Мой младший

Сказать, что Ян испугался, увидев Арта лежащим на полу ванной, — ничего не сказать. Сначала он даже боялся подойти, чтобы проверить, жив ли отчим, но тот негромко застонал, скребнув пальцами пол. Руки Яна тряслись так, что он едва не выронил телефон, спеша набрать номер врача, который их всегда консультировал. К счастью, тот как раз был в больнице и организовал перемещение Артура, а также срочную диагностику. Вердикт не стал для Яна чем-то неожиданным, но легче от этого не стало. Несколько звонков ситуацию не улучшили, но к этому Оллард тоже был готов. Конечно, был вариант взять кредит или продать квартиру, но Ян сомневался, что банк выдаст нужную — и немалую! — сумму студенту без стабильного дохода. Да и продажа квартиры — дело небыстрое… Конечно, больничный счет не обязательно оплачивать в день операции, но это все равно не добавит нулей на скудном счете Яна. Нужно узнать, можно ли внести часть денег, а оставшуюся часть выплатить в течение какого-то времени. Ян тяжело вздохнул, глядя на спящего Арта. После смерти матери Артур не бросил его, тринадцатилетнего, хотя их отношения не всегда были хорошими. Более того, именно отчим всячески пытался наладить общение, выдерживая закидоны строптивого подростка. Когда стало ясно, что мама долго не проживет, Ян сдался, принимая в свою жизнь постороннего человека, который заботился о своей жене, поддерживая ее силы своей уверенностью и оптимизмом. Арт сделал для Лиз Оллард значительно больше, чем ее родной сын. Несколько лет спустя Ян осмелился задать вопрос, как вообще Артур сошелся с женщиной старше него на несколько лет, да еще и с почти взрослым ребенком. — Разве ее можно было не любить? — Артур, уже переживший аварию, операции и смиренно принявший свою инвалидность, вдруг солнечно улыбнулся. — Но в первую очередь Лиз была моим лучшим другом. Она помогла мне жить, когда я сам этого не хотел. Ян не стал спрашивать, что же такого могло случиться в жизни Артура, а тот не стал вдаваться в детали. Именно воспоминания о том, как самоотверженно Артур помогал матери бороться с болезнью, и то, что он не бросил ее беспомощную, не позволили Яну отказать в помощи отчиму, когда тот попал в беду. Не все у них шло гладко, случались безобразные ссоры, когда Яну хотелось надавать оплеух сначала Артуру, потом себе, но в результате они как-то примирились с ситуацией. Яну пришлось освоить краткий курс по уходу за больным, когда деньги закончились и нанимать сиделку не было возможности. Радовало, что к тому времени основной кризис прошел, Арт приспособился обихаживать себя хоть немного, и это позволяло Яну продолжать учебу, а потом еще и подрабатывать, чтобы хватило денег на еду и лекарства. Первые разы, когда он помогал Арту помыться, вызывали у Яна жуткое смущение, но и к этому они оба привыкли. Хорошо еще, что Артур сам ездил в уборную, специально перестроенную для его нужд, иначе Яну бы пришлось познать и другие прелести жизни с неходячим больным. Когда Артур нашел для себя работу, стало намного легче, забрезжила надежда на позитивные изменения в их жизни, но Ян не позволил себе расслабиться. Ему все время казалось, что судьба подкинет ему какую-то подлость в момент, когда он к этому будет меньше всего готов. Именно поэтому он сопротивлялся предложению Артура оплатить учебу в универе из денег, отложенных на операцию. Но отчим переспорил, приведя весомые аргументы. Ян поступил на один из самых престижных факультетов, где встретил эту странную пару, Люка и Дэна — то ли друзей, то ли любовников. Кстати, о Лукасе… Нет, нельзя сейчас думать о нем или вспоминать все, что с ним связано! Это… расслабляло и сбивало с толку одновременно. Радовало то, что Люк перестал сокращать дистанцию, иначе… Оллард покрутил в руках телефон, где висели иконки пропущенных звонков и сообщений — в основном от Люка, который ждал его на вечеринке. Хорошо, что Ян сначала заехал домой, чтобы переодеться, а не поперся в ресторан сразу. Иначе ситуация с Артом могла стать совсем плачевной. Ян подошел к окну, за которым уже наливалось утренним румянцем темное небо. Арт за спиной вдруг протяжно застонал, неудобно повернувшись, и Оллард, вздрогнув, выпустил телефон из рук. Поднимая его, Ян мельком взглянул на экран, который засветился, и замер, глядя на фотографию, которую он сам поставил, чтобы обозначить абонента. Здесь Люк не выглядел идеальным красавчиком — Ян подловил момент, когда Лукас зевал, потягиваясь всем телом, отчего его привлекательное лицо выглядело перекошенным и смешным. Но даже эта несовершенность совершенного вызвала у Яна скупую улыбку и непрошенный прилив тепла. Очередной стон Арта окатил холодом, и палец словно сам собой скользнул по экрану, нажимая зеленую иконку. Пришлось пару раз сглотнуть, убирая комок в горле, а потом Яна бросило в жар, когда он услышал сонный и немного хриплый голос. — Люк… твоему младшему нужна помощь. Это была полная капитуляция, но Яну вдруг стало намного легче, словно с падением защитной стены с души скатились тяжелые камни. Еще лучше стало, когда Люк, который, судя по шуршанию, спешно одевался, спокойным тоном сказал: — Я все решу. Жди в больнице. Никогда раньше Ян не перекладывал на кого-то свои проблемы. Но небо не упало на голову, и никто не начал тыкать в него пальцем и называть слабаком. *** Люк действительно все решил. Вместе со своим другом и его отцом. Помощь Дэна была для Яна менее предпочтительна, но ради Артура он проглотил и эту неприятную пилюлю. Конечно, оба его старших вновь начали втирать ему про традиции, но Яну было важнее ощущать крепкую хватку Люка, который сжимал его пальцы в теплых ладонях и смотрел в глаза с искренней тревогой. Много позже Ян вдруг понял, что он давно уже использует эти простые правила: если кто-то помог тебе, помоги ему в ответ. Разве не так было у них с Артом? Так чем отличается традиция факультета от его жизненной позиции? Тем, что Люк ему посторонний? Но и Арт сначала был чужаком. И Дэн для Люка не был близким человеком до их встречи в универе. Но сейчас, отбросив эмоции, Ян не мог не видеть, как они заботятся друг о друге, создав крепкую дружбу, если не сказать больше. Жизнь снова вернулась в свою колею, если не считать того, что оба старших плотно обосновались на самой близкой орбите, взяв на себя часть забот Яна. Он их не просил, парни сами уговорили его дать себе передышку, а также заняться делами, требующими внимания. Ян даже вернулся на работу, благо, что учеба закончилась и можно было немного сместить график. Артур каждый раз рассыпался в похвалах его старшим, рассказывая, как провел с ними время и о чем они болтали. Если дела Дэна Яна волновали мало, то о Люке он слушал внимательно, что не могло остаться незамеченным проницательным отчимом. — Скажи мне, сынуля… Что происходит между тобой и Лукасом? — однажды утром спросил Арт. — Между нами ничего не происходит, — резче, чем нужно, ответил Ян, вызвав понимающую улыбку отчима. — Он — мой старший, на этом все. — Очень сомневаюсь, что все, но расспрашивать не буду. Только скажу, что поддержу тебя, если… — Никакого «если», «когда» и прочего! — Ян сдерживался, чтобы не обидеть Арта, и тот сделал жест, словно застегивает рот на «молнию». Но Ян, зная его характер, предполагал, что Артур еще вернется к этой теме. Так и случилось через несколько дней после Нового года, который они отпраздновали в больнице. Арт начал играть в свою игру, но Ян сразу же пресек его попытку сводничества. А в воскресенье утром отчим буквально выставил его за дверь палаты, надавив на все моральные «мозоли» и вынудив присоединиться к Дэну, который ехал поддержать своего младшего. *** Место, где проводились соревнования, оказалось спортивной базой местного универа и размещалось в пригороде, в живописном уголке леса, выходящего на берег океана. Здания комплекса органично вплелись в густую растительность, окружающую постройки, воздух был чистым и наполненным запахом леса и близкой соленой воды. Хотя давно наступила зима, их город никогда не знал ни холодов, ни недостатка солнца. Ян вдохнул полной грудью, следуя за Дэном к крытому помещению, где проводились соревнования. — Люк сказал, что сегодня пройдет два полуфинала, которые перенесли по техническим причинам. Значит, у него будет два боя вместо одного, — Дэн оглянулся. — Хорошо, что он предупредил меня утром, иначе мы могли бы опоздать. — Надеюсь, им дадут передышку перед финалом? — Ян догнал Дэна и поравнялся с ним. — Конечно. Не забывай, что его соперник тоже проведет бой, значит, они будут на равных. Но лучше все увидеть своими глазами. И они это увидели. Конечно, Ян раньше уже наблюдал за Люком и его техникой боя, но тогда у того не было равного противника, как сейчас. И не было агрессивной атмосферы, окружающей круглый ринг, где танцевали два совершенно разных с виду борца. — Люк работает не в полную силу, — спокойно прокомментировал Дэн, который сидел рядом. — Этот парень ему не соперник. Но мне сказали, что второй финалист — просто зверь. Если Лукас и дрался не в полную силу, Яну это не было заметно. Он с трудом успевал фиксировать взглядом быстрые передвижения борцов по рингу: они обменивались ударами, совершали обманные движения, перекатывались, уворачивались, взлетали в воздух, управляя своим телом с изумительной точностью. Зазвонивший гонг завершил бой, и судья поднял руку Люка вверх. — Отлично! — Дэн вскинул кулаки в воздух, присоединив свой голос к общему восклицанию зрителей. — Пошли, побудем с Люком, пока он будет отдыхать и готовиться к финалу. Жаль, что у соперника времени на передышку будет больше, чем у Лукаса. Они пробились к небольшой комнатке, куда подтянулись самые ярые поклонники Люка. Как ни странно, Дэн здоровался с некоторыми из них весьма дружелюбно и обещал передать привет «лапуле». — Кто эти парни? — поинтересовался Ян, протискиваясь в двери комнаты отдыха. — Они ходят в наш спорткомплекс и отлично знают Люка. Можно сказать, это его фанаты. Он им морды понабивал, вот они и зафанатели, — Дэн засмеялся и шагнул к Лукасу, обнимая его. — Рад вас видеть, ребята, — Люк стянул через голову потную спортивную майку и вытерся полотенцем. — Давай я, — Дэн перехватил влажную ткань и принялся вытирать Люку спину. — Не усердствуй, я сейчас в душ пойду. У меня будет час времени на отдых, — Лукас улыбнулся Яну. — Как там Артур? Я поеду навещу его, когда вернусь в город. — С ним все хорошо. Завтра будет пробовать ходить, — Ян старался говорить спокойно, но это давалось ему с трудом, учитывая провокацию, которую устроил ему Лукас. Нарочно или неосознанно, но тот выставил свой торс на обозрение, да еще и напрягал мышцы груди, рук и живота, отчего Яну становилось жарко. Это все смешивалось со злостью на Дэна, который увлеченно ласкал своего младшего, делая вид, что вытирает его. Еще и улыбается с таким предвкушением, словно только и ждет, когда останется наедине с Люком, чтобы… Быстрый насмешливый взгляд Иво отрезвил Яна, и тот сосредоточился на словах Люка, который направился к своей сумке, чтобы достать сменную одежду: — Я скоро вернусь, только ополоснусь немного. Сейчас придет мой тренер, чтобы обсудить стратегию финального боя. Соперник у меня будет… ух! К удивлению Яна, Лукас весело рассмеялся и, забросив на плечо вещи, удалился в закуток, где вскоре зашумела вода. Дэн, устроившись на диване, вдруг посмотрел на Яна и, ухмыляясь, сказал: — Мы только друзья.