Часть 10. Выкорми ворона
28 февраля 2024 г. в 18:26
Вечерний бриз становился все более настойчивым и освежающим, принося на своих крыльях запах будоражащий внутренности хвойной отдушки, кажущейся даже немного сладковатой со стороны раскинувшегося почти непроницаемой стеной леса, прямиком в распахнутое окно второго этажа небольшого, коттеджного дома.
Сидя на краю подоконника и в процессе беззаботно скинув ноги вниз к темной черепице, укрывающей крышу крыльца заднего двора, Рик удерживал какой-то предмет в своей небольшой ладони. На вид ему ещё не было и десяти лет, от чего вьющиеся волосы отдалённо напоминали шкуру ягненка, а голубые глаза ещё имели невероятно выразительный оттенок светлого спектра лазури.
Прицеливаясь дулом игрушечного пистолета в сторону темных стволов укрытых хвойными балахонами, он раз за разом бессмысленно выстреливал пластиковыми пулями. Фокусируя своё внимание на прицеле и траектории полёта мелких крупиц, ставшими хорошо заметными, на фоне утопающего в озере сумрака окружении. И пока минуты безвозвратно уносили сумрак вечера, заполняя пространство двора ласковой и мистической для детских глаз тьмой На этом фоне, зачарованный Рик, даже не уловил прозвучавший колючий хруст в граничащих с лесом кустах. Продолжая бездумно выстреливать в сторону тянущихся своими кронами к небу стволов хвойных деревьев, стремящихся коснуться и прочертить на мрачном, беззвездном небе свои инициалы.
На что в ответ этот шорох и еле уловимый треск стали чуть более осторожными, словно кто-то находящийся в них явно навострил свое внимание из-за падающих рядом крупиц. Нещадно дёрнувшись при падении одной из них, сотрясая обширную часть веток. От чего даже такой невнимательный мальчик на окне смог заметить чье-то присутствие на окутанной мраком границе заднего двора.
Это внезапное осознание почти в миг вызвало у Рика неподдельный интерес и нечто походящее на охотничий азарт, наивно желая почувствовать себя бравым защитником, бесстрашно отпугнувшим хищного зверя от своего дома. Тогда же руки сами нацелили игрушечное дуло пистолета в сторону кустов, недолго думая спуская пластмассовый курок. От чего в голове зародилась победоносная гордость, продержавшаяся ровно до тех пор, пока со стороны кустов не раздался резкий возглас, походящий скорее на пугливое скуление. За которым незамедлительно последовал торопящийся шорох ломающихся, тонких переплетений ветвей и словно поспевший шум поступи маленьких ступней по траектории леса. Оставив опешившего ребёнка наедине с его глупо застывшим, удивлённым выражением лица и опустившимися к коленям игрушечным оружием. Пока в голове типа и дело воспроизводилось это жалобное скуление, буквально тянущее невидимые, болезненные струны внутри открытого и не огрубевшего сердца мальчика.
Предварительно прихватив с собой старую, керосиновую лампу с облупившейся на своей поверхности краской и спичечный коробок, так как она стояла к маленькому шатену ближе всего. Он без опаски и раздумий слез с подоконника, пересекая похрустывающую черепицу на крыше крыльца. Вскоре аккуратно спускаясь на сумеречную траву, устилающую задний двор, помогая ей в последствии вновь уловить на себе теплоту трепетного света, воспроизведенного застекленной лампой в руках ребенка.
Ступая по жалобно похрустывающим ветвям и шуршащему местами мху, нежно ласкающему щиколотки, Рик вдруг наконец смог различить очертания, чего-то невольно привлекающего внимание своей неестественностью в виде лёгкого, ветхого навеса, рядом с небольшим пластом маха на земле, выглядящего так, будто его кто-то специально выложил более плотно.
Со странной, предвкушающей неуверенностью перенаправляя траекторию своего движения в сторону этих слабых на вид конструкций, Рик выставил горящую лампу чуть поодаль, надеясь хоть так видеть лучше в этой обволакивающей своей вуалью, ночной тьме. Наступающей в плене множественного скопления хвойных крон в два раза быстрее, чем это можно было проследить у дома. Эти игольчатые лапти застилали собой даже звёзды, внушая осязанию чуть тревожащие образы беспросветной, лесной власти.
Тем временем как мальчишечий силуэт в теплом, пламенном свете уже наполовину пересёк ствол большого дерева к которому крепилась нависающая конструкция, связанная и держащаяся на верёвках для сушки белья, что часто пропадали у его матери, приводя ту в недоумении и гнев. Вместе с этим внутри навеса были заметны какие-то хаотичные лоскуты тряпок и так небрежно вспоротые консервы, будто их крышку жестоко дробили об камни.
И не успел Рик в полной мере сфокусироваться на созерцании, как со стороны резко послышалось поспешное приближение, вынуждающей все внутри свернуться в жуткий узел неожиданности и страха. В след которому маленький шатен ощутил на себе чьё-то касание, властно тянущее назад и заставляющее не глядя рухнуть спиной в природные объятья лоскутного мха, прослеживая над собой силуэт мелкой тени. Напрыгнувшей сверху, выбивая в сторону из рук горящую лампу и придавившей тело ещё сильнее к земле, представляя собой, щуплого ребенка.
И почему-то в этот момент погружённый в почти осязаемой мрак из-за потухшего света, Рик даже не подумал как-то защитить себя, хотя бы выставив вперёд руки, вместо этого его взгляд зачаровывающе подхватили нависнувшие глаза из холодного кварца, что умело прятались за путающимися прядями длинных волос незнакомого мальчика. Очертания тела которого контрастировали бледной кожей рук, местами испачканных чем-то тёмным, с возвышающимися, древесными зарисовками расплывающегося гротеска.
— Что тебе нужно?! — выкрикнул незнакомец, сместив свои киста на плечи лежащего парнишки, дабы угрожающе вдавить его сильнее.
— Я…эм…ты…ничего, — приход в себя, отвергнув на мгновение обволакивающее разум неизвестной ранее плёнкой созерцание, выдавил Рик, — эй! Ты чего?! Отпусти меня! — также внезапно осознав чужое давление, возбуял мальчик, резко и броско сопротивляясь. От чего явно более слабый, длинноволосый незнакомец претерпел поражение, заваливаясь на спину позади себя, но быстро приводя тело в устойчивое, вертикальное положение, сулящее выжидание. Будто готовясь к новому, наступающему действию Рика.
— Ах, моя лампа… — вместо того чтобы продолжить фокусироваться на тёмной фигуре, печально протянул шатен, отводя глаза в сторону лежащей рядом керосиновой лампы, полностью потухшей и передавшей эстафету в ладони безжалостной темноты. Затем подавшись в её сторону, дабы разглядеть поближе, проверяя целостность и возможность возжечь её вновь.
От чего на лице расположившегося впереди него мальчика застыло удивление и непонимание, соседствующие с зародившийся на мирном фоне интересом
— Что это? — властно вопрошая произнёс длинноволосый незнакомец, будто сразу стремясь разграничить рамки главенствования, вместе с этим стараясь более отчётливо разглядеть предмет в руках маленького, увлечённого шатена.
— Моя лампа, — с обидой и наивной нотой обвинения буркнул в ответ Рик, мельком зыркнув на незнакомца, так и желая разглядеть его получше.
— Дай мне, — внезапно переходя на быстрый и нетерпеливый тон, буркнул длинноволосый мальчик, равно подаваясь вперед, желая бесцеремонно выхватить предмет из рук маленького шатена.
— Нет! Я тебя не знаю! — послышалось незамедлительное, возмущенное и пораженное восклицание. После которого Рик дёрнул руками в сторону, дабы незнакомец не смог дотянуться до предмета, упираясь грудью в его плечо, — сначала…скажи хотя бы как твоё имя? — сбито с толку, а от того звуча сконфуженно и неуверенно, задал вопрос мальчик с лампой. Приковываясь таким же взбудораженным взглядом к погрузившемуся в раздумья, успокоившемуся силуэту,
— …Дэрил… — нехотя и даже как-то пренебрежительно выдавил из себя ребёнок, через некоторые пустые мгновения созерцания друг друга, — теперь отдай! — наконец разразился возгласом он, равно выхватывая потухшую лампу из рук немо застывшего шатена.
— Я Рик…эм… — решил представиться он в ответ, обрываясь в момент когда новый знакомый в лице Дэрила, оглядел его сильнее и пристальней, украдкой даже заглядывая за спину, будто стараясь вынюхать что-то полезное как дикий зверь, — это ты…сидел в кустах у моего дома? — наконец задал он очевидный вопрос, наблюдая за отстранившимся, маленьким силуэтом
Он конечно же ничего не ответил, будто четко услышал вопрос, но предпочел игнорирующие молчание, смешанное с увлечённым разглядыванием уникального предмета из рук Рика.
— Извини меня. Я даже не подумал что это можешь быть ты, — ощущая искреннюю вину за содеянное пробормотал мальчик, опустив глаза ниже фигуры Дэрила, фиксируя под ногами темно-зеленый мох.
— Плевать, ягоды всё равно не отдам, — мгновенно прослеживая потускневшие голос человека рядом, от чего серые радужки заинтересованно кинулись к его лицу, все с тем же тоном скомкано пробубнил длинноволосый парнишка.
— Ягоды, какие? — в непонимании переспросил Рик, поднимая анализирующие глаза на начавшегося копошиться Дэрила, — у моего дома ведь не растут съедобные… — чуть пораздумав, продолжил он, подмечая на фоне как длинноволосый мальчик кажется достал что-то из своего кармана, — эй, нет! — видя в его руке пару хорошо различимых даже в темноте плодов белладонны и то как мальчик с лёгкостью закинул их в рот, воскликнул он, срываясь с места, дабы в следующую секунду схватить длинноволосого одной рукой за плечо, пока вторая судорожно стремилась настойчиво коснуться его рта, — их же нельзя есть, выплюнь! — кажется из-за ошарашенности такой реакцией Рика, Дэрил поспешно выцедил изо рта смятые плоды на выставленную в принудительном порядке, раскрытую ладонь шатена, кривясь лицом, и стараясь начать как-то сопротивляться. Пока на лице же Рика прослеживалась детская уверенность и серьёзность. Из-за которой он так увлёкся избавлением мальчика от отравы, что не заметил серых радужек, сверлящих его лицо вплотную. Которое плавно и как-то через силу спустились ниже, будто от сильной боли. Давая наконец Рику осознать что мальчик уже не смотрел на него, а лишь опустил глаза к сжавшейся на своём плече руке. Позволяя вблизи разглядеть шатену покрытые съедающими свет гематомами и лиловыми кровоподтёками руки, воспринятые ранее за грязь. Вынуждая его тут же пугливо отпустить руку незнакомого мальца, без единой секунды на сомнение, — п-прости, я не увидел, — видимо также испугавшись внезапно увиденному, поспешно принёс извинения маленький Рик.
На что Дэрил недовольно нахмурился, одёргивая свою руку, выкидывая тем самым злосчастные плоды белладонны, поспешившие тут же затеряться в настиле из мха. Тогда же длинноволосый молчаливо зыркнул на взволнованного шатена, будто анализируя его мимику и мотив. Но вскоре будто отбрасывая эту затею, отвернулся и устремился к темноте хлипко натянутого тента, перехватывая с собой керосиновую лампу. Скрываясь в его внутренней тени и начиная чем-то шуршать.
Рик же ещё продолжал стоять с довольно ошарашенный видом на детском лице, шокировавшись от увиденных травм и ушибов ребёнка. Ведь он ещё никогда не видел на своих сверстниках или даже взрослых подобных гематом и подтёков крови. Как будто этого мальчика систематически ударяли по оголённые рукам тупыми предметами и тянули за них как тряпичную куклу. Стоя наедине с этими мыслями, не умещающимися в детскую черепную коробку, по телу маленького шатена пробежала небольшая, щекочущая дрожь страха от единоличности среди тёмных, словно нависающим хвойных деревьев. Из-за чего он невольно поспешил вслед за Дэрилом.
С осторожностью заглядывая во внутренне пространство тента, Рик увидел копошащегося с лампой малознакомого мальчика. Его руки рыскали испачканными в грязи пальцами по внутреннему, многому убранству, стремясь отыскать что-то. Спустя пару мгновений натыкаясь на смятый коробок спичек.
— Ты тут совсем один? — не в силах терпеть тишину и подкрепля это свойственным, детским интересом, спросил Рик.
— Не твое дело, — почти невесомо отозвался голос длинноволосого. Пока тот даже не думал повернуться к стоящему и мнущемуся позади шатену. Который то и дело старался посмотреть что там делает мальчик в тенте. А Дэрил же тем временем открыл крышку вблизи стеклянного основания, после чего скомканным и немного неуклюжим движением зажигая спичку, дабы после озарить пространство вокруг себя реанимированным светом лампы маленького шатена. От чего тот невольно и очень наивно улыбнулся позади.
— Всё! Теперь бери свою светилку и убирайся! — вдруг пытаясь выдавить из себя скомканную агрессию, воскликнул мальчик, будто одичавшая, дворовая собака, узревшая на своей территории потенциально опасного чужака. Побочно выпрямляясь и разворачиваясь к шатену, дабы мигом впихнуть ему в руки светящийся объект, переливающийся в его голубых глазах бликами огней.
— Почему ты так хочешь чтобы я ушёл? Здесь ведь и так никого нет, даже птиц не слышно, — голос Рика так же звенел от искреннего непонимания и нечто, похожего на обиду. Хоть он и совсем не знал этого мальчика, но что-то внутри тянуло его к общению с ним. Возможно это были банальный, но безграничный детский интерес и всепоглощающее дружелюбие. Или же то, что странно екнуло в его груди, проходясь вибрацией по черепу, когда он запечатлел кварцевые глаза в первый раз на фоне вышины сумрачных крон. Он абсолютно точно не знал ответа и не был способен его понять, но отчётливо не желал сейчас уходит. Как будто эта вибрация отложилась осадком из нужды где-то в мозжечке, не давая двинуться в обратном пути.
— Они уже спят, — сдавленно буркнул в ответ Дэрил, недовольно прослеживая что так бесцеремонно вторгшийся к нему мальчик даже не думал уходить.
— А ты наверное здесь тоже спать собирался, — подметил шатен, глядя на сваленные тряпки и куски мха под кустарной конструкцией.
— Я же сказал, это.! — хотел было привычно возразить Дэрил, но вдруг был оборван.
— Не моё дело, да? — наивно спросил Рик, с улыбкой на лице, словно радуясь тому, что смог предугадать ход слов мальчика, раньше их озвучивания, — понял. Тогда считай, что я…что я здесь просто гуляю, — на ноте задумчивости прервался он, отводя взгляд.
Тогда длинноволосый помялся от напряжения, сдавливая кулаки и притупляя глаза. Как будто недолго обдумывая услышанное и анализируя возможные пути. После чего наконец сдавая свои незыблемые ранее границы, сменяющиеся равнодушием. И почему-то маленького Рика пленила и забавляла такая необычная реакция и закрытый отпор, вынуждая не отлипать. Но видимо это решил сделать сам Дэрил, немо поднимаясь на ноги и не глядя на шатена, направляясь куда-то вглубь леса.
— А? Куда ты идёшь? — немедленно вопросил Рик, торопливо перехватывая руками лампу в более удобное положение, чтобы начать следовать вдогонку за парнишкой.
Тот лишь молчал, спокойно и размеренно шагая. По всей видимости даже не собираясь хоть на секунду обернуться назад. Но Рик и не думал отставать, из-за чего спину длинноволосого то и дело покрывали теплые лучи света. Поселяя на ней хоть ненадолго теплый оттенок. Шатена почему-то не волновала тишина. Ему было просто интересно смотреть мальчику в спину, ощущая словно если он будет застывать на нём глазами всё больше и больше, то сможет разглядеть нечто новое и загадочное.
Внешний вид мальчика так кардинально разнился с его взрослой проекцией, в нём едва ли можно было узнать привычного всем глазу Дэрила. Его рельефные, крепкие руки, скорее походили на стручковую фасоль, безнадёжно мечтающую заиметь хоть какие-то жилы. А длинные волосы смешанных, натуральных оттенков извратились в единую, тёмную гамму не ухоженности и грязи. Вынуждая походить скорее на оставленного матерью щенка, где-то во мраке запустелого, пыльного подвала, чем на здорового ребёнка. Из-за чего опрятный и совсем недавно принявший душ Рик, действительно выглядел как пришелец из другого мира, к тому же будучи чуть большим по габаритам, явно голодающего мальчика.
Таким образом шли минуты, а Дэрил и не собирался останавливаться. Даже наоборот ускорил свой шаг чуть сильнее, из-за чего, в груди маленького Рика появилась неприятная, подступающая отдышка, грозящаяся вот-вот расфокусировать внимание мальчика или возможно вынудить оступиться на неустойчивой поверхности под ногами. И когда такой момент все же наступил, шатен даже не успел среагировать, когда услышал внезапно и очень резко участившиеся шаги перед собой. Обозначающие ускользающего в темноту мальчика.
— Эй! Подожди, я не успеваю! — прозвучал звонкий голос Рика, призванный хоть как-то повлиять и остановить скрывающийся вдалеке силуэт ребёнка.
А темнота тем временем совсем не щадила окружение, все активнее сгущаясь и как бы обволакивая лесные массивы плотной смолой с каждой новой минутой. Не собираясь дожидаться когда она окончательно обретёт в них власть, Рик спешно побежал следом за почти незримым силуэтом впереди. Вынуждая лампы в руке жалобно скрипеть и покачиваться, периодически неприятно ослепляя взор голубых глаз. Но секунды шли, а очертания исчезли так же как исчезают тени по наступлению ночи. Рик резко остановился, стараясь оглядеться по сторонам и панически уловить хоть какой-то не статичный объект.
Но всё было тщетно до того момента, пока внезапно неподалёку он услышал тяжёлый звук трения, за которым следовал лёгкий всплеск воды. Почти мгновенно переключивший внимание шатена полностью на себя. Которым тут же направился по направлению его источника, странным образом ни на секунду не сомневаясь в том что это был именно темноволосый мальчик.
Когда лесной настил из трав стал редеть пол ногами, Рик начал сильнее вглядываться пол ноги, будто когда-то уже была на этом месте, не сулящем безопасности. И как оказалось не зря, ведь спустя пару метров земля стала постепенно обрываться, извращаясь в поверхность мокрых камней. По которым робко стекала вода куда-то в незримую пустоту склона. Останавливаясь, дабы чётче присмотреться к еле заметной поверхности у основания склона. Свет лампы шатена поймал с высоты очертания детского тела, напоминающие сломанную игрушку, небрежно скинутую со шкафа на мокрый пол. Давно забытую всеми и брошенную, лишь шумом и всплеском воды подавшую знак о своём существовании.
— Дэрил! — тут же воскликнул детский голос. Пока мальчик на вышине начал бегать испуганными глазами по окружению, стремясь найти место для безопасного спуска по ближайшей траве, чтобы в панике не соскользнуть следом.
Ответа он всё так же не слышал, что теперь его сильно тревожило и откровенно пугало. Но спустившись ко дну, он заметил вялое шевеление и услышал болезненное скуление. Обозначающие оклемавшегося после падения ребёнка, плавно приходящего в себя. Благо вовремя подошедший Рик отогнал окружающие объятья мрака, не давая им уцепиться за новорожденное сознание.
— Ты в порядке? Не сильно ушибся? Тебе больно? Покажи где болит, — стал осыпать ребёнка градом сбивчивых вопросов Рик. С волнением на лице опускаясь на колени перед ребёнком, от чего часть его брюк насквозь промокла почти в ту же секунду. Начиная бегло осматривать его руки и туманное лицо, с трудом стараясь отличить новые ссадины и ушибы от старых.
И единственное, что тут же бросалось в глаза была свежая кровь на его голове, где-то между бровью и виском. Пока его волосы спадали на глаза и лицо, расползаясь влажными прядями, так что глаза казалось, блестели ярче чем горел огонь в застеклённом предмете. Тая в себе смесь из искреннего непонимания и нечта иного. Кажется именно того, что так хотел разглядеть шатен всё это время. Он безмолвно созерцал застывший взгляд голубых глаз Рика перед собой, будто не веря что видит их или отрицая своё желание разглядеть их в полумраке.
Но подобный спектр эмоций малознакомого мальчика, нещадно ворошил внутренности Рика в непривычную массу забвения и очарованности. Он как будто мог смотреть на него все время без перерыва. Этот широко раскрытый, ошарашенный взгляд и контуры его лица казались такими красивыми, что Рик не мог подобрать слов даже в своих детских, наивных мыслях для их описания. Мальчик стал испытывать такую странную и неприменимую ранее к сверстникам потребность защищать, при этом совсем не оттенённую жалостью или иным отрицательным чувством. Наоборот желание искренне вдохнуть тепло в это дрожащее от холода, прозябшее тело, озарить светом своей лампы его путь в лесной темноте, дышащей одиночеством. Залечить все эти гематомы и ссадины, так безжалостно и непростительно гадко уродующие кого-то столь особенного и необычного для мальчика. Это была тяга, к которой детский, хоть и беззлобный, но неокрепший разум не был готов найти объяснения и не мог отыскать сходства.
Но от этих мыслей его отрывала и беспощадно бодрила холодная вода у промокших ног. Она буквально закрадывалась под кожу, стремясь обратить все жилы и кости в ледяную стужу. Тогда же Рик увидел как бледнеют тонкие губы мальчика напротив, а тощие руки начала пробирать сильнейшая дрожь, которую он был не в силах сдержать.
— Ты замёрзнешь, нужно подняться. Давай я помогу, — тепло и озабоченно начал маленький Рик, наклоняясь ближе к ребёнку, чтобы дать возможность встать на ватные ноги и отойти подальше в сторону от журчащей воды и холодных камней.
Вся его и без того неопрятная одежда, теперь ещё и насквозь промокла, становясь темнее и тяжелее на вид. Сохраняя в себе тот самый обжигающих кожу дух ледяной жидкости. Он сковал свои кисти на боковых карманах штанов, напряжённо сдавливая ткань меж хрупких пальцев. Будто пытался сдержать и не выпустить наружу сильнейшую дрожь, сотрясающую даже детские кости.
Тогда же Дэрил не долго думая начал стаскивать с себя холодную, растянувшуюся кофту. Видимо зная, что оставшись в ней, он только больше потеряет тепла. Видя это, Рик не понял что его сподвигло быстро отвернуться от мальчика. Как будто он стал чувствовать что ему было дозволено разглядеть в его границах, а что лучше стоит оставить незримым. И кажется это заинтересовало и приняло эффект одобрения в серых радужках позади. Ведь мальчик, что по началу стал спешно избавляться от влаги, теперь пристально и заинтересованно застыл на спине Рика
Понимая это, маленький шатен вдруг ощутил приток волнения и стеснения, звучно ставя горящую лампу сбоку от себя. Прежде чем начать скованно расстёгивать маленькие пуговицы на своей рубашке, дабы у вскоре остаться в одной единственной тонкой майке. На протяжении всего процесса оставаясь под наблюдением острых глаз, будто касающихся его позвоночника холодными, тающими об теплую кожу льдинками. Ровно до того момента, пока клетчатая ткань не застыла в его руке, зажатой у воротника.
— Ты…эм…вот…возьми, — осторожно выдавил из себя шатен, чуть оборачиваясь, чтобы у него появилась возможность протянуть рубашку.
Прошло всего пару секунд и чужая, тощая кисть робко перехватила объект. Но глаза Рик были опущены к лесному настилу на всем протяжении этого действия, дабы случайно не встретиться взглядом с человеком, как будто из-за этого могло произойти что-то плохое и чересчур отрицательное. Пока в тот же момент со спины звучал тусклый шорох и дрожащее сопение. Но вскоре они спокойно угасли, половая беззвучный и мирный сигнал Рику, что тот теперь может направить свой взор на ребенка позади.
Тут же видя его неуклюжий вид. Ведь клетчатая рубашка хоть и была застёгнута на пуговицы, но часть из них съехала выше, из-за того что были неправильно застёгнуты. Но темноволосого это кажется совсем не тревожило и не мешало, а его внимание было приковано куда-то в сторону лесной чаши, в то время как сам он присел на небольшой ствол поваленного дерева, принимая скованную и замкнутую позицию. Все ещё страдающую от холода и дрожи, но уже более подвластной и не такой дикой.
Оголённые руки шатена так же обдало прохладной свежестью, проскальзывающей от ручья к баррикадам из древесных массивов. Теперь Дэрил не стремился куда-то ринуться и убежать, вновь принимая тот самый настрой на безразличие. От чего маленький Рик вдруг допустил наивную мысль, что он уже не так противиться его компании и присутствию. И что если он проявит к нему ещё больше внимания и заботы, то быть может и вовсе сведёт на нет его холодный фундамент эмоций.
Осторожно двинувшись в сторону застывшего силуэта, Рик всего на пару мгновений уловил как дёрнулась его голова, озирая его приближение. И после вновь приходя в исходное положение, давая возможность маленькому шатену почувствовать себя правильно и даже более уверенно.
— Как ты упал? — спрашивая то, что больше всего волновало и интересовало, маленький шатен повернул голову к отвернувшейся длинноволосой голове
— Было темно…камни скользкие, — сухо и затянуто выдавил мальчик рядом. Так, как будто слова давались ему через силу и с большим трудом.
Со стороны он выглядел насуплено, но при этом как показалось Рику довольно мило, от чего в его голове стали всплывать сравнения с намокшим и расперившимся воробьем. Ведь ранее он взъерошил свои длинные волосы, дабы с них ушла большая часть влаги.
— Почему ты не подождал? Я ведь так спешил, — с мизерным отблеском обиды и искреннего непонимания поинтересовался Рик, с сопутствующим этому лёгким наклоном головы. Старающимся отыскать ответный взгляд кварцевых радужек.
— Зачем ты пошел? — вопросом на вопрос отозвался мальчик сбоку, незаметно притупляя глаза к ветвям под ногами. Тем самым непроизвольно показывая, что прошлое его прикованное внимание было всего лишь фальшивой попыткой отстраниться.
-…А? Ну…мне захотелось подружиться, — от такого, маленький шатен вдруг сильно замялся, но всё же смог выдавить из себя поток сминающихся в ком неоднозначности слов. Ведь вдруг осознал что, сам не понимает почему без раздумий двинулся вслед за мальчиком. Это произошло буквально на автопилоте, словно так и должно было быть.
— Зачем? — на той же ноте пробубнил вопрос Дэрил ещё раз.
— Ну, чтобы играть вместе, гулять, — поспешно пытался подобрать слова мальчик в майке.
— Зачем? — и вновь спросил длинноволосый, будто правдиво сомневался и не понимал полноты ответа мальчика.
— Чтобы веселиться…смеяться, — уже более приглушённо дополнил шатен, замечая не шелохнувшуюся мимику на лице маленького Дэрила, мысли которого будто тонули в его тусклых, сереющих глазах, перемешиваясь с затянутым ожиданием чего-то бесконечно далёкого.
А повисшее ненадолго молчание вынудило Рика взволнованно перебирать возможные вопросы и темы в своём детском, ещё сахарном мозге. Считающим что если он будет слишком долго молчать, то длинноволосый мальчик просто-напросто испариться, даже не оставляя шанса на рождение дружбы.
— Твоя голова…выглядит так…больно, — начал он с аккуратно прорезающимся голосом, даже не замечая как его рука сама потянулась в сторону виска укрытого темными волосами.
— Не трогай, — как будто ударяя лёгким разрядом тока по детским пальцам, буркнул Дэрил, даже не поворачиваясь. От чего маленький шатен быстро одернул руку, застывая кистью в воздухе и затем возвращая к себе.
— Хорошо, не буду, — понимающе и послушно отозвался шатен, — но ведь у тебя идёт кровь. Мама мне говорила что просто оставить ранку, будет очень плохо, разве твоя тебе не говорила? — с наивным поучением в голосе добавил он, вновь невольно стараясь поймать ответную фиксацию противоположных глаз.
— Замолчи! — невероятно свирепо выкрикнул ребёнок, разверзая лесную округу дрожащим эхом, звонко стучащим по мрачным стволам деревьев, как по древесным барабанам, словно Рик поддел крючком опасную, натянутую и кровоточащую жилу внутри его тела. От чего тот вздрогнул и чуть ли не подскочил от неожиданности, созерцая ошарашенными, голубыми глазами угасающий спектр гнева на лице малознакомого мальчика и его сверкающие животной агрессией глаза. Тот будто сам испугался такому своему свирепому срыву, поспешно отворачиваясь.
— Ладно… — сглотнув слюну волнения, с остаточным испугом в дрогнувшем голосе произнёс Рик. Только спустя пару секунд осознавая что сам повинен в своём излишнем любопытстве и болтливости.
Время вновь повисло на натянутых струнах тишины, но ровно до того момента, пока её обволакивающие объятья не прервал громкий утробный звук жалобно урчащего живота. Вынудив Рика, вновь как и прежде повернуть голову к Дэрилу. Благодаря чему он заметил как мальчик болезненно обвил руки вокруг живота, будто стремясь сдавить его, одновременно склонив голову и сильно зажмурив глаза.
— Ты ведь хочешь кушать, — не раздумывая начал маленький шатен, сподвигнув мальчика рядом разжать напряжённо скрывавшиеся веки, опять же не глядя в его сторону, — давай…я отведу тебя в одно место? Там есть еда и можно даже поспать, — дружелюбно и приподнято дополнил он, благодаря чему, длинноволосый плавно повернул голову, давая Рику прочесть сомнение и недоверие в его глазах. Серьёзно граничащее с интересом и удивлением, — правда, — быстро добавил шатен, стараясь перевесить чашу сомнения ребенка в сторону интереса, — тут наверное недалеко, — вскинув ноги и с шорохом спрыгнув на хрустящую землю, уверено закончил голубоглазый, протягивая раскрытую ладонь так же сидящему Дэрилу.
Тот застыл на ней прикованным взглядом, опять же заметно думая о чем-то. Ведь теперь Рик стал понимать и читать по взгляду моменты его задумчивости и колебания. Он ненадолго замер, помявшись на месте, но всё это время шатен не опускал руки, добродушно лаская лазурью своих глаз его сковавшийся силуэт. И его ожидание увенчалось успехом, так как темноволосый быстро зыркнул на него, улавливая зрительный контакт и теплый спектр эмоций поселившийся в нем. Наконец отстраняя свою руку от живота, дабы осторожно и робко коснуться тёмной от едких отпечатков грязи кистью светлой кожи ожидающего Рика.
Древесные столбы роились непроглядно далеко, укрываясь томной, сумрачной шалью, будто опасаясь наступающей прохлады. Создавая картину, отдалённо напоминающую статичную, детскую аппликацию из тёмной бумаги и сухих веток. Чью материю прорезал подрагивающий свет, тепло обволакивающий скромное пространство между двух, низких силуэтов детей. Они неспешно продвигались вглубь, пересекая неглубокий овраг, заполненный различной, древесной трухой, некогда являющейся чем-то живым. На протяжении всего этого времени, кисти мальчиков были сцеплены друг с другом, не обрывая контакт ни на секунду с момента начала движения. Из-за чего маленький Рик был сильно удивлён и по детски рад тому, что Дэрил не поспешил отстраниться. Это так приятно разило сближением и дружественным теплом, что по телу шатена даже пробежала трепетная дрожь от низа живота, прямиком в поверхности ладоней и пальцев. Которую тот конечно же посчитал последствием холода, обволакивающего его скудно укрытое тело. Чужая пыльная кисть ощущалась совсем безмятежно и легко. Как будто за ним следовало ветхое, забытое людьми приведение, спроецировавшиеся осязаемой массой, прямиком из каштановой, древесной коры позади. Но это ни на миг не страшило детский разум, ведь те чувства, что пробудил в голове его образ, кажется были на порядок сильнее и выше примитивной основы страха.
Но шаги продолжали катиться в лесную бездну, а на ожидаемое место назначения не появилось ни намёка. От чего в груди шатена появилось неприятное, гиперболизированное чувство тревоги и какой-то вины за неисполненное предложение. Начинающих на пару угнетать светлый разум и без того начавший мрачнеть под напором смоленых пальцев ночи. Начавших опасно сильно зарываться отпечатками в каштановые волосы Рика.
— Ты не знаешь путь, — вдруг раздался всё тот же приглушённый голос длинноволосого мальчика позади, в полностью уверенной и утвердительной форме.
— Нет! Я просто…сбился… — поспешил возразиль маленький шатен, резко оборачиваясь и встречаясь глазами с невозмутимым, но кажется слегка скорбным лицом ребёнка, — он должен быть где-то здесь, — с мнимой и такой хлипкой надеждой закончил он, продолжая осматриваться по сторонам. В попытках отыскать хоть какой-то маячок знакомых окрестностей.
— Кто? — непонимающим и спокойным голосом спросил Дэрил, сверля серебряным кварцем каштановый затылок с завитками на голове ребенка.
— Дом…небольшой такой, — пояснил озабоченный поисками, маленький Рик, стараясь лишний раз не отвлекаться на мальчика чуть позади. Невольно чуть сильнее сжимая в своей руке его кисть, от повышенного волнения и неосознанного желания ощутить чью-то поддержку.
Тогда длинноволосый ненадолго зафиксировался на сцепленных руках взглядом, прежде чем начать броско оглядываться по обе стороны. Наконец чётко фиксируясь на пути по правую сторону от себя, начиная плавно замедляться. Из-за чего Рик обернулся к нему, но не успел даже подумать и опомниться как был перехвачен кистью за предплечье. После чего Дэрил двинулся в другом направлении, утягивая за собой и маленького шатена.
— Сюда, — лишь буркнул он куда-то себе под нос, не обращая внимания или не замечая лицо опешившего мальчика позади.
— А.? — скомкано выдавил из себя вопрошание Рик, удивляясь тому, что темноволосый сам проявил инициативу и теперь утаскивает его куда-то в лес. Ощущая как мелкие песчинки скребут его мягкую кожу на предплечье от кисти ребенка.
Он так уверенно и спокойно вёл его вперёд, что у маленького шатена не возникло даже мысли противиться или остановиться, слушая лишь жалобное покачивание своей не поспевающей лампы. Нежно касающейся своим светом задней части его рубашки впереди, так непривычно укрывающей от холода чужое тело. Вдруг давая тревожно разглядеть мелкие подтёки алой крови в хаотичных местах на спине Дэрила, как будто та укрыла ещё свежие раны и ссадины, пропитавшие ее тонкую ткань.
Глаза ребенка тут же наполнились спектром печали и заботы, реинкарнируя прошлое волнение в нечто стойкое и властвующее над неокрепшим разумом. Мальчик сразу подумал о недавнем падении ребенка со склона, которое возможно и послужило причиной их появления. Но почему-то его не покидало стойкое чувство, будто он увидел то, чего не должен видеть. Нечто не касающееся мира его детских грез, а напротив разящее гнетом безжалостной жестокости и запредельного одиночества прямиком из взрослого мира. И это созерцание так увлекло его своей мрачной глубиной, что мальчик даже не уловил боковым зрением редеющие стволы хвойных деревьев и обвившую его ноги зелёную траву, словно малахитовая паутина.
Это являлось началом той самой просторной опушки леса, напоминающей более отчётливо зримый оазис среди непролазной путаницы и тьмы лесных массивов. Выходя к которому Дэрил стал замедляться, плавно ослабляя хватку своей тёмной кисти на коже ребенка позади, соскальзывая по ней, как будто та состояла из проходящей сквозь материю эктоплазмы. Вместе с этим маленький Дэрил скромно обернулся, оголяя свой безэмоциональный вид мимики, застывшую будто холодным монолитом с тенью печали в притупленных глазах и тонких уголках губ.
— Вон там, смотри! — разразился рядом звонкий, радостный возглас Рика, после чего он чуть перегнал мальчика, указывая пальцем на расплывчатый темный объект впереди, — здорово, ты так просто нашел его, — наконец оборачиваясь к темноволосому, чтобы озарить его бликами света лампы в своей лучезарной улыбке, — ахах, побежали скорей! — закончил финальным возгласом мальчик, невербально подзывая Дэрила за собой.
Та агрессия, что была в ребенке в самом начале знакомства, сейчас испарилась не оставив и следа. Он только молча созерцал робко поблескивающими глазами светлое выражение радости и благодарности на лице маленького Рика, будто не понимая причины его такой бурной реакции и отклика. Ведь он не заслужил её, он не сделал ничего особенного. Из-за этих осознаний, шатен всё сильнее казался ему невообразимо другим, как будто он был родом из совершенно иного, инверсированного мира. Никак не связанного с фауной лесных просторов. И хотел того Дэрил или нет, это бесконтрольно вызывало в нём большую долю интереса, подкрепляемого сильной тягой, которую тот еле мог удержать внутри себя.
Наконец откликаясь спустя ещё пару секунд, застывших в темноте, длинноволосый парнишка продолжил покорно следовать за сильно взбудораженным Риком, как будто блещущего яркими волнами своего эндорфина, подстать свету лампы. Но простор опушки был не безграничен и вскоре дети дошли стен ветхого здания с укутанными темнотой рамами небольших окон, глядя на него сверху вниз, как будто на что-то прекрасное.
— Откуда ты узнал куда идти? — раздался заинтересованный и приподнятый голос над ухом Дэрила, когда мальчики вместе остановились перед лестницей крыльца дома.
— Уже видел его, он закрыт, — спокойно произнес темноволосый, не отводя глаз гладя на стены здания, вспоминая и прокручивая в голове как скрывался под обрамлением его крыши от дождя.
— Этот дом построил мой отец, — уверенно и гордо пояснить шатен, привлекая внимание длинноволосого, что аккуратно повернулся в его сторону, как будто осыпав лицо частицами тающего снега, — правда здорово? — улыбчиво поинтересовался он, совершенно точно не ожидая услышать ответа.
— Твой…отец? — отводя глаза к неосязаемой точке в пустоте сухой травы под ногами, выдавил Дэрил. От чего Рика на мгновение показалось что тот внезапно потерялся в собственной голове
— Ага. Мы приходили сюда прошлым летом. А сейчас он постоянно занят, не думаю что мы скоро вернёмся сюда, — не изменив тона, а лишь дополнив его нотами сожаления, добавил маленький Рик.
Только ребенок рядом все так же стоял, не двинув притупленными глазами, явно и очень активно перебегая пару услышанных слов, как будто вороша горсть сухой фасоли в попытках отыскать одну испорченную.
— Вон там можно пролезть подпол, — отвлекающе разразился Рик, указывая на боковую сторону дома, где кончалось крыльцо.
В том месте была заметна не вписывающаяся в общую картину при детальном рассмотрении деревянная фанера, приставленная к фундаменту вплотную. Рик сразу выдвинулся в ее сторону, по приближению начав оттягивать в сторону. Оголяя при этом темное пространство небольшого отверстия в стенке фундамента дома. Видя этот процесс и замершего в немом ожидании шатена, Дэрил все же сфокусировался глазами на проходе, неуверенно начиная делать шаги в его направлении.
Только проникнув в безветренное и глухое на звуки пространство небольшого дома, выдавив из пола пару коротких полови. Мальчики попали в одну из его скромных комнат. И пока темноволосый вылезал из затхлого, пространства под полом, он услышал как Рик впереди быстро убежал куда-то, топая ногами по скрипучим половицам. Сильно спеша и не дожидаясь наконец залезшего следом Дэрила.
Встав на ноги Дэрил ошарашенно огляделся по сторонам, на секунду понимая что не знает что вообще здесь делает и как его пустили. Видя заставленной небольшой мебелью помещения в котором очутился. В углу валялись какие-то запылившиеся игрушки, преимущественно сделанные из дерева, а небольшая площадь стены была увешана самодельными аппликациями и детскими рисунками. В ногах его ощущалось неприятное, раздражающее чувство хлюпающей ткани, с присущим тому сильным холодом. Из-за чего Дэрил небрежно поспешил стянуть их со ступней. Боясь, в том числе оставить следы грязи в комнате, что уже давно въелась в подошву. Вместо этого оставляя их валяться рядом с открытыми досками, ведущими в подпол
Со стороны двери донёсся шуршащий шум и стук падения какого-то небольшого предмета, вынуждая Дэрила перевести свой спокойный, заинтересовавшийся взгляд по направлению небольшого коридора. Осторожно начиная шагать по жёстким половицам босыми, влажными ногами, ощущая как те слегка раздражил его усеянные ссадинами от битых стёкол ступни. Но в то же время давали почувствовать себя наконец устойчиво и твёрдо стоящим, чем нежели на мягкой, лесной почве. Коридор был совсем коротким и выходил прямиком в самую большую часть здания, похожую на слияние гостиной и маленькой кухни, помещённых в узкое пространство домика в лесу. Оно было тускло погружено в тот самый уже привычный, тёплый свет керосиновой ламы, при одном взгляде на которую по телу маленького Дэрила проходила приятная, трепетная дрожь в центре груди, ощущающаяся в купе с уютом маленького здания. Защищающего от надоедливого, бесконечного ветра и дарующего приятный запах смешанных сортов древесины.
В боковой части располагалась та часть, что являлась имитацией кухни, с малым количеством древесной фурнитуры, разделочной доской и парой переносных конфорок. Там же сидя на корточках перед открытой, нижней тумбочкой рылся знакомый силуэт мальчика, спешно отсеивая по-видимому не подходящие жестяные банки по бокам от себя. От чего одна подвергалась его увлечённому и небрежному напору, падая и скатываясь прямиком в сторону застывшего на пороге коридора Дэрила. Он выглядел как беспризорный, стеснительный ребёнок, которого случайный знакомый позвал к себе в гости. За исключением пожалуй того, что на лице длинноволосого никак не читалось стеснение или уютный трепет. Оно, как и раньше было пустым и холодным, как застывшая на кромке крыши льдинка с единственно немо перемещающимся, печальным взглядом, прослеживающим катящуюся к его босым, исколотым ногам жестяную банку. Это сподвигло его наклониться и взять её холодный металл в свою руку, затем вновь переведя глаза к копающемуся шатену.
Почти беззвучно Дэрил подошёл к нему сбоку и безмолвно опустился на корточки, ставя банку с консервами к остальным на полу. В тот же момент как будто телесно ощутивший присутствие мальчика Рик, сразу прекратил свои поиски, которые вынудили его зарыться в самую глубь тумбочки.
— Вот, смотри что я нашёл, — торжественно и удовлетворённо начал голубоглазый, хватая в обе руки по банке и наглядно показывая их невозмутимо наблюдающему за ним мальчику, — возьми эти и ещё…вот эту, — настойчиво впихивая жестянки в бездействующие руки длинноволосого, бурчал себе под нос шатен, задумчиво хватаясь за ещё один схожий объект неподалёку, — это суп, его я пробовал когда мы были здесь последний раз, — прояснил он, заметив как Дэрил оглядел последнюю переданную банку без этикетки, — я специально её спрятал, чтобы папа не съел.
Темноволосый ребёнок слушал стелющийся в полумраке помещения голос маленького знакомого, пока в голове его творилась самая настоящая неразбериха. Ведь всё время пока Рик увлечённо и напористо искал эти консервы, он смотрел на него так, будто старался обдумать и понять почему он делает всё это для него. И когда после передачи жестянки их глаза застыли напротив друг друга в пристальном созерцании, на лице Дэрила не дрогнула ни одна мышца, ведь эмоции утопали в собственных мыслях и паре, крохотных, голубых озёр напротив. В то время как маленький шатен, видя напротив глаза мальчика резко почувствовал стеснение и смятение, запечатлевая его серые радужки, поглотившие тусклый свет лампы, наполняясь оттенками мутного янтаря.
— Эм, я…я принесу аптечку, — сглатывая слюну, пробормотал Рик, резво вскакивая на ноги и уносясь куда-то со скрипом деревянных половиц.
Дэрил же остался наедине с самим собой, скромно созерцать банки в своих руках, как будто думая что мальчик ещё вернётся за ними, дабы забрать. Но вместо этого тот притащил довольно внушительный белый чемоданчик, внутри которого шумели предметы от тряски. Вбежав вновь в комнату, Рик плюхнулся на диван в центре, ставя объект недалеко от себя. Тогда он посмотрел на взглянувшего в его сторону Дэрила, почему-то до сих про сидящего у распахнутой тумбочки, чтобы немо подозвать его к себе, похлопывая ладонью по поверхности дивана рядом с собой. Тот слегка замялся, но вскоре направился в его сторону как послушный, прирученный щенок. Садясь рядом он безмолвно стал наблюдать за действиями шатена, раскрывшего чемоданчик, заполненный различными упаковками медицинских средств. Он видел как тот схватил какую-то небольшую бутылочку, по всей видимости содержащей антисептик, а после и запакованный в пластик бинт.
— Я уберу волосы, хорошо? — осторожно спросил Рик, обращаясь к отстраненно застывшему пред ним сверстнику. Стараясь сохранить в голосе тёплый, дружественный настрой.
-…угу, — неуверенно промычал в ответ Дэрил, ощущая как во всём его теле стремительно стало возрастать напряжение и сильный дискомфорт.
Вскоре ощущая как чужие рука приблизилась к виску, с аккуратной нерасторопность убирая пропитавшиеся кровью пряди с виска мальчика за ухо. Во время этого процесса Дэирл вдруг ощутил настойчивое тепло от мягких пальцев шатена, ласково прошедших во волосам, так и старающихся пленить своим ласковым теплом. И невольно вынуждающих того откликнуться, зыркнув украдкой на по-детски увлечённое лицо сбоку от себя. И к своему удивлению он заметил в его взгляде яркий блеск волнения, как будто соседу было не всё равно на его травмы. Тогда же он ощутил неприятную, острую боль, проходящую заточенным кинжалом по поверхности спины. А в голову стали прокрадываться пугающие и тревожащие мысли и мольба о том, чтобы раны на ней не стали вновь кровоточить из-за недавнего падения. В момент он почувствовал настойчивое пощипывание в области виска, когда Рик прикоснулся к нему смоченным в жидкости из бутылочки бинтом. Но эта боль была приглушенной и легко терпимой, ведь ласковое прикосновение заглушало все раздражители внутри ребенка.
Следом за бинтом, длинноволосый почувствовал какую-то липкую пластину полумягкого материала, стянувшего кожу на брови.
— Так, давай я ещё помогу тебе со спиной, — разглаживая пальцами поверхность пластыря на виске мальчика, уверенно добавил маленький Рик.
— Не надо…я сам, — пугаясь и отрицая такой настрой соседа, выдавил из себя Дэрил, стараясь повернуться к нему сильнее, чтобы тому была не видна его спина.
— Но ты же не дотянешься, — фиксируя на отрез мерцающие, серые радужки перед собой, с обидой выдавил из себя маленькой шатен, — смотри, у меня ещё есть бинты и даже жгут. Все так, как нас учили в школе, — попытался с тоном заманчивости закончить он, пытаясь хоть как-то вызвать его одобрение.
Но Дэрил хранил статичный взгляд глухое молчание, а на лице вновь воцарились скопления раздумий и тени сомнений.
— Давай, не бойся, — приглушенно произнёс Рик, упираясь в кисть длинноволосого мальчика, тыльной частью своей кисти, для небольшого, мягкого толчка.
— Я…я не боюсь! — вдруг резко отрезвившись, громко выплюнул мальчик. Возвращая в голос именно тот тон, что присутствовал у него при первой встрече.
— Это хорошо, тогда повернись, — абсолютно непринужденно констатировал шатен, больше ни грамма не страшась такому голосу соседа.
— Тебе…не понравится, — на секунду Дэрил вновь занырнул в свою голову, а после стал нехотя разворачиваться, бухтя что-то невнятное себе под нос.
Глазам маленького Рика, в процессе предстала ткань собственной рубашки, с распластавшиеся по всей спине, алыми пятнами крови. В большей степени сконцентрировавшимися влажными отпечатками в области лопаток. От этого вида мальчик внезапно удивился, застывая на пару секунд в немом созерцании с ошарашенным видом. Пока сидящий впереди Дэрил, нехотя и явно неуверенно стал путаться грязными пальцами в пуговицах на рубашке. Кисти же шатена слегка нервно мяли в руках бинт позади, от невыносимо сильного предвкушения и подконтрольного страха, который тот всеми силами старался скрыть. Но время не стояло на месте, а руки длинноволосого уже опустились куда-то себе в ноги. Тогда Рик понял что ему позволено делать, из-за чего он выложил рядом с собой объекты из рук. Затем осторожно поддевая пальцами мягкий воротник, чтобы спустя мгновение, потянуть рубашку со спины мальчика вниз. В процессе ту пришлось слегка отлепить от его кожи и чем дальше он утягивал её с плеч соседа, тем более дурно ему становилось. И мальчик сам не понимал из-за чего это происходило. Так как страх внутри него не усиливался, а отвращение к крови замерло ещё на процессе обработки брови ребёнка. Но когда он видел кровавую смесь с краями воспалённых, хаотично расположенных порезов, внутри ребёнка будто что-то замерло…повисло на тонкой грани смерти каких-то детских грёз и веры. Маленький и ещё такой наивный Рик вдруг неожиданно понял, что эти травмы не могли быть результатом падения или другой трагичной случайности по неосторожности. Это скорее было похоже на осознанный приступ какой-то гневной жестокости и безжалостности ко всему живому. От чего шатен вдруг растерялся, он не понимал что должен сказать или спросить, и может ли он позволить себе сделать это. Вместо чего он поспешил вернуть предметы в свои кисти, начиная смачивать бинт, чтобы промокнуть все порезы на спине соседа.
Только прикоснувшись через чур неумело смоченной тканью к спине Дэрила, он услышал как тот издал какой-то сдавленный и сиплый звук, звучащий настолько жалобно и болезненно, что Рик тут же поспешил оторваться от его вздрогнувшей спины.
— Извини, я буду аккуратней, — виновато выговорил мальчик с перепуга за возможный ущерб, что он мог причинить.
После чего он стал с большей осторожностью и размеренностью проходиться по порезам и на что ответная реакция Дэрила почти отсутствовала. И когда дело подошло к концу, Рик наконец начал отматывать приличное количество бинта, неожиданно приближаясь к мальчику почти вплотную. Но тот продолжал сидеть не шелохнувшись, в смиренном ожидании, чувствуя как руки соседа протискиваются под его руки, удерживая бинт. Что бы начать обматывать торс длинноволосого крест-накрест и горизонтально у талии.
— Эм…хаха…ты похож на черепаху… — неожиданно выдавил из себя скомканный смех Рик, стремясь хоть как-то наполнить эту тяжёлую, травматичную тишину нотами детской радости.
От этого Дэрил незаметно для него улыбнулся бордовыми губами, которые он случайно прикусил от невыносимой боли при первой попытке Рика в дезинфекции.
— Жалко спину, останутся сильные отметины. Но знаешь что, это как раны на стволе дерева. Со временем из них могут вырастать новые ветки и… — снова начал маленький шатен, непонятно зачем стремясь как-то успокоить и так отрешённого ребенка. Видимо неосознанно перенимая пример с родителей, которые повели бы себя так в подобной ситуации.
— Из них не вырастают ветки…они просто…засыхают, — спустя короткую паузу затишья, буркнул длинноволосый с безразличием и холодной тоской реализма. Как будто он был абсолютно невосприимчив к наивной детской вере и мечтаниям.
— Но ведь их можно вылечить и тогда оно точно будет здорово! — незамедлительно поспешил переубедить его Рик, наполняясь резкой импульсивностью и уверенностью. Из-за чего вынуждая мальчика обернуться в свою сторону с удивлённым переливом кварца в глазах.
Он уже закончил бинтовать тощий торс парнишки, завязывая на пояснице крепкий узелок. А осматривая итог проделанной работы, голубоглазый мальчик был вне себя от счастья при виде залеченных и укрытых от воздействий ран соседа. В глазах которого больше не читалась вражда и недоверие, как бы безмолвно утверждая правильность своих действий. Но вместе с этим глаза скакнули в сторону висящих на стене, старых часов, запечатлевая стрелки ушедшие за полночь.
— Ой, уже так поздно, мне нужно… — задумчиво застывая глазами на объекте, волнительно начал Рик, будто вот-вот готовясь подхватиться с места и убежать.
Но неожиданно он ощутил чужую кисть, судорожно укрывшую его лежащую руку. Вынуждая Рика поднять глаза на сидящего рядом мальчика. Дэрил пристально смотрел на него. Как будто он испытал страх за то, что шатен сейчас убежит, но при этом оставался все также молчалив.
— Эй, ты чего? — удивляясь от такого неожиданного, непривычного контакта со стороны длинноволосого, тихо спросил Рик. Видя в глазах напротив, читаемою мольбу и печальную просьбу, что оставалась неозвученно висеть между идущих стрелках часов, — прости, не могу побыть с тобой дольше, родители сильно накажут меня, если увидят что я ушёл в это время, — спешно старался оправдаться маленький Рик, испытывая одновременную вину за свой спешный уход и нужду уже быстрее двинуться в сторону дома.
От этого во взгляде Дэрила, появился анализирующий чужое, исходящее обеспокоенностью лицо блеск, вместе с чем кисть его стала плавно расслабляться на теплой, бежевой коже мальчика. Спустя всего пару мгновений сползая в зону её недосягаемости. А его укрытое вуалью, темных прядей лицо омрачило притупляющее взгляд смирение.
— Я приду завтра, обещаю! Сразу, как только проснусь, — видя так болезненно переключившиеся для него эмоции у соседа, поспешил возразить Рик. Стремясь сделать так, чтобы Дэрил поднял на него глаза, — только ты тоже пообещай, — вдруг шатен добавив серьёзности и даже строгости своим словам, — что не убежишь раньше, — закончив, он протянул ладонь замершему соседу, с надеждой в глазах ожидая его ответа.
— Если я пожму…ты уйдешь? — с глухим омутом в робко голосе, задал вопрос Дэрил, созерцая рядом с собой чужую, раскрытую ладонь.
— А…ну…да, — теряя яркость светлого тона голоса, безвыходно отозвался Рик.
Тогда кожа вновь ощутила грубую, грязную кисть на поверхности своей ладони, на короткий миг, давая, сжать её в теплых тисках детских пальцев, будто страшась что в ответ она может исчезнуть. Как очертания бестелесного призрака.
Это был стремительно быстрый момент прощания, не дающий детским мыслям успокоиться. И от этого доводя все происходящее до наивного высокого уровня драматизма. В конце которого Дэрил переместился к застекленному окну.
— До завтра! Обязательно поешь! — кричал затухающий сквозь преграду оконной рамы, звонкий голос знакомого мальчика. Ненадолго оборачивающегося и машущего ему свободной рукой на прощание.
Провожая взглядом его уносящиеся шумом ветвей вдаль сумрачные очертания в тёплом свете его лампы. Он знал, что-то не так было с этим днём. Что-то не так были и с этим голубоглазым мальчишкой. Даже голод в данный момент испарился как будто лёгкое недомогание. Хотя раньше он был готов скрутить его маленькие кишки в толстый, канатный узел. Как будто его внезапно и так незаметно заместило нечто более теплое и обволакивающее все внутренности плотной, лечебной плёнкой.
Оборачиваясь к стоящему в центре комнаты, облачённому в густую темноту дивану, Дэрил пошагал в его сторону, удерживая в одной руке зажатую между пальцев ткань клетчатой рубашки. Тьма скрыла на его лице отсутствие эмоций и пустоту отрешённо взгляда, на закромах которого, кровоточащими свёртками таилась печаль. Залезая на диван с ногами, мальчик удивился приятному чувству сухой, относительно мягкой поверхности под собой. Из-за чего он бесцеремонно плюхнулся на него всем телом, ощущая стойкий прилив удовольствия. В этих стенах ветер не обжигал его прозябшую кожу, не докучали насекомые, а не зажившие раны на спине, теперь получили возможность затянуться. Серые, прищуренные от накатывающего прибоя сна глаза, фиксировали лишь скупые очертания фурнитуры и посторонней мебели в комнате. Пока тёмные пальцы переминали приятную на ощупь одежду, не давая утонуть в своей дремоте. Поднимая её выше к лицу, Дэрил ощутил приятный запах стирального порошка, мысленно относящий его к чему-то хорошему и умиротворяющему. Наконец погружаясь в собственные, зажатые сновидения в рамках четырёх, тёплых стен с робкой и такой наивной надеждой на то что завтра вся боль куда-то исчезнет, просачиваясь сквозь древесину тёплого дерева незримой массой былого, не оставив после себя и следа с осознанием завтрашнего ухода туда, где его не ждут.
~Ему присниться страшный сон о покорёженном металле, бывшем когда-то машиной~
~Об осколках стекла, что как крошечные звезды рассыпались по мокрому асфальту~
~И о пустоте, вытекающей из разрывающейся на куски плоти~