—Наследие Лилит—

— Ты пришёл.       Мужчина не сдержался от того, чтобы слабо улыбнуться. Немногое было способно на то, чтобы заставить его так приятно переживать. Однажды он поделился этими чувствами с одной смертной, а та лишь удивлённо возразила, сбитая с толку подобными словами. Приятно переживать? Карл, о чём ты? Бесполезно было описывать ей своё нетерпение — да и любое другое греющее чувство тоже. Уж слишком много боли скрывалось в тех чёрных глазах — а ведь они только отражали всё то, что та девушка повидала за свой чудовищно короткий век. Сколько же любви он ей дарил, лишь бы растопить этот лёд отчаянья… Досадно, что ей пришлось покинуть мир живых так рано. Даже своим уходом ей удалось принести ему что-то невероятное — всепоглощающую горечь, что он никогда до этого не испытывал. Лишь после её смерти мужчина осознал — именно она и делала его по настоящему живым. Это неожиданно нужное ощущение стало сравне наркотику — на что он только не пошёл, только бы заново испытать эту тёплую лёгкость в холодном бессмертном теле. Как же сильно горело желание снова её увидеть. Услышать этот тихий, нежный голос. Дотронуться до бледной кожи, чувствуя под пальцами, как живая кровь всё с большей скоростью омывает вены и артерии. Уже даже не было надобности пробовать её на вкус, чтобы утолить животный голод. Рядом с той смертной можно было забыть о своей расе и обнимать её без жажды в рассматривающем оголённую кожу взгляде. — Не буду врать. Я был уверен, что тебе понадобится больше времени, чтобы решится на шаг в мою сторону, — проговорил бессмертный, лишь мельком осмотрев пришедшего — Я ждал тебя.       Тот стоял в дверном проёме, заслонив собой единственный источник света из коридора. Гость и не думал спрашивать, почему хозяин поместья уединился в полностью поглощённом тенью помещении — вампиру такого ранга свет ни к чему. Пока более неопытные в бессмертном деле слуги были вынуждены каждое утро зажигать каждую свечу в доме, дабы облегчить себе работу, Карлхайнцу даже кромешная темнота не помешала в детальной точности разглядеть все черты пришедшего. Но сейчас в этом не было нужды. Он и так знал это родное лицо. — У меня не так много времени, как тебе кажется, — он выпрямил спину, стараясь держать каждый мускул в напряжении. Он словно ожидал какой-то подставы или нападения со стороны Короля. Наивный младший. — Выходит, смерть постучалась в вашу дверь раньше, чем я предполагал… — вдумчиво произнёс вампир, после чего похлопал на место на диванчике рядом с собой — Присаживайся.       Пришедший какое-то время молча оглядывал гостиную. В его голове всё это выглядело как какая-то проверка на смелость и решимость — и он не мог её завалить. Но недоверие к сидящей в глуби комнаты персоне никто не отменял. Он вздохнул и уже через пару секунд присел в кресло напротив, одновременно угодив бессмертному и ослушавшись его. Тот же только на миг прикрыл глаза, перед тем как подарить ему взгляд говоривший одну единственную фразу.

«Я знал.»

      Разумеется. Иначе бы не выбрал для их переговоров место, где бы перед гостем предстал выбор, куда садиться. Что более важно — если бы Карлхайнц на самом деле хотел, чтобы парень послушался его, то всё бы именно так и произошло. Слишком много слухов о его способностях доходило до каждого Демона Нави. — Стоит признать, что ты первый из моих гостей, что обращается ко мне на «ты», — из уст Карла эта фраза прозвучала как искажённое подобие похвалы — Хотя, кто станет обращаться к члену семьи на «Вы»? — Ты мне не член семьи, — пришедший и сам не заметил, как же быстро разрослась вызванная одним единственным предложением ярость. — Кто же я тебе в таком случае? — с какой-то насмешливой снисходительностью вопросил собеседник. — Никто. — Тогда почему смотришь на меня как на своего врага и последнюю надежду? — вампир вздохнул с мнимой добротой в голосе — Что же заставило тебя отказаться от собственной семьи? — Эндцайт… — прошептал гость, но собеседник смог его расслышать. — Что-то не так с Эндцайтом? — нарочито невинно вопросил он, притворяясь, будто не знает, о чём идёт речь. — Это ведь всё твоя вина. Из-за тебя она… — «Она» никогда не была моей целью. Моя цель — Первая Кровь. Я не виноват, что по венам той женщины лилась кровь Прародителей.       Гость сделал глубокий вдох, стараясь успокоить нервы и дрожь в согреваемых чёрной тканью перчаток ладонях. — Эндцайт, — полушепотом повторил он — Это ведь не проклятье. — Конечно нет, — Король пожал плечами — Это болезнь. Чума среди бессмертных. — Он не мог появиться из неоткуда, — продолжал собеседник — Это твоих рук дело?       Карлхайнц не смог сдержать усмешки. — Возможно. Но ты ведь не за этим пришёл, — догадывался он — Полагаю, ты считаешь, что раз уж я замешан в «природе» этого недуга, то знаю, как его вылечить? — Именно, — гость прилагал все усилия, чтобы держать себя в руках — Сначала я думал обменять чью-то жизнь на её жизнь… Но найти и убить Прародителя практически невозможно. Особенно для такого, как я. Поэтому остаёшься только ты.       Сакамаки молчал. Ему понадобилось время на то, чтобы обдумать, какими именно словами донести свою мысль — в конце концов он решил не заморачиваться. — Ты слаб и беспомощен, — очевидно он предпочёл говорить прямо — От этого все твои проблемы. — Я и без тебя это знаю. — Знаешь, как это исправить?       Собеседник затих. Он ожидал продолжения издевательств или закрытия темы, но никак ни этого. — О чём ты?.. — Ты можешь отказываться от родства со мной сколько хочешь, но ты не сможешь отказаться от собственной природы, — Карл склонил голову в бок, неотрывно рассматривая выражение лица гостя — В тебе течет кровь Демона. Кровь Вампира.       Потихоньку до него начинало доходить, о чём говорил мужчина — а тот продолжал. — Когда Демон убивает другого Демона, то забирает его силу себе. Тебе ли этого не знать? — Король поправил белую перчатку ла правой ладони — На твоих руках пока что нет крови, так что тебе будет сложнее… Но… Я в тебе уверен.       Пришедший тихо хмыкнул. — Что тебе от меня нужно?       Тут-то лживая усмешка вампира переросла в полноценную довольную ухмылку. — Мне необходимо избавиться от некоторых личностей… — всё-же он решил зайти издалека. — Сколько? — подобное заявление ни капли не смутило собеседника. — Не считал, — с наигранным безразличием отмахнулся тот — Но, грубо говоря…       Младший чувствовал, как обычно холодная кровь закипает в жилах от растущего нетерпения. Наконец-то собеседник подал голос. — Где-то три четверти всех живущих на данный момент Демонов.       Вдоволь насладившись ошеломлением на лице гостя, он продолжил. — Возможно даже больше… — задумался хозяин поместья — Но это уже не твоё усмотрение.       Второй замер в ожидании. Всё это уже казалось каким-то невообразимым безумием, но лицо Короля вампира обещало ещё более шокирующее продолжение. — Избавься от клана Адлер целиком, он мне не нужен, — внезапно голосом блондина завладело холодное бесстрастие — Также сократи численность Вульф до, примерно, двадцати процентов от нынешнего числа. Тоже самое касается и клана Вибора, — немного тише он добавил — Они ещё сыграют свою роль, но позже…       Пришедший невольно вздрогнул, словно само его тело желало привести себя в чувства и очнутся от этого сумасшествия. — Что ты… — протараторил он чистую, на его взгляд, правду. — Начнёшь с малого. Постепенно твоя сила возрастёт и с каждым убийством следующее будет казаться тебе всё легче и легче, — Карл объяснил свой план как самую обыденную в мире вещь — Это касается как и твоих физических возможностей, так и стороны морали.       Как только собеседник решил ничего не отвечать, дав себе минуту тишины на раздумья, Карлхайнц с искажённым коварством восторгом выдал ещё одну деталь. — Ах да, забыл уточнить, — лишь на миг он взглянул на сидящую напротив персону с каким-то сожалением — Убей также половину моего клана.       Сейчас уже сохранение холодного разума стало невозможным. — Ты в своём уме? — пришедший сам не заметил, как повысил голос — Зачем призывать меня к убийству… Всего живого?! Геноциду. Да, именно ему. Тем более вовлекать в это свой клан? Ты же предводитель, вам будет… — Совсем скоро Демонам придётся покинуть этот мир, оставив за собой лишь руины и трупы… — перебил его Карл — Мир смертных станет для нас спасением. Но перед этим большинству из нас нужно умереть, чтобы меньшинство могло жить и процветать в чужом мире. Ведь приди мы туда в той численности, в которой живём сейчас, питания, то бишь людей, может и не хватить.       Лишь на миг гостю подумалось, что в словах собеседника есть смысл, как он сразу же остановил себя от заканчивания подобной мысли, продолжая слушать эти аморальные размышления вслух. — Тогда пришлось бы брать всё в свои руки, строить человеческие фермы… — Ха… И чем тебя это не устраивает?! — осмелился вопросить младший. — Если под правлением Демонов рухнет один мир, то падение второго не заставит себя долго ждать, — меланхолично ответил Карлхайнц — Дабы избежать повторения конфликта между нами и смертными, придётся жить в тени и позволить людям развиваться такими, какие они есть. Это единственный выход. — Почему тогда не сделаешь это сам? — логично подметил пришедший — Глупо посылать на бойню кого-то… Столь… К чёрту. Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что это невозможно.       Своим молчанием Карл позволил гостю продолжить. — Да и убей я всех этих Демонов… Я ведь стану сильнее. Тебе это надо?! — Надо. Чтобы ты убил Мэри.       Собеседник замер. — Кого?.. — Видишь ли, недавно у моего подчинённого… Декима… Появилась дочь, — блондин положил руку на сердце, продолжая рассказ — Но вдруг оказалось, что она… Аномалия. — … В каком смысле? — Она совсем ещё ребёнок… — он покачал головой — Но её могущество сравнимо с моим.       Глаза младшего расширились в изумлении. Какое-то дитя может сравниться с тем, кому приписывают чуть ли не Божественную силу? — Почему не убить её самостоятельно? — наконец он смог выдавить из себя это вопрос — Посылая на её убийство меня, ты передаёшь всю эту её аномальную силу мне.       Карл улыбался, но молчал. — Я понял… Пытаешься сделать своим оружием? — догадывался гость — Ты ведь прекрасно понимаешь, что никогда не сможешь ничего изменить в моём отношение к тебе. Легче уж воспитать того ребёнка так, как тебе нужно. — Ты прав, — признал Король — Но мне совсем не нужна её сила. — Не хочешь стать ещё сильнее? — недоверчиво спросил собеседник — Мне казалось, это решающий фактор у Демонов. — Я уже запустил себя до такой стадии могущества, что не могу принять смерть даже от собственных рук, — на миг взгляд янтарных глаз забрёл в окно, за которым красовался тёмный пейзаж Мира Демонов — А существование, что не заканчивается смертью — нельзя называть жизнью. — Бред. — Именно благодаря таким мыслям ты и стал лучшим кандидатом на силу того ребёнка, — с некой радостью объявил вампир — Ну как? Согласен?       Вопрос в пустоту. Они оба прекрасно осознавали, что выбора у младшего нет, но старший продолжал «убеждать» его, нарочно давя на больное — осознание безвыходности своего положения. — Я дам тебе список тех, кого убивать нельзя, и тех, чьё убийство обязательно. Все остальные жертвы — твой выбор, лишь достигни названного мною числа. Как только ты это сделаешь, сможешь убить Мэри… И тогда я спасу ту женщину от гибели.       Собеседник отвёл взгляд, отказываясь мириться с ситуацией, но хозяин поместья не сдавался. — Соглашайся. У тебя нет ни другого выбора, ни времени на размышления, — Карлхайнц бессовестно улыбался, всеми фибрами души чувствуя своё превосходство — Советую поторопиться, как ты и подметил в самом начале… Времени у тебя в обрез.       Второй вопросительно взглянул на него, хотя в где-то на подкорке разума понимал, о чём он. — Иными словами, — объяснил вампир — Ту женщину я с того света не достану. Тебе нужно успеть всё сделать, пока Эндцайт не убил её.       Больше слов не требовалось. Он уже на всё согласился, хотя и его согласие сейчас не имело малейшего веса. Горькое осознание заставляло в полной мере ощутить свою беспомощность. Он потёр прикрытые веки. Едкое желание возразить вылилось из глотки в виде процеженного сквозь зубы шепота. — Я никогда не стану твоей пешкой.       С губ бессмертного слетел смешок — как же сильно его забавлял вид собеседника сейчас. — Мне не нужна очередная фигура на доске, — успокаивающим тоном произнёс он — Их у меня достаточно.       Их взгляды встретились. Карлхайнц в последний раз ухмыльнулся, чувствуя сладкий вкус победы на языке. — Мне нужен другой игрок.