Второй шанс

Я нервно расхаживал по ангару. До отлета оставалось совсем ничего. Сын как всегда опаздывал. Со времени прилета на Корускант прошло всего два года. За это время Люк успел поступить в политех, одновременно проходя обучение в дипломатической академии. Когда я посоветовал ему заниматься именно в этих учебных заведениях, Люк попытался было заикнуться насчет летного училища, но я пообещал, что всю летную практику пройду с ним сам, и он смирился. А что, спрашивается, ему оставалось делать? Но опаздывать он не отвык. Внезапно, Сила дохнула темнотой. Все закружилось в тревожный водоворот, из которого появилось имя: Лея. Я замер. Дочь была беременна. Ей же еще месяца два ходить. Что она еще натворила. Как назло я должен лететь. Меня ждут на верфях Куата, потом на планете внешнего кольца. Я не могу быть рядом с ней. Но я должен. Ее мать умерла во время родов, потому что меня не было… -Отец, - я очнулся, передо мной стоял Люк с комлинком в руке. – Лею отвезли в медцентр. -Я знаю. Поезжай к ней, а я появлюсь, как только смогу. -Нет. Ты лети к Лее, а я слетаю вместо тебя. -Но Император.. -Я уже с ним договорился. Или ты думаешь, что я не смогу? -Да нет. Сможешь, конечно. – Я беспомощно посмотрел на сына.- Вот упрямица, ведь говорил ей, чтобы рожать прилетала на Корускант. Так ведь нет. Ей по статусу не положено рожать в Империи. И что теперь? -Теперь ты полетишь к ней, а я прилечу, как только освобожусь. Отец! Если что пойдет не так, ты сможешь ей помочь. А я нет. Ну? А что может пойти не так? Мне стало совсем плохо. Уже не раздумывая, я кивнул. -Хорошо. Инструкции тебе передаст мой секретарь, а я полетел. На планету Тарис я прибыл, когда солнце уже садилось за ее небоскребами. Некогда эту планету называли Корускантом Внешнего кольца, но сейчас это было все в прошлом. Планета прославилась своими туристическими маршрутами, а также известным медцентром Зелки Форна. Тарис ориентировалась на Империю, но старалась придерживаться нейтралитета, поэтому моя дочь решила, что здесь для члена Правительства Новой Республики все-таки лучше, чем на Корусканте. Это было лучше на ее взгляд. На мой, так ничего хорошего, на Корусканте я мог бы лучше обеспечить ее безопасность, а здесь надо было смотреть в оба. С одной стороны – Новая Республика, с другой – Внешние территории, в которых ситх знает что, ну еще, конечно, Империя, но с этим – то я слажу, без вопросов. На всякий случай я прихватил пару небольших крейсеров, которые встали на стоянку на орбите ближайшей луны. На шатле со мной прибыл взвод штурмовиков. Переодетых. Тоже на всякий случай. Внуки Дарта Вейдера – лакомый кусок для всяких прохвостов. Я старательно избегал мыслей об этом, потому что они приводили меня в ярость, а дочь, хоть и не обученная, но все чувствовала в Силе, сейчас ей таких треволнений лучше было избегать. В коридоре меня встретил взволнованный Соло с безумными глазами. Если раньше я питал к своему зятю сдержанную неприязнь, то сейчас простил ему опрометчивое решение стать моим родственником. Возможно, он действительно любит мою дочь. -Что там? -Не знаю. Там врачи. Осматривают. Меня не пускают. Я хмыкнул. Еще не хватало! - Там взвод штурмовиков, - я кивнул на сопровождающего лейтенанта, - идите, Соло, расставьте их где надо. – контрабандист, бывший, смотрел некоторое время на меня пустыми глазами, потом видимо сообразил что надо делать и кивнув лейтенанту отправился расставлять посты. Чуи рыкнул что-то вдогонку, я не вникал, и остался на посту возле палаты. А я стал мерить шагами коридор, все время, прислушиваясь к Силе. Но в Силе все было более-менее спокойно. Пока… Внезапно двери палаты раздвинулись, и из них вышла группа врачей. Я рванулся туда, едва не столкнувшись с вуки. Опомнившись, остановился у двери и развернулся к напарнику Соло: - Я войду, а ты останешься здесь, будешь охранять, - приказал я, уткнув палец в его мохнатую грудь. Вуки заворчал, но, подумав, спорить не стал. Правильно. А с врачами поговорю позже. Я вошел в палату. Дочка лежала на больничной койке, до подбородка укрытая белоснежным одеялом и цветом лица почти с ним сливаясь. Выделялись только глаза, сейчас особенно похожие на глаза Падме. У меня сжалось сердце, но я усилием воли подавил волнение, дочь и так нервничала. -Отец, ты приехал, а Люк? -Люк прилетит позже, не беспокойся. -Я не беспокоюсь, - заверила дочка, хотя в Силе было прямо обратное, - я хотела тебя попросить…. -Я слушаю. -Если со мной что-нибудь случится, - и, видя, что я дернулся, повторила, - если. Обещай, что не оставишь Хэна и детей. Обещаешь? Я видел, как она нервничает. Ну что ей сказать? -Обещаю, - скрепя сердце ответил я. – А теперь отдыхай. Ты здесь в полной безопасности. Клиника хорошая. Скоро Люк прилетит. – Свои слова я подкрепил в Силе, аккуратно убрав из ауры дочки следы тревоги и слегка подтолкнув ко сну. Дождавшись когда она заснет, я тихонько встал и вышел из палаты, на пороге едва не столкнувшись лоб в лоб с ее мужем. -Она спит, – нехотя пояснил я, - успеете еще наговориться. Контрабандист покосился на меня, но протиснувшись мимо, все-таки заглянул в палату. -------------------------------- Мы сидели на противоположных диванчиках в приемной, и ждали, когда это все закончится. Роды начались пять минут назад, а Сила была уже наполнена болью. Что-то пошло не так. Совсем не так. Я это чувствовал. Не выдержав, я вскочил и подошел к окну. Покосился на зятя. Меня охватила злость. Вот кто виноват в несчастьях моей дочери. Она же еще ребенок. Детей ему захотелось! У меня невольно сжались кулаки и я вожделенно посмотрел на шею мерзавца, вскочившего почти синхронно со мной со своего места и подошедшего к другому окну. Постояв там, он начал не торопясь расхаживать по диагонали небольшой комнаты. Я не выдержав, начал делать то же по противоположной диагонали. А то, пожалуй, точно задушу. В центре мы встречались, косились друг на друга и продолжали свой путь. Первым не выдержал Соло. -Нет! – вскричал он, не обращаясь ни к кому. - Я так больше не могу. Почему они нам ничего не говорят. Я должен знать, - и рванулся в операционную. Я за ним. Путь нам преградила медсестра. Я опомнился первый, и, хлопнув капитана по плечу, отправился обратно. Мы снова стали расхаживать друг против друга. Соло иногда косился на меня, но молчал. Внезапно Сила вспыхнувшая болью и несчастьем заставила меня остановиться и схватиться за голову. -Что?! Что?! – Я увидел совсем близко глаза зятя, его руки держали меня за плечи. -Ничего, - пробормотал я пересохшими вдруг губами. – Ничего. Ситхи не умеют лечить, но они могут забирать всю боль на себя, что я и сделал. И вскоре темные смерчи Силы, сотканные из страданий дочери, уже кружились вокруг меня. Энергия все сильнее концентрировалась, и в какой-то момент я понял, что на свет рвутся два сгустка Силы. Я их чувствовал. Они уже понимали и принимали меня. У меня захватило дыхание от происходящего. Я плохо соображал, где нахожусь и что делаю, не видел бледного, как полотно Хэна, чувствовал только течение Силы сквозь себя. Она раздирала меня на части и давила так, что каждый вздох казался последним. И вдруг все закончилось. Два новых Скайуокера появились на свет. Не в силах стоять, я сел на пол прямо посреди комнаты, хватая ртом воздух и разрывая ворот мундира. Соло наклонился ко мне. Кажется, он что-то спрашивал. Я поднял к нему мокрое от пота лицо, по лбу бежали струйки пота: -У тебя сын и дочь, Соло. Поздравляю. -А Лея?! Лея?! - С ней все.. в… порядке. . ------------------------------------------------------------ Бывший генерал, бывший заключенный, а ныне свободный человек, выпущенный по амнистии совсем недавно, Крикс Мадина вышел на платформу небольшого аэровокзала и остановился, щурясь на красное солнце этой планеты. Постоял немного, наслаждаясь возможностью вот так просто стоять и смотреть на небо, на облака, на дома вдалеке. До нужного рейса еще было время, и он присел на стоявшую неподалеку скамейку. Рядом сидел какой-то дед и читал гологазету. От нечего делать Мадина заглянул ему через плечо и насторожился. На голофото на развороте газеты мелькнуло знакомое лицо. «Обознался, наверное». Старичок встал и собрался уходить. -Эээ, сэр, не оставите газетку почитать, - поинтересовался генерал. -Конечно, конечно, - засуетился старичок. Военный, судя по выправке, в потрепанном цивильном костюме вызывал симпатию. – Берите. К Империи присоединяется все больше планет. – И протянул газету. По старой привычке, генерал не стал читать сразу, а поблагодарив старичка, подождал, пока тот уйдет и только после этого развернул подарок и жадно вгляделся в голофото на первой странице. Ничего особенного. Обычное официальное сообщение с фотографией на которой были изображены послы присоединившейся державы, Дарт Вейдер на переднем плане, а за его плечом стоял юноша в форме имперского офицера. Подпись под голофото гласила: «Наследник Империи Лорд Вейдер и его сын, Люк Скайуокер принимают послов присоединившейся планеты». Мадина все понял. « Вот оно что! Его сын! Ну конечно, он не перешел на сторону Империи, он присоединился к отцу. И его друзья это знали. Вот почему они так мялись! И возможно, знали кто его отец.» Мадина откинулся на спинку скамейки и вздохнул. Почему – то ему было очень важно, что мальчишка не предал, а присоединился к отцу, пусть это даже был и Дарт Вейдер. Вот и знакомый дом недалеко от центра. Отсюда его забрали. Мадина подошел к двери и протянул руку к сенсору звонка. Рука замерла и опустилась. «А вдруг меня там не ждут. Она писала. Правда. Но может из жалости? А на самом деле и не хочет, что бы я вернулся? – сомнения одолевали его. - Ты ведешь себя как юноша впервые на свидании.- Оборвал он себя. – Возьми и позвони. И все узнаешь». Так он и сделал. И снова дверь открылась, как – будто его уже ждали с той стороны. Кора стояла на пороге. Он взглянул в ее глаза и понял. Здесь его ждали. ---------------------------- Люк впервые был в такой ответственной командировке, как инспекция верфей Куата. На подлете к месту назначения его стали одолевать сомнения. И чем ближе подлетал - тем больше одолевали. Он вспомнил последний разговор с Императором. -Люк, - Дарт Сидиус как всегда говорил в своей нетерпеливой манере. – На данном этапе тебе не надо прилагать никаких усилий. Во всем положись на прилетевших с тобой ученых и инженеров. Ты должен только соответственно держать тебя с руководством верфей. Будет тебе практика в Дипакадемии. – Люк почувствовал усмешку Сидиуса в Силе.- Все остальные задания отменяются. Я сам посмотрю. И все. Можешь лететь к сестре. Вот так. И все… Только достойно вести себя с руководством верфей. Всего-то ничего! В задумчивости он подошел к большому панорамному окну на мостике крейсера и замер потрясенный. О верфях Куата говорили давно и много. Десятое чудо Галактики. Так их называли. И все же Люк был не готов к тому, что увидел наяву. Ни одно голофото, ни одна видеопередача не могли передать того грандиозного вида, открывшегося перед ним. Далеко внизу, где-то под брюхом корабля виднелась зелено-голубая планета, опоясанная Орбитальным Массивом, состоявшим из стапелей, офисов, производственных цехов и рабочих кварталов. В Силе это кольцо все светилось энергетикой работающих на нем. Весь Космос вокруг планеты пестрел светящимися точками доков, станций и прочих подсобных учреждений. На двух лунах Куата были размещены испытательные полигоны оружия и двигателей. Впечатляющее зрелище. -Сэр! Люк обернулся. Капитан конвоя сопровождения, стоял навытяжку. - Шатл готов. - Спасибо. – Чертовски неудобно, когда к тебе обращаются так люди старше тебя по возрасту. Неудобства еще добавляло то, что на нем по-прежнему была форма коммандера космических войск. Больше не заслужил. Владелец верфей Куат Куат встречал Имперскую делегацию в приемном ангаре и был сильно удивлен, когда в роли Имперского представителя во главе делегации выступил мальчик в форме коммандера. Сын Лорда Вейдера и ученик Императора, как гласила молва. На первый взгляд, все складывалось просто замечательно. Вместо грозного ситха, он должен был иметь дело с мальчишкой, чей возраст едва перевалил двадцатилетнюю отметку, но взглянув в глаза этого мальчишки, Куат Куат со всем своим многолетним опытом понял, проблем с ним будет не меньше чем с отцом, а закрепленный на поясе маленький металлический цилиндрик лазерного меча добавлял беспокойства. Да, похоже, не зря его называют учеником Императора. --------------------------------------------------- Дагоба встретила холодным промозглым туманом и капающей с листьев деревьев какой-то мокрой мерзостью. Погрузившись в чавкающую жижу, начищенный до блеска сапог сразу перестал быть таковым. «Надо было камуфляж надеть….» - мелькнула недовольная мысль. Кос Палпатин очень не любил неаккуратность в одежде. Он вздохнул и огляделся. СИД , на котором он прилетел, удалось пристроить на единственном твердом пятачке. Палпатин снова вздохнул и двинулся в одном только ему известном направлении. Маленькая хижина показалась внезапно на лесной прогалине. Дверь была плотно прикрыта. Дарт Сидиус прислушался. В хижине был кто-то живой, но навстречу никто не вышел. Что-то было не так… В руке вспыхнул клинок. Не колеблясь больше, он вошел внутрь. Маленький магистр джедаев, адепт Светлой стороны и его вечный противник умирал. Это было видно в Силе. И это было видно без помощи Силы. Заметив своего гостя, умирающий приподнял потяжелевшие веки: -Знал я, что придешь ты …. Ситх неловко молчал: «Знал ведь, - мелькнула укором мысль, - знал ведь, что раньше надо было, да все недосуг. Вот, пожалуйста…», и потушил ненужный меч. Йода тоже помолчал некоторое время, набираясь сил. -Победили вы… нет больше светлой стороны… Все зря…. Эти слова заставили ситха отреагировать: -Не может быть у Силы одна сторона, как не может она быть у любого предмета. Магистр-джедай несмотря на слабость слегка удивленно покосился на собеседника: -Меня утешаешь ты? «А и правда, утешаю что ли?» -Нет, всего лишь констатирую факт. – Дарт Сидиус покачал головой. – Будут и джедаи и ситхи. Только сражаться они больше не будут. Покойся с миром. Палпатин так и не понял, слышал ли маленький магистр его слова или уже нет? Он развернулся и вышел. Внезапно над деревьями прошелестел ветер, сбрасывая тяжелые капли вниз. «Вот и все, - подумал Сидиус, - вот и все…Целый этап жизни пройден.» --------------------------------------- -Ну, где мои племянники?! – вопль Люка, похоже, был слышен далеко за пределами приемного покоя, куда только что вышла молодая мама в сопровождении медсестры. - Вот они, маленькие, - заворковала акушерка, - ну, кто первый хочет подержать? Мы с Хэном дружно сделали шаг назад, но зять оказался в более выигрышной позиции за моей спиной, и акушерка уверенно протянула мне маленькие свертки, сияющие в Силе ровным теплым светом. Я машинально подставил руки и подстраховал себя Силой, мелькнула испуганная мысль: «Не уронить бы…». И вот я вглядываюсь в два маленьких личика. Мои внуки. Какие они будут? Вот этот – скорее всего ситх. Хотя еще не ясно. А эта - ..не знаю. Рано что-то предвидеть. Но одно я знал точно, кем бы они ни были, моими внуками они быть не перестанут. И еще одна мысль посетила меня: «Возможно, мой зять был не так уж неправ, настаивая на детях. Хороший парень». Конец