Уже не Безымянный 2.

Утро добрым не бывает! Сия простая истина открылась мне по дороге в сторону города. Мало того, что половину ночи мучили кошмары о битве со Спящим, так и теперь нервишки шалят, и за каждым кустом мерещится темный капюшон Ищущих. Не то чтобы эти маги мне попадались на каждом шагу, все же контингент на обращение у Некро-дракона был ограничен, но по пути к пещере с телепортом у таверны Орлана, я приметил одного из их братии. Несколько мгновений, чтобы спрятаться за стволом ближайшего дерева и в моих руках появляется оружие. Тетива лука тянется к уху, и раздается глухой звук выстрела. Стрела стремительно сокращает расстояние до цели, а руки тянутся за второй. Маг так и не успел понять, что же его убило. Фигура в черной мантии упала замертво, открывая мне проход к пещере. Череду телепортаций спустя, меня встретило величие городских стен. Двое привратников, судя по кругам вокруг их глаз, не желали ничего, кроме смены караула. Похоже начальство взялось за голову и решило пресечь их раздолбайское поведение. Едва я успел миновать ворота, как посреди торговой площади заметил знакомое лицо старого моряка. — Привет, маг! — прохрипел он с нескрываемой радостью в голосе. — И тебе привет, Джек, что такой веселый? Случилось что-то? — Вот, собираюсь возвращаться домой! Те бандиты убрались из моего маяка. Наконец-то я смогу опять вернуться к своей работе. Пойдем со мной, оттуда ты сможешь насладиться потрясающим видом на море. — Я бы с радостью, но у меня еще довольно много дел, — покачал я головой. — Но как-нибудь заскочу, — мысленно добавляя: — Если не выгорит с другой кандидатурой на роль капитана корабля. Надо бы заскочить в монастырь, заодно навещу Мильтена. — Как знаешь! — сказал он, бодрой походкой покинув городские стены. Город продолжал жить своей жизнью. Горожане спешили по своим делам, кто на рыночную площадь, кто на работу, кто в порт к девочкам Бромора. Я же направился к центральной площади у храма Аданоса. Меж резных колонн стояло новое для этого города лицо. Вместо Ватраса проповедь вел Миксир. Старый же маг отдыхал от дел праведных в дальней части храма. — Но так велик был гнев Белиара, что он вышел на землю и выбрал зверя. И Белиар заговорил с ним, и этот зверь стал его подданным. И Белиар дал ему часть своей божественной силы, чтобы зверь уничтожил землю, — на распев декларировал маг. — Но Иннос видел, что сделал Белиар. И он тоже спустился на Землю и выбрал человека. И Иннос заговорил с ним. И человек стал его подданным. И Иннос дал ему часть своей божественной силы, чтобы тот мог противостоять деяниям Белиара… — Привет, старче! — обратился я к Ватрасу. — Да благословит тебя Аданос, — ответил он. — Миксир уже поведал мне о том, что Ворон пал, а пропавшие люди вернулись в свои дома. Хорошая работа. — С Драконами в долине тоже покончено, — решил я обрадовать мага. — Я знал, что у тебя все получится. Однако самое суровое испытание еще ждет тебя впереди. — Я знаю, — покачал я головой, словно отгоняя наваждение. — Тогда заверши свои дела на острове и приходи ко мне, если тебе нужна помощь, — он на секунду прикрыл глаза и молвил: — Аданос, благослови этого человека. Освети его путь и даруй ему силу противостоять любым опасностям. — Держи руну телепортации и амулет, — протягиваю сверток магу. — Наш седой друг пошлет сигнал, как только все приготовления будут закончены. — Буду ждать! Долгого разговора у нас не вышло. Ватрасу пришлось сменить Миксира, а мне предстояло отправиться в верхний квартал города. Не успел я покинуть храмовую площадь, как меж домов ремесленников наткнулся на лысину своего друга Лестера. Бывший сектант сидел на скамейке перед домом ростовщика, мирно беседуя с одним из горожан. — Привет, друг! — заметил меня Лестер. — Регис, я отойду на немного, — обратился он к своему собеседнику. — Ты пока подумай о моем предложении… — И тебе привет, как самочувствие? — Пока все хорошо, — махнул он рукой, словно отгоняя наваждение. — Идешь к Диего? — Ага… — Пойдем вместе, — почесал он лысину. — Я и сам недавно пришел в город. — А нехило наш друг живет, — говорю, как только мы прошли пост стражников. Двухэтажный особняк просто «кричал» о богатстве и роскоши. Каменные стены первого этажа строения плавно перетекали в каркасный этаж второго, побелка коего едва ли не светилась в лучах солнца. — Как сказал учитель Иберион: «Любой труд должен соответственно вознаграждаться», — друг усмехнулся. — Диего живет в бывшем доме своего врага. А враг подался в бега… — Я долго наводил порядок в этой норе, — раздался голос позади, — вкус у Гербрандта просто ужасный! — Не стоит так подкрадываться! — пожурил его друг. — Так вы за любованием моего скромного жилища совсем перестали по сторонам смотреть. Пошли внутрь… Тусклый свет падал на камень стен, придавая им зеленоватый оттенок. Окна первого этажа были зашторены, и лишь на втором этаже царил дневной свет. Пол устилали мягкие ковры и подушки, а посреди комнаты на небольшом постаменте возвышался кальян. — Дежавю! — пронеслось в мыслях. — Присаживайтесь, — сказал Диего, копаясь в шкафу. — Какой табак предпочитаете? — А какой есть? — поинтересовался Лестер. — Яблочный, грибной, с травкой и медовый, — едва сдерживая смешинку, выдал друг. — Тогда медовый, — говорю. — Как поживает Абуин ибн Джадир ибн Омар Халид бен Хаджи аль Шариди? — Ты опять? — выдали они синхронно, а у Диего начал подергиваться левый глаз. — Извините, — наигранно вздыхаю, — порой сложно сдержаться… За мирной беседой о делах житейских время летело быстро. Я и заметить не успел, как наступил вечер. — Пока ты гонялся за бандитами, — сказал Диего после очередной затяжки, — я пытался заниматься бизнесом. — Пытался? — И не говори, — махнул он рукой. — Этот город изменился слишком быстро — времена, когда здесь можно было разбогатеть, уже в прошлом. Только одну сделку и удалось провернуть. Абуин неплохо платит за медовый табак, но это капля в море… — Наш седой друг тебе ничего не поручал? — спросил вдруг Лестер. — Нет, — выдохнул он порцию дыма. — Сказал лишь изредка докладывать о телодвижениях паладинов, но они сидят смирно. Еще вина? — Не откажусь, — улыбнулся друг. — А какие у тебя планы, Князь? — Мне нужна небольшая команда для путешествия к Чертогам Ирдората. Корабль готов, в принципе. Горн и Ватрас уже дали согласие на отправку, — я многозначительно посмотрел на Диего. — М-м-м, — выдал латинос. — В Хоринисе все равно нечего делать. Я поплыву с тобой, только подай сигнал. Но, насколько я понял, Лестеру лучше остаться здесь? — Жаль, — покачал лысиной бывший сектант. — Всегда хотел попутешествовать в неизведанные края. Но и ты и Иберион просили не рисковать. — Думаю, когда придет сигнал, тебе стоит телепортироваться в форт к своим, — говорю я. — Осталось лишь оповестить Мильтена, да передать ультиматум паладинам. — Будешь в монастыре, — Диего на секунду замолк. — Да?.. — Нет, забудь. Это дурацкая идея, Скажу Ларесу, что ничего не вышло. — Ты о чем? — поинтересовался я. — Да Ли поручил ему накопать грязи на городского судью. Из-за него много людей оказалось за барьером. — И что же Ларес такого придумал? — Он подослал к судье одного из наших людей, для втирания в доверие, так этот жирный ублюдок поручил бедняге украсть один из артефактов из монастыря Инноса. — Священный Молот Инноса? — пожимаю плечами. — Достану, но не сегодня. Потребуется день другой. — Ты шутишь? — удивился Лестер. — Ограбить монастырь, это даже для тебя чересчур. — Хорошо, — Диего потер руки. — Значит дни этого мерзавца на свободе сочтены. — Было бы проще, если бы за мной не охотились Ищущие, но, думаю, справлюсь. — Это те ребята в черных балахонах? — уточнил латинос. — Да. Они довольно сильные маги. — Недавно, одного из этих «сильных» магов загрызло несколько волков у фермы Лобарта. У него на теле нашли вот эту вещицу, — сказал он, достав из шкафчика книгу с фиолетовой обложкой. — Диего, — я сглотнул, — ты, надеюсь, не открывал ее? — Я похож на идиота? — спросил он, но, заметив скептические взгляды, продолжил: — Нет, и повезло, что я тогда проходил мимо фермы. Один из рабочих уже хотел было заглянуть в книгу. Едва успел одернуть. Значит Вино в безопасности. Интересно, а Бромор одержим? — Бромор? — удивился латинос. — Я, что, сказал это вслух? — Да, друг, сказал! — Это альманах одержимых, — говорю, смотря, как Диего кладет книгу на подушку. — Я прихвачу его с собой к магам Огня? — Бери. — Подкину им задачку, заодно и отвлекутся от городских дел… Пусть занимаются тем, чем им и положено. Пусть ищут одержимых и освобождают бедняг от влияния некро-дракона.  Близился вечер, солнце медленно сползало за стены города, окрашивая небо в алые тона. Было пора прощаться с друзьями. — Пойдешь к Ханне? — поинтересовался Лестер. — Ага, только нужно бы заскочить к одному рыбаку в порту, сообщить, что его друг не вернется. — Ик! Я с тобой! — буркнул Диего. — У меня там встреча с Ларесом. П-шли… Пьяной гурьбой мы двинулись на улицу. Видимо, курили мы не только медовый табак… Земля уходила из-под ног, а улица слегка плыла перед взором моих очей. Меж старых бревенчатых домов нам встретилось несколько человек, вдумчиво избивающих одного горожанина. — Я тебя предупреждал, придурок, — кричал лысый мужчина. — Еще раз будешь стучать по ночам, получишь… Но тебе неймется, да? — Но если я не починю крышу, то… — очередной пинок прервал его на половине фразы. — Стучи днем, ублюдок! — ударивший сплюнул. — Крыша твоего дома в порядке, а вот с твоей «крышей» точно не все в норме. Ну, ничего, мы ее тебе поправим!.. Пожав плечами, наша компания продолжила движение в сторону поста Лареса. Вор, как и прежде, стоял на своем излюбленном месте. В измененном алкоголем сознании он походил на дракона, периодически извергающего зеленоватый дым из ноздрей. — Друзья! — сказал он, а мое сознание отключилось. *** — Доброе утро, милый! — прошептал мне на ухо знакомый голос. — Утро! — вскочил я с кровати, оглядываясь по сторонам. Ковры на стенах и полу, небольшая печь и, собственно, кровать, на которой я и лежал. Комнату застилал полумрак, но разглядеть собеседника он мне не помешал. — Утро, дорогой! — повторила девушка. — Мне скоро на работу. — Ханна, — облегченно выдохнул я. — Как я здесь очутился? Я, вроде бы, был в порту. — Не уверена, — покачала она головой. — Твои друзья были изрядно пьяны, так что разобрать их бормотание было сложно. Кажется, вы устроили погром в борделе, — видя, как расширяются мои глаза в удивлении, она продолжила: — Здание и проститутки не пострадали. Вы зачем-то избили и связали хозяина борделя, и повели его в Храм Аданоса. Признаюсь, это было довольно забавно, — она прыснула в кулачек. — Этакая процессия для покаяния в грехах. — И что было дальше, — спросил я, пытаясь вспомнить хоть что-то. — Да ничего, — она зевнула, — один из твоих братьев по ордену забрал у Бромора какую-то книгу с фиолетовой обложкой и зачитал молитву. Потом нахмурился и передал тебе книгу и письмо, а затем, забрав «клиента» с собой, отправился куда-то. То есть я разгромил бордель и сдал одержимого Ватрасу. — Надо завязывать с пьянками, — потираю затылок. — Не, не надо, — усмехнулась девушка. — Ты мне таким больше нравишся. Но мне действительно пора, пошли… Едва я успел переодеться, как был выпровожен за дверь. Бродя по городу, я то и дело замечал на себе взгляды окружающих. Часть горожан пыталась скрыть смешки за улыбкой, а другая спешила убраться с моего пути. — Похоже, я стал знаменитым, — отмечаю мысленно. — Надеюсь это к лучшему. Ханна вроде бы что-то говорила про письмо?.. Покопавшись в инвентаре, я вскоре наткнулся на необходимую бумагу. «Дорогой Князь! Надеюсь, что похмелье тебя не беспокоит в столь благостный день. Ситуация в городе, похоже «налаживается», если служители Аданоса открыто атакуют владетелей борделей… Но я боюсь, что остальные члены ордена могут не понять твои благородные порывы. Я успел совершить проверку приведенного тобой индивида. Он действительно одержим влиянием Белиара. Будь осторожен, я надеюсь, что подобные ему не встретятся на твоем пути. Учитывая твое состояние этим вечером, позволю себе напомнить, что тебе было передано письмо магам Огня, и ты согласился его передать в руки Пирокара. Удачи! Ватрас» — Мило, — подумал я, а губы сами растянулись в улыбке. — Ватрас наконец-то приобрел чувство юмора. Меж щелей белых камней городской площади проглядывались ростки травы, готовых с радостью встретить новый день и впитать живительную влагу росы. Меж сверкающих побелкой домов горожан прохаживались закованные в латные доспехи воины, готовые дать живительного пинка каждому, кто на них косо посмотрит. Видимо день у представителей местной власти не задался. — Лотар! — крикнул один из воинов другому. — Принимай смену. — Уже иду, — ответил сменщик и встал напротив дверей в центральный особняк квартала. — Незачем орать! — Значит, живой, — отметил я мысленно, проходя в сад, ведущий к особняку мэра. — Это объясняет, почему в городе тихо. Странно, если некро-дракон не проворачивает комбинацию с обвинением единственного кузнеца, который может починить оправу для Глаза Инноса, то что он тогда затеял? Стражники, протерев глаза сообразили кто перед ними и расступились, пропуская меня внутрь. Просторный зал первого этажа наполняла холодная атмосфера. А на лицах собравшихся в помещении людей зависла печать мрачной решимости. За широким столом сидел небритый человек лет сорока. Волевое лицо украшали темные круги вокруг глаз. Казалось, будто он не желает ничего более, чем снять тяжелые латные доспехи паладина и завалиться поспать, часиков так тридцать, может больше. — Приветствую, — говорю, а на лицо наползает дружеская улыбка. — Ты Лорд Хаген, я полагаю? — Маг Воды? Чем обязан визиту? В реале он оказался более вежливым, чем в игре. Наверное, сказалась общая напряженность положения и неизвестность. — Я принес предложение от генерала Ли и наемников! — Хм… Покажи! — раздраженно процедил паладин. — Я знаю Ли. Мне также известно об обстоятельствах, при которых он был приговорен к исправительным работам в колонии. Я считаю его благородным человеком. Но на такое!.. На такое я пойти не готов. Будь он хоть трижды лучшим генералом из всех кого я знал, город я ему не сдам!.. Я был готов даровать ему помилование, но после этого!.. Я ни за что не сдамся, — холодно продолжил он, глядя на меня ледяным взором готового на все человека. — Можешь так и передать Ли. Это все? Я мог бы рассказать им о драконах, но, видимо, в этой реальности не судьба… — К моему сожалению, да. Уже уходя, я краем уха услышал: «Чем эти проходимцы смогли подкупить мага?» — Ни чем, — говорю, не оборачиваясь и не сбавляя шага, — просто услуга старому другу. — В городе меня более ничего не держит, — подумал я, вновь проходя по рыночной площади. За северными воротами меня встретил шепот ветра и запах лесных цветов и ягод. Бредя по утоптанной тропинке, я вслушивался в окружение, опасаясь очередной встречи с Ищущими. Ферма близ города осталась позади, как и каменный мост над ущельем. Деревья и кустарники расступились, открывая взору поляну и таверну «Мертвая Гарпия», стоявший на перекрестке дорог. Полумрак заведения пронзал свет, исходящий от канделябра, выполненного в форме деревянной пентаграммы. Чучело гарпии, восседающее меж свечей, создавало странную атмосферу умиротворения. — Приветствую! — обратился ко мне хозяин заведения. — Хочешь снять комнату на ночь? Для магов Воды — бесплатно. — Нет, спасибо, — говорю, глядя на приунывшего собеседника. — Как дела в таверне? — Бывало и лучше, — взгрустнул он. — Люди нынче не так охотно развязывают свои кошельки, как это было раньше. Надеюсь, эти черные маги скоро уйдут, иначе, боюсь, мне придется закрыть таверну. Кроме той группы ребят, никто не осмеливается больше заглядывать сюда. В углу зала сидела компания людей, в которых я опознал местных охотников. Одеяния из грубой кожи и общая «помятость» сих индивидов не давала почвы для двоякого толкования. — Да найдешь ты свой арбалет, ик! — буркнул один из них, вновь прикладываясь к своей кружке. — Где ты его потерял то? — переспросил другой. — Я забрел слишком далеко на север, — с грустью молвил охотник, — в горы. Там находится большой каменный круг с жертвенным алтарем. Пока я охотился там на падальщиков, из леса выбежали эти чертовы скелеты и напали на меня. Мне пришлось бежать со всех ног, а арбалет выскользнул из моей руки. Я там уже искал, как только оттуда пропали скелеты, но, как только я туда пришел, появились эти маги… — Арбалет? — поинтересовался я, подходя к их столику. — Арбалет у Круга Солнца? — Да, — со вздохом ответил он. — Я потерял его несколько недель назад. — Держи, — достаю оружие из инвентаря. — Я нашел его некоторое время назад, думал вернуть, если найду владельца. — Ты бывал там? Спасибо! — пожал он мне руку. — Ребята, теперь я точно с вами! Выпьем за скорую смерть черного тролля. Покуда охотники продолжали свой бой с зеленым змием, с верхнего этажа спустился короткостриженый блондин в коричневой куртке поверх белой помятой рубашки. — Если это тот, о ком я подумал, — пронеслось в мыслях, — то я вовремя. — Продлеваешь аренду, Йорген? — спросил у него хозяин заведения. — Я на мели, друг, — покачал он головой. — Пойду, попробую устроиться на работу к магам. Я слышал, они все еще набирают людей. — А по профессии устроиться не пробовал? — Кому сейчас нужен бывший морской волк? Единственный корабль в городе принадлежит паладинам, а они промыслом не занимаются. — Пиво мне и моему новому другу! — встрял я в разговор. — Я стал нечаянным свидетелем твоей дилеммы, сын мой! — продолжил я в официальном тоне. — Позволь узнать, а кем конкретно ты работал на корабле? — Я был капитаном большого китобойного судна, маг, — пригубил он напиток. — Мой дом — море. Мой корабль, «Магдалена», был потоплен пиратами несколько месяцев назад, и вот теперь я на мели здесь. Я очень хотел поскорее опять выйти в море, но с тех пор как я прибыл сюда, ни одной шхуны не зашло в этот проклятый порт. И что мне теперь делать? В городе для меня нет работы. Я пробовал уже все. — Капитан, говоришь… — улыбаюсь, мысленно представляя, как он удивится работе с пиратами и некромантом. — Считай, это твой счастливый день. Один из моих деловых партнеров нуждается в опытном капитане для небольшого вояжа, — глядя, как его глаза загорелись энтузиазмом, продолжаю: — опасного вояжа. — Опасный или нет, если я не найду работу, то мне скоро придется обгладывать кору с деревьев. Меня точно примут туда? — Точно, вот, держи этот свиток. Он перенесет тебя к моему другу, — я на секунду задумался. — Только не пугайся, он склонен к эксцентричному поведению. — Да пусть хоть танцевать меня заставит, — махнул он рукой. — Я так хочу опять почувствовать палубу под моими ногами. Так, — уже он задумался, — а какой корабль? — Корабль чуть меньше паладинской галеры, прости, но я не силен в морском деле. — Команда? — Пока не слишком большая, можно сказать голый минимум. — Должен заметить, нам нужно, по крайней мере, пять человек. — Осилим. — Отлично, — потер он руки в предвкушении. — Теперь я могу убраться отсюда! — Рад помочь, — говорю, вставая из-за барной стойки. — Не забудь воспользоваться свитком. Счастливо… — Непременно, — ответил он, крепко сжимая свиток. Распрощавшись с постояльцами, я направился на выход. Зеленая поляна луга простиралась до горного прохода к монастырю. Высокая же трава у тропы была полна падальщиков. Приблизившись на безопасное расстояние, чтобы, тем не менее, иметь возможность разглядеть причину «миграции» птиц, я едва смог удержать свой завтрак в желудке. Темная роба обеда местной фауны была разодрана, а кое-где сквозь кровавое месиво проглядывались белые осколки костей. Почти не думая, воссоздаю в уме конструкт заклинания, и огненный шторм разбивается о ближайшую цель, разбиваясь на огненные осколки. — Мертвы, однако! — бурчу, продолжая путь и стараясь не смотреть на труп человека. Запахи горелого мяса и «богатого внутреннего мира» Ищущего ударили в нос, заставляя меня ускорить шаг. Тропа разделяла поросшее лесом ущелье на две части, а вдали виднелась небольшая молельня и маг Огня. Склоненный в безмолвном поклоне перед статуей божества он казался олицетворением почтительности. Впереди мне приоткрылся вид на озеро и возвышающуюся над ним громаду крепости. Массивный каменный мост вел к дверям сего сооружения, а у дверей меня ждало знакомое лицо. — Посмотрите, кто вернулся! — маг помахал мне рукой. — Наш герой из-за Барьера! Как дела? — Рад тебя видеть, Мильтен. Дела, как обычно, сам знаешь… Спасти мир, повергнуть древнее зло, украсть все, что не прибито гвоздями, — я понизил голос: — Из монастыря, в том числе… — Твоя идея, — спросил он шепотом, — или кто надоумил? — Диего и Ларес. — Все-таки они решились, — покачал он головой. — Ты только за этим здесь? — Не только, — вздыхаю. — Есть новости? — Это я должен тебя спрашивать, — сделал он неопределенный жест рукой. — Столь обеспокоенными я ранее магов не видел. Высший Совет пытается предугадать следующий ход врага. Нападений орков за пределами Долины Рудников пока не было, но появились эти темные маги. Мы получаем все больше сообщений об одержимых людях, — он посмотрел на меня. — Впрочем, ты и сам знаешь, одного из них доставил твой орден. Лекарство от одержимости найдено, но неизвестно, кого еще успели обратить. Враг стал силен, значительно сильнее, чем я ожидал. Хотелось бы в это время услышать и что-нибудь положительное. — Мы убили всех драконов. — Правда? — в его голосе прозвучала нотка радости. — Значит, все идет по плану. Теперь все, что нам остается, — это отрубить голову Злу. — План мы несколько раз корректировали на ходу, — издал я нервный смешок. — Осталась завершающая часть. Не желаешь ли присоединиться к небольшому вояжу? — Ты говорил с Остальными? — Диего, Горн и Ватрас точно с нами. Лестер же останется. — Я понимаю. Тогда встретимся у нашего общего друга, — показал он мне свиток. — Жди сигнал. Кстати, у меня послание для Пирокара от Ватраса. — Проходи, — сказал он, отворяя дверь. Нутро храмовой площади представляло собой небольшой сад и столь же небольшую поляну с несколькими пасущимися овцами. Несколько помещений, по всей видимости, кельи послушников прилегали к оборонительной стене, окружая центральное помещение храма. Седой маг Огня стоял на страже входа, поглядывая беспристрастным взглядом на послушников, работающих в саду. — Мы ожидали визита одного из представителей твоего ордена, — начал с порога церкви маг. — Я Парлан, и я отвечаю за наших послушников. Члены совета ждут тебя внутри! — Какой-то он не многословный, — подумал я, заходя внутрь помещения. Пройдя под купольный свод храма, я миновал немногочисленных послушников и вышел к подобию тронного зала. Три кресла на возвышении и три же мага сидящих в оных создавали гнетущее ощущение. — Приветствую! Мой коллега Ватрас просил передать вам это. — Посмотрим, — принял он письмо, и на мгновение помещение погрузилось в полную тишину. — Ищущие, — прервал он молчание. — Приспешники Белиара из преисподней. Тебе доводилось их видеть? — Доводилось! — киваю. — И видеть и убивать. — Остерегайся их. Они попытаются овладеть тобой. — Мы уже встречались со случаями одержимости, — на лице мага словно прибавилось морщин. — Будучи одержимым, ты больше не будешь самим собой. Только здесь, в монастыре сможешь ты найти помощь. Так что будь осторожен. Каррас уже занимается этим вопросом. Ему наверняка скоро удастся лучше понять эту проблему, что позволит нам видеть яснее. Вот, — передал он мне небольшого размера камень, — эта руна всегда перенесет тебя прямо в монастырь, если тебе или кому-то из твоего ордена понадобится помощь. Помни, мы должны сопротивляться, иначе нам всем настанет конец. — Благодарю, но это не все. Нам удалось захватить одного из одержимых в Хоринисе и изъять вот это, — передаю книгу в фиолетовой обложке магу. — Еще один альманах? — поглядел он на коллег. — Как в случае с фермером Секобом. — Храм сможет принять еще одну семью, — сказал маг по правую руку от Пирокара, — если в этом есть необходимость. — Одержимый — хозяин борделя Хориниса, — пожимаю плечами, — не уверен, что у него есть семья. — Я рад, что ты принес мне альманах, — маг вернул диалог в прежнее русло. — Это было мудро. Я полагаю, что он не единственный. — Есть еще один, мой друг нашел его у трупа одного из Ищущих, вот… — По всей видимости, они используют книгу, чтобы контролировать потерянные души своих жертв. Они, очевидно, записывают имена тех, кем они планируют овладеть, в них. Благодарю тебя за помощь. Я лишь кивнул и неспешно удалился. *** Ночь укрыла своей пеленой небо, знаменуя предстоящее действо. — Пора грабить! — потер я ладони в предвкушении. — Вынесу все, что только могу! — с уже знакомым мне хлопком рука соприкасается с моим лицом. — Ой, дурак! — продолжаю мысленно. — Нельзя их полноценно обворовывать, им еще людей от одержимости лечить, да пострадавших крестьян принимать. Может быть, ребята из гильдии все же правы? Интересно, а от клептомании Ксардас зелье сварить сможет? Превращение в мясного жука заняло несколько мгновений, и я прополз под входной дверью. Высокие кусты сада с легкостью скрывали мое присутствие, и вскоре передо мной открылся проход в подвал. — Все-таки Ксардас переоценивает мою ментальную защиту, — подумал я, прокрадываясь мимо сонных послушников. — Да, одержимость Ищущих делает рабов из обычных людей, а все, что грозит мне, так это ночные кошмары и невозможность выспаться, но на полноценную защиту разума это не похоже. Едкий запах зелий едва не сбил меня с мысли. — Да твою-ж… — послышался голос мага из соседней комнаты. — Придется варить заново!.. Я прошмыгнул в небольшой коридор, устремившись вперед и придерживаясь каменной стены. — Похоже, все, что делает моя защита разума, это ломает любые навязанные изменения в поведении. Но учитывая то, что мой характер в этом мире весьма сильно изменился, «защиты от дурака» или «защиты от пользователя» в этой системе не предусмотрено. Вскоре я стоял у входа в небольшое помещение со скромного размера столом и щитом на стене. Охранник стоял в углу, бдительно вглядываясь в полумрак коридора. Белесая дымка проникла в комнату, и стражник сполз по стенке, мирно похрапывая. — Жаль, щит испортили, — оглядел я намертво прибитый к стене артефакт. — Мог бы пригодиться. Молот перекочевал в инвентарь, и вновь превратившись в мясного жука, я покинул сие гостеприимное место. *** Обратный путь до города, к моему удивлению, прошел без эксцессов. Ни ищущих, ни зверей, ни гоблинов с орками мне по пути не встретилось. Ночной Хорринис был тих. Лишь влажный солоноватый бриз прерывал тишину, покуда мои ноги несли меня к порту. Лачуги и более добротные дома портового района пребывали во мраке. Единственный источник света в сим царстве тьмы был вход в портовый кабак, у которого я заприметил знакомого. — Привет, старый пройдоха, — помахал я вору рукой. — Ждал меня? — И тебе привет, гроза борделей! — усмехнулся Ларес. — Судя по твоей довольной физиономии, с делом ты справился… — Ага, — киваю. — Не здесь, — покачал он головой. — Пошли в трактир. Половицы скрипнули, обозначая наш приход. — Ларес! — поприветствовал друга мужчина за барной стойкой. — Если ты хочешь что-нибудь выпить, заказывай. — Кардиф, мы по делу! — Ларес исполнил гильдейский кивок. — Ясно, — указал он в дальний угол, — вам туда. — Он у тебя? — поинтересовался друг, как только мы расположились за столом. — Держи, — жестом фокусника достаю молот из инвентаря. — У вас с Диего еще пожелания будут или на этом все? Мне скоро предстоит отплыть в неизведанные дали. — Можно сказать и так, — проговорил он в задумчивости. — Тебе нужны еще люди? — А ты хочешь поплыть со мной? — удивился я. — Мне казалось, ты предпочтешь остаться в городе. — После этого, — он скосил взгляд на молот, — мне стоит залечь на дно. Ну, ты сам все понимаешь. Чистый морской воздух — это все, что мне сейчас нужно. — Рад, что ты с нами, — протянул я ему свиток. — Как освободишься, телепортируйся. Мы отправляемся через несколько дней. Успеешь разобраться с делами? Молот, тем временем, перекочевал в руки трактирщика, скрывшегося за барной стойкой. — Львиная доля работы на гильдии, — шепнул мне Ларес, заметив мой интерес о дальнейшей судьбе молота. — Мы достаточно долго собирали компромат на судью, это лишь последний штрих. Эй! Кардиф! — крикнул он. — Неси свое лучшее пойло! ***