Богами становятся

Утро началось с тренировки, после - монах с тазиком, а во время обеда Элен и Дарниэль сидели в пустой столовой, больше никого не было. - Где все? – начала первой Рика. - Заняты праздничными приготовлениями; они даже магазины позакрывали, работать некому. - Так, может, стоит помочь им? - Что мы можем? – разводя руками, спросил маэлт. – К тому же мне по статусу не положено вмешиваться в подобное. - Пошли, недотрога, – таща за рукав юношу, засмеялась Элен, - на месте разберёмся, что кому положено!       Они вышли на внутреннюю улочку, где кипела работа. Девушки украшали фасады домов разноцветными цветами, фонариками и лентами, им помогали дети. Старики сидели под навесами и руководили процессом или пили чай. Парни пытались натянуть между домов тросы, чтобы закрепить на них украшения и свет, но получалось у них плохо: переставляя от дома к дому лестницу и со страхом шагая по крышам, они осилили лишь с десяток домов, а впереди, к круглой площади, оставалось ещё в пять раз больше, в то время как была уже середина дня. - Ну вот и нашли себе занятие, - довольно сообщила Рика. - Какое? – опасливо поинтересовался маэлт. - Эта четвёрка будет ползать по лестнице до второго пришествия, но к завтрашнему утру не успеет. Мы им поможем. - Как? Будем ползать рядом? – ехидно заметил Дар. - Нет, прыгать. - Чего? - Прыгать, дракоша, и лазать. Они боятся высоты и не больно-то гибкие. Ты прекрасно прыгаешь и умеешь лазать, благодаря руре и альпинизму. Их диалог слышали сидящие неподалёку, под навесом, старики, двое из которых были знакомы Ри и маэлту: аптекарь и глава квартала. Переглянувшись, они из-под бровей следили за неугомонной парочкой. Та в свою очередь расспросила парней о задаче, взяла один из тросов и отошла подальше, чтобы никого не задеть. - Задача ясна: надо зацепить трос за крепёжные кольца, - подытожила Рика и отвернулась в поисках удобного пути подъёма. В этот момент Дар подхватил трос и бросился в сторону ближайшего дома, но бежал медленно, оттолкнулся слабо и, не допрыгнув до основания крыши, стал заваливаться назад, успев по-детски пискнуть. Руки соскользнули с края, и он спиной вниз полетел к тротуару. Краем глаза Рика увидела его кульбит, рыбкой нырнула под падающее тело и, обхватив руками, вместе с ним рухнула на дорожку. От удара из лёгких девушки выбило весь воздух, голова маэлта ударила ей в плечо, сам он упал сверху, брыкаясь ногами. Видевшие это застыли с раскрытыми ртами. Девушка отдышалась, продолжая обнимать горе-альпиниста, а затем, убирая с его лица волосы и поворачивая к себе, шутливо заметила: - Торопитесь к праотцам, маэлт? Рано, Вы ещё не всё успели сделать в жизни! - Ты же сама сказала, что всё ясно и мы будем прыгать, – возмутился он, продолжая лежать сверху. - И поэтому ты очертя голову храбро бросился выполнять? При этом испытывая страх и неуверенность в собственных силах? - Мы шли на риск, разве не так? – продолжал он разглагольствовать. - Кому нужно твоё геройство? Хватит с нас той четвёрки, – кивая в сторону парней, занятых тросами, брезгливо заметила Рика. Дар сердито засопел. Она взяла его руку с браслетом и поднесла к своим губам: - Лекси, малыш, лети сюда - поиграем. Нужна твоя помощь мне и одному птеродактилю. - Это кто? – зло бросил Дар. - Летающий ящер. Вымерший, – вставая с земли и помогая сесть маэлту, объяснила Элен. – Посиди, успокойся. - Я спокоен. - Ну конечно! Глазки - индиго, губки – белая ниточка, а ушки к голове приросли! – ласково проворковала Элен, скрещивая на груди руки. Показался болид, спускающийся из-за крыш. Он подкатил к Рике сзади и замер. - Что-то ты быстро! Не иначе за углом ждал! – обратилась она к БЭСу. - Я быстро летаю! – гордо фыркнул в динамиках голос Лекса сквозь приоткрытые окна. - Ну да, а я, наивная девушка, не знаю, сколько надо времени, чтобы долететь сюда от ангара! Ладно, конспиратор, выпускай силиконовое покрывало на капот. Из багажного отделения вылетел знакомый диск из четырёх частей, но чуть большего размера, и, разломившись над капотом болида, накрыл его пологом, к нижнему краю которого были приклеены круглые полупрозрачные лепёшки силикона. - Не грей пока их, - попросила Рика, когда лепёшки переклеились на капот. - Дай ногу, - обернулась она к Дару. Он поднял ступню. Обхватив ногу за щиколотку, девушка протёрла подошву мокасина снятым пологом и приклеила на неё две лепёшки силикона, закрыв бОльшую поверхность. Со второй подошвой повторила процесс. Отпустив ногу, она бросила Лексу: - Приваривай! – болид загудел, поверхность нагрелась, и кружки плотно сели на металл. - Итак, будем фыркать или попробуем разобраться с ошибками? – облокотившись о машину, перевела госпожа взгляд на сидевшего на земле Дарниэля. Он продолжал дуться. - Ну-ну, злость иногда очень полезна - помогает нам бороться с собственными страхами! – она улыбалась, разглядывая раздражённого юношу. - Но ты ведь сама постоянно рискуешь! – воскликнул Дар. - Я никогда не иду на неоправданный риск. Или ты думаешь, я кидаюсь в проблему с головой, не зная, как буду справляться с ней? Смелость – это только результат работы ума, немного расчётливости и чуточка везения, - и, кивнув в сторону парней, продолжила: - Они - гордые, сильные, смелые. В помощи не нуждаются и не просят о ней. Герои нужны там, где нет профессионалов, не уподобляйся им. - Я попробую, – буркнул Дар. - Нет, не надо пробовать. Делай или не делай, не стоит сразу давать себе пути к отступлению. - А ты собираешься в юбке прыгать? – ехидно заметил он. Рика кокетливо склонилась к низу клетчатой юбки, берясь за край и потихоньку задирая ту вверх. Брови маэлта подымались следом. Госпожа резко дёрнула одежду вверх и спрятала лицо за подолом. Под юбкой оказались шортики до колена, смешные носочки с кляксами и бежевые балетки. - Я сниму её, не возражаешь? – продолжала строить глазки Рика, расстёгивая пояс и снимая через голову юбку. Взяв платок, который был повязан поверх бёдер, Элен присела на колени перед юношей и повязала ткань на его черную шевелюру наподобие банданы: - Иначе твоя голова опять перегреется. Вернувшись к капоту машины, девушка посмотрела вниз, на маэлта, и протянула ему руку. Он, недолго поколебавшись, коротко спросил: - Поможешь? - Конечно! Вставай. Подняв с земли юношу и достав из багажника две пары перчаток, Ри протянула одну Дару, а другую принялась надевать сама. Присев на капот рядом с маэлтом, начала: - Итак, чем мы прыгаем? - Ногами? - неуверенно предположил синеглазый. - Головой. Только пройдя мысленно весь путь и зная сложные участки и способ передвижения, можно сказать, что ты не сорвёшься. Расскажи пошагово, как ты собираешься взбираться туда? – указывая на злосчастную крышу, спросила госпожа. - Сначала разбегусь, продолжу по стене, затем зацеплюсь за выступ и подтянусь, далее толчок от колонны - и приземление на крыше, – мучительно выдавал маэлт. - Только учти, что ты не сможешь встать на ноги и надо опираться, как лягушка, на руки, дабы не сорваться с крыши - у неё довольно сильный наклон. Руки ты не обожжёшь, но остальными частями тела не рекомендую касаться металла – он горячий. И при разгоне не останавливайся: чем быстрее бежишь, тем легче будет подтянуться. Действуй! – протянула ему Ри моток троса. - И куда его? Руки-то мне нужны. - Надень на плечо, одежда не даст натереть кожу. Дар набрал воздуха в лёгкие и вместе с выдохом сорвался на бег, влетев на крышу в секунду. Слегка обалдевший от собственных достижений, он переполз к кольцу, за которое зацепил карабин, и скинул трос вниз. Подойдя к краю крыши и выпрямившись, услышал: - Замри! Как будешь спускаться? - Спрыгну. - Высота до крыши около пяти метров, плюс твой рост. Прыжок с такой высоты может закончиться переломом или вывихом. Надо погасить падение. - Как это сделать? - почесал затылок альпинист. - Есть много способов. Можно, например, присесть на корточки, опереться рукой о край и спрыгнуть с меньшей высоты; или в прыжке сделать сальто, или при приземлении перекатиться на спину, чтобы удар распределить. Но обязательно стараться замедлить падение и пружинить ноги при посадке. Дослушав пояснения, юноша постоял недолго, затем шагнул к краю и, раскинув руки, прыгнул, сделав до приземления два оборота и встав на ноги. - Блестяще! А притворялся героем! Талант не спрячешь, маэлт! – зааплодировала Рика. Юноша немного смутился. - Второй конец будет немного сложнее закрепить. Его надо натянуть, а при подъёме - учитывать тяжесть и помеху. Сделаешь сам или я? - Сам, может, только с натяжкой троса будет нужна помощь - уточню, – с надеждой посмотрел он на девушку. - Продень в кольцо трос и потяни. Когда будет достаточно, зажми крепление - и трос закреплён! - показывая весь процесс на примере, рассказывала Рика. - Тогда сейчас я разбегаюсь, по вот этой решётке взбираюсь на крышу, далее вдоль бордюра - и всё! – пересказывал путь и надевая петлю троса на плечо. - На крыше ставь ноги поперёк канавок черепицы - так удобней и безопасней передвигаться, – добавила бывалая паркурщица. Юноша и здесь взобрался с ловкостью кота, даже не обратив внимания на помеху в виде троса. Спустя пару минут всё было закончено. - Продолжим? – лукаво глядя на юношу, спросила Рика. - Да! – горящие азартом глаза и довольная улыбка подтверждали выбор. Далее дело пошло веселей. Иногда подсказывая, как удобнее или проще сделать то или иное действие, Рика изредка присоединялась к маэлту, натягивая поперёк улицы стальные нити. Парни, занятые до прихода парочки ползанием, теперь лишь развешивали фонари и украшения, едва поспевая за маэлтом и госпожой, скачущими по крышам под музыку, доносящуюся из болида. Светила припекали, крыши были горячи, и вскоре маэлт заметил: - Жарко! - Ты неподходяще одет, – серьёзно заметила Рика. - Узкая футболка и вдобавок тёмного цвета, много открытой кожи, а ведь тебе вредно загорать. - Идти переодеваться? Я грязный, да и белое пригодится завтра, – озадаченно заметил Дар. - Не обязательно, если не имеешь ничего против моей рубашки - можем поменяться. Тебе будет прохладней, а длинные рукава скроют руки, и светила их не сожгут, – указывая на себя, предложила девушка. - А тебе в моей футболке не будет жарко? – покосился он на неё. - Я люблю жару, забыл? К тому же на мне она будет свободней, а значит, кожа будет дышать, – улыбнулась Рика. - Ну раз ты сама предложила… - начал юноша, берясь за края футболки, намереваясь стянуть её через голову. - Стой! – испуганно вскрикнула Рика. - Сядь в болид, иначе наш стриптиз не оценят, - поглядывая на толпы народа на улице, пояснила она. Дарниэль послушно скрылся в машине. Через две минуты оба вышли, поменявшись одеждой, однако сидела та превосходно: светло–серая рубаха в полосочку свободно облегала торс юноши, а синяя футболка с белыми вставками по бокам стройнила фигурку и подчёркивала грудь девушки. Они заговорщицки подмигнули друг другу и вернулись к работе. - Дар, скажи, что изменилось в окружающем ландшафте? - Мы придвинулись к площади. - И-и-и… - Не понимаю, - сознался он. - Дома стали ближе, и нет необходимости прыгать на каждый, можно просто перейти на другую крышу. - Правда, так будет удобней, - согласился он, беря несколько связок. Закрепив по одной стороне улицы три троса, Дар спрыгнул на тротуар. Рика обернулась к болиду, скользящему следом и скомандовала: - Лекси, подбрось меня. В следующее мгновение она подхватила первый трос и в два прыжка достигла болида, а запрыгнув на капот двумя ногами, была подброшена машиной. Крутанув в воздухе сальто, Ри мягко опустилась на крышу. Закончив крепить трос, подошла к краю. Внизу был палисадник: красивые цветы и камешки, тонкий ручеёк - прыгать туда было невозможно. Выбирая место для приземления, Элен оценивала окружающее пространство, как снизу раздалось: - Прыгай, я поймаю. Синие глаза смотрели на неё уверенно. Мягко оттолкнувшись от крыши, госпожа полетела вниз спиной, чтобы было удобней ловить, и в следующее мгновение попала в крепкие объятия. Улыбнувшись друг другу, Ри и Дар, однако, не спешили расставаться. Юноша медленно нёс её к болиду, Элен притихла на его руках, вдыхая мужской запах, усиленный жарой и нагрузками. Но всё хорошее кончается. Дойдя до висящего троса, маэлт поставил девушку на землю, задержав руки на талии. Потом подхватил конец троса и бросил болиду: - Лекс, подбрось! Разбежавшись, он влетел на капот, но машина как будто надрывно пыхнула, и юноша взлетел недостаточно, чтобы достигнуть крыши, а лишь успел повиснуть на металлических трубах арки у стены. Разжав пальцы, он упал на тротуар, неудачно приземлившись на пятую точку. Недоумённо посмотрев вокруг, Дар поднял взгляд на оторопевшую Рику. Та, резко развернувшись, гаркнула на БЭСа: - Лекс, как это понимать?! - Я немного не рассчитал его вес и силу толчка, - начал оправдываться Лекс. - Не убедил! Ты пытаешься меня уверить в том, что симбионт не смог рассчитать параметры полёта? Ты сделал это намеренно, и только вёрткость спасла маэлта от участи настенной живописи! Мне плевать, что между вами произошло и почему ты так изощрённо мстишь, но вы немедленно помиритесь и не будете строить козни! Не хватало мне ещё мелких склок в семье! – недовольно скривив губы и скрестив руки на груди, буркнула Рика. - Дарниэль, прости мои неумелые попытки вразумить тебя, я постараюсь быть сдержаннее, – с пафосом произнёс Лекс. - Я прошу прощения за своё недостойное поведение, обещаю исправиться в ближайшее время! – столь же галантно изрёк Дар. - Ну а теперь, когда вы обкапали друг друга ядом, можете вернуться к непринуждённому общению! – мило улыбаясь, поглядывала девушка на скандалистов. - Почему ты сказала «семье»? – после пары минут мучительных раздумий решил-таки спросить Дар. - Почему нет? Мы живём вместе, помогаем друг другу, поддерживаем морально, делим горе и радости. Разве обязательно быть кровными родственниками, чтобы быть семьёй? – пристально вглядываясь в синие глаза, разъяснила она. - Честно – не знаю, но думаю, нет. Мне нравится! – улыбнулся он на последней фразе. В ответ ему улыбнулся ангел. Попрыгав ещё с полчаса и присев на капот болида, Дар вытер пот со лба и выдохнул: - Пить охота. - Так попроси у жителей, тебе не откажут, – предложила Рика. Маэлт недоверчиво покосился на неё, но решил попробовать. Сказав пару фраз женщине, украшающей ближайший дом, он стал ждать. Стакан с жидкостью вскоре вынесли, но, заглянув в него, юноша поостерегся пить. - Опять вино? И почему все мечтают тебя опоить? Наверное, это нечто незабываемое, раз "пьяный маэлт" у всех - идея фикс! – хихикнула Рика, забирая посудину и одним глотком осушая её. Потом она молча прошла к фонтанчику, журчащему неподалёку, ополоснула стакан и набрала в него воды. Напившись сама, понесла полный Дару. - Ты предлагаешь мне выпить из святого источника? А как же гнев богов? – забирая стакан и с жадностью глотая жидкость, иронизировал он. - Я ангел, мне можно. - А мне - нет. - Не бойся, этот грех я взяла на себя, - вернула она ему иронию. - И сколько моих грехов ты собираешься забрать себе? – продолжал юноша. - Все, которые захочешь отдать сам, - без тени улыбки произнесла Рика. Не дожидаясь смущения, она развернулась к болиду и, подхватив трос, сиганула на крышу. Дар задумчиво почесал затылок. Они достигли площади, и оказалось, что здесь немного другое убранство, и теперь надо не натягивать тросы, а развешивать гирлянды огней и цветов по всему периметру. Принесли коробки с цветами. Юноши безнадёжно отстали, и на их место пришли девушки, женщины и дети. Они осторожно поглядывали на троицу помощников и жались по углам. Позвали откуда-то мужчин, и на круглую площадь вышли шестеро человек, среди них был лишь один знакомый, Лим. Юноши взялись за световые гирлянды, тем более что их не было необходимости цеплять за крыши, ограничивались странной металлической конструкцией в центре, напоминающей спицы зонтика без ткани: в середине площади стоял огромный шест, от верхушки которого расходились лучами спицы, длиннее, чем расстояние до домов по периметру.       Не очень хорошо представляя, что должно получиться в итоге, Рика и Дар не вмешивались, ограничившись цветами. Это были разноцветные пластиковые гиганты разного размера, но самый маленький едва можно было обхватить руками. Незаметно привлекая женщин к работе, Рика видела, как у них горят глаза от осознания собственной полезности, и даже дети носились вокруг или собирались у домов с видом занятых работой. Пока она развесила три цветка, закрепляя их по увеличению размера, и тут заметила, что мужчины спрашивают о чём-то Дарниэля, указывая на трубу, через которую никак не получалось зацепить верёвку, чтобы раскрыть шатёр наподобие колокольчика. Переговорив и наконец забросив верёвку на другую сторону, трое принялись не совсем слаженно тянуть её, в то время как маэлт говорил что-то двум юношам, стоя спиной к подымающим купол. Внезапно что-то хрустнуло, крепления раскрылись, и шатёр сорвался с троса, полетев вниз. По инерции, не успевая остановиться, троица стала отступать назад, толкнула Дара; он в развороте не удержался, споткнувшись о коробку с цветами, и, ухватив за руку стоящего рядом Лима, продолжал падать. Сверху на него ровной кучкой рухнули четверо человек. Всё это происходило как в замедленной съёмке. Рика увидела начало падения, но была слишком далеко и не успевала помочь, однако она, резко оттолкнувшись, прыгнула с приличной высоты вниз, в полёте закричав: - Д-А-А-АР! Неподдельный ужас в глазах и решимость увидели все, кто смотрел на ангела, летящего к земле. Подбежав к куче, Элен принялась расшвыривать упавших, пытаясь добраться до эльфа. Отбросив Лима, она раздвинула руками цветы, на которые рухнул юноша. Синие глаза удивленно хлопали ресницами; оседлав тело маэлта, Рика провела по его рёбрам руками, боясь обнаружить переломы. - Цел? – участливо спросила Рика. - Да, что случилось? - Сейчас разберёмся, эльф. - Я не эльф! – вспылил Дар. - Эльф - ты лежишь в цветах! – улыбнулась Рика. - Лим! – послышалось справа испуганное восклицание. Обернувшись, маэлт и ангел увидели, что у Лима спазмом перехватило дыхание и он не может вздохнуть. Лицо парня наливалось синевой, глаза округлились, он лежал весь скукожившись. Сорвавшись с места, Элен запрыгнула на задыхающегося и, с силой нажав тому на живот, вынудила выдохнуть. Но со вдохом тоже не получилось: Лим начал хватать ртом воздух, раздуваясь как шар, не в силах восстановить дыхание. - Дыши медленно, вдох-выдох, – завораживала голосом Рика, положив одну ладонь на живот юноши и ритмично надавливая на него, упираясь на вторую и нависнув над Лимом. Пару минут они дышали вместе, пока дыхание не восстановилось. Убрав руку, ангел отошёл подальше. На площади было тихо. Все сильно испугались и ещё не пришли в себя. - Умеете Вы напугать до полусмерти, маэлт! – протягивая ладонь до сих пор сидящему в цветах юноше, весело прощебетала Рика. - А разве ты испугалась? – удивился остроухий. - Конечно. У Вас талант находить неприятности на свою… э… голову. - Не верю, - задумчиво изрёк маэлт. – Ты единственная, кто бросился к нам и что-то делал, остальные вон до сих пор в себя не пришли. - Особенности организма, - виновато пожала плечами девушка. - Какие? - В стрессовых ситуациях я не впадаю в ступор или панику, а действую и, лишь когда всё позади, расслабляюсь - начинается откат, – пояснила Элен. - Что такое откат? - Это эмоции, страх, которые я сдерживаю, пока не минует угроза, зато потом накатывает вдвойне. Это отсрочка реакции организма. - Тогда, после катастрофы, ты сказала, что у тебя откат, но я ничего не заметил. Почему? – удивился Дар. - Потому что я вколола себе допинг, помогающий вынести это, и снотворное, чтобы прийти в норму во сне. - Странная особенность, - озадаченно заключил маэлт. - Именно благодаря ей я и могу работать координатором. Таких, как я, немного; это тоже мутация организма, хоть и не такая красивая, как у тебя, - поглядывая на острые уши юноши, пояснила Рика. Не давая ему времени смутиться, перевела тему: - Итак, маэлт, что Вы тут сейчас устроили, поясните? - У меня спросили совет, как можно поднять полог. Я ответил. Что вышло – ты видела, – повинился Дар. - Твоя ошибка в том, что ты попытался снова стать героем. Они обратились за помощью, признавая твой авторитет, а ты усомнился в собственных силах. Помнишь разговор о стихиях? Они – вода, ты – земля. Направь их силу в нужное русло и верь в себя. - В чём я не прав? – серьёзно спросил он. - Сначала? - Да. - Первое: поставить цель или объяснить в двух словах, что надо делать. Второе: распределить роли. Третье: командовать в процессе, контролировать его. - Я попробую сначала? - Давай, а я помогу, - подхватив с земли верёвку и крикнув Лексу: - БЭС, бросаешь и ловишь! – Ри разбежалась, и болид подбросил её на головокружительную высоту. Обогнув трубу, Рика мягко опустилась на капот болида, сместившегося, чтобы поймать её. Подавая верёвку работникам, Элен отмечала властные нотки в голосе Дарниэля, когда он раздавал указания. Через пять минут шатёр подняли. Показав девушкам, как собирать гирлянды цветов, Рика тихонько запела, прыгая по балконам и козырькам, Лекс играл мелодию. Остальные тоже стали понемногу втягиваться, к концу мелодии все пели хором. На лицах сияли улыбки. За этим молча наблюдали старейшины, попивая поблизости чай под крышей одного из домов. Снова стало жарко. Зачерпнув воды в священном фонтане, Рика напилась и, набрав полный рот воды и подняв голову, с силой выдула жидкость. Брызги опали ей на лицо, освежая, и наблюдавший за её действиями Дар завистливо сказал: - Я тоже хочу… Договорить не успел, когда струя брызг врезалась в его лицо, смывая усталость и пот. - ЗдОрово! – утерев лицо рукавом, воскликнул юноша. - Всегда пожалуйста! – склонилась в шутливом поклоне девушка. Её действия подметили дети, и спустя минуту по площади носилась малышня, обрызгивая всех без разбора и визжа от восторга. Поначалу всем нравилось, но расшалившаяся ребятня стала мешать, да и не всегда это было приятно. Мамаши попытались урезонить малышей, но это было тщетно. - Скажи детям, что ангелу не нравится, когда они не слушают взрослых, - прошептала на ухо маэлту Рика. Он выполнил просьбу. Не помогло. Воду стали набирать не только дома, из крана, но и из священных фонтанов, чего никак не могли стерпеть старейшины. И тут Рике стало плохо: схватившись за сердце, она громко застонала и стала оседать на колени, закатывая глаза. - Что с тобой? – бросился к ней Дар. - Скажи им, что своим непослушанием они убивают ангела, - шепнула вновь в остроконечное ушко Элен. Осуждающе взглянув на госпожу, маэлт перевёл и аж поперхнулся, увидев реакцию: дети, как по команде, вылили остатки воды и застыли с испуганным видом, особо маленькие принялись реветь. Одна девочка, крошка, подошла к стоящей на коленях Рике, опирающейся на Дарниэля, и, хлопнув себя по лбу, сдула благословение на «ангела». - Диэ линей, виэли! - Она сказала: «Не умирай, ангел!», - перевёл маэлт. Подняв взгляд на девчушку и улыбнувшись, Рика поднялась с колен. Окружающие выдохнули. - Ты сумасшедшая, - выдал комплимент Дар. - Я знаю, - поблагодарила Ри. Вновь вернулись к украшениям. Опускались сумерки, работы шли к завершению. Юноши закрепили нити света на концах спиц и на шесте, принялись складывать «зонтик». Получалось неважно. Присев на капот Лекса, Элен расспрашивала Дарниэля: - Что это за конструкция? - Это главное дерево, его украшают и складывают, а во время праздника оно раскрывается куполом, высыпая подарки на зрителей и озаряя огнями. - И в чём сложность? – поглядывая на потуги юношей, не поняла госпожа. - Раскрываться этот купол должен необычно, а как бы сверху, вздуваясь и лишь потом раскрывая края, как гриб. Но сложность в том, что они уже давно не знают, как это устроить - крепёжный механизм сломался. - Дай подумать, - почесала госпожа затылок. - Вздуваться, говоришь, значит, крепления должны сойти сначала вверху... или взорваться, – поглядывая на ящики с пиротехникой, подытожила Элен. - У тебя идея? – оживился маэлт. - Да, но надо кое-что уточнить. Позови пиротехников. Пошептавшись о чём-то с двумя коренастыми мужчинами, Дар и Рика развили бурную деятельность: достали длинную верёвку, завязав на её середине петлю, обмотали тонким шнурком, увешанным петардами, и захватили несколько зажимов для троса. Рика стала объяснять задумку, а Дар переводил. Вокруг них собралась толпа мужчин, с жадностью ловящих каждое слово. - Я и маэлт зашнуруем «зонтик», ваша задача - указала Ри на двоих - при перехлёсте троса внизу надеть на него зажимы и не попадаться под верёвки. Ваша - указала она на шестерых – удерживать все спицы внизу, не находясь у ствола. Надо затянуть верёвки потуже. Остальные – очистить площадь и следить, чтобы никто не высовывался, пока не разрешим! Всё ясно? В ответ только кивнули и пошли подготавливаться. Зажглись фонари, начиналась ночь. На небе появились первые звёзды, и осторожный голос маэлта спросил: - А как мы будем его «шнуровать»? - Мы будем летать, - мечтательно сообщила Рика. - Пойдём, поможешь. Они вдвоём, встав на капот Лекса, взлетели к вершине шеста и надели петлю наверх, закрепив её. Вниз скинули два конца верёвки и моток бикфордова шнура, многократно обёрнутого вокруг петли. Спустившись вниз, Рика продолжила объяснять эльфу задачу: - Нам надо обмотать эту конструкцию, и чем выше начнём, тем лучше. Для этого мы встанем на крышах и побежим навстречу друг другу, под конец повисая на тросе и собственным весом натягивая верёвки. Вес у нас почти равный, перекоса не будет. Внизу канаты закрепят. Понятно? - Вполне. Крутиться будем так, как в «Логове» вокруг труб? - Угадал! Начнём? Я всегда снизу, – бросила Рика последнюю фразу и начала отделять свой конец троса от общей кучи. Стоящий рядом Лим покраснел и боязливо покосился на маэлта. Тот не понял, в чём дело, и замешкался. Госпожа увидела этот ступор и, закатив глаза, пояснила: - Мы будем бежать навстречу. Когда пути будут пересекаться, я ныряю снизу, а ты подпрыгиваешь вверх, понятно? Лим закашлялся в смущении, Дар строго глянул в его сторону и ничего не сказал. Когда они закончили с приготовлениями и встали спиной к спине на крыше, Рика дала отмашку. Площадь вмиг опустела, тросы натянули спицы зонта, и, пустив волны по верёвкам в руках, Элен выдохнула: - У нас одна попытка. Не бойся. Начали! И оба сорвались на бег. Нарезая круги по неровностям крыш, натягивая руками трос и не упуская из вида друг друга, они неслись вперёд. Когда высота окончилась и пора было прекращать намотку, маэлт и госпожа одновременно спрыгнули вниз, крутясь вокруг шеста и опускаясь ниже. Коснувшись земли и пробежав по инерции ещё круг, скрестили тросы и выкрикнули: - Давай! Вмиг появились юноши с зажимами и стянули тросы. Едва ослабив натяжку, Рика почувствовала, как захваты скользят по верёвкам и обеспокоенно гаркнула вновь: - Дар, ещё обороты! Они оббежали ещё пару раз и вновь на стыках скрепили тросы зажимами. - Отпускай! – раздалось отовсюду. Тросы отпустили, отступая назад, зонт немного затрещал, пытаясь освободиться от пут, но через мгновение всё умолкло. Крепление выдержало. Мёртвая тишина сменилась общим гвалтом: выскочили прятавшиеся, и принялись кричать, и улюлюкать от восторга; участвующие аплодировали друг другу и двум главным героям; дети визжали. Довольные и уставшие, Рика и Дар шагнули друг к другу и, протянув руки, хлопнули их в рукопожатии: - Спасибо, партнёр! - И тебе, партнёрша! Сияли оба. Когда гвалт стал спадать, Рика склонилась к маэлту и спросила: - Как будет на их языке «всем спасибо»? - Олози мавинэ, – машинально перевёл Дар. - Лекс, рыкни, - попросила она симбионта. Машина издала громкий рёв, привлекая внимание людей. Все смолкли. - Олози, олози, олози, – обводя всех присутствующих рукой, говорила Рика. Стянув перчатку с правой ладони, девушка приложила её к сердцу, блеснув сапфиром. Опустившись на левое колено и склонив в поклоне голову, закончила: - МАВИНЭ. В ответ все поклонились ангелу. - Почему ты их благодаришь? Ведь это мы им помогали? – недоумевал маэлт, один оставшийся стоять прямо. - Мы развлекались, – лишь подняв взгляд на маэлта, объяснила Ри. – Мы развлекались, тренировались, учились руководить, но наш вклад - ничто, по сравнению с тем, что сделали эти люди: долгое время готовили украшения, свет, угощения. Они слушались нас, несмотря на наши ошибки, - поглядывая в сторону упавшей четвёрки, говорила Рика, - проявляя терпение и не ропща. Мне было приятно с ними проводить время, и я лишь выражаю свою благодарность. Подумав, маэлт обвёл окружающих взглядом, слегка улыбнулся и, склонив голову, громко сказал: - Мавинэ. В ответ ему поклонились ещё ниже. Рика встала, подойдя ближе к Дарниэлю, взяла его правую руку в свою ладонь и, стягивая перчатку, медленно говорила: - Только тот, кто оценил силу капли воды, способен управлять океаном. Только тот, кто прогнётся сам, направит поток. Приняв собственные слабости, мы становимся сильными. Сегодня одна стихия покорилась тебе, маэлт. Дракон твёрдо встал на землю!