Мой младший

— Привет, Люк. Волнуешься? — хлопок по плечу заставил Лукаса вздрогнуть и повернуться. — Привет, Дэн. Не то чтобы волнуюсь… Жду. Невысокий, крепко сложенный парень снова похлопал Лукаса по плечу и улыбнулся с пониманием: — Это нормально. Я сам через это прошел в свое время. Надеюсь, ты уже хорошо понял важность того, что тебе предстоит? Теперь ты из младшего становишься старшим. Это приятная, но ответственная метаморфоза. — Но для тебя ничего не изменилось, — Люк был благодарен своему старшему другу за поддержку. — Кроме того, что у меня теперь будет двое младших и ни одного старшего, — Дэн покачал головой. — Наш номер — словно заколдованный, — Люк облокотился на высокий парапет террасы, откуда открывался отличный вид на огромный двор перед корпусом их факультета. — Не думай о таком. В числе тринадцать нет ничего по-настоящему мистического, — Дэн тоже оперся локтями о каменный парапет, но смотрел не вниз, а на Лукаса. Люк чувствовал его взгляд, но не поворачивался, боясь пропустить момент, когда собравшиеся внизу абитуриенты перейдут в статус студентов-первокурсников, получив свой уникальный номер и бейджик на шнурке. Раньше знакомство старшего и младшего происходило во время этой церемонии, но потом традиция факультета слегка изменилась, чтобы не перегружать нервничающих первогодков лишней информацией. Знакомство произойдет после первого собрания первокурсников, когда все более-менее войдет в рабочую колею. Люк улыбнулся, вспомнив, как был удивлен, когда на собрании первогодок к нему подошел совершенно незнакомый старшекурсник и крепко обнял его со словами: «Здравствуй, младший». Люк краем уха слышал о традициях братства на выбранном факультете, но считал, что все это довольно формальная вещь. До того, как узнал, насколько все серьезно организовано. Дэн действительно помогал ему во всем, включая не только учебу, но и некоторые личные проблемы. Впрочем, первокурсника обычно опекал не только старший на курс студент, но и все учащиеся других курсов с тем же номером, в котором менялся только год поступления. В сложных случаях к делу можно было подключить даже давно выпустившегося студента, который не забыл о традиции своего факультета. Люку нравилась эта общность, он сразу признал ее полезной и правильной, когда окунулся в студенческую жизнь, такую непохожую на школьную. Увы, их номер действительно был словно заколдованный. Когда Люк поступил, его непосредственный старший ушел из универа по семейным обстоятельствам, старшая с третьего курса перевелась на другой факультет. Дэн был на четвертом, и именно он принял Лукаса вместе со своей старшей, которая в том учебном году выпустилась. Сейчас их осталось двое, поэтому они с нетерпением ждали пополнения своего небольшого круга. Дэн, скорее всего, тоже волновался, так как не всегда все шло гладко в налаживании связей, особенно если первогодок оказывался совершенно чуждым для остальных или противился традициям. Да, такое случалось и довольно часто, хотя и тогда старшие не оставляли своего подопечного без помощи — правда, в самых крайних случаях. Бывало и такое, что старшие злоупотребляли своим положением, но за этим тщательно следили студенческий глава факультета и его помощники. Номерные союзы не были закрытой системой — все его участники имели свободу передвижения и свой личный круг общения. К тому же любой младший мог обратиться за помощью к любому старшему на факультете, и тот ОБЯЗАН был оказать помощь или найти того, кто поможет лучше. Именно поэтому на старших ложилась большая ответственность, которую нужно было за год взрастить в своих младших, передать им дух традиций и желание следовать им. — В этом году девчонок довольно много, — Дэн опасно перегнулся через парапет, и Люк машинально придержал его за плечо. — Было бы хорошо, если бы нам досталась девушка. Они проще относятся к понятию старший-младший. И вообще… Дэн засмеялся, выпрямляясь и поворачиваясь к Лукасу: — Поверь мне, иногда попадаются такие чертовки, что даже ночью дергаешься в ожидании очередного звонка с очередной проблемой. Хотя такого красавчика, как ты, они могут лучше слушаться, чем меня — коротышку с ушами. Люк бросил взгляд на уши Дэна, которые действительно слегка топорщились, и усмехнулся. — Не наговаривай на себя. Я видел, как несколько третьекурсниц бегали за тобой в попытке привлечь внимание. Не в красоте ведь дело… — Как скажешь, мистер Идеальная Улыбка, — Дэн толкнул Люка кулаком в плечо, и тот закатил глаза в притворном возмущении. Да-да, на сайте факультета летом проводилось голосование, и он победил в номинации Лучшая Улыбка. Вообще, местное студенческое сообщество было очень активным, инициативным и дружным. Скорее всего, это была заслуга традиций факультета, которые сплотили разношерстную толпу студентов в довольно упорядоченную группу. — Смотри-смотри! Они начинают! — Дэн снова толкнул Люка. Лукас выбросил из головы все посторонние мысли и сосредоточился на ближайшем к их месту наблюдения столе, за которым сидела девушка с курса Дэна. Именно у нее в списке был интересующий их с Дэном номер, и они оба напряженно следили за тем, как к столику по очереди подходят организованные студсоветом и администрацией новички. С высоты было видно не очень хорошо, но Люк все равно наблюдал со все нарастающим волнением. — Двенадцать… — пробормотал Дэн. — Ждем… — Тринадцать, — выдохнул Люк, глядя на высокого парня, шагнувшего в сторону столика. — Это определенно не девушка. — Уверенный в себе и довольно спокойный, — Дэн тоже смотрел во все глаза на то, как парень расписывается в бумагах, а потом получает из рук старшекурсницы бейджик с номером и именем, написанными от руки. Это была своего рода лотерея. Администрация факультета поддерживала традиции, позволяя студенческому обществу самому вершить свою судьбу, выдавая номер первокурсника рандомно. — Надеюсь, нам повезло, — Дэн похлопал Люка по спине. Лукас задержал дыхание, когда его младший, с которым им только предстоит познакомиться, вдруг замер и вскинул голову, глядя на них. Люк махнул ему рукой, приветствуя, но парень только пожал плечами, отходя в сторону прошедших первый этап посвящения студентов. — Все будет хорошо, — прокомментировал произошедшее Дэн. — Ты на меня вообще внимания не обратил, хотя я тогда стоял здесь же, на террасе. А парень вроде бы интересный, да и внешне ничего… — У меня почему-то появилось предчувствие… — Лукас отыскал взглядом уже знакомую высокую фигуру. — Какое предчувствие? — Что послезавтра я познакомлюсь с самой большой своей проблемой. Дэн весело засмеялся и потянул Люка ко входу в коридор факультета. — Я всегда помогу тебе, ты должен это помнить и не переживать раньше времени. Давай пойдем перекусим. *** После обеда со старшим к Люку вернулась слегка пошатнувшаяся уверенность. В самом деле, если контакт с младшим будет провальным, это ведь не конец света. Свои обязанности Люк все равно будет выполнять, как того требуют традиции и чувство долга. И при самом плохом раскладе через год он опять будет стоять на той террасе в ожидании младшего. — Вижу, ты успокоился, — Дэн принес напитки и поставил стакан перед Лукасом. — Да, я решил не дергаться преждевременно. Мы встретимся через два дня, тогда и поговорим. — Я буду ждать от тебя хороших новостей, — Дэн с шумом втянул напиток через трубочку, заставив Люка улыбнуться. — Ты сейчас домой? — Лукас допил свой холодный кофе и перекинул ремень сумки через плечо. — У меня сегодня еще встреча. — Встреча или свидание? — подколол его Люк. — Посмотрим, чем все закончится, — Дэн ухмыльнулся. — Жду с нетерпением подробностей, — Лукас засмеялся, поднимаясь. — До встречи! Дэн махнул ему рукой, погружаясь в общение с кем-то в своем смартфоне. Старший лукавил, принижая свои достоинства — вниманием девушек он никогда не был обделен. Как и сам Лукас. Впрочем, Люк редко заводил с кем-то отношения, не желая тратить время впустую с кем попало. Той, единственной, он еще не встретил… Дэн периодически таскал его с собой в попытках познакомить с очередной красоткой, но Лукас делал это лишь из уважения к своему старшему. Не говорить же лучшему другу, что девушки на одну ночь его не прельщают, а строить с нуля отношения без должных чувств у него нет ни времени, ни желания. Периодически Люк ловил себя на весьма пугающей мысли… Но он все же реагировал на прелести красоток… А парней рассматривать нет смысла. Что нового там можно увидеть? *** Вернувшись в комнату общежития, которую он занимал в гордом одиночестве, Люк устроился на кровати с ноутбуком в руках. Как он и предполагал, активные админы сайта уже выложили на страницу фото и короткую информацию о каждом первокурснике. Прокрутив вниз, Лукас отыскал нужный номер и развернул блок с информацией. На него с весьма официальной фотографии взглянул привлекательный темноволосый парень с небольшим шрамом на виске, прикрытым прядями волос. У него были правильные черты лица, красивые губы, ровный нос и… глаза разного цвета! Люк немного нервно сглотнул, глядя на эту вызывающую ярко-голубую радужку, контрастирующую со спокойной зеленовато-карей «сестрицей». Предчувствие неспокойной жизни вернулось, когда Лукас слегка отстранил экран и посмотрел на фото более внимательно. Даже на официальном фото младший выглядел упрямым бунтарем. И Лукас совершенно не понимал, как начать знакомство. Объятия, которыми его ошеломил в свое время Дэн, здесь явно не прокатят. Люк отвел взгляд от фото и вчитался в текст под ним. Ян Оллард, 18 лет, местный, окончил обычную муниципальную школу, правонарушений нет, но и каких-либо полезных талантов тоже. Информационный бокс был весьма скудным, но Люк подозревал, что в этом сундуке есть и двойное, и тройное дно. И что там спрятано, очень хотелось узнать. Или… лучше не надо?