиться за что угодно. Дино со звучным шорохом раскрыл крылья, будто это помогло бы, однако так и не ощутил удара о землю. Вместо этого крепкая, надёжная рука теплом опалила сквозь рубашку; ладонь Люцифера легла под позвоночник, останавливая падение. И не успел Дино ничего сообразить, как лица их оказались слишком близко. Глаза, губы, глаза… Один воздух на двоих. Дино смотрел не мигая, сам не понимая, до чего крепко вцепился в его плечи. В мыслях одновременно и «нет», и «да», но Люцифер так же быстро отстранился, помогая вернуться в прежнее положение.       Несмотря на то, что они замерли на пути хоровода, празднующие их обогнули, не встревая. А когда Дино оказался на ногах, он вдруг засмеялся. Не было ни капли негодования или сомнения. Только внезапное чувство в груди, ослепляюще светлое и лёгкое, которое и называют, должно быть, счастьем. И не заботило его, что ненароком дал слабину. Будто все моральные принципы спрятались по конурам, как сытые псы. Люцифер его поймал. Это главное.       — Мне говорили, что я сногсшибательный, но чтоб настолько… — запоздало отшутился тот, сделав вид, что не испугался больше самого Дино.       — Избавь меня от подробностей, кто тебе такое говорил, — пробормотал Дино, не расставаясь теперь с улыбкой, и когда Люцифер кивнул вновь в сторону танцующих, покачал отрицательно головой. — Ты и сам знаешь, что нам пора вернуться, пока не хватились.       — Да, — протянул досадливо демон и бросил прощальный взгляд в сторону костра. — Хотел бы я этого не знать. Но ты прав, иначе к отцу пойдёшь объясняться вместе со мной.       Водоворот появился тут же, стоило отойти во мрак леса и сосредоточить на нём мысли. Вернулись во двор школы они вместе, и Дино, не отдавая себе отчёта, даже немного задержался, дождавшись, пока Люцифер вылетит следом. Но по своим комнатам разошлись они, не обменявшись даже взглядами. Так, будто остаток ночи не будет проведён в бесплодных попытках уснуть.       Будто для обоих не перевернулось всё с ног на голову с этого самого дня.