Red and black.

      Пелена дыма закутывала глаза, ухудшая видимость. Может, к лучшему… Не всякий король сумеет выстоять, увидев пред собой горящую столицу. Слышал он горькие всхлипы и звуки бьющегося металла отовсюду. Свершилось то, чего Гаара боялся больше всего. — Я послал письмо королю Кресты. Подкрепление прибудет, как можно скорее, — отчеканил Канкуро, прокашлявшись от скопившейся в горле сажи. — Прикажи придворным валетам провести эвакуацию мирных горожан во дворец. Мужчин, что готовы сражаться, пускай снабдят оружием, — в зелёных глазах отражалось пламя, что поразило множество домов. — И сам…постарайся выжить. Мне нужно найти Наруто. Канкуро кивнул, на миг приблизившись, чтобы сжать его плечо. Не застал он того времени, когда столицу в первый раз атаковали… Виделся и страх на его лице, но куда больше — необратимая решительность. Ещё с мальчишеского возраста Канкуро знал, что престолонаследником ему не стать, поэтому ушёл, как полагается, в полководцы. Не мало битв на своём веку он повидал и с этой справится уж точно. Попрощавшись с братом, король ударил по бокам коня, и тот помчался пулею чрез пламя. По пути отбивался он от врагов королевской силою — подвластен ему был песок и растения. В стороне дворца пока было тихо: пиковцы не успели пройти так далеко, что не могло не радовать. Валетов, охраняющих двор, осталось мало. В основном, все убежали в эпицентр бойни. Гаара вскользь кивнул каждому, спрыгивая с жеребца. Мыслей в голове роилось множество… Однако, сильнее переживал он, что до Наруто добрались. Волновался король за него, как за возлюбленного, но не только. Важной фигурой в войне являлся джокер. И без него, преимущества заметно убавится. Скрывали от Наруто правду долго. Думал он, что превращения — единственная его потеха. Вот только, с обликом другой карты, смел джокер и силы чужие забирать, а коль полный день в таком обличии пробудет, так полностью лица ворога и лишит. И погодою всецело умел управлять — молнии мгновенно в солнечный свет превращать. Знал об этом всём Гаара давно и мнение отцовское всецело разделял. Не стоило Наруто, с его-то буйным нравом данному пристращаться. Так и скрыли от Узумаки истину. А щас время пришло. Обозлен король настолько, что готов был пиковую даму со света дивного стереть. Зашёл он через северный вход. Мало ли… Какая-нибудь засада его ожидала, вот и решил перестраховаться. Петлял Гаара долго, пускай умело. Слуги все разбежались, ни души не встретил. И вот, двери знакомые, родные. Вообще, король должен был съехать из своих старых покоев после коронации, но не захотел, не смог. Уж слишком много сладких воспоминаний эта комната в себе хранила. Толкнулся он вперед — дверь мигом поддалась. Затем застыл в проходе ненадолго. В комнате горела лишь одна свеча. Остальные потухли. И даже в столь тусклом свете различил король два силуэта: Наруто, толи заплаканного, толи чем-то удрученного и принца пиковского, сидящего чуть поодаль, на другом конце кровати. — Война началась, — хладнокровно отрезал Гаара. — Теперь уж Вы наш враг полноценный, коль договор нарушили. Имел он полное право отрезать тому голову незамедлительно. И, всё-таки, решился выждать ответа. Не хотел король думать, чем смели они в его покоях заниматься… Мысли сами его всецело заполонили. Оттого злоба лишь усилилась. — Матушка меня подставила. Клянусь, — в чёрных глазах не было испуга, что вдвойне путало. — Планировал и сам здесь оказаться… В покоях Ваших, но по иной совсем прихоти. — Иной разве? — выплюнул король, мигом принцу к горлу прибереженный нож приставляя. Тут уже вмешался Наруто, до этого весьма потерянно обоих разглядывая. Поубавилось в нём пылкости в последние недели… Знал, что повинен во многом. Не смел больше так открыто никому перечить. Однако ж, что поделать, если у него на глазах любимый, которому он сердце навеки готов отдать… Его король… Хотел убить и правда невиновного. От морока джокер отошёл достаточно быстро: метаболизм у него с детства был завидным. Успел он на Саске и накричать, и душить начать. Повезло, что утихомирился за минуты. Вспомнил хитрющую ухмылку Микото и предателя-Шикамару. Выслушал принца, внимал каждому слову, вылетевшему из уст пиковского красавца. — Не врёт он… — чётко произнёс Наруто, недолго мельтеша. — С другими помыслами пришёл. Дама и впрямь его надурила. Как и меня. Следовало ли королю к нему прислушаться? Не допускал подобного Гаара вовсе. И, несмотря на собственное неверие, отступил, оставляя на бледной фарфоровой коже лишь небольшой порез. Раскаленное пламя за окном и заглушенные крики заставляли его рассуждать здраво. Не поддаваться чувствам. При ином раскладе король уж точно не сдержался… Устрашающей жестокостью он не обладал, но обделенным совсем не оказался. Перерезал бы глотку Саске незамедлительно, а Наруто под замок. Возможно, на цепь, чтобы наверняка только лицо короля мог видеть. — Джирайя… Извращенный писатель всех вокруг пальца обвёл. Не тот он за кого себя выдает, не тот! — не выдержал Наруто и признался… Говорил он долго да не складно. Путался, многое забывал. Пиковый принц его наспех поправлял, понимая, что времени на особые разглагольствования у них в обрез. А Гаара, чем дальше слушал, тем сильнее хмурился, удивлялся: как только такую ересь придумать сумели? Где это видано, чтобы чёрный джокер резко принцем представал? — Хотите в тот храм отправиться, значит? Сбежать удумали? — Не удумали мы. Отнюдь нет! — искренне удивился реакции Наруто. — Однако, если предназначение джокера и впрямь заключается в этом… Не важно ли нам узнать его как можно скорее? Цокнув языком, король перевёл взгляд на Саске. Знал он, что Наруто не всегда сообразительностью славился. В моменты искренней глупости, впрочем, казался образ джокера Гааре ещё милее. Не в этот раз, конечно… Но, всё-таки, что принц? Задумал ли что? Пиковые змеи хитростью давно прослыли. Король и молниеносной думы не допускал, что Учиховский выродок правда поверил в столь бредовую затею. — Знаешь ведь своего родственничка, Наруто, — неожиданно смягчился король. Не мог он пред голубыми глазами устоять. — Пошутил всего-навсего. А ты время драгоценное истрачиваешь на предателей, что посмели на столицу напасть. — Шут или не шут, Ваше Величество… Написал правдиво. Связаны мы с Наруто, в этом я готов поклясться. Иного обоснования данному нет. Саске сидел, на удивление, смирно. На деле, угрызения совести испытывал до сих пор. Не сдержался, поддался сладкой похоти он. А ведь единственным в здравом рассудке был. Потому на короля не нападал, потому бездействовал. Всецело отказаться от страны родной, безусловно, не смел… Но деяния матушки боле не поддерживал. Обезумела та в край, раз напала столь необдуманно. Ранее он сомневался. Пытал себя самобичеванием. Однако, встало всё на места свои, стоило Наруто открыть манящий рот. И десятка, Нара Шикамару, без усилий маменьку провёл, и труп брата короля поддельным оказался. В проигрыше осталась дама. Без поддержки Саске ей не победить. Валеты многие под его контролем. Мысленно отрекся принц от крови родной… Той, что его когда-то воспитала. Отрекся. Но, появись небольшой огонек надежды в его груди, хоть малый намек на возможную победу, собственноручно юноша короля Червы головы лишит. — Джокер нужен на войне. Займётесь пророчеством позже. Если Вас, Саске, на эшафот не отправят. Король стоял на своем, не видя ни единой причины отпускать их. Вдвоем уж тем более. Россказней ему хватило вдоволь. Пока Наруто распинался, разглядел его Гаара получше… Увидал ярко-красную отметину, выскакивающую из-под белёсого воротника. Нахмурился юноша. Таки принц поцелуями не обошёлся. В историю про маменьку, подмешавшую доверчивому мальчишке нечто, он охотно верил. Знал, что запугал Наруто. Да так, что тот бы не посмел и взглянуть без разрешения на Саске. Однако, данное не помогло. Виделись ему жадные тёмные глаза, глядящие на джокера постоянно. Опасно столь хитрое создание наедине с Наруто оставлять. Ой, опасно… — Хорошо. Как того желаете, — сквозь зубы пробурчал Саске. Джокер сам притих, не торопился недовольства выказывать, если таковы и были. Гаара кивнул, немедленно приказывая принцу вон идти, перед этим единственному поблизости вальту говоря глаз с того не спускать. Враг, как никак, пускай не признается. Однако, стоило дверям закрыться, как Наруто схватился за голову, взъерошив златые волосы. Не закричал, но сощурился, насупился, как от сильной боли. — Голова… Раскалывается, — буркнул Узумаки, едва ли сумев из себя два слова выдавить. — Возможно, последствия морока, — Гаара старался сохранить хладнокровность, злился. И всё же, слышалась в мягком мужском голосе обеспокоенность. У короля сила была огроменная, сокрушающая. Обладали высшие карты неподдельным величием, так называемой магией. Однако, король, увы, умел лишь боль причинять, за редким исключением. Это сестрица его пропавшая, принцесса Сакура, исцелением обладала. Приложил юный король руку ко лбу возлюбленного, смахнул испарину. Напрягся: грамоте он был обучен и знавал многое… только вот, никогда не увлекался ядами и прочей редко встречающейся в их мире ерундой. Не знал, что делать. А у Наруто вновь начались видения, которые он со сном спутал не так давно. Оказался он на просторном поле босой, не счастливый, не грустный, совершенно ничего не ведающий. И слышал отовсюду просьбу странную. Найди меня, Наруто. Найди. Голос этот вёл его куда-то вдаль, манил. Вроде, со всех сторон разносился, а, вроде, точную тропу прокладывал. Шёл вглубь, прямиком в забытый Тузами лес, чрез проклятый самим Наруто дом. Остановился лишь на поляне сказочной, не похожей на остальные. На той, что на себе расположила храм деревянный. — Наруто, слышишь меня? — зашептал король ему в ухо. Резко джокер перестал на что-либо отвечать, принялся в одну точку глядеть, на свечу тлеющую. Гаара сразу его за плечи потряс мягко, руками холодными по шее прошёлся. Странное происходило… Очень странное. — Я должен найти! — вдруг крикнул юноша, безумными глазами взирая на короля. — Нужно мне туда. Нужно… Мучился он изрядно. Помнил все те издевательства, что джокер сотворил, исходя из книги жуткой. Помнил и мозаику, выложенную в храме. Наруто всегда считал себя честным, чистым, не способным на злодеяния всякие. И боялся, что написанное когда-то правдой окажется. Ведь и так он ступил на тропу ужасную. Короля предал… По собственному желанию или нет… Дважды предал. Человека, чей образ в душе всегда тепло воспринимался. И соврет юноша себе же, если не признается, что содеянное с пиковым отродьем ему понравилось. А после этого что? Неужто джокер и впрямь создавался для разрухи? Желал Наруто данное опровергнуть. И пророчество, словно звало его, устало ждать. Коль связан он с Саске, то оправдание хоть будет для его сердца разболевшегося. — Туз тебя дери… Отпусти меня, молю. Вернусь сразу, однако, должен я выяснить всё, должен. Не хочу жестоким зверем становиться, — молил Узумаки, прикладывая ладонь Гаары к груди своей. Множество эмоций промелькнуло на лице у Гаары. Грустил он внутри. Понимал, что по его вине всё произошло. Не стоило мирного договора с Пикой подписывать, не стоило сестру любимую отдавать. И с Наруто было бы всё хорошо. Продолжал он дворян ворошить, спокойно дворцу жить не давать; на коне в поле выезжать и гулять по саду королевскому. А главное — не изнурял ни себя, ни Гаару. Дни их мирные сократились по прихоти правителя. Оплошал он. Войну развязать посмел. Доверился тем, кого ворогами тысячелетия нарекали его предшественники. — Есть подземные ходы. Проведу вас. Затем на бойню уйду, скоро подмога крестовая подоспеет. Если пиковый принц не врал и впрямь он к восстанию не причастен, то у нас заметное преимущество. Не хватит у Микото приспешников, так что без джокера управимся. Однако, молю, вернись до восхода. Вернись и на мою сторону встань, — с небольшими паузами выговорил Гаара, поглаживая джокера по голове. Не изверг он. И не мазохист. Он-то готов простить, но простит ли Наруто, если продолжать удерживать его? Справится ли король, потеряв и любовь всей жизни, и сестрицу лучезарную? И как пред Тузами отчитываться ему после смерти… Если свой королевский чин не обоснует. Пошёл он на жертву рискованную. Пускай, обоснованную. — Поклянись, что не предашь меня. С ним не убежишь. Гаара ухватился за подбородок юноши. Не сильно его сжал, с нежностью поглаживая кончик. Проницательно посмотрел, практически не дыша. Думалось ему, что не мог его Наруто другого полюбить. Не мог. А, если вдруг посмел, то не его это Наруто вовсе. — Клянусь. Ни Черву, ни своего короля никогда не предам, — уверенно, пускай тихо, произнёс Узумаки. Притянув юношу к себе, Гаара поцеловал его в губы. Аккуратно и быстро. Страсти никакой в сием жесте не имелось, только забота и нежность, молящие о соблюдении обещания.

***

      Как и говорил, король довел их до ранее неизвестных Наруто ходов. Раньше он бы наверняка восхитился находке. Однако, совсем не праздничное у него настроение стояло. Принц пиковый всю дорогу в молчании провёл, в раздумьях. Вроде, и рад был… Просто непривычно ему столь необдуманно действовать. Не привык он к импульсивности решений, в последние дни ему присущей. — Он прямой, выйдете недалеко от города. Я дальше не пойду, уж простите… Беспокоюсь за благополучие народа. Открыв низкую, замаскированную под стену, дверь, Гаара кратко обнял Наруто, Саске — кивнул. Не доверял ему совсем, но надеялся, что и впрямь на его счёт ошибался. — Люблю тебя, — напоследок сказал король, проведя тыльной стороной ладони по загорелой щеке. Наруто в миг покраснел, неловко улыбнулся, словно в последние недели не находился в отчаянии. Глаза его голубые так и норовили счастливо заискриться. Не скрылось данного от Саске. Чувства ему свои было сложно признать, однако, сцена, схожая с той, что в книжных романах писалась, так и вызывала у него гневные потуги. Жаль только, что права на злобу он не заполучил. — И… Я тебя, — неловко произнёс Узумаки, почти сразу скрываясь в тьме потайного коридора. С детства Гаара казался ему необычайным: добрым, честным и спокойным. Хорошим другом ему приходился. И мог бы быть дальше… Они оба решились переступить за черту, ранее проведенную. Только дверь за ними закрылась, Саске создал огонь чёрный, тусклый достаточно, но немного осветить вполне способный. Шли они быстро, в полной тишине. Наруто к принцу ненависти не испытывал, и всё же, вновь образовалась неловкость странная, схожая с той, что при их знакомства имелась. Разрушилось всё, к чему они подкрадывались пред свадьбой принца. Не знал он отныне, что о Учиховском наследнике и думать. Коль чёрным джокером окажется — союзник ли или враг прямой? А коль нет — кто он такой вообще? Предал ли маменьку на деле? Или правда в ловушку Наруто увёл?.. Доверился ему Узумаки лишь потому, что не выдерживал тайн больше. Запутался в предназначении собственном… В том, чем является в общем. Пугало и то, что к принцу его правда манило. И чем больше Наруто того отталкивал, тем сильнее путался душевно. — Я не уверен, что нам нужно в храм. И если туго то, что делать надобно, — вдруг первым проявился Саске, замечая, что туннель заканчивается, а впереди — небо звездное. — Меня он зовёт. Храм. Не первый день. Не знаю, быть может, не время было, когда мы впервые наведались туда. — Быть может, не время, — кивнул принц, искоса глядя на джокера. Красив собой, до жути. Не мудрено, что король на него глаз положил. Понял ли только, чем всего пару часов назад они занимались? Как цеплялся его драгоценный возлюбленный за врага? Конечно, понял… Не глуп ведь совсем. И всё равно отпустил. У Наруто, этого непоседы, и впрямь способности к гипнозу имелись, не иначе. Так он их обоих ворожил. Однако, рад был Саске, что Наруто ему доверился. Не оттолкнул, как в себя пришёл. Привык Учиха к жизни такой, в которой, если оступишься — поплатиться должен… Тут же он не оступился, а упал в длиннейшую пропасть. Воплотил в реальность то, что когда-то в голове смел представлять, будучи в ночном бреду. Целовал везде, где только можно… Что Гаара, что Наруто должны были за данное его четвертовать и отдать куски тела на съедение изголодавшимся зверям. — Осторожно! — Саске цепко ухватился за локоть юноши, почти угодившего в яму. — Ну упал бы, что а того… — Наруто мигом вырвался, проходя чуть вперед. Ощущал ли он смятение? Определенно, да. Однако, Саске видел, что отвращения никакого не чувствовал. Это его и подкупало. Заставляло шествовать дальше, поверить в глупых Тузов, которых раньше всячески отрицал. — Пешком не дойдем и к следующему дню, — отчаянно произнёс Наруто. — А нам нужно в столицу возвратиться в рассвету. — Те лошади нам к чему? Принц указал пальцем вперед, отчего Наруто едва ли удержался не веря протереть веки. Спереди спокойно поедали траву два высоких мускулистых жеребца, один — чёрный, второй — белый. Чудо ли это?.. Или в храме их впрямь ждали. Однако, кони были как никогда кстати. Послушными оказались на удивление жеребцы дикие. Быстро зацокали галопом, словно обученные, да и дорогу знали явно не хуже скакунов. Без них в лесу принц с джокером точно заплутали бы, потому что не помнили наверняка путь в храм. Наруто одновременно в каждую тростинку, лунным светом подсвеченную, всматривался, в надежде хоть намек на принцессу отыскать. Не хотел он верить в то, что Сакура мертва. Но вот, остановились кони в знакомой лесной гуще. Удивительно, но казалось Саске, что храма и в помине нет, а как второй раз моргнул — сразу появился. — Точно сюда… Всё тело, будто молнией озарило, — пробурчал под нос Наруто, спрыгивая с белого коня. Саске предпочёл не отвечать, готовый в любой момент, в случае чего, нападать. Не хорошее у него предчувствие отчего-то появилось. Вроде, тишина сплошной окутывала их… Однако, ощущение такое, словно они вовсе не одни. Вновь зайдя внутрь, юноши неторопливо захрустели гниющими половицами. Резко за окном загремел гром. Небо, что с минуту назад озарялось созвездиями, нахмурилось, принялось плакать сильно и отчаянно. Принц щёлкнул пальцами, привычно создавая огонь. Ничего не поменялось… Такое же ощущение заброшенности и дряхлая мозаика на стенах, повествующая о суде над джокером. — Зря пришли, — вздохнул Саске, с некой скорбью оглядывая пророчество. Было здесь и впрямь нечто таинственное. К сожалению, не желающее им открываться. Он развернулся, готовый за собой и Наруто потянуть. Нечего им тут делать. Это принц во всём виновен… Настолько помешался, боясь принять влечение к мужчине, что всем стал готовый оправдать. Связью глупой и несуществующими Богами, коих люди сами придумали. Готовый был — точно, однако ж замер на месте, как увидел. Буквы древние, выложенные на мозаике, принялись светиться, блестеть… Словно от ярчайшего солнца. Быть такого не могло, но увидел не он один. Наруто, до этого в каждую картину всматривавшийся, также обомлел, удивлённо вскинул брови, широко раскрывая рот. — Возможно, нам нужно это вместе вслух сказать? — предположил Саске, задумчиво прищуриваясь. — Туз тебя дери, я же это не прочту! Ничего не понимаю, ттебайо! — огрызнулся Наруто. Учиха выдохнул, в очередной раз подтверждая собственные догадки о периодической джокеровской несообразительности. Не раздражающей, правда, вовсе. — Повторяй за мной. И всё. Говорили они складно, вторя друг за другом каждую фразу. Не прерывались ни разбушевавшейся погодой, ни постукивающим оконным стеклом. — …Пройдут тысячелетия и появится на свет тот джокер, в ком заточены обе части. Тот, кому подарили прощение, — промолвили оба, заканчивая так называемое заклинание. Затем замолчали, ждали чего-либо, быть может, знака. С минуту ничего не происходило. Всё та же гроза и скрипящие половицы. И вот, резко полностью засветилась вся мозаика, будто к себе зазывая. Первым ступил ближе Наруто, притронулся к ней, со страхом и восхищением, замечая, как рука проваливается вглубь. Он сглотнул, неуверенно на принца оборачиваясь. — Пойдём? — Узумаки протянул ему руку. Выглядел донельзя непонятливо. Нервничал сильно. Понимал Саске, что решение от него всецело зависит. Не смел он ладони Наруто отвергать. Тут же сплел их пальцы, сдержанно кивая. Пиковец не чувствовал страха, лишь интерес и неверие в происходящее. Будто морок распространился и на него, либо очередной болезненный сон после кровопролитного сражения. — Идём. Ступили они внутрь вместе, прикрывая глаза от яркого изумрудного цвета. А как открыли — изумились оба. Находились они в месте волшебном: ни потолка, ни пола, только свечение, окружавшее отовсюду и четыре трона вдали. Троны, однако, не пустые были. Восседали на них грациозно четверо, некоторых из которых Наруто без проблем сумел распознать. — Извращенный писатель?! — охнул от удивления он. — А ты что здесь забыл? Ещё и вместе с кар… Бубновой дамой?! Джирайя, почесывая длинные белесые волосы, расхохотался тому в ответ, хитро улыбаясь. — Не всё же время Тузам здесь отсиживаться… Порой хочется и в ваш мир заглянуть. На сей раз так уж вышло, что мы все с вами пересекались. — Ох, ну по подобию же вас нашему создали! Чего ты думал, малец, неужели мы выглядим, как буква «Т»? — поддержала настроение червового Туза Цунаде, сама сидя на троне бубновом. Наруто шокировано выругался. Не каждый день узнаешь, что тебя с детства тузы воспитывали… Саске, впрочем, не сумел держать лица долго. Задумчивость его сменилась на искреннее удивление, только он завидел крестового владыку. Тот, что примером ему казался всегда… Обито Учиха. — Как?.. — вымолвил он, стараясь совладать с собой. Обито взглянул на него с добротой, отзывчиво. Он, впрочем, единственным из четверых являлся, кто никогда к людям не тянулся. Нравилось ему издалека наблюдать, в чужие судьбы не влезая. Однако, вынужден он был на землю спуститься… Как только юную Микото увидал, так понял сразу — нелегка её ноша. Бремя на её плечи тяжелое пало, однако, именно она чёрного джокера родит, что способен изменить ход. Да и, признаться, не против был Туз крестовый плотским утехам поддаться, узнать, каково это — женщиной заинтересованным быть. Так познакомился он с Рин, будущей женой своей. Та, конечно, ничего не знала о его происхождении, но понимал он: что-то да чувствовала. Вот и приглядывал за Саске с детства, в моменте думая, что ошибся жутко. Ничем он от прошлых не отличался… Пока рядом с Наруто его не разглядел. Совсем иной стал, притянулся. — Многое нам обсудить стоит в будущем, племянник, — произнёс Обито, виновато улыбаясь. Единственный, кого юноши сразу не признали, оставался пиковый Туз, уныло разглядывавший их сверху-вниз. — Повеселила меня твоя маменька, — чуть ли не прошипел он, убирая длинные тёмные волосы с худощавого лица. — Разочаровала быстро, правда. Я-то думал, что у неё что-нибудь получится эдакое. Однако, не сумела переплюнуть Мадару по находчивости. Оно и к лучшему. — Да уж, Орочимару, — цокнула на него Туз бубен. — Вечно под ногами мешаешься. Не даешь гармонии в мире быть. — На то он и есть пиковый создатель, — усмехнулся Обито. Саске хмурился всё больше. Если Боги, Тузы, которым все молились, и впрямь такие — лучше бы их вовсе не существовало. Ничем от людей не отличны… Как только править смеют над всеми? — Не думали мы, что когда-нибудь это произойдет. Изначально джокера создавать ошибкой нашею было… — вдруг серьезно высказалась Цунаде. — Сколько тысячелетий не проходило, продолжали они бороться меж собой… Только так равновесие удерживая, однако, вместе — не способные существовать. — И ты, принц, когда уродился, сразу не признали джокера, прости уж, — продолжил Джирайя. — Крестовый твердил нам, но не верили до последнего. Пока не пришла королевствам идея перемирие воссоздать… И пока не встретились вы вдвоем. Так сразу и поняли — не наврал Обито совсем. Не ошибался. Диво произошло… Сила твоя скрылась глубоко внутри, не желала проявляться. Трансформировалась, спрятавшись под картою принца пикового. Но законы, созданные нами, не переубедить. Сразу увидели мы в вас невиданное притяжение, которое имелось только у первого джокера. И то, сразу после разделения на половины. Осознали, что время пришло. — Но разве вы — не Боги, господа? — не выдержал Саске. — Так как не смогли своего же творения не признать? — он блеснул тёмными глазами, без страха выговаривая каждый слог. Стукнув пальцем по поручню трона, Обито привлек его внимание, спокойно произнося: — Боги мы или нет, однако, не всевидящие отнюдь. Да, способны мы на большее, чем вы… Но столько всего неподвластно и нашим ладоням. Ведь и Боги мы только здесь, в этой вселенной. А есть и иные, в которых Тузы не больше, чем песчинки. Есть и мир, в котором карты — не больше, чем игра, подобная шахматам… И Богов там множество разных. Так что не всё мы способны контролировать. А иначе… сумели предвидеть и кровь, которую существование джокера прольет. — Тогда… Если существование джокера приносит кровь и разруху с песком, то зачем вы призвали нас?.. — спросил Наруто, надеясь получить ответы. Бубновый Туз улыбнулась, поднимаясь с трона и мигом подходя к юноше ближе. Она погладила его щёку, а Наруто поразился тому, сколь эфемерно и невообразимо являлось сие касание. Не было оно таковым раньше, когда Цунаде до него дотрагивалась. — Душа джокера достаточно была наказана. Пришло время ей соединиться с половиной. — Что значит соединиться? — То и значит. Душа ваша, наконец, покой обретет. Приобретет истинную физическую оболочку. Заключится она в теле сильнейшего из вас, однако, ни один не сгинет. Останется внутри у второго навеки. И будет джокер делать то, что ему предназначалось… Быть несущим равновесие. Саске посмотрел на неё со всей враждебностью. Нужно было им немедля уходить отсюда. Не посмеет от Наруто с лица земли стереть… И себя тем более. Ни того он ожидал, когда сюда путь держать решился. Богами они являлись или королями… Не случится того, что задумали. Уж лучше на бойню вернуться, за Родину свою биться и там помереть, чем так. Жертвуя одним. — И… Если мы воссоединимся, то не будет того, что в книге пророческой нарисовано? — перешёл на шепот Наруто. — Не будет. И война Черво-Пиковая многовековая закончится. Ведь началась она из-за расшатанной гармонии мировой, — подтвердил Туз пик, хитро разглядывая юношу. Задумался красный джокер да ненадолго. Боялся он больше всего на белом свете того, что в книге увидал… И, если, единственный путь это предотвратить — с половиной своей срастись… — Хорошо. Я согласен, Тузы великие.