Атлантическая Хартия

«В марте 1941 года в сенате США был принят закон, согласно которому США предоставляли помощь государствам, сопротивление которых агрессии признавалось жизненно важным для обороны самих Соединенных Штатов. Таким образом, хотя США и не спешили вступать в войну, они играли роль невоюющего союзника Великобритании. В 1941 году США и Великобритания подписали декларацию о принципах сотрудничества во время и после войны» Их встреча проходила в напряжении. Официальная встреча, что не маловажно, ведь что один, что другой её участник предпочли бы провести её или в неформальной обстановке или, чего уж греха таить, вообще не проводить. Небольшой уютный кабинет с крепкой дверью, чтобы обеспечить конфиденциальность. Через широкое окно, сквозь щель между задвинутыми, тяжелыми, темно-зелеными гардинами пробивался тусклый утренний свет, искря розовым и желтым и раздражая уже привыкшие к искусственному свету глаза. В США сейчас еще непроглядная ночь, все крепко спят – кто же придумал встретиться в такую рань? Кабинет был обставлен в минималистском стиле – ничего, что бы отвлекало от дел. Сразу ясно – английская территория. Только пара фикусов в углу оживляли обстановку, да и те уже покрылись пылью – хозяину было давно не до них. Посередине комнаты стоял массивный стол темно-красного цвета с разложенными на нем бумагами, записями и огромной картой мира. На карте желтые пятна перемежались зелеными – это различные монархии; территории США, Франции и некоторых других государств сверкали голубым — республики; значительная часть от Восточной Европы и далее вплоть до Японии была алой – там Брагинский с друзьями строили социализм; а прямо в центре Европы расползалось черное пятно – фашизм, головная боль последних лет. Простая настольная лампа, словно прожектор, светила на стол, хотя вскоре это искусственное солнце было погашено взамен на робкие лучи настоящего. К столу с разных сторон были придвинуты два жестких черных кресла, а сидящие в них люди склонились над картой. -Ну как тебе такие условия?— стараясь казаться уверенным и беззаботным, проговорил молодой парень, откидываясь на спинку кресла и по привычке немного поправляя очки. Америка, собственной персоной. Ответом ему стал мрачный взгляд из-под густых бровей. Англия на мгновение прижал указательный палец к виску, чуть поморщился. Артур выглядел хуже, куда хуже сияющего Альфреда. Он был ужасно бледен, под воспаленными глазами залегли темные тени. Костюм болтался на плечах, как на вешалке. Великобритания – великая страна, но война не может сказаться иначе… -Ты, правда, думаешь, что я возьму у тебя деньги?— хмуро поинтересовался Керкленд. Америка чуть склонил голову вбок. -В Европе война – я готов помочь тебе бороться,— повторил он уже в который раз за эти пару часов. Это была его идея, он был инициатором. Кто бы знал, чего ему стоило убедить этих упрямых ослов в Сенате поддержать союзников, ненавязчиво вмешаться в ход войны! И он сделал это, в конце концов… и, кажется, только для того, чтобы столкнуться с упрямой гордостью Англии! -Я похож на того, кто нуждается в помощи?— огрызнулся Артур, хотя сарказм в его голосе был съеден усталостью. Он пока не принимал, но и не отвергал предложение. -Но вы же победите!— буйный американский темперамент взял верх над напускным спокойствием. Вначале болезненный вид Англии настроил Джонса на серьезный лад, но этого хватило ненадолго,— Я предоставляю деньги на войну – без возврата! Чтобы вы и в особенности ты, английский упрямец, были в безопасности и угомонили, наконец, Людвига и его союзников!— вскричал он, размахивая руками в надежде достучаться до разума Керкленда. Да, встречи так не ведутся, тем более официальные, но Америку это совершенно не волновало. Его челка была растрепана, рубашка, которую его заставили надеть дома, сбилась комом под строгим пиджаком. И как только Англия ходит в этом весь день напролет? Когда он вскочил на ноги, в стеклах очков мелькнули отражением пробивающиеся рассветные лучи. По гардине мелькнул солнечный зайчик. Артур буравил его мрачным взглядом зеленых, но на данный момент каких-то потухших глаз. Он бы не позволил себе вспылить подобно Америке, но когда он заговорил, от его голоса повеяло стужей: -Ты делаешь это исключительно, чтобы обезопасить себя. Война идет уже два года, а Американское правительство только решило вмешаться? Угроза собственной стране? Замечательно!— Англия уже явно злился, и Америка обескуражено сел. Это было не то, чего он пытался добиться. — Но если уж хочешь, как и в первой войне, сделать все на чужой территории, не пачкая собственные руки, будь добр — не лицемерить и не пытаться давить на чувства, которых не понимаешь!— гневная тирада была прервана хриплым болезненным кашлем. Америка в легком оцепенении смотрел, как Англия судорожно откашливается, и чувствовал, что у него дрожат кончики пальцев. Ему отчаянно хотелось подписать это соглашение вместо Керкленда и смыться, но — увы. Невозможно. А если и попробовать…да Артур придушит его при первой встрече! Гордец чертов! -Ты ужасно выглядишь,— тихо сообщил Джонс чуть дрожащим голосом. Керкленд резко вскинул голову. Его губы были поджаты, уголки глаз блестели, а челка была не менее встрёпана, чем у Альфреда. -А тебе этот костюм идет, как корове — седло,— ровным тоном отрезал он, машинально вертя в руках дорогую ручку, до этого покоившуюся в нагрудном кармане — черная, блестящая... фирменная – «Parker». Свой подарок Америка узнал бы везде. Было даже странно, что Англия носил его с собой. Керкленд тем временем придвинул к себе бумаги и начал пристально изучать их, скользя взглядом по строчкам. Америка затаил дыхание. -Название придумал?— вдруг услышал он вопросительную фразу. Англия смотрел на него, чуть заметно усмехаясь и уже без прежней злости во взгляде. -Что?— удивленно переспросил он. Его поразил не столько вопрос, сколько то, что Керкленд вдруг сменил гнев на милость. Впрочем тому об этом знать было совсем не обязательно. -Название,— нетерпеливо повторил Артур,— Декларация, Декларация… Ты же у нас любишь громкие названия… Совсем уже забыв про какую-либо формальность, Америка провел пятерней по шевелюре, окончательно разлохмачивая её, расслабленно откинулся в кресле. Он с наслаждением оттянул узел галстука, непривычно стягивающего горло. Еще можно ноги на стол забросить, но это потом – когда Англия совсем подобреет. -Ну,— протянул он задумчиво,— как насчет — «Великое спасение»? Или может – «Герой снова здесь»?— выбалтывать слова на пулеметной скорости было гораздо привычнее, чем подстраиваться под сдержанную речь Керкленда. Хотя сейчас все еще нужно было следить за языком, чтобы не сболтнуть лишнего. До тех пор, пока подпись Керкленда не украсит лист договора. -Или «Я снова лезу, куда не просят»?— язвительно предложил Артур, но уже больше в силу характера, чем из злости. Пальцы вновь скользнули по гладкой поверхности Паркера. -Не будь занудой!— нахально подмигнул собеседнику Джонс,— Знаю! «Герой и благодарные англичане» Англия подавился очередным приступом кашля. Чисто от изумления. -Лучше назови так рок-группу,— только и прохрипел он в ответ. Америка беспечно ухмыльнулся. Впрочем, идея с рок-группой была оригинальна. Панковская душа Керкленда всегда чувствовала такие детали. -Я придумаю что-нибудь получше, если подпишешь,— сообщил он, скользя взглядом по карте. Сине-голубое пятно Америки, небольшой желтый островок Великобритании. И если обладать воображением – тоненький пунктир между ними через Атлантику. Черное пятно, которое он случайно зацепил глазами, вносило хаос в гармоничные сочетания цветов. Нет, войну необходимо победить, иначе весь материк превратится в черно-красную палитру: алое пятно – СССР (не стоит даже надеяться, что он даст себя сломать) и черная зияющая дыра – Европа. И тогда… Альфред на пару мгновений прикрыл глаза. Керкленд был, безусловно, прав. Эти сенатские идиоты вновь хотели вступить в войну только на последних этапах. И скорее всего так и сделают. Если будет очевидно, что Союзные силы побеждают. Это будет гарантией успеха. Вчера Америке с трудом удалось убедить их, что поддержка Европы, хотя бы вне войны, хотя бы на минимальном уровне, в их интересах. Об еще одной причине своей настойчивости Америка предпочел умолчать. Одного взгляда на карту ему хватило, чтобы понять, что чернильная клякса на карте находится слишком близко к выделенному желтым государству, отделенным от материка Ла-Маншем. Сейчас Керкленд, может быть, и не нуждался в помощи, но без Альфреда ему будет куда хуже… Между ними Атлантический океан – не узенький Ла-Манш и даже не крохотное Северное море. Тысячи километров. Да, между ними огромное расстояние в прямом и переносном смысле этого слова. И в довесок непробиваемая стена чудовищного английского упрямства и старой обиды. И все равно… черта с два Америка позволит кому-нибудь хоть пальцем тронуть Артура! В конце концов, разве не герои должны преодолевать препятствия? Даже если это целая Атлантика… Его размышления были прерваны полным мрачного веселья голосом Англии. -Поздравляю, Джонс! Теперь твоя безопасность вне угрозы! Пляши и жуй гамбургеры! Артур помахал перед его лицом бумагами, на которых стояла английская подпись. Америка расплылся в улыбке. Ни черта ты, Керкленд, не понимаешь! -А как тебе название «Атлантическая хартия»? Артур как-то странно посмотрел на него, но в глубине его глаз пряталась мягкая улыбка: -Есть в этом что-то…