The places we have here… «Windy»

Свет из знакомого госпиталя просачивался через отверстие, приоткрывая обзор на больницу и позволяя немного увидеть помещение. Запах, напоминающий поликлинику, смешанный со спиртом и лекарствами, достигнул брюнета. Воспоминания хлынули дежавю. Сколько он уже здесь не был? Всё та же пошарпанная у потолка штукатурка, те же препараты, стеклянные флаконы, и вот ощущение страха, непонимания и безнадёжности вернулись реверансом. Место, где глупый паренёк, каким новенький являлся до сих пор, решивший прогуляться по ночному Питеру, подписал смертельный приговор. Винди замер в ожидании непонятно чего, пробивая время, которое казалось просто бесконечным, но заставил руки двигаться дальше, дёрнув тяжеловатую дверь нараспашку — та открылась без скрипа, что было удивительно. Нужно взять себя в руки… Парень зашёл внутрь, всё никак не подымая взгляда вновь на лик больницы. Размытое воображаемой водой помещение упорно противилось неприятным ощущениям. Но не успел тот осознать отсутствие кого-либо в госпитале, как вдруг его чуть не сбила пробегающая мимо миниатюрная девушка. Она споткнулась о гостя и обернулась назад. — Ой, это ты? В… Ветерок? Не ошиблась? — засуетилась девчонка с тонким, но уверенным голоском, распрямив белую укороченную футболку, за которой сверху виднелись лямки от серого топика — парень даже не успел ответить, лишь мельком заметил знакомый бейджик с надписью «Фан». — Из… извини! Если ты ищешь Алекса, он во-он там! — быстро проговорила Фан, указав рукой на дверь напротив, и выбежала из госпиталя, скрывшись за поворотом. Холодок прошёлся, исчезнув после удара железа о косяк. Ветерок лишь и успел с натянутой улыбкой кивнуть, пускай уже и было слишком поздно, так как медсестра давно пропала из виду. Странная спешка ассистентки напрягла. Парень прекрасно понимал — ничего хорошего обычно не ожидает, когда, придя в больницу, кто-то замечает, как рядом с палатой родного человека впопыхах бегают врачи. Сердце почувствовало неладное. Пустые кровати напрягающе стояли рядом с новичком. Маленькие, но тяжёлые чёрные грузики поселились внутри, свалившись на разведчика после ухода Коаши с удвоенной силой. Сейчас парень чувствовал себя нитью маятника на уроке физики: узреть жуткую картину в виде раненных охотников, возможно даже чудом выживших — не самая желанная идея. Ноги автоматически потащили тело к указанной Фан двери. Сам Винди позарез отказывался переступать порог, вот только, кажется, организм уже жил своей жизнью, совсем наплевав на мнение хозяина души — если такова ещё существовала. Барабанный стук в голове пронёсся точно по трубам, заслоняя давно знакомые голоса, что доносились за ней. Брюнет с трудом вспоминал имена пострадавших. Он не знал, какими людьми предстанут те перед ним на этот раз, что больше заставляло паниковать, но знал точно — для Ала они важны, как никто другой (за исключением Амрокто, конечно). Дрожащая кисть легла на ручку. Та казалась тяжёлой от ватных мышц, словно новичок очутился во сне, и, при попытке дотронуться до чего-либо, конечности просто пролетят сквозь вещи. «Успокойся, — сказал себе охотник. — Как будто там тюремная камера, а не палаты». Эти слова звучали смешно… Настолько, что Ветерок сам усмехнулся над этими фразами, словив себя на мысли о безумии. Наконец дверь поддалась нажатию. Громкие голоса просочились, достигнув ушей новичка, — их непринуждённые тона не выглядели тревожными — но он не спешил входить, осмотрев помещение. Зрительно второе отделение ничем не отличалось от первого, кроме закрытых ширмами нескольких палат и дополнительных приборов наподобие ИВЛ и аппаратов для искусственного кровообращения. Через пары секунд подобного обследования брюнет понял, что, по всей видимости, его вообще никто не замечал и даже не пытался заметить, ибо разговоры не утихали. Потому парень расслабился и не стал спешить. Вырвиглазный белый цвет впивался в зрачки, а страшный набор аппаратов вовсе сбивал с толку. «Из-за чего Хаоситы могли попасть сюда?» Приоткрыв ещё сильнее обзор на второй отдел, Винди заметил Думсдея. Тот сидел на краю кровати со своей привычной отдалённой от сего хмурого мира улыбкой, которая намекала на спокойную обстановку, свесив ноги на пол. Он смотрел на кровать рядом, где в полусидящем положении находился парень с тентаклями. «Эши…» — понял Ветерок. Шупальца безвольно лежали вразброс, легко достигая пола; расстояние от футболки до тела оказалось больше обычного, а руки, начиная из-под рукавов, перебинтованы — потому, логично предположить, что в бинтах был и весь торс охотника. «Лишь небольшие ранения… — вспомнил брюнет слова командира. — Как низко и подло врать о состоянии своей команды… Вынуждать нервничать охотников. Алекса. Издевательски бросаться несерьёзными фразочками!..» Неожиданный смех вывел Винди из возмущений, и взор всё-таки переехал с рабочего на того, кто всё это время не отрывал взгляда от бывшего разведчика с тентаклями и на кого так же смотрел сам Эши — Алекса. Глаза новичка расширились больше, чем при виде Цербера... Громкий весёлый голос, который преодолевал даже закрытую дверь, звенел и переливался юмористичными нотками. Отдалённый страх не покидал шатена, отражаясь в радужках, точно в голубом зеркале, но улыбка парня отбивала предположения о внутренних терзаниях хаосита. Винди никогда не видел у второго ничего подобного... Иногда парень заливался смехом по полной, наклоняясь вперёд, и тогда глаза Алекса горели ярче ламп больницы. За этим зрелищем можно было наблюдать вечно. И Винди наблюдал. Он смотрел, поражаясь энтузиазму охотника, всматривался в уголки губ хаостита, что и не думали опускаться ни на секунду. Новичок изучал ту активную жестикуляцию, пылающую чем-то по-настоящему живым. Живым, как глоток свежего майского воздуха. И каждый смешок напарника сопровождался искоркой костра, но совсем не от того, рядом с которым приходилось сидеть Ветерку и его напарнику неделю. Костёр обычного летнего лагеря или нескольких мальчишек-студентов, которые по молодому уму решили рвануть на ночь в лес. Будто лучик счастья внезапно набросился на Ала и превратил его в совсем другого человека! Брюнет наблюдал за вторым, словно за творением в Третьяковской галерее. Маленький огонёк вспыхнул в груди — как же новичок, уже за столь короткий срок, соскучился по душевным разговорам с друзьями… Глаза продолжали восхищаться напарником, почему-то даже не удивляясь такому желанию, пока Дио, который спокойно лежал за кроватью Эши и протирал автомат, в какой-то момент не заметил хитрого партизана у двери. — У нас гости, — коротко отрезал рабочий низким голосом и продолжил протирать оружие как ни в чём не бывало. Новичок вздрогнул от того, что кто-то — о существовании которого он даже не догадывался — умудрился его рассекретить, и, уже не скрываясь, зашёл внутрь. Алекс всё продолжал что-то рассказывать рабочему, но Винди не вслушивался в его слова. — Я немного засмотрелся, — растерялся Ветерок через нервную улыбку, слова вылетали самостоятельно, притупливались, не подчиняясь мозгу. — На кого? — подстебал Думсдей, разбавляя смехом застой новичка. Винди спокойней улыбнулся — напряжение покинуло губы — и прошёл к Алексу, старясь не показывать отречённость от остальных охотников. Голова забита настолько, что, ещё немного, и она лопнет, словно перекаченный мячик. Новенький кивнул на приветствие парня с тентаклями, но больше знаков внимания парню никто не уделял. Сам разведчик и вовсе не изменился в лице, а продолжил общаться с Эши, словно никто и не зашёл сейчас в госпиталь и не приблизился к нему — кажется, шатен даже позабыл о предстоящей миссии. Беспокойные зрачки карих радужек бегали по наставнику, пальцы непроизвольно тёрлись в кулаках, как бы Винди не пытался их успокоить. Он прислушался, размышляя, как бы намекнуть тому на скорый план, к тому же, Эндера Ветерок тут явно не видел. Не мог же Коаши ошибиться. Парень не знал, о чём изначально шла тема, он слышал лишь отрывки из диалога о, как предположил новичок, глупости Думсдея во время обстрела. Разговор подхватывал и сам физик-инженер, вернее, оправдывался, смахивая травму на «не успел среагировать» из-за большого количества Стервятников. Вот только, по рассказам охотников, тех было не так уж и много — всё-таки Алекс оказался прав, Думу нет места в числе разведчиков. Но кто может повлиять на упрямого парня, привыкшего к приключениям? Инженер отшучивался, ссылаясь на травмы, либо в шутку посылая охотников. — Ври больше, — прокомментировал бессмысленные попытки откосить от ответственности Алекс. — Может и идею высунуться из бункера я тебе придумал? — А может и ты! Как будто в последней разведке сам нигде не лохонулся? — скользнула игривая, но обиженная искра в глазах инженера. Ветерок мельком подметил слова Думса, с усмешкой глянул на Ала и неуверенно втянулся: — Ну… Знал бы ты, насколько прав, — хихикнул он, на что Алекс недовольно глянул на напарника, видно только заметив его присутствие, но сопротивляться не стал, лишь поправил чёлку и сдержал улыбку — или это была сдержанная фраза «Я тебя убью». Эши подсел поближе к подушке, воткнув взор в разведчика, словно в провинившегося сына. — И что у тебя на этот раз? — внезапно вставил он, отчего Ветерок вопросительно окинул наставника. — В яму к слизню попался? Или к Стервятникам на глаза? — рабочий приподнял брови, и до этого спокойное лицо загорелось в энтузиазме. Алекс неловко замялся. Он облизнул губы, явно оттягивая время ответа смешком, пока Винди — удивлённый столь забавной информацией — не решил сделать это за него. Так сказать, помочь новому другу. — Не совсем… Но, бывало, когда и я спасал, — стеснительно выпалил новичок, боясь показаться выпендрёжником. Напарник же не ожидал непрошенной помощи, поджав губы, пока призрачный стыд караулил его и издевательски давил — возможно, не было бы сейчас рядом парней, он бы высказал свою «благодарность» новичку (и тогда тот вряд ли бы ещё стоял тут). — А что? Уже попадался? — Это было всего пару раз! — с оправданием вскликнул шатен. — Зато каких! — с удовольствием протянул Эши, зыркнув на Ала. Забавно было наблюдать за тем, как профессиональный, теперь уже растерянный, охотник старался оправдать собственную глупость и расплывался в улыбке, которой изо всех сил пытался заслонить вспыхнувшую вину от Ветерка. Хотя теперь, по сравнению с Эши, Алекс выглядел словно ученик-практикант, только окончивший университет. Или пацан, которого поймали с поличным за пачкой сигарет в школьном туалете. Беспомощность конструировала новый вид охотника. Переворачивала его с ног на голову, ловила и впечатывала в стенку. Эта игра безумно нравилась Винди. Хотелось проходить её снова и снова, не останавливаясь на паузу. Возможно, так проявлялась тяга к справедливости, а может просто невинный лик наставника привлекал намного больше, чем образ серьёзного командира. И Винди опять нажал воображаемый «Play». — И всё же. — Алекс, конечно, хороший разведчик, — с иронией произнёс Думсдей, поднявшись с кровати и подойдя ближе к новенькому. — Но ошибается не меньше! Да? — кивнул он на Ала: — Как щас помню, когда ты проход в «Лабиринте» перепутал! Отвечаю, я его тогда задушить хотел! — указал на того инженер. Охотник закатил глаза: — Ну да, ваши графские ножки же устали часами ходить по лесу, королева драмы? — обращаясь по-царски, ответил он. — Да кто бы говорил, князь выебонов?! Дум встал прямо напротив Алекса и просто-напросто начал испепелять его настолько пристальным взглядом, что Ветерок удивился, как тот не боялся произносить разведчику нечто подобное. Так ещё и настолько открыто! Новичок уже был готов к неприятному конфликту. Вот только, напряжением или скорой дракой и близко не пахло. Невозмутимое спокойствие Алекса вводило Ветерка в ступор, на момент он и сам от картины почувствовал в себе силы помощнее, чем у наставника. Но вливаться в спор не решился. Да и не успел хаосит ничего сказать, как Эши оборвал парней первый: — Ну всё-всё, харе, — махнул он. — Такими темпами ты четвёртый с нами лежать будешь, — обратился рабочий к Алу. Алекс улыбнулся и отошёл от Думсдея. — Да я и не против присоединиться. Мне ж на следующую разведку снова с ним переться, — кивнул он в сторону новенького. — Охренел?! — всё же почувствовал силу Винди от обидных слов. — Нет, если хочешь, могу и тебе руку сломать, — предложил Ал, расставив руки, точно бармен изысканный коктейль, — ляжешь пятым. Винди хмыкнул. То ли от бесполезности спора, то ли от согласия. Вопросов больше не осталось, да и сам он остыл от непривычно спокойного тона наставника. К тому же, этот план нравился ему даже сильнее чем изначальный. Намного! Настолько, что был бы у него выбор, Ветерок бы, не боясь боли, охотно пошёл на сей шаг. Возможно, он даже сам бы сиганул с крыши бункера, лишь бы не соваться вновь на гиблую разведку. Но отказываться от начатого парень не намеривался. Раз дал по глупости слово — будет за него отвечать. Осталось лишь узнать как? Одна только мысль об опаснейшей Мутагенной зоне жгла грудь и душила комом, словно горло перекрыли платиной. Точно виселицей жесточайше казнила она новичка, и, кажется… Хотелось кричать. Громко, до срыва, до истощения, но просто кричать. И плевать, о чём подумают охотники — желание лишить организм накопившейся истерики было сильнее, чем мнение людей. — Всё нормально? — вернул в чувство Ветерка Эши. Брюнет замолк, не зная, что ответить. Сказать, что он боится нарушать правила его командира и соваться хрен пойми куда вместе с, сошедшим с ума от одиночества, напарником? «Всё отвратительно…» — Да, всё окей, — натянул он улыбку, хотя понимал, что глаза, скорее всего, прекрасно выдают глупую ложь — правда, парень даже не хотел об этом задумываться, пускай думают, что он всё ещё не смирился с новой вселенной — к тому же, это частично было правдой. — Просто не по себе, да и не выспался. Ещё столько всего сделать надо… — он пристально посмотрел на Алекса, будто стараясь проникнуть к нему в голову и намекнуть на желание уединиться. Парень был готов благодарить небеса или хорошо догадливого наставника, когда в глазах того он наконец заметил осознание его немой просьбы. Алекс в момент поменялся в лице и с непримечательной улыбкой — видимо, только Винди и заметил, как нервно дрогнули губы напарника — обратился к охотникам: — Да, нам тут с Дэбом разведку обговорить нужно, — соврал он, и новичок понял, что, оказывается, не только у него бывают проблемы с изысканным враньём. — Сказал, чтобы сегодня подошли. Так что, я бы не рисковал затягивать, — просмеялся Ал. Эши недоверчиво окинул разведчика, отчего новенький от испуга пытался не пересекаться с ним взглядом, боясь, что вот-вот тот поднимет голову на него — и тогда плану явно придёт конец, ибо парень уж точно не отличался хорошим актёрским мастерством. Каждая секунда отделяла «нарушителей» от любой глупой ошибки. В ушах пульсировало, а голова мелко тряслась. Но, к счастью, ничего не произошло, и рабочий поверил бывшему коллеге на слово. А когда Думсдей и вовсе безразлично пожал плечами в знак согласия, Винди выдохнул чуть ли не спалившись от чрезмерно громкого дыхания. Камень спал с души... Это оказалось проще, чем он предполагал. Алекс махнул парням и поспешил к выходу — новичок поступил так же. Сердце всё не переставало колотиться, словно отбойный молоток; стук кроссовок ускорялся по мере приближения к выходу, руки дрожали, не хотелось оглядываться назад — затылок холодел от ощущения чужого взгляда на себе. Покинув второе помещение, когда дыхание стабилизировалось, Винди как можно скорее захлопнул дверь и замолк, не зная, с чего начать. Ему с трудом удалось не столкнуться зрачками с кем-то из хаоситов до характерного стука. Но теперь напарник ждал разъяснений, хотя и сам, скорее всего, догадывался о причине, которая заставила их остаться один на один. Спокойные глаза и внимание на лице Ала вернули атмосферу безопасности, и Ветерок не стал тянуть: — Так что насчёт Эндера? Мне сказали, что он тут. Мы же собираемся с ним всё обсудить? — как можно тише протараторил он, язык заплетался от нервов. — Ты хочешь прям сейчас, что ли? — так же тихо и, казалось, напугано возмутился Алекс. — Ну а когда? У нас есть время ждать? Ал, чем быстрее мы это сделаем, тем скорее успеем всё продумать. К тому же, ты извини, но я сам с утра на нервах. Ещё немного, и я тут с ума сойду! Если кто-то что-то узнает — мне хана, да и тебе тоже, — чем больше он говорил, тем хуже скреплялись между собой слова, вытанцовывая танго и еле-еле сворачиваясь в логичные предложения. Алекс отрывисто выдохнул и поднял голову, обдумывая слова напарника. Неуверенность отражалась во всём: тяжёлые глотки; тревожно суетящиеся зрачки, которые настолько жёстко выдавали состояние наставника, что Винди не требовались навыки физиономиста. Неужели он струсил? Сорвался с крючка не смотря на шанс вернуться домой? Это вряд ли… Винди скорее поверит в то, что Дэб сам лично проложит им красную дорожку в зону, чем в то, что Алекс упустит возможность найти записи и друга. Куда именно пропал Амрокто, Ветерок гадал не один раз, и что-то внутри упрямо указывало именно в сторону того самого жуткого места. По иронии судьбы или по игре вселенной, парню, по всей видимости, хочет он того или нет, всё равно придётся решиться на отчаянный шаг и переступить чёртов порог, отделяющий его от неминуемой гибели... «Пункт назначения» с таким конкурентом уж наверняка, дрожа, курит в сторонке. Напарник не спешил с ответом. Новичку даже в какой-то степени стало жаль этого горе-охотника, которого ему пришлось отвлечь от приятной посиделки. Но другого выбора нет. И, видимо, наставник это понимал не меньше. — Хорошо… — продрожал взволнованный голос. — Тогда идём в лабораторию. Эндер сейчас там, надеюсь, не занят… Потом сходим на склад, пускай оружие у нас и забрали, противогазы и дозиметры должны были остаться, — Ал направился в сторону выхода. — А там это нужно будет? — ошарашено произнёс Винди громче, чем стоило бы, замерев на месте. Алекс оглянулся и вздохнул, уже не удивляясь вопросам новенького: — Во-первых, да; а во-вторых, если бы я знал больше тебя. Понятия не имею, что там ещё пригодится в разведке, я сам в ней ни разу не был. Про Мутагенную зону только Эши и Амрокто, из живых, знают. Так что, спросить мы тоже не можем. Один нас к стенке приставит, а второй… Не успел договорить парень, — хотя, кажется, он и не особо хотел — как раздался щелчок, который заставил Ветерка отпрянуть назад, дабы его не зашибло дверью. Он не знал, кто именно решил так вовремя прервать их диалог, но видел, как наставник замер в ожидании, словно пытаясь прочитать мысли вошедшего. Когда дверь закрылась, брюнет смог понять, кто нарушил его переговоры. В комнату заглянул Дио. Двухметровый шкаф встал на месте, поглядывая то на одного, то на другого хаосита. Непонимающие глаза уставились на «нарушителей» — или для него это было вполне нормальным явлением. «Чёрт, он что, всё слышал?!» — испугался Винди и с надеждой глянул на напарника. Тот не отличался особой уверенностью… Такой же растерянный шатен не издавал ни звука, словно пытался рассеяться на атомы, оставив за собой лишь едкую пыль. Но у него ничего не получилось. Как минимум потому, что тот не владел навыком мгновенного исчезновения. Сюда бы Сокру… Об умениях которого парень уже был не мало наслышан. Тем временем рабочий, после безмолвной игры в гляделки, всё-таки сделал шаг вперёд. Пронесло? Винди хотел было закричать от радости, вот только, к сожалению, он пока этого сделать не мог. «Хвала небесам…» — раздалось в голове, пускай Ветерок никогда не считал себя особо верующим человеком. Сейчас он готов был расцеловать землю, в качестве благодарности К-138. Сделав пару неуверенных шагов, Дио спросил: — А Дэб… В курсе, что вы туда собрались? «Твою мать…» Слишком рано парень развесил новогодние гирлянды… «Да почему тебе на месте не сидится?! Почему именно сейчас?!» — ещё немного, и брюнет бы просто сорвался с места прямо на рабочего, но вряд ли бы выжил после такой схватки. Нервы и без того шалили за гранью дозволенного. Но что делать, Ветерок понятия не имел, как и напарник, который шокировано смотрел на неожиданного гостя и, видать, сам всем сердцем мечтал его придушить, как бы громко то не звучало. Кино точно перевернулось вверх дном. Вот-вот в глазах потемнеет, как на болоте, но Винди держался из последних сил. А что теперь отвечать? Ветерок с надеждой испепелял Ала, рассчитывая, что у второго голова заработает быстрее. Как же он ошибался... Когда через минуты две сплошного молчания никто из разведчиков не издал ни звука, Дио понял примерный ответ парней и с осторожностью спросил: — То есть… Он не знает? Ничего? Новичок нервно помотал головой — ему казалось, словно это больше походило на нервный тик — и прошептал, не контролируя собственный голос, будто это бы что-нибудь изменило: — Остальные слышали?.. — вцепился он взглядом в рабочего, мысленно моля того дать отрицательный ответ. Сейчас ему хотелось телепортироваться за наставника или спрятаться где-нибудь под кроватью. Охотник отрицательно пожал плечами, отчего разведчики выдохнули, кажется, одновременно. Им явно не быть грабителями. Таких псевдо-преступников полиция словит ещё у подъезда. Тем не менее, легче от информации не стало, ибо странная манера рабочего совсем не внушала доверия — не дай бог этот бугай кому-то что-то расскажет! А в этом Винди почему-то был уверен. — Короче! — выругался Алекс, что вышло намного громче обычного шёпота. — Слушай сюда, — он подошёл как можно ближе к Дио, видимо хотел выглядеть убедительно, но на фоне двухметрового парня это получалось с огромным трудом — а если точнее, не получалось вовсе. — Не дай бог Эши, Мира или, уж тем более, Дэб о чём-либо узнают! — он замолк, обдумывая и подбирая слова, Ветерок заметил, как тот хотел сказать что-то грубее, но передумал и, смирившись, продолжил: — Дио, серьёзно. Не проговорись. Если нам удастся урвать оттуда что-то полезное, возможно мы вернёмся домой, просто держи рот на замке. Максимум, что ты можешь сделать полезное — это дождаться, когда Думсдей останется один… И один — это значит один! Не с Эши, не с Фан. Один! Дио, пожалуйста. Найди Сокру и скажи им, что мы ждём их на складе через час. Не говори, зачем, просто доложи. Понял? Рабочий с опаской ещё раз окинул разведчиков и кивнул. Хотя на лице того новичок не видел осознания серьёзности просьбы Ала, но другого варианта у них не было. Придётся полагаться на него. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…» — подумал Винди, обращаясь к напарнику. Теперь уже ноги вновь вернулись под влияние организма, и Ветерок сумел подойти ближе к Алексу, который не спешил покидать госпиталь. То ли тот почувствовал в себе силы гипнотизёра, то ли навыки телепата. Но кем бы он там не был, его способы явно не работали, ибо Дио даже не собирался уходить — просто стоял на месте в ожидании, когда разведчик бросит попытки мысленно воздействовать на рабочего. И Ал бросил. Он медленно повернулся в сторону выхода, не издавая ни звука. Напряжённость проедала обстановку, поэтому Винди как можно скорее последовал примеру наставника, оставив Дио наедине с собой — или куда он там собирался. Новичок проскочил вперёд, дабы не смотреть на охотника снова. Когда дверь закрылась и хлопок отпечатался эхом в голове Винди, брюнет позволил себе обернуться. Дрожь пробежалась по телу. Мозг отказывался верить в такой провал ещё до начала миссии… Хотя, возможно, в какой-то степени парень был бы и рад остановить прямой путь к казни, но теперь помощь Алексу уже превратилась в обязанность. — Какой пиздец… — прошептал Ветерок, опершись плечом о стену госпиталя. — Если мы дальше будем двигаться так, Ал… Дэб узнает о нас быстрее, чем Думсдей с Сокрой. Алекс облегченно выдохнул, с согласием мелко кивая, и закрыл рот рукой. Ладонь прошлась по шее, а взгляд наставника упал на пол, словно требовал перезагрузки. Шок всё ещё не отходил. План вовсе исчез из памяти, и новенький не помнил даже, куда они направлялись изначально, но когда второй оторвал взор от пепельной травы на напарника, Винди немного пришёл в себя. Молчание нависло над охотниками. Зрительный контакт хоть как-то успокаивал, пускай Алекс ни на грамм не выглядел уверенней, общая беда дарила расслабление. — Надо к пятнадцати успеть поговорить с Эндером, — проговорил Ал, достав единственную сигарету, что лежала в кармане штанов. — Как знал, что пригодится… — шёпотом сказал он, чиркнул зажигалкой, после чего дым рассеялся по ветру. — Потом на склад, надеюсь, Мира сейчас не там. Главное, чтобы больше никто нас по пути не заметил. На этот раз будем осторожны. Винди кивнул и задумался: — Думаешь, он не скажет? — Дио? — сделал затяжку наставник и после соответствующего «угу» продолжил: — Не знаю. Хотелось бы в это верить. Дио такой тип людей… Как сказать... — Недалёкий? — помог подобрать слово напарник. — Типа того. Мягко говоря, — хмыкнул Алекс, выпустив ещё одно облако запаха табака. — Знаешь, если сравнивать тебя и его в разведках, ты бы вышел не то, что в финал, а сразу на первое место звания «Лучший охотник». — Да ну? — усмехнулся Ветерок. — Представь себе, — издал он мелкий смешок, который тут же потух. — Это и пугает. Винди с понимаем отвёл взгляд. Стало страшно. На миг осознание происходящего пропало, точно реальность размыли водой или будто мир этот накрылся куполом. Земля раструшивалась в глазах, стала походить на ненастоящую, искусственную, словно вырванную из детской книжки. Слова исчезли, казалось, что весь словарный запас парня канул в никуда и испарился в пространстве. Сердце сжало. Движения походили на медленный гипноз, и новичок застыл на месте, пока второй уже докуривал сигарету — боковое зрение сообщало о происходящем, но Ветерок не обращал на него внимания. У парня попросту не было сил. Точно Дементоры лишили его счастья и всей возможной радости. Дыхание замедлилось, руки сковало цепями, и лишь когда окурок полетел на траву, память ударилась об невидимый бетон и вернулась обратно. — Пойдём, — послышалось от Ала, на что Ветерок лишь поднял пустые зрачки, пытаясь понять с кем он сейчас разговаривает. — Нормально всё? — не понял наставник, когда второй отрешённо окинул его. Новичок ничего не ответил. Он молча направился вперёд, но напарник, по всей видимости уже не собирался играть в игру «Всё в порядке» снова. — Винди, — настойчивей сказал Алекс, подстраиваясь под шаг, но при этом в голосе его промелькнула заметная нотка переживания, — что происходит? — Ты о чём? — приходил в себя парень, пытаясь не показывать недомогания, пускай идти вперёд на ватных ногах было чертовски трудно. — Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, о чём я. Что с тобой происходит? Это нужно было спросить ещё тогда на Водоворотах… Покрытая опилками трава шуршала под ногами, теперь она выглядела как настоящая, и мозг так же в это верил. Наконец-то. Что сейчас произошло парень и сам не понимал, но и посвящать в это наставника желания тоже не было. Хотя нечто подобное парень уже испытывал когда-то давно, когда только-только переехал в Питер, и, то ли от нервов, то ли от того, что студент и сам не верил в происходящее, организм ни раз пугал его такими выкрутасами. Состояние напоминало уже знакомое один в один, но что-то здесь было не так… Только что? Брюнет не знал. К тому времени лаборатория приближалась к охотникам всё быстрее, но наставник не думал отступать, остановив новенького у входа. — Ответь, — не унимался он, и напарник заметил, как тревожно забегали голубые глаза, пристально разглядывая новенького. — Говорю же, не знаю, — огрызнулся Ветерок, сам удивившись своему ответу. Что-то внутри резко сжало. — Может я устал, может всё ещё не верю, что нахожусь здесь, да может вообще, что угодно, Ал, я не знаю! — и вновь парень почувствовал, как подпирает горло истерика, просясь наружу. — Думаешь, мне не интересно узнать, что со мной? Да я бы с радостью, но чем мне это поможет? Я вернусь домой? Нет. Я помогу вам своим нытьём? Нет. Тебе? Нет! Какая разница, что происходит со мной, если я всё равно, рано или поздно, сдохну здесь?! — голос задрожал, руки затряслись настолько, что их уже было невозможно контролировать. — Я просто пытаюсь помочь, — уже спокойней сказал он, отчаявшись и устав кричать. Только сейчас Винди пришёл в чувство. Вспыхнул, точно спичка и тут же потух… Он вспомнил, где находится, и почему лишнее внимание им ни к чему. Парню казалось, вот-вот он сойдёт с ума, благо тело всё ещё не давало лишиться рассудка. Срывать голос и раздирать глотку в кровь больше не хотелось. Он понял, что смотрит на напарника. Картинка прояснилась, как на фотоплёнке: Алекс молчал. Сочувствие пробиралось по жилам — наставник был пропитан им вдоволь, буквально доверху. Он посмотрел вниз, словно боясь, что напарник что-либо заподозрит, но Ветерок уже заметил, как дрогнула рука разведчика, так и не решившись на какие-либо действия. Словно хаосит… чувствовал вину? Вину за неспособность поддержать новичка. Совесть билась, отражаясь во всём теле, и как бы тот не старался, он не сумеет её спрятать. А может он и не пытался? Это было настолько удивительно, что брюнет успокоился больше из интереса. Винди на секунду показалось, будто прямо сейчас на него смотрит зеркало. — Спасибо, — послышалось тихое от Ала. Ветерок удивлённо поднял голову. — Что? За что? — Спасибо, что помогаешь, — поникши проронил он, вернув взор на собеседника. — Нам всем сейчас тяжело. Но если мы хорошо прочистим Мутагенную зону, шанс вернуться обратно будет выше. — Нам надо к Эндеру, — коротко ответил новичок, кивнув на лабораторию. — Я могу поговорить один, — неожиданно вставил наставник, но уходить Винди уже не собирался, как минимум из уважения к долгу. — Да нет, всё нормально. Я ещё успею отдохнуть… А сейчас нам надо закончить то, что уже начали. К тому же… Если мы вдвоём чуть не опозорились, то одного тебя я точно не отпущу, — уголки губ безвольно приподнялись от смешка. — Так сказать, если что, разделим унижение. Улыбка наставника окончательно привела в чувство, и Винди был готов спуститься вниз навстречу самому важному и безбашенному шагу в его жизни.