Мы не герои...

      Догнать друга Джеймсу не удалось. Эрондейл захлопнул дверь своей комнаты едва ли не перед носом парабатая, отчего тот чуть не врезался в неё и тихо зашипел, ударившись костяшками пальцев о деревянную поверхность.       - Уилл? Уилл, открой, пожалуйста. Что случилось?       - Я не хочу ничего обсуждать! – раздался из-за двери дрожащий голос Уильяма. – Уходи!       - Уилл, я же вижу, что с тобой что-то не то, – мягко, но настойчиво ответил Карстайрс. – И ты знаешь, что лучше всего выговориться, чем держать всё в себе.       - Я сказал - уходи! – рявкнул Эрондейл, чем-то швырнув в дверь. Это "что-то" разбилось с громким звоном. – Мне не нужна ничья жалость! И сочувствие ваше! Не лезь не в своё дело!       - Но ведь твои проблемы - это мои проблемы, Уилл. Я же твой па...       Уильям резко распахнул дверь, заставив Джема отшатнуться. Его глаза бешено горели, волосы были всклокочены, словно он сам у тебя пытался вырвать клок. На полу валялись осколки стеклянной фигурки, раньше изображающей ангела верхом на коне.       - Это моё дело, – процедил он. – Только моё. И ничьё больше. Ни Шарлотты, ни Генри, и даже не твоё. Не вынуждай меня применять силу и...       - Я понял. Извини... – чувствуя, как от друга исходит целая палитра негативных эмоций, Джеймс сделал неуверенный шаг назад. По его телу словно прошёл разряд тока, даже дыхание перехватило, отчего юноша непроизвольно прижал руку к шее и с трудом сглотнул. – Убери только... осколки, а то поранишься... Извини... – повторил он и, развернувшись, пошёл прочь. Вся злость в душе Уильяма улетучилась в одно мгновение, оставив только чувство жгучего стыда. Лучший друг хотел просто поддержать, а он, Уильям, просто наорал на него ни за что.       - Джем! – выкрикнул Эрондейл вслед парабатаю, но сгорбившаяся, будто под тяжестью, худая фигурка Карстайрса уже исчезла за углом. – Джем, ну, прости!       От злости на себя самого Уилл изо всех сил ударил кулаком по двери, да так, что одна из деревянных планок треснула, а сам юноша взвыл от боли, скорчившись и зажав руку между коленями.       - Правильно... – стиснув зубы, прошипел он. – Так тебе и надо... Не будешь выплёскивать весь свой сраный негатив на других... Особенно на Джема...       Попытавшись разогнуть разбитые пальцы, Уильям тоненько заскулил и сполз на пол, упираясь спиной в дверь и прижимая к груди пострадавшую руку. Конечно, нужно было просто пойти в свою комнату и нанести исцеляющую руну, но парень решил, что он слишком виноват, поэтому будет просто сидеть и страдать, а эта боль послужит напоминанием в собственной неадекватности. Долго так сидеть не получилось. Сначала рядом раздались лёгкие шаги, а потом чья-то рука осторожным, но уверенным рывком поставила его на ноги.       - Пошли, обработаем твою руку, – ровным голосом произнёс Карстайрс, ничем не выдавая, что обиделся на слова парабатая. Эрондейл без возражений поплёлся за ним в свою комнату, избегая, однако, смотреть в глаза друга.       - Я, кажется, с такой силой двинул по двери, что сломал её, – пробормотал он, наблюдая, как Джем принёс из ванной аптечку и выкладывает на стол её содержимое.       - Дверь или руку?       - Дверь я, кажется, разбил... Там что-то отломилось от неё. А руку, похоже, сломал...       - Где у тебя стилус лежит? – уточнил Джеймс, не меняя равнодушно-спокойного тона, от которого у Уилла засосало под ложечкой.       - В тумбочке. В верхнем ящике.       Карстайрс принёс стилус, осторожно взял Эрондейла за руку и попытался разогнуть его пальцы, но тот, охнув, рванулся назад.       - Не сломал, но сильно зашиб - это точно, – Джем начертал иратце поверх разбитых пальцев и быстро стёр выступившую на костяшках кровь с помощью обеззараживающего раствора. – Давай пластырем заклеим? – предложил он.       - Да сейчас затянется... – пробубнил себе под нос Уилл, всё ещё глядя куда-то в сторону. Джеймс молча собрал аптечку, отнёс её и стилус на место и, опустившись на корточки у двери, начал собирать осколки статуэтки.       В груди Уильяма кольнуло. Эту статуэтку Джем привёз ему из Шанхая на прошлый День рождения. Специально уговорил Шарлотту отпустить его туда даже несмотря на боязнь перелётов. Говорил, что она особенная, потому что её сделал какой-то уникальный мастер, а тамошние мастера вкладывают душу в свои произведения. Вдобавок статуэтка была с подсветкой и могла служить ночником, но работала не от электричества или батареек, а от так называемого "колдовского огня" - особого камня, который светился изнутри без всякого стороннего вмешательства. Сейчас этот небольшой, размером меньше кулака, камень валялся в углу комнаты и едва заметно пульсировал зеленоватым светом.       - Джем, не трогай! – спохватившись, Эрондейл рванул к другу. – Брось, я подмету всё. Вдруг ты поранишься. Ты же знаешь, что даже с помощью иратце твои раны заживают дольше.       Карстайрс бережно сложил осколки в кучку, поднялся на ноги и молча пошёл к выходу.       - Джем... – тихо позвал Уильям, сев прямо на пол у кровати. – Прости меня... Это был очень глупый поступок. Я позволил себе впасть в гнев и разбить то, что первое подвернулось под руку, - твой подарок. Я обидел тебя, и мне очень стыдно... Это ещё хуже, чем то, о чём сказала Шарлотта...       Джеймс, уже взявшийся, было, за ручку двери, задумчиво посмотрел на поникшего парабатая, вернулся и уселся на пол рядом с ним.       - Зато мне не придётся ломать себе мозг и думать, что подарить тебе на этот День рождения, – уже обычным дружелюбным тоном произнёс он. Уилл поднял удивлённый взгляд, встретившись с взглядом серебристых глаз, в которых снова плясали весёлые искорки. – Эта статуэтка достаточно гармонично смотрелась на твоей прикроватной тумбочке. Надо бы повторить.       - Ты серьёзно?       - Плохая идея? – Карстайрс забавно, как кролик, шевельнул носом. – Извини, на подарки у меня фантазия всегда не очень хорошо работала.       Эрондейл попытался подавить рвущийся наружу смех, уткнувшись лицом в колени, но ничего не получилось. Сначала он издал какой-то слабый писк, за ним - хрюк, и тут же разразился громким хохотом. Джеймс, облокотившись о колено и подперев голову рукой, с улыбкой смотрел на друга. Он не знал, что именно так рассмешило Уилла, но понимал, что с этим нервным смехом выходит негатив.       - Всё? – поинтересовался он, когда Уильям немного успокоился, но один этот короткий вопрос вызвал новый приступ хохота. – Ладно.       Вытянув ноги и закинув одну на другую, Карстайрс облокотился о кровать и обратил свой взор к потолку.       - Пре...крати, – пискнул Уилл, начиная икать. – Пож... прек... мен... смеш... ить!       - Да я вообще молчу и не трогаю тебя, – развёл руками Джем.       - Гос... я сейч... опис...аюсь!       - Туалет там, – продолжая невинно улыбаться, Карстайрс кивнул на дверь санузла, и Эрондейл, вскочив с места, в мгновение ока помчался туда. Пока друг отсутствовал, Джеймс подобрал с пола "колдовской огонь" и задумчиво повертел его в пальцах, после чего поставил на тумбочку, где до этого стояла статуэтка.       - Джем, ну я же просил не трогать осколки, – укоризненно произнёс Уильям, вернувшись из туалета с короткой шваброй для подметания пола и совком. Хохотать он перестал, вот только икота не прошла. Джеймс, который наклонился было к собранной кучке, коротко зашипел и сунул палец в рот. – Джем! Господи... дай я посмотрю, – бросив швабру и совок, он тут же подскочил к другу.       - Фшё новмально, – улыбнулся тот, сморщив нос. – Эфо пвофво фавапина.       - Срочно обработать и залепить заживляющим пластырем! – теперь Эрондейл рванул за аптечкой, примчался обратно и судорожно вывалил всё её содержимое на кровать. Карстайрс на всякий случай отошёл с траектории его движения, чтобы его не снесло.       - Уилл, ты чего паникуешь? Я просто укололся. И, вообще, я аккуратно всё сложил, а ты устроил погром в одной только маленькой аптечке. Любитель беспорядка. Пошли уже, нас ждут.       - Сначала палец, – не унимался Уильям. – Не хочу, чтобы ты истёк кровью.       Решив, что проще будет согласиться с не в меру заботливым другом, Джеймс уселся на кровать и протянул ему руку.       - Давай, работай. А то сейчас в обморок упаду.       Эту шуточную угрозу Эрондейл принял за чистую монету, потому что его глаза испуганно расширились, а рука, державшая пузырёк с антисептиком, дрогнула.       - Так, похоже, это тебя сейчас придётся откачивать, – забрав у него пузырёк, Карстайрс сам обработал ранку, заклеил пластырем и ткнул пальцем в бардак на кровати. – А теперь убирай.       - А иратце? – слабо возразил Уилл, снова извлекая из тумбочки стилус, которого его тут же лишили.       - Я справлюсь, – улыбнувшись другу, Джем начертал поверх пластыря исцеляющую руну и вернул стилус владельцу. Когда, наконец, многострадальная аптечка была возвращена на место, а осколки статуэтки подметены, юноши отправились обратно в столовую.       ***       Ворча что-то себе под нос, кухарка пошла выяснять, что это за незваный гость, и вернулась в сопровождении Магнуса Бейна       - У вас такие лица, словно вы меня не ждали или ждали кого-то другого, – весело заметил он. – Неужели совсем не рады мне? И чаю не предложите?       - А следовало бы? – сухо поинтересовалась Шарлотта. Генри, будучи не в курсе того, как Бейн вёл себя в отношении Уилла, озадаченно посмотрел на жену.       - Точно не рады, – совершенно не расстроившись из-за данного факта, маг уселся на свободный (как он думал) стул и щёлкнул пальцами, обращаясь к Агате. – Любезнейшая, налей-ка мне чайку.       Кухарка, однако, выполнять прихоть незваного гостя не спешила. Уперев руки в бока, она вопросительно посмотрела на Шарлотту. Та кивнула, устало потерев переносицу.       - С чем изволите? – язвительно уточнила Доусон.       - Чёрный, со сливками и сахаром, – как можно обворожительнее улыбнулся в ответ Магнус. Глава Института сморщила нос. После рассказанного Уиллом относиться к Бейну, как раньше, с уважением, она не могла. Агата, не переставая ворчать, пошла на кухню за чайной чашкой.       - Ты же сам себе можешь наколдовать какой угодно чай. Зачем весь этот цирк?       - Ну, я хотел выпить чаю, как обычный человек, а заодно поболтать со старыми друзьями и обсудить одно событие.       - А друзья ведут себя так, как ты? – тёплые карие глаза Шарлотты потемнели. – Шантажируют подростков, которые обращаются к ним за помощью, да ещё таким... мерзким способом?       - Дорогая, а что, вообще, происходит? – недоумённо спросил Генри, заметив, что жена буквально пылает праведным гневом. Решив, что в данный момент лучше убраться из столовой по причине того, что присутствовать при разборках между начальством и гостем не особо прилично, Томас кивнул Софи на дверь и они поспешили деликатно исчезнуть.       - Я тебе потом объясню, что происходит, – процедила Бранвелл и снова обратила внимание на как ни в чём ни бывало улыбающегося Магнуса. – Ничего не хочешь сказать?       - А мальчик оказался ябедой? – зрачки золотисто-зелёных глаз мага сузились в две щёлочки.       - Мальчик несовершеннолетний и находится под моей опекой. Уж тебе ли этого не знать? Ты взрослый человек, Магнус! Как ты мог, вообще, предложить ему подобное?!       - Я пошутил, – заявил Бейн, пожав плечами. – А он сразу побежал к тебе жаловаться, как к мамочке под юбку.       - Уилл не жаловался. Я сама догадалась по его поведению, когда он вернулся от тебя, что здесь что-то не так. Он был расстроен и подавлен, так что выяснить, что произошло, мне не составило особого труда. И впредь, сделай мне такое одолжение: больше никаких якобы шуточек подобного рода в адрес моих подопечных. И чтобы я и близко не видела тебя рядом с Уильямом.       - Он сам ко мне пришёл, – Магнус развёл руками с таким выражением лица, словно это его пытались соблазнить. – О, благодарю! – он улыбнулся Агате, которая принесла чистую чашку и, добавив в чай сливки и сахар, поставила её перед гостем.       - За помощью, – процедила Шарлотта, едва сдерживаясь, чтобы не залепить магу хорошую пощёчину. Несмотря на свой невысокий рост и миниатюрность, она вполне могла ударить оппонента с силой взрослого спортивного мужчины. – Уилл просил у тебя помощи для своего парабатая, а ты, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, решил его шантажировать. Ты меня разочаровал, Магнус. Я думала, что тебе можно доверять, а ты просто...       - Воу, воу, Лотти, я же сказал - это просто шутка! – Бейн поднял руки вверх. При таком сокращении имени жены Генри нахмурился и громко кашлянул, привлекая к себе внимание. – Понял, не дурак. Обещаю: больше такого не повторится. Я не ругаться сюда пришёл, а обсудить кое-что, касающееся убийства у ночного клуба. Вам наверняка уже о нём сообщили.       - Консул сообщил, – Бранвелл постаралась, чтобы её голос звучал максимально ровно. – В подробностях. Вплоть до того, в каком состоянии были жертвы. Один парень был обезглавлен, а другой выглядел так, словно утонул больше недели назад.       - А Консул не сообщил, что у них на руках была содрана кожа? Просто, как перчатки, чуть ли не до локтя. Причём, весьма аккуратно. Кто-то явно умеет профессионально свежевать.       Шарлотта, сама того не замечая, прижала пальцы к губам, представив себе, что испытали несчастные жертвы. Магнус даже улыбаться перестал, обратив всё своё внимание на чашку чая, а Генри, поднявшись из-за стола, встал за спиной жены и положил руки ей на плечи, показывая тем самым свою поддержку.       - А он что тут делает?