Второй шанс

Глава 14 Внезапно, все кончилось. Ощущение Лорда Вейдера в Силе пропало, и вновь появилось чувство отца. Родное и близкое. Отец, и он шел сюда, к нему…. «Я не смогу бороться с ним!» - в панике подумал Люк. Это было еще страшнее, чем биться с Лордом Вейдером. Мятежник в отчаянии огляделся, как - будто надеясь, что нужный корабль все – таки найдется. Надо же так попасться! Неужели удача покинула его? Но дороги назад не было. Своим побегом он подставил отца. И подставит еще больше, если будет иметь глупость попасться. Люк вновь осмотрелся вокруг, на предмет путей отступления. Ангар был небольшой, на один-два корабля. Прямо у входа стояли собранные в штабель металлические ящики, видимо подготовленные для отправки. Все коридоры, отходящие от ангара, были уже перекрыты. В Силе Люк чувствовал там наличие людей. Ну, нет. Должен же быть какой-то выход? Не может не быть… И вдруг, о, чудо! В ангар влетел небольшой шатл. Люк змейкой метнулся к штабелю из железных ящиков. Шатл тем временем приземлился. Дверца отъехала в сторону и спустился трап. Мальчик весь подобрался, готовый к прыжку. Наконец из шатла выскочила охрана и замерла у его подножия. Это были обыкновенные штурмовики. Вслед за охраной торопливо выходил, почти сбегал сухощавый пожилой человек, в полувоенной одежде. «Интендант какой-нибудь на пенсии подрабатывает» - подумал Люк. Нетерпеливо махнув рукой охране, человек устремился к выходу, штурмовики шли впереди. «А может быть и не интендант, с охраной – то, - равнодушно подумал мальчик». Выбирать ему все равно не приходилось. ------------------------------------ «Что ученик натворил со своим сыном? Оставлял ведь, вроде все было в порядке. Хотя… порядок и Скайуокер …..», - Палпатин стремительно двинулся к выходу, вслед за охраной. Впереди он видел в Силе Ученика, и вдруг, по краю сознания мелькнула аура младшего Скайуокера. Он был здесь, рядом, прятался за штабелями ящиков. Ну разумеется, отец его загнал. И все-таки интересно, что он предпримет теперь? «Вот и посмотрим, насколько сын похож на отца.» Палпатин нетерпеливо махнул рукой охране, чтобы уходила, а в следующий момент, он понял что предпримет, точнее, предпринял младший Скайуокер. Его схватили за плечи, в висок уткнулось дуло бластера, и звенящий от напряжения юный голос проговорил: «Быстро все назад! Иначе - я убью его!». Так. Значит, сынок его ученика уже заложников берет. В бурной жизни Палпатина было много всего. Однажды он уже побывал заложником. Но тогда это было по взаимному согласию. Сейчас же глупый мальчишка похоже всерьез собирался заставить его исполнять эту роль. «Ну что ж, - философски подумал Император, - хорошо хоть меня, а не кого-нибудь другого». Он безропотно позволил себя протащить назад в шатл, и только тут осознал весь комизм ситуации: «Так вот он какой, младший Скайуокер!» Познакомились. Перед ним стоял молодой человек, как две капли похожий на своего отца в молодости. И в Силе, удивительно, их ауры были схожи. «Корабль бы не разнесли» - мелькнула мысль. ------------------------------------------ Люк пристроился у иллюминатора, так что б его не было видно из ангара, и пытался наблюдать за происходящим снаружи. Снаружи, в ангаре наблюдался только отец. Штурмовиков видно не было. Вполне возможно, что отец отослал их. С сыном он вполне мог справиться и один. В этом Люк не сомневался. Пленник еле слышно пошевелился, и Люк, очнувшись от своих мыслей, резко обернулся. - Пересядьте, пожалуйста, в то кресло. Так, что бы я вас видел. – дождавшись, пока заложник выполнит его приказ-пожелание, вежливо поблагодарил и снова отвернулся к окну. «Да, мальчик у Энакина серьезный. Вполне возможно, что Мадина действительно его использовал в своем ведомстве. Интересно, - без перехода подумал Император,- что там Энакин придумает, что бы вернуть сына? А что предпримет младший?». Люк и не подозревал, что в данный момент проходит тест на «профпригодность» у самого Дарта Сидиуса. Он снова покосился на пленника, тот был старенький и с виду довольно безобидный, юноше стало стыдно. В кого он превратился? Если б его дядя и тетя видели это! «Успокоить его что ли, а то еще сердце прихватит?»: -Не волнуйтесь. Я вас не трону. Мне просто надо отсюда убраться. – счел нужным пояснить он, не отвлекаясь от наблюдения за тем, что происходило в ангаре. Заложник хмыкнул и неопределенно пожал плечами. «Не верит, наверное.» -Да я и не беспокоюсь, молодой человек. – Чуть насмешливо протянул тот. - А ты уверен, что правильно поступаешь? -Уверен! – отрезал юноша. – Мне надо улететь, во что бы то ни стало. А вас я высажу в первом же порту по пути. - Так ты мятежник, -«догадался» Палпатин. – И бежишь из плена. Люк смутился. Не говорить же постороннему человеку, что он бежит от собственного отца. -Конечно, - продолжал заложник,- я тебя понимаю, говорят, мятежников пытают при допросах. Тебя уже допрашивали? -Мне просто надо улететь, - повторил Люк уже раздраженно. Слова заложника были ему неприятны. «Учитель…» - а вот и ученик. «Он самый…» «Вы ведь его не тронете? Он ребенок и не понимает, что делает» «А по-моему он все прекрасно понимает, и заложника он взял вполне профессионально - отрезал Император, - но нет, я его не трону. Хотя выпороть бы его хорошенько не мешало. Что б впредь неповадно было стариков похищать, ну да теперь уж поздно.» -И где же учат таких молодых на стариков руку поднимать, интересно?- вновь заговорил «заложник». Люк недовольно посмотрел на него, но тут же опять сконцентрировался на происходящем перед шатлом. Вопрос пленника он проигнорировал. «Нахальный, такой же, как и его отец» - решил Палпатин. Происходящее, по его мнению, стремительно переходило из трагедии в фарс и обратно в трагедию. Ему ничего не оставалось, как только следить, чтобы мальчишка чего не натворил. ------------------------------------------------- Дарт Вейдер стоял у входа в ангар, и впервые в жизни, не знал что делать. Его сын влип по полной. И теперь уже винить в этом надо было только себя. Если б он вовремя поговорил с ним. Если б не ограничивал так в свободе, возможно, всего бы этого можно было и избежать. А что теперь? Прибегнуть к самым радикальным методам? Мальчишка не знал и даже не догадывался о всей мощи Силы. И все же…. Энакин облизал сухие губы и заговорил, на этот раз по комлинку, что бы и Учитель слышал: - Люк, подумай сам, что ты делаешь? Неужели у тебя поднимется рука на…. безоружного? - Проверь! – нагло ответил сын. Палпатин наблюдал за младшим Скайуокером со все возрастающим любопытством. Внешне мальчик был абсолютно спокоен, внутренне – натянут как струна. Казалось, тронь его – зазвенит. «Хорошо держится,» - определил Император. -Послушай, сын. – Люк удивленно уставился на комлинк. Отец не собирается скрывать их родство, это может означать только одно, выпускать его он не намерен. -Убивай заложника. Я все равно тебя не выпущу, пока не поговоришь со мной. Убьешь – тебя казнят, а я разделю твою судьбу. Вот и все. Решай. Палпатин удивленно покачал головой. Энакин оказался еще тем интриганом. Сознательно провоцирует мальчишку, зная, что тот никогда не выполнит угрозу. Что же мальчик? По его лицу пробегали тени разных чувств. Эх, жаль, что нельзя использовать Силу, чтобы немножко послушать….. А может быть… чуть-чуть… Он легонько, ментально коснулся мальчика. И тут же его затянуло в водоворот отчаяния и безысходности. «Зачем они себя так мучают? – удивился старый ситх. – Скайуокеры! Все у них сложно!» Люк между тем задумался. Да, он хотел улететь отсюда, хотел сбежать, но он не хотел при этом никого убивать, и уж тем более подводить отца. Одно дело – убивать в бою, другое – беззащитных людей. Задумавшись, он не замечал, с каким интересом его рассматривает заложник. «Интересно, - думал Император, - интересно…. Сколько я из Энакина ни выбивал эту жертвенность, да так и не выбил, а теперь она в его сыне. Вот что значит – кровь». -Хорошо, - наконец проговорил мальчик, - ты выиграл. Заходи в шатл. – в голосе его звучала глубокая обреченность. «Только бы ничего с собой не сделал!» – встревожился Император, начавший вдвойне усиленно следить за своим похитителем.Люк повертел в руках бластер и, махнув рукой, бросил его в ближайшее кресло, ничуть не заботясь, что его может подобрать пленник. В этой битве он проиграл. Молодой человек отвернулся, стараясь скрыть навернувшиеся слезы отчаяния и до боли закусил губу. Слишком много он поставил на кон. И проиграл. Но это был только первый раунд. Он обернулся и посмотрел на дверь. Под ногами отца дрогнули ступеньки трапа. Дверь поехала в сторону. Вот и все. Палпатин напрягся. Но ничего не произошло. Мальчишка встал, заложив руки за спину, и решительно вздернул подбородок. Энакин вошел, и, бросив взгляд на Учителя, первым делом просканировал состояние сына. -Вот я. – Тихо сказал сын. – Что ты хотел мне сказать? - Ничего, кроме того, что я прошу тебя остаться. – Отец снова покосился почему-то на заложника, но продолжал, - я был не прав в отношении тебя. Я вел себя с тобой как с пленником. Но пойми и ты меня. Я боялся тебя потерять. Люк молчал. Палпатин невольно усмехнулся. Мальчик был миниатюрной копией отца, и не только на лицо. Как Энакин не понимает. Если бы его запихнули в золотую клетку, он бы был счастлив? Наконец Люк заговорил, - Я понимаю… - он снова помолчал, - пойми и ты меня: не могу я здесь находиться. Быть в постоянном страхе, что появится твой страшный начальник, и вывернет меня наизнанку? И мои друзья погибнут из-за того, что я захотел иметь семью? Пойми. Я не смогу с этим жить! -Скажи ему. – внезапно тихо проговорил пленник. – Скажи, Энакин. Отец поднял голову и посмотрел в глаза сыну. -Это не все, что я хотел тебе сказать. Есть еще кое-что, сын. Люк вопросительно посмотрел на него. -Тебе нечего опасаться Лорда Вейдера. Потому что Лорд Вейдер – это я. Это мое ситское имя. Люк не сразу осознал, что сказал отец. А когда осознал, окружающее поплыло у него перед глазами. Человек, которого он так боялся, человек, который скинул тот камень в ущелье, человек, чью Силу он только что почувствовал, и кого он видел в своих кошмарах – его отец? Он не выдержал и отвернулся. С детства его окружала ложь. Ему лгали все: родные, друзья, командование. И вот, оказывается, ему лгал самый близкий человек, от которого он меньше всего этого ожидал. Было мучительно больно и почему - то стыдно. - Я же тебе верил.. – тихо сказал он, отчаянно пытаясь унять зарождающийся гнев и отчаяние. – А ты оказался как все. Ничуть не лучше Оби-Вана. Но тот хотя бы лгал из-за идеи. А ты… Было очень смешно, когда я сказал что мне приснился Дарт Вейдер? Да? – Словно зомби, мальчик двинулся к выходу. - Я тебя ненавижу….– Слова упали, как капли крови. – Ты… - Люк недоговорил, обошел стоящего на пути отца, так, как – будто это был неодушевленный предмет, и спустился по трапу, дойдя до все тех же железных ящиков, в которых прятался раньше, сел на один из них и сжал голову руками, как будто она готова была разлететься на мелкие осколки. Энакин двинулся было за сыном, но его остановила рука, стальной хваткой сжавшая плечо. -Не надо. Я сам. – тихо сказал Император, и пошел вслед за младшим Скайуокером, а старший спустился с трапа и замер неподвижно, прислушиваясь к Силе. В голове все еще звучали слова сына: «Я тебя, ненавижу». ---------------------------- Палпатин подошел к мальчику и молча встал за его спиной. Тот никак на это не отреагировал. Просто сидел и молчал, продолжая сжимать голову. Император вздохнул, помолчал, снова вздохнул, и сел рядом. -Ну, и что ты так разобиделся? Может, объяснишь? Люк покосился на непрошенного собеседника, видимо раздумывая, отвечать ему или не отвечать… Но выговориться хотелось, пусть и перед незнакомым человеком. Поколебавшись, он все-таки ответил: -Вам - то что? …Он лгал мне. -Не лгал. А умалчивал. Это разные вещи. -Пусть и разные. – Мальчик равнодушно пожал плечами, - вы просто не понимаете. Я все ждал, что придет Дарт Вейдер, и начнет выворачивать мне мозги. А его казнит, за укрывательство. А он все это время в тишине потешался над моими страхами. -Так что тебя беспокоит, я не понял, - старик с интересом посмотрел на собеседника, - то, что потешался, или то, что мозги так и не вывернул? Люк задумался. Действительно. Что? И кажется, отцу смешно не было. По крайней мере, сейчас. И тогда, когда они ночью разговаривали. - Он убивал моих друзей, - выдвинул он следующий аргумент. -Но ведь и ты убивал его. Ты об этом не задумывался? – Люк с удивлением посмотрел на старичка. Он как – то все так переиначивал, что Люк начинал чувствовать себя виноватым. Ему это не понравилось. Он уже настроился на то, что отец с ним подло поступил, но надо было быть честным. -Нет, - признал он. Помолчал, опустив голову на сложенные руки. – Да дело даже не в этом. Я уже не знаю теперь, кому верить. Кто есть кто. – Люк усмехнулся и покачал головой. – Мой отец Дарт Вейдер…. Так глядишь, что и вы окажетесь Исанне Айсард. Дарт Сидиус усмехнулся. -Да нет, конечно, не Айсард. Всего лишь Император Палпатин. - Люк некоторое время осознавал, что сказал ему собеседник, затем резко повернулся к нему всем телом. Сила подсказывала ему, что этот дед говорит правду, но разум отказывался верить. -Этого не может быть. -Почему? – искренне удивился Палпатин. - Вы не похожи на Императора. -Да? – снова удивился Палпатин, - И как же, по-твоему, должен выглядеть, Император? Люк растерялся. И ляпнул первое, что пришло на ум: -Ну не знаю…он в балахоне всегда. Палпатин поперхнулся: «Балахон! Балахон!!» -Этот балахон, мальчик, называется мантия, и ее расшивали лучшие мастера Галактики. Вручную! И стоит она как хороший разрушитель! Да… я вижу досадные пробелы в твоем воспитании. – Палпатин раздраженно отвернулся. Эти Скайуокеры! Отсутствие художественного чутья – наследственное. В продолжении всей речи Люк растерянно хлопал глазами, забыв на время обиду на отца. Потом смущенно отвернулся. -Твой отец ее тоже балахоном называет. Тайком. – Услышал он неожиданно. Мимолетная улыбка пробежала по губам юноши. Было приятно, когда кто-то другой, говорит: «Твой отец». И тут же погасла. «Твой отец»…. Император почувствовал смену настроения его и вздохнул. -Ты можешь лететь, если хочешь.. -А отец? -Отец не помешает.. Я его попрошу. Он должен понять…Только ответь себе на один вопрос: сможешь ли ты в бою стрелять в своего отца? Вы ведь обязательно встретитесь в бою. Люк молчал некоторое время. Потом встряхнул головой и решительно обернулся к Палпатину: -Так я могу идти? -Можешь, - подтвердил Император, а в голове билась тревожная мысль: «Неужели уйдет? Энакин мне не простит. И я себе не прощу». Вслух же сказал, – Возьми идентификационные карточки. Люк протянул руку забрать карточки и на негнущихся ногах пошел к шатлу. Неподалеку от шатла стоял отец. Лорд Вейдер. Люк обошел его по большой дуге, стараясь не смотреть в глаза. Он чувствовал, если сейчас их глаза встретятся, то вся его решимость пропадет. Только бы не встретиться взглядом. Только бы…Сердце отчаянно билось, и он понимал, что вот сейчас, в этот момент, он теряет самого близкого ему человека…. -------------------- Император смотрел на отца и сына. Что он чувствовал в этот момент… , он предпочитал не афишировать эти чувства. -Почему ты его отпустил? – рядом материализовалась бесплотная фигура, мерцающая синеватым светом, знакомого джедая. Оби-Ван. Палпатин ничего не ответил. Только пожал плечами. Скайуокеров разве можно удержать? -Думаешь, он вернется? – Не отставала фигура. Император снова пожал плечами. -А ты как думаешь? Оби-Ван покачал головой. -Не знаю. -Вот и я не знаю…. ---------------------------- Я стоял и смотрел, как мой сын уходит от меня. Мне казалось, что жизнь уходит от меня вместе с ним. Я как будто заледенел весь и превратился в огромную глыбу льда, не способную чувствовать и думать, как тогда, перед операционной. Я старался не встретиться с сыном глазами, потому что если бы мы взглянули в глаза друг другу, вся моя решимость его отпустить разлетелась бы на мелкие кусочки. Схватить, скрутить, посадить в самую охраняемую камеру. Да, он будет меня ненавидеть. Да, я потеряю его навсегда. Но зато он будет жив. Я буду знать, что с ним все в порядке. Тоска сковала мне сердце. Один раз я уже потерял жену. Тогда я был моложе, и я выжил. Сейчас я не знал, переживу ли я эту потерю. Я не знал…. Шатл медленно развернулся и пошел на взлет. Вот и все… Я запретил себе в Силе тянуться вслед сыну. Все…. Внезапно, меня обуял гнев, на себя и на весь белый свет. Врешь, не возьмешь! Мы еще поборемся! И мой сын будет со мной! И все же я медлил и не мог заставить себя уйти. Пока я еще был здесь, мой ребенок еще тоже был как - будто со мной. Сила хранила отпечаток его бытия в этом месте. ----------------------------------- Люк до последнего не был уверен, что ему позволят улететь. Но ему позволили. Он на свободе. В первый момент его охватило чувство победы… и разочарования. Он добился этого… И что дальше? Он на свободе. Но какой ценой… Настроение резко упало. Хотя и до этого оно не было замечательным. Идентификационная карточка Императора сделала свое дело. Корабли, висящие в Космосе и блокирующие мятежников, его как будто не замечали. Люк отлетел на некоторое расстояние от «Исполнителя» и завис между двумя разрушителями классом пониже. Поставив шатл на автопилот, он положил руки на штурвал и опустил на них подбородок. Итак, он на свободе. Только что значит, эта свобода. Что теперь для него свобода. Как ни грустно это признавать, если его друзья узнают о его происхождении, ничего хорошего ожидать не приходиться. А они узнают. Рано или поздно. Он вспомнил Мадину, которого вытаскивал из этой передряги, Мон Мотму, звавшую его «Нашим джедаем», Люк попутно усмехнулся, поняв, что может делать его отец, он понял так же, что до джедая ему еще ой как долго… учиться и учиться. Да… если бы было у кого. Ах да, Оби-Ван говорил, что - то про джедая на… Дагобе, да, Дагобе. Люк вздохнул. Пора было сказать правду себе самому. Он не хотел ни у кого учиться, кроме своего отца. Он и джедаем-то хотел стать только из-за него. Сила значила для него единение с отцом. Да, его отец был Лордом Вейдером. Страшным Лордом Вейдером. Люку вдруг пришло на память, как еле живой после ранения, под действием лекарств и обезболивающих он иногда просыпался в ту первую ночь после бакты, и видел сидящего у постели отца. Отец сидел и смотрел на него. Иногда он расхаживал по комнате, скрестив руки на груди, но все время был рядом. От присутствия отца Люку становилось лучше. Да, в том состоянии, в котором он был, ему все равно становилось лучше, потому что отец был рядом. Конечно, Лорд Вейдер скинул на него ту каменюку. Но здесь Люк сам виноват. Он ведь закрывался в Силе. Отец не знал, что это он. А на войне все средства хороши. Люк и сам убивал имперских солдат. А теперь, если он вернется… Император был прав: готов ли он стрелять в собственного отца? «И когда только это все закончится!» - раздраженно подумал он. Люк был уже не ребенок, на войне быстро взрослеют, и понимал, что в этой борьбе все лидеры преследуют свои цели. И не всегда они благородные. Так почему он, Люк, должен терять своего отца, просто потому, что сенатор Гарм Бел Иблис или Мон Мотма решили пробиться к власти? Продумав до конца эту мысль, Люк вдруг понял, что, собственно и сбежать то он хотел, просто из чувства противоречия. Несвобода тяготила его. Какая бы клетка золотая не была, она была клетка. Ему было в ней трудно дышать, думать, двигаться. Ему хотелось вырваться на свободу, полетать на истребителе, завернуть крутой вираж, так что б в кресло вжимало и звезды сливались в сплошную ленту. Ну вот, он и принял решение, теперь пора его выполнять. А друзей он терять не собирается. И стрелять в них не собирается. Их он найдет и поговорит. Они поймут. Развернув шатл, мятежник пошел на посадку в ангар «Исполнителя». ------------------------------------- Я так и стоял в ангаре, не в силах покинуть это место, а на выходе, неподалеку, стоял Император, не решаясь ко мне подойти. Внезапно, я услышал звук двигателей приближающегося шатла. «Кто там еще?» – Недовольно подумал я и замер от удивления. В ангар влетел все тот же шатл Императора. Трап опустился, отъехала дверь. Я смотрел и не верил. Судьба подарила мне еще один шанс? По трапу сбежал мой сын, на последней ступеньке приостановился и затем нерешительно направился ко мне. Подойдя, остановился, чуть склонив голову на бок и разглядывая меня. -Ты еще не передумал усыновить меня? Я отрицательно покачал головой, не в силах ответить. -Ладно, тогда я останусь. Только у меня условие: в боях против повстанцев я не участвую, и в мозги ко мне ты не лезешь. -Принято, - я кивнул, приходя в себя. - если у тебя только эти два условия, то, я так понимаю, во всем остальном ты мне беспрекословно подчиняешься? У сына поползла вниз челюсть от такой наглости, видимо такой вариант не рассматривался. - Расслабься. Я пошутил. Мальчик вздохнул. -Ладно. А «Исполнителем» порулить дашь?