Topaz and Cornflower

Лютик ни коим образом не мог бы подготовиться к Каэр Морхену. Держась за скалистую стену тропы и зная, что Геральт шёл позади, омега добрался до поворота, где тропа огибала край обрыва. Заходящее солнце за его спиной заливало открывшийся вид ярким золотистым светом, и ему пришлось пару раз моргнуть, прежде чем он смог осознать увиденное. Крепость возвышалась прямо из камня. Ошеломляющие квадратные башни, казалось, соперничали по высоте с горами, из которых произрастали, и вокруг всего этого на обширном пространстве ущелья возвышалась осыпающаяся навесная стена. Единственным путём к крепости оказалась та самая тропа, по которой они шли — извилистая, узкая и местами разрушенная, как и стены крепости. — Там есть места, которые мы избегаем, — заговорил Геральт. Его голос вырвал Лютика из любования видом, и омега вздрогнул. Ведьмак указал вперёд рукой, державшей поводья Плотвы. — Например, верхушка этой сторожевой башни неустойчива. Но… — он смолк. Лютик обернулся и заметил, что медовый взгляд ведьмака с волнением замер на крепости. — Это надёжно. Это мой дом. — Очень красиво, — прошептал Лютик раньше, чем подумал. Это правда было очень красиво. Вид открывался захватывающий. Угасающий солнечный свет падал на древний барбакан, отбрасывая голубые тени под зубчатыми стенами. Пара орлов лениво кружила над внутренним двором, расположенным между разрушенной стеной и могучей крепостью, а за всем этим великолепием вдалеке простирались горы. Ветер, холодный в предрассветные часы на такой высоте, разбивался о крепкие камни и шелестел иголками сосен. — Если Весемир ещё нас не заметил, то скоро заметит, — сказал Геральт, в очередной раз нарушая ход мыслей Лютика. — Давай я пойду впереди. Этот путь опасен. Лютик кивнул и прижался к стене, чтобы дать Геральту пройти. Ему пришлось сильно прижаться к холодному камню, чтобы пропустить Плотву, но когда ведьмак с лошадью прошли мимо, омега порадовался, что Геральт пошёл первым. — Иди осторожно, — предупредил ведьмак. — Если дорога выдержит Плотву, то выдержит и тебя, но всё равно смотри под ноги. Пожалуйста. В молодости мы называли эту тропу Убийственной. Пока ведьмак шагал впереди по узкой дороге, Лютик изо всех сил старался следовать его просьбе. Он понимал всю важность осторожности: местами тропу пересекали трещины, а края были закругленными и обманчивыми. Взгляд в пропасть заставил желудок омеги подступить к горлу: было так высоко, что Лютик не смог разглядеть внизу землю. В нескольких сотнях метров ниже в долине скопился туман, и омега представлял себе острые скалы, скрытые под его покровом. По мере приближения к крепости было всё проще игнорировать скопившуюся усталость. Крепость была огромной. Огромной, старинной и невероятно красивой. Лютик представлял, какие песни пишутся в подобных местах. Он мог даже представить, что сам напишет что-нибудь. Может, позже. Когда они добрались до ворот, Лютик остановился, чтобы хорошенько всё рассмотреть. Вода от ночного ливня скопилась на каменных плитах там, где поколения людей протоптали овраги, и поверхность луж покрывалась рябью от легкого ветра. Полуистлевшая решётка была поднята вверх, в старом дереве пушился мох, а по обе стороны от ворот на фоне заходящего солнца высились башни. И тишина. — Вау, — прошептал Лютик. — Вот, — негромко сказал Геральт и наклонился, чтобы передать Клару в руки Лютика. Лютик с улыбкой забрал её, радуясь приливу тепла, исходящему от малышки. Её маленькие крылышки затрепетали, и Клара заворковала. Геральт сделал несколько шагов в сторону. — Подожди здесь. Лютик уже собирался спросить, зачем, когда Геральт глубоко вздохнул и приложил ладони ко рту. — Весемир! Крик Геральта эхом разнёсся по пустому замку, заставив птиц взлететь в небо. Лютик вздрогнул, а Клара моргнула, как будто решая, стоит ли ей начать плакать. — Боги, Геральт, — сказал Лютик, качая головой. После тишины крик ведьмака заставил его сердце забиться быстрее. — Предупреждение бы не помешало… — Извини, — Геральт смутился, и Лютик признал, что это выглядело мило. — Весемир тебя услышал, да? — Определённо, — кивнул Геральт. Лютик заёрзал. Крепость начала полниться тенями, и омега сделал полшага к Геральту. Когда позади него раздался тихий звук, Лютик инстинктивно обернулся. Там, где раньше не было ничего, кроме пустых ворот, теперь стоял человек. Он был одет в простую одежду, а серебристые волосы до плеч были стянуты на затылке в узел. Его изрезанное морщинами лицо каким-то образом не старило, а делало вне времени; глаза незнакомца были золотистыми, как у Геральта, и с узкими зрачками, как у всех ведьмаков. Весемир. Пока мужчина не прочистил горло, Лютик не слышал даже звука его приближающихся шагов. Омега заметил, что инстинктивно убирает крылья назад, пряча их поглубже в плащ. — Не надо, — тихо произнёс Геральт. — Я же говорил, здесь тебе ничего не угрожает. Поддерживая Лютика одной рукой за талию, он шагнул вперёд к старшему ведьмаку с приветственным кивком и улыбкой. — Весемир. — Геральт, — кошачий взгляд Весемира скользнул по ним обоим. Глаза мужчины были добрыми, хотя любопытство сделало взгляд более пронзительным. — Что ты здесь делаешь? — Весемир, — заговорил Геральт. — Это Лютик и его дочь, Клара Репейка. Лютик кивнул. Ветер был слабым, но всё равно доносил запах другого ведьмака. Объективно, этот запах не был неприятным — сталь и анис, что удивительно располагало. Но то, что Весемир точно был альфой, всё равно заставило ладони Лютика вспотеть. — Лютик, — продолжил Геральт, — это Весемир. Весемир нахмурился. — Лютик, — сказал он, и у омеги создалось впечатление, что ведьмаку становится всё любопытнее. — Приятно познакомиться, — он снова посмотрел на Геральта. — Будет ли какое-то объяснение? Геральт сухо усмехнулся. — Это долгая история. Весемир бросил взгляд на Лютика, и выражение его лица немного смягчилось. — Ладно. С историей можно немного повременить, — он сделал шаг к Лютику, но остановился, когда тот заметно напрягся. Оставаясь в нескольких футах от него, Весемир склонился в вежливом поклоне. Лютик моргнул, когда ведьмак поднял глаза, по-прежнему оставаясь в этой безобидной позе. — Похоже, наш гость нуждается в некотором внимании. Не так ли, дружище? Он отнесётся к тебе, как к члену семьи. Слова Геральта эхом отдавались в голове Лютика. Тогда омега предположил, что Геральт просто пытался его подбодрить. Но чтобы Весемир обратился к нему таким образом сразу после знакомства… — Я, эм… — выдавил Лютик. — Как бы… — Да, — ответил за него Геральт. — Пожалуйста. Весемир кивнул. — Отлично, — он выпрямился и протянул руку к воротам. — Солнце садится, и ветер становится холоднее. Вы двое можете рассказать всё внутри.

***

Если снаружи Каэр Морхен выглядел как древние мощные руины, то внутри он был… неземным. В некоторых местах в коридоре сводчатый потолок обвалился внутрь, открывая вид на небо, которое начинало расцветать звёздами. В глубине, из комнат с более прочными стенами, лился тёплый свет, и желудок Лютика заурчал от запаха пекущегося хлеба. — Ужин почти готов, — сказал Весемир. — Я не ждал гостей, но обычно всё равно готовлю слишком много, — он тихо усмехнулся. — Привычка! В этой крепости часто полно ведьмаков. Он повёл их по коридору, и Лютик почувствовал, что они приближаются к сердцу крепости. Воздух теплел, от чего омеге становилось всё легче. В конце коридора Весемир отступил в сторону, пропуская Геральта и Лютика вперёд, и омега оказался перед заляпанной сажей комнатой. С её закругленного потолка свисали вяленое мясо и лук. В углу под большим чёрным котлом весело пылал огонь. — Кухня. Самая тёплая комната в крепости, — Весемир кивнул Лютику, по-прежнему соблюдая дистанцию. — Решил, что тебе понравится. Лютик чувствовал, как пропитывается теплом от камина. — Очень, — ответил он. — Спасибо. Пока Лютик осматривал комнату, Весемир бросил взгляд на Геральта. Хотя омега не уловил значения этого взгляда, он понял, что старший ведьмак что-то им сказал. Геральт посмотрел на него в ответ, потом поджал губы. — Спасибо за радушный приём, — неуверенно произнёс Лютик. — Геральт много о тебе рассказывал. Приятно наконец-то познакомиться. Весемир наклонил голову. — Как я уже сказал, мне тоже приятно, — он опустился на сиденье на деревянном винном бочонке. — Хотя, признаюсь, у меня есть вопросы. — Естественно, — пробормотал Лютик. — Как так вышло, что ты путешествуешь с Геральтом? — взгляд Весемира снова стал любопытным. — Не хочу проявить неуважение, но Путь труден, и большинство ведьмаков идут в одиночку, — его многозначительный взгляд снова метнулся к Геральту, который по-прежнему стоял в углу. — Ты, должно быть, особенный. Геральт ответил раньше Лютика. — Так и есть, — ведьмак резко вздохнул, казалось, не замечая появившегося румянца на лице Лютика. — Весемир, я отвечу на все твои вопросы. Но Лютику нужна медицинская помощь, поэтому разговор придётся отложить. Сперва помоги ему, пожалуйста. Лютик почувствовал, как его лицо вспыхнуло ещё сильнее, на этот раз от смущения: на этот раз Весемир посмотрел на него с беспокойством. — Я в порядке, — пробормотал он. Слова Геральта показались переполненными драматизма. — У меня немного кружилась голова. Вот и всё. Геральт упрямо скрестил руки на груди. — У него было такое головокружение, что его тошнило и случались приступы слабости на протяжении всего путешествия. Лютик почувствовал, что краснеет ещё сильнее. — Это не так уж и важно, Геральт. — Важно. — Геральт… — Геральт прав, — спокойно заметил Весемир. — Если тебе нехорошо, это важно. — Но мне не… нехорошо, — Лютик сердито посмотрел на Геральта. — У меня просто кружится голова, вот и всё. Наверное, это из-за ребёнка. Весемир хмыкнул, и омега задался вопросом, не перенял ли Геральт эту привычку у старшего ведьмака. — Ладно. Не буду притворяться целителем, но я живу достаточно долго, чтобы кое в чём разбираться, — он указал на простой деревянный стул у камина. — Почему бы тебе не присесть, Лютик? Расскажешь свою историю, пока я тебя осматриваю. Лютик крепче прижал к себе Клару, пытаясь пропитаться ощущением комфорта, которое она давала. — На самом деле, лучше не надо. Если можно. — Лю… — тихо начал Геральт. — Извини, — Лютик уставился в пол. — Просто… нет. Простите. — Всё в порядке, — сказал Весемир. Его голос был низким и успокаивающим, и Лютик знал, что это специально. Он почувствовал, что немного расслабился, сам того не желая. — Я не прикоснусь к тебе без твоего разрешения, — он указал на стул. — В любом случае, присядь, пожалуйста. Я знаю, что вы долго были в пути. Дорога сюда нелёгкая. Лютик неуверенно опустился на стул. Геральт инстинктивно переместился и встал неподалёку. Весемир вздохнул. — Я, может, и очень стар, но ещё не слеп. Никогда бы не подумал, что Геральт — в середине лета! — свернёт с Пути, чтобы привести беременную фею и с ребёнком в крепость, — он задумчиво прищурился. — Хотелось бы знать, как это произошло. Лютик думал, что он довольно хорошо спрятал свои крылья под плащом. Он растерянно моргнул. — Как ты… Весемир закатил глаза. — Я охотился на монстров веками. Одни только твои когти чего стоят: у всех существ они разные. Лютик слегка отстранился. — Я не монстр. — Эм, — Весемир, казалось, только осознал, что сказал. — Прости, прозвучало неправильно. Если ты сопровождаешь Геральта, значит, всё в порядке. Я имел в виду, что хорошо знаком с существами, не являющимися простыми людьми. И я сразу понял, кто ты. — Хм, — сказал Геральт. — У меня это заняло больше недели, — он покачал головой, явно расстроенный. — Хотя там тоже были намёки. Весемир приподнял бровь, выглядя озадаченным. — Неделя? Как ты мог не заметить крылья? Лютик неловко сглотнул. — Они, эм… их у меня тогда не было. При этих словах глаза Весемира расширились. — Не было… — он коротко вздохнул, осознав услышанное. — Из-за травмы? Лютик заёрзал. — Вроде того. — Какой-то ужасной травмы. — Так и было. Весемир выглядел обеспокоенным. — И как давно она произошла? Лютик прикусил губу. — Эта… травма произошла пару лет назад. Мои крылья вернулись в начале мая этого года, — он усмехнулся себе под нос. — Я этого не ожидал. Выражение лица старого ведьмака не изменилось. У Лютика возникло ощущение, что он сдерживает себя намеренно. — И могу я ещё спросить про сроки беременности? Лютик не был уверен, было ли это связано, но всё равно ответил. — Пятый месяц, — он заколебался. — Даже больше, я думаю. — Понятно, — Весемир медленно вдохнул через нос и выдохнул. — Ты не меченый, — заметил он, и Лютик снова увидел, как Весемир кинул на Геральта тот самый взгляд. — Нет, — Лютик одним пальцем оттянул воротник вниз, обнажив чистую шею. — У детей… тоже разные отцы-альфы, — он пытался заставить себя смотреть Весемиру в глаза, но взгляд то и дело опускался в пол. — Я долгое время был там, где не хотел. И делал вещи, которых не хотел. Геральт вытащил меня оттуда. Весемир, казалось, переваривал эту информацию. — Понятно, — он задумчиво подёргал себя за кончик уса, и у Лютика возникло ощущение, что он понял, по крайней мере, часть тьмы, таящейся за словами Лютика. — Значит, я не ошибусь, если скажу, что долгое время ты пребывал в стрессе? Этого было достаточно, чтобы Лютик рассмеялся. Это было неуместно и нелепо, но он ничего не мог с собой поделать. — В стрессе. Ага. Можно и так сказать, — он почувствовал руку Геральта на своём плече и сделал успокаивающий вдох. — Прости. Весемир покачал головой. — Не извиняйся. — Он постоянно извиняется, — проворчал Геральт. Лютик попытался сделать ещё один вдох, изо всех сил стараясь сосредоточиться на запахе Геральта. — Когда Геральт нашёл меня, я… я был очень истощён. И… ранен. Я был избит, — он закрыл глаза, стараясь не позволить воспоминаниям захватить его разум. — Я исцелился, и сейчас мне намного лучше, но это было непросто. Весемир медленно кивнул. — Можешь не рассказывать, если не хочешь. — Спасибо, — пробормотал Лютик. Он был рад, что рука Геральта по-прежнему лежала на его плече. — Как я уже сказал, — заговорил старший ведьмак ровным голосом. — Я не целитель. Но из услышанного и без осмотра… — его кошачьи глаза ласково смотрели на Лютика. — Возможно, тебе просто следует отдохнуть, — он подошел к булькающему на огне котелку и помешал его содержимое. — Этот ребёнок не мог быть зачат более чем через цикл или два после рождения первенца, если я правильно оцениваю возраст Клары. Похоже, по крайней мере несколько месяцев этой беременности были проведены в состоянии стресса, — он прекратил мешать и повернулся к Лютику. — Прямо сейчас, друг, твоё тело, скорее всего, на пределе своих возможностей. Тебе нужна стабильность так же сильно, как еда и сон. — Стабильность, да? — пробормотал Лютик. Он заставил себя перестать закусывать губу. — И всё? — Без дополнительной информации это в лучшем случае предположение. Но не стоит недооценивать воздействие стресса на организм — особенно на организм, который, как ты сказал, уже многое вынес, — Весемир посмотрел на Геральта. — Вы вместе? Лютик почувствовал, что снова краснеет. — Мы, эм… — он посмотрел на Геральта. — Это сложно. — Мы… — Геральт нахмурился. — Иногда доходит до поцелуев. Весемир закатил глаза и покачал головой. — Боги, дайте мне сил, — он пристально посмотрел на Геральта. — Разве я так тебя воспитывал? Геральт приподнял бровь, а Весемир раздражённо скрестил руки на груди. — Я наблюдал за вами обоими всего десять минут, и уже знаю. Да, вы вместе. Святая Мелитэле! Когда Лютик снова взглянул на Геральта, пытаясь скрыть смущенную улыбку, он обнаружил, что ведьмак сильно покраснел и тоже пытается себя сдержать. Весемир указал на Геральта. — Ты знаешь, где взять одеяла. Найди Лютику комнату — или отведи его в свою, но будь готов пожертвовать кроватью, чтобы он мог гнездиться. Ему это нужно. Это очень важно, — он заправил выбившийся локон за ухо. — Немного дополнительной защиты с твоей стороны тоже не повредит. Геральт кивнул, его рука на мгновение сжала плечо Лютика. — Понял. Старший ведьмак посмотрел на омегу. — Что касается тебя, то всё так, как я сказал. Отдых. Сон. Геральт принесёт тебе еду и поможет ухаживать за Кларой. Говори, что нужно. Я приготовлю какую-нибудь настойку, чтобы ты восстановил силы. — Спасибо, — ответил Лютик. К его удивлению, он начал расслабляться, чувствуя запах Весемира. Он успокаивал, но совсем не так, как запах Геральта. Весемир сразу взял на себя роль отца, готового приютить незнакомца, и омега не мог этим не проникнуться. — Могу я… можно мы… — Лютик прочистил горло. — Можно ли где-нибудь помыться? Весемир кивнул. — Под крепостью есть горячие источники. Поешь, и Геральт тебе всё покажет, — он указал на стол, накрытый в дальнем углу. — А пока иди туда и устраивайся поудобнее. Скоро подам ужин. Лютик кивнул, поднялся и подождал, чтобы голова перестала кружиться. Когда он подошёл к столу, то краем глаза заметил, что Весемир ухватил Геральта за локоть. — Нам с тобой нужно поговорить, — негромко проговорил он.