ashes of angels

Приходит чуть меньше времени, чем она ожидала (за которое не случается вообще ничего), и Джейс снова появляется на праздновании, подходит к ней с очередным (наполненным и нетронутым) бокалом в руке. — Кто-то уже должен был догадаться, что план А провалился, — произносит Иззи. — Нужно забрать все содержимое ящика с собой. Джейс похлопывает по внутреннему карману пиджака. — Магнус дал мне то, что нам в этом поможет. — А перчатки там есть? — Конечно, — закатывает глаза Джейс. — Не нужно снова запугивать меня требованиями судебно-медицинской экспертизы, отложилось и в первый раз. Его запугали всевозможными требованиями и процедурами, еще когда он впервые присоединился к ним. Было так упоительно начать их нарушать, понять, что ему не нужно быть “идеальным”, чтобы считаться частью семьи, так что они с Иззи и не поняли толком, в какой именно момент начали заходить слишком далеко. Теперь, когда им удалось достигнуть в этом определенного баланса, приятно было знать, что в тех из них, которым продолжает следовать, он винит ее. — Рада слышать, — отвечает ему совершенно неискренней улыбкой Иззи, после чего оба отправляются собирать вещественные доказательства, чтобы потом вернуться с ними в лофт. Интересно, чего стоило все это Магнусу: четыре-пять порталов туда и обратно в Аликанте, плюс помощь Алеку, плюс что еще он там сделал с отравителем, после того как они его похитили. Он, конечно, силен, но где-то же должен быть предел. Разумеется, ради Алека он бы не стал себя щадить, но Алек им точно спасибо не скажет, если проснувшись, обнаружит мужа на грани магического истощения. — Магнус в порядке? — спрашивает Иззи, отпирая нанесенную ранее руну и вновь пряча стило из виду. Джейс вытряхивает шелковый мешок с множеством карманов. Выглядят они так, будто предназначены для раздельного хранения помещенных в них магических структур. Вместо ответа Джейс переводит взгляд с мешка на нее и просто смотрит. Что ж, она это заслужила. — Я имею в виду в плане магии, — уточняет Иззи, со щелчком натягивая перчатки. Звук приносит удовлетворение, заставляет чувствовать, что она контролирует ситуацию. Джейс пожимает плечами — жест не меняет положения рук, мешок, что он в них держит, остается открытым и недвижимым. — Когда мы уходили, Катарина готовила ему чай? Думаю, у них все под контролем. Кивнув, Иззи приступает к опустошению ящика. Пузырек с раствором, предположительно, пыльцы пикси. Две пары перчаток, каждую из которых она кладет в отдельный карман, на случай если вторая пара не запасная и ими пользовались разные люди. Разорванный конверт с карандашными пометками в углу, слишком аккуратными, чтобы быть простыми каракулями. Она задумывается над фальшивым проездным: конечно, им бы не хотелось, чтобы кто-то заметил, если тот исчезнет, но что если позже будет нужно, чтобы жертва оказалась в каком-нибудь другом месте? Наверное, будет лучше, если его не смогут найти, чем найдут в неположенном месте, а мешок явно защищен. Она кладет проездной в небольшой кармашек и в последний раз тянется в ящик… Нащупывает неровные, почти острые края какого-то предмета. Осторожно ухватившись, вытаскивает его на свет. Джейс пораженно крякает. — Осколок портала? — Думаю, да, — выдыхает Иззи шепотом и запихивает предмет в мешок. Джейс сворачивает мешок даже быстрее, чем развернул — похоже, терпение на исходе у них обоих. Мешок становится впечатляюще плоским, Джейсу каким-то образом удается засунуть его обратно во внутренний карман пиджака и тот совсем из-под него не выступает. — Очень элегантный трюк, — комментирует Иззи. Джейс закатывает глаза. — Будешь пускать слюни на игрушки Магнуса позже. — Не беспокойся, так и сделаю. Пора возвращаться. Обратно к Магнусу, обратно в лофт, обратно к двери в спальню Алека, чтобы увидеть, как тот по-прежнему мирно спит… с Мэдзи, задремавшей у него под боком. Картина вызывает у нее улыбку. Обратно к чаю Катарины, который та приготовила для каждого. Иззи отпивает свой с благодарностью, и все затихают на время, переводя дух. — У меня есть вопрос, — начинает первой Катарина. — Можете, конечно, ответить, что это не мое дело, но как далеко вы трое собираетесь зайти? Магнус ей улыбается и наклоняет свою красивую фарфоровую кружку, изображая тост. — Ты же знаешь, мое дело — твое дело, всякий раз, пока ты готова это терпеть. Катарина цокает языком, а Иззи улыбается себе в кружку. — Вы могли бы рассказать все Клэйву? — предлагает Катарина. — Нет, — встревает Иззи. Пока сидела здесь, давая возможность всем полученным сведениям осесть в голове, она вспомнила, что за рисунок был на конверте. Хелен однажды показала ей такой — разновидность азбуки Морзе, которую проект Небесный Огонь использовал для отправки сообщений только в одно место. — Он работает на Инквизитора — того человека, которому мы все это и передадим. Магнус заметно напрягается. Определенно, стереть Аликанте с лица земли до сих пор остается одним из способов окончить сегодняшнюю ночь. Она не против. Однако Алек будет. — Насколько ты уверена? — спрашивает Магнус. Иззи пожимает плечами. — 90%. Даже если сам он на Инквизитора не работает, он вел переписку с кем-то из его команды, так что связи у него там есть. — Или он прознал об этом от кого-то, кто ее вел, как сделала ты, — замечает Джейс. Но он явно указывает на логические дыры, просто чтобы посмотреть, как она их заполнит, а не потому что не согласен с ее выводами. — Они опоили Главу Института на официальном мероприятии Клэйва и имели основания полагать, что даже если об этом станет известно, им удастся избежать наказания, — Иззи слишком сильно подается вперед, бурлящий внутри гнев прорывается наружу шипением. Она сглатывает, ставит кружку на кофейный столик и садится ровно. Изображает спокойствие. Пыльца пикси могла заставить ее брата полностью утратить над собой контроль, могла стоить ему самых важных частей его личности. А что если бы Магнуса не оказалось рядом? Остаться в живых даже хуже смерти, пыльца пикси не знает пощады — мозг буквально расплавляется, когда кровь закипает. — Высокопоставленные лица Клэйва все еще ненадежны, несмотря на все их потери. — Мы готовы зайти так далеко, как только сможем, и подчистим за собой все, что нужно будет подчистить, — отвечает Джейс на первоначальный вопрос Катарины. — Как там Алек? Иззи пинает его ногу, но к счастью Катарина в ответ лишь качает головой, чуть заметно улыбаясь. — Я не предлагала вам остановиться, нефилимы. Просто хотела убедиться, что вы сможете держаться наравне с ним, — она указывает на Магнуса, который делает очередной глоток чая, умудряясь при этом выглядеть слишком уж невинно для того, кого можно заподозрить в наличии неподобающих мыслей. — Ваш брат в порядке. Я наложила несколько заклинаний, чтобы следить за его состоянием. Он вряд ли проснется в ближайшие десять-двенадцать часов. — Значит, у нас есть время, чтобы поймать их всех и вручить ему в качестве приятного подарка. — Иззи переключает внимание на Магнуса: — У тебя же есть план? — И он тебе не понравится, — Магнус моргает — медленно и неуклонно, она замечает проблеск золотого, затем красного между ресницами. — Или Джейсу. Скажите, когда определитесь. Джейс взмахивает рукой, подталкивая продолжать. — Мы отправим его к ним, — Магнус наклоняет голову в сторону гостевой комнаты, указывая на лежащего там мужчину. — Овоща? — спрашивает Джейс. Идея его явно не впечатляет. — Ну, — Магнус морщится, словно сам не хочет слышать то, что собирается сказать дальше. — Одного из вас. В его теле. Повисает гнетущая тишина. — Что, — первой нарушает ее Катарина. — После той истории… — Магнус замолкает и неопределенно машет рукой, — с Азазелем. Джейс кривится. — Я выяснил, как он это сделал, и как это сможет сделать маг? — Что? — повторяет Катарина, громче и выше, чем в первый раз. — Я не люблю сюрпризы, — оправдывается Магнус, в голосе слышится неожиданная твердость, и Иззи решает, что такого объяснения более чем достаточно, учитывая обстоятельства. — Но ты вырвал все его воспоминания, — напоминает Джейс. — Как нам быть им, если его мозг мертв. — Если мозг мертв магически, — Катарина делает паузу и смотрит на Магнуса, дожидаясь подтверждающего кивка, — тогда его физический мозг в порядке. Вы сможете передвигаться в его теле. — А он будет овощем в нашем теле? — спрашивает Иззи. Магнус снова морщится и кивает. Бее. — Кого бы из вас ни поменял местами Магнус, помните, что у вас на теле будет работающая в полную силу руна Круга и все накладываемые ею ограничения будут касаться и вас, — Катарина хмурится себе в кружку. — А Магнус — единственный, кто знает, как вернуть вас обратно. Иззи подавляет дрожь. Это риск… но он ради Алека. — Я изучала ограничения, которые накладывает руна Круга и немного измененная руна, что использовал Клэйв, после того как Ходж… — она замолкает. “После того как Ходж” включает в себя много чего. — Думаю, я смогу с ними работать. Джейса это радует еще меньше, чем сама идея использовать “овощ”, но он не спорит. Им обоим известно, что Джейс — лучший боец: как по характеристикам, так и из-за своей способности активировать руны по желанию. Если что-то пойдет не так, от него будет больше пользы в своем теле в качестве прикрытия. — У нас есть его воспоминания, — говорит Магнус. Изабель делает глубокий вдох и кивает. — Давайте выясним, куда нам нужно будет отправиться.