Интеллектуал: DC/Марвел

Один час утром стоит двух вечеров гласит английская пословица. Уповая на эту народную мудрость и надеясь, что мрачные события минувшего дня растворились в бессонной ночи и что с наступлением рассвета размышления о смерти Килгрэйва больше не тревожат разум несчастных сестер, я вернулся в дом Триш Уокер. Патриция открыла дверь, едва я нажал на звонок. Вероятно, она даже не удосужилась взглянуть на видеоглазок. Увидев меня, она несколько удивленно приподняла брови, потом немного вытянулась и быстро окинула взглядом коридор, похоже, ждала она кого-то другого. Убедившись, что со мной никого нет, разочарованно вздохнула, затем вернула ко мне свое внимание и, приветливо улыбнувшись, пригласила войти. -Привет. Как ты? Как Джессика?- задал я вопрос, закрывая за собой дверь. -Ммм… Все хорошо,- ответила девушка с промедлением и добавила:- Хочешь кофе? Я положительно кивнул и осмотрелся: Джессики дома не оказалось. Триш включила кофемашину, нерешительно потопталась на месте и наконец произнесла: -Знаешь, мы с Джесс всю ночь говорили о том, что вчера произошло и… Пришли к выводу, что смерть Килгрэйва… может это прозвучит не совсем праведно, но она была заслуженной. И должна сказать, я счастлива, что Джессике не пришлось самой убивать это чудовище. Достаточно знать, что его больше нет, и что он сполна заплатил за все, что сделал. Триш была глубоко убеждена в том, о чем говорила, и все же произнести эти слова вслух ей далось нелегко. И как бы она не пыталась казаться спокойной, настроение ее было совсем подавленное. Ни облегчение от того, что все позади, ни беспокойство за сестру не могли затмить чувство страха, овладевшего ее разумом в тот момент, когда она своими глазами увидела, как душа Пурпурного человека покинула тело и сгинула в проклятом клинке. К сожалению, я не учел, что здешняя Триш совершенно обычная девушка. Она всего лишь сводная сестра героини, не владеющая никакой особой силой или возможностями. Если для Джессики Джонс увидеть чью-то душу не столь удивительное явление в силу особых способностей и круга общения, то для ее хрупкой сестры это настоящий стресс. Даже представить не могу, какие мысли в настоящее время крутятся в ее голове, как сильно она переживает и какой вывод для себя сделает или уже сделала, осознав, что человеческая душа вовсе не абстрактная вещь, а реально существующее явление. Ведь если есть душа, значит, вполне вероятно, существует и загробная жизнь. Жить проще, когда остаешься в неведении относительно устройства вселенной, но когда перед твоими глазами открываются тайны мироздания, то ты уже более не в силах смотреть на вещи прежними глазами и жить с тем же не омраченным разумом. Именно так я и живу: храня в своей памяти и в своем сердце истину об этой мультивселенной комиксов Марвел и DC. Нет никого, кто знал бы об этой объединенной вселенной больше, чем я. Мне приходится жить с грузом этих знаний и пытаться хоть как-то взять собственную судьбу в свои руки. Знание — это бремя, особенно если это знание о будущем, а если это будущее еще и представляет из себя кромешный ад, то волей-неволей начинаешь задумываться, может, в неведении и кроется настоящее счастье. В моем случае осведомленность — одновременно и проклятие, и благословение, и единственная надежда на спасение. Однако Патриции знания о тайнах бытия лишь усложнят жизнь. Прямо сейчас ее мысли в суматохе, и так как это целиком и полностью моя вина, я должен взять на себя ответственность и помочь девушке принять для себя новую реальность. Но мне следует делать это постепенно, ибо принудительное вмешательство может вызвать отрицательную реакцию. -Что с Джессикой? Она сказала что-нибудь или ушла в себя?- спросил я. -Она только и делала, что успокаивала меня, а о себе ничего говорить не стала,- улыбнулась девушка с сожалением.- Я виновата, что не уделила ей должного внимания. Я была слишком шокирована прошлой ночью, а потому думала лишь о себе. Мне стоило понять, что Джесс утомлена и перепугана не меньше моего… Просто, она ни раз спасала меня, когда мы были еще детьми, потому в моих глазах она всегда сильная, независимая, идущая напролом вопреки всем невзгодам. Я совсем не понимала, что несмотря на всю ее силу, она уязвима так же, как и я. Только в отличие от меня, Джессика старается не выставлять свои слабости на всеобщее обозрение, она прячет их под маской наглой девчонки… -Где она? -Когда я проснулась, ее уже здесь не было. Мы всю ночь проговорили и уснули только под утро. Засыпая я думала, что как сестра, я должна была поддержать ее, разделить с ней это бремя, но в итоге, Джессика вновь все скинула на свои плечи,- тяжело вздохнула Патриция. -В таком случае нам стоит найти ее и поддержать, не так ли? Как думаешь, где она? -Хех, склонна предположить, что в каком-нибудь местном баре заливает стресс алкоголем. -Мог бы и сам догадаться,- покачал я головой, вспоминая, что детектив очень уж любит выпить.- Что ж, давай найдем ее и поговорим. -Но как? Джессика может быть где угодно… -Ты забыла, что я способен найти любого, где бы он не находился?- подмигнул я девушке и направился к выходу. -И правда,- согласилась Триш, точно вспомнила.- Ты ведь отыскал Килгрэйва просто доверившись интуиции! Я и в самом деле стала слишком рассеянной… Это из-за недосыпа? Постой… Патриция схватила пальто и последовала за мной. Так и нетронутый кофе остался обреченно остывать, разнося свой терпкий аромат по опустевшему дому. *** Триш понимала, что мне не составит труда обнаружить местоположение Джессики, поэтому теперь ее тревожило другое, а именно несносный характер сестры. Когда та не хотела о чем-то говорить, из нее даже клешнями нельзя было вытянуть нужных слов. Детектив привыкла скрывать свои чувства глубоко внутри, потому что только так она могла не доставлять проблем другим, особенно своей сестре. Она молча в одиночку проходила через все проблемы, ибо считала, что такой сильной, как она, не предстало просить помощи и беспокоить других. И сколько бы Патриция не пыталась исправить эту черту характера своей сестры, ей это никак не удавалось. Джессика огораживалась от всех, даже от нее. Триш делилась со мной своими переживаниями, пока мы шли в поисках Джонс. -Не волнуйся так об этом, она нас обязательно послушает,- улыбнулся я, стараясь успокоить блондинки.- Ты знаешь, порой я бываю достаточно убедительным. Мне когда-то даже удалось при помощи слов заставить сдаться злодея в руки правосудия. -Да, я знаю. Именно после этой истории ты и стал моим кумиром,- призналась Триш, пускаясь в воспоминания.- Ты смог уговорить сумасшедшего клоуна Готэма отпустить заложников и сдастся полиции. Я читала статью Вики Вейл о том, как тебе это удалось, и… я была в шоке! Сыграть с ним в разгадывание загадок, когда на кону стояла жизнь… Это было просто немыслимо: обычный человек смог победить сверхзлодея при помощи диалога. -Да уж, мрачные были деньки,- кивнул я, подумав о том, как чуть не распрощался тогда со своей жизнью.- Но это лишний раз доказывает, что я неплохой переговорщик и способен разговорить любого. Так что можешь быть уверена, Джессике не удастся избежать влияния моих слов, ха-ха. На самом деле я не то чтобы очень хороший собеседник, и мне неизвестны никакие секреты психологии или способы убеждения, зато у меня есть кое-что получше — Харизма. Все верно, данная характеристика дарует мне не только красивое личико, но и отвечает за мое обаяние, лидерские качества и, разумеется, красноречие. Чем выше моя Харизма, тем более убедительными становятся мои слова. В большинстве своем, именно благодаря этой характеристике, мне удавалось склонять людей на свою сторону, завоевывать их доверие и заручаться поддержкой. Не будь у меня высоких статов в этом, мне бы ни в жизнь не удалось получить благосклонность Летучей Мыши Готэма, ведь уровень недоверия Бэтмена просто зашкаливал. Ну а теперь мы друзьяшки, не раз выручавшие друг друга… Поверьте, подружиться с Темным Рыцарем стоило просто непомерных усилий! И я до сих пор зол на свою никчемную систему за то, что она никак меня не наградила за это достижение! Могла бы расщедриться хотя бы на одно свободное очко характеристик — всяко лучше, чем ничего. Ладно, это все старые раны, проехали. Нам не пришлось долго выискивать детектива, моя интуиция привела нас в уютненький бар на окраине района, где мы и застали изрядно подвыпившую девушку. Судя по всему, она опустошила уже далеко не один стакан и даже не одну бутылку. Конечно, Джонс, с ее силой регенерации, необходимо как следует постараться, чтобы и в самом деле напиться. Триш сразу же кинулась к сестре проверять все ли с ней в порядке, ведь голова той безжизненно лежала на барной стойке, хотя рука довольно крепко сжимала опустошённый стакан. За стойкой стоял крупный черный бармен и с особой тщательностью вытирал белым полотенцем пустые бокалы. Из-под короткого рукава его футболки выглядывал слой туго обмотанного бинта. Люк Кейдж… Не думал я, что наш детектив отправится заливать стресс в бар к своему геройскому коллеге. Хм, а он ничего так, вполне себе живчик, даже рукой неплохо орудует — значит рана заживает. Проколи я Неуязвимого человека обычным клинком, его раны затянулись бы на следующий же день, но даже незначительное касание лезвия проклятого меча «Похититель душ» значительно тормозит заживление ран. Сдается мне, что даже такие живучие персонажи, как Росомаха и Дэдпул сильно пострадают, если встретятся с мистической катаной. Умереть они, конечно, не умрут, но вот боль чувствовать будут, причем сильную и довольно-таки долго. -Вы кто?- спросил хозяин бара, сразу как мы подошли к Джессике. -Я ее сестра, Триш,- ответила девушка, потряхивая изрядно перебравшую особу.- Как долго она здесь? -Пару часов,- сказал Кейдж и уставился на меня, спрашивая глазами: «А ты представляться не собираешься?» -Я ее хороший знакомый. Меня зовут Алекс. Будем знакомы,- протянул я руку Лукасу. Тот принял мой жест и, смягчив свое каменное лицо, представился сам: -Люк Кейдж, друг Джессики и хозяин этого бара. Приятно познакомиться… У тебя знакомое лицо. Погоди, это же ты,- ткнул он на экран монитора, что висел на стене: транслировалась церемония вручения премии «The Game Awards 2011» и момент, где я как раз толкал речь. По всей видимости, это был повтор. Похоже, рейтинги и впрямь оказались ошеломительными, раз они крутили запись по новой. Но разве интересно смотреть церемонию награждения, когда все победители уже известны? -Не думал, что в мой скромный бар когда-нибудь зайдет большая звезда,- произнес Кейдж с неподдельным удивлением.- Знаю, это может прозвучать нагло, ведь мы едва знакомы, но не мог бы ты сфотографироваться со мной? Я выставлю фото на всеобщее обозрение, чтобы все знали: в мой бар заходил сам Алекс Рит. Это лучшая реклама, какую только можно придумать. Уверен, народ повалит сюда толпами… К сожалению, в последнее время дела идут не слишком здорово. Да уж, прямолинеен как всегда… Люк Кейдж подобен танку, который прет напролом, не обращая внимание на извилистые пути. Зачем утруждать себя, когда можно идти по прямой? Не скажу, что мне не нравится такой характер, напротив, он мне даже импонирует. Ведь когда человек говорит то, что думает, его слова, в большинстве своем, правдивы. А для меня, того, кто не терпит ложь, честность — лучшая черта человека. Поэтому я не стал отказывать в просьбе хозяина бара. -Вы пришли забрать ее?- спросил Лукас, как только получил желаемое фото.- Будет просто здорово, если вы ее унесете. Иначе, боюсь, она полностью опустошит мой бар… А мне бы этого не хотелось. -Какой же ты все-таки жадный,- проговорила героиня и, приподняв голову, недовольно посмотрела на хозяина заведения.- Я выпила то всего ничего… -Всего ничего — это пять стаканов, а ты уже залила в себя пять бутылок. Мне кажется, что это довольно-таки много даже для тебя, Джесс,- упрекнул ее Кейдж, продолжая вытирать полотенцем бокалы. -Я сама решу, много это или мало,- пробурчала девушка и наконец обратила внимание на нас с Триш.- А вы здесь откуда? -Шли по твоим следам… -Ах, ну да, у тебя же мега-интуиция. Как я могла забыть,- процедила детектив сквозь зубы и, отреченно рассматривая свой пустой стакан, добавила:- Люк, налей мне еще. -Думаю, тебе на сегодня хватит,- отказал ей черный герой. -Налей, я все оплачу,- сказал я, садясь рядом с героиней.- У тебя есть безалкогольный коктейль? -Да. -Сделай один, на свое усмотрение. Триш, ты тоже что-нибудь закажи. Все посмотрели на меня с удивлением, в особенности Джессика, ибо она уж точно не ожидала, что я не только позволю ей продолжить накачивать себя алкоголем, но и оплачу счет. -Не стоит так удивляться. Твой организм уже активно уничтожает вредоносность алкоголя, который ты успела выпить, а значит, еще от одного-двух бокалов точно ничего не станется. К тому же, если твой стакан будет полон, ты скорее изъявишь желание поговорить, нежели он останется пустым. -И о чем же ты хочешь поговорить?- спросила Джонс, наскоро опустошив еще один стакан спиртного. -Что ж, давай сначала обсудим твою предстоящую работу. -Что прости? -Ты же не забыла о нашей договоренности? Я помогаю тебе решить проблему с Килгрэйвом, а ты помогаешь мне найти информацию об одном нехорошем человеке. Мои слова достигли ушей Люка и изрядно его потрясли, но он постарался ничем себя не выдать и продолжал безмятежно натирать стаканы, словно разговор посетителей его бара не имел к нему никакого отношения. Я могу понять его удивление. Он должен быть в курсе того, кем именно являлся Килгрэйв и на что тот был способен. А тут я заявляю, что помог Джессике разобраться с таким типом. Тут в пору насторожиться… Но объяснять Неуязвимому герою я ничего не собираюсь — еще не время. Тучи над городом все сгущаются, и Рука тянет свои лапы во все, что движется. Моя интуиция говорит мне, что скоро произойдет масштабная битва, и в ней буду участвовать, как я, так и команда Защитников. Ранее я бился против Кейджа, но в предстоящей схватке, мы будем по одну сторону. И тогда мне представится шанс представиться вновь, но уже в другом своем образе. -Я должна работать с таким, как ты?- спросила Джессика холодным тоном. -Неужто отказываешься? Значит я поступил опрометчиво, поверив тебе на слово. -Тцц, я держу свои обещания. К тому же, ты спас Триш, в некотором роде, поэтому я у тебя в долгу… Так чье грязное белье мне предстоит отыскать на этот раз?