Богами становятся

На следующий день после тренировки Дар готовил обед, когда обстановка вдруг резко накалилась. - Пошли отсюда. Я не смогу спокойно поесть рядом с этим гадюшником! – громогласно изрёк старый знакомый, главарь местных хулиганов–переростков. Повисла тишина. Все присутствующие напряглись, понимая, что драка неизбежна, потому как прямого оскорбления на публике маэлт снести не мог. Натянутый как струна, с ледяным выражением фиолетовых от ярости глаз, Дарниэль сжимал нож, которым разделывал рыбу. Рика, сидевшая спиной к обидчикам на своём любимом месте, у края барной стойки, подняла взгляд на маэлта и задорно рассмеялась: - Мальчики, нам только что сделали комплимент! Дар моргнул в недоумении, голограмма Лекса на столе тоже выражала удивление. Медленно обернувшись и с вызовом посмотрев на обидчика, госпожа объяснила, кивая по очереди на юношу и образ БЭСа: - Вы признали наши сущности: дракон, варан и змея! Мы все ГАДЫ! Большего уважения невозможно добиться! Дар и Лекс заухмылялись и встали в позу властителей мира, скрестив руки на груди и снисходительно склонив головы. Взгляд Рики, будто зелёные иглы, пронзал стоящих перед ней, смотрящей без тени улыбки на заострившемся лице рептилии, готовой к броску кобры. Несостоявшиеся обидчики, дыша яростью и стреляя глазами, отступили, едва ни бегом покинув столовую. Окружающие облегчённо выдохнули. Обернувшись к повару и глядя в синие глаза, Рика лукаво заметила: - Сладкое чувство мести! - О да! Особенно приятно, что не мы это начали, но ты выставила нас победителями, - возвращаясь к готовке, довольно согласился Дар. - Язык ранит больнее кинжала и эффективнее! Учись, маэлт! - С радостью перениму опыт! – улыбался дракон. - Ты назвала меня ВАРАНОМ?! – возмутился Лекс. - Гадёныш ты мой милый! Я не могла назвать тебя ящерицей - это женская особь, а ты у нас мужчина в самом соку. Ты выбрал этот образ - вот и пришлось выкручиваться! Ну разве плохо получилось? Прочитай о варанах подробнее и можешь гордиться собой! – нагло льстила Рика. - Уже прочёл, - обиженно сопел Лекс, - но варан мельче дракона, а в жизни я больше! - Извечная мужская мнительность относительно размеров! Лекси, а никто и не знает, какого размера драконы. Это мифические существа, и только наша фантазия наделяет их необходимыми качествами. Лекс заулыбался и встал в свою излюбленную позу, зацепив большие пальцы за ремень и слегка отставив левую ногу. Повыпендривавшись, он обернулся к Дару и сказал: - Два-два. - О чём спор? – тут же ухватилась за слова Рика. - Мы выясняем, кто круче, – пояснил Дар. - И-и-и-и... - У обоих необычная внешность - один-один. У него тотем – дракон, и он был впереди. Теперь мы равны, потому что как варан я реальнее, чем фэнтезийный герой, – объяснил БЭС. - Мальчишки! – снисходительно рассмеялась Рика. - Так мужчины или мальчики? – провокационно поддел Дар, пряча улыбку под чёлкой. - А тебе кем больше нравится? - Тем, кем выгоднее быть, - увильнул от ответа он. - Начинаешь понимать преимущества своего положения? – спрашивая и утверждая одновременно, поддела Рика. - Стараюсь, - шутя склонился в поклоне маэлт. За их словесной дуэлью следили многие, не всегда понимая сути, но неизменно улыбаясь. К вечеру госпожа и маэлт уехали, а жители принялись серьёзно обсуждать одно мероприятие, где главной фигурой должен был стать дракон. Неделя пронеслась незаметно, лишь пару раз вечерами Рика отсутствовала, приезжая за полночь. Дар удивлялся, но молчал. В выходные их ждал сюрприз в Этносе. Шумною толпою окружив маэлта, юноши наперебой говорили о чём-то, говоря все сразу на местном диалекте. Наблюдающая со стороны Рика не понимала сути речей, но с интересом следила за происходящим. Вскоре Дар обернулся к ней и пояснил: - Они просят меня стать главной фигурой на празднике тотемов в храме, среди них нет ни одного вожака. - А ты справишься? – уточнила Рика. - Это не больше чем формальность, на самом деле я буду участвовать в обряде наравне со всеми, просто по праву рождения я среди них выше, - пожал он плечами. - Решай сам, надеюсь, это действо не перерастёт в драку, а то последнее время местные распустились, - опасливо покосилась она на молодёжь. - Наоборот, - рассмеялся Дар, - после этого мероприятия я стану «вожаком стаи тотемов» и моё положение бесполезно будет оспаривать. - Что требуется от меня? - Остаться в квартале до завтрашнего вечера. - Мы будем здесь до конца выходных, так что времени тебе хватит, - сообщила Рика. Вечер и следующий день до обеда прошли как обычно. А после Дар умчался по делам, отменив маникюр. Спустя час перед террасой, где отдыхала Рика, появилась толпа молодых людей с голыми и раскрашенными торсами. Во главе был маэлт, тоже весь в синей и красной краске, которая смотрелась смешно на его бледной коже, сильно выделяющейся среди смуглых и подчас волосатых тел местных молодчиков. Стараясь не засмеяться, девушка спросила: - Что случилось? - Можешь не прятать улыбку, мне самому смешно, если бы не было так грустно, - в сердцах бросил Дар. - Так в чём дело? – улыбаясь вовсю, уточнила Ри. - На празднике, - терпеливо принялся объяснять Дар, - мы должны олицетворять свой тотем, причём в цветах клана. Если местные часто рисуют на себе подобные символы, то со мной это впервые, и их советы вылились в ЭТО, - ткнул он в себя. – Ничего хорошего не получилось, и как это исправить - я не представляю. Ты помогала Лексу сотворить его голографический образ, рисуешь тоже неплохо. Может, подскажешь, как выйти из щекотливого положения? - Сколько времени до церемонии? - Времени много, - отмахнулся Дар, - она начнётся на закате. Так у тебя есть идеи? В синих глазах мелькали мольба и надежда. Окружающие молчали. Обведя взглядом тело юноши, госпожа скомандовала: - Пойдём. - Куда? - Смывать этот ужас! - поворачиваясь к апартаментам, пояснила Рика. Дар пошёл следом. Войдя в ванную, он опасливо покосился на девушку, настраивающую воду в душе, и замер в нерешительности. - Иди сюда. - Раздетым? – уточнил он. Обернувшись к нему, госпожа усмехнулась и пошутила: - Ну, если вы и под штанами что-то рисовали, то да. - Нет, только то, что видно, - маэлт облегчённо вздохнул и шагнул ближе. Всё ещё не понимая, что Элен хочет делать, Дарниэль молча ждал, пока она закалывала его волосы гребнем и, ухватив за шею сзади, наклонила над ванной. Дар упёрся ладонями в дно, чтобы не упасть, а девушка принялась поливать тёплой водой спину и грудь юноши. После намылила его тело и руки, стараясь не зацепить одежду и волосы, затем осторожно смыла пену. Грязная вода текла ручьями, оставляя светлую кожу чистой. Закончив, Ри накинула сверху полотенце, осторожно промакивая воду, усадила юношу на стул и взяла со столика пузырёк. - Это крем, чтобы краска не раздражала кожу, я намажу тебя? Молча кивнув, Дарниэль млел под руками девушки, растирающими его спину, грудь и руки. - Пошли на террасу - там светлее, будем рисовать из тебя дракона. Выйдя на улицу, Рика удивилась: куда подевались юноши? Остались неизвестно откуда взявшиеся девушки. В руках у них были пузырьки с краской и кисти. - Нужны синий, красный и чёрный цвета, - подсказал Дар. Забрав сие у красавиц и выбрав несколько кистей, Рика пошла в кухню и вернулась с чашкой воды. Запустив в неё пузырьки и кисти, она взяла планшет и, набив запрос, рассматривала варианты. - Есть что-то обязательное? – уточнила она. - Нет, только схожесть и выбор цвета. Количество того или иного цвета определяет характер тотема. - Поясни. - В моём случае красный – это кровь. Его не должно быть много, иначе это будет проявлением воинственности. Синий и чёрный примерно в равных количествах - это составляющая силы. Больше никаких требований. - А пожелания? – уточняла Рика, обходя юношу и рассматривая его со всех сторон. - Особо никаких, но вариант Лекса мне нравится. Открыв баночки с краской, вздохнув, как перед прыжком, Элен обошла Дара со спины и скомандовала: - Напряги мышцы. Он подчинился, ожидая холодную кисть на своём теле. Однако его бережно коснулось что-то тёплое и мягкое, опускаясь вниз по позвоночнику и разливаясь мурашками щекотки. - Не больно… – удивлённо выдохнул он. - А надо? – поддела художница. - Нет, просто в первый раз было холодно и больно от кистей. - У тебя нежная кожа, не стоит мучить её понапрасну, - задумчиво ответила девушка маэлту. Он замолчал. Продолжая свои художества, Рика принялась за рёбра. - Щекотно, - едва сдерживаясь, чтобы не вздрагивать, сообщил Дар. - Потерпи, если станет совсем плохо – скажи, я перестану рисовать и дам успокоиться, – серьёзно выдала она. Он кивнул. Перейдя вперед и встав на колени, Ри вновь попросила: - Выгнись назад. Напряги пресс. Уперев руки в шезлонг и напрягая мускулы, Дарниэль смотрел, как она копирует рисунки рун из планшета, выводя странные линии синей краской. Мышцы стали чётче, рисунок напоминал чешуйки рептилии, вокруг татуировки образовался круг, охраняющий её. Сосредоточенно вглядываясь в рельеф мышц и копируя элементы с планшета, Элен не заметила, как вокруг стали появляться зрители, тихо перешёптываясь между собой. - Закрой глаза, – попросила художница снова. Юноша замер, расслабив мышцы. Было приятно. Мягкая кисть скользила по телу, очерчивая скулы, брови, уходя на шею и лоб. - Посиди спокойно, пусть краска высохнет, а я пока заплету косу. Рика встала позади маэлта, сплетая волосы причудливым образом, похожим на ирокез или гребень рептилии. Конец косы туго замотала красным шнурком. Усевшись рядом на пол, взялась за ногти Дара, рисуя чёрную полосу посередине и оттеняя её красным цветом. - Надо снять твою цепочку, она размажет рисунок, – сообщила Элен подопытному. - Я хотел оставить камень, - расстроено выдохнул юноша, открывая глаза. - Это можно устроить, - ответила Ри и осторожно вынула из его уха нижнюю серьгу; заменив камни на красную подвеску, вернула её вновь на место. - Всё готово, можешь оценить результат, - разрешила наконец художница, собирая краски и прочую мелочь вокруг юноши. Откуда-то принесли большое зеркало, и Дар увидел себя в полный рост. Такого он не ожидал: по белой, казалось, сияющей изнутри коже вилась синяя вязь, перемежающаяся чёрными чешуйками и линиями «костей». От уха с алой слезой серьги и до сердца опускалась красная «капля», окружая орнаментом татуировку. По рукам шли острые линии шипов, переходящие в окровавленные когти. На лице, по скулам от висков, изгибы тянулись к середине лица, истончаясь и создавая «морду» рептилии. Обернувшись спиной, Дарниэль увидел острые шипы вдоль позвоночника, уменьшающиеся книзу; на лопатках распахнулись «крылья», отливая красным, а прямые линии рёбер делали юношу мощнее. - Вот это да! Это я? Не могу поверить! - разглядывал себя юный дракон, крутясь перед зеркалом. Был бы хвост - уже бы зашиб кого-нибудь несуществующей конечностью. - Ты, больше некому, - подтвердила Рика, радуясь счастливому результату своих усилий. - Спасибо! Это просто… нет слов! Можно запомнить, чтобы потом повторить? - всё ещё крутясь, Дар разглядывал ногти. - Конечно. Лекс, сохрани в памяти дракошу. Можно ещё губы сделать чёрными, чтобы стать ещё ярче, но ты можешь наесться краски с непривычки. - Не надо, я и такого не ожидал. - У меня была хорошая основа, - улыбнулась Рика ему. Дар ответил улыбкой. – Ты хищная рептилия, так и улыбайся соответственно! – воскликнула она. Что-то неуловимое изменилось, и синева ледяных глаз ярко выделялась на хищном лице, верхние клыки стали заметнее, уши прижались к голове. - Шикарный дракон! – выдохнула госпожа, обходя по кругу творение своих рук. Окружающие молчали, пребывая в шоке. Послышалось звучание колокола, и все засобирались. - Тебе нельзя идти в храм, ты не принадлежишь к вере, мне жаль, – пряча взгляд, сказал "ящер". - Ничего, я верю в тебя, иди сам и помни, кто ты, – проведя ладонью по его щеке, ласково ответила Рика. Дар кивнул и помчался к храму; мышцы, очерченные краской, выглядели зловеще, а «крылья» двигались в такт взмахам рук. - Лекс, что у нас сегодня? – переводя дух, спросила госпожа планшет. - В полночь гонки на болидах в старом карьере: взнос нулевой, один заезд, выигрыш – десять тысяч. - Едем. - Стоило бы приодеться, там больше будут смотреть, чем гонять. - Я знаю, милый. Сейчас займусь макияжем, а одежда - в болиде, переоденусь по дороге. - О да, это просто рай! – выдохнул БЭС. - Приготовься, взлетим через часик, посмотрим на нашу рептилию и махнём в карьер, – уходя в апартаменты, бросила она в планшет. Спустя отведённое время на площадке появился болид. Не включая габариты и свет, он впустил в себя фигурку девушки в свободных одеждах, плавно взмыл над крышами и завис в тени труб кондиционеров. Дверь бесшумно отъехала. Из черноты салона во внутренний дворик храма смотрели зелёные глаза, опушённые неестественно длинными белыми ресницами. Внизу причудливо двигались около сотни молодых людей, на их фоне сильно выделялся бледнокожий. Вздохнув несколько раз, Рика села правильно, а болид, прикрыв дверь, встал на нужную траекторию и, лишь отлетев на приличное расстояние, включил огни. Девушка внутри натягивала на голое тело серебристый комбинезон с прозрачными вставками и розовыми ремешками, стягивающими аппетитные формы. Лекс причмокивал и довольно урчал. Она не обращала внимания на эти звуки, мысленно находясь рядом с юным драконом.