Мой младший

— Что скажешь, Дэн? — Лукас устроился на парапете балкона и посмотрел вниз, на широкий двор перед зданием факультета. — Поступим, как рекомендует Этьен? — Этьен — хитрая задница. Его слова нельзя воспринимать безоговорочно, — Дэн усмехнулся, опираясь локтями на парапет. — Он выбрал немного не ту профессию — факультет международных отношений плачет по нему крокодильими слезами. — Ты думаешь, Этьен ведет какую-то игру, чтобы помочь нам? — Все может быть, — Дэн перегнулся вниз, глядя на студентов, гуляющих внизу. — Пока отступим, а потом посмотрим. — Но информацию твои друзья собирают? — Лукас придержал друга за плечо, когда тот наклонился еще ниже. — Собирают. В зависимости от того, что мы узнаем, будут составляться наши дальнейшие планы. Лукас покачал головой, но с мнением старшего вынужден был согласиться. Ведь сам Ян очень четко и резко высказал свое желание, и напирать на него — делать ситуацию еще хуже. *** До конца месяца Люк и Дэн едва кивали Олларду при встрече, но вечерами тщательно перечитывали стекающуюся к ним информацию. Лукасу иногда становилось не по себе, когда он представлял себе паутину связей, которая с каждым годом лишь расширялась и укреплялась. Старшие, еще будучи студентами, завязывали полезные знакомства, обрастали приятелями и друзьями, а выпустившись, не забывали о младших, решая возможные проблемы с помощью связей. Взять хотя бы отца Дэна, который закончил универ больше двух десятков лет назад, но все равно был готов следовать традициям, впитанным за пять лет учебы. — Итак, что мы имеем на теперешний момент, — Дэн улегся Люку на бедра головой и открыл файл на планшете. — Ян — сирота, живет в квартире умершей пять лет назад матери, отец в его жизни официально не присутствует… Но кто-то оплачивал его счета до определенного момента, вернее, до его шестнадцатилетия. — Возможно, тот самый отец, — Люк удобнее облокотился на подушку и убрал мешающие пряди с глаз друга. — Интересно, почему ему перестали помогать? — Это слишком глубоко зарытая информация, я не могу просить людей копаться в этом деле слишком дотошно, чтобы не привлекать внимания, — Дэн почесал лоб. — Ян в то время сменил школу, уйдя из частной и довольно престижной в обычную, муниципальную. Скорее всего, из-за отсутствия денег. У него было несколько подработок в то время, но школу он закончил неплохо. Его уровень — достаточный для поступления на наш факультет, но на оплату ему явно пришлось копить. Кстати, одна из его соседок сказала, что Ян, скорее всего, сдает комнату, потому что в квартире явно есть кто-то еще. — И он продолжает работать на нескольких работах, — Люк вздохнул. — Я понимаю, почему он так противится традиции. Ян боится дать слабину, потерять ритм. Но сейчас он не в школе, нагрузка значительно выше… Потянет ли он и учебу, и работу? — Пока он неплохо справляется, как мне кажется, — Дэн отложил планшет и сладко потянулся. Лукас не удержался и набросился на его доверчиво подставленные бока, заставляя извиваться и хохотать. После довольно продолжительной борьбы Дэн сумел перехватить инициативу и с воинственным воплем прижал смеющегося друга к матрасу. — Сдаешься? — он наклонился к самому лицу и подул изо всех сил. — Кхммм… мальчики, мне стоит беспокоиться? Негромкий женский голос заставил их встрепенуться и повернуться в сторону двери. — Не стоит, мам. Мы с Люком уже провели эксперимент и выяснили, что нас друг к другу не тянет… в этом плане, — Дэн охнул, когда Люк ловким движением скинул его с себя. — Тетя Лили, мы с Дэном действительно только друзья. — Ох, да не нервничай, Люк, — мама Дэна махнула рукой. — Я достаточно долго наблюдаю за вашими отношениями, поэтому… Кстати, не хотите прерваться на ужин? — Мы сейчас придем, мам. Лукас шлепнул Дэна по спине, когда тетя Лили вышла за дверь. — Ты иногда слишком откровенный. — Я доверяю своим родителям и не собираюсь заставлять их нервничать, — Дэн поднялся с кровати. — Пошли, есть хочется. Уже поздно ночью Лукас лежал без сна, не в силах перестать думать о Яне, который, сам того не понимая, все же нуждался в поддержке. Хотя бы моральной, ведь финансовую он точно не примет. Остаться без помощи в шестнадцать лет и не сдаться — это вызывало уважение. Но одновременно с этим — беспокойство, так как одного упрямства и силы воли может оказаться недостаточно, чтобы выжить в этом мире. Что будет, если Ян не сможет оплачивать учебу? И где его положенный по закону опекун? Это точно нарушит его жизненные планы, ведь он явно хотел добиться более высокого уровня, чем выпускник школы, перебивающийся самой неквалифицированной работой. Но Оллард слишком упертый и гордый, чтобы принять помощь со стороны незнакомых людей… И что делать, Люк совершенно не представлял. Он уважал решение Яна, уважал за сильный характер, открывшийся после всех этих детективных изысканий, но… Покрутившись в кровати, Лукас выбрался из нее и спустился вниз, во двор. Ночь уже давно вступила в свои права, накрывая неспящий город прохладным покрывалом. Сев на краю бассейна и опустив ноги в воду, Лукас некоторое время сидел, запрокинув голову и пытаясь рассмотреть звезды. — Не против, если я посижу с тобой? — Дядя Нэт? Отец Дэна сел рядом и приобнял Лукаса за плечи. — Расскажешь, что тебя так растревожило, что ты покинул дом и сидишь тут с видом брошенного щенка? — Не знаю, дядя Нэт. Думаю о нашем с Дэном младшем… — Этот крепкий орешек не сдается? — негромко засмеялся отец Дэна. — Не стоит так переживать, сынок. Иногда нужно просто отпустить человека… Не стоит насильно вести его по тому пути, который ему не нравится или не подходит. Я знаю, что Дэн хорошо воспитал в тебе стремление следовать традициям, но ты должен понимать, что все люди разные и их жизненные приоритеты часто… да чаще всего… отличаются от твоих. У тебя очень хорошо развито чувство долга, направленное на других, но Ян, возможно, имеет другие долги… Перед кем-то близким или перед самим собой. — У него нет близких, насколько мы смогли узнать из неофициальных источников, — Лукас пожал плечами. — Но я понимаю вас, дядя Нэт. Мы с Дэном тоже решили отпустить его. — У меня мудрые младшие, — отец Дэна рассмеялся. — А сейчас слушай приказ старшего… Марш в постель! — Слушаюсь! — Лукас вскочил на ноги и побежал ко входу в дом, чувствуя себя значительно спокойнее после разговора с дядей Нэтом. Лукас действительно отпустил ситуацию, ограничиваясь только приветствиями при встрече с Яном, которого даже в мыслях запретил себе называть младшим. Ему было немного не по себе, когда сокурсники начинали рассказывать о своих подопечных разные истории или хвалились ими, как гордые старшие братья. Ему почему-то было немного неловко, словно это была его вина… Что не смог достучаться, не доработал в чем-то… Яна же, казалось, ничего не тревожило. Скорее всего, он даже вздохнул с облегчением, когда понял, что к нему больше никто лезть не будет. Он ходил на занятия, а потом пропадал на своих подработках, совершенно игнорируя общественную жизнь факультета. То, что Ян не вступил ни в какие клубы, было логично, но он слишком часто игнорировал групповые занятия, которые старшие проводили для младших в библиотеке. Люк видел его на таких занятиях всего пару раз за два с половиной месяца. Зная по себе, насколько сложно было на первом курсе вникнуть во все, что говорят преподаватели, Лукас периодически начинал переживать за Яна. Но сделать ничего не мог, потому что обещал Дэну и самому себе не вмешиваться. К тому же нужно было заняться подготовкой к своей тестовой неделе, которая не обещала быть легкой, несмотря на помощь Дэна и его друзей. *** Совершенно замороченный, Лукас быстро шагал в библиотеку, где его ждал одногруппник с незаконченным проектом. — Мистер Арден? Можно вас на пару слов? — Здравствуйте, профессор. Что-то случилось? — Люк подошел к немолодому преподавателю, поманившему его рукой в аудиторию. — Вы один из лучших студентов на курсе, мистер Арден. Я доволен вашей работой на моих занятиях… — Спасибо, профессор, — Лукас легко поклонился. — Именно поэтому у меня возник вопрос… Почему ваш младший завалил тест по моему предмету? Неужели вы не нашли для него времени, чтобы подтянуть те темы, в которых он не разобрался? Или хотя бы проверить знания перед тестом? Увы, я не обладаю даром ясновидения, чтобы понять, усвоил ли студент то, что я ему преподаю. Особенно когда он не стремится к активной работе на занятиях. — Простите, профессор… Могу я увидеть его тест? Это поможет мне понять, как именно помочь младшему, — Люк не стал говорить строгому преподавателю о своих отношениях с Яном. — Надеюсь, вы позволите ему пересдать тест? — У вас неделя, мистер Арден. Пока я не буду учитывать результаты этого теста, чтобы не портить мистеру Олларду статистику. Но надеюсь на вашу ответственность, мистер Арден. Постарайтесь донести до своего младшего, что учитель работает здесь, чтобы учить, и подойти к нему с вопросами — обязанность студента, который хочет научиться. — Я поговорю с Яном, профессор. Спасибо, что сказали мне и что даете ему шанс, — Лукас взял листок с тестом Олларда и, откланявшись, покинул аудиторию. Наскоро закончив с одногруппником проект, Люк развернул листы и вчитался, хватаясь за голову. С таким успехом Ян мог вообще не приходить на тест. Большая часть ответов была или неправильной, или вообще отсутствовала. Знания не были абсолютно нулевыми, но Лукас отчетливо понимал, что Ян мало что понимал из того, что написал. — Дэн, у нас проблемы с младшим, — Люк тяжело вздохнул в телефон. Что же, кажется, ему все же придется вмешаться в дела Яна…