Роковая ошибка

Такси затормозило у пятиэтажного здания в старом квартале. Сверившись с адресом в визитке, девушка отдала наличные водителю и открыла дверь. - Эй. А чаевые? - грубо окрикнул ее таксист. Но она уже не слышала его. Все внимание было приковано к дому. Обычному старому дому на этой улице: красный кирпич, белые балюстрады и подоконники, темно-синяя черепица крыши. Лишь большое круглое окно на самом верху отличало его от остальных. Сайлин остановилась у входной двери. Занеся руку, она замерла. Черт знает что заставило ее прийти сюда. Глупость. Надежда на что-то сверхъестественное. Каждое утро она просыпалась с мыслью, что вчерашний день был просто сном. Все происходящее ей приснилось. Но каждый новый вновь доказывал, что реальность изменилась. Что произошедшее не выкинешь из памяти. Она прикоснулась к чему-то магическому. К тому, чего не понимала. Взгляд упал на левое запястье. Странный знак перестал был болезненным и обожженным, но тем не менее был хорошо заметен на коже. Красные, зеркальные линии и полумесяц. Это должно было что-то значить. Сайлин вздохнула. Ее привела сюда надежда. Надежда, что впервые за всю жизнь ответы найдутся. Сжав кулак, девушка уверенно постучала. Гулкий звук раздался внутри, но затем тишина. Она постучала снова, но никто не ответил. Толкнув дверь, обнаружилось, что та не заперта. Сайлин обернулась на улицу: прохожие шли мимо, не замечая ни ее, ни дома. Словно поднявшись по ступенькам, она стала для них невидимкой. Глубоко вздохнув, как перед прыжком, гостья толкнула дверь и вошла внутрь. - Эй! Есть кто-нибудь? Ее неуверенный голос эхом разнесся по всем комнатам. Внутри пахло деревом, пылью и старым ковром. А ещё было довольно темно и мрачно. Небольшой коридор привёл в просторный холл. Прямо по середине находилась массивная лестница из темного дерева с резными перилами. Справа и слева стояла антикварная мебель: кресла, столики, торшеры. На стенах странные картины и гобелены. - Не думал, что ты придёшь. Стрэндж появился у начала лестницы. На этот раз на нем не было плаща, только длинная рубаха и кожаный жилет. - Надеялся. Но столько времени прошло, - он стал спускаться. - Всего три недели. - И что случилось за эти три недели? - многозначительно спросил маг. Сайлин лишь неопределённо пожала плечами. - Что это за место? - Храм чародеев, если угодно. - Храм? - она огляделась, - Похоже на мрачную библиотеку. - Не я заказывал интерьер, - вздохнул он, - Просто спас однажды это место от нападения, когда погиб предыдущий хранитель. Вот верховный чародей и передала его мне. После того, как сама умерла. И весь мир потом. - Что? - глаза гостьи расширились, - Это...это было при нападении читаури? - Вообще-то после. Но это не важно. Особенно теперь и для тебя. Может, хочешь экскурсию? Он улыбнулся и, как гостеприимный хозяин, указал рукой вглубь дома. - Я бы хотела знать, что я здесь делаю. - Ты сама пришла. - Ты сказал, что можешь помочь с..., - она подняла рука ладонями вверх. - С твоей магией, - подсказал он. Сайлин вздохнула. - Мне тяжело это так называть. - Но это так. - Этого...никогда не было со мной. Стрэндж нахмурился, затем указал за ближайшее кресло. Они сели напротив друг друга, но долгое время царствовала тишина. Маг внимательно следил за своей новой гостьей, а вот брюнетка старательно отводила глаза, разглядывая рисунок на паркете. - Я узнал, что чародей лет в сорок. - Как? Стивен замялся, но потом все же ответил: - Несчастный случай. Я искал исцеления и набрел на место, называемое «Камар-Тадж». Там мне и открыли, что я маг. И научили многому. - Но со мной не было никаких несчастных случаев. Я просто выпала из жизни почти на два месяца и... - Нельзя «выпасть» из жизни. Твоя жизнь продолжалась, просто в другом месте. - В каком? Стрэндж наклонился вперёд, положив локти на колени и сложив длинные пальцы. Только тогда она впервые заметила тонкие шрамы вдоль кистей, вплоть до каждого ногтя. Проследив за ее взглядом, он грустно улыбнулся: - Это цена, которую я заплатил. - Я боюсь думать о том, чем заплатила я. - Расскажи все, что ты помнишь. Сайлин хотела замотать головой в знак протеста, как ребёнок. Каждую ночь ее мучали страшные кошмары о том месте. О тех людях. Но рациональная часть понимала, что придется. Если она не разберётся со всем - то, что зреет внутри, просто разорвёт на куски. - Я помню пещеру, - начала она дрожащим голосом. - Как это чертов маг может нам помочь? - недовольный голос Локи заполнил такси. Сайлин бросила быстрый взгляд на водителя. Но тот либо не слушал, либо делал вид. В конце концов, за день работы перевозчиком и не такое услышишь. Затем она посмотрела на Локи. Он сел как можно дальше от неё, насколько позволял салон автомобиля. Его взгляд ни разу не задержался на ней дольше пары секунд начиная с самого утра. Было наивно полагать, что он исчезнет за ночь. Но с первыми лучами солнца, что наполняли просторную гостиную, она застала Бога лжи и обмана мирно спящем на диване. Повязка уже снова пропиталась кровью, но Сайлин не стала его будить. Даже сама эта мысль казалась дикой. В следующий раз она застала его у окна. Уговорить Локи обратиться за помощью, оказалось ещё сложней, нежели заставить снова снять рубашку, чтобы сменить бинты. Они с Стрэнджом явно были знакомы. И это оставило крайне негативный след в памяти трикстера. Несмотря на согласие, тот, словно обиженный ребёнок, продолжал источать недовольство. - Начнём с того, что он не пытался меня убить. Пожалуй, из вас двоих у меня больше оснований доверять ему, чем тебе. Он бросил на неё быстрый взгляд. Сайлин не стала больше ничего говорить. Она не обязана плясать под его плохое настроение, какими бы узами их не связали. Машина затормозила у старого здания. Молодая женщина вышла и привычно направилась в сторону входной двери. Локи медленно следовал за ней. Она не была уверена, что, приведя его к Стрэнджу, поступила правильно. Однако, за последние годы привыкла слушаться интуиции. А та говорила, что Нью-Йоркский храм сейчас самое безопасное место. Даже для такого, как Локи. Поднявшись на самый последний этаж, гостья надеялась застать мага у круглого окна: символа их храмов. Обычно он встречал ее там: задумчивый и загадочный. - Зачем мы здесь? - в который раз спросил трикстер. Сайлин скрипнула зубами, готовая разразиться гневной тирадой. Но замерла. Смелая догадка заставила ее ухмыльнуться. - Ты боишься его. - Не боюсь я его, - бросил Лафейсон, - Просто в последнее время не доверяю чародеям. - Ааа, - насмешливо протянула незнакомка. - Не думал, что ты приведёшь его сюда, - Стрэндж внезапно появился у них за спиной. Он довольно часто проделывал подобное, но Сайлин все никак не могла привыкнуть и каждый раз вздрагивала. Благо теперь мебель вокруг не страдала. - Думал, когда он появится, ты направишь его восвояси. - Ну, здравствуй, чернокнижник, - ухмыльнулся Локи. - Соскучился по падению в небытие? - поднял бровь маг. - Так, хватит. У нас серьёзные проблемы, и нам нужна твоя помощь. - Говори за себя, смертная, - фыркнул трикстер. - Благодаря тебе, она давно перестала ей быть, - парировал Стрэндж. Сайлин закатила глаза и направилась к ближайшему креслу, оставив этих двоих препираться. Однако, без зрителей перепалка быстро сошла на нет. - Так зачем он здесь? - спросил ее Стивен. - Затем, что узы, что нас связывают, оказались крепче, чем все мы думали. Убьют его, умру и я. А он, - она ткнула пальцем в Локи, - сумел поссориться с какими-то инопланетными гоблинами, которые готовы гоняться за ним по всей Вселенной. - Гоблинами? - не понял Лафейсон. - То есть, это было все-таки не заклинание связи, - прокомментировал Стрэндж. - Это было заклинание связи, - раздраженно бросил Локи. - И поэтому, - продолжала она, не обращая внимание на Бога хитрости, - мы не можем оставаться в моей квартире, так как нас легко могут выследить. - Здесь они вас не найдут. Это место защищено. - А это решение, - гостья удобнее устроилась в кресле, - Что ж, останемся тогда здесь. Локи хотел возразить, но Стрэндж опередил его: - Нет, дорогая. Так не пойдёт. - Дорогая? - переспросил Лафейсон в своей издевающейся манере. Сайлин проигнорировала его. - Почему нет? - Ты можешь здесь остаться. Он - нет. Локи бросил на чародея хмурый взгляд. - К тому же, теперь когда вы пробыли некоторое время вблизи, отдалившись, вы будете слабеть. Каждый из вас. - Что? - Этот ритуал был придумал для другого. Но его извратили, испортили. - Откуда тебе знать? - вставил трикстер. - Так для чего же он был? - в свою очередь спросила Сайлин. - Не разделять способности. А с помощью истинного союза усилять их. - Что значит «истинного»? - нахмурилась она. - Но у нас нет «истинного» союза, - перебил ее Локи. - Именно. Поэтому магия пошла против вас. Вы соединены, но чувствуете раны другого. Смерть одного влечёт физическую смерть другого. А теперь порознь вы потеряете все силы. - Замечательно, - мрачно констатировал асгардец. - И что нам делать? Я не хочу, чтобы он всю жизнь таскался за мной. - Стоило сказать спасибо, - бросил тот в ее сторону, - Ты явно похорошела от моих сил с нашей первой встречи. Сайлин мрачно уставилась на него. В ее глазах заплясали зеленые огоньки. Она встала с кресла, не сводя с него меняющегося взгляда. - Я бы не советовал ее злить, - добавил Стрэндж, делая небольшой шаг в сторону. Локи лишь высокомерно усмехнулся. Свет на этаже сиал мигать. - Ты хоть понимаешь, что ты сделал со мной? - на этот раз ее голос был пропитан ненавистью, - Через что мне пришлось пройти? По всему зданию раздался скрип дерева, словно дом пытались смять снаружи. Разом лопнули все светильники. Трикстер едва увернулся от острых осколков, что полетели в разные стороны. В воздухе появились ярко-зелёные и фиолетовые искры. Они то появлялись, то исчезали. Запахло озоном, как при грозе. - Я предупреждал. Локи опасливо покосился на искры, затем на Сайлин. - Хорошо, хорошо. Успокойся. - Ты знаешь, чем обернулась твоя прихоть? - Это была не прихоть, - машинально ответил тот. Но она его не слышала. - Чем она обернулась для меня, и для всех остальных?! Ее глаза все ещё сияли зеленью. Девушка выставила вперед руку и сжала кулак. Локи почувствовал, словно кто-то внезапно сжал все его внутренности. Согнувшись, он упал на колени. В ту же секунду он услышал болезненный крик. И все разом прекратилось. Лафейсон поднял голову. Сайлин тоже лежала на полу, держась за живот. В ее глазах пылала злость, но больше не было сверхъестественного света. Стрэндж подошёл к ней и помог подняться. - Боль одного ведёт к боли другого. Придётся тебе к этому привыкнуть. - Ты не говорил об этом. - Прости, я не знал. Она лишь отвернулась. Локи медленно поднялся на ноги. Внутри все ещё болело, как и потревоженное плечо. Но он гордо выпрямился. Маг тем временем взмахнул руками и восстановил разбитые светильники. Этаж снова погрузился в мягкий свет. - Что нам теперь делать? - пересилив себя, спросил Лафейсон. - Кто пытается тебя убить? - спросил маг. - Драгонборны, - неохотно ответил Бог обмана. Стрэндж поморщился. Затем жестом позвал их за собой. Пройдя через несколько коридоров, они очутились в небольшой круглой комнате с пятью стеклянными дверьми. За одной была пустыня, за другой бушевало море, за третьей зеленели джунгли. При этом сквозь них не проникало ни звука. В центре стоял постамент с шаром. На потолке сияла проекция Земли. Шар с океанами, городами, реками и горами. Часть была погружена в темноту, и там сияли миллиарды маленьких огоньков. Другая была освещена солнцем. Но стоило магу коснуться шара, как Земля исчезла. Вместо неё появилась другая планета: темная, гористая. То и дело на поверхности появлялись красно-бордовые дорожки, которые ярко светились, а затем исчезали. - Драгонборны - суровый народ, - проговорил Стрэндж, - Их планета находится на краю галактики и почти необитаема из-за постоянных извержений. Практически нет воды и пищи. Эта раса закалилась в таких условиях. Они тверды, сильны и очень злопамятны. Сайлин молча смотрела на проекцию. Сейчас их с Локи разделял постамент и маг. Она старательно отводила взгляд, в то время как он не сводил с неё глаз. Что-то беспокоило его. Слишком сильна и слишком несдержана. - Что ты им сделал? - прервал размышления трикстера чародей. - А это важно? - отозвался тот. - В конечном итоге нет. Нанеся обиду драгонборнам, фактически ты подписал себе смертный приговор. Искупить вину можно только смертью. - Думаешь, я не знаю? - огрызнулся Локи, - Или я согласился на этот ритуал ради забавы? Если бы был способ отвязаться от них, я бы давно это сделал. - Они обладают магией? - вдруг спросила Сайлин. Мужчины повернулись к ней. - Нет. - Тогда как они перемещаются? Ты же бегал от них по всей галактике. Лафейсон скрипнул зубами. - Ты украл у них этот артефакт, - это был скорее утверждение. - Воровать у драгонборнов? Я думал Бог хитрости и обмана умнее, - усмехнулся Стрэндж. - Да что вы оба знаете обо мне? - яростно бросил трикстер. Вылетев из зала, он стремительно направился вниз по лестнице. Когда до входной двери оставалось несколько метров, он заметил ее фигуру на том конце коридора. Дернул ручку, но дверь не открылась. Он попытался снова. Затем приложил магические усилия, но ничего не вышло. - Открой чёртову дверь! - взорвался Лафейсон. - Это не я, - спокойно отозвалась она, - Этим местом заправляет магия, которая сильней нас обоих. - Скажи своему магу выпустить меня, - прошипел он, ткнув в неё пальцем. - И куда ты пойдёшь? Артефакт разряжен и бесполезен, пока он не в моих руках. Что ты будешь делать на Земле? - Не твоего ума дело. - Моего. Если моя жизнь зависит от твоих действий. Сайлин подошла ближе. Она чувствовала волны негодования, злости и...стыда?...что исходили от мужчины. - Мне плевать, что ты им сделал. И ты прав, это уже не важно. Брюнетка остановилась в метре от него. Локи тяжело дышал, как после бега. Злость душила его. Но стоило ей приблизиться, как эмоции стали понемногу стихать. Он невольно сделал шаг назад. Она влияла на него? Могла контролировать эмоции? Или же это просто здравый смысл? - Мне не нужна твоя сила, - глядя ему в глаза, произнесла незнакомка, - Я отдам ее без борьбы и добровольно. - В чем подвох? - Нет никакого подвоха. Она слишком..., - Сайлин покачала головой и вздохнула, - Она не моя, и я это чувствую. Локи продолжал скептически смотреть на неё. - Мы оба хотим поскорей освободиться, так не лучше ли действовать сообща? - Я спрошу ещё раз: в чем подвох? Она вдруг протянула руку. Трикстер отшатнулся, словно это был кинжал. - Ты предавал и манипулировал другими так часто, что уже и не веришь, что кто-то может тебе не лгать? - Я уже говорил: хватит психоанализа. - Возьми меня за руку. - Что? - Богу лжи нельзя соврать. Возьми, и я покажу, что не пытаюсь обмануть. Лафейсон видел знак на ее запястье. Точно такой же, как и у него. С небольшой разницей - полумесяца в центре. Он грубо схватил ее за руку, резко притянув к себе. Она врезалась в его грудь. Ей пришлось задрать голову, чтобы не терять зрительного контакта. Его голубые глаза словно светились ледяным светом. А ее готовы были поглотить, словно тьма. Локи вторгся в ее мысли. Он почувствовал, как девушка напрягалась, попыталась выбросить его из своей головы. Но затем сделала усилие, и позволила ему пойти дальше. Это оказалось не так то просто. Ее сознание было глубоким и запутанным. Все, что она повторяла, это то, что не желает его обмануть. Она не могла лгать сейчас. Никто бы не смог. Но трикстеру этого было мало. Он попытался прорваться дальше. Сайлин сопротивлялась, но была слишком неопытна. Чем глубже он погружался в ее память, тем сильней она паниковала, и тем проще было смотреть ее воспоминия. Локи увидел старое кладбище, разрушенную комнату. Кровь на стёклах, треснутое зеркало. Водоворот фиолетовых и зелёных молний. А затем взрыв. Сайлин неимоверным усилием вытолкнула его из своего разума. Она вырвала руку и пошатнулась. Тот лишь усмехнулся. - Да. Ты не врешь. Внезапно брюнетка отвесила ему увесистую пощёчину. Звонкий хлопок раздался по всему дому. Асгардец настолько этого не ожидал, что не успел ничего сделать. Лицо горело от удара. Он посмотрел на неё, и увидел, как ее левая щека становится ало-красной. Но, казалось, Сайлин этого даже не заметила. - Не смей так больше делать! Развернувшись, она направилась в глубь храма. Локи стоял на месте. Затем невольно коснулся пульсирующей щеки. Ухмыльнувшись своим мыслям, он последовал за ней.