Богами становятся

До выходных обошлось без приключений, только Рика замечала, что внешний вид маэлта опять ухудшился. Он не мог расчесать свои волосы, потому как те сильно путались и секлись на концах. Кожа вновь стала шелушиться, хотя пить настой юноша не перестал. Памятуя о попытке суицида, вечером, перед поездкой в Этнос, Рика попросила: - Возьми с собой Повелителя Стихий. Хочу кое-что показать тебе. Дар удивился, но смолчал и оружие взял с собой. Проспав почти до обеда и после перекуса развалившись на террасе перед садом, Элен занималась рисованием на ноготках. Вскоре появился и маэлт - перекусить и отдохнуть перед второй тренировкой. Он присел на край террасы и, едва не шипя, как чайник, пытался справиться со спутанными волосами, расчёсывая их пальцами. Понаблюдав за муками, Рика спросила: - Не надоело ещё мучиться? Может, снизойдёшь до просьбы о помощи? - И чем ты можешь помочь? – едва не дыша огнём, выдал он. - По обстоятельствам. Для начала - распутать волосы, пока ты их не повыдёргивал. - Сомневаюсь, что это получится. - Сколько в тебе противоречий, - размышляя вслух, сказала Ри и пошла в ванную за спреем. Прихватив прямой гребешок, она вернулась на террасу. Юноша всё так же сидел на краю. Пшикнув на шевелюру составом для лёгкого расчёсывания и деля волосы на прядки, Рика осторожно возвращала им былую роскошь. Дар молчал и сидел смирно. Пришлось попотеть - волосы действительно выглядели ужасно. Почти закончив, она начала рассуждать вслух: - У тебя посеклись концы волос, да и в целом выглядишь ты неважно. Снова не хватает жира в коже и волосе. Это странно: настой пьёшь, в ваннах купаешься. Ведь так? - Да, - спокойно ответил Дар. Возня в волосах успокоила его, он расслабился. - Стоило бы подстричь волосы. - Нельзя, – по инерции ответил он. - Да, я помню, что твои волосы - это ценная вещь, но стоило бы пожертвовать малым, чтобы сохранить многое. Ведь сечься они не перестанут. Подумай, у меня есть специальные ножницы, и отрежем только пострадавшие концы. Дар напрягся и начал снова заводиться. Стричь волосы ему действительно нельзя, но фразу о жертве малым во имя многого он слышал и раньше. - Чего ты опять заводишься? Я не сказала ничего нового, ты и сам это знал. Маэлт удивился. Ведь Рика стояла за спиной и лица не могла видеть. - Ещё и удивляешься. Я думаю, проблемы с внешностью - это последствия отравления. Вдобавок у тебя был жар. Как я сразу не догадалась? – сокрушалась Рика, продолжая расчесывать прядки. - Откуда ты знаешь, что я злюсь? Ты видишь меня? – решил узнать маэлт. - Лица не вижу, но мне и не обязательно. - Как ты узнала? - А ты не начнёшь вырываться и дышать огнём? – поддела она его. - Нет. - Я вижу твои уши. Когда ты злишься, они прижимаются к голове, удивляешься –наоборот. Дар опешил. Он не ожидал такого. Его учили прятать свои чувства за маской презрения, а его выдают собственные уши. - Не расстраивайся, сомневаюсь, что кто-то ещё замечает это, но, если хочешь что-то скрыть, научись контролировать их. - Почему ты видишь? – предсказуемо спросил он. - Ну, я уже говорила тебе - мне нравятся твои ушки, я часто обращаю на них внимание, вот и заметила, – ласково пояснила она. – Так что насчёт стрижки? Решил, как поступишь? - Особо выбора нет, придётся отрезать. - Может, извлечь из этой процедуры максимум пользы? - Это как? – не понял Дар. - На том обряде очищения, что ты проходишь, нужны просто волосы или важно также, кто их отрезает? – уточнила Рика. - Не знаю, – растерянно ответил маэлт, - никогда не задумывался. - Может, уточнишь этот факт у монаха, а я пока возьму всё необходимое? - выпуская волосы, спросила она, заглядывая в глаза юноше. - Хорошо, – согласился он, спрыгивая на дорожки сада. «Какие-то мы покладистые сегодня, не иначе замучили они его сильно, а то нипочём бы не дал прикоснуться к голове», - уходя в комнаты за ножницами, подумала Рика. Выйдя вновь на террасу, она от удивления едва не выронила ношу. Там столпилась уйма народу: монахи, девушки с огромной накидкой, напоминающей мантию, самого Дара не было видно в этой толпе. Элен протолкалась сквозь людскую массу и нашла маэлта стоящим на коленях, на плечи ему завязывали край мантии. Рика спросила: - Зачем эта прорва народу? Нужны свидетели? Дар нашёл взглядом главного монаха и спросил на певучем языке у него. Тот покачал головой и ответил коротко. - Нет, они не нужны. Это просто обычай, – перевёл слова дедули маэлт. - Ну так и пусть идут по делам, нечего здесь воздух загораживать, – отмахиваясь, как от назойливых мух, сказала Ри. Дар бросил короткую фразу, и девушки с опаской стали покидать террасу. Вскоре остались только два монаха: пожилой настоятель и более молодой помощник, держащий большой медный тазик, закопчённый изнутри. - На коленях тоже обязательно стоять? – продолжала уточнять Рика. - Нет, но ты же не достанешь, если я встану, – хлопая ресницами, пояснил Дар. Подняв взгляд к небу и вздыхая, Элен пробормотала: - И откуда в тебе страсть к мазохизму? – Не дожидаясь ответ на риторический вопрос, пошла в апартаменты и вернулась с пуфиком. - Садись, жертва обычаев. Дар фыркнул в своей обычной манере, но сел. Рика достала бионожницы и расчёску. Следующие полчаса она сосредоточенно срезала посечённые концы волос и ровняла длину чёрных непослушных локонов. Перейдя к выравниванию чёлки, которая доставала до подбородка, и пристально вглядываясь в отдельные паутинки волос, не желая пропустить ни одной, девушка заметила столь же внимательный взгляд синих глаз, рассматривающих её. - У тебя почти не видно зрачка, когда ты так смотришь, – пояснил Дар. - У тебя тоже глаза необычные, – вернула комплимент Рика, продолжая стричь. - Чем? Цветом? - Не только. Я не видела раньше такого цвета глаз - это факт, но ещё у тебя по радужке расходятся лучики сиреневого цвета, и когда ты возбуждён чем-то, то глаза становятся фиолетовыми. Я так думаю, это из-за прилива крови цвет меняется. - Я не знал, - растерянно сообщил он. - Ну, это объяснимо, ты ведь не смотришься в зеркало, когда злишься. Глаза быстро возвращают свой обычный синий цвет, ты и не замечал. Ну вот, вроде всё срезала, – критически осматривая ровные концы волос, счастливо выдохнула Рика. Монахи тут же принялись собирать с мантии обрезки волос, а Дар удивился, когда запустил кисть в волосы, а пряди свободно прошли между пальцев: - Не ожидал, что это возможно, вроде и срезали немного. - Ты больше боялся, ничего страшного я бы не сделала. Положив ножницы в шкатулку и сняв с шеи юноши мантию, Элен помогла монахам. Те радовались, как дети, собирая в медный таз волосы. Рика молча удивлялась. Обернувшись на Дарниэля, она заметила, что он пытается бионожницами срезать длинный ноготь. - Ты что делаешь? Они для этого не предназначены! – вырывая из рук парня хрупкие ножницы и пряча их на дно сумки, возмутилась девушка. Почувствовав себя виноватым, Дар пояснил: - Я подумал, что если они с волосом справились, то и ногти смогут отрезать. - А они у тебя тоже особенные? - переводя взгляд на длиннющий маникюр парня, спросила она. - Да, очень крепкие. Обычные ножницы не могут справиться. - Я думала, ты их специально не стрижёшь. На фото они у тебя были странно заточены, как когти, – озадаченно добавила Ри. - Нет, просто их отрезать сложно, – пожав плечами, ответил Дар. - Дай, посмотрю, - протягивая руку к ладони парня и разглядывая крепкие и длинные ногти, присела на край шезлонга Элен. Дарниэль не стал вырывать руку из захвата. Рассмотрев такое богатство и поковырявшись в сумке, Рика вытащила оттуда довольно массивные кусачки. - Это для накладных, но тебе будут в самый раз. Можно попробовать? - примеряясь к ноготку, уточнила она. - Пожалуйста, - откидываясь на спинку шезлонга и протягивая руку, ответил юноша. - Как коротко стричь? - Насколько получится. Рика принялась осторожно отщипывать очень крепкие ногти, а молодой монах присел рядом с видом нашедшего клад. Не обращая внимания на странности священнослужителей, она справилась с руками. Глянув на ноги, девушка уточнила: - И с ногами та же проблема? - Да. Рика пересела на пол возле ступней и попыталась поднять одну - Дар дёрнулся и, не удержавшись, упал с шезлонга на пол. - Что ты делаешь? – возмутился он. - Ничего, просто хотела ногти подстричь. Разве было больно? – не поняла она. - Нет, не больно, я не знаю, что это было, – растерянно ответил юноша. Рика провела по ступне пальцем - Дар снова подпрыгнул. Рассмеявшись, она пояснила: - Тебе щекотно! - Это что? – захлопал он ресницами. - Тебя не щекотали раньше? – снова подивилась странности девушка. - Нет. - Это весело, смотри! - и принялась щекотать голые пятки маэлта. Сначала он просто вырывался, но она навалилась на ноги, и вскоре Дар начал улыбаться и хихикать. Переместив место пытки на рёбра юноши, Рика тоже принялась хохотать. Монахи с ужасом отскочили от парочки, брыкающейся и катающейся по полу. Дар начал отвечать той же монетой, и вскоре оба визжали от особенно удачных действий партнёра. Спустя пять минут они без сил лежали на полу. В глазах светилось счастье. Заметив прильнувших к стене монахов, прижимавших к себе чашу и с ужасом глядящих на молодёжь, оба смутились. Вернувшись к прерванному занятию, Рика пообещала: - Щекотать не буду. Честно. Когда процедура была окончена, Дар попытался уйти, но Элен остановила его: - Ещё не всё. Ты поранишься такими ногтями. - Ну я же не маленький, чтобы себя царапать. Молча взяв его ладонь и проведя обрезанными ноготками по запястью другой руки, она пояснила зашипевшему от боли мальчику: - Остались заусенцы. Я быстро уберу их, посиди спокойно пять минут. Никуда кухня от тебя не денется. Вздохнув и с обречённым видом вернувшись в шезлонг, Дарниэль протянул девушке руку. Рика придвинула пуфик поближе и, достав пилочку, взялась за любимое занятие. Когда она закончила и посмотрела на юношу, тот спал. Распущенные волосы трепал ветерок, голова покоилась на подушке, спокойно вздымалась грудь. Не желая терять такой шанс, госпожа подтянула к себе сумку с лаками и принялась рисовать на его ногтях, благо те и в обрезанном виде были довольно большими. Увлечённая своим делом и уже заканчивающая педикюр, она услышала за спиной: - Красиво. Подняв взгляд на бесшумно проснувшегося маэлта, рассматривающего свой маникюр, Рика улыбнулась и ответила: - А я думала, ты ругаться начнёшь. - И всё равно сделала, - слегка улыбнувшись, уточнил Дар. - Ну, если бы я боялась твоего гнева, то не сидела бы рядом. - Я не страшный? - приподнимая бровь и всё так же насмешливо, спросил он. - Ты красивый огнедышащий ёжик, - возвращая улыбку, ответила девушка и вернулась к ногтям. Смутившись от ответа и ненадолго замолчав, Дар снова заговорил: - Рисунок похож на ножны Повелителя Стихий. Ты просила его взять с собой. Зачем? - Сейчас высохнет краска, и пойдём, покажу, - собрав в сумку все принадлежности и вставая, ответила Элен. Скрывшись ненадолго в комнатах, она вернулась с мечом, неся его на локте одной руки и тыльной стороне ладони другой. Передав его юноше, Рика направилась в дальнюю часть сада. Маэлт следовал за ней. Довольно долго они шли молча. Затем Дар решил задать вопрос, давно его интересовавший: - Почему ты так странно держишь Повелителя Стихий? - К оружию с именем могут прикасаться только мастер и воин. Я ни тот и ни другой. Я могу взять его, только если на нём есть верхние покровы, мешок или накидка. В крайнем случае - в перчатках. - Откуда тебе всё это известно? - Про оружие я знаю давно - когда-то была знакома с человеком, знавшим о нём очень много. Тем временем они подошли к небольшой пагоде, окруженной прудом, и, пройдя по мостику, открыли дверь. Шагнув внутрь, Дар восхищённо замер. - Что это? – спросил он, разглядывая висящие на стенах мечи и ножны. - Склеп. Это могила для ненужных товарищей, – стоя на пороге, объяснила Элен. Дар разглядывал висящие на отдельных стенах шесть мечей, одна стена пустовала. Рика подошла к ней и, гладя пустующую подставку пальцами, объяснила: - Это место Повелителя Стихий. В следующий раз, когда надумаешь умереть, верни его сам в это место. Пусть на твоей совести будет этот поступок. Развернувшись, она вышла. Дар молчал. Он не поднимал глаз, глядя на Стихийника в своей руке, и внутри всё сжималось от боли. Он не сможет сделать это. В этом месте всё дышало вечностью. Немые упрёки остальных мечей он чувствовал кожей. Постояв перед пустым стеллажом, юноша прижал к сердцу рукоять меча и прошептал: - Ни за что. Пока я жив, ты не вернёшься сюда. Я обещаю. И, вынув меч из ножен, сжал его лезвие ладонью. Капельки крови заскользили по блестящему клинку. Вытерев лезвие о рубаху, Дар повесил её на пустующую подставку, оставив отпечаток собственной ладони на белой ткани. Замотав рану поясом, он вышел из склепа и прикрыл створки. - Дарниэль! Смотри, что ты скажешь об этом? - прокричала с другого конца сада Рика. Она стояла в окружении девушек Этноса. В ярких платьях, с чёрными волосами, заплетёнными в причудливые косы, смуглые и невысокие, девушки смеялись. Рика была почти на голову выше них, стройная и менее округлая, каштановые волосы и светлая кожа - она была как стрекоза среди цветов. Она насмешливо косилась на юношу, без слов задавая вопрос. Она вновь заявляла об отличиях. Не улёгшаяся буря чувств вновь вспыхнула, кровь хлынула в лицо, и, с диким криком обнажив меч, Дар бросился через сад на госпожу. Девушки с визгом разбегались, а Рика спокойно наблюдала за молниеносным продвижением маэлта с занесённым для удара мечом. Когда юноша оказался рядом, она убрала волосы с шеи и наклонила голову, подставляя ту под удар. Она улыбалась. Перепрыгнув последнее препятствие, убийца стал со свистом опускать меч на её шею. В миллиметрах от кожи, клинок замер. Стоя напротив девушки и сжимая обеими руками рукоять меча, Дар растерялся. Рика наклонила голову к лезвию и прикоснулась к нему щекой, прикрывая в блаженстве глаза. - Повелителем Стихий меня не убить. Ты забыл, кто вернул его к жизни? Кто соединил вас? - и поцеловала блестящий бок катаны. После развернулась и спокойно пошла в сторону любимой террасы. Дар поплёлся за ней, не понимая, что заставило его остановиться в последний момент. Убрав лезвие в ножны и положив Стихийника в болид, неудавшийся убийца пошёл одеваться. За одной из дверей пряталась фигура человека, давно наблюдающего за действиями этой парочки. От него не ускользнул и последний инцидент. В полумраке коридора раздались тихие аплодисменты и приглушённый смех.