BLADE RUNNER

Baton - In Touch

Тэён проснулся ровно в 11:00, а значит день обещал быть абсолютно обычным. Небольшая растяжка на задеревеневшие после выходных мышцы, быстрый, сонный душ, чашка растворимого кофе и утренние новости, в которых не было, к слову, ничего интересного, кроме предупреждения о продолжительном радиоактивном дожде, ближе к позднему вечеру. Тэён, закончив с утренними процедурами и убедившись, что в начале его дня нет ничего из ряда вон выходящего, настроил на модуляторе настроения статус «рабочий» и быстро одевшись и схватив с тумбочки ключи от своего карджета, покинул квартиру. Это была его последняя неделя на рабочем месте перед выходом в отставку, поэтому Тэён не рассчитывал, что она будет действительно загруженной. Мелкими преступлениями Новый Сеул, на удивление, сейчас не был богат, зато больших и не закрытых кейсов накопилось огромное множество. К счастью Тэёна, он не был вовлечён ни в один из них, завершив свои задания ещё месяцем ранее. Мысль об отставке не отпускала его довольно давно, хотя оснований для неё было немного – Тэён считался лучшим из лучших в своей области, имел довольно впечатляющую историю дел и, немаловажно, к 35 годам накопил достаточно денег, чтобы обеспечить себя достойной жизнью в период пенсии. У него никогда не было великих целей и мечты всей жизни. Тэён знал не понаслышке, что в его реальности такие вещи до добра не доводят: ты либо становишься зажравшейся верхушкой, либо очень больно падаешь, даже не успев добраться до заветного Олимпа. Тэёну не нужны были слава, влияние и власть. Деньги? А кому они не нужны? Но он честно заработал их и мог позволить себе прожить остаток жизни, особо не задаваясь вопросом «а где достать ещё?». Его нужды не требуют больших трат. Но быть «бегущим по лезвию» работа не для слабонервных, и даже для такого кремня как Тэён, последнее время она становилась невыносимой. Пятнадцать лет назад, когда он только вошёл в ряды «бегущих», всё казалось простым. Андроиды тогда слабо напоминали настоящих людей, Тэёну они напоминали скорее манекены, которые можно было увидеть на цветастых витринах немногочисленных торговых центров. Поэтому ликвидировать их было не сложно – вы ведь не испытываете угрызений совести, когда сминаете пластиковую упаковку из-под яиц и выкидываете её в контейнер для переработки. Для Тэёна андроиды были не больше, чем эта пластиковая упаковка и стрелять им между глаз было немудрёным делом. У них даже крови не было. Просто пластиковая упаковка. Но людям становилось некомфортно, поэтому разработчики совершенствовали свои модели, придавали им человеческий облик, человеческие привычки и с каждым разом они становились всё больше похожими на людей. Чтобы андроиды-няни не пугали детей, чтобы кожа андроидов-проституток не была словно корпус надувной секс-игрушки, чтобы людям стало спокойней. И им стало. А перед некоторыми «бегущими» встала непростая задача: теперь глядя в глаза своей цели, они видели не пустоту, а настоящую радужку, которая была так искусно сделана, что от настоящей не отличишь. И иногда рука начинала колебаться. Они все были ликвидаторами, но никогда не были убийцами. Всё кардинально изменилось, когда ошибка всё же произошла, и после одного рокового выстрела между глаз, из свежего прострела вылетели мозги и кровь. Настоящая. Ошибка информаторов, неправильно определивших цель, повлекла за собой значительные отклонения в психике «бегущего», которому не посчастливилось стать исполнителем. И тогда ассоциация охотников изрядно забеспокоилась. Меры были приняты. По регламенту, андроиды могли находится в эксплуатации не больше пяти лет, после чего просто «умирали». За «бегущими» же оставались лишь те, которых участь их не устраивала, из-за чего они становились «неисправными». Разумеется, с развитием андроидов увеличивалось и количество ошибок в их программировании, но самой фатальной оказывалось их желание быть равным людям. Жить наравне со своими создателями, а не быть лишь чёрной рабочей силой или сокрытием грязных человеческих душ с ограниченным сроком годности. Пока среди «бегущих» таких повстанцев называли «овцами на убой», сами андроиды величали себя «гонцами свободы», искренне считая, что избавление от этой программы, дающей им жить только жалкие 5 лет, они станут совсем как люди. Тэён не разделял их взглядов, поэтому и оставался в рядах «бегущих» так долго, но и смотреть в настолько живые глаза каждый раз целясь в искусственное тело он больше не мог. Даже сейчас, неспешно следуя по привычному маршруту, в сторону знакомого ему с подростковых лет департаменту полиции, Тэён прокручивал в голове все эти лица, которые ему когда-либо приходилось ликвидировать. Он помнил каждое. И эти лица преследовали его изо дня в день, из кошмара в кошмар. Тэёну хотелось остановить этот порочный круг, и единственный видящийся ему путь был увольнение. Заявление подписано, с боссом всё обговорено – остались лишь мелкие бюрократические процедуры и парочка кейсов, по которым нужно дописать отчёты, чтобы эти процедуры успешно завершить. В Новом Сеуле как обычно пасмурно и пахнет гарью, когда Тэён приоткрывает окно карджета и высовывает в него руку с тлеющей в руках сигаретой. «Последняя, нужно заехать купить новые» С этой мыслью он заворачивает в сторону заправочного пункта, где у него есть минут 15, чтобы купить табак, заправить карджет на всю оставшуюся неделю, и переброситься скудными новостями c красавчиком Чону. Тэён справляется за минут одиннадцать, поэтому обмен новостями с Чону затягивается. Симпотяга продавец болтает без умолку, но Тэён не раздражён – Чону действительно милый парень, который явно положил на него глаз, и Ли не может отрицать, что был бы не против завести с ним что-то большее чем такие вот небольшие разговоры в затянутым смогом помещении заправочной станции. Особенно теперь, когда он без пяти дней как свободный человек. Тэён ставит в голове пункт в план на будущее – пригласить Чону отметить с ним его отставку. Он прилетает в офис ровно в час дня, и секретарь за стойкой приёмной сразу сообщает ему, что босс уже ожидает его. Это странно, ведь они договаривались на два, но выбора у него нет, поэтому он сразу же следует в офис руководства, где его встречает не только Кун, но и Чон Джехён – заместитель министра безопасности, а в прошлом – если честно, Тэён всё ещё сомневается, что это в прошлом – правая рука крупной сеульской группировки. Помимо него в офисе ещё двое незнакомых ему парней, которых Тэён видит первый раз в жизни, но раз они здесь, значит на это определенно есть причина. -О, Тэён, ты очень вовремя. Кун делает приглашающий жест рукой, и Тэён подходит ближе, прикрывая за собой тонированную дверь кабинета. Садиться не в его правилах, когда остальные гости стоят, поэтому он вежливо кланяется и встаёт перед столом босса в ожидании инструкций. Кажется, от этого тоже скоро придётся отучаться. -Сразу перейдём к делу, потому что времени у нас не так много. Ли напрягается, потому что здесь явно что-то идёт не по его плану. -Не знаю, слышал ли ты, - начинает Кун, доставая какие-то файлы из его стола, - но завтра в городе состоится грандиозное событие – мы ожидаем очень важных гостей из Сиама. В честь них будет проходить парад. Это не совсем в наших правилах принимать такие дела, но в этот раз мы сделали исключение, потому что господин Чон настаивал. - Тэён слышит едва заметное недовольство в голосе начальства, известную только ему, но гости не ведут и ухом – на их лицах вообще не читается никаких эмоций. Кроме Джехёна. Он выглядит расслабленно и даже довольно. Ох уж эта верхушка. – Министерство безопасности очень хочет, чтобы именно ты выполнил это поручение, как лучший из наших сотрудников. Ну разумеется ни в каком прогнозе погоды не предупреждают о таких форс мажорах. - Мы осведомлены, что Вы, господин Ли, собираетесь в отставку и мы благодарны Вам за годы великолепной службы на благо нашей страны, - вступает в разговор один из незнакомых Тэёну гостей, - и нам очень не хотелось бы оттягивать Ваш заслуженный отдых, но ситуация требует профессионала Вашего уровня, поэтому мы вынуждены обратиться именно к Вам и немного отложить Вашу отставку. «Ну разумеется» Тэён молчит, но секунды проходят, и он понимает, что все взгляды обращены к нему и ожидают какого-либо ответа. Ответить ему, правда, особо нечего. Но можно попытаться. - Я признателен за то, что Вы так высоко оцениваете мои заслуги, господин… - Чжон. Чжон Ченлэ. - Господин Чжон. Но моя отставка была обговорена несколько месяцев назад и я уже завершил все свои дела и рассчитывал собрать вещи до конца этого месяца, - Тэён кидает взгляд на настольный календарь босса, на котором горит заветное число 21, давая понять, что времени на новые дела у него нет. - Я понимаю Ваше смятение, господин Ли, но мы вынуждены настаивать. Разумеется, Вас ждёт хорошая материальная компенсация за эту отсрочку. Вы можете не сомневаться в этом. Тэён тяжело вздыхает, потому что его последняя надежда только что была безапелляционно растоптана. - Хорошо. Я вижу, что у меня нет другого выбора, кроме как последний раз достойно послужить своей стране. Господин Чжон снисходительно улыбается. А заместитель министра безопасности Чон откровенно скалится. - В чём заключается моя работа? Кун кладёт перед ним несколько профайлов, и Тэён сразу берёт их, быстро пролистывая пальцами сенсорные панели. На профайлах три человека, один из которых кажется ему смутно знакомым, но он никак не может вспомнить где видел его. У него хорошая память на лица, но конкретно это вспомнить у него не получается. Это кажется странным. И опасным. - Господин Личайяпорнкул – последний наследник предыдущего короля Сиама, который после Третьей Мировой буквально поднял государство с колен, благодаря чему Сиам стал сверхдержавой. Предыдущий король несмотря на возраст смог добиться колоссальных успехов, вопреки непростой ситуации в мировом сообществе, и сейчас его сын успешно продолжает дела своего отца, хотя он довольно юн. Говорят, неисправимый трудоголик. Думаю Вы сойдётесь. Тэён не верит своим ушам. - Что? - Ты не ослышался. Завтра он прибывает в Новый Сеул с дипломатической миссией, и мы обязаны обеспечить ему подобающий приём и высший уровень защиты. И на эту роль министерство безопасности попросило именно тебя. - При всём уважении, сэр, но я не телохранитель, я.. - «Бегущий», верно. Это также одна из наших целей – правительство Сиама весьма заинтересованно в наших особых отрядах «бегущих», которые составляют конкуренцию даже американскому департаменту. Именно поэтому в наших интересах показать им лучшего. Тэён переваривает информацию долго, потому что он впервые получает такое задание: не ликвидировать, а защищать. - Вам будет необходимо сопровождать господина Личайяпорнкула вовремя его поездки, обеспечивать его пребывание здесь всем необходимым, чтобы не было никаких эксцессов. Как новая сверхдержава Азии, Сиам вызывает очень много неоднозначных реакций. В том числе и в Корее. Но мы хотели бы избежать любых конфликтов, Сиам стремится быть с нами союзниками, а не врагами. Мы бы хотели сделать всё возможное, чтобы так и было. Тэён лишь кивает. Что ещё он может сказать. Приказ есть приказ, и он не из тех, кто спорит с верхушками, его дело подчиняться. - Я Вас понял. А эти двое… - Вон Юкхей – его советник. Нам всё ещё неизвестно, будет ли он здесь или останется за главного в Сиаме, но он одна из ключевых фигур государства, думаю тебе будет полезно знать о нём, - Кун кивает на следующий профайл, - а это Лю Янян. Пусть тебя не смущает его молодое лицо. Он может конкурировать даже с тобой. Личная охрана Его Величества. Тэён удивлён, хоть виду и не подаёт. С фотографии на него действительно смотрит только-только сформировавшееся мальчишеское лицо, хотя его взгляд пронзителен настолько, что Ли даже не сомневается – этот человек может стрелять между глаз и живым, и его не будут мучать кошмары. Так вот какой он этот знаменитый Сиам, они там даже детей вербуют. - Я понял. Когда мне приступать к подготовке? - Прямо сейчас, господин Ли, - наконец-то подаёт голос заместитель министра Чон, и Тэёну совсем не нравится его интонация. Это было двадцать первое число десятого месяца две тысячи пятьдесят шестого года, тринадцать часов и двадцать две минуты по новосеульскому времени, когда жизнь Ли Тэёна свернула со своего размеренного и распланированного пути при абсолютно неожиданных для него обстоятельствах.