***
Прошло несколько месяцев с начала учебы в колледже. Золотая осень сменилась каким-то непонятным временем года, совмещающим в себе черты осени и зимы, — снега еще не было, несмотря на конец ноября, а деревья стояли уже полностью голые. Вместо ясного или с небольшим количеством маленьких облачков голубого неба над Москвой нависали тяжелые серые тучи, которые временами пускали слезу в виде мелкого мерзкого дождичка. Алена уже смирилась с тем, что ближайшие три года ей нужно будет провести не в Литинституте, о котором она мечтала с восьмого класса, а в одном из столичных техникумов. Он тоже был очень даже хорошим, но специальность, на которую решила пойти Алена, была не совсем той, которую она хотела. Алене очень хотелось стать писательницей: открыв для себя любительское литературное творчество, она уже не могла остановиться. Начав с рассказов про героев уже существующих произведений массовой культуры, Алена перешла к написанию собственной литературы. Однажды ее мама случайно нашла забытые на столе черновики рассказов и, прочитав, отметила, что у ее дочери замечательный легкий слог и интересные сюжеты, и Алена вполне могла бы стать успешным автором или журналистом. Разумеется, она не упустила шанс похвалить дочку и попросить ее писать еще больше. Как же Алене было стыдно, когда она узнала, что ее, как она считала, никчемная писанина дошла до матери! Однако позже она с удовольствием давала маме прочитать то, что написала. Та, в свою очередь, поддерживала и направляла дочь. Поступать на редактора Алену тоже вдохновила мама. «Это даже лучше. Будешь не только уметь писать тексты, но и делать это правильно», — сказала она. Алена не согласилась, что это лучше, но из-за того, что не хотела идти работать — у них с мамой был уговор: либо учись, либо работай, никакого тунеядства и сидения на шее, — все-таки сдалась и отнесла документы в техникум. Даже поступление на бюджет ее не обрадовало. Впрочем, уже через несколько недель Алена втянулась в учебный процесс и начала получать удовольствие от своей новой жизни. Кроме понравившейся специальности и увлеченных преподавателей ей досталась замечательная группа, в которой у Алены быстро появились друзья, чему она была очень рада, ведь в школе ей приходилось нелегко из-за неподдельной любви к учебе и стремления все время подниматься на уровень выше. Когда на первом этаже техникума появилась специальная стена, предназначенная для рисунков, обычно появляющихся на стенах и дверях туалетов, Алена поначалу отнеслась к этому скептически. Как будто студенты остались все теми же учениками начальной школы, у которых руки прямо-таки чешутся испортить стену учебного заведения. Затем, после нескольких недель наблюдения за происходящим на импровизированном полотне, Алена подумала: «А ведь хорошая идея-то! И туалеты нормально выглядят, и студентам есть где поупражняться в навыках рисования». Рисунки встречались разные: от простейших каракулей до настоящих произведений искусства. Алена не раз останавливалась у стены для художеств по пути на верхние этажи и любовалась творениями одаренных студентов. Конечно, были не только картинки — попадались просьбы прислать денег, фразы в духе «кушать хочу», какие-то риторические вопросы вроде «быть или не быть, идти на пару по литературе или нет», ссылки на страницы в соцсетях и многое другое. В один день Алена тоже решила оставить свой след на стене для рисования, только она решила не рисовать, а написать текст. Шутки ради она написала на испанском языке ни к кому конкретно не относящийся вопрос: «говоришь по-испански?». Поразмыслив немного, Алена добавила «Привет» на том же испанском и, убрав фломастер в сумку, отправилась на занятия. Когда учебный день закончился, и Алена вновь очутилась в холле, она с удивлением обнаружила, что получила ответ — от написанных ею фраз шла небольшая аккуратная стрелочка, а рядом с ее кончиком так же на испанском языке было написано: «Что происходит? Как ты?». Испанский Алена знала не очень хорошо, поэтому вместо ответа написала встречные вопросы: «Как поживаешь? Все нормально?» и пошла в раздевалку за вещами. Испанский язык она изучала самостоятельно, но на момент начала учебы в техникуме давно ничего не повторяла: ни грамматических правил, ни лексики, ничего, поэтому в ее памяти остались лишь базовые фразы, которым учат в самом начале курса любого иностранного языка. Одевшись и переобувшись, Алена вышла за пределы техникума и пошла под крышу автобусной остановки, попутно гадая, кто же тот таинственный незнакомец, который ответил ей на относительно непопулярном в России иностранном языке. Теперь каждый учебный день Алены начинался с проверки стены для рисунков — вдруг ей снова ответят. И ей действительно отвечали. Между Аленой и незнакомцем (или незнакомкой — неизвестно) завязалась довольно оживленная переписка: два раза в день минимум Алена писала новые реплики, напрягая память в попытке вытащить из ее потаенных уголков необходимую фразу или слово и в крайнем случае пользуясь электронным переводчиком. Невидимый собеседник активно интересовался, что изучает Алена, сколько ей лет, кто ее любимый музыкальный исполнитель, как она проводит свое свободное время и так далее. Ситуация забавляла и в то же время удивляла Алену: вроде написала в шутку, а оно вот как вышло… Уже спустя неделю переписки на стене появились новые вопросы: «Будем друзьями? Как тебя зовут? Мы так активно общаемся, но до сих пор не знакомы лично». Алена растерялась. С одной стороны, переписываться с кем-то неизвестным ей нравилось — будучи довольно общительным человеком Алена ничего не имела против новых знакомств. Новые люди приносили в ее жизнь новую и зачастую неведомую ей энергию, вдохновляли ее, учили чему-то. Даже если в итоге общение с этими людьми по какой-то причине прекращалось, приобретенные навыки оставались: сейчас Алена гораздо больше времени проводила вне дома, сидя с книгой или общаясь с близкими, а не все время глядя в гаджеты, как в средней школе; она даже научилась наконец пришивать пуговицы и зашивать дырки. Этому ее научила ее подружка-рукодельница, которая из-за отца-военного очень часто переезжала — в Аленином дворе она тоже прожила совсем мало, всего два года. Алена много общалась со своей подругой, несмотря на то, что знала, что это не надолго, и Нателла — так звали ту девочку — с таким удовольствием делилась знаниями о своем хобби — шитье и вышивании, что вдохновила Алену на то, чтобы этому научиться. Несмотря на все возникшие в процессе трудности, Нателла была терпелива, и в итоге Алена освоила самые простые вещи, за что была очень благодарна своей подруге. Благодаря Нателле Алена в очередной раз убедилась в пользе общения с разными людьми. Даже если оно непродолжительное. Но с другой стороны, человек, с которым Алена вела переписку, — чужой, незнакомый, а ей очень не хотелось делиться своими контактами с тем, с кем она еще не знакома лично. Однако колебалась Алена недолго — уже через минуту она писала адрес своей страницы в ВКонтакте. Затем добавила ссылку на свой профиль в Инстаграме. Глубоко вздохнув, она пошла к кабинету, где должна пройти первая пара. Оказавшись дома после насыщенного учебного дня, Алена зашла в соцсети и в удивлении приподняла брови: на ее аккаунты подписался один и тот же человек под именем Мария Зайцева. «Видимо, это та самая незнакомка», — поняла Алена и приняла заявку в друзья. Маша была онлайн, значит, вполне могла ответить сразу же, если написать ей сейчас, но Алена решила сначала изучить ее страничку. На аватаре, по всей видимости, была сама Маша — с фотографии на Алену смотрела миловидная девчушка со светло-русыми волосами, достигающими плеч, и яркими голубыми глазами. Хотя губы не были тронуты улыбкой, все равно казалось, что Маша улыбается, пусть и одними лишь глазами. «Как Тайра Бэнкс», — подумала Алена и сама улыбнулась. На Машиной странице было множество различных остроумных цитат и мемов, шуток из сериалов и фактов о писателях. Из небольшого анализа профиля новой знакомой Алена сделала некоторые выводы: Маше пятнадцать лет, значит, в техникум она пришла после девятого класса. Ей нравятся популярные сейчас подростковые сериалы, а также литература — преимущественно немецкая классика, о чем свидетельствовало много постов об Эрихе М. Ремарке, Эрихе Фромме, Гёте, братьях Гримм и других немецкоязычных авторах. Этот факт немного удивил Алену: как-то не очень вязалось это с их перепиской на испанском. Посмотрев раздел «Языки» на Машиной странице, Алена все поняла: судя по профилю, кроме родного русского, Маша владела немецким и испанским языками. «Девочка-полиглот», — восхищенно подумала Алена, которую иностранные языки никогда не привлекали. Она учила английский в школе просто ради того, чтобы иметь хорошую оценку по нему, а из испанского хотела узнать только фразы, без которых никак не обойтись в путешествиях. Алена грезила о поездке в Аргентину, но родители были против («далеко, английский почти никто не знает, преступность высокая») и потому решила самостоятельно освоить испанский язык, накопить за время учебы на путешествие и на каникулах съездить. «Что ж», — подумала Алена, — «нужно написать, познакомиться. Чего я сейчас боюсь? Раньше надо было бояться, когда получила первый ответ». Глубоко вздохнув, она написала: «Привет. Так это с тобой мы переписывались на стене в колледже?». Ответ пришел через минуту: «Привет, да». Как и на той самой стене, переписка началась довольно быстро и шла оживленно до позднего вечера, пока обе девушки не решили идти спать. «А она крутая девчонка», — сказала себе Алена, уже проваливаясь в сон. На следующий день, когда Алена только пришла на учебу, в холле стояла лишь одна невысокая стройная девушка в нежно-розовом объемном пуховике, делающем ее похожей на маленькую зефирку для какао. Выглядела она так, как будто высматривала кого-то. Вспомнив фотографию профиля новой знакомой, Алена поняла: это Маша. Впрочем, та опередила ее: — Алена! — Привет, — откликнулась Алена с приветливой улыбкой. — Рада наконец-то познакомиться лично. — Взаимно, — ответила Маша. Она внимательно рассматривала собеседницу, с которой вчера проболтала допоздна, а сейчас говорила лично. Что на фото, что в жизни Алена показалась ей очень красивой: длинные темно-русые волосы практически доставали ей до пояса, а светлые зеленые глаза лучились мягким светом. Как будто летнее солнце на время зимы перебралось в Аленины глаза, чтобы согревать каждого, кто в них посмотрит. Алена тоже изучала новую знакомую, пусть и через ограждение раздевалки: оказалось, что Маша поистине миниатюрная девушка и выглядит моложе своих лет. На щеках у нее были очаровательные веснушки, а ресницы были такими густыми и длинными, что никакая тушь не требовалась — и так все было прекрасно. Сняв верхнюю одежду и сменив обувь, Алена подошла к ожидавшей ее подруге, и уже вместе они направились наверх. Обеим не терпелось поделиться новостями и просто поболтать вживую. Через 3 года Стоя на сцене с долгожданным дипломом в руках, Алена не могла поверить своему счастью. Она теперь специалист с профильным образованием и может искать работу уже не в общепите или сетевой торговле, а по своей специальности. Вопреки ее страхам три года назад, учеба была очень интересной и познавательной, местами сложной, но Алену трудности не пугали. Преодоление сложностей было для нее вызовом, и благодаря этому ей и удалось получить не просто диплом, а диплом с отличием, который наверняка даст ей преимущество при поступлении в вуз. Высшее образование Алене тоже хотелось получить, но пока она думала лишь о том, что она справилась. У нее получилось полюбить свою профессию, хотя если бы ей семнадцатилетней сказали, что спустя время она будет довольна своим выбором, та Алена просто не поверила бы. Маша сидела в зрительном зале и вместе со всеми родителями, родными и друзьями выпускников аплодировала тем, кто закончил этот этап своей жизни и готовился выйти в по-настоящему взрослую жизнь. Ее глаза блестели от радости за Алену, с которой они сблизились за эти три года и стали настоящими подругами. Маше было немного грустно от того, что свой последний год в техникуме она проведет без Алены, но тот факт, что Алена все-таки получила диплом, хотя и неоднократно признавалась, что хотела стать именно автором, а не редактором, вдохновлял ее и давал силы для предстоящего непростого учебного года. Алена же смотрела на Машу с таким же счастливым блеском в глазах и теперь не сомневалась: все точно было к лучшему. Ведь если бы она не поступила тогда в свой техникум, она никогда бы не подумала, что ей могут быть интересны задачи, выполняемые редактором — а это не только правка текстов, — и никогда бы не встретила Машу, которая всегда поддерживала ее и верила в ее силы, даже когда сама Алена уже была готова опустить руки. Через пять лет после выпуска из техникума Алена станет главным редактором глянцевого журнала и автором своего первого романа, а Маша будет успешным SMM-менеджером — она будет вести несколько аккаунтов в социальных сетях для разных компаний и помогать им привлекать потенциальных покупателей с помощью текстов, убеждающих в том, что вот этот товар им просто жизненно необходим. Даже если это не так. А дружба Алены и Маши никуда не денется — они все так же будут встречаться на выходных, гулять по солнечной Москве, пить кофе в каком-нибудь уютном кафе и наблюдать, как за окном с мелодичным звоном проносится очередной трамвай.***
— За нас! — очнулась от размышлений Маша, и бокалы с уже теплым шампанским столкнулись друг с другом, издав громкий «дзынь!». Добавив льда в свой напиток, Алена повернулась лицом к Маше и с взволнованным видом, с каким обычно признаются в любви, вдруг сказала: — Я люблю тебя, Маш. Глаза Маши резко увеличились в размерах: — Что?! — Что? — с невозмутимым видом переспросила Алена и осушила свой бокал.