horizons into battlegrounds

      Весь оставшийся путь до жилья бывшего охотника за головами, о котором говорил Мандалорец, мы прошли в тишине. На моих губах невольно застыла довольная улыбка. То, как Дин, защитил меня от того парня, закрыв спиной от всех любопытствующих глаз, поставил его на место, вывернув руку одним сильным движением и беспомощно опустив мужчину на колени, заставляло низ живота скручиваться в тугой узел трепетного волнения. Пальцев на обеих руках не хватит, чтобы посчитать, сколько раз он вытаскивал меня из различных передряг, хоть это и было ради того, чтобы сохранить товар в целости и сохранности для заказчика, однако зарождало внутри чувства. Кажется, на данный момент он был единственным существом во всем мире, которому я могла довериться. Сейчас же мужчина раздраженно шёл впереди, даже следуя за его спиной и не видя лица, так или иначе можно было понять, что Дин недоволен. Мы привлекли очень много внимания тем выступлением. Кто знал, кто видел нас среди этой толпы?       Спешным шагом мы плелись вдоль стен зданий и узких улочек, стараясь как можно меньше попадаться на глаза незнакомцам, однако планета была заселена жителями настолько, что могла лопнуть. Практически за каждым углом кто-то находился, громко разговаривая или тихо перешептываясь. В один момент мы сделали очередной поворот между зданиями, и вдруг перед моими глазами с другой стороны расположился целый город, словно на ладони. Мы оказались на возвышенности, окружённые высокими строениями. Я застыла на секунду, а затем, будто по чьему-то зову, приблизилась к каменному ограждению, положив на него ладони. Корусант искрился жёлтым свечением вперемешку с неоновым, прямо над головами ровными линиями пролетали гравициклы и звездолеты. Однако глаза зацепились за одно массивное здание, расположенное практически в центре всей планеты. Оно было частично разрушенным, окруженным большой территорией с ангарами и другими строениями поменьше, наверху не хватало несколько шпилей, однако рядом кипела жизнь и виднелись маленькие силуэты различных существ. Оно казалось заброшенным, но словно излучало невидимую энергию, которая приковывала взгляды и обостряла все чувства. — Так хочется попасться в руки Империи? — послышался приглушенный голос, и я всей спиной ощутила крупную фигуру позади. — Из-за тебя мы замедляемся. — Что это за здание? — не обратив внимания на слова Мандалорца, спросила я. — Храм джедаев, — со вздохом ответил он, оказавшись рядом, чтобы тоже положить руки на ограждение рядом с моими. — Я чувствую его, — завороженно произнесла я, глядя вдаль. — Он стоит на древнем источнике силы, — пояснил Дин. — Не удивительно, что это чувствуешь.       Я взглянула на мужчину, который смотрел прямо перед собой, а затем снова уставилась на огромный величественный храм. В другой жизни я могла бы быть там, тренироваться и обучаться, стать настоящим джедаем вместе с отцом. Вырасти великим человеком и не прятаться ни от кого. — Кем бы ты хотел быть в другой жизни, Дин? — вдруг задумчиво вырвалось из моего рта, и я невольно нахмурила брови, осознав, какой вопрос задала. — У меня нет другой жизни и не будет, — ответил Мандалорец, отталкиваясь руками от ограждения. — Как и у тебя. Вперёд, нам нужно двигаться дальше.       Я разочарованно выдохнула, покачав головой, а затем молча последовала за мужчиной. Подняла глаза и уставилась на его широкую спину, обтянутую плотной тканью, однако на нём не хватало украшения в виде сияющей мандалорской стали. Бескар, броня из которого была лёгкой и прочной. Она могла выдержать прямой выстрел из бластера и, скорее всего, удар лазерного меча. Эта сталь была отличительной чертой народа Мандалора, частью их культуры. Такое количество войн, которое они пережили, точно вынудит покрывать своё тело практически непробиваемой броней.       Спустя некоторое время такой долгой ходьбы, из-за которой я начинала останавливаться, чтобы на секунду прислониться к стене и отдышаться под пронизывающий сквозь шлем взгляд, мы оказались напротив нужного здания. Необходимая нам дверь находилась внизу и вела в подвальное помещение, небольшие окна располагались так, что наши ноги оказывались прямо напротив стекол. Мы отошли от шумного центра города достаточно далеко, и в этом районе дома были уже в несколько раз ниже, одежда прохожих не казалась такой вычурной и яркой, а лица их выражали точно не радость от насыщенной жизни на Корусанте.       Сначала Дин принялся всматриваться в окна, и я неловко повернула голову в сторону, ловя непонимающие взгляды проходящих мимо жителей, пока мужчина ползал чуть ли не по земле, пытаясь хоть что-то найти за грязными стеклами. Затем он поднялся на ноги и спустился вниз по лестнице, приказав стоять на месте и не двигаться. Мандалорец несколько раз постучал в дверь, однако никто не отозвался. Мужчина раздраженно выдохнул и поднял голову, когда услышал мои попытки привлечь его внимание. — Я могла бы… — я указала головой на окна и осторожно пнула рамку стекла ногой. — Ты то точно не пролезешь туда со своей экипировкой. — Поищем ещё окна с другой стороны, — он вдруг схватил меня за локоть и быстро потянул в сторону, ведь мы действительно снова начали привлекать внимание.       Завернув за угол, который был закрыт от взора нежелательных взглядов невысоким ограждением, мы действительно увидели ещё несколько небольших окон, ведущих в другую часть помещения. — Ты уверен, что он вообще всё ещё здесь находится? — спросила я, стянув куртку, и опустилась на землю, чтобы взглянуть внутрь сквозь покрытые грязью стёкла. — Он был здесь всегда и никогда не прятался, — Дин со вздохом оттолкнул меня в сторону, что я чуть не грохнулась на землю, затем одним движением руки он смог вырвать замок и толкнуть оконную раму вниз, открыв возможность пробраться внутрь. — Но теперь я не уверен. Залезай и делай это быстрее. — Не стоит меня торопить, — недовольно пробурчала я, первым делом проснув вперед ноги. — Иначе я не удержусь, свалюсь, и ты будешь тащить меня. — Молчи, пока я сам тебя туда не сбросил, — раздраженно прорычал мужчина, однако руки в перчатках опустились на мои плечи, чтобы осторожно удерживать от действительно неудачного падения.       Проскользнув сквозь распахнутое окно, поддерживаемая Мандалорцем, я неосторожно спрыгнула вниз, болезненно приземлившись на каменный пол. Невольно шикнув, я схватилась за хлипкий деревянный стеллаж у стены, чтобы не завалиться в сторону, однако он неожиданно пошатнулся, шумно выбросив на пол несколько книг. Застыла на секунду, прислушиваясь, но внутри никого не оказалось. — Что ты делаешь? — послышался голос из окна сверху, и я неловко поджала губы, взглянув в его сторону, а затем коротко улыбнулась, чтобы услышать очередной недовольный вздох. — Дверь открой, и в этот раз без шума.       Кивнув, я осторожно двинулась к входной двери, осматривая помещение вокруг себя. В нос ударил запах затхлости, смешанный с чем-то неизвестным. Однако, увидев в самом дальнем углу стол, накрытый плотной тканью, я с любопытством остановилась, чтобы подойти ближе. Стянув белую плёнку, закрывающую деревянную поверхность, удивленно уставилась на неожиданно целую кучу оружия — автоматические бластеры, пистолеты, взрывчатки, а на полу, оперевшись на стену, стояла даже дезинтеграторная винтовка, которую запретили к законному использованию, ведь она расщепляла любую цель на молекулярном уровне. Невольно прищурившись, я опустила голову прямо к одному из автоматов, чтобы поближе рассмотреть небольшую эмблему белого цвета. — Татти, — прошептала я, радостно усмехнувшись.       Это было вполне объяснимо. Оружие Гарума Татти имело огромную известность на всех планетах, поэтому увидеть его у бывшего охотника за головами не было чем-то удивительным, однако такое количество казалось подозрительным. Я снова осмотрелась, только в этот раз более пристально. Свет не горел, поэтому большая часть комнаты была погружена в темноту. В другом углу стояла заправленная кровать, она казалась настолько нетронутой, будто на ней никто и никогда не спал. Рядом стоял крупный ящик чёрного цвета, по другой стороне тот самый стеллаж, из которого выпало всего две книги, и на нём больше ничего не стояло. Казалось, что всё помещение пустовало, не было ничего лишнего. В другом углу стояли тумбы и столешницы, на которых только сейчас я заметила такой же чёрный ящик, однако потертая эмблема на нём заставила меня с волнением затаить дыхание. Имперский герб. — Дин, — непроизвольно прошептала я, будто мужчина должен был стоять рядом со мной. — Чёрт!       Я быстро взглянула в сторону окон, где до этого виднелись ноги Мандалорца в коричневых ботинках, однако в этот раз там никого не было. — Дин, ты даже не представляешь, что здесь происходит…       Не успев закончить фразу, которую я пробурчала себе же под нос, дверь с грохотом слетела с петель, заставив отпрыгнуть назад. Тут же на неё сверху без сознания свалился мужчина, одетый в чёрную форму и такого же цвета броню. — Здесь теперь находятся имперцы, — взволнованно произнесла я, выглянув в дверной проём. — Неужели? — часто дыша, ответил Дин, недовольно уперев руки в бока, а за его спиной увидела ещё одно тело на каменной лестнице. — Кажется, твой парень продался, — хмыкнув, сказала я, когда Мандалорец вошёл внутрь. — Или уже мёртв, — произнес он, осмотревшись. — Идём, скорее всего, они были не одни.       Мужчина в спешке принялся подниматься обратно по лестнице наверх, и я тут же последовала за ним, осторожно переступив через бессознательное тело имперца. Отставать от быстро шага Мандалорца не хотелось, ведь прямо сейчас опасность собственной жизни была снова высока. Мы не успели свернуть за угол и скрыться среди узких улиц между невысокими домами, как за нашими спинами послышались крики. Обернувшись, я увидела ещё несколько служителей Империи в чёрной форме, которые, завидев своих товарищей на земле, тут же принялись доставать оружие. — Беги!       Дин сильным движением подтолкнул меня в спину, достав свой бластерный пистолет, и сделал несколько выстрелов в противников. Бластерные снаряды пролетели над моей головой, и я, испуганно согнувшись, рванула вперёд, расталкивая идущих навстречу жителей планеты. Дорога поднималась вверх, поэтому бежать с каждым шагом становилось тяжелее. Обернувшись, я облегчённо выдохнула, когда увидела Мандалорца, бегущего за мной на неблизком расстоянии, и заставила себя двигаться дальше.       Вскоре я увидела впереди главную площадь, окруженную открытым пространством, низкими шатрами с едой и напитками, украшениями и тканями, и из-за угла соседнего здания вдруг показалась ещё одна группа имперцев. Я не успела что-либо сказать или вскрикнуть, как тут же затормозила на пятках, чуть не врезавшись в какого-то дуросианина с зелёной кожей и красными глазами, и цепкие пальцы схватили меня одной рукой за локоть, а второй за талию, толкая в достаточно узкий сквозной переулок между двумя соседними домами. Быстрым движением я была прижата к пошарпанной стене, закрытая от глаз противников широкой спиной Мандалорца. Он стоял полубоком, однако голова его была повернута в сторону для выслеживания местоположения имперцев, одна рука уперлась в стену возле моей головы, а вторая покоилась на кобуре, в которой прятался бластерный пистолет. Тяжело дыша, я непроизвольно прикрыла глаза, ощущая всеми участками кожи тепло тела напротив, снова стоявшего так близко. Волнение от погони, засевшее где-то в груди, волной опустилось в низ живота, скрутившись в тугой узел. Медленно выдохнув, я осторожным движением наклонилась вперёд и уперлась лбом в мужское плечо, сделав вид, будто я пыталась отдышаться. Не знаю, чего я хотела этим добиться, словно исследовала, насколько близко Дин мог позволить подпустить к себе, однако он словно на одну секунду застыл, мышцы напряглись и превратились в непробиваемый камень. От мужчины пахло кожей и железом, тканью и мускусом. Мандалорец молчал и не двигался, превратившись в статую.       Я приоткрыла глаза и вдруг наткнулась на следы крови, которыми была пропитана ткань его костюма. — Ты ранен, — нахмурив брови, проговорила я, отстранившись, и протянула руку, чтобы коснуться задетого места. — Оставь, — Дин вдруг схватил меня за кисть, остановив. — Просто царапина. — Но… — я обеспокоенно подняла голову, хмурясь ещё сильнее. — Руби, — голос его был строгим, низким, пробирающим до дрожи во всем теле. — Пора научиться воспринимать мои слова с первого раза.       Я молча поджала губы и опустила глаза вниз словно ребёнок, которого отчитывали за непослушание. Мужчина сделал шаг назад, однако сразу же столкнулся со стеной напротив, не сильно далеко отодвинувшись от меня. В воздухе повисло неловкое молчание, прерываемое голосами других существ. Имперцы уже давно пробежали мимо, но мы продолжали стоять друг напротив друга, смотря в разные стороны. — Что будем делать? — тихо откашлявшись, первая заговорила я. — Вернёмся к центру города, будем искать запчасти там, — ответил он, вздохнув. — Вероятно, что звездолёт уже нашли на стоянке, будут караулить. — Надо где-то спрятаться ненадолго, — произнесла я, все-таки взглянув на Мандалорца, и он согласно кивнул в ответ. — Как мы улетим, если звездолёт будет окружен? — Придумаю что-нибудь, — коротко произнёс мужчина.       Постояв так ещё некоторое время, Дин кивнул головой, и мы поплелись вдоль домов на соседнюю улицу. Мужчина шёл впереди и, периодически поднимая руку, чтобы я остановилась, осматривал территорию вокруг. Спустя время и долгое молчание, повисшее грузной тучей над головами, сквозь полную темноту в слабоосвещенных переулках мы вернулись к самому шумному центру планеты. Я взволнованно плелась вслепую за широкой спиной, ведущей меня вперёд, невольно вцепившись в мужское предплечье, ожидая, что из-за очередного угла нас будет ожидать целая армия Империи, и в этот раз никакой Мандалорец не вытащит нас отсюда живыми и невредимыми.       Мы оказались на перекрёстке, и Дин вдруг резко вытянул передо мной руку, вынудив остановиться. Я застыла на месте, вглядываясь в проходящих мимо существ. В один момент вдруг послышались крики и громкий топот, и с обеих сторон дороги выбежали Имперцы, расталкивая мимо проходящих, чуть ли не опрокидывая их на землю. Сердце заколотилось, готовое разбить грудную клетку и выскочить наружу. Единственное, что я успела сделать, это испуганно схватить Мандалорца за руку, прижавшись ближе, словно это давало мне надежду, что он все-таки сможет защитить нас. — Беги вперёд, — голос Дина был уверенным и спокойным, быстрым движением он достал пистолет и сделал несколько выстрелов, из-за чего мне пришлось отстраниться. — Но… — я снова с сомнением замялась, уставившись на свое отражение в его шлеме. — Вперёд! — мужчина рыкнул, толкнув меня в спину, и в этот момент где-то рядом проскользнул бластерный снаряд. — Я найду тебя!       В этот раз мне не нужно было повторять трижды. Я рванула вперёд сквозь гуляющих по улице существ, перескочила через несколько ящиков фруктов, чтобы успеть избежать скопления имперцев в одном месте вокруг нас. Желание свободы и страх перед порабощением ускорили мои ноющие от бега ноги, и я ловко обходила стороной все преграды, стараясь не оборачиваться назад. Дин с легкостью мог бы выбраться оттуда самостоятельно, но защищать одновременно и меня было практически невозможным.       Резкая предупреждающая боль возникла в области затылка, и оглушающий шум в ушах заставил меня опасливо затормозить и схватиться за голову. Болезненный стон сорвался с губ, но сквозь гул я смогла услышать этот звук и обернуться. Красное свечение, разрезающее воздух, пронеслось от меня в нескольких сантиметрах, однако я успела уклониться в сторону. Впереди возник Инквизитор, словно чёрное пятно тьмы среди неоновых вывесок. Взволнованно глядя на него, я не успела среагировать и вовремя увернуться от возвращающегося в его руку двухклинкового меча, как плечо резко обожгло ноющей болью. Сдержанно зашипев, я невольно шагнула вперёд, чтобы удержать равновесие, схватившись ладонью за раненое место. Ткань куртки была обожжена, и я взглянула на руку, чтобы увидеть на коже липкую кровь.       Я словно оказалась вне реального мира, удивленно уставившись на алую жидкость, как очередной гул в ушах снова ударил по затылку и заставил поднять глаза. Инквизитор уже был рядом, как и его световой меч, направляющийся в мою голову, и я быстрым движением отклонилась в сторону, чуть не завалившись назад. То, с каким рвением и быстротой он поднимал руку, чтобы снова напасть на меня, заставило задуматься, а нужна ли я им живой? Снова отпрыгнув в сторону, я схватилась за рукоять своего меча, как тут же кулак Инквизитора впечатался в мою скулу, заставив невольно отскочить назад, опрокинувшись на прилавок с драгоценностями. Тви’лечка, продающая свой товар, громко завизжала и отпрыгнула назад, когда красная энергия со свистом разрубила её стол пополам. Успев оттолкнуться перед этим ударом, я проскочила под руками Инквизитора и оказалась сзади, резким ударом ноги толкнув противника в спину. Он свалился вперёд, однако быстро поднялся на ноги, и за это время я успела схватиться за свой световой меч. С рыком Инквизитор рванул в мою сторону, и красное свечение столкнулось с синим в неравном бою. Он словно не уставал, с каждым разом лёгким, быстрым и отработанным движением совершал удары, вынуждая меня пятиться назад. Отбив его очередной выпад и подняв обе руки, держащие меч, вверх, я пропустила следующий удар, прилетевший мне в живот. Сдавленно выдохнув, я отступила назад, резко столкнувшись со стеной. Когда противник снова поднял своё оружие над головой, я выбросила вперёд руку, однако не успела ничего сделать, ведь в один момент послышался громкий выстрел, и Инквизитор, стоявший передо мной, просто исчез. Испарился, превратившись в пыль, плавно осевшую около моих ног. Резко выдохнув, я прикрыла глаза на секунду, схватившись за ноющий от боли живот, и осторожно оттолкнулась от стены. — Чёрт, ты в порядке?       Знакомый голос заставил меня резко забыть про боль и уставиться на его владельца. Гарум Татти совсем не изменился. Возможно, лицо его только немного осунулось, щёки, покрытые щетиной, впали, однако глаза не переставали сверкать холодной серой сталью. Длинный чёрный плащ делал его ещё выше и стройнее. На моих губах невольно застыла широкая улыбка, и, поддавшись порыву, я подскочила ближе, обвив руками мужскую шею, чтобы от радости и волнения заключить его в объятия. — Неужели так сильно соскучилась? — мужчина удивленно рассмеялся, однако руки его по-отечески опустились на мои плечи. — Я думала, что никогда больше тебя не увижу, — проговорила я, смотря на него горящими глазами.       Затем я опустила глаза вниз, чтобы уставиться на оружие в его руках, а затем на горстку черного песка на земле, где раньше стояла я. Инквизитор был расщеплён на молекулы. — Дезинтеграторная винтовка? — произнесла я, удивленно подняв брови. — Чёрт, Татти, ты с ума сошёл? Откуда это у тебя? — Обижаешь, милая, — мужчина закатил глаза, повесив оружие за спину.       Он хотел было сказать что-то ещё, однако быстрым движением достал бластерный пистолет из кобуры, наставив его на кого-то за моей спиной. Осторожно обернувшись, я сразу облегчённо выдохнула, опустив руку на оружие Гарума. Мандалорец стоял напротив точно в такой же напряженной позе, и я подняла обе руки в знак примирения. Мужчина выглядел немного помятым, однако живым, но бордовое пятно на его боку заставляло сомневаться. — Гарум, опусти чёртов пистолет, — проговорила я, покачав головой. — Он со мной. — Значит, это и есть всем известный Гарум Татти? — безэмоционально сказал Дин, когда я подошла ближе. — Какая долгая история связала тебя с охотником за головами? — с усмешкой произнес за моей спиной контрабандист. — Он мне помогает, — ответила я, не поворачиваясь лицом к Татти, а затем понизила голос, приблизившись к Мандалорцу. — Нам нужно место, чтобы осмотреть твою рану, Дин, хватит упрямиться. — Ты тоже, — он ответил только это, рука с бластерным пистолетом уже была опущена, однако пальцы второй вдруг коснулись моего подбородка, чтобы приподнять голову выше и получше рассмотреть немного побитое лицо.       Это незначительное действие выбило весь воздух из моей груди сильнее, чем удар Инквизитора в живот. — Следуйте за мной, — со вздохом сказал Гарум спустя несколько секунд молчания. — Отведу вас в безопасное место.