Мой нежный зверь

Лайтнинг осмотрелась - кругом было тихо, легкий ветерок слегка колыхал ее волосы. Она присела на песок в паре метров от моря. Вода была спокойной и слегка искрилась от ветра. Девушка отстегнула увесистую кобуру и положила свой ганблейд рядом с собой - сегодняшняя смена подошла к концу. Иногда, по вечерам, когда на пляже почти никого не было, она приходила, чтоб немного отдохнуть и посмотреть на вечернее море. В такие минуты, глядя на воду, она думала о Сэре. Лайтнинг мечтала, как Сэра закончит школу и поступит в престижный университет. Думала, как она скопит достаточно денег, возьмет все сэкономленные отгулы за год и они вместе поедут куда-нибудь и будут веселиться как тогда в детстве, когда мама и папа были еще живы... Лайтнинг нахмурилась - в миг ее сознание явило образ матери, лежащей на больничной кровати и напуганной маленькой Сэры. "Я сделаю все, чтобы Сэра была счастлива. Я буду работать, чтоб обеспечить ей достойную жизнь, достойное будущее." - думала Лайтнинг, нахмурившись. Девушка сидела на песке, поджав колени и обхватив ноги руками. Взгляд Лайтнинг остановился на ее левой коленке, которую украшал приличный шрам. Еще каких-то полчаса назад она, стиснув зубы, обрабатывала рану медицинским гелем. Крови она не боялась, так что вид своей окровавленной ноги совершенно не пугал. Кроме того, мед гель работал невероятно быстро, одновременно и обезболивая и ускоряя заживление раны. "Надо будет еще на ночь помазать, чтоб завтра Сэра ничего не заметила. За ночь шрам сойдет полностью". Лайтнинг аккуратно провела кончиками пальцев по шраму. "Вот растяпа! А ведь могла и головы лишиться..." Этим утром неожиданно позвонил капитан и сообщил, чтоб Лайтнинг явилась ко входу в Бодамский зоопарк. "В зоопарк?!" подумала Лайтнинг, но мгновенно ответила "Есть!" и положила трубку. У нее было минут десять на утренние процедуры - принять контрастный душ, привести в порядок волосы, быстро одеться и если Сэра приготовила завтрак - перехватить бутерброд на ходу. Косметикой она пользовалась крайне редко, обычно она позволяла себе провести минут пять перед зеркалом когда у нее был выходной и обычно она ограничивалась лишь тенями для глаз и помадой неброского цвета. Сэра частенько пыталась сделать ей модный макияж, но Лайтнинг лишь ворчала, говоря что это все не для нее. Десять минут пролетели как одно мгновение и Лайтнинг уже ехала в такси по направлению к зоопарку. Машина мягко приземлилась недалеко от входа в зоопарк и девушка, расплатившись, поспешно вышла и быстрым шагом направилась к месту встречи. У входа ее ожидали капитан Берк и еще трое служащих Корпуса Безопасности, вооруженные шоковыми жезлами - два парня и одна девушка. - Сержант Фэррон! - капитан Берк щурился от яркого света. - Мы думали, что состаримся ожидая вас. Наверно маникюр делали? Девушка с жезлом хихикнула, но тут же осеклась, увидев суровый взгляд Лайтнинг. Сержант Фэррон терпеть не могла его шуточки, особенно когда он позволял себе сострить в присутствии других сотрудников. - Нет. Что случилось капитан? - Мда, вас не проймешь. Ситуация довольно деликатная... У вас ведь есть опыт борьбы с монстрами? - капитан вдруг стал очень серьезным и пристально глядел на свою подчиненную. - Мне довелось столкнуться с реальными монстрами дважды, - Лайтнинг говорила быстро и четко, - но это были монстры низкого уровня. Также я провела более 340 успешных боев с монстрами на симуляторах в академии. - Вот и отлично. - капитан Берк посмотрел на стоящую рядом девушку. - Эилин, доложите о ситуации еще раз. Девушка с жезлом сделала шаг вперед и встала по стойке смирно. - Сегодня утром, в 6:10, на пульт дежурных поступил сигнал. Смотритель зоопарка сообщил о том, что кто-то, предположительно монстр, проник в вольеры к животным. Убито 17 различных животных, персонал зоопарка эвакуирован, выходы заблокированы. - Наша задача обезвредить монстра, пока он не перебил всех животных в этом парке. - капитан жестом дал понять Эилин, чтоб та закончила рапорт. - А разве такими делами не должна заниматься ветеринарная служба? - сержант была явно удивлена. - Так-то оно так, - капитан задумался, затем посмотрел на Лайтнинг и отрывисто произнес, - Нам позвонили из PSICOM. Из тренировочного центра сбежал один из их боевых монстров. Им не нужна шумиха, именно поэтому они обратились напрямую к нам. Думаю, не стоит объяснять, что появление вооруженных сил PSICOM в Бодамском зоопарке может вызвать панику. Наша задача как можно быстрее, без лишнего шума, обезвредить монстра и передать его PSICOM. - Обезвредить? Нам необходимо взять его живым? - По возможности - да. Именно поэтому я взял с собой Эилин, Марка и Эйдзи, они выведут монстра из строя при помощи шокеров. Наша задача их прикрывать и если ситуация выйдет из под контроля - уничтожить зверя. - Что известно о нашей цели? - Кодовое имя Горгонопсид, военизированный зверь. - Эилин вновь сделала шаг вперед. - Согласно информации из PSICOM, зверь порядка трех метров в длину и почти метр в высоту в холке. Вооружен острыми как бритва когтями из высокоуглеродистой стали, челюсть оснащена сверхострыми клыками. Это животное было создано по подобию тех, что блуждают в районе, расположенном в непосредственной близости к Краю. Монстр быстр, силен и запрограммирован на уничтожение. Видимо в системе произошел какой-то сбой и он сбежал из тренировочной лаборатории. Это все, сержант. Лайтнинг сталкивалась с младшими формами монстров на симуляторе, но Горгонопсид являлся модифицированным существом и по этому данные о нем не присутствовали в симуляторах. Внутренние разработки Военной Лаборатории PSICOM являлись секретными и в обычных обстоятельствах столкнуться с ее образцами было просто невозможно. - Все ясно. Я готова сэр. - Лайтнинг посмотрела на капитана, ожидая приказа о начале операции. - Делимся на две группы. В первую войду я и Эилин. Во вторую - Эйдзи, Марк, - Берк посмотрел на парней, - и Лайтнинг. Ты поведешь их. Заходим, разделяемся, находим его, окружаем и даем по заднице. Всем ясно? - Так точно! - ответили все хором. - Капитан... Капитан Берк, - Эилин неуверенно посмотрела на капитана, - а как же мы узнаем этого монстра, ведь у нас, кроме довольно скромного описания, нет никаких фотографий? - Поверь мне, - Берк положил руку на плечо Эилин, - мы его узнаем. Эта штука не похожа на обычное животное. Это машина. Эилин кивнула и вытянулась по стойке смирно. Берк еще раз оглядел отряд и проверил свое вооружение - небольшой автомат и импульсный нож. - Ладно, пошли! Стемнело. Лайтнинг так и сидела на берегу, погруженная в свои мысли. Было уже прохладно, но песок был еще теплый и девушка, сняв сапоги, грела об него уставшие за день ступни. Она сидела здесь уже час или два. Нужно было собираться домой - Сэра наверно волнуется. Хотя, в это время она обычно еще гуляла с подружками и могла задержаться в какой-нибудь кафешке. Вообще в последнее время Сэра стала частенько сбегать из дому под любым предлогом. "Может у нее в школе проблемы? Надо будет поговорить с директором." Лайтнинг взглянула на часы. "Да, пора домой." Она отряхнула ноги, одела сапоги и поднялась. Отряхнув от песка юбку она принялась пристегивать кобуру с ганблейдом, как вдруг услышала шаги сзади - кто-то быстро к ней приближался, почти бежал. Лайтнинг выдохнула, отработанным до автоматизма движением расстегнула кобуру и, схватив рукоять ганблейда, резко развернулась на звук шагов, готовая отразить любую атаку. Внутри зоопарка было довольно шумно - со всех сторон доносилось рычание, писк, какой-то лай и еще куча звуков, издаваемых напуганными животными. Персонал был давно эвакуирован а все вольеры заблокированы, чтоб обезумевшее от страха зверье не разбежалось кто куда. Обычно животных, кроме хищников, выпускали погулять на специальную лужайку, простиравшуюся вдоль экскурсионной тропы. Здесь люди могли подойти поближе, сфотографировать и, в некоторых случаях, покормить зверюшек под присмотром служащих парка. Пройдя метров десять отряд Берка наткнулся на растерзанного чокобо. Птица, измазанная кровью, лежала в нелепой позе недалеко от питьевого канала. "Бедняга" подумала Лайтнинг, присев на колено рядом с трупом несчастной птицы. - Раны очень глубокие, - сказала она холодно, - будто ножом поработали. - Он убит, но почему Горгонопсид не стал его есть? Обычно хищные монстры не убивают просто так, а добывают пищу, а тут... - Эилин прикрыла рот, пытаясь побороть рвотный рефлекс. - Будьте на чеку. - Берк был сосредоточен. - Это не просто хищник - мы имеем дело с холоднокровным убийцей. Будьте предельно внимательны и все пройдет быстро и гладко. По сигналу Берка отряд двинулся к лужайке, где тропа раздваивалась. Перед развилкой Берк подал знак и отряд разделился на две группы. Капитан и Эилин неспешно двинулись по левой тропе, а Лайтнинг, Марк и Эйдзи - по правой. Напряжение в воздухе нарастало с каждым шагом. Лайтнинг старалась идти как можно тише, несмотря на шум и крики животных.