Плач Ночной Совы

            6 ПБЯ. Сандари. Городское кладбище.             Могильные камни из белого гранита и мрамора стройными рядами окаймляют небольшую зону в северо-западной части города Сандари. Честно признаться, его обустроили не так давно. После того, как был подавлен мятеж мандалорцев-предателей из числа Дозора смерти, присягнувших на верность (теперь уже мертвому) забраку, который отнял жизни многих дорогих моему сердцу людей. Да и не только моего.             Я осматриваюсь вокруг. Тихий осенний вечер, ветер гуляет в золотистых кронах ясеней, тополей и дубов, посетителей в этой части кладбища не очень много. Однако в дни памяти и скорби сюда приходят тысячи людей, молодых и старых, воинов и ремесленников, простых жителей и ученых. Все они приходят для того, чтобы отдать честь моей старшей сестре, лидеру фракции «Новые мандалорцы» Сатин (урожденной Сати) Крайз. У нас… были сложные отношения, не всегда понятные для окружающих. Даже сейчас, когда в моих руках сосредоточена власть над планетой и всем сектором, а Империя канула в лету, напряжение то и дело вспыхивает отдельными очагами, с которыми мне помогают справиться мои советники и друзья: Фенн Рау, генерал Рекс, моя подруга Урса Врен, чья семья пополнилась новым членом – вернувшимся из странствия Эзрой Бриджером-Врен, за которого вышла замуж Сабин Врен – знаменитая в рядах повстанцев и художников талантливая девушка, которая вместе с друзьями вернула темный меч в лоно родины, и много кто еще. Судьба была жестока как к нашей семье, так и к Небесной реке в целом. Но мне, с высоты опыта почти пятидесяти лет, уже не подобает роптать на судьбу. Сейчас я просто живу, переосмысливая былое и строя планы на будущее, стараясь не забывать о старом добром настоящем. Мое имя Бо-Катан Крайз, и сейчас я поведаю вам свою историю.             Положив руку на холодный камень, я погладила шершавую поверхность, посмотрела на высеченные мандлорским алфавитом буквы и годы жизни моей старшей сестры, я медленно сняла с себя шлем с изображением ночной совы и положила на землю, села на колени и спросила шепотом, боясь спугнуть птиц на темных ветках. - Ты позволишь рассказать нашу историю, милая Сати?             Тишина была мне ответом, я поправила густые рыжие волосы, дождалась прихода мысли и продолжила: - Прости, если не по нраву будут тебе мои слова, но я не хотела твоей гибели, и наших родителей, и нашего маленького брата, который любил и заботился о нас с тобой, как мог. Когда же начались наши распри, сестрица?             Кажется, что в детстве все у нас было прекрасно, ты не представляешь, как я радовалась нашим посиделкам и проказам. Как мы играли, пели, танцевали, играли в «войну» и представляли, как получим наши первые бластеры и сможем выпить настоящего алкогольного напитка. Наша мама, Анастасия Крайз, была суровой, но любящей женщиной, а наш отец, Никита Крайз, был самым почитаемым ученым в городе. И когда мама объявила о том, что ждет третьего ребенка, нашего братика Руслана, мы с тобой просто не могли найти себе место от восторга. И даже большая разница в возрасте (девять лет) не помешала тебе любить его и помогать матери его воспитывать. Я тоже помогала по мере сил. Мы обе уже постигали военное искусство и другие науки в нашей академии. А отец основал несколько крупных научных центров, чтобы поднять нашу промышленность. Все шло как нельзя лучше.             Мы тренировались вместе, в том числе с холодным оружием. Помню, как на одной из тренировочных боев ты рассекла мне левую щеку, и кровь полилась на каменную площадку. Я тогда носила солдатскую прическу-ёжик. Не помню, что я тебе тогда сказала на твои мечтательные заявления о том, что ты станешь политиком, чтобы помогать процветанию народа. Наверно, нечто обидное. Прости меня, сестрица. Тогда я ушла, злая на весь белый свет, и даже наш братишка не смог поднять мне настроение, как я сама ни старалась унять боль.             Прости, если стала много говорить, с возрастом появляется свободное время на размышления. Хочу напомнить тебе о произошедшем в день инициации нашего брата. Ему исполнилось тринадцать, и он готовился к состязаниям с другими детьми влиятельных кланов дома Визсла. Это был двадцать восьмой год. Я до сих пор не могу забыть тот день. Настолько он отпечатался в памяти и кровоточит на сердце как старая рана.             Сначала все шло хорошо. Наш брат смог победить четырех из пятнадцати братьев и сестер в рукопашных схватках и стрельбе. Дошел до последнего раунда. И… признаюсь, так и не смогла ничего понять. Он просто упал, схватившись за горло и обмяк. Победителем объявили его соперника, из клана самого Тара Визслы, сейчас не помню уже его имени.             Маме стало плохо, тело брата унесли. Отец запретил нам говорить об этом. Я не верила в смерть брата и пробралась в дом, куда унесли тело. И… не нашла его. Сати, я ничего не нашла! Хотела спросить у отца, но он грубо отослал меня прочь. К маме я не подходила, потому что видела, насколько ей плохо. Ты тоже вела себя странно. И я почувствовала, как в отношения между нами пролегла трещина, связующим звеном которых был наш брат. Ты и сама это знаешь, сестрица.             Прошло несколько лет, и мама покинула этот мир, присоединившись к Предкам. Я тогда выполняла разведывательную миссию, которая затянулась на пару лет. А когда вернулась, никто не выражал мне никакого сочувствия. Все просто забыли об этом, а отец не удостоил меня даже словом. Ты тоже исчезла из моей жизни, уйдя с головой в политику, которую я до сих пор глубоко презираю. Но не могу подвести народ, который поддержал меня. И продолжает поддерживать.             Солнце стоит высоко, играя зайчиками на дорожках и камнях. Вокруг по-прежнему ни души. А я продолжаю изливать душу земле, в которой похоронена часть меня. - Я осталась одна. И не знала, куда идти. Я внутренне не свыклась с потерей брата и мамы и отторгла все твои пацифистские настроения. Я улетела прочь с Мандалора, отправившись на его спутник – Конкордию. Там твоим ставленником был амбициозный Пре Визсла. Он принял меня с распростертыми объятиями. Единственной платой была клятва прощания с прошлой жизнью. Потому что Дозор смерти, по его словам, единственный способен принести долгосрочный мир в наш сектор. Он ненавидел тебя всеми фибрами души. Если она у него была. В память о брате я согласилась с его условиями и возглавила специальный диверсионно-разведывательный отряд «Ночные совы».             Когда в Галактике началась клоническая война, наш мир тоже содрогнулся от внутреннего заговора. Стыдно признаться, но я влюбилась в лидера «Дозора», который хотел свергнуть тебя с трона, чтобы вернуть нашу планету на путь древних, как было тысячу лет назад. И я постаралась забыть прошлое, забыть семью, чтобы выполнять приказы. Мои люди безоговорочно подчинялись мне.             Каким-то непостижимым образом о планах Визслы узнали на Корусанте, и к тебе на аудиенцию прибыл Оби-Ван Кеноби, трусливый джедай, на руках которого ты умерла. Но этот ди'кут был не только трусом, но и полным ничтожеством. Сестра! Я до сих пор не могу понять, как ты посмела связаться с таким человеком, который упокоился вместе с братьями и сестрами по Ордену, раздавленному заговором изнутри, как когда-то наш Мандалор.             Но не суть важно. Ты быстро поднялась по карьерной лестнице и стала герцогиней. Премьер-министр Алмек, оказавшийся шпионом Дозора, прислуживал тебе в угоду моему тогдашнему лидеру. По приказу Визслы мы устроили несколько терактов в центре города. Опять же, я старалась отключить все свои чувства и сосредоточиться на цели. Граф Дуку, лидер Сепаратистов, снабжал нас планами Республики, оружием и заданиями. Однако об этом я узнала намного позднее.             Кеноби посетил Конкордию вместе с тобой. И попал в переплет, из которого вы оба с трудом выбрались, а Пре впервые применил тёмный меч, который хранился в Храме на Корусанте тысячелетиями, пока не был похищен одним из его предков. Меня там не было, но потом об узнала. Ты полетела в Сенат Республики, чтобы вновь поведать о нейтральном статусе Мандалора в войне Республики и КНС, но добилась не слишком больших успехов. Но Канцлер на время оставил попытки втянуть наш мир в кровопролитную войну в угоду своим темным амбициям. А ты осталась у власти.             Ты понимала, что твоих знаний недостаточно с глубоко корумированной чиновничьей системой нашей планеты, поэтому ты вновь позвала на помощь, и не кого-нибудь, а саму королеву Набу Амидалу Наберри. Тем временем подкупленные Визслой синдикаты совершили новую скрытую атаку, на этот раз на детей. Сестра, поверь мне, я никогда так не жалела о своих действиях, как в те времена. И до сих пор скорблю вместе со всеми. Ты впервые осознала, что не можешь много сделать без поддержки. А премьер-министр Алмек начал вести двойную игру.             Тогда твоя подруга обратилась к джедаям. И они прислали Асоку Тано – четырнадцатилетнюю тогруту. Наш милый Корки вместе с Эмес и Лагасом помогли ей адаптироваться в Академии. Много лет спустя Тано-младшая поведала мне суть своих лекций о коррупции. Честно говоря, я была впечатлена уровнем тогдашней подготовки женщины.             Она рассказала, что жадные до власти люди приносят в жертву мораль и человеческие принципы ради самой власти и бесконтрольной наживы. О том, что целые звездные системы и миры были ввергнуты в пучину хаоса и революций, потому что жадные политиканы брали взятки и занимались вымогательством, в то время как страдал их собственный народ. Ужасная и жестокая правда. Поведала им о том, что самые страшные враги общества зачастую прячутся в нем самом, и граждане должны уметь отличить добро от зла, проявляя свою сознательность и желание к дальнейшему процветанию мира.             После этого племянник с друзьями затеяли вылазку, а Алмек тебя арестовал за измену родине, доложив об этом Дозору. При этом сам кормился страданиями народа на подъёме черного рынка и спекулятивными схемами. В результате стычки с талантливым джедаем, Алмек был арестован, а Корки и ты сама спасены от жуткой участи.             Примерно через год случилось самое неприятное как в моей жизни, так и в жизни нашей родины. Наш корабль наткнулся на полузамерзшую разгерметизированную спасательную капсулу с двумя отвратительными забраками на борту: краснокожим Молом и желто-коричневым Саважжом, которому Визсла с удовольствием помог, рассчитывая расквитаться раз и навсегда.             Мы привезли их на свою базу. Меддроиды залатали их. Их корабль по словам ситха был уничтожен Кеноби. Опять трусливо бежал вместо того, чтобы принять свою смерть.             На Совете Визсла рассказал о своем клане и планах Организации по борьбе против тебя, сестрица и против Кеноби, давнего непримиримого врага ситха. Я тоже присутствовала там, и чуть не погибла: забрак почти задушил меня, обратившись к Силе, которую я не понимала (хотя до этого впервые повстречалась с Асокой Тано. Девчушка оказалась прыткой и уверенной. И ушла от нас безнаказанной). Что-то понесло в другую степь.             Тогда, в палатке, я поняла, что не нужна Визсле как женщина, только как воин, исполняющий любой приказ. Он просто стоял и смотрел, как я задыхаюсь. Ситх начал подбирать к рукам преступные синдикаты. Я тоже была среди нападавших. Но не стремилась жечь и убивать. А двое ситхов получали от этого нескрываемое удовольствие. Потом были хатты. Татуин. Джабба, который согласился на сотрудничество с ситхом. Мы стали готовиться к новой атаке на Сандари.             Я не доверяла монстрам, которые собрали вокруг себя целую криминальную Империю. Однако он уверял, что лично казнит их, когда Мандалор падет, а народ примет нашу сторону. Я помню твою речь на ступенях дворца, к которому пришла возмущенная толпа людей. - Я прошу вас всех успокоиться! Нападающие – всего лишь группа головорезов, направляемая самыми низменными инстинктами! – так говорила ты, а на лице твоем было написано непонимание и боль.       И тогда мы с Пре подлетели ближе, и он сказал во всеуслышание: - Герцогиня Сатин привела нас к краху!       Ты не испугалась. - Визсла! Ты стоишь за этими нападениями? - Нет, это не я. – насмешливо отвечал Пре. – но я могу решить проблему.       Мы тогда приземлились на площадку. Лидер Дозора обратился к народу. - Народ Мандалора! – он снял шлем и обвел всех внимательным взглядом. Я искоса наблюдала за тобой через визор шлема. – Я Пре Визсла из клана Визсла! Дозор Смерти пришёл, чтобы спасти вас от межгалактических преступников, которые угрожают нашему городу. Это война, но мы обязательно победим! – народ успокоился, зааплодировал. На твоем лице промелькнула тень печали, а потом ты прожгла в мужчине дыру. – Присоединяйтесь ко мне – продолжил он, - нам нужно действовать, а не болтать о мире. - Не слушайте его! – закричала ты, пытаясь вырваться из захвата. – Его война разрушит тот Мандалор, который мы знаем. – Через пару недель я поняла смысл твоих слов, сестрица, но было уже слишком поздно. - На нас напали! – отрезал Пре, активно жестикулируя. – Сейчас не до дебатов! – он снова надел шлем, и мы взлетели в воздух. – От одного упоминания Мандалора бандиты должны дрожать от страха.             Я все также наблюдала за тобой, наслаждалась родными чертами лица, которое совсем позабыла. Даже о смерти отца я ничего не слышала. Прости меня, Сати.             Мы улетели, а ночью провели показательную операцию по спасению гражданских. Я видела страх в глазах детей, которых спасала, но не могла отдать себе отчет в том, почему так поступаю по отношению к тебе. Народ полностью принял военный путь борьбы с захватчиками, выкрикивая имя лидера Дозора Смерти.             Днём мы ворвались во дворец. Ты, как всегда, не допустила кровопролития, просто покорившись создавшемся обстоятельствам. Тебя посадили в тюрьму, а я произнесла пафосную речь по поводу твоей нерешительности на ступенях дворца перед собравшимися жителями.             На следующий день Визсла отправил в тюрьму и Мола с Саважжем.             Еще через пару дней Саважж и Мол ворвались во дворец, раскидав дворцовую охрану. С ними был бывший премьер-министр Алмек, которого они тоже освободили. Мол вызвал Пре на смертельный поединок. Я вернула забраку конфискованный меч, только за тем, чтобы после нескольких минут напряженного боя мужчин наблюдать за тем, как Мол без сожаления отрубает голову лидеру Дозора, провозглашая себя истинным правителем планеты и всего сектора.             Мне впервые стало больно и страшно. Я хотела кричать, но единственное, к чему пришла: мой отряд никогда не подчинится чужаку. Со мной ушли из дворца живыми только Урса, Коска Ривз и Аск Вовес. И я. Остальные пали. Ситх не стал нас преследовать.             Перегруппировавшись, я оставила за собой лидерство «Ночными совами». Мол назначил Альмека правителем. Я приняла решение пробраться в тюрьму и поговорить с тобой. И позвать войска Республики на помощь.             Я нашла Корки. Он с радостью согласился освободить тебя из тюрьмы. Пока мы зачищали периметр, он проник внутрь и достиг твоей камеры. Я пришла как раз в тот момент, когда ты обнимала Корки. Один из предателей вздумал задержать вас, но я просто застрелила его. Ты посмотрела на меня. Я сняла шлем. - Бо? Давно не виделись, - удивленно произнесла ты, опустив глаза в землю. - Не бойтесь, тётя, - заверил белобрысый мальчик, - она на нашей стороне. - Не веришь мне, да? - Почему ты решила помочь? - Враг моего врага – мой друг.       Ты улыбнулась мне. - Мы не всегда были врагами. Может, вновь вернулись те времена? - Нет, Сати. Времена изменились со смертью нашего братишки и нашей мамы. Корки, закрой глаза, пожалуйста. - Зачем? – удивился парень, но я строго посмотрела на него, и он выполнил просьбу.       Я подошла к тебе вплотную, заглянула в испуганные голубые глаза и прикоснулась к твоим губам. Ты вздрогнула, но не оттолкнула меня. Я напористо целовала тебя, будто через секунду могла потерять навсегда. Через несколько минут я отодвинулась и прошептала тебе на ухо: - Я всегда любила тебя, Сати. Даже если мы стали врагами. И буду любить. Не забывай об этом. - Я тоже люблю тебя, Катя. Очень сильно скучала по тебе.       Я погладила тебя по щеке и громко произнесла, надевая шлем. - У нас мало времени. Нужно выбираться отсюда. - Ты права. Корки, идём. – твоему голосу вернулась строгость. Но румянец говорил и о большем.       Мы вышли по запутанным коридорам тюрьмы на улицу, где ждал спидер. Рядом с оружием наизготовку стояли друзья Корки. - Надо связаться с Советом Джедаев, - говоришь мне ты. – Корки, дай мне свой комлинк. - Тетя, в городе от него мало толку. Здесь все частоты глушат.       Ты тяжело вздохнула, обратившись к молодым людям. - Вы все сильно рискуете, помогая мне. - Нам не привыкать, - ответил Корки, обратившись ко мне. – Верно, тетя? - Садитесь. – скомандовала я, достав бластеры. Коска и Акс быстро погнали спидер вперед. Я сидела с сестрой в кабине, четыре мандалорца, верных мне лично, сопровождали нас. Курсанты Академии вели спидер.             Однако по дороге на нас обрушилась облава. Трое мандалорцев в красно-черной броне суперкоммандос попытались задержать нас. Акс и Коска задержали двоих из них, врезавшись в них на ранцах, третьего я взяла на себя. Я зацепилась за его пояс тросом, отшвырнула его к стене и продолжила путь на ранце, проследив за успехом своих людей. Когда до выхода на посадочную площадку оставалось совсем немного, на нас напал второй отряд из шести изменников. Им удалось вывести из строя спидер.             Мы разделились. Я пыталась отделаться от парочки надоедливых бойцов, Корки помогал тебе, Сатин. Ты успела отправить чрезвычайное сообщение Оби-Вану Кеноби, но вас вновь арестовали. Я не стала вмешиваться. Я думала, что Кеноби приведет с собой взвод клонов. Мы затаились и стали ждать.             Проклятый трусливый дипломат прибыл один! Я видела, как он вырубил одного из людей Мола и надел бескар. Акс хотел его остановить, но я подумала просто проследить за джедаем. Он полетел в городскую тюрьму. Коска пыталась выяснить местоположение студентов Академии, но безрезультатно: сигналы глушили в несколько раз сильнее.             Через пару минут вы вдвоем вышли из здания тюрьмы и угнали спидер-байк. Вы вернулись на посадочную площадку. Вскоре туда прибыла армия, а еще через несколько минут оба забрака. Люди Мола сбили хилый такелажник ракетами. Он потерпел крушение. И разорвался на тысячи кусочков в результате мощного взрыва. Вас обоих арестовали и повели во дворец.             Через полчаса мое сердце сжалось от боли. Нить, связывающая нас с тобой, оборвалась, как когда-то было с нашим братом. Ситх убил тебя. Это я поняла по тому, как одинокого рыжего джедая с опущенной головой вели к зданию тюрьмы. Я собрала людей, и мы освободили его. Я использовала все свое мастерство и гибкость, а также скрытый клинок, чтобы избавиться от людей забрака, отнявшего у меня самое дорогое - тебя, дорогая сестрица! Шлем я одевать не стала. - Кто ты? – спросил джедай, путы которого я разрезала его же световым мечом синего цвета. - Бо-Катан. Я пришла освободить тебя, об остальном лучше не спрашивать. - Да я и не спрашивал.       Я надела на его спину ранец и спросила: - Когда-нибудь пользовался таким? - Нет, но быстро учусь, не волнуйся.       Я решила доставить его на площадку, чтобы он привел с собой войска Республики. Чужак не должен править Мандалором. Мандалор всегда был свободным и независимым от любого вида рабства и угнетения. - Уходим. – посмотрев на то, как Кеноби взлетел на ранце, я хмыкнула, поправив челку, и полетела следом. Отряд Мола достиг нас в городе, ближе к ангарам. Мы отстреливались. Я мстила за любимую сестру, которой совсем недавно призналась в любви. За тебя. Надеюсь, ты никогда не забудешь того дня. Мы потеряли еще трех человек. Остались только я, Урса, Коска и Акс. Кеноби использовал Силу, чтобы открыть отчего-то закрытые ворота, и мы выбежали на посадочную площадку. Там бушевало пламя и насмерть дрались мои люди. Многие пали смертью героев. А многие по сей день верно служат на благо нашего мира. Несколько Ком’коров было подбито. В один из шаттлов побежал Кеноби. Я отстреливалась и сказала ему: - Возвращайся к своим и расскажи о том, что произошло! - Но это может привести к вторжению Республики на Мандалор. - Да, и Мол умрет. Но сам Мандалор выживет. Мы всегда выживаем! – я посмотрела на него и бросила: - Ступай же!       Я продолжала отстреливаться до тех пор, пока его тихий голос не отвлек меня: - Вы – сестра Сатин? – я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. – Мне очень жаль.             Он улетел, а я присоединилась к своим людям, находящимся в самой гуще сражения. «Ни шабла тебе не жаль, трусливая банта поодо!»

***** *****

            Никто не пришел на помощь. Когда мы перебили всех людей Мола, а остальные попрятались подобно вопи-крысам, Урса убедила меня залечь на дно. Мы покинули Мандалор и перегруппировались на Кроунесте – родине Урсы. У нее уже подрастала маленькая дочь Сабин, которой исполнилось два года. Акс отыскал твое тело. Мы решили отложить похороны. Корки я найти не смогла. Наверное, погиб в мясорубке. Прости, что не уберегла нашего племянника, сестрица.             Отойдя от шока, я постепенно вернула себе ясность мыслей. Урса предложила мне и дальше вести людей к победе над ситхами. Из надежных источников и разведки я поняла, насколько сильны связи ситха на черном рынке, поэтому решила уничтожить его связи и запасы. Мы организовали специальные отряды «Сов», отправив их на разные планеты и сектора Галактики, от ядра до Внешнего кольца. Наступала последняя стадия сражений в Войне Республики и КНС.             Однажды на планете пайков, Оба-Диа, с которыми у ситха было много общих дел, я с удивлением встретила семнадцатилетнюю Асоку Тано, которая помогала каким-то девушкам с Корусанта. Сама того не ведая, Тано помогла и нам уничтожить запасы наркотиков и заводы по производству спайса пайков, очень крупно насолив синдикатам и самому забраку. По сообщениям разведки, темный меч исчез. Ситх куда-то его спрятал.             Мы с Урсой и Лео наблюдали за действиями Асоки, потом решили проследить за ней. На одном из нижних уровней, где располагалась мастерская девушек, я решила напомнить о себе. Разумеется, она узнала меня. Но после того, как увидела голограмму забрака, согласилась пойти со мной. По дороге я поведала ей всё. Асока согласилась помочь. Мы связались с флотом адмирала Юралена. И стали ждать появления Кеноби и Скайуокера.             Они назначили встречу на флагманском корабле. Я не горела желанием видеть рожу Кеноби, но выхода особо не было. Асока пыталась приободрить меня, хотя ей самой было очень тяжело. Я была ей очень признательна. - Мол вернулся на Мандалор, в город Сандари, - доложила я, указывая на голокарту. - Вы уверены? – поинтересовался Кеноби. - Да. - Почему не схватили его сами? Я хочу понять, что вам нужно от Республики? «Вот же пес!» - подумала я тогда, вопросительно посмотрев на тогруту. Потом я призналась. - Моих сил не хватит на полную осаду. А если не перекрыть город полностью, Мол снова сбежит. Предлагаю совместную операцию. Если выиграем, вы получите Мола, а я – Мандалор.       Они переглянулись, потом Кеноби заявил: - Содействие сил Республики нарушит вековые соглашения. Мы окажемся втянуты в еще одну войну. - В Небесной реке войны никогда не заканчиваются, пока есть жадные до власти политиканы, думающие о собственном кармане больше, чем о благе народа! Да и что вам еще одна война? - Я сообщу Сенату.       Кеноби собрался уйти, но я не выдержала: - Хутуун! Трус! Как ты смеешь! Власть Мола на Мандалоре уничтожает мой народ! Он убил правительницу, мою старшую сестру! Разве она не была дорога тебе!? - Была, - опустил глаза Кеноби, скрестив руки на груди. - Это не изменилось. Но я не могу позволять чувствам диктовать мои действия. Пусть Сенат решает. - Трус. Как я и думала, - грустно ответила я, не обращая на знаки тогруты внимания.       Он ушел, а я повернулась к тогруте и прорычала: - Говорила же: лишь время потеряем!       И ушла обратно на корабль. Не могла я видеть его физиономию!

***** ******

      Вскоре мы собрались в путь. Галактическая республика выделила несколько флагманских кораблей и сотни солдат-клонов.       Пока мы тряслись в десантном корабле с Асокой и капитаном Рексом, на связь вышел предатель, премьер-министр Альмек. - Твоему правлению пришел конец, червь! Ты - всего лишь марионетка Мола.       Он усмехнулся: - А, Бо-Катан, изменница родины. Содействие Республики сделает тебя врагом собственного народа. - Меня устраивает!       Связь прервалась, а Асока мягко заметила: - Ты совсем не похожа на свою сестру…       Я не знала, что ей сказать.             Вскоре силы Мола напали на нас в воздухе. Асока спрыгнула и стала сбивать корабли и людей, выводя из строя ранцы своими световыми мечами. Мы вступили в ожесточенный бой на улицах города. Мол ушел с несколькими ярыми сторонниками в подземку. Асока с отрядом клонов пошла за ним, а Урса с Рексом занялись доками, чтобы отрезать пути отступления Мола. Я с небольшим отрядом полетела во дворец, чтобы положить конец тирании премьер-министра Альмека.             Боец из него был никудышный, я быстро с ним разобралась и грозилась пристрелить, если он не скажет, где Мол. Он стал оскорблять меня, так что я припугнула его серией выстрелов. Он признался, что его хозяин хотел, чтобы я привела джедая. Однако пришла не с тем.             Я поняла, что Мол хотел видеть Кеноби и поспешила связаться с Асокой, которая была внизу. - Асока! Асока! Ответь! Вы идете в западню! Асока!       Но она не отвечала. Я арестовала Альмека.

***** *****

            Через несколько часов мы созвонились с Кеноби. Асока рассказала о разговоре с ситхом, который вновь затаился. - Дайте больше людей! - Не смогу, Асока. Меня отправляют за генералом Гривусом на Утапау. - А что насчет Энакина? Он нам помочь не сможет?       Кеноби попросил несколько минут наедине с тогрутой. Я смерила его презрительным взглядом и отошла.       Через пять минут Рекс громко заявил: - Произошло новое нападение!       Премьер-министра Альмека мы упекли за решетку, однако его убили в камере. Гар Саксон, прислужник Мола. Я пыталась его остановить, но он ушел. Вместе со своими людьми. Я потеряла ранец, который сломался, пока я удерживала падающую кабину лифта в здании тюрьмы.             Я приказала ввести код эвакуации. Клоны следили за тем, чтобы граждане, дети, старики прошли в убежище. Мне не нужно было массового кровопролития. Пусть умирают и бьются только солдаты. Я видела, как сильно возмущен народ, и не могла смотреть на это, поэтому вернулась в здание, и направилась в тронный зал дворца. Асока и Рекс последовали за мной. - Оккупация не может длиться вечно. Народ не потерпит этого. Этого я не потерплю я. - Но вы же сами обратились к нам, - резонно заметил Рекс, - мы тоже не хотим быть полицией. - Как только мы задержим Мола, - добавила с уверенностью Асока, - Республика оставит мир. И ты станешь их повелительницей.             Однако на троне сидел красно-черный забрак и ухмылялся.             Я сразу же выхватила бластеры и побежала на него. Злоба обуяла меня. Но он шевелил только пальцем, отводя лазерные болты со злорадной улыбкой на лице. Потом он поднял меня в воздух и спросил ядовито: - Госпожа? Разве так обращаются со своим законным правителем?             Я рычала, пытаясь освободиться, но невидимая сила держала меня крепко. Через пару секунд он отпустил меня. Я рухнула на колени, ловя ртом спасительный воздух. Снаружи прогремели огни пожаров и взрывов. Я поднялась на ноги и посмотрела в панорамные окна. Гражданская война вновь началась на улицах. - Может, кто-нибудь займется этим? – издевательски поинтересовался Мол.       Мандалор пылал. Люди гибли. И я была за них в ответе. - Иди к ним, - я посмотрела на уверенную тогруту, поражаясь ее силе воли. – Ты нужна своим людям. Нужна своему народу.       Я с сомнением переводила взгляд, но Асока настойчиво повторила: - Иди!       Я надела шлем и побежала к балкону – спасать родину. Оставив убийцу на попечение тогруты.

***** *****

            Клоны погибали под прямыми, безжалостными атаками предателей – последователей Мола, которые решили сделать последний шаг к тому, чтобы установить контроль над моей родиной. Но этому никогда не бывать!             Я сражалась с подружкой Гара Саксона, клоны пытались притеснить суперкоммандос Мола. Мы давили их числом, поэтому победа была лишь вопросом времени. Рекс арестовал Гара Саксона и побежал со своими людьми спасать Асоку, которая билась с Молом на высоте в тысячу метров. Я скрутила еще нескольких противников, подобрала световые мечи тогруты и проводила взглядом арестованного. Саксон тоже резко посмотрел на меня. Я знала, что мы не раз еще увидимся.       Но бой был выиграл. Сандари мог излечиться от ран. - Я впечатлена. - Я многому научилась. В том числе благодаря тебе. - Жаль только, что мне знакома лишь война.       Я посмотрела на разрушения центральных улиц. Асока мягко произнесла: - Твоему народу нужен новый лидер. Тот, кто поможет в трудную минуту.       Я посмотрела на раненных детей и женщин, которые брели к госпиталям и больницам. - Сестра пыталась быть им. Я… ее идеализм не понимала.             Асоку вызвали на Совет Джедаев, а я пошла помогать людям. И пыталась понять свои внутренние противоречия. Мы заключили тело Мола в специальную камеру и доставили к кораблям, на котором должна была улететь Асока Тано вместе с солдатами-клонами.             Шесть человек охраняли преступника, а я подошла к тогруте. Рекс и Урса вместе с моими людьми отправились устраивать Мола.       Асока оценила масштаб клетки. - Даже Молу из такого не выбраться.       Я улыбнулась: - Пережиток старой эпохи, когда у моего народа еще были серьезные основания брать вас, джедаев, в плен. - Твоя сестра ведь запретила эти камеры. - Ага, верно. Это последняя.       Асока встала напротив меня. Я переложила шлем в левую руку и протянула правую, схватив ее за предплечье. Мы скрепили успех римским рукопожатием. - Знаешь, ты права, я совсем не похожа на свою сестру. Но я постараюсь помочь людям. Буду рада видеть тебя здесь снова. Когда закончишь свои дела. Смерть сестры… многому научила меня. Прости за нашу первую встречу, когда я пыталась тебя убить. Я была другой, в самом худшем понимании этого слова. Но я не знаю другой жизни. Прощай, Асока Тано.             Она не стала ничего отвечать, просто потрясла руку и ушла. Наша нова встреча затянулась на два десятилетия.

***** *****

            - Знаешь, сестрица, с уходом Асоки стало немного легче, но я ощущала смутную тревогу, и вскоре из голонета узнала о том, что Республика и Орден Джедаев пали. А канцлер Палпатин объявил себя Императором Великой Империи. Гар Саксон сумел сбежать из тюрьмы.             Я год провела на Кроунесте. Урса забеременела вторым ребенком, я не стала брать ее с собой в разведывательные миссии. Она должна была быть с семьей, которую любит. «Ночные совы» основали тайную базу на северной стороне Мандалора в вешоковых лесах близ древней столицы. И стали воспитывать новое поколение мандалорцев. Ни о Кеноби, ни о Тано я больше не слышала.             Участились случаи похищения детей. Имперцы проникли во все сферы жизни общества и диктовали условия несогласным, остальных попросту истребляли, целыми мирами. Мой народ гордо поднял голову и встал в оппозицию преступному тирану. Несколько раз была в тайной разведке в столице Империи, но мало что смогла разузнать. У Императора очень сильная система безопасности.             Узнала о том, что несколько студентов нашей Академии сбежали, так и не пройдя ассоциацию. Я срочно вернулась на родину, и по поисковым маячкам мы смогли проследить их до Ордо-Эрис – рассадника бандитизма, спекуляции и охотников до хлеба и зрелищ.                   Представляешь, там впервые встретила старшую сестру Асоки Тано, Миту. Она понравилась мне тем, что знала наш язык и интересовалась культурой. Урса была в моем отряде, оставив годовалого сына Тристана на попечение отца и четырехлетней дочки. Я выслушала ее, порадовалась возможности, что Асока пережила бойню. И помогла ей спасти ученика и рабыню. А она спасла моих детей, детей Мандалора.             Они пробыли у нас месяц. Мальчик проявил способности к языку и культуре нашего народа. Мы обучили его боевому искусству и владению разными видами оружия. И я подумала, что это – прекрасный шанс передать знания о нас другим народам, особенно нашим потомкам. Остальное он должен будет понять сам. С Митой мы подружились. Но им пришлось покинуть нас, чтобы Империя не заявилась на планету с проверкой. Она и так лезла из всех щелей.             Еще через несколько лет я вновь предприняла попытку вылазки на Корусант, которая закончилась тем, что я предложила двум талантливым девушкам-механиках, Рафе и Трейс Мартез присоединиться ко мне и помочь в борьбе против гнета Империи. Они согласились, потому что потеряли все. Благодаря предпринимательской жилке Рафы и недюжинному таланту механика Трейс наши производственные компании и кузнечное ремесло пошли в гору. Мы заручились крупной финансовой поддержкой.             Так прошло еще несколько лет. В Небесной реке крепла решимость дать отпор завоевателям. И самому Императору. Все эти настроения, подогреваемые некоторыми политиками в Имперском Сенате создали ячейку Сопротивления, которая набирала обороты. Тогда я впервые услышала о кодовой линии агентов «Фалкрам», которые изрядно подпортили настроение Империи.             Рафа активно сотрудничала с Восстанием, и я была рада снабжать повстанцев оружием. Потом от Урсы я услышала о побеге Сабин, ее старшей дочери, из Имперской Академии в Сандари, об аресте ее мужа Алрича и о том, что ее младший сын Тристан пошел служить в отряд Саксона, чтобы отца не убили. Для Урсы наступили тяжелые дни, поэтому мы по возможности сократили контакты, чтобы не привлечь внимание врага. Однако и моей сети агентов было достаточно. За год до битвы при Скарифе и Явине я услышала о том, что найден незаконно присвоенный Молом темный меч. И вернула его на родину не кто-нибудь, а лично Сабин Врен, член команды «Призрака». Вместе с ней были юный джедай Эзра Бриджер, а также его наставник Кэнан Джаррус.             Я все еще не была уверена, что заслуживаю чести руководить великим народом, но после освобождения Арлича, убийства Саксона и его брата, освобождения Сандари, я приняла окончательное решение – принять власть. Кланы поддержали меня. К сожалению, от клана Врен остались только четыре человека, а Защитников представлял единственный по счастливой случайности выживший Фенн Рау, который является теперь одним из моих ближайших советников. Кланы подчинились мне. - Сати, - я перевела дух и размяла затекшую шею, встала на ноги, держа шлем под мышкой. - Не знаю, заслуживаю ли я такой власти, но я скучаю по тебе и постараюсь не подвести ни твое доверие, ни народ, в котором ты видела любовь и стремление к миру и согласию, как внутри, так и с другими мирами и системами. Я, Бо-Катан Крайз, обещаю тебе и дальше вести Мандалор к процветанию. Покойся с миром и ни о чём не беспокойся.             За спиной треснула ветка. Я выхватила бластер, повернулась и прицелилась в незнакомца, одетого в темный плащ. Голову и лицо скрывал широкий капюшон. Он поклонился в пояс. - Простите, что потревожил ваш покой, миледи. - Кто вы? – прищурилась я, брови сошлись на переносице. Я оскалилась: - Отвечай! - Странник, прибывший издалека, чтобы отдать дань памяти великой правительнице герцогине Крайз, и присягнуть на верность новой правительнице. – отвечал незнакомец, по голосу росту и фигуре, насколько я могла судить, передо мной стоял мужчина. Я опустила бластеры, не сводя с него подозрительного взгляда. Он подошел ближе и спросил: - Позволите положить цветы, миледи? - Да. – Я кивнула, вложив бластеры в кобуры на бедрах, забрала шлем и отошла на пару шагов в сторону. Незнакомец в плаще опустился на колени, положил букет свежих мимоз, прочитал молитву и произнес грустным голосом, положив ладонь на ледяной камень: - Прости, милая Сати, что не смог вернуться в самый нужный для вас момент. Я никогда не искуплю сего греха, ни перед тобой, ни перед… - Кто ты!? – прорычала я, активируя темный клинок. Воздух зазвенел вокруг.       Мужчина тяжело вздохнул, повернув голову вправо, ко мне, втянул носом воздух и с улыбкой ответил: - Ты пахнешь все также сладко, моя Катенька, моя Катерина. Мускатный орех и хвоя. - Он снял осторожным движением капюшон и застыл в ожидании. Я прищурилась, глядя на него. Это был зрелый мужчина сорока лет, может больше, хотя на вид не дашь и тридцати, как и мне – особенность, доставшаяся нам от родителей (гены, что поделать). Каштановые волосы, огрубевшие, но когда-то прекрасные черты лица, похожий на мой греческий нос, глубокие глаза, которые меняли свой цвет, от карего до насыщенного зеленого. Я узнавала и не узнавала его одновременно, поэтому дрогнувшим голосом переспросила, приставив лезвие к шее: - Как ты посмел обратиться к своей правительнице? - Катерина. Таково было твое имя при рождении, как рассказывала мама. Ты забыла меня? Да, много лет прошло, но это я… любимая моя Катя. - Ру… Руслан?! – выпалила я, упав на колени, успев отдернуть руку с мечом от его головы. - Но как? Почему? Где ты был все это время?!       Я выронила темный клинок. Кто-то стянул с меня шлем. Поднял лицо за подбородок. Я взглянула в лицо младшего брата, который действительно сидел рядом со мной во плоти. - Брат? Как? Почему? - Это долгая и печальная история, Катя. – Он гладил мои щеки, поправил рыжую челку и улыбнулся искренней широкой улыбкой. - Ты все также прекрасна! Но волосы больно коротки. - Только недавно начала отращивать, - смущенно ответила я. - Тебе идет, сестрица. - Руслан! Ты мне мерещишься?! Тебя же убили на арене много лет назад! - Да, частично я умер. Кто-то мне подмешал нечто в стакан перед чередой боев. Только к финальному поединку я понял, что это был парализующий яд. Но он не убил меня, только временно вывел из строя. Но я знал, что возвращаться к вам нельзя. Я оказался за гранью жизни и смерти, и выжил. - Стой, не хочу слышать! – прервала я его, собираясь с мыслями, схватила за руку, чтобы убедиться, что это не сон, а явь. - Катя, если бы я мог вернуться, не навредив тебе или Сати, я бы обязательно это сделал, поверь мне. Я не враг тебе. - Брат, но почему ты вернулся только сейчас? - Меня привел домой дух предков, нашей матери, Анастасии Крайз. Она сказала, что я тебе нужен. - Но где ты был, когда убили Сатин! – я разозлилась и ударила его в плечо, уже не сдерживая рвущиеся наружу слёзы. – Где ты был, черт тебя возьми! Где ты был, когда страдал наш народ! Наша мать не прожила и двух лет, а отец запретил упоминать всуе твое имя. Мы с сестрой отдалились друг от друга! – я осеклась, о чем-то догадавшись, - постой… как долго ты здесь находишься?       Мужчина по-доброму усмехнулся: - Думал, не спросишь, сестрица. Почти с самого начала. - Значит, - я округлила глаза в ужасе, - ты все слышал? - С момента моего изгнания, да. Когда ты стала болтать сама с собой, сестрица? Стареешь? - Не смешно! И я не старая! - Ты очень красивая, сестра, как и всегда.       Я схватила его руку и приложила к щеке. Потом упала ему на грудь и всхлипнула: - Я безумно скучала по тебе. - Знаю, и мне никогда не искупить греха. Я не хотел бросать вас. И Сатин погибла. Ты тоже могла погибнуть. Но выжила, вопреки всему и во славу Мандалора. Я так горжусь тем, что у меня такая сильная и отважная старшая сестра.       Я улыбнулась, шмыгнув носом. - У меня есть дочь. Её зовут Альфия. Альфия Крайз. - Я хотел бы с ней познакомиться. Если позволишь остаться с тобой. Я ведь позор нашего клана. - Не говори так! – закричала я, посмотрев в его глаза с яростью. – Еще одно слово, и я тебя точно пристрелю. - Я пошутил. - Не до шуток, брат, особенно здесь. - Ты права, прости, Катя. Где же твоя дочка? - Наверно, помогает Асоке Тано, выжившему джедаю и моей подруге, обустраивать колонию-поселение на одной из безымянных планет в секторе. На той, где полно древних Храмов и пирамид, и царит субтропический и тропический климат. Долгая и захватывающая история со своими печалями и радостями, брат. Можем отправиться сейчас. Или хочешь побыть наедине с Сати? - Нет, я и так был здесь все время. Старался не тревожить твою мысль. Но всё равно нарвался на меч. Ты – воистину истинная правительница нашего великого народа, Катерина Крайз. - Я теперь Бо-Катан. - Неважно. Суть одна.       Я снова обняла его. Прошептала: - Руслан. Ты… помнишь… детство…? - Конечно… как я могу забыть…       Я посмотрела ему в глаза и смущенно проговорила: - Поцелуй меня как целовал в детстве перед сном, когда я пела тебе наши песни… пожалуйста… - О, Катя, - ласково ответил он, обняв ладонями мои веснушчатые щеки, прикоснулся поочередно к левой и правой щеке три раза, потом приложился на краткий миг к моим дрожащим тонким губам, а после к носу, улыбнувшись, - я люблю тебя, сестрица, и всегда защищу тебя! Клянусь! - Это и правда ты?... - выдохнула я, окончательно расслабившись.       Мы еще несколько минут пожирали друг друга блестящими от влаги глазами, а потом поднялись на ноги. За деревьями, на дорожках появились люди. Они смущенно смотрели в нашу сторону и исчезали. - Думаю, нам пора домой. Если примешь меня… - Не говори глупостей, Руслан. Идем домой. Я тебя больше никуда не отпущу!       Он улыбнулся, подобрал с земли темный меч и протянул мне. - Миледи, пусть он будет у вас. Я с нетерпением хочу познакомиться с вашими новыми друзьями и увидеть вашу дочь. - Так официально… - ухмыльнулась я, прикрепляя меч к поясу и надевая шлем. – Идем, брат. - Иду, сестра. - Остальные вопросы можем решить дома.       Мы поклонились могильному камню и пошли по дорожке к выходу с кладбища. У ворот я прошептала брату, который одел свой капюшон. - Урса всегда верила, что ты вернешься домой. - Я счастлив вернуться домой, сестра. И ты будешь счастлива, я позабочусь об этом.       Мы пошли дальше. Все сомнения исчезли окончательно, внутри осталось теплое чувство защищенности.

***** *****

            Дух погибшей сестры, мандалорской герцогини Сатин с улыбкой наблюдал за воссоединением младших сестры и брата. Когда они удалились, Сатин произнесла с улыбкой: - Семья Крайз снова вместе. Мандалор вернул себе Путь. Никогда не ссорьтесь, родные мои, чтобы не повторить моих ошибок. Я всегда буду с вами, в ваших сердцах и душах. И в душах наших жителей.             Она посмотрела вокруг и покинула мир живых, чтобы вернуться в чертоги предков, где ее ждали родители и любимый племянник Корки, принявший свою участь как учит Кредо Мандалора. Сверху они продолжат наблюдать за живыми, веря и поддерживая их во благо будущего. Светлого будущего.