Долг льва

– Нам надо выдвигаться сейчас. У нас больше нет времени, – сердито настаивал Джейме, наслушавшись множество протестов и альтернативных планов от дорнийских лордов и рыцарей, прибывших в Солнечное Копье. Сборище змей и кинжалов, где у каждого мужчины и каждой женщины были собственные идеи. Единственное, что их объединяло – общий страх перед правящим принцем Дорна и общий враг в Королевской Гавани. Они встретились в одной из множества комнат Башни Солнца, чтобы обсудить окончательные приготовления к войне. Лорд Хармен Уллер был самым неприятным, поскольку у него были собственные планы и интриги на войну. Не было секретом, особенно после того, как Доран Мартелл почти что заставил его подчиняться, грозя провозгласить его изменником Дорна и правящей семьи, он все еще злился, и с ним совершенно невозможно было бы иметь дело, если бы не старания леди Делонны Аллирион, которая всеми силами пыталась сохранить Дорн единым, и чтобы лорды концентрировались на войне перед ними, пока принц Доран только и делал, что молча смотрел на них, и только его глаза выдавали огромное количество планов, формирующихся в его голове, пока он наблюдал, кому он может верить, а кого должен опасаться. – А что от нас ожидается? Что мы отправимся к Королевской Гавани и возьмем город? Вы не ваш отец, а Узурпатор не так безумен, как Эйрис Таргариен, чтобы впустить нас без борьбы. Сейчас наши силы слишком слабы, чтобы разбить ряды противника, – вмешался сир Герольд Дейн. Рыцарь с вызовом посмотрел на Джейме, ожидая ответа. Джейме не был уверен, почему, но этот человек был точно против него настроен, неважно, что бы он ни делал. С самого прибытия этот мужчина, который любил называться Темной Звездой, пользовался любой возможностью оскорбить его. Пока что оскорбления были тщательно прикрыты, но с каждым разом они становились все нахальнее. Другие лорды почти нервно ждали момента, когда Джейме взорвется. Особенно сын лорда Квентина Кворгила, сир Джулиан, и сир Саймон Сантагар, которые осторожно заняли позицию между ними, чтобы предотвратить драку, если что случится. Но Джейме держал гнев под уздой. Пока. – Я не говорю, что мы должны идти на Королевскую Гавань. Взятие города не остановит войну. Узурпатора там нет. Насколько мы знаем от наших шпионов, его не заботит безопасность его семьи. Он думает лишь о мести Таргариенам, – ответил Джейме, внимательно разглядывая Темную Звезду. Он не мог сказать, что было этому рад. Говорить о смерти семьи Узурпатора, его семьи тоже. Его сестра и ее дети. Но он старался не думать в эти дни о Серсее, они оба выбрали стороны, и теперь им придется иметь дело с последствиями. По крайней мере, он пытался себя в этом убедить... И это было так трудно... – Простор нуждается в нашей помощи как никогда. У нас нет другого выбора, кроме как пересечь Красные Горы через Принцев Перевал и присоединиться к ним в войне против Узурпатора. Пока мы говорим, его войска издеваются над народом Простора, – поспешно сказала леди Делонна. – И что тогда? Присоединиться к ним в их осаде? Мы должны ударить немедленно, пока их армии еще разобщены и ослаблены. Когда армии Речных Земель и Долины присоединятся к этой жирной свинье, они сломят наши ряды и уничтожат наши армии. И мы не можем полагаться, что Штормовые Земли вечно будут оставаться нейтральными, – сердито сказал лорд Уллер. – Пусть розы воюют сами, они оказывают нам услугу, задерживая Узурпатора. – Ха, да если даже они сумеют захватить Простор, они не захватят Дорн. Нашу землю никогда не завоевывали. Даже драконы Эйгона Завоевателя и его могучие армии не смогли этого сделать, – рассмеялся сир Джулиан. Джейме только покачал головой, заметив, сколь многие лорды согласились с этим безумным замечанием. Глупое заявление от глупого мальчишки, никогда не видевшего истинного лица войны. Мальчишки, который не понимал сложившейся ситуации. – Вы кажетесь таким уверенным в своих словах, так окажите мне услугу и отправьтесь с передовыми отрядами, когда мы подойдем к врагу. Тогда вы сможете нам показать, насколько на самом деле непобедимы дорнийцы, – сказал Джейме высокомерному рыцарю. Темная Звезда фыркнул, услышав это, и сказал: – И конечно же вы тоже будете там, я имею в виду передовые отряды. Или продолжите там, где вы закончили прошлую войну? – еще одно оскорбление его чести, но Джейме сохранял молчание, хотя его терпение было на грани. – О, теперь вы молчите. Или снова ждете верного момента, чтобы обагрить свой клинок верной кровью? – На что это вы намекаете? Что я предам Рейнис? Да я скорее умру, чем причиню ей вред, – почти закричал Джейме. Сир Саймон положил руку ему на плечо, удерживая от того, чтобы тот не бросился. Но до этого не дошло, пока что. – Хватит этого безумия. Мы здесь, чтобы спланировать войну против Узурпатора и его своры, а не грызться друг с другом, – гневно выкрикнул Доран Мартелл. Пока что он позволял Герольду и Джейме обмениваться колкостями и оскорблениями. Почему – Джейме не имел представления. – Мы сделаем, как запланировали. Завтра армия отправляется к Айронвудам, там она встретится с остальными дорнийскими лордами. Оттуда сир Джейме поведет наши войска в бой. На этом все. – Но... – попытался заспорить Хармен Уллер, явно разозленный тем, что это ему отдают приказы, а не он приказывает. Но что бы Доран Мартелл не знал о гневливом лорде, этого секрета было достаточно, чтобы заткнуть ему рот. – Уже поздно, мы все устали. Мы уже многие часы сидим в этой комнате. Пожалуй, нам пора расходиться, – спокойно предложила леди Делонна. – Да. Больше нечего обсуждать, так что можем уже и разойтись, – согласился Доран. Когда он вставал, на его лице была боль. В эти дни он мог ходить лишь с помощью трости, даже теперь он тяжело опирался на нее, стараясь выйти из комнаты с как можно большим достоинством, что позволяли ему его больные суставы. Подагра, несомненно, ухудшилась, подумал Джейме, глядя ему вслед. Возможно именно поэтому он выбрал его, чтобы вести войска, вместо того, чтобы вести их самому, в безопасности тыла армии. Слов больше не было нужно, и лорды с рыцарями покинули комнату по одному. Джейме смотрел, как они уходили, стараясь успокоиться. Не годилось возвращаться к семье в таком гневе. Особенно теперь, когда Аллирия все еще с ним не разговаривала. Теперь, когда смерть его дочери все еще была свежей раной в душе каждого, причиняя боль всем в его доме. И его гнев разгорелся лишь больше, когда Темная Звезда усмехнулся на пути из комнаты. По крайней мере, этому человеку хватило ума не оставаться, пытаясь продолжить свои насмешки, потому что иначе Джейме наконец преподал бы ему урок уважения. – Сир Джейме, – леди Делонна была последней, остававшейся в комнате, потому что было очевидно, что она хотела с ним поговорить. Немного мудрости, которой она набралась за долгие годы жизни в этом мире. Что-то в этой женщине напоминало ему его собственную мать. Властность, спрятанная за маской мудрости, нежная сила. Он пометил на будущее не недооценивать главу дома Аллирион. – Да, леди Делонна? – Небольшой совет, если вы пожелаете. – Я буду рад любой помощи, что вы можете предложить, – он вздохнул. Это была правда. За все эти годы он впервые ни на кого не мог опереться. Ни на отца, ни на принца Дорана или Оберина. Только на себя. Ему следовало воевать на войне Рейнис и следить за ее лордами. Даже мысль об этом почти угнетала. Делонна нежно улыбнулась ему: – Вести войска в войну – непростое дело, но даже стараясь сосредоточиться на битве, никогда не забывайте, за что вы сражаетесь. Я потеряла своего мужа на Трезубце, но его брат был с ним, и он принес назад не только его тело, но и его последние слова. В конце его мысли были только о его семье. Это давало ему силу, даже перед лицом самой смерти, – он задумался, почему она это сказала. Неужели его проблемы с Аллирией были так очевидны окружающим? Они старались скрыть их от любопытствующих глаз. Очевидно, у них не получилось. Но он знал, что мудрая женщина была права. Его семья была его силой, его причиной сражаться. Там, где его отец видел лишь наследие, Джейме видел брата, жену и детей... Свою сестру. – Я запомню ваши слова. Спасибо, леди Делонна. Она мягко улыбнулась и повернулась, собираясь уйти. Но перед тем, как скрыться из виду, она напоследок поделилась еще своей мудростью: – И не забывайте, ваши враги не всегда по другую сторону. Спокойной ночи, сир Джейме. Пусть боги хранят вас в этой войне. Они знают, что принцессе вы нужнее всех остальных в этом мире. И она ушла, и он остался последним человеком в комнате. А потом ушел и он. Было уже поздно, когда Джейме наконец вернулся в свои комнаты. До самой последней секунды она строили планы и спорили. Он так чертовски устал. Но никакой сон не мог бы облегчить его чувства. Он знал, что это изменится при первой же битве. Он не сомневался, что родился быть воином, а не дипломатом. Как же ему претило проводить время с этими невыносимыми лордами, вместо того, чтобы провести последние дни со своей семьей, прежде чем он оставит их. Он едва видел своих младших детей после возвращения из Хайгардена. И эти лорды испытывали его терпение своими жалкими капризами. В особенности некий Герольд Дейн по прозвищу Темная Звезда, постоянный шип в его боку. Он едва мог поверить, что этот человек – родственник его жены. Но пусть он был из его семьи, Джейме никогда не говорил об этом с Аллирией. Их встречи наедине были наполнены напряжением, к которому он не привык. Смерть их дочери оставила дыру в их семье, дыру, которую ничто не могло заполнить. В их отношениях было напряжение, и он боялся, к чему это может привести, когда он уедет, чтобы сражаться за Рейнис на ее войне. Их дети уже спали, когда он пришел в комнаты его семьи. Но к его удивлению, Аллирия еще бодрствовала. Это было неожиданно. Она редко дожидалась его прихода в последние недели. На самом деле она избегала его в последнее время, посвящая все время их оставшимся детям. Не только смерть Джоанны, но и внезапный отъезд Эртура повлиял на нее. Но почему она не спала теперь? Она сидела снаружи, на балконе, с которого было видно внутренний двор. было странно тихо, и двигались только огоньки факелов, которые несли патрульные стражники. Джейме присоединился к Аллирии и присел на стул рядом с ней. Но она не отметила его присутствие. Она заметила его, очевидно, но она игнорировала его. Он это принял, потому что сейчас ему было достаточно просто сидеть рядом с ней. Он пришел к решению, что давя на нее, ничего не достигнет. Но это было легче сказать, чем сделать. Ее молчание начало действовать ему на нервы. –Ты поговоришь наконец со мной, Аллирия? – спросил он, когда его терпение истончилось. Она посмотрела на него, ее лицо было бесстрастной маской. – И что ты хочешь, чтобы я сказала, Джейме? – Что-то! Что угодной! – Что это может изменить? Ничего. Ничего не изменится, Джейме. – Но ты не можешь сказать, что довольна этим, Аллирия. Я оставил тебя в покое, когда все это случилось, но этому пора прекратиться. Я устал смотреть, как ты страдаешь в тишине, игнорируя меня, – твердо сказал Джейме, вскочив со стула и встав перед ней, чтобы преградить ей путь. – Довольна? Я уже давно не была довольна. Я потеряла дочь... – Как и я! – прокричал Джейме. – Она была и моей дочерью! – Правда? Ты меня почти одурачил, Джейме. Ты не оплакивал ее. Все, что ты делал, это готовился к войне. Готовил новые несчастья, – огрызнулась она, в ее глазах было обвинение, она винила его в смерти Джоанны. Хуже того, он знал, что не был невиновен. Это была его вина, как и вина других. – Тебе никогда не приходило в голову, что я старался уберечь тебя? Уберечь детей. Уберечь Рейнис. Я не хочу этой войны, но у нас нет выбора. Я устал отгонять убийц этой жирной свиньи. Я устал сознавать, что мои дети никогда не увидят моей земли и не унаследуют то, что их по праву только из-за этого ублюдка и его ненормальной ненависти к Таргариенам. У меня нет выбора кроме как сражаться, чтобы у всех вас было будущее. Я ни секунды не отдыхал с тех пор, как спас жизнь Рейнис. Как часто он возвращался мыслями в тот день. Как часто думал, что могло бы быть, если бы он поступил по-другому. Если бы не убил Эйриса и позволил бы ему сжечь город. Если бы не отправился спасать семью Рейгара. Если бы он был быстрее, сильнее, лучше, если бы спас Эйгона и Элию. Но вышло то, что вышло, и с этим следовало жить, жить и защищать тех, кого он любил. – Я ненавижу это. Ненавижу это, Джейме, – сказала она, вскочив со стула и прижавшись к его груди. – Я уже потеряла дочь и сына, а теперь я теряю тебя. Я больше не могу. На секунду он растерялся, но тут же обнял свою рыдающую жену и прижал ее к себе. – Эртур не умер, он на востоке, с Оберином. Он в безопасности, – пытался он успокоить ее, но тщетно. – Он все равно что мертв. Мы же знаем, как неосторожен Оберин. Я... Я так боюсь потерять вас всех. – Ты должна быть сильной, Аллирия. Для Деймона и Миры. Ты им нужна. Мы с Эртуром можем за собой приглядеть, но ты нужна близнецам. Ты не можешь сломаться, потому что боишься на за наши жизни. Будь сильной, для них, – уговаривал он. – Я не могу потерять тебя. Я уже столько потеряла из-за этих чудовищ. Они отняли у меня брата и сестру. Теперь они забрали дочь... Я просто не могу... – Я не могу обещать тебе, что вернусь. Завтра я отправлюсь на войну, и никто не может предсказать, что случится. Но я клянусь тебе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться к тебе. Я сражусь со всеми Семерыми одновременно, если это понадобится, чтобы сохранить нашу семью. – Я надеялась, что будет легче, если я отстранюсь от тебя... – тихо призналась она. – Но это не помогло... Я... Чтобы не случилось, чего бы это не стоило, просто вернись ко мне, Джейме. Он не ответил, просто обнимал ее, казалось, вечность. Наконец он узнал, почему она игнорировала его, и это успокоило его волнение. Как будто расстояние между ними внезапно сократилось, хотя он не знал, преодолеют ли они его когда-либо до конца. Но всего через несколько часов они расстанутся снова. Он может никогда ее больше не увидеть. И он мог только запоминать последние часы рядом с женщиной, которую любил. Пока этого должно было быть достаточно.