Богами становятся

Весь день Дар пребывал в своих мыслях, останавливая взгляд на лицах молодых красавиц Этноса. Они хихикали, шушукались, но Дар не замечал этого. Шум вынудил Рику искать убежища на крышах, куда она с грацией кошки запрыгнула. До самого вечера её никто не видел. После приготовления ужина маэлт вышел на террасу, где и застал толпу рассерженных молодых людей, выкрикивающих что-то на своём языке и размахивающих кулаками. - Ты чего это на наших девушек засматриваешься? Забыл, кто ты? Думаешь, высокородный и тебе всё достанется? Даже не надейся! Решил смазливой мордашкой и своим происхождением завлечь? - Надо бы вбить в него знания, чтобы не забыл, о чём ему сказали! – послышалось с разных сторон; разговор перешёл на общегалактический. Дарниэль смотрел на это действо сначала с недоумением, потом с едва сдерживаемой злобой. Ничего, в чём его обвиняли, он не делал. Он понял суть криков и оскорблений только в конце, но от этого стало только хуже. Не понимая, как вообще могли дойти до подобного всегда тихие и забитые жители квартала, он приготовился защищаться. Глаза сменили цвет, Дар весь напрягся. На площадку между юношей и наступающими на него парнями приземлилась белая клякса. Медленно человек разогнулся и спустил с головы капюшон. Блеснули холодом зелёные глаза, с грацией хищника леди плыла в сторону толпы рассерженных нападавших. - Уйди с дороги, девица, зашибём ненароком. Нам тут поговорить надо с ушастым, – брезгливо бросил слова главарь, даже не обернувшись к Рике. - Не думаю, что это хорошая идея, – преграждая путь, почти ласково сказала она. - Стоит освежить знания маэлта, чтобы не засматривался на наших девушек, – пояснил всё тот же вождь, зло глядя на стоящего неподалёку высокородного брюнета. - Так ты знаешь, кто перед тобой, и продолжаешь дёргать за усы дракона? – изумилась Рика, не пропуская мужчин дальше. - Пускай и он узнает, кто мы, чтобы думал, что делает! – заносчиво донеслось с задних рядов. - Маэлт Дарниэль даже словом не перебросился с девушкам Этноса, а уж если они вас и упрекнули его именем, так нечего свою вину перекладывать на другого. Сами разбирайтесь со своими красавицами, – всё так же ласково насмешничала Рика. Дар молчал, но по сжатым губам и напряженной позе было понятно, что он готов драться. - А ты его защищаешь? – засмеялись с задних рядов. Главарь скривился в усмешке и брезгливо посмотрел на маэлта. - Не его. Вас, – пренебрежительно бросила госпожа, наступая на толпу. - Мы справимся! – самодовольно заулыбались парни. - Да неужели? – в тон им ответила Рика. – Поэтому нападаете все вместе, один на один слабо? Или отстоять свою честь в неравной схватке стало достойным делом? Подумайте ещё раз - а оно того стоит? В ярости дракон вам не простит оскорбления, и живыми уйдут не все. Так стоит ли клеветать на невиновного, если ничем хорошим это не кончится? Повисла тишина. Взгляд нападавших стал осмысленным, и они растеряли свой воинственный пыл. В сад бежали староста, монах и ещё двое старейшин. Видя их приближение, главарь переглянулся с остальными. - Знай своё место, маэлт! – заносчиво бросил зачинщик. Компания стала уходить. Когда шум толпы растворился в ночи, Рика обернулась к юноше и спокойно стала ждать. Реакция последовала тут же. - Почему ты вмешиваешься в мужские дела? Я сам могу за себя постоять! - Дар, сверкая глазами и сжимая кулаки, выплеснул свой гнев на Элен. - Мужские? Это была банальная провокация! Я видела здесь только самцов. Причём в данной ситуации они сильнее. - Потому что их больше? - Нет, потому что им есть что защищать. Лучший воин не тот, кто выиграл битву, а тот, кто сумел её избежать, – спокойно пояснила девушка. - Сам разобрался бы, без твоей «помощи»! – продолжал беситься Дар, принявшись ходить из угла в угол и махать руками. - Не сомневаюсь, вот только трупы прятать неохота, – с ехидцей ответила Рика. - Без трупов бы обошлось, а вот мозги бы вправил, да и зубы пересчитал, дабы неповадно было клеветать, – продолжал бушевать Дар. - Остынь, рептилия! – скомандовала госпожа. Подлетев к ней вплотную и прожигая взглядом, маэлт едва сдерживался, чтобы не ударить или не оттолкнуть нахалку. - У тебя совсем нет чувства самосохранения, если вклиниваешься между нападающими и оскорбляешь разъярённого мужчину! Или это особенное удовольствие - издеваться над собой? - У тебя научилась! – с лучезарной улыбкой похвалилась Рика. - Чему?! - Это ты у нас с маниакальной целеустремлённостью занимаешься мазохизмом! - выдала комплимент девушка. - И почему это ты решила перенять столь странный «опыт»? – язвил Дар, продолжая метаться и поддевать собеседницу. - А кто сказал, что учатся только хорошему? И успокойся, наконец! - Я спокоен! - прорычал юноша. - Нет, пока не спокоен. Ты же холоднокровная рептилия, усмири огонь! – глядя в глаза, скомандовала она. Юноша прикрыл глаза и остановился. Спустя мгновение он открыл очи и спокойно сказал: - Я спокоен. - Нет, – отрезала Рика. - С чего ты взяла? – елейным голосом пропел он и перетёк почти вплотную к ней, устремив свой взгляд в зеленые глубины взора девушки. - У тебя глаза фиолетовые, – в тон ему ответила Рика. Склонившись так низко, что едва не касался лбом лба Рики, Дар вновь спросил: - Так ты не боишься? - Всё ещё надеешься меня запугать? - Только добиться уважения, - сочился ядом дракон. - Уважения не добиваются, внушая ужас, а заслуживают поступками, – исправила его леди. - Это неправда, - отпрянул юноша. - Сомнения? Это хорошо-о-о… - протянула она и направилась к шезлонгу. - Чего хорошего? – вскинулся Дар. - Раз сомневаешься, значит старое убеждение себя не оправдало и ты созрел для поиска новых, – прикрывая глаза и вытягиваясь во весь рост на шезлонге, пояснила Рика. – Твой метод себя не оправдал, и жители Этноса, которые поначалу боялись тебя до дрожи, теперь не видят в этом необходимости. По-другому ты их уважение завоевать не пробовал. Дар долго молчал. Потом присел на соседний шезлонг и, как будто озвучивая свои мысли, сказал: - Может, они и не уважают меня, но всё ещё боятся. Вряд ли удастся отучить их от страха, внушаемого годами, и заставить взглянуть другими глазами. Люди глупы - ты сама это говорила. - Ты прав, люди в большинстве своём глупы. Они как вода: какое направление задаст земля - туда и потечёт. Помнишь разговор о стихиях? Так вот ты – земля. Направь их в новое русло, и они изменят свои взгляды и убеждения. - Вода - это тоже стихия и весьма сильная, – продолжал задумчиво Дар. - Да, ты прав. Поэтому ею нужно уметь управлять. Стань покладистым, гладким - и вода разольётся по земле, теряя силу. Измени русло - и она потечёт в новом направлении. Задай цель - и она лавиной снесёт всё на своём пути. Нужно лишь быть достаточно твёрдым, чтобы вода не сточила тебя. - И как это сделать? – спустя какое-то время спросил маэлт. - Стань для них понятней. Доступней. Ты слишком недосягаем для их понимания, тебя не считают обычным человеком со всеми твоими достоинствами, недостатками. Я не говорю, что ты должен забыть о своём высоком происхождении, но в некоторых моментах ты уже сейчас для них стал ближе. - Каких? – вновь заблестели наивностью глаза. - Например, еде. Они видят, что ты сам в состоянии приготовить себе еду и ешь то же, что и они. - Ну, не совсем то же. - Не цепляйся к словам, маэлт. Речь о том, чтобы стать понятней окружающим; люди боятся неизведанного - это общеизвестный факт. Так хватит скрытничать, пусть знают, какой ты на самом деле, а не поддерживай придуманный тобой образ высокомерного недотроги! - фыркнула Рика и повернулась на бок, глядя в упор на юношу. Он молча взирал на неё, а потом отвёл взгляд. Рика легла и прикрыла веки. Было тихо. Находясь рядом, они продолжали обдумывать каждый своё и отдыхать. Вскоре послышалось урчание голодного желудка девушки, и она, открыв глаза, предложила: - Может, по бутербродику и успокоительному чайку на ночь? На голодный желудок я не усну. - А чай зачем? Я спокоен, - поднял свои сапфировые очи маэлт. - Ещё нет, – глядя куда-то вниз, сообщила Рика. - Глаза фиолетовые? - Глаза уже синие, но ты ещё не успокоился, огнедышащий ты наш, – вставая с шезлонга, пояснила Рика. - Так почему ты решила, что я не спокоен? - Тайна, - заговорщицки сверкнула глазками девица. - И всё же. - Чайку попьёшь - скажу. - Как говорит Лекс, это шантаж. - Причём наглый, – подтвердила Рика, направляясь в кухню. Выпив чаю и закусив сладкими бутербродами, Рика принялась зевать. В полутёмной кухне почти никого не было, только пара припозднившихся официантов ужинала в дальнем углу. - Так как ты узнала, что я ещё не успокоился? – повторил Дар. - Злопамятный? – покосилась на него Элен и прищурила глаз. - Скорее, интересующийся. Полезно знать, что тебя выдаёт, - вернул издёвку юноша. После частого общения с Лексом и Рикой он научился спокойно реагировать на подначки и часто теперь сам оперировал ими. - Обещаешь не использовать против меня? - Обещаю. Рика долго и пронзительно смотрела на юношу, затем встала и подошла ближе. Указательным пальцем она едва заметно прикоснулась к пульсирующей артерии на шее. Глядя в синие глаза, выдохнула: - У тебя сердце слишком быстро колотилось. Видно пульс. И, увидев, как изменился в лице юноша, поспешно убрала пальчик от его шеи и пошла прочь. Вновь ошарашенный, Дар пошёл следом, но не догнал. И, уже лёжа в своей постели, он ощупывал шею, пытаясь понять, зачем Рике всё это надо?