Мой младший

Лукас вышел из зала, а потом и из отеля, остановившись на широком крыльце, освещенном красивыми фонариками. — Люк, почему ты тут стоишь? — голос сестры заставил Лукаса очнуться от мрачных раздумий. — Что с тобой? — Устал просто, — слабо улыбнулся ей Люк. — А ты почему тут? — Кайлер сейчас спустится. Я решила немного воздухом подышать… Душно мне. — Вот и мне… очень душно сейчас, — Лукас не сдержал тяжелого вздоха. — Расскажи мне. — Помнишь… ты говорила, что я могу рассчитывать на твою поддержку? — Лукас сжал пальцы в кулаки и опустил голову. — Все так плохо? — Крис обняла его. — Еще не знаю насколько, но мама горит желанием поговорить со мной, как только вернемся домой, — Лукас обнял сестру в ответ. Так их застал Кайлер, вышедший из отеля. — Мне нужно поехать сейчас домой, — сказала ему Крис. — Ты можешь подождать меня тут, потому что это семейное дело. — Разве я теперь не часть твоей семьи? — ровным тоном ответил Кайлер. — Не в этом случае. — Крис, — вмешался Лукас. — Пусть едет. Во-первых, я не собираюсь таиться, а во-вторых… это и его семейное дело. Кристина некоторое время смотрела на него, потом перевела взгляд на мужа и неловко пожала плечами: — Как знаешь. *** Машины, везущие семью Арден к дому, одна за другой припарковались у крыльца. Люк посмотрел на входную дверь и глубоко вдохнул, сосредотачиваясь и собирая все силы в кулак. Сестра, стоящая рядом, слегка нервничала, теребя оставшуюся от брачного наряда кружевную повязку на запястье. — Не стой здесь столбом, Лукас, — ледяным тоном поторопила Люка мать, поднимаясь по ступеням. — Что происходит, Тереза? — отец перевел взгляд с жены на Лукаса, но ответа не услышал ни от нее, ни от сына. — Думаю, сейчас мы все узнаем, — довольно спокойно произнес Кайлер, предлагая Крис согнутую в локте руку. Лукас заметил, что мать не очень довольна приездом зятя, но решил для себя, что будет настаивать на присутствии Кайлера на предстоящей прилюдной порке. Даже если зять не поддержит его, то от него можно потребовать приструнить зарвавшуюся родственницу. Все собрались в гостиной, рассаживаясь на диванах и креслах. Люк садиться не стал, он замер возле окна, выходящего в сад. Отреагировал только на появление Луиса, застывшего за креслом отца. — Мама, все очень устали за день. Начинай уже, — Лукас приблизился и присел на подлокотник кресла сестры. — На твоем месте я бы не торопила, — процедила мать сквозь зубы. — Я на своем месте, мама, — мягко ответил Лукас. — Давай ты начнешь, мы все выясним, и я уеду. — Уедешь? — вскинулась Крис. — Куда? — Мне на учебу нужно, ты не забыла? — Лукас ответил уклончиво и улыбнулся сестре, чувствуя, как начинают неметь от волнения губы. — Тереза? Ты действительно испытываешь наше терпение, — вмешался отец. — Я просто… не могу подобрать слов, чтобы выразить все свои чувства! — мать вскочила на ноги, заставив Люка внутренне сжаться. — Мне сегодня рассказали и показали много интересного. Я, конечно, давно подозревала нечто подобное, учитывая… — она осеклась, а потом продолжила, повышая голос: — Но я до последнего надеялась, что это все моя излишняя мнительность! Что я не могла сделать такой непростительной ошибки в твоем воспитании, Лукас! — Тереза, спокойнее и конкретнее. — Куда уж конкретнее?! — женщина опустилась назад в кресло и схватила телефон. — Сейчас все сами увидите. Если бы не эта милая девушка… Лидия… Она ведь учится с Лукасом в одном университете… И не пожалела времени и сил, чтобы предупредить меня. — Лидия? — негромко переспросил Кайлер. — Кто это? Я ее не помню, — удивилась Крис. — Ее не было в списке приглашенных. — Это моя дальняя кузина, но наши отцы близко общаются. Я тоже не знал, что она приедет. Но заметил в зале, когда здоровался с гостями, — Кайлер поймал взгляд Лукаса и спросил: — У вас с ней конфликт? — Да что вы о ней? — почти выкрикнула Тереза, включая большой экран на стене. — Лидия только сделала доброе дело, открыв мне глаза. Она искренне переживает, что это просочится в прессу. — Я бы поспорил по поводу ее искренности, но не сейчас, — ровным тоном возразил Лукас, сжимая пальцы руки в кулак. — Наш сын сделал что-то незаконное? — Арно тоже слегка повысил голос, пытаясь достучаться до пышущей гневом жены. — Если бы он не был твоей копией, я бы засомневалась, что это наш сын! Смотри сам! Такой позор! Я чуть не умерла на месте, когда Лидия мне это показала. Она сказала, что ей прислали эту информацию неизвестные люди, так как узнали о ее чувствах к Лукасу. Бедная влюбленная девушка получила такой стресс… Экран засветился, привлекая внимание, и на нем появилась первая фотография, которую вывела со своего телефона мать. Люк сразу же узнал обстоятельства появления этого кадра. Лидия снимала тогда в переулке и успела запечатлеть их с Яном несостоявшийся поцелуй. Ян был сфотографирован практически со спины, его лицо было в тени, тогда как Лукас был как на ладони. Камера четко ухватила момент, когда они потянулись друг к другу, глядя глаза в глаза, а на следующем кадре Люк лукаво улыбался своему визави, протягивая руку к его лицу. Да, фотографии выглядели двусмысленно, но не более. Если это все, что было у Лидии, то можно было что-то придумать. И то, как уверенно уводит Ян его с места драки за руку, тоже можно объяснить… Лукас сцепил зубы, когда на экране появилась еще одна фотография, далеко не невинного содержания. На фото он лежал совершенно обнаженный, прижимаясь к такому же обнаженному мужскому телу. Лицо было повернуто к камере, на губах сияла счастливая улыбка. Следующий кадр был еще горячее, не оставалось сомнений в том, чем занимается пара на кровати. И хотя теперь лицо было снято в профиль, невозможно было не узнать человека, которому оно принадлежит. — И таких фото еще много, — голос матери дрожал. — Лукас?! Люк не мог отвести глаз от кадра, который замер на экране. Потом криво усмехнулся и медленно поднялся на ноги. — Мама, я понимаю, что ты видела меня голым много лет назад, но хочу все же сказать, что это поддельное фото. И даже могу подтвердить это прямым доказательством. Он сбросил пиджак на пол, резким движением сорвал с шеи галстук-бабочку и рванул в стороны полы рубашки, не обращая внимания на стук посыпавшихся пуговиц. — Лукас! — ахнула сестра. — Мы верим на слово! — Не волнуйся, Крис, я никогда не стыдился своего тела, — Лукас подошел к экрану и повернулся к зрителям тем же боком, поднимая руку вверх. — Если вы присмотритесь хорошо, то увидите, что у парня на фото нет моих родинок… вот здесь, — Люк провел пальцем по месту, чуть ниже подмышки, где на светлой коже ярко выделялись три родинки, образующие острый треугольник. — К тому же мужчина там, — он кивнул на экран, — значительно крупнее меня. — Действительно, Тереза, — отец подошел к Лукасу и бросил пытливый взгляд сначала на экран, потом на сына. — Это не он. Ты подняла бурю в стакане воды. При возможностях современных технологий можно создать и не такое. Лидию ввели в заблуждение, а она поспешила поделиться с тобой… — Думаю, эти фото ее рук дело. Или ее помощников, — Лукас завязал полы рубашки на животе. — У нас с ней действительно произошел инцидент, когда из-за меня ей досталось от группы девушек из моего фан-клуба. Я не рассказывал вам, не желая беспокоить, но после того случая меня заманили в ловушку, где пытались избить те парни, что валяются на земле… на первых фото. Мать выглядела растерянной и какой-то опустошенной. Весь ее запал прошел, но Лукас не стал трусливо отступать. Собравшись с духом, он повернулся к матери и остальным и четко произнес: — Если последние фотографии — фэйк, то первые — правдивы. И мой партнер обожает целовать родинки, которые я вам показывал. Мать ахнула и прижала пальцы к губам. Крис приоткрыла рот, но так ничего и не сказала. — Лукас, ты серьезно? — тихо спросил отец, к которому подошел Луис. — Вполне, — Люк изо всех сил сохранял спокойствие и хладнокровие, но чувствовал, что грань срыва уже близко. — Мы вместе уже несколько месяцев, и я очень люблю его. Как и он меня. Поверьте, это признание далось мне нелегко, но, если кое-что уже начало всплывать на поверхность, будет неправильно скрывать от вас эту информацию. Я прекрасно осознаю последствия своего решения, ведь наша семья слишком известна, чтобы общественность пропустила мимо своего внимания столь пикантную подробность… Мать подошла ближе, пока Лукас говорил, а потом вдруг со всего размаху ударила Люка по щеке. Вернее, попыталась, так как Луис остановил ее в самый последний момент. Люк отшатнулся, а потом выпрямил спину, вскидывая голову: — Мама, не стоит применять подобные методы. Я не собираюсь ни каяться, ни плакаться, ни тем более отступать от своих убеждений. Если для тебя мой выбор — позор, грех, грязь и «что теперь скажут люди», то для меня — жизнь. Моя личная жизнь. — Хорошо, что ты понимаешь, какие последствия повлечет за собой твой каприз, — прошипела мать, вырывая руку из ладони Луиса. — Мы с твоим отцом сгорим от стыда, когда все вылезет наружу. Ты же знаешь, что журналисты могут преподать информацию не так «радужно», как тебе бы хотелось! Или ты думаешь, все поддержат тебя? Продолжат восхищаться? Да этот твой фан-клуб первым растерзает тебя! — Вы можете отказаться от меня, — Лукас устало повел плечами, не глядя ни на отца, ни на мать. — Я уеду и начну жизнь сначала. Образование получу, деньги на организацию бизнеса у меня будут, поддержка тоже. — Этот Дэн! Это он сбил тебя с правильного пути! — мать ткнула Люка пальцем в грудь, заставив поморщиться от боли. — Дэн — натурал, он встречается с девушкой. Но он один из тех, кто поддержит меня в случае, если мне придется расстаться с вами, — Люк посмотрел на сестру. Крис тоже поднялась и подошла ближе: — Лукас, как я уже тебе говорила ранее, на мою поддержку ты можешь рассчитывать целиком и полностью. — Кристина! — мать с возмущением на лице повернулась к Крис. — Мама, я хочу, чтобы Лукас сам распоряжался своей жизнью. И мне все равно, с кем он будет встречаться, лишь бы был счастлив. И чтобы человек, которого он выбрал, любил его в ответ. Скажи, ты была хоть немного счастлива в браке? И ты думаешь, я буду счастлива с человеком, который ко мне абсолютно равнодушен? — Кто это сказал? — голос Кайлера заставил всех вспомнить о его присутствии. — Я бы не предложил тебе брак, если бы у меня совсем не было к тебе никаких чувств. — Тогда… почему ты мне не?.. — Крис, казалось, была в шоке. — Мне казалось, для тебя будет легче так… Проще… — Кайлер пожал плечами. — Я понимал, что ты ко мне равнодушна, и принял это. И чтобы тебя не мучили возможные угрызения совести, решил подыграть. Кристина встряхнула головой, а потом отрывисто произнесла: — Так! С этим мы с тобой разберемся во время медового месяца! А сейчас давайте сядем и спокойно поговорим.