Topaz and Cornflower

Несмотря на то, что Лютик ехал боком, по-дамски, он явно ощущал дискомфорт. Из города они выбрались без происшествий; их окружили северные хвойные леса, в которых воспоминания о городском шуме быстро забылись. Погода стояла ясная и сухая, другие путешественники по пути им не встречались, так что расстояние преодолевалось достаточно легко. Но легко было недолго. Геральт понял, что Лютику становится всё хуже, примерно через час после начала их путешествия, но делать остановку поблизости города было небезопасно. Он, конечно, всё равно предложил её сделать, но не стал особо возражать, когда Лютик ответил, что он в порядке — обстоятельства были слишком рискованные. Однако, проведя в пути несколько часов, стало просто невозможно не замечать, что при каждом разе, когда Плотва ступала слишком сильно, ранее сдержанные вздохи Лютика звучали теперь как подавленные всхлипы. Он не жаловался, но в его глазах отчётливо читалась боль. — Так, — решительно сказал Геральт. Плотва фыркнула и остановилась, когда он мягко придержал её за поводья. — На сегодня хватит. Окружающий их лес не казался особенно дремучим и был неплохим местом для стоянки. Геральт услышал облегчённый вздох Лютика, когда тот понял, что на сегодня путешествие окончено. И всё же омега выглядел обеспокоенным. — Уверен, что мы ушли достаточно далеко? Геральт понимал, что если он откроет Лютику истинную причину их остановки, то тот начнёт утверждать, что с ним всё в порядке, и что они могут продолжить путь. Поэтому ведьмак ответил: — Думаю, да. Солнце садится. Если нас найдут — я разберусь. Лютик разрывался между нежеланием снова садиться на лошадь и делать остановку. — Ладно, — в конце концов сказал он. — Не мог бы ты, эм… — Давай, — Геральт потянулся к нему, и Лютик снова испуганно ухватился за чужие предплечья, когда ведьмак спустил его с лошади. Оказавшись на ногах, Лютик сначала пошатнулся, а потом прислонился к спине Плотвы. — Я могу чем-нибудь помочь? — Думаю, помощь не требуется, — Геральт начал снимать с Плотвы их поклажу. — Уверен? Хочется что-нибудь сделать… — Я привык работать в одиночку. Не беспокойся. Прихрамывая, Лютик подошёл к ближайшему дереву и, поморщившись, с трудом опустился на землю, прислонившись к нему. Он поднял с земли листик и затеребил его в руках. — Думаю, мне нравится в лесу. Геральт нахмурился. — «Думаю»? Ты никогда не бывал в лесу? Омега покачал головой. — Нет. Только в городах, — он задумался на мгновение. — Хотя, наверное, я бывал в лесу. Я перемещался из города в город в этой области. Но… — уголки его губ опустились. — Я всегда был в капюшоне, когда меня перевозили на новое место. Не мог ничего видеть и чувствовать. До меня даже звуки с трудом доходили. Так что не считается, — он поднял листик повыше, чтобы сквозь него просвечивали солнечные лучи. — Сейчас я в лесу впервые. Боги, это звучало просто ужасно. Как и многое из прошлого Лютика. Геральт догадывался, что капюшон — далеко не самое худшее, что случалось с омегой. — А что было до? — уточнил ведьмак. — Я имею в виду, до того, как тебя продали в первый раз. — Вы не жили в… лесу? — А, — Лютик понял его вопрос и заговорил чуть более настороженно. — Нет. Наверное, большинство фей так и живут. Не знаю, — он покачал головой. — Моя семья не жила в лесу в течение нескольких поколений. Геральт очень удивился. Феи, конечно, были похожи на людей (правда, встречал он только Лютика), но из бестиариев в Каэр Морхене он знал, что людьми они всё-таки не являлись. Жить в городах незамеченными… — Как?.. — Чары, — Лютик ответил таким тоном, будто это была самая обыденная вещь в мире. Возможно, так оно и было. Геральт не мог похвастаться тем, что долго изучал книги о феях, особенно если учесть, что они были довольно редкими. — Чарами можно прикрыть всё, что душа пожелает. Покончив с поклажей, ведьмак отряхнул руки и принялся возиться со спальным мешком. — Магия? — Мм… — А ты колдуешь? — Ну… — Лютик нашёл ещё один листик и сплёл его стебель вместе с первым. — Не то чтобы, — он неловко почесал затылок. — Феи-омеги… не способны. — Ох, — Геральт подавил в себе слабую волну беспричинного разочарования. Почему он был разочарован? Возможно, потому, что магия могла бы стать ниточкой, которая связала бы их. Или он просто хотел увидеть, как Лютик творит что-то волшебное. Геральт нахмурился. — Постой. Если твоя семья живёт среди людей… Лютик невесело улыбнулся. — Умение очаровывать — очень полезный навык, — он поймал себя на том, что начал разрывать листочки на части и бросил их. Когда он снова заговорил, в его голосе звучала горечь. — Но родители не могут вечно колдовать за своих детей. Омега — это большой риск. Геральт представил, как тринадцатилетнего Лютика, растерянного и смешавшегося, только осознавшего себя омегой, забирают из родного дома те, кто должен защищать его. Возражала ли его мать? Были ли у него братья, сёстры, кузены или друзья, которые скучают по нему? Лютик выпрямил спину, прислонившись к дереву, и сразу поморщился. — Боги. Умираю. — Так. Подожди, — очнувшись от своих мыслей, Геральт порылся в вещах, нашёл баночку с мазью и протянул её Лютику. — Я займусь ужином, так что не буду смотреть. Нанеси её, а спину я тебе обработаю перед сном.

***

Ночь была прохладная и как будто живая. Костёр, который развёл Геральт, потрескивал и фыркал, рассыпая искры, поднимающиеся в небо. Лютик сидел перед ним, закутавшись в одолженную накидку. — Не хочу, чтобы из-за меня ты спал на земле, — возражал он. — Когда ты вообще спал последний раз? Геральт закончил расстилать одеяла у спального мешка. — Мне не нужно столько сна, сколько тебе. — Но сколько-то всё-таки нужно! Геральт вздохнул. Он приготовил скромное, но питательное рагу из сухого пайка, который был у него с собой, а после обработал мазью спину Лютика. Наступила ночь, температура значительно снизилась, а омега всё упрямился. — Слушай, Лютик. Сегодня ты спишь в спальном мешке. Точка. Было заметно, как сильно омега истощён. Его глаза блестели в свете костра. Геральт уловил в его голосе взволнованные нотки, когда тот пытался оспорить приказ альфы. Та часть Геральта, которая не настаивала на том, чтобы Лютик оберегал себя, была довольна, что у него хватило смелости возражать. — Но… — Лют… — попросил Геральт. Он не был уверен, откуда взялось это прозвище, но омега ничего не сказал. — Пожалуйста. Ты ждёшь ребёнка. Ты ранен. Тебе нужно поспать. Прошу. — Это… я… Геральт потёр переносицу. — Единственный вариант — разделить спальный мешок. Понимаешь? Ты будешь спать в нём в любом случае. Но не думаю, что тебе будет комфортно рядом со мной. Лютик сжал губы. Мягкие черты его лица в свете костра были окрашены в тёплые тона, но мешки под глазами всё равно были отчётливо видны. Подождав ещё немного, Геральт кивнул. — Я так и д… — Ладно. — Что? — Я сказал «ладно». Разделим спальный мешок. — Хм, — ведьмак покачал головой. Лютик глубоко вздохнул. — Ты… — он сглотнул. — Ещё не обижал меня. И я просто… — он плотнее закутался в плащ Геральта. — Ты так много для меня сделал. Я не хочу, чтобы ты… мёрз из-за меня. — Уверен? — уточнил Геральт. Он не обратил внимания на то, что Лютик винил во всём себя, важно было лишь то, насколько это будет ему комфортно. — Я… — Лютик замялся. — Я тебе верю, — Геральт почувствовал необычайное тепло от этих слов. — Не заставляй меня жалеть об этом. Пожалуйста. Ведьмак глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Убеждать не было смысла. — Хорошо, — ответил он. — Не буду. Омега первым скользнул в спальный мешок. Он сбросил сапоги и поплотнее укутался в плащ Геральта, закрывшись толстыми шерстяными дорожными одеялами. Геральт залезал в спальный мешок вторым. Непривычное тепло рядом привлекало к себе внимание. Невозможно было отрицать, что это было приятно. Места в спальном мешке было не так уж и много. Геральт попытался оставить хоть небольшое расстояние между собой и Лютиком, но они всё равно были достаточно близко, чтобы он скорее ощутил, чем услышал, как участилось его сердцебиение. — Порядок? — пробормотал он. Его голос прозвучал приглушённо. — Д… да. — Уверен? На таком расстоянии запах Лютика переполнил лёгкие Геральта. В нём чувствовался едва уловимый страх, но в основном это была уже знакомая свежая ваниль, летние полевые цветы и росистые стебли луговой травы. Геральт прикрыл глаза. Боги, это было… опьяняюще. Почему, чёрт возьми, от Лютика так приятно пахнет? — Ага, — произнёс омега. Он лежал спиной к Геральту, едва касаясь его груди. — Уверен.