Отголоски лжи

— Добрый вечер! Добрый вечер, уважаемые дамы и господа! С вами в эфире снова я, Эдвард Каллен, и я рад приветствовать в нашей студии победительницу конкурса талантов, Изабеллу Свон, — вещал ди-джей, подмигнув девушке, сидевшей напротив. — Здравствуйте. Зовите меня просто Белла, — поправив наушники, смущенно ответила она. — Белла, вы обладаете просто потрясающим голосом, не удивительно, что из всех участников наши слушатели выбрали именно вас. Напомню, что в конкурсе принимали участие все желающие, для этого необходимо было просто прислать запись с песней в вашем исполнении, — махнув рукой звукооператору, парень вновь обратил свое внимание на девушку. — Итак, песня победительницы. Слушаем и наслаждаемся. Вновь подав знак звукооператору, Эдвард стянул наушники и глубоко вздохнул. Программа только началась, а он уже устал. И вовсе не потому, что целый день мотался по магазинам в поисках идеального костюма для презентации диска очередной новомодной певички, а из-за вчерашней гостьи эфира, которая решила с ним поужинать и после осталась на ночь, в итоге, заснуть ему так и не удалось. К утру он был выжат, словно лимон. Нет, Эдвард отнюдь не жаловался, ведь его ублажала не просто женщина, а королева поп-музыки. Чтобы оказаться на его месте, любой бы мужчина пожертвовал всем в своей скучной жизни. А что она вытворяла?! Ммм… Это просто сказка для взрослых. Прикрыв глаза, парень откинул голову назад. Отдых. Сейчас он крайне необходим, а тут очередная гостья. Хотя… Если она окажется такой же как вчерашняя… Тогда он готов умереть от наслаждения и усталости. Звукооператор стукнул по отделяющему его от студии стеклу, давая понять, что композиция заканчивается и пора заводить беседу. Вот черт! Он занял нормальное положение в кресле и только сейчас более внимательно посмотрел на девушку, сидящую напротив. «Да уж, красотой так и блещет», — с сарказмом заметил про себя парень. При первом взгляде собеседница показалась ему скучной. Темные, слегка вьющиеся волосы, огромные карие глаза и до боли наивный взгляд. Она смотрела на ди-джея, не отрываясь, следя за каждым его движением, словно фанатка на своего кумира. Открытая, немного смущенная улыбка придавала ей вид тринадцатилетнего ребенка. Откинувшись на спинку кресла, Эдвард разочарованно вздохнул. Потертые джинсы и теплый свитер крупной вязки, видавший лучшие времена. Она явно не стремилась поражать мужские сердца. Обычно все попадающие к нему на передачу девушки из кожи вон лезли, чтобы только обратить на себя внимание высокого, широкоплечего ведущего с необыкновенными глазами и самой обворожительной улыбкой, перед которой еще не смогла устоять ни одна представительница прекрасного пола. А эта простушка даже не позаботилась о своей внешности: ни платья с глубоким декольте, ни туфель на высоких тонких каблучках, про макияж она, скорее всего, и вовсе не слышала. Но если хорошенько подумать, может это и к лучшему, не будет упрямиться и капризничать, что существенно сократит время на уговоры, прежде чем они окажутся в постели Каллена. Из-за такого детального осмотра щеки Беллы тронул легкий румянец, на что Эдвард лишь хмыкнул. Неужели она еще и девственница? Смущение выглядело натуральным — алые щеки говорили сами за себя. Уже давно Эдвард не встречал таких… таких чистых что ли. Все, кто бывал в этой студии, желают только одного, славы и денег, ну, может еще и красавца ди-джея на одну ночь (а если повезет, то на несколько) в свою кровать. — Замечательный голос и не менее замечательная песня, — заговорил Эдвард с последними аккордами композиции. — Белла, расскажите нам немного о себе. Где вы родились? Кто ваши родители? Чем вы увлекаетесь? Вы профессионально занимаетесь вокалом? — Так много вопросов, что я не знаю, с какого начать, — растерянно проговорила девушка. — Хорошо, я вам буду помогать. «Если он не прекратит так улыбаться, через пару минут я буду умолять его о поцелуе», — крутилось в голове Свон. Еще бы! Такой красавчик! А голос… Ему самому впору петь, а он тратит свои способности на рядовые передачи. Конечно, слушать его по радио тоже приятно. Но все же было бы интересно услышать его пение. — Начнем с вашего рождения, — Эдварда забавляла ее реакция на него. Что это было именно так, он не сомневался. — Я родилась в Джексонвилле и половину своей сознательной жизни так же провела здесь. Мой отец, Чарли Свон, шериф этого города. Мои родители развелись, когда мне было десять, но они сохранили дружеские отношения. Мама, Рене Дуаер, снова вышла замуж. Мой отчим профессионально занимается бейсболом и играет в команде. Увлечения… их много. В детстве я занималась танцами в балетном классе. Иногда пою, но больше для души. Для меня это скорее хобби. Она говорила быстро и сбивчиво, а он наблюдал за ней. Наивность придавала ей загадочности. «Сама невинность! О, Боже, Каллен, что за мысли в твоей голове? Хотя поиграть с ней было бы интересно». Окончив эфир, Эдвард не удержался и пригласил девушку на ужин. Галантные манеры, бархатистый голос и абсолютно внушающий доверие тон. Дежурный набор хищника. С трудом переборов желание, Белла отказалась. Она всегда старалась держаться подальше от таких красавчиков. Ведь, по сути, он хочет только развлечься, воспользоваться ее телом, посмеяться над душой, а на утро даже не вспомнит ее имени. Горький опыт подруг не давал свернуть с намеченного пути. Распрощавшись у выхода, Белла села в поджидающее такси, а Эдвард махнул на прощание рукой. Эта девушка не просто удивила своим отказом, она заинтриговала его. Свон не пыталась соблазнить его в течение всей программы, не посылала томных взглядов, не закусывала губу и даже не пыталась «нечаянно» прикасаться к его рукам, лежащим на столе. Она совсем никак не реагировала на его подмигивания и не «подворачивала ногу», пока они спускались по лестнице. Для дамского угодника это было все в новинку. Похоже, он встретил девушку, которая не поведется на его внешность и будет скорее ценить внутренний мир. Осталось дело за малым: он должен заполучить ее. Нет, не верно. Таких не получают на блюдечке с голубой каемочкой. Ему усердно придется потрудиться, чтоб завоевать эту девушку. Сидя в машине, Белла не раз себя отругала, что отказалась от ужина с Эдвардом. Ведь он божественно красивый и очень интересный собеседник. Никогда в жизни она не встречала людей похожих на него. «Белла Свон! Не будь дурочкой! Его уже наверняка ждет какая-нибудь девица с модельной внешностью. А ты посмотри на себя. Ты даже не подумала одеться приличнее! Нацепила первое, что попалось», — мысли путались, мешая сосредоточиться. Когда подружки с воплями ввалились в ее дом, она не могла понять ни слова из их сбивчивой речи. А как только первый наплыв эмоций поутих, и они рассказали, что ради шутки записали пение Беллы и отправили на конкурс, который проводила их любимая радиостанция, начался второй. Только теперь негодования и возмущения. — В конце концов, — заявила обиженно Джессика, — это всего лишь конкурс на радио. Чего ты переживаешь? Тебя все слышали, но никто не видел. А ведущий у них просто душка. — Подумаешь, интервью, — подхватила Анжела. — Ну, задаст он пару вопросов и все. Зато ты поверишь в себя. Хватит прятаться в коконе. Пора вылезать из-под одеяла и показать всему миру, на что ты способна, а после нам расскажешь, как он выглядит. Но, судя по его шикарному голосу, он сам должен быть восхитительным лакомым кусочком. И если вы вдруг влюбитесь и решите пожениться, не забывай, кто тебе в этом помог. Вспомнив этот разговор, Белла улыбнулась. Только ее подруги могли выкинуть подобное. Непоседливая Джесс и разумная Анж. Они не раз проделывали подобное с одноклассниками и друзьями. На них просто невозможно злиться или обижаться, ведь все, что они делают, делают во благо. Недавно они записали одноклассника в театральный кружок, мотивируя это тем, что он будет превосходным актером. Ему пришлось принять участие в постановке «Ромео и Джульетта», чтобы избежать конфликта с учителем истории, который являлся режиссёром школьного театра, и, надо сказать, что он справился с главной ролью просто замечательно. Получив возможность поступать в колледж театрального искусства, он от всей души благодарил наших затейниц. И так с каждым, кому помогали подруги. Прошла неделя после интервью, Белла почти забыла о нем, когда вдруг раздался телефонный звонок. — Белла Свон, слушаю. — Добрый день. Это Эдвард Каллен. Я бы хотел поужинать с вами. — Эдвард? — удивленно переспросила она. — Со мной? Вы уверены, что не ошиблись номером телефона? — Абсолютно. Так вы согласны? Проведя незабываемый вечер, Белла все же смогла отказаться от приглашения на ночной кофе. Пусть не думает, что он настолько неотразим. Все его взгляды, слова, нежные случайные касания были направлены на очарование Беллы. Завтраки по утрам в тихом кафе, обеды и ужины в шикарных ресторанах, Эдвард приложил немало усилий и финансов, что вполне было оправдано. Не прошло и месяца, как Белла Свон сдалась на милость победителя. И все завертелось по новой лишь на следующем витке спирали отношений. Завтраки в постель, легкий ужин с десертом на простынях, запись собственного диска. Казалось, все мечты вот-вот исполнятся, только нужно немного подождать, наслаждаясь мгновением. — Каллен, ты меня пугаешь, — ироничная улыбка тронула губы звукооператора студии, где Белле дали возможность получить пропуск в известность. — Когда похороны? — Чьи? — недоуменный взгляд. — Твоей свободы! Еще ни одна девчонка не задерживалась возле тебя больше двенадцати часов. — А, ты об этом? — Эдвард расслабился и откинулся на спинку кресла в радиорубке. — Эта малышка особенная, ее способности не идут ни в какое сравнение с остальными. Когда-нибудь она станет богиней секса, возможно, я даже дождусь этого благословенного момента. А сейчас она не мешает мне развлекаться с фанатками, которые готовы на все, что угодно, ради своего кумира, а статус занятого мужчины при этом придает колоритности. Ты знал, что парень, у которого имеется официальная невеста, пользуется большим спросом, чем холостяк? — Ну, ты загнул, — протянул звукооператор. — Вот закончим запись альбома, и я отправлю красавицу Беллу в заслуженный бессрочный отпуск. Кстати, она должна была уже прийти. Каллен повернулся посмотреть на часы над входной дверью в студию и увидел девушку, зло сжимавшую ручку сумки. Прожигающий взгляд и полное отсутствие слез. Ярость переполняла ее, захлестывая все больше и больше, грозясь выплеснуть наружу. Глубокий вдох… — Белла, я… — молодой человек вскочил с места. — Кретин, — закончила за него Свон и направилась к лифту. — Да подожди ты, — Каллен догнал ее в коридоре и схватил за руку. — Не будь дурочкой. Ты же не думала, что я собираюсь на тебе жениться? Или думала? Развернувшись, девушка нервно стала нажимать на кнопку вызова лифта. Каллен наблюдал за ней, а на лице его играла довольная улыбка. — Брось, Белла. Ты же не откажешься от карьеры и известности из-за своей гордыни и чувства уязвленного достоинства? — Ошибаешься. Мне не нужно все это, — в очередной раз, нажав на кнопку вызова лифта, зло ответила Свон. — Дорогая, — начал Эдвард, медленно приближаясь к девушке. — Мы ведь оба знаем, что ты от меня никуда не сбежишь. Зачем устраивать этот спектакль? Только Белла собралась ответить, как лифт распахнулся, сообщив о своем прибытии коротким звонком. Кипя от злости и негодования, Свон влетела в кабинку и, повернувшись к Каллену, прошипела: — Прощай. Вернувшись в студию, Эдвард впервые задумался, а что же на самом деле значит для него Белла. Он столько времени проводил с ней и даже не задумывался об этом. Начав свой обычный эфир, Эдвард вдруг вспомнил, как смущенная девушка пришла к нему и представилась. Волосы небрежно рассыпались по плечам, а ее чудной свитер вызывал смех. В тот момент он был уверен, что она именно та, кого он искал. Талантливая, с прекрасным голосом, будь он ее продюсером, смог бы заработать не малую сумму. Но в какой-то момент все изменилось. Эдвард никак не мог понять, что именно пошло не так. Он работал с Беллой так же, как и с другими девушками, совмещая полезное с приятным. Только в этой скромнице было что-то еще, что его действительно зацепило. Возможно, это была искренность, с которой девушка неизменно смотрела на него, честность, читавшаяся на ее лице или любовь, с которой она говорила о родителях, друзьях и, конечно же, музыке. Как ни старался звукооператор вернуть ди-джея к работе, Эдвард продолжал витать в облаках. Эта программа вошла в историю, как самая худшая за все время Каллена на радио. — Черт, — выругался Эд, как только звукооператор отключил микрофон. И как его угораздило провалить эфир. Такого еще никогда не было. Теперь можно попрощаться со званием «Лучший радиоведущий», да и начальство по голове не погладит. А во всем виновата она, кареглазая брюнетка. — Вот влип! Покинув студию, Эдвард по привычке, выработанной за последнюю пару месяцев, направился к маленькому ресторанчику, где каждый день, после эфира, он встречался с Беллой и ужинал. Сегодня, заняв свой столик, он вдруг осознал, что девушка не прибежит, как всегда, жутко оправдываясь и извиняясь за опоздание. Выпитый бокал вина не принес облегчения. Без нее здесь все казалось таким скучным и унылым. «И зачем я что-то объяснял звукооператору? Если бы не его вопросы, Белла никогда не ушла бы. И вообще, она мне не нужна. На ее место много желающих. Вот кого-нибудь и выберу. Черт, у нас же на носу концерт с участием финалистов. Как я мог забыть? Эта маленькая Свон точно откажется участвовать, и меня уволят. Хотя, нет. Скорее просто урежут зарплату и полностью лишат премии. Нужно что-нибудь придумать и вернуть ее. А с какой стати она меня стала так волновать? Слишком блеклая, слишком скромная, слишком умная, слишком красивая… О, нет! Меня опять понесло не в ту сторону!» Уплетая любимый бифштекс, Эдвард на удивление не ощущал вкуса. Глубоко погрузившись в свои мысли, он не заметил, что еда на тарелке закончилась. — Кхм, извините меня, мистер Каллен, но вы сегодня какой-то странный, — нерешительно проговорил официант, обслуживающий его вот уже больше года. — Джеймс? Ты о чем? — не понимая в чем дело, спросил Эдвард. — Вы почти десять минут продолжаете поднимать вилку ко рту, когда на тарелке пусто, — потупив взор, официант указал на тарелку. — Да? — смутившись, Каллен оглянулся по сторонам. Вот это действительно, попал впросак. — А кто-нибудь еще это видел? — спросил Эд, доставая из своего бумажника стодолларовую купюру. Сегодня Джеймс заслужил повышенные чаевые. — Нет, сэр. — Это тебе, — протянул Эдвард, — моя благодарность за твою внимательность. — Спасибо, мистер Кален. Если что-то понадобиться, вы только скажите. Забрав деньги, официант скрылся с широкой улыбкой. «Каллен, с такими успехами в скором времени перед тобой распахнет свои приветливые двери психиатрическая клиника». Отказавшись от десерта, Эдвард расплатился по счету и направился домой, решив, что сегодня ему просто необходим отдых. Укрывшись пушистым одеялом, Эдвард крутился в постели. Именно сегодня матрац был слишком мягок и подушки плохо взбиты, а одеяло чересчур тяжелое. А когда парень закрывал глаза в попытке расслабиться и погрузиться в омут грез, всегда всплывал образ той, кого он сегодня обидел. — Белла Свон! Исчезни из моей головы, — проворчал Эдвард, откинув одеяло. Поднявшись, он решил, что тренировка уж точно свалит его. Недолго думая, он направился в комнату, которую при покупке квартиры переоборудовал в спортзал. Будучи человеком занятым, ему некогда разгуливать по спортклубам, но держать физическую форму крайне необходимо при его работе, ведь он не все время проводит в закрытой студии, очень часто он выступает в качестве ведущего концертных программ. Не удивительно, что за таким конферансье охотятся самые популярные звезды шоубизнеса, обладатель шикарного голоса может продемонстрировать не менее шикарную фигуру. Два часа беговой дорожки и штанги почти сморили парня. Приняв горячий душ и полностью расслабившись, он готов был уснуть на полпути к спальне, но оказавшись в любимой кровати, вновь вспомнил образ кареглазой брюнетки, и сон как рукой сняло. — Черт! Черт! Черт! Я точно свихнулся, — швырнув подушку на пол, Эдвард опять покинул теплое гнездышко под одеялом и решил попробовать еще один метод погружения в сон. Прошлепав босыми ногами на кухню, Каллен открыл бар и вытащил непочатую бутылку виски. Если решился выпить, тогда это должен быть стоящий алкоголь. Взглянув на шкаф с бокалами, Эдвард открыл бутылку и сделал три больших глотка. Зачем пачкать посуду, когда он совершенно один. Концентрированная горечь тут же опалила горло. Судорожно вздохнув, он решил, что этого будет мало. Прихватив бутылку с собой, парень вернулся в свою постель. За последующие тридцать минут, Эд почти на треть опустошил ее. Но и алкоголь не помог ему уснуть. Совершенно вымотанный за ночь и не успевший прийти в себя до эфира, еле передвигая ногами, Эдвард пришел на работу, которая была для него отрадой, но сейчас ему казалось, что он явился для пыток. Голова раскалывалась, а язык заплетался, ведь за ночь он успел опустошить не одну бутылку. Глаза болели от яркого света, поэтому, ввалившись в студию, Каллен тут же притушил его, оставив одну лампу из десяти. Звукооператор с непониманием взглянул на ди-джея. Странное поведение и не менее странный внешний вид, довольно-таки потрепанный, и, не смотря на тусклое освещение, парень не подумал снять солнцезащитные очки. Волосы торчали во все стороны, тихо моля о расческе. Как только ди-джей занял свое кресло, звукооператор спросил, проводя последние приготовления. — Ты готов? — Не кричи, — тут же отозвался Эдвард, зажав уши руками и прижав голову к коленям. Увиденное совсем выбило звукооператора из колеи. В таком состоянии, Каллен ни за что не проведет передачу, и это будет намного хуже, чем вчера. — Тебе не стоит выходить в эфир. Ты не в состоянии. А на сегодня к тому же запланированы звонки слушателей. — Говори тише, — огрызнулся Эд. — Делай свою работу — не лезь в мою. — Пока не поздно, может, сообщим шефу, что необходима замена, — перейдя почти на шепот, продолжил уговоры звукооператор. — Ты хочешь, чтобы меня выставили за дверь? Будто не знаешь, что сорванный эфир — это прямая дорога на биржу труда. — Но ведь ты все завалишь? — Я, Эдвард Каллен, мечта всех девушек. Плохой эфир мне простят, а сорванный — никогда. Начинай подключение! Вот так всегда с этим Калленом. Он думает только о себе, забывая о других. Если его в таком состоянии пустить в эфир, то, возможно, он прав, его простят, а вот звукооператора точно уволят. Так пусть катится ко всем чертям. Взяв мобильный, мужчина покинул студию и набрал номер директора. — Каллен пьян. Каких-то пара слов и судьба человека изменилась. Преуспевающий и востребованный ди-джей стал никому ненужным. Теперь-то Белла Свон будет довольна. — Черт, — уже по привычке выругался Эдвард, пнув по пути к дому мусорный бак. Тот издал жалобный скрежет и отлетел в сторону, выпуская на волю остатки былой роскоши. Придя домой, Эдвард запасся двумя бутылками виски и развалился на диване в гостиной перед огромным телевизором. Прощелкав каналы и не обнаружив ничего интересного, Каллен откупорил одну из бутылок. Он никогда не чувствовал себя таким одиноким и беспомощным, как сейчас. Словно ребенок, который потерял родителей. У него нет ни друзей, ни подруг, нет любимой девушки, а с родителями и сестрами он порвал отношения много лет назад. Ему казалось, что они тянут его за собой в скучное существование на окраине маленького городка, занимаясь хозяйством изо дня в день. — За тебя, мега ди-джей домашнего караоке. За безработного и ничем необремененного! — сделав несколько крупных глотков прямо из горлышка, Эд блаженно вздохнул, чувствуя, как огненная вода прокладывает путь к желудку. Выбежав из здания, в котором размещалась студия, Белла поймала такси и, только захлопнув за собой дверь, дала волю слезам. Соленые капли текли, не переставая, по ее щекам, а голос стал дрожать. Обернувшись, чтобы узнать куда ехать, водитель не смог задать свой вопрос. Состояние девушки немного выбило его из колеи. Конечно, таксистам не редко приходится видеть слезы пассажиров, но именно эта вызвала бурю эмоций. Так и не узнав направление, мужчина решил выбрать его сам. Девушке явно нужно было время, чтобы успокоиться и прийти в себя. Отъехав от здания, он припарковался и заглушил мотор, а пассажирка этого даже не заметила. Сообщив по рации, что у него обед, водитель вышел из машины. Терпеть женские слезы для него равносильно ударам под дых. Сквозь боковое стекло он начал разглядывать пассажирку. Совсем детское личико перепачкано в черных потеках туши, под глазами размазанный серебристый след карандаша, а от помады остался только контур. Волосы были собраны в пучок, растрепавшийся видимо от бега. Для прохладного вечера одета она была легко: шелковое платье и босоножки на шпильках. Только накинутый палантин мог защитить от вечернего ветра. Сколько он простоял так, Эммет и сам бы не смог ответить, эта девушка заняла все его мысли. Отвернувшись от машины, Эм пробормотал скорее себе, чем кому-то: — Тебя опять несет на старые грабли. Но, обернувшись и вновь взглянув на пассажирку, ему было уже все равно. — Кто же тебя обидел, крошка? Заметив, что истерика почти прекратилась, он вновь занял свое место за рулем автомобиля. Порывшись в бардачке, Эммет выудил упаковку носовых платков и осторожно, словно боясь последнего нападения раненной львицы, протянул девушке. — Спасибо, — с трудом ответила Белла. Забота постороннего, совершенно незнакомого человека смутила ее. По щекам расплылся румянец, а водитель, выудив все из того же бардачка, протянул ей бутылку с водой. Сделав несколько глотков, Белла почувствовала себя лучше. Слезы отняли у нее все силы. Так больно в последний раз было в школе, когда на уроке физкультуры, мальчишки ради смеха поставили ей подножку. Тогда при падении Белла сильно ударилась головой, из-за чего ее почти на неделю положили в больницу. — Я вам очень признательна за заботу и полностью оплачу время, на которое задержала Вас. — В этом нет необходимости. Я забыл включить счетчик. Белла подняла заплаканные глаза на водителя. Темные волосы, серые глаза и просто широченные плечи. Было явно видно, что рост этого атлета не из маленьких. При всем этом, он обладал бархатистым, обволакивающим голосом. Если бы она не была уверена, что сидит в такси, ни за что не поверила бы, что он обычный водитель. Но факты говорили сами за себя. Эммет слегка поежился. Девушка устроила тщательный досмотр его внешности, равно как он несколько минут тому назад. — У вас прекрасный голос, — вдруг вырвалось у Беллы, от чего лицо стало совсем пунцовым. Эм рассмеялся. Уж что-что, но такого с ним еще точно не было. — Я это сказала к тому, что вы могли бы стать популярным певцом. — К сожалению, в детстве слон станцевал румбу на моих ушах, и петь я абсолютно не умею, — все еще смеясь, ответил Эм. Девушка забавляла его своей наивностью. Она не испугалась его внешности, ее совсем не заботит то, что вот уже полчаса она сидит в машине с совершенно незнакомым мужчиной и нахваливает его голос. — Вам лучше? — снова став серьезным, спросил Эммет. — Да. Я Белла, — протянув руку для пожатия, проговорила она. — Эммет, — пожав ее руку, ответил Эм. — Что вас так расстроило? — Мелочи жизни. — Я смотрю, вы уж совсем пришли в себя. — Да, спасибо. Вы мне очень помогли. — Пожалуйста. Захотите еще поплакать, только свистните — и я к вашим услугам, — Эммет решил разрядить натянутую обстановку шуткой. Белла улыбнулась вымученной улыбкой. — Буду иметь в виду. Вы не могли бы отвезти меня домой? — Если скажете адрес — без проблем. Остановив автомобиль напротив нужного здания, Эмм обернулся к девушке и протянул свою визитку. — Возьмите. Если появится потребность в такси или просто желание сходить в кино, или, на худой конец, поплакать, только позвоните. Белла с благодарностью взяла карточку и в ответ протянула деньги, но Эмм отказался от них со словами, что брать деньги у знакомых ему не позволяет совесть. Оказавшись дома, девушка с удивлением обнаружила, что провела в обществе спасителя почти весь вечер. Белла поднялась в свою комнату и снова закрылась в своем тихом мирке. Проплакав почти всю ночь, она смогла погрузиться в тяжелый, полный кошмаров сон только под утро. Белла сама до конца не могла понять, почему так отреагировала на его ложь. Ведь он никогда не говорил, что любит, и не давал повода думать так. Тогда почему ее воспаленный мозг решил, что это навсегда? Почему при каждом его прикосновении, она представляла их в гостиной маленького уютного домика, перед камином на белоснежном пушистом ковре, а когда он целовал ее мягкие податливые губы, она видела маленького мальчика с глазами папы. Проснувшись в полдень, Изабелла с трудом смогла открыть слипшиеся от слез глаза. Приняв душ, она ощутила усталость. Ночь прошла, оставив после себя разбитый пустотой организм. Даже сейчас осознание того, что мечты рухнули, ранит сильнее удара ножом в спину. И будь проклят мир, если он не нанес его! Смахнув очередной ручеек слез со щеки, Белла сделала глубокий вдох. Она не может вечно страдать из-за того, что этот мир несовершенен. Да и надоело. Порывшись в сумке, Белла нашла визитку. — Сегодня будет все иначе, — постучав картонкой по ладони, девушка бросила ее на столик и, схватив телефон, она тут же набрала номер. — Вы мне нужны, — непроизвольно всхлипнув, сказала Белла. — Уже в пути. Короткий, но действенный ответ и через десять минут на пороге Белла встречала самых верных людей. Подруги, с которыми не страшны ни огонь, ни вода. — Хочу быть королевой. Сегодня, — словно отдавая приказ, ответила девушка на ожидающие взгляды подруг. — Он предал меня. Использовал, словно коврик у двери. — Так, за работу, — откликнулась Анжи. Долгое время подруги пытались выяснить, что же произошло с ней. Они знали, что Белла покорила сердце их любимого ди-джея, но девушка никогда не вдавалась в подробности отношений. Заставив Беллу повторно принять прохладный душ, Анжела занялась волосами, отправив Джессику за одним из ее умопомрачительных нарядов. К моменту возвращения Стенли, Белла была причесана и уже с макияжем. Анжела явно постаралась на славу. Темно-серые тени и черная подводка выделяли глаза на бледном лице, а яркая красная помада приковывала взгляд к губам, собранные в высокий хвост волосы, рассыпались переплетенными мелкими косичками, опоясывающими основную массу волос. — Да уж, Анжи, тебе бы в профессиональную лигу… — пропела Джессика, разглядывая Беллу. — Да ладно, — отмахнулась девушка. — А теперь одеваться. Джессика разложила перед подругами несколько принесенных платьев. Белла перемерила все, и лишь на последнем девчонки восхищенно вздохнули. Красный атлас идеально гармонировал с темными волосами и светлой кожей. Строгие классические линии были разбавлены пятисантиметровыми лентами, расшитыми стеклярусом, которые обхватывали платье чуть ниже и выше груди, делая на ней акцент. Легкая ткань платья обрисовывала фигуру девушки, подчеркивая все ее достоинства. — В таком боевом облачении хоть на баррикады! — Белла, что ты задумала? Признавайся. А главное, для кого этот маскарад? — Девочки, вы не поверите. — Что случилось? — Джессика и Анжела затаили дыхание в ожидании новостей. — Я забыла предупредить парня, что собираюсь с ним на свидание. Минутная пауза тишины рассыпалась от громкого смеха, переполошившего весь дом. Когда от смеха начал болеть живот, а мышцы лица затекли, девушки кое-как смогли заставить себя утихомириться. — Белла Свон, ты бьешь все рекорды по нелепостям! — приложив руки к лицу и пытаясь не улыбаться, проговорила Джессика. — Я это знаю, — схватившись за живот, ответила Белла. — Набрать номер студии? — подначивала Анжи. — Пригласишь своего благоверного. — А я не к нему собралась идти. — Как? — в комнате вновь повисла напряженная тишина. — Он меня предал, и я ставлю крест на всем, что нас связывало. Хотя я тут задумалась: а связывало ли что-то вообще? -Белла, о чем ты говоришь? Вы два месяца ходили, словно приклеенные друг к другу. Что случилось? — Джес, прости, но сейчас рассказывать все в подробностях я не могу. Когда мой мозг переварит случившееся, и мне не будет так больно, я вам все расскажу. Обещаю. А вот телефон мне сейчас не помешает. Белла присела на кровать, подхватив со столика телефон и визитку. Она же не тянула его за язык, когда он предлагал наиглупейшие поводы для встречи. — Добрый вечер, эээ, Эммет? Мне очень нужны ваши услуги… — Белла, что ты несешь, — возмутилась Анжела, Белла же просто отмахнулась от ее слов и отошла подальше от подруг, чтобы они не могли вмешаться в ее разговор с молодым человеком. — Да, вы бы не могли приехать за мной. Прямо сейчас. Жду. — Белла, да ты с ума сошла, — подхватила Джессика, как только была нажата кнопка отбоя. — Девочки, успокойтесь. Я знаю, что делаю. — Но Белла… — Никаких «НО». Я не маленький ребенок, чтобы сейчас заниматься моим воспитанием. Хватит. Пора повзрослеть не только физически. — Что ты задумала? — Еще ничего. Но что-нибудь придумаю. Подъехав к заветному зданию, Эммет набрал номер последнего вызова. Девушка явно не спешила отвечать, а после и вовсе сбросила вызов. Удивленно и вместе с тем разочарованно вздохнув, Эмм вышел из машины. Прогулявшись вокруг своей желтой красавицы, парень уже собирался отправиться домой, когда в дверях дома появилась она. Эммет не сразу сообразил, что произошло. Его взгляд словно прилип к Белле. Чтобы убедиться, что самое прекрасное существо на планете не видение, парень потер глаза. Белла, смеясь, подбежала к нему и неожиданно поцеловала в губы. Легкое, как дуновение ветерка, прикосновение лишь усугубило его пребывание в шоковом состоянии. Эммет не был уверен, что перед ним пассажирка, которая еще вчера заливалась слезами, сидя в такси. Вызывающее платье подействовало на парня, словно красная тряпка на быка, открытый верх будоражил фантазию, а горящие глаза гипнотизировали, обещая нечто очень приятное. «Поздравляю! Ты однозначно попал!» — мелькнуло в его голове. Отогнав все последующие мысли, Эмм нежно коснулся плеча Беллы, провел ладонью по ее руке до кончиков пальце и, немного задержав дыхание, коснулся губами тыльной стороны ее ладошки, после чего медленно выдохнул. С его прикосновением девушку словно приласкал легкий бриз, она не произвольно вздрогнула и удивленно посмотрела на нового знакомого. На такое даже любимчик публики, Эдвард Кален, был не способен. Белла не особо планировала программу развлечений на вечер, но по ее состоянию можно было с уверенностью сказать, что прогулка окончится, так и не начавшись. — Ты голоден? — собрав последние остатки самообладания, спросила Белла. — Не очень. — Тогда посмотрим новый фильм в кино? — Уже видел. — Может, зайдешь ко мне в гости? — А твои родители? — Мать в другом штате, а отец — на работе. Эммет почувствовал, что эта роковая девушка пытается его соблазнить, но не мог понять зачем. Судя по вчерашней истерике, Белла будто пыталась переспать с ним ради мести. Уж слишком сильно ее состояние было похоже на то, что происходило с Эллис, когда он впервые ее увидел. Больше трех лет назад они развелись, но вся семейная жизнь продлилась ровно пять месяцев, окончившись полным крахом и неизгладимой болью в сердце парня. Ведь она вернулась туда, откуда все началось. Поругавшись с парнем, девушка выбежала из ресторана и села в первое попавшееся такси, попросив отвезти ее туда, где никто не увидит ее слез. Эммет так же остановился на первой попавшейся парковке и позволил девушке излить душу, после чего доставил ее домой. Каково же было его удивление, когда перед самым концом смены он получил вызов на ее адрес. Подъехав к дому, он встретил девушку во всем блеске. Эллис явно постаралась, чтобы быть во все оружии. Она пригласила его на ужин в ресторан, чтобы отблагодарить за поддержку, а после и в свою постель. После первой же ночи, Эмм понял, что влюбился. Маленький ураган ворвался в его скучную, размеренную жизнь. Через неделю, он признался в своих чувствах, спустя два месяца состоялась свадьба, а по прошествии еще пяти — развод. Их отношения были спектаклем, который девушка разыграла, что бы отомстить бывшему парню за обман. В итоге, она простила его и вернулась к нему в крепкие объятия, а Эммет остался зализывать свои раны один на один с фотографией несостоявшейся семьи. Глядя в яркие карие глаза Беллы, Эмм вспоминал зеленые глаза Эллис, а внешний вид собеседницы очень напоминал то, что ему довелось уже однажды видеть. «Опять, но на этот раз я не буду вести себя, как юнец в момент полового созревания!» — подумал парень, привычным для него жестом проводя рукой по волосам. — Белла, ты прекрасная девушка и очень красивая, — начал Эммет. — Только пойми одно: я не смогу стать решением твоей проблемы. Ты отомстишь ему, переспав со мной. Возможно, у нас завяжутся отношения, и это выльется в нечто большее, но пройдет немного времени, и ты поймешь, что все это было лишь ошибкой, которую ты совершила второпях. Ты будешь жалеть об этом, изводя всех, кто рядом с тобой. — Откуда столько мудрости? — Я перешагнул через это, поклявшись забыть. — Он предал меня, воспользовался моей наивностью и неопытностью. — Секс со мной не облегчит боль в твоей душе, а лишь нанесет очередную незаживающую насечку на ней. — Он не любил меня, никогда. — Он сам в этом признался? — Почти… — девушка растерялась. Ведь в действительности, Эдвард никогда не говорил вообще ничего о любви. Он посмеялся над их отношениями, но не больше. А сейчас, вспомнив его растерянную глупую улыбку, когда он понял суть ее мечтаний, Белла решила, что возможно и не все потеряно. Может быть, Каллен просто ждал от нее хоть какой-нибудь сигнал, подтверждающий, что путь свободен, как зеленый свет светофора. — Ты в этом уверена? — девушка неопределенно пожала плечами. — Если бы он действительно не дорожил тобой, он бы пришел сюда? — Эммет не сводил взгляда с ее глаз. — Нет, он слишком гордый. — Если бы он был к тебе равнодушным, он бы встал на колени с огромным букетом роз перед тобой? — Нет, он считает это унижением. — Если бы он не любил тебя, он предложил бы тебе руку и сердце? — Это все риторические вопросы. Такого никогда не случится. — Белла, милая, обернись. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Белла чуть не упала, наткнувшись на букет бордовых роз и прячущегося за ними молодого человека. — Я люблю тебя, — нежно прошептал Эдвард. Счастье переполняло девушку, а все мечты вновь склеились в полноценные образы. Самовнушение не поможет избавиться от чувств. Всего лишь три слова — и чувства берут верх над разумом, а сердце отплясывает сальсу. Наклонившись, Белла крепко обняла любимого за шею и потянула на себя, вынуждая подняться с серого асфальта. Ни запах алкоголя, ни помятый вид Эдварда уже не могли обратить в бегство ее пока еще призрачное счастье. Главное, что он здесь, рядом, а остальное не важно. — Как ты догадался, что это он? — спросила Белла. — По выражению его глаз, — улыбнулся Эммет. — Ты так хорошо разбираешься в людях, — прижавшись к любимому, Белла не спускала с него сияющих глаз. — Психологи утверждают, что в разрыве отношений первые двадцать четыре часа — критические. Отголоски лжи всегда будут преследовать тебя, и только перешагивая через них, крепко держась за руки, вы сможете прожить свою жизнь, достойную вас самих.