Край чёрного дерева.

      Уга. Младший жрец проклятых, почитатель богини вожделения. Опять к нашему поселению подходит враг, в этот раз это белые люди. Об этом я и мой учитель недавно узнали из предсказания что сегодня на нас нападут, а учитель смог получить видение того как выглядят те кто желает нам зла. Тц, жаль что старший жрец в отличии от меня имеет полный доступ к рабам для жертвоприношений, а мне выделяет жертвы только под настроение, или чтобы проверить насколько правильно я могу устроить подношение нашей новой богине. Несправедливо! Из-за этого у старшего жреца в подчинении две выжимающих мужчин, не считая воинов, а у меня только одна, и та слабая. - Повелитель Уга! К вам послание! С раздражением смотрю на воина-орла, что отвлёк меня от важных размышлений. - Что ещё за послание? - Эй, дети гиены, живо несите его сюда! Смотрю как заносят одного стонущего воина, из спины которого торчала стрела, на ней была намотана белая ткань с какими-то словами. - С чего ты тупая макака решил, что это ко мне? - Повелитель, но вы же сами говорили, если произойдёт что-то непонятное, то сообщить это вам, господин! Недовольно зыркаю на этого наглеца, хоть он и на правах чуть больших чем раб, и я имею право принести его в жертву, но... делать этого не стоит, поскольку вместе с ним у меня всего пятеро людей-подручных, и их стоило бы поберечь, ведь этот старый пень, являющийся старшим жрецом дал мне в подчинение самых тупых и никчёмных воинов! - Что тут у нас "Приветствую тебя, дитя шакала, попустительством богов не удавленный в колыбели..." Гррр, да как они смеют?!! Узнаю кто, и этот наглец будет умирать на алтаре от заката, до рассвета!!! "Я слышал о ситуации между детьми Старого Шрама, и у меня есть что тебе предложить." Да что этот глупец мне предложит кроме себя и своих слуг на алтарь? "В мои руки попал Муфаса, брат твоей повелительницы. Предлагаю тебе прибыть к яру возле раскидистого дерева, что на востоке от вашего поселения. Там ты убедишься что всё без обмана и это Муфаса, а заодно скажешь нам, чем сможешь за него расплатиться." Закончив чтение я задумался о том что узнал из послания, после чего принялся рассуждать в слух. - Ясно что этот сын шакала меня не уважает, но предлагает мне воистину небывалую жертву - сына прежнего вождя, Шрама Искоренителя! За такую жертву богиня меня так вознаградит, что я смогу призвать зверя наслаждений, а то и не одного... Значит пойду и заберу Муфасу для себя! Не выйдет силой - наобещаю глупцам всё что они захотят, а после того как получу желаемое, можно будет и не расплачиваться... Или спустить на наглеца зверя наслаждений, чтобы он как следует поел. Решено - иду! Достав из сарая ягнёнка режу его на алтаре и зову свою выжимающую мужчин, или по просту соблазнительницу, и даю приказ своим воинам: - Идём за город, нужно найти на востоке яр возле раскидистого дерева, там меня ждут! - Кто вас ждёт, господин? - Не твоё дело!       Пардек. Всё-таки засады в условиях саваны имеют свои особенности, которыми согласно советам моего друга мы начали успешно использовать. - Муфаса, как верёвки? - А то ты не знаешь? Сплошная видимость, сниму в любой момент! - Тогда... - Идут! Ваша милость, эти черномазые идут, как вы и предсказали! Молча киваю другу, и своим людям что ранее спрятались в зарослях травы, я стал дожидаться важно вышагивающего жреца, что для подчёркивания своего статуса вырядился в белые одежды и золотые украшения. Судя по простоте цацок и численности свиты эта шишка не столь уж большая, что для нас удачно. - Эй червь, где этот сын шакала - Муфаса? Киваю в сидящего на коленях друга, что изображал себя избитым, с руками привязанными к ветке дерева. - Как удачно! Я его забираю! - Не так быстро, черномазый! - надменно произношу в адрес жреца. - Чем заплатишь за такой товар? - Вашими жизнями и наслаждениями! Хотя... - жрец демонстративно щёлкает пальцами и тут же раздаётся свист стрел, после которого его воины и демон падают на земь, получив в свои тушки по нескольку оперённых посланцев смерти. - Ай, вы чего медли... да как так?!! - воскликну жрец видя убитых сопровождающих. А возмущение и обида жреца было практически осязаемы, казалось он прямо сейчас заплачет. А в этот момент Муфаса отпустил верёвку привязанную к концу колышка, и распрямившись подошел к ненавистному им жрецу, после чего положив на плечо руку, улыбнулся с силой его сжал: - Не расстраивайся ты так, всегда может быть хуже! Например как у тебя сейчас... Следующую минуту Муфаса аккуратно избивал своего противника, а после по его знаку, воины-казги, что успели прибарахлиться оружием убитых почитателей древних, сорвали с избитого жреца одежду. - Ух, ек... вот это у тебя анаконда, черномазый! - восклицаю от удивления увидев причиндалы раздетого жреца. - Скажи мне, а когда ты своего змея за пояс заправляешь, его тебе при ходьбе не натирает? - Тьфу! Кх... зато на него не наступаю... хха-ахх... и за колючки не цепляется... каххх... дар хозяйки вожделения... присягни ей и получишь такой же! - И что мне тогда, на слонов с драконами с такой снастью ходить? Муфаса, действуй как задумал! Мой друг тут же вытащил нож из ножен и склонившись над жрецом, с силой сжал основание его корешка... В дальнейшем были слышны только завывания жреца, закончившиеся ещё одним ударом, который отсёк его голову. После окрика, воины быстро провели такие же манипуляции ещё и с погибшим сопровождением незадачливого жреца. - Муфаса, ты уверен в этом? Может пусть провокацию устроит один из уланов или Зигмунд? Уж на конях они всяко быстрее чем ты пешком. - Я же рассказал тебе, Пардек, проклятых сильнее всего разозлит не то что их жреца убили с особой жестокостью, и не обидные слова, а то что это сделал именно я! Тем более ты сам знаешь, высокая речь жрецов даже урождённым казгам даётся с трудом, и Зигмунд со своими всадниками её не запомнят. Да и сам я уходить буду не пешком а верхом на кабане. Через ряды жрецов Единого промчимся, а там уже и проклятым и жрецам будет чем заняться. Сжав зубы и высунув голову над зарослями травы смотрю как в отдалении монахи установив пять столбов, начали привязывать к ним жертвы. - Хорошо, действуй, но запомни Муфаса, если тебя при всём этом убьют - ко мне можешь не возвращаться! Хохотнув немудрёной шутке, мой друг подошел к одному из своих охотников, который уже несколько дней как приручил кабана, и отдав тому пару приказов, резво запрыгнул верхом на здоровенную хрюшку, после чего ударами пяток направил кабанчика к воротам городка. Зигмунд с уланами направились вслед за Муфасой. Ну вот, час "Ч" наступил, и план начал воплощаться в жизнь. Хоть я и знаю Муфасу всего несколько дней, но уже воспринимаю его как верного друга, да и воплощать план по выманиванию жреца на живца было... противно, вызывало отторжение. Как и сама мысль о том чтобы сейчас рискнуть своим другом, для стравливания вражеских бойцов. Ну а теперь ждём момента когда Зигмунд с Муфасой и всадниками ринутся через лагерь церковников, и тогда можно будет встав в полный рост пойти в атаку на врага.       Зигмунд. Рыцарь Зигмунд. Какая забавная штука - жизнь. Сначала я в рядах крестового похода и всеми силами стремлюсь проявить себя, доказать что достоин стать ленным рыцарем, либо чем демоны не шутят, и вовсе паладином. А сейчас? Поссорился с церковью из-за излишне рьяного священника, мечтающего стать достойным инквизитором, и того что нашел женщину которую полюбил. А прямо сейчас собираюсь повернуть своё оружие против тех солдат с которыми ещё недавно бился плечом к плечу! Одно радует, если план Пардека выгорит, то мне не потребуется убивать парней из этого отряда, скорее наоборот - буду их спасителем от жестоких дикарей. - Зиг-Мун! Зиг! - глубоко же я ушел в свои мысли, едва не пропустил как меня предупреждает этот казг о начале веселья. - Можешь поторопить этих ленивых уродов? А то собираются долго. - в голосе чернокожего были заметны предвкушение и едва скрываемая кровожадность. С усмешкой снимаю притороченный к седлу лёгкий арбалет, столь же неторопливо заряжаю, и резко вскинув его выпускаю болт в одного из стоящих на надвратном участке стены черномазых. Надо же - попал! Тут же из-за стены раздались громкие крики, вопли и звуки суеты. - Скажи мне, казг, а тебе не жалко своих сородичей? - в самом деле мне стало интересно, до этого дня я считал что казги против белых людей участвующих в походе пойдут единым фронтом. - А тебе своих? - оскалился это наглец. - Я долго жил среди ваших земель, вместе с моим другом, и точно знаю, что вы белокожие тоже охотно режете друг друга. Особенно если сородичи молятся не тем духам... - Попридержи язык дикарь! Мы слуги единого истребляем еретиков, демонопоклонников и слуг тёмных богов, не равняй их с какими-то духами! - закипаю от возмущения. - А эти уроды и вовсе стали кланяться древним богам, что приемлют только множественные жертвоприношения разумных! И большей части народа Казгов это не нравится! Поэтому знай, наши народы не так уж и сильно друг от друга отличаются. - В этот момент из-за ворот раздались шипение и порыкивания, а ещё властные окрики. - А теперь готовься удирать, щас я их поприветствую... Смотрю как этот казг снимает со своего ездового кабана три мешка, развязывает горловины и раскрутив их, поочерёдно закидывает через стену. Вскоре из-за стены раздались нарастающие крики полные злости, и тут уже Муфаса заорал что-то на своём дикарском наречии. Неожиданно ворота начали открываться, и тут этот чернокожий вскочив на кабана заявил: - Они рады встрече, так рады что брать нас обещают живьём, а убивать долго. Теперь быстрее скачем отсюда! Вот мы и поскакали, прямиком на лагерь церковников, разбитый в паре тысяч ярдов от городка. Оглянувшись я увидел как за нами побежала толпа чернокожих в каких-то тканевых доспехах, вооруженные копьями, дубинами и дротиками, а сопровождали их две уже виденные мной твари, выглядящие как синекожие женщины с клёшнёй на месте одной из рук, у второй вместо клешни был шип. Погоня длилась не так уж и долго, на территории всполошившегося лагеря я приказал никого не рубить, а только расталкивать скакунами, а заодно решил оповестить всех кого можно: - К оружию! К оружию уроды! Враг на подходе! - Не слушать этого еретика! Хватайте его! Тот кто пленит этого отступника получит моё благославление и протекцию на продвижение по рангу! - Доминик, опять этот фанатик воду мутит, и играет в политику... Вот мы уже ускакали из лагеря на пару сотен шагов, и развернувшись я вижу как в лагере закипел бой, когда орда разозлённых дикарей сцепилась со практически неготовыми к бою бойцами.       Пардек. Дождавшись когда провокация сработает, я встаю в полный рост и даю команду строиться в боевой порядок. Народ всё выполнил быстро, по центру шли десять еретиков вооруженные копьями и большими дощатыми щитами, и как-то само собой вышло, что воин скверны стал ими командовать, по флангам выстроились мстители, ими распоряжались оборотень Отто на левой части строя и я на правой, за нашими спинами находились браконьеры и как последний аргумент четверо чёрных лесников и четыре арбалетчика. Казги Муфасы шли слева от нашего строя, а нанятые мной орки двигались в стороне по правому флангу, я планирую использовать зеленокожих едва возникнет ситуация сулящая сильные потери. Идти получалось бодро, и вскоре мы подходили к месту сражения между церковным воинством и слугами древних, при этом последние уже уверенно добивали огрызающихся белых людей. Как видно жрец успел провести жертвоприношения усилившие его воинов плюс помощь призванных соблазнительниц. В общем четыре десятка чернокожих добивали два десятка сопротивляющихся белых, что демонстрировало главное преимущество класса Жрец - многочисленные благословления и усиления своих бойцов. Для того чтобы поднять мораль слегка сдавших от открывшегося вида бойцов, да и просто под настроение, я начал громко напевать одну подходящую ситуации песню:       - Плотной движемся стеной,       К цели движемся одной!       Их слишком много вдруг,       Порвём порочный круг... Замечаю что народ стал идти увереннее, да и плечи все расправили.       - Он дышит, думает не так,       - Убей!       - Ты точно знаешь - это враг.       УБЕЙ ИХ ВСЕХ!!! С последним выкриком даю отмашку стрелкам, после чего от моих браконьеров и охотников Муфасы в почитателей древних отправился первый залп стрел из луков. Лесники как я и предупредил их оставались в резерве, их задача выбивать командиров и монстров. Новая команда и вся наша орава в виде пехоты идёт на сближение с враждебными нам казгами. Успеваю заметить как Соблазнительницы прекращают терзать своих противников из числа латников и поворачиваются лицом к нашему строю. Жрец в свою очередь заметив нас успевает накинуть на нас ослабление, оно ощутилось мной как навалившаяся на плечи тяжесть, не смертельно, но двигаться и биться мешает, это воздействие жреца хоть и запоздало и не полностью, но невелирует наша ведьма своими усилениями. - Орки, синекожие бабы ваши! Остальные бойцы - щемите культистов!!!       - Топчи лицо, ногами бей,       Он враг, скорей его убей!       Убей их всех! А вот теперь уже началась самая настоящая свалка, в которой я только и успевал, что уворачиваться и наносить удары. В этом вся прелесть, сила и слабость сражений небольшими отрядами. Ты при желании можешь контролировать всех бойцов, можешь свободно участвовать в битве, но если враг сильнее чем ты рассчитывал, то после приготовлений к бою и начала свалки, ты уже не можешь прекратить бой иначе чем бежав с поля боя и бросив своих людей. Но вот со спины культистов раздалось конское ржание и громкое хрюканье, вскрики и... тяжесть с плеч моментально исчезла, и после этого мои бойцы буквально изрубили на куски своих противников. Напротив нас остались стоять только едва стоящие на ногах бойцы рыцарского замка. - Стоять! - кричу вскидывая левую руку с раскрытой ладонью. - Этих не атакуем. Пока. - и уже к шатающемуся латнику, что явно вынужден играть роль командира у этих бойцов. - Я лорд Пардек Цолерн, и я намерен стать владельцем всех окрестных земель! Теперь я желаю чтобы вы назвались в ответ. - Я Уолтер... просто Уолтер, не из благородных, - оглядев поле боя, он со вздохом сообщает. - И похоже что теперь именно я командую этим отрядом. Мы участники крестового похода, и скорее всего мы с вами являемся недругами... - последние слова латник произнёс с явной обречённостью в голосе. - Уолтер, сукин ты сын, живой-таки! - к беседе присоединился Зигмунд, за плечём которого стояла обнаженная чернокожая красотка. - Давай не дури, ты и твои бойцы истощены и едва стоите на ногах. Присоединяйтесь к нам, и мы сможем завоевать свой кусок земли! - Сэр Зигмунд? Вы выжили и вернулись?!! Жаль что под знамёнами еретика... А я давал клятву, что буду верен крестовому походу, пока святая церковь заботится о нас. - Так, успокоились!!! - резко обрываю разговор. - Мой вариант таков, ты Уолтер, со своими людьми, включая раненных и тех что без сознания, сдаётесь мне в плен, и если в течении недели вас не попытаются выкупить участники крестового похода, то мы вернёмся к разговору о вашей верности. Как условие? - Если вы дадите слово о нашем достойном содержании в плену. - Даю слово, что вас не станут морить голодом, пытать и намеренно унижать. А вот от физических работ вам не отвертеться. - Хорошо, тогда... - оглядевшись и получив кивки от тех бойцов что в сознании, латник произнёс. - Ваши условия сэр Пардек приемлемы. - Проклятый маловерующий!!! Как ты посмел сдаться проклятым еретикам? Прокляну!!! Выскочивший словно из ниоткуда священник внёс новую ноту в переговоры. Жестом приказываю его схватить, и в момент скручивания церковника, ещё не сложившие оружие пленники резко напряглись. - А вот и наш посланник нашелся! Слушай сюда, жрун Единого, и слушай внимательно! После боя с казгами чья верхушка почитала древних и злых богов, весь твой отряд частью был истреблён, а частью изранен и обессилен, после чего взят мною в плен. Отправляйся к своему ордену и предложи им выкупить у меня пленников. - Уж не сомневайся, сообщу обо всём, демоново ты отродье! А вот это уже наглость! - Ну а чтобы тебе было удобнее идти и набираться святости, оставь ка здесь свою обувь, поп! И под смешки всех присутствующих священник вынужден был скинуть свои расшитые серебром туфли, и проклиная всех вокруг, припадая на ноги отправился на юго-запад. Наклонившись к одному из лесников, я шепнул: - Как только скроется с глаз, его путь должен закончиться! Судя по кивку, жить этому монаху осталось недолго. В мои планы не входит давать церкви возможность выкупить почти шесть десятков бойцов, которых они натравят на меня. А вот согласно нашему условию самому их нанять, или асимелировать их здесь же, как моих подданых, это мне нравится куда больше! Пока я отвлёкся на священника, мои парни начали оказывать помощь раненным, сортировать трупы и укладывать добычу. При этом всем своим видом давали понять парням Муфасы, что трофеи с проклятых им не интересны, зато чернокожие налетели на них с огромным энтузиазмом, ибо хлопковые и тканевые доспехи ими ценились, равно как и копья с обсидиановыми наконечниками, и боевые дубинки. Орки стояли на особицу с непониманием и ужасом глядя на копошащуюся кучку из тел. Что там за херня? Оп-па, двое зелёных дибилов додумались скрутить соблазнительницу и изнасиловать её после боя. Ага, изнасиловать демона, что может высушить жертву через соитие! Сейчас эти орки выглядели как после месяца голодовки, иссохли, похудели, но упорно драли демонесу, несмотря на свои полные ужаса лица. Подхожу к этой кучке и ударом меча пригвоздил демоницу к земле, парой пинков отбросил от неё горе-насильников, и ударом каблука в лоб, размозжил голову отродья. - Нашли кого насиловать, придурки... Лучше бы вы жрицу Ллосс на алтаре паучьей королевы оприходовали, больше шансов на счастливый исход чем это! - киваю на пострадавших зелёных. - Эта тварь пятерых наших прирезала! Вот мы и решили её проучить. - Понятно. Но хоть в рот эту гадость не тяните, ладно? Пожрать вам принесут. И еще, тащите этих неудачников к моей ведьме, может быть и вылечит их. Вернувшись к своим бойцам, я увидел подходящих ко мне Зигмунда, Муфасу и Отто, но едва они открыли рот, как я заявил им: - Прекрасный бой парни, а теперь пора захватить этот город! Стройте бойцов и в атаку! Признаться, городок Момбаса был нам сдан моментально, как оказалось служителей древних простые казги не жаловали по одной важной причине - жрецы в стремлении задобрить своих покровителей клали на алтарь своих подданых и глазом не моргнув. Так что уже к исходу часа пленников расположили в рабском бараке, оружие и броню расположили в оружейной, а я выкупил для муфасы всех кого можно согласно условиям игры. Пол сотни простолюдинов и два десятка охотников, пятнадцать воинов, неплохая на мой взгляд сила. - Что будем делать дальше, сэр Пардек? - задал всоевременный вопрос Зигмунд. - Дальше... дальше я передам этот город под контроль Муфасы. - Спасибо друг! Но... его нужно удержать и контролировать, а наша миссия с ракшасом и служителем Гиппопо... - Муфаса, ТЫ остаёшься со своими казгами руководить городком, искать месторождения ресурсов и налаживать их добычу, они мне скоро ой как пригодятся. А я с Зигмундом и Отто дойду до Каменного Трона, разберусь с ракшасами, отловлю чёрного мудака, и захвачу источник магии. - Ты мне не доверяешь? - Муфаса, если бы я тебе не доверял, то не отдавал бы неплохо развитый городок. Так что оправдай оказанное мной доверие, не подведи меня. - Я понял друг, я справлюсь! А я в свою очередь отдаю приказ собираться своим бойцам и наёмникам, наш поход только начался. Каменный Трон - жди меня, я скоро прийду!