***
Бриджит отгоняла навязчивое желание вцепиться в волосы и завыть аки волк на луну. Мысли метались в ее голове, одна другой опасней. Сердце колотилось в груди как загнанная птица. Что делать? Бросаться на кузину с отчаянным желанием добраться до артефакта? Пытаться забрать Феликса и сваливать от сюда с Адрианом под боком? Или же за самого Адриана, у которого нет защиты талисманов? Горло сдавливало спазмами. Еще немного и она заплачет. Но желания сдаваться не наблюдалось. Только решимость к действию, наверное, из-за врожденного упрямства. Плана нет, что именно делать тоже не понятно… Кровь кипит в ее жилах, а волнение превращается в злость. Она же и толкает идти вперед, практически не задумываясь. «Будем импровизировать», - пробормотала она сквозь зубы. Крепко схватив Адриана, Бриджит прижала его к себе. Не удостоив своего подопечного взглядом, полностью поглощённая злостью клокочущей внутри, Чудесная Божья Коровка раскручивает нити йо-йо. Уже в воздухе сердце замирает, она забывает, как дышать. Феликс лежал без сознания вплотную к стене рядом с аркой. Весь израненный, кровь на лице и теле, раненый, весь в царапинах. Ее Высочество не скрывая злости, дергаными шагами приближалась к Ночному Коту. Ясно как день: акума настроена вполне серьезно и больше, играть не будет. Нахмурившись, сстискивая зубы Бриджит бросает йо-йо, подцепляет акуму и дергае на себя. Одна секунда и Бриджит вместе с Адрианом врезаются в спину девушки, ногами толкают в свободный полет, в направление неминуемого «знакомства» со стеной. Тело с грохотом оставляет вмятину. Ее Высочество падает, и колени простреливает тупым спазмом. Боль маленькая, незначительная. Она сильнее, крепче какого-то пинка в спину. Дети, а для нее они были именно что детьми, приземлились недалеко и в оборонительной стойке грозно смотрели на нее. Как встает, отряхиваясь от едва заметной пыли, как выпрямляет спину, слегка задирает подбородок. Как взирает на них с презрением и какой-то старческой снисходительностью. Бриджит никогда не видела такого превосходства на лице кузины, что совсем не было ей свойственно. – Детям, пора спать, - шипит Ее Высочество, бросая в них тонкие иглы. Откуда она их достала, Чудесная не заметила, но решила подумать об этом позже. Перекат в сторону уберег ее от неизвестной гадости в иглах. Хотя почему неизвестной? Здесь и гадать нечего, либо снотворное либо… яд. Проверять не хотелось. Абсолютно. Бриджит использовала всю ловкость, избегая града опасных игл. Перекат. Прыжок. Кувырок влево. Прыжок в сторону. Снова уклонение, и еще, и опять, и еще раз. Не успевала девушка остановиться и перевести дух, как новая волна заставляла шевелиться все быстрее и быстрее, в то время как тело становилось все тяжелее и тяжелее. Адриану казалось, что он танцует сальсу. Тут прогиб, там изгиб, уклонение здесь, прыжок влево, вправо, по косой. И все сначала и по кругу. Каждый шаг был решающим, каждый уклон – последним. Тем не менее, занятия фехтования дали ему хорошую физическую подготовку (да и ежедневные геройские дела улучшили его форму), но он все еще оставался человеком. Ослабленным и уставшим. Агрест не мог уворачиваться долго, просто не мог и знал это. Лавируя, как балерина на ледяной арене, он внезапно ощутил острую боль в ноге. Из ноги торчала игла, и Адриан чувствовал, как холодный пот обливает тело. Ужас, страх и безысходность нахлынули, погребая его под собой. Дыхание стало урывчатым, нервным, сердце билось так, словно хотело покинуть тело нерадивого хозяина. Ее Высочество смотрит на него как хищник, учуявший желанную добычу. Улыбка, скривившая ее губы столь же острая и ядовитая, как и игла, что поразила Адриана. Спохватившись, он вытащил ее, внутренне умирая от охватившего душу кошмара, и отбросил, куда глаза глядели. Но дело было сделано, а ситуацию – не исправить. Он ощущал каждым мускулом, каждой веной в своем теле, как яд парализовывал, отнимал чувствительность, сковывал конечности стальными кандалами. Действие было быстрым и сильным, не успел Агрест сделать и пары шагов, упал мешком пшеницы. «Ноги… не слушаются…» – Адриан! – окрик Чудесной неприятно резанул слух. – Не смей. Не трогай его! Зрение теряло четкость, все стало расплывчатым, превращая картинку в пятнисто-цветное месиво. В ушах противно звенело, но даже так, Адриан уловил девичий вскрик, падение тела на землю (прямо как он нескольками минутами назад) и тихий стон боли. Он пытался шевелиться, двигаться хоть как-то, ползти, если понадобится – все было напрасно. Тело отказывалось подчиняться. За своими потугами, парень не обратил внимание, на мягкие шаги. Все ближе и ближе, лишь когда чужая ладонь нежно, но уверенно опустилась на голову, он замер, страшась даже вздохнуть. Рука легко пробежала по волосам, оставляя за собой странное ощущение… умиротворения. Такое неправильное и желанное. «Что она…? Зачем...?» - мысли путались, спотыкались в голове Адриана. – Бедное, бедное дитя. Тебе ведь немного нужно, верно? – Голос звучал мягко и утешительно, словно теплое объятие в трудный день. Поглаживала его по голове, нежно мурлыкала на ухо. Казалось, что она понимает, утешает как маленького ребенка и успокаивает, чтобы мальчик уснул без кошмаров, в тепле и уюте. – Ты так устал, нужно отдохнуть. Она медленно провела перед лицом юноши рукой, странно шевеля музыкальными пальцами. Приятный аромат лаванды плавно оседает на коже, легким дуновением ветерка, вызывая чувство расслабленной сонливости и неги. Напряжение покидает его тело, уступая место умиротворению. – Нет, я не… поддамся тебе… – хрипит Адриан, изо всех сил стараясь не попасть в ловушку сна. Не верить, не слушать, не засыпать… – Не тебе со мной тягаться, дорогой. – Говорит акума с давящей четкостью, властностью. – Я сильнее, и ты это знаешь. Поэтому будь паинькой, которой ты являешься, и не противься. Что-то хрустнуло, и запах лаванды стал более насыщенным, чем прежде. Веки закрылись и более он ничего не видел. Его утянуло в глубокий беспробудный сон, где не было ничего и в то же время так много всего. Долгожданный покой…***
Перед глазами плясала вся Галактика вместе со звездами, планетами, черными дырами и метеоритами, не иначе. Как еще объяснить весь сумбур вокруг нее, Бриджит понятия не имела. Факт на лицо, глаза смотрят планетарий, а в голове Американские горки. Время казалось растянутым до предела, прошла целая вечность, пока Бриджит, кряхтя, как пожилая женщина, медленно вставала, опираясь на стену. Вид девушки был плачевным, взгляд – измученным. Когда ею буквально протерли пол, она не стала отряхиваться - не было сил. Поднявшись, Бриджит изо всех сил старалась сохранить устойчивость при шаге. Лишь отступив от стены, она замерла в оцепенении. Сердце пропустило удар, прежде чем забилось испуганной птицей в груди. Напротив нее, в нескольких метрах, сложив руки на груди, стояла ОНА. Вся такая величественная в своем превосходстве над смертными, гордая и непобедимая девушка, истинное воплощение могущества. А также Адриан, лежащий позади без намека на движение, только мирно вздымающаяся грудь давала понять, что он жив, просто спит сном младенца. - Я даю тебе выбор, Чудесная, - язвит Ее Высочество. – Ничего такого, не подумай. Чисто из женской солидарности. Ты можешь попытаться победить меня, но мы оба знаем кто из нас сильней, ты ничего не добьешься этим, лишь отстрочишь неизбежное. Еще и друзей за собой потянешь. Однако, я могу отпустить вас, взамен прошу об одном: твои серьги и кольцо неудачи, что покоится на его пальце. Ее Высочество указала на Феликса, все еще лежащего у стены. Упомянутое кольцо издало тихий писк, но в тишине между ними, звучал как церковный колокол. - Тик-так жучок, каково твое решение? Даже при огромном желании, Бриджит не смогла бы согласиться на такую авантюру. Это равносильно предательству перед Феликсом и Маринетт, она не может так поступить. В сердце Бриджит разгорелся огонь злости, сжигая мысли дотла. Страх, словно ледяной клинок, вонзился в ее душу, темная тень отчаяния отравляла все надежды горьким ядом. - Ты весьма могущественна, я не сумею победить тебя, - вскинув голову, героиня посмотрела в глаза Ее Высочеству, - но это не значит, что я не могу попытаться! Сердце Бриджит забилось сильнее, она решительно шагнула вперёд, направившись прямо к ней. Шаг, другой, еще и она бежит, а веревка йо-йо со свистом рассекает воздух, сливаясь в единую линию щита и атакующего орудия. Ее Высочество стояла на том же месте, не предпринимая попытки увернуться. Уголки ее губ были опущены, брови нахмурены, а в глазах холодной вьюгой веяло разочарованием. Оставались жалкие сантиметры до их столкновения, стоило дернуть рукой с веревкой йо-йо и акумы на месте больше не было. Тело героини не успело подумать притормозить, как пинок в спину, между почками и лопатками, добавил ненужного ускорения из-за чего Бриджит, запутавшись в ногах, упала, выронив йо-йо. Импульс прокатил диски по земле к самому краю пирамиды. Бриджит дернулась поймать его, но замерла с вытянутой рукой. Со смесью обреченности и страха, она наблюдала как йо-йо, падает с площадки в неизвестность. - Черт, - выдыхает героиня, роняет руку и больно ударяется костяшками об каменное покрытие. Не обращая на боль какого-либо внимания, Бриджит с рыком взлетает будто на крыльях. «Думаешь без оружия не смогу тебе противостоять? Иди лесом, акума, я голыми руками тебя изгоню» - думает Бриджит, в тайне лелея надежду, что эхо злобы дойдут до нее. Словно услышав посыл героини, Ее Высочество ехидно усмехается. Как бы говоря: «Да что ты говоришь, а силенок хватит, мелочь?». Королевским жестом ладони, словно поманивая к себе, Ее Высочество ставит ноги на ширине плеч, а глаза сфокусированы на героине. Чудесная ринулась к акуме, подобно львице, что намеревается прокусить своей жертве шею. Пусть она и не была хищником, но знала желание защитить, спасти человека, попавшего в беду. Движения резкие, рваные, а где-то недостаточно четкие и сильные. Ее Высочество танцуя уходила из-под ударов, как если бы в мире нет ничего легче. Ее движения изящны и гибки как ветер и столь же опасны, подобно особо острому лезвию оружия. Твердость стали и невесомость лепестка сакуры. Красиво, завораживающе, смертельно опасно… По сравнению с ней Бриджит чувствовала себя варваром, пришедшим из диких земель. Нет в ее маневрах грации, не было возвышенности и легкости Небожителей. Были инстинкты, упрямство и поддержка квами. Прочувствовать «немного» ущербной и закопать голову в пепел своей самооценки не было ни сил, ни возможности. Бриджит знала, что уступает. Вера в себя не всегда поможет в поединке. Они не в каком-то ванильном романе про приключения, где герой поверил в себя он побеждает зло, при этом спасая принцессу вместе с миром. Это реальная жизнь и она с радостью напомнит об этом. Чудесная вращалась вокруг себя и в момент своего максимального натяжения метко выпустила ногу в сторону, стремясь попасть чертовке точно в ребра. Однако, ощутила крепкую хватку на своей конечности, что в миг остановило ее. Порываясь вырваться, героиня дернула ногой, но ее не отпустили. Наоборот, акума только крепче стиснула ногу стальными клещами, надавливая на боковые косточки. Не больно, но ощутимо. Шокируя свою противницу неожиданной силой, она резко перекидывает ту, словно камень или мешок с рисом, через плечо. Удар вышиб весь воздух из легких, вдохнуть казалось непосильной задачей. Встать больше не было сил, спина горела, каждая часть тела парализовало. С кряхтением Бриджит сделала попытку вскочить на ноги, которую пресекли на корню. Тяжелой подошвой обуви Ее Высочество пришпилила соперницу, как бабочку, к земле. - Не хочу говорить очевидных вещей, - говорит Ее Высочество, - но этого стоило ожидать. Девушке только и оставалось, рвано дыша через рот, смотреть с возрастающим отчаянием за акумой. Время потеряло свое значение, когда она поняла, что ее рука тянется к мочкам ушей. К серьгам. Сопротивление было подавлено в начальной стадии. Стоило Бриджит качнуть голову из стороны в сторону (о чем практически сразу пожалела, ведь боль не прошла и подступила тошнота) не подпуская руку к себе, как ее схватили за подбородок и притиснули правой щекой к камню. Мелкие шевеления тела под собой Ее Высочество не заботили абсолютно, зато доступ был открыт. Бриджит замерла, выбившись из сил. Она не хотела сдаваться, но что можно было сделать под ногами у победителя. Ничего. Абсолютно ни-че-го! Всех разочаровала, не смогла помочь ни себе, ни ребятам, ни гражданам. Никого не спасла. А Маринетт? Бриджит и ее подвела. Неудачница, мямля, размазня… Какая из нее героиня Чудес? Такая же, как и всегда… Глаза защипало и мир расплылся от непролитых слез жалости к себе. Она не хотела, но что делать? Что ей делать… «Это конец» - думает Бриджит кожей чувствуя прикосновения мягких подушечек пальцев. Ее Высочество готова забрать свой трофей, первый, но не последний за сегодня. Ничто не помешает ей показать всему миру силу, раскрыть глаза, снять розовые очки разбив их об реальность. Ее воля – непоколебима. За ней пойдут все, без исключений… - Ваше Высочество! Окрик пришедшей в себя Вольпины застал акуму врасплох. Она вздрогнула, разжимая пальцы на серьгах. Стоило повернуться к источнику крика и Ее Всочество сбили с пленницы. Какой был шок увидев Ночного Кота, что врезался на скорости в ее сиятельную особу. Пока она была занята этот котяра, без единого шума, хотел ее вырубить и если бы не скоропостижное пробуждение Вольпины… «Умно…» - пронеслась тихим ветром мысль и единим ударом настигла тьма.***
Феликсу хочется дышать полной грудью. Во всю мощь легких, до жгучей боли, просто, чтобы знать: «Он жив». Жаждет расслабиться, упасть рядом с одержимой девушкой и уснуть зная, что все позади, все закончилось. И вновь не может этого сделать! Ночной Кот видел с каким бешенством в глазах Вольпина наблюдает за ним. Парень понимал – лисица не простит такого отношения к своей госпоже. И был к этому готов. Хотя видел очевидную разницу в их силах. В отличие от него, Вольпина полна сил и энергии, ее не тянет к любой поверхности в объятия покоя, а тело не тяжелое и побитое. Лисица быстра, сильна и свирепа, а потому Феликс срывает осточертевшую брошь, зажимает в кулаке, чувствуя, как артефакт вонзается в его ладонь через ткань перчаток. С тихим рыком он поворачивается к приблизившейся лисице и откидывает точным ударом в лицо. Девушка падает, тихо постанывая от боли. Феликса накрывает волна стыда за это, но заталкивая свою совесть подальше, обещая извинится перед девушками в обязательном порядке позже. Краем глаза он замечает движения напарницы и бросает брошь ей. - Уничтожь это, быстрее! Пошатываясь на слабых ногах Бриджит ловит предмет достаточно ловко. Потянувшись к йо-йо, она тут же вспоминает, что его нет. Оно упало с пирамиды, искать времени нет, Феликс тоже не сможет уничтожить бабочку. Это тупик… Что же делать…? Если только… «Я знаю на что шла, принимая серьги. Это единственный доступный мне способ очистить акуму». Сжимая артефакт двумя руками, Бриджит тяжело вздыхает, но сосредотачивается, тем самым начинает очищение. Ничего замысловатого и сложного, только концентрация, что помогает вытащить негативную энергию, поглотив в свое тело. Пускай этот трюк и простой, но весьма энергоемкий и у него так же есть один маленький нюанс… Писк сережек оповестил хозяйку об уходящем лимите трансформации. А вместе с ним случилось то, чего так ждали, и в тайне ужасались, герои. Будто молнией всех поразило, люди, наблюдающие за ареной, падали, изломанными куклами без нитей. Черный туман окутал тело Ее Высочества от макушки до кончиков обуви. Все затаили дыхание, не осознано сжав кулаки, ждали момента… Который так и не настал! Стоило дымке рассеяться – грянул Хаос. Вольпина отдала приказ всем уходить. Пришедшие в себя граждане, запаниковали с криками убегали куда ноги несли. Шум, гам, полная неразбериха звуков дезориентировала всех в амфитеатре. Но это не помешало Бриджит и Феликсу застыть каменными статуями чувствуя, как по жилам растекается страх. Там, где лежало тело Ее Высочества лежала… Не Маринетт. Это все еще была акума, но в облике Принцессы Зла. «Что за черт?!» - подумали герои и находясь в прострации не увидели, как Вольпина оказалась в непосредственной близости. Очнулись они только после того, как лисица с яростью валькирии, впечатала их друг в друга, схватив Ночного Кота за воротник и бросила в Чудесную. Потеря ориентира стало большой ошибкой. Когда они сумели встать, Вольпина уже тащила на своей спине Госпожу через тайный проход в арке. - Хватай Адриана, нельзя оставлять его здесь. - Сказал Феликс и у самого прохода добавил, - Мы не должны упустить ее! Петляя по заковыристым коридорам, в попытках поймать беглецов, Феликс чувствовал себя щенком, что гоняется за собственным хвостом. Поскольку все что он улавливал это серая ткань из костюма Вольпины. Он волновался, что Бриджит потеряет его в этих проходах, но громкое дыхание и отдающий эхом бег, уверили в обратном. С бессознательным Агрестом на спине она совершала настоящий подвиг и никак иначе. Следующий поворот вывел их из «лабиринта» на улицу. Писк талисманов напомнил о неминуемой участи вместе с легким выбросом адреналина. Забегая в темный переулок, напарники явно не ожидали увидеть, как в воздухе растают фигуры Вольпины и Принцессы. Только тогда осознание накрыло словно цунами, ведь все это время они гонялись не за своим хвостом, а как котята, за ниточкой с фальшивым фантиком. «Дьявол…»