Память героя

Аппарировав на крыльцо дома номер двенадцать на площади Гриммо, Снейп оглянулся, нет ли кого поблизости. Мера предосторожности, усвоенная им очень давно. Конечно, особого результата она бы не дала, но всё же. Однако, учитывая довольно поздний час, площадь была пустынна. Пообещав себе, что надолго он здесь не задержится и сегодняшнюю ночь, в отличие от прошлой, посвятит отдыху, маг постучал в двери. Двери открыл домовой, при этом низко поклонившись вошедшему. Этому поступку зельевар немного удивился. Всё же он уже привык слышать негромкое ворчание Кикимера об оскорблении чистокровного дома Блеков визитами грязных полукровок. Конечно, за последнее время поведение старого эльфа улучшилось, однако лично Снейпу он пока не кланялся. - Лорд Блек находится в библиотеке, - чопорно произнёс эльф, запирая дверь. Маг кивнул и направился в указанном направлении, но был остановлен негромким голосом: - Профессор Снейп, можно мне с вами поговорить? - Леди Блек, - обернулся зельедел к портрету Вальбурги, но не смог удержаться от колкости: - Так непривычно слышать от вас обращение «профессор». Ранее, помнится, вы весьма неохотно признавали мой статус. - Слизеринец, - как-то по-особенному нежно улыбнулось изображение. Одна простая улыбка изменила нарисованные черты почти до неузнаваемости, и сейчас, глядя на портрет, преподаватель понял, от кого анимаг унаследовал свою привлекательность. - Даже союзникам напомнишь об их былых промахах. - Былых? - внимательно посмотрел маг на картину, пытаясь понять, правильно ли он услышал слова ведьмы. - Былых, - кивнула Вальбурга. - Семейство Блек прочитало Историю Магии, принесённую вами. Как вы понимаете, написанное в книге кардинально отличается от того, во что верили многие древние семейства на протяжении веков. - И что вы намерены предпринять? - спросил профессор, понимая, что портреты предков, зная правду, могут весьма ощутимо повлиять на своих потомков. - Благодаря связям через картины, Историю Магии читают предки других магических семейств Англии, так что информация распространяется довольно быстро, - ответила ведьма. - И все реагируют спокойно, никто не пробует протестовать? - удивился зельедел. - Кто пробует, тот временно лишается возможности говорить и двигаться, дабы не передать сведенья не тем магам, - Вальбурга прямо и спокойно смотрела на собеседника, который убедился, что несгибаемый характер - это семейная черта женщин рода Блек. - Однако я хотела поговорить с вами о другом. Если можете, скажите, как там мальчики? - Вы спрашиваете о Поттере и младшем Малфое? - уточнил Снейп, не совсем уверенный, что правильно понял просьбу ведьмы. - Да, профессор, - кивнула Вальбурга и пояснила: - Пока у Сириуса нет прямых наследников, кто-то из них может продолжить род Блеков. - Гарри Поттер, поскольку является крестником вашего сына, - произнёс преподаватель. - До рождения у Сириуса детей он является его прямым магическим наследником. К тому же, мать Джеймса, бабушка Гарри, была урождённая Блек. И Драко, поскольку, как сын Нарциссы, он достаточно близок вам по крови. Хотя есть ещё и Тонкс. - Вы правы, профессор, - кивнула ведьма и уточнила: - Но дочь Андромеды в силу сложившихся обстоятельств войдёт в род мужа и подарит наследника семейству Шеклботов. Так что нам с вами остаётся уповать только на Драко с Гарри. - Нам с вами? - уточнил зельевар последнюю формулировку. - Ну конечно, - посмотрела на него удивлённая ведьма. - Ведь, будучи вашим крестником, в случае, если с вами, профессор, случится несчастье, именно он должен будет продолжить род Принцев. Конечно, если у вас нет побочного сына или же любимого человека, на которого вы возложите данную миссию. - Нет. Таких людей в моей жизни нет, - сказал преподаватель, серьёзно задумавшись. До этого разговора он как-то упускал из виду тот факт, что Драко Малфой является его прямым наследником. Нет, в том, что крестник сможет стать прекрасным лордом Принцем, он не сомневался, но вот родовые умения, а именно ментальная магия, были бы утеряны. - Профессор, вы так мне и не ответили. Как там наши драгоценные мальчики? - уточнила леди Блек, с трудом удерживая торжествующую улыбку. Один небольшой разговор, а она уже добилась своей цели. Убедилась, что Снейп отдаёт предпочтение собственному полу, узнала, что у него на данный момент нет мага, с которым он бы поддерживал близкие отношения. К тому же, ей удалось подтолкнуть зельедела к мысли о необходимости позаботиться о прямом наследнике, а это было весьма неплохим результатом. Всё же даже нынешнему декану слизеринцев было далеко до женщины рода Блек. - С ними всё в порядке, - автоматически проговорил маг, всё ещё погружённый в размышления. - Тогда не буду вас больше задерживать, - обворожительно улыбнулась Вальбурга. - Вы ещё не встретились с моим сыном, а время позднее и вам не мешало бы отдохнуть. - Благодарю, леди Блек, - кивнул профессор, поклонившись. - Непременно последую вашему совету. Зельевар развернулся и направился в библиотеку искать хозяина дома, а ведьма ещё несколько мгновений смотрела на него с портрета, а потом исчезла, перейдя на другую картину. Сведенья, полученные ею только что от профессора, должны были без промедления узнать все предки рода Блек. Снейп действительно нашёл анимага в библиотеке. Но вот только он никак не ожидал застать бывшего однокурсника в таком плачевном состоянии. Тот сидел на ковре возле камина, обхватив колени руками. При этом голова мага была низко опущена, и он едва заметно раскачивался из стороны в сторону. Возле анимага стояла початая бутылка с огневиски и стакан, в котором на дне был янтарный напиток. В воздухе витал тяжелый запах алкоголя. - Как же ты опустился, Блек, - не смог удержаться от комментария профессор. Сидящий на ковре поднял голову и обернулся к говорящему. Зельевар приложил громадные усилия, чтобы не отшатнуться, столько боли, тоски и горечи было в обычно весёлых синих глазах. - Ты пришёл... - прохрипел Блек, и Снейп подумал, что таким голосом мог бы говорить приговорённый к поцелую дементора. - Ты снова пришёл. - Я пришёл узнать, как ты, - произнёс слизеринец, медленно проходя в комнату и стараясь не делать резких движений. Судя по количеству отсутствующего в бутылке алкоголя, Блек был явно не в себе. - Ты всегда задаёшь именно этот вопрос, всегда стараешься убедиться, что я именно так никчемен, как ты и говорил, - с горьким смешком произнёс анимаг, а потом снова посмотрел на ничего не понимающего Снейпа взглядом, полным боли и раскаянья: - Но скажи, Северус, неужели двенадцати лет тебе было мало? Неужели этого недостаточно для расплаты?.. - Я, по-моему, не давал тебе права называть меня по имени, - произнёс окончательно сбитый с толку зельедел. - И всё же я уже больше двенадцати лет называю тебя Северусом, - снова горько усмехнулся Блек. - Это имя подходит тебе - вечно юному, неизменному. Помянув недобрым словом Мерлина и пожелав Люциусу отправиться в пеший тур на его поиски за то, что тот не снял своё заклятье омоложения, зельедел решил, что пора прекращать этот затянувшийся спектакль. - Блек, я не знаю, что там тебе кажется в твоём затуманенном алкоголем мозге, - профессор подошёл, взял анимага за плечи и довольно сильно тряхнул его. - Но я пришёл сюда поговорить с тобой о твоём крестнике и не уйду, пока не исполню задуманного, даже если мне придётся облить тебя водой, дабы ты пришёл в себя. - Снейп... - Сириус словно очнулся и теперь с неверием смотрел на профессора. - Что ты с собой сделал? - Вообще-то, это не твоё дело, - ответил маг, радуясь, что анимаг всё ещё может мыслить адекватно. - Но если быть точным, то мне пришлось прибегнуть к такому способу, чтобы достать сведенья, которые смогут тебя оправдать. Произнеся это, маг рассчитывал на достаточно бурную реакцию, но был разочарован. Блек призвал ещё один стакан, налил в него огневиски и, протягивая его Снейпу, тихо спросил: - Питер Петтигрю? Удивлённый профессор принял предложенный ему напиток и кивнул. Анимаг снова опустился на ковер, взял в руки свой стакан, поднёс его к губам, но, так и не сделав глотка, выплеснул его содержимое в камин. - Как? - задал следующий вопрос Блек, вновь смотря на Снейпа. - Лорд, - произнёс маг, призывая себе кресло, опускаясь в него и делая первый глоток из стакана. - За то, что тот отказался провести упивающихся в Хогвартс. - Ты видел это? - задал очередной вопрос анимаг, на этот раз глядя в огонь камина. - Только в чужих воспоминаниях, - уточнил слизеринец, а потом продолжил: - Он умер достойно, не сломавшись под пытками Лорда и так и не сказав, где сейчас находится Невилл. - Значит, всё-таки ребёнок Долгопупсов, - задумчиво произнёс хозяин дома, тем временем подливая в бокал Снейпа огневиски. - Эх Питер, Питер… - Люпин сегодня тоже о нём скорбел, - тихо произнёс профессор, делая ещё один немаленький глоток и чувствуя, как жар алкоголя побежал по венам. - Но почему? Ведь он вас предал. Из-за него… - Да, всё так, - Блек не дал слизеринцу закончить. - Но мы ещё помним маленького мальчика, который готов был идти с нами на рисковые поступки. Именно по этому мальчику мы и скорбим. Снейп промолчал, сделав ещё один глоток из своего стакана, в то время как Сириус продолжал что-то говорить. Зельевар чувствовал, что алкоголь, нервное напряжение и хроническое недосыпание делают своё дело. Он уже не мог сконцентрироваться на словах анимага, да, собственно, не очень-то и старался. Мага устраивала атмосфера библиотеки и то, что он хотя бы на пару минут в день может расслабиться и отдохнуть… - Снейп... Снейп, тебе нужно вставать, - через некоторое время затеребил его за рукав хозяин поместья. - А тебе наконец замолчать, - тихо выдохнул преподаватель, мгновенно выхватывая палочку и приставляя её к шее анимага. Удивление и испуг, возникшие в этот момент в синих глазах анимага, только раззадорили и подстегнули зельедела. Ему нестерпимо захотелось узнать, что ещё может вызвать у бесстрашного гриффиндорца подобную реакцию. Секундным делом стало опустить Блека на ковёр и прижать его к полу своим телом. А дальше, не отрывая взгляда от расширенных синих глаз, всё ближе и ближе склоняться к таким манящим, хорошо очерченным губам. И прежде чем всё исчезло в темноте страсти, в голове мага проскользнули две последние мысли: почему в дыхании анимага нет запаха алкоголя и почему он не сопротивляется?