Второй шанс

Император Палпатин шел по нескончаемым коридорам «Исполнителя» в общем-то в неплохом настроении. Это настроение не смогла испортить даже беседа с сенатором Пауэлом. В отличие от своего ученика, Император всея Галактики рассматривал встречи с сенаторами, как тренировку ума и умения плести интриги. Вот и сейчас, сенатор отделался легким испугом, а Палпатин находился в прекрасном расположении духа. «Нет, - решительно подумал он, - Сенат разгонять нельзя. Так они у меня хоть все на виду». Размышляя подобным образом, Император дошел до своего кабинета, и задумчиво посмотрел на закрытую дверь. «А хочется ли мне сейчас заниматься делами», - задал он себе риторический вопрос. Ответ был очевиден. Перед тяжелыми переговорами с упирающимися лидерами Альянса, требовалась передышка. Палпатин прислушался к Силе. Его ученик занимался с сыном в тренировочном зале. Интересно… Накануне они серьезно поговорили с Энакином. Когда Дарт Сидиус вошел в его кабинет, тот, стоя у окна просматривал на скорую руку отчеты по флотам, базирующимся в разных уголках Галактики, так как, несмотря на все происшедшие события, обязанности Главнокомандующего с него никто не снимал. Палпатин знал, что ученик очень не любит, когда его отвлекают от работы. Но рабочий процесс у него не прекращался почти двадцать часов в сутки. Дарт Сидиус прошел к любимому креслу и удобно уселся, закинув ногу на ногу. -И что мы будем делать с твоим сыном, Энакин? -А что с ним делать? – удивленно поднял брови ученик. -Не прикидывайся, ты прекрасно знаешь, о чем я. С обучением дальше тянуть нельзя. Согласен? Иначе мы рискуем заиметь в недалеком будущем очень хорошие проблемы в виде рушащихся нам на голову потолков и падающих звездолетов. Старший Скайуокер молчал. Обучение сына занимало его мысли постоянно. -Вы будете его учить? – задал он вопрос в лоб. Дарт Сидиус пожал плечами и, отвернувшись, посмотрел в окно. Такое решение приходило ему в голову, но необходимо было расставить все точки над «i». -Почему не ты? -У меня нервы не выдержат. И кроме того…. Он мой сын… Боюсь, я его загоняю. -Ну, хорошо, а его мнение? -Думаю, в данном случае он недостаточно компетентен, чтобы высказывать свое мнение. Император хмыкнул. -Ну, ну. На том и порешили. И вот сейчас отец занимался с сыном. Почему бы не посмотреть? Мальчику можно только позавидовать, обучать его будут сразу двое. Именно так, когда один устанет, на помощь придет другой. Пройдя в тренировочный зал, он остановился у перил на верхнем уровне. Тренировка была в разгаре. Отец наступал, сын оборонялся. Вернее пытался… «Джедаи - мрачно подумал Палпатин. Настроение немного испортилось. – У мальчишки такое дарование, и его почти загубили. - Как настоящий профессионал, Палпатин не терпел непрофессионализма. В данном случае джедаи поступили вопиюще непрофессионально. Понятно, что обученный мальчишка был им не нужен. Подвести Скайуокера к уровню, которого он мог бы достичь в этом возрасте, занимаясь с детства, будет очень сложно. Для него в первую очередь. Ну, и для них с Энакином тоже». Он вновь сосредоточился на поединке. Теперь сын наступал, искры летели от скрещенных мечей. Под его напором отец отступал, и вдруг сделал ошибку, Люк увидел брешь в его обороне, Палпатин усмехнулся, мальчишка ожидаемо купился, и как следствие, его меч обрел способность летать, вырвавшись из руки и оказавшись в руке отца. Юный Скайуокер пораженно уставился на направленные ему в грудь красное и синее лезвия. ------------------------------- Люк конечно понимал, где-то там, на уровне подсознания, что отец не причинит ему вреда, но когда на тебя вот так направлены два горящих лезвия, становится очень не по себе, хоть их и держит твой отец. Он сделал два нерешительных шага назад, клинки двинулись за ним, а в следующий момент, сделав обманный шаг в строну, он отпрыгнул в противоположную, и бросил в отца тренировочного дроида. Это-то он умел. «Молодец!» - восхитился Палпатин, но в следующий момент, Вейдер отбил внезапную атаку и рефлекторно направил меч в сторону противника, едва его не задев. Мальчишка попытался увернуться, а его противник успел отвести лезвие в миллиметре от руки сына. -Ты что!!! – Заорал отец, - я едва не задел тебя! - А что, – возмутился Люк, - в настоящем бою я тоже буду спрашивать разрешения? «Да, - подумал Палпатин, - пожалуй, стоит вмешаться». - Он прав, Энакин. Вы хорошо сработали оба, хотя конечно, твоему сыну не хватает опыта. – Дарт Сидиус быстро спустился по лестнице и встал между оппонентами. – И все же, юный Люк, выпускать меч из рук – последнее дело. Люк исподлобья разглядывал неожиданно появившегося союзника. Со времени своего побега, он видел Императора в первый раз. Сейчас разглядев его получше, в тот раз мешало волнение, он удивился, как мог посчитать его старым. Дарт Сидиус был каким угодно, только не старым. Откуда-то, Люк даже не заметил откуда, у того в руках появился меч, горящий фиолетовым огнем. -Ну что, Дарт Вейдер, разомнемся, а молодежь посмотрит. Ученик кивнул. С Учителем они редко спарринговали. Времени не было. Не воспользоваться таким случаем было грех. Вместо ответа он активировал меч и встал в стойку. Такого Люк еще не видел. Замерев, он, заворожено следил за боем. Когда сражаются два мастера, зрелище потрясающее. Это было похоже на танец. Смертельно опасный и быстрый. Вот наступает один, второй уворачивается, но следующее па танца и уже наступает другой. Вдруг юношу пронзила мысль: «Один из сражающихся мой отец. А если Император промахнется и не успеет остановить лезвие?! Или отец ошибется». Он похолодел. Руки судорожно сжали перила. Мысль, что он может потерять отца вот так просто, случайно, не приходила ему в голову до сих пор. Бой длился минуты, а Люку казалось, что прошли часы. На лбу выступил холодный пот. Он уже не любовался зрелищем, а думал только о том, быстрее бы это все закончилось. Наконец противники, чрезвычайно довольные собой, погасили мечи и подошли к юноше. Люк облегченно вздохнул. -Пошли, перекусим чего-нибудь, - весело позвал отец, совершенно глухой к переживаниям сына. ----------------------------- Уже позже, сидя за столом в офицерской столовой, я, решительно отметя все сомнения, обратился к сыну: -Пора заняться твоим обучением. Мы посовещались с Учителем. Учить тебя будет он. Занятия должны начаться как можно раньше. Как только у него появится время. Люк поперхнулся напитком, который пил. -А у меня спросить вы не сочли нужным, да? Мое мнение вам не интересно? Надо же у ребенка есть свое мнение, оказывается, а? Какой прогресс по сравнению с тем временем, когда он с ужасом взирал на Дарта Вейдера. -А что тебя не устраивает? – стараясь говорить спокойно, поинтересовался я, и потянулся к своему стакану. -Не устраивает? – Люк возмущенно уставился на меня, пытаясь подобрать слова. – Да, все! Я думал… я предполагал, что нужен тебе! - Хорошо, что мы сидели в отдельной комнате, а то мальчик разошелся не на шутку, - а ты только и думал, как меня спихнуть! -Сын, - я сделал «усталый» вид и посмотрел на ребенка, обвинение было совершенно несправедливое, на мой взгляд, - ну почему сразу спихнуть? -Да потому что… да я понимаю, конечно, что я ничего не умею, и возиться со мной… - сын отвернулся и замолчал. Я удивленно посмотрел на него. Мальчишка испытывал настоящее горе… Я чего-то не понимаю…Надо решать проблему. Теперь я понял смысл насмешливо-удивленного взгляда, брошенного на меня Учителем. Но поздно. -Люк, - тихо позвал я, он не оборачивался, - сын, посмотри на меня, ну.. – мальчик нехотя повиновался. – Меньше всего я хочу тебя «спихнуть». Я буду, безусловно, тоже участвовать в твоем обучении, но я слишком заинтересован… что ли? Я не смогу судить объективно. В этом плане Учитель будет лучше. Ты мне веришь? – И так как сын молчал, повторил, - веришь? Люк внимательно посмотрел на меня, и я почувствовал, что он пытается прощупать меня с помощью Силы, неумело конечно, сквозь мои щиты ему не пробиться, но я специально приоткрылся, хотя сразу почувствовал себя непривычно беззащитным. Наконец, мальчик кивнул. -Прости. Я понимаю, что надо учиться. И ты, наверное, прав. Просто… ты – это ты. А я кто такой? Просто парнишка с Татуина, пилот – самоучка. – Он снова отвернулся. Я не удержался и, взяв сына за подбородок, легонько повернул его лицо к себе. -Ты мой сын. Запомни. И этого достаточно. Я горло любому перегрызу за тебя, без помощи Силы. Больше мы в тот день об этом не говорили. А потом начались переговоры, и стало не до того. ----------------------------------------- Крикс Мадина понимал, что на этой планете ему задерживаться больше нельзя. Лея Органа улетела еще накануне. Опасность он чувствовал не хуже джедаев. Он находится здесь дольше положенного, пренебрегая всеми правилами конспирации. Он столько раз инструктировал своих людей, а сейчас сам допускал ошибку за ошибкой. Для него это был непростительный промах. Но промах, на который он шел сознательно. Не зайти к Коре перед отлетом он не мог. Глупость конечно. Но, похоже, вся его жизнь была чередой глупостей. Глупостью больше, глупостью меньше. Да пропади оно все пропадом! Просто зайти и попрощаться…. У него не так много было в жизни привязанностей, в конце концов! Вот и маленький дом на тихой улице, где остановилась Кора. Он вошел и позвонил во входную дверь. Дверь сразу распахнулась, как - будто его ждали. -Заходи. Я все думала, увидимся мы здесь еще или нет. -Мам, кто там? – мальчик лет двенадцати высунулся из соседней комнаты. -Это ко мне, Артур. Побудь у себя. – И дождавшись, пока тот скрылся, ласково улыбнувшись, пояснила, - Сын. Его на сутки из лагеря отпустили. -Я догадался. Вот... Зашел попрощаться. Мне надо улетать. -Уже? – Кора сжала у горла воротник платья. - Да, мне пора. Я напишу при первой возможности…. Шум за дверью заставил его резко обернуться, одновременно выхватывая бластер. «Вот оно, - билось в мозгу, - не успел». Входная дверь распахнулась. В комнату ворвалось несколько штурмовиков. Мадина задвинул Кору за спину. Он готов был биться до последнего. -Крикс Мадина? Вы арестованы. – Офицер штурмовиков чуть выступил вперед.- Сопротивляться не советую. Мадина быстро просчитывал варианты. Арест не сулил ничего хорошего, но по всем вариантам получалось, что при попытке побега пострадает Кора, а возможно, и ее сын. Он не мог подвергать опасности женщину, которую любил, уже понимая, что теряет ее навсегда. -Я сдаюсь офицер. Хозяева ни при чем. – И протянул оружие.