Когда Бэтмен перерезал ему горло, он умер. Не физически, разумеется. Его тело было слишком закаленным после стольких лет насилия, чтобы сдаться после всего этого, но…
«
Ранее сообщалось, что Бэтмен сражался с Джокером и последним преступным лордом Готэма Красным Колпаком на городских крышах. После краткой стычки Джокер был задержан и возвращен в Аркхэм. Похоже, нам придется подождать, пока кровавый цвет не вспыхнет во время некоторых реальных происшествий снова».
Теперь у него ничего не осталось. Что ж, глядя на башни опиумных денег, загрязнявших его конспиративную квартиру, он знал, что это не совсем так, но у него не осталось действительно ничего важного. Бэтмен забрал Джокера. Он взял у него Робина. Он даже отнял у него его Отц…
«
Граждане предупреждены, что следует продолжать проявлять осторожность, потому что Красный Колпак хоть и страдает от серьезных ранений, но все еще находится на свободе. Хотя, в этом городе, если вы уже не бдительны все время, вы, вероятно, добиваетесь смерти».
Нет. У него было что-то еще. Может, душа его и осталась в могиле, но у него еще была последняя вещь, держащая его в этом мире. Аллея, несмотря на ее многочисленные недостатки, никогда не поворачивалась спиною ни к одному из своих. В конце концов, кто они такие, чтобы его судить? Такие же, как он. Потерянные на их собственном пути и более чем немного сумасшедшие.
«
Это просто мистический благотворитель, пожертвовавший ошеломляюще щедрую сумму в 1,5 миллиона долларов школьному округу Парка Роу. Мои продюсеры говорят мне, что я обязан использовать официальное название, но будем откровенны: все всё равно называют его Аллей Преступности».
После того, как его раны зажили, он нанес визит всем своим подчиненным. Убедился, что все они следуют установленным им правилам, а те, кто не следовал, — нет…
«
Таинственный меценат снова наносит удар. На этот раз доставили еще более солидную сумму — уже в размере в 2,3 миллиона долларов, — в больницы Криминальной Аллеи и в местные клиники. Анонимность этих пожертвований вызывает у многих людей головную боль, потому что, черт возьми, что происходит? Я имею в виду, что человек, — или люди, — сделавшие это, даже не претендовали на дополнительную налоговую льготу или не распиарили это!»
Он перестал покидать Переулок во время патрулирования. Конечно, Летучая мышь и его стая до сих пор преследовали его, но отныне эта часть города принадлежала ему. Вне зависимости от того, боялись его люди или уважали, они все еще сохраняли свою лояльность. Хотя именно перемена в том, как они все стали смотреть на него, заставила его заподозрить неладное. Возможно, они знали, что он задумал сделать. Может быть, где-то в глубине души некоторые из них даже начали питать надежду…
«
И снова Сладкий папочка Преступной Аллеи воссиял над ними во всем своем великолепии. На сей раз он выделил колоссальные 5 миллионов детским домам, приютам для бездомных и некоторым группам общественной безопасности. По мере возрастания сумм растут и подозрения Готэма».
Он поручил самой умной из своих приспешниц, Наталье, держать все банды в узде и докладывать ему, если кто-то нуждается в его заботе. Она была безжалостно эффективна в своем деле и, казалось, становилась все более верной с каждым днем, хотя он так и не смог понять почему. В действительности, единственная причина, по которой он вообще направил на нее взор, заключалась в том, что только она была достаточно отважна, чтобы выступить против него, когда он все еще был буйным в своей одержимости. Очевидно, что Джейсон Тодд никогда не ожидал увидеть — но увидел, — как она и пара сотен других опустятся перед ним на колени, поцелуют ему руку и…
«
Поскольку денежные вливания в Криминогенную Аллею продолжаются, теперь расширяясь до программ домашнего насилия и других общественных центров помощи, слухи распространяются по городу. Самым популярным среди этих слухов является то, что благодетель Переулка на самом деле не кто иной, как печально известный криминальный авторитет, Красный Колпак».
«
На данный момент полиция еще официально не прокомментировала эти обвинения, но будем реалистами. Как давно вы были на Аллее Разбойников? Эти люди считают, что Колпак — следующее пришествие Христа!»
В какой-то момент он стал боссом мафии. Когда, в бездне ада, это случилось? Возможно ли вообще случайно занять эту должность? Совсем недавно он летал по крышам и избивал подражателей преступников, а в следующий миг…
Наталья бросила ему на стол еще одну стопку бумаг. Когда он успел обзавестись письменным столом? Все местные банды распались, чтобы присягнуть на верность клану Красного Колпака. Теперь у него был клан. Что вообще с ним делать? Ему пришлось оставить свои старые убежища и построить настоящую укрепленную базу. Единственным настоящим преимуществом этого было то, что отныне он мог, наконец, перестать оглядываться через плечо каждые несколько минут в ожидании, когда Летучие мыши разобьют его окно. К тому же, Наталья всё равно делала большую часть бумажной работы.
«
Уровень занятости и количество выпускников в Делинквентной Аллее увеличилось вдвое, даже втрое за последние несколько месяцев, и, что просто поразительно, Парк Роу вот-вот начал приближаться к черте бедности. Тем не менее, полиция, похоже, не так обрадовалась этой статистике, как город, и выдала ордер на арест нового генерального директора Red Capital, Джейсона Грейса. Новосозданный бизнес, который, вероятно, и является источником этих загадочных пожертвований. В качестве ответной меры жители Окаянного Переулка стали выходить с протестами. Серьезно, что копы думали о том, что произойдет?»
Джейсон испытывал благоговейный трепет и немного раздражения, но в основном благоговение. Люди Аллеи Преступлений теперь смотрели на него с обожанием, как в маске, так и без нее. Разумеется, полиция продолжала попытки арестовать его, хотя все, что он делал до сих пор, формально было законно. Хорошо, это пачкало всю ту макулатуру, но никто ничего не мог доказать, и все это знали.
Этот Человек также продолжал посылать приглашения новому герою Криминальной Аллеи, Джейсону Грейсу, чтобы тот пришел на один из его гала-концертов. Это огорчало Джейсона, потому что он знал, что Этот Человек прекрасно осознавал его настоящую идентичность. В конце концов, он даже не делал попытки спрятаться, поскольку Грейс была девичьей фамилией его матери. Присутствовало только раздражение от попыток понять, что Этот Человек хочет от него сейчас. Разве Он уже не забрал достаточно?
Он посмотрел на всех людей, которые уважали его и были готовы отдать за него жизнь, и подумал: «Может быть, только возможно, вот каково это — быть в безопас…»
«
Только что после целого года нервирующего, необычайного, как ад, молчания Джокер снова вырвался из Аркхэма и в настоящее время возглавляет террористическую атаку на Беззаконный Переулок…
Подождите, я получаю прямой репортаж, Красный Колпак только что прибыл на место происшествия и небрежной прогулочной походкой направляется к Джокеру…
Бэтмена еще никто не видел и…
…
Господи».
.
.
.
.
«
Сегодня в 15:32 Артур Флетчер, более известный под своим публичным прозвищем Этот Гребаный Клоун… Упс, извините, я имел в виду, что Джокер был официально объявлен мертвым в больнице общего профиля в Готэме».
«
Я уверен, что это не станет новостью для тех, кто видел сегодня кадры, на которых Красный Колпак безжалостно стреляет Джокеру 3 раза в голову. После этого он продолжал стрелять в будущий труп, пока у него не кончились патроны, а затем ушел с места преступления. Я думаю, все мы знаем, что настоящий вопрос здесь заключается в том, как этот чертов таракан сумел остаться в живых, пока не попал в больницу ».
«
Вполне логично ожидать, что люди наводняют улицы и устраивают парады, чтобы отпраздновать гибель злодея. Фрески Красного Колпака, я думаю, были нанесены на каждый дюйм Бунтарской Аллеи, и всем в городе, кажется, дали выходной, чтобы насладиться спонтанным фестивалем. Всем, кроме меня, конечно. Клянусь, мне недостаточно платят за это дерьмо».
«
Полиция, ранее готовившаяся к очередному скачку преступности из-за образовавшегося вакуума власти, впоследствии была приятно удивлена. По всей видимости, Красный Колпак уже прибрал к рукам все активы Джокера и объявил общегородское перемирие между всеми бандами с его новой властью самого могущественного криминального лорда Готэма. Господи. Он действительно может быть Иисусом».
.
.
.
.
«
Добрый вечер, мои немногочисленные готамиты. Я рад, что вы смогли присоединиться ко мне во время этого исторического события. 3 недели назад Преступная Аллея впервые за всю историю человечества сумела преодолеть черту бедности и, к удивлению буквально всех, сумела там зацепиться.
Сегодня сам мэр Готэма, о котором я даже не подозревал, что он есть, произнес речь в честь Джейсона Грейса, нового спасителя города, за всю его благотворительную деятельность. Почему бы нам просто не сделать его мэром вместо этого, учитывая, что он выполнил всё, что пообещал в своей предвыборной кампании текущий глава города?»
Джейсон, конечно, знал, что это неизбежно. Никто не мог вечно убегать от Бэтмена, особенно в его собственном городе. Хотя он предпочитал думать, что выдержал достойный бой, учитывая, что в этот день исполняется два года с тех пор, как ему
перерезали горло.
Если честно, он, возможно, мог бы удирать еще несколько месяцев, было бы желание, но его у Джейсона нет. Он так устал. От всей этой ярости и дурных ожиданий. От всех этих страхов и пучины сожаления. Он устал играть в бесконечные прятки.
Если его судить по сгорбленным плечам и темным мешкам под глазами, то мрачная фигура, восседавшая в его гостиной, отличалась в этом намерении мало. Дать всем сотрудниках службы безопасности отпуск на этой неделе —
отличная идея, решил он.
По иронии судьбы, Джейсон только что вернулся домой после встречи с Натальей об этой Самой Ужасной Идее, когда Он нашел его. Ладно, на самом деле Джей просто поднялся по лестнице, поскольку жил на верхнем этаже здания Red Capital, но то к делу не относится. Этот человек сидел в полной броне Бэтмена со
снятым капюшоном на его диване.
Они долго смотрели друг на друга, пока, наконец…
— Джейлад… — голос старшего мужчины затих. Джейсон никогда раньше не видел его таким уязвимым, и он не мог не подумать, что его лицо, должно быть, выглядит точно так же.
— Привет, пап.
.
.
.
.
«Это любительские вести, конец связи».
