Секреты Тайной комнаты

      Прозвенел звонок и все ученики четвёртого курса стали поспешно удаляться с кабинета, направляясь в свои гостиные. Этот урок, как и все остальные за последние дни, был мутным. Патриция сидела на второй парте со своей сокурсницей и пыталась вникнуть в тему, которую сегодня рассказывал профессор Снейп на зельеварении. Но в голове творилось настоящее месиво, сосредоточиться на чем-то ей давалось с огромным трудом, а в глазах плыло. Складывая руки на парте, она спрятала голову, прикрыв глаза. Пронзительное ощущение, словно тебя опустошили, не оставляя ни единой эмоции внутри, хотя хотелось кричать во всё горло, но не было сил даже на это. Неживой человек. Огонь поселился в лёгкие и с каждым чёртовым вздохом обжигал всё сильнее. С глаз покатились слёзы, маленькие капельки солёной воды скатывались на деревянную парту. После полуторачасового занятия Картер направлялась в коридор на третий этаж, чтобы встретится с Эбигейл возле кабинета Заклинаний. Когтевранка ещё на втором уроке отправила совой письмо девушке, где назначила встречу, поясняя это тем, что: «из-за плотного графика наших занятий мы вовсе перестали общаться, я в ужасе». Ещё далеко от кабинета, через толпу спешащих куда-то пуффендуйцев вместе с гриффиндорцами, Патриция заметила ярко выделенную синюю мантию, и блестящую эмблему старосты. — Хей, Пат, — Митчелл улыбнулась и махнула рукой. — Привет, — слизеринка надела привычную маску жизнерадостной девочки и мило улыбнулась подруге. — Ну, рассказывай, как дела у Тёмной волшебницы? — Эбигейл, тише. — Ладно-ладно. — Всё хорошо, ничего такого, — ответила четверокурсница. — А у тебя-то как? — Замечательно. Мерлин, я не могу поверить в то, что скоро конец учебного года. Остался год и всё… «пока школа»… — когтевранка грустно хмыкнула. — Да, печально. — Печально то, что ты младше меня, и теперь мне ждать тебя два года, пока ты закончишь школу. Вот как я без тебя! А? — Эбигейл стала выглядеть довольно огорчённой после собственно сказанных слов. — Вот кто будет спасать ваши задницы со Скорпиусом и Альбусом, когда меня уже не будет с вами? — она приобняла за плечи Патрицию и активно жестикулировала. — Даже не представляю, — хоть и Картер в тот момент было трудно что-либо чувствовать, но вдруг на неё накатила ещё больше волна грусти, ведь лучшая подруга действительно уедет совсем скоро, не успеет она даже глазом моргнуть. — Ладно, давай не думать сейчас об этом? Это случится через год, а в этот момент нужно жить сегодняшним днём. — Да, ты права, что это я… — шестикурсница отпрянула и вдруг её лицо стало более чем задумчивым, она взглянула на стрелки часов. — Оу, мне уже пора к Снейпу. — Оу, снова деловая встреча? — Патриция шутливо закусила нижнюю губу и потом сразу же усмехнулась. — Конечно, всё очень по-деловому. — Ну, тогда удачной деловой встречи. — Благодарю, — Митчелл вдруг снова посмотрела на слизеринку. — Кстати, миледи, а Вы не хотите спуститься в канализацию и проведать своего старого доброго друга?       Шатенка в начале даже не пошевелилась и лишь непонятно пялила на свою приятельницу, а потом вдруг вскинула брови к верху. — Зачем? — Тебе не кажется очень странным, что ты уже больше месяца с ним не пересекалась? — А почему должно? — Картер кинула максимально безразличный взгляд. — Так! Гордая ты наша, Том уже и забыл о том пьяном поцелуе, или вовсе его никогда не вспоминал! Хватит себе что-то надумывать и быстро спустилась к нему!       Четверокурсница тяжело вздохнула и, скрестив руки на груди, закатила глаза, на что когтевранка с возмущением глянула на неё. — Патриция, ты оглохла? — она взяла её за руку и куда-то направилась. — Куда ты идёшь? — Не дай Мерлин я узнаю, что тебя не было в Тайной комнате, я не знаю, что с тобой сделаю, — Эбигейл внезапно остановилась. — Увидимся завтра, и я жду подробный доклад, как вы провели время вместе.       Митчелл почти незаметно подмигнула и стала быстро удаляться за угол, пока взбунтованная Картер с резким шлепком опустила свои руки вниз. И всё же, что нашло на Эбигейл? Какого чёрта она постоянно ей напоминает о нём, и о том, что та не посещала его уже долгое время?! «Мои моральные принципы превыше всего» — думала Патриция, когда в голове снова всплывали моменты их страстного поцелуя с Томом. Благодаря её лучшей подружке слизеринка стала понемногу вспоминать происходящее на том дне рождении Реддла. Щёки тут же вспыхнули, и кровь будто прилила к голове. Но то, что смутило шатенку больше всего, так это, что по словам Митчелл Том не оттолкнул её, когда она кидалась на него, а наоборот — ответил на поцелуй. Крутились мысли о том, что парень был просто также сильно пьян, и поэтому здравый рассудок покинул его, но… а что, если нет…? Смирившись с проигрышем, слизеринка направилась на второй этаж в заброшенный женский туалет, откуда снова добралась до злосчастной Тайной комнаты. Дверь с довольно громким хлопком закрылась позади Патриции, на что та недовольно сцепила зубы. «Мерлин, зачем я сюда пришла, если я прямо сейчас наткнусь на Тома, то сгорю от стыда в первую же секунду» — эти мысли буквально терзали её всю, не давая расслабиться. — Том… ты… здесь? — в этот раз не очень громко позвала она.       Студентка остановилась и прислушалась к любому шуму. Звук внезапных шагов за её спиной сравнился с точенным лезвием по коже. Холодок прошёлся по её затылку и кожу обдало мгновенными мурашками. Картер медленно обернулась назад и увидела стоящего рядом Реддла, что, как и всегда, выглядел спокойным и умиротворённым. — П-привет, — девушка неловко улыбнулась. — Привет, — наследник выглядел слегка озадачено, ведь явно не ожидал увидеть Патрицию спустя столько времени. Повисла минутная пауза, которую никто не желал оборвать, но всё же брюнет её нарушил: — Что-то случилось? Ты долго не приходила.       Картер понимала, что говорить правду не самый лучший вариант, но, что и ответить вместо этого, тоже было неясно. Она сделала максимально огорченное и в тоже время серьёзное лицо, ответив: — Конец года на носу, вообще ничего не успеваю, поэтому даже времени не было тебя проведать. — А сейчас появилось? — Совсем немного. Уроков сегодня было меньше, а на вечер ничего не планировала, вот и решила прийти к тебе.       Он понимающе кивнул, отойдя чуть дальше от девушки. — Не хочешь пойти прогуляться в Запретный лес? Я могу тебе кое-что интересное показать, — Том вновь заговорил, обернувшись к ней.       «Боже мой, какие ещё к чёртовой матери прогулки? Я ожидала чего угодно, но не это точно. Настроение прям для светских бесед» — подумала слизеринка, нервно сглотнув. — Ну, можно.       Они направились к выходу. Подойдя ближе к каменной двери, стоящий спереди Реддл протянул ладонь к Патриции, чтобы та взобралась наверх. Неохотно положив свою руку на его, она поспешно стала взбираться на высокую ступень. Всю дорогу до туалета подростки молча продолжали идти, иногда попутно молодой Тёмный Лорд помогал Картер преодолевать трудности с препятствиями, поскольку её рост не всегда позволял пройти в каких-то злополучных местах. Когда двое добрались до основного входа в Тайную комнату, слизеринка всё-таки решилась хоть как-то разговорить Тома, задав вопрос, который её волновал, но слегка с изменённой формулировкой: — Том, а ты часто выходишь из Тайной комнаты? — Не так часто.       Девушку немного вывело из себя, что тот решил не отвечать на её вопрос открыто, а ответил лишь сухо. — К слову, как дела у Эбигейл? — Патриция сразу заметила, что он решил каким-то образом заговорить её, чтобы, судя по всему, не отвечать на дальнейшие вопросы на эту тему. — В принципе, хорошо. Рассталась со своим парнем и теперь встречается с нашим преподом.       Парень в удивлении вскинул бровь, продолжая выходить с девушкой из одного коридора. — И что это за преподаватель? — Профессор Снейп.       Казалось, что в этот самый момент в глазах Реддла даже потемнело, он старался не выглядеть ошеломлённым её ответом, поэтому просто промолчал. — Конечно, пытаются скрывать это. Эб очень любит приходить к нему после занятий, или ходить с ним во время урока в коморку «просто, чтобы помочь с зельями».       Тем временем пара уже покинула территорию замка и стала выходить на небольшую тропинку, которая вела вглубь леса. На часах было около девяти вечера и начинало стремительно темнеть. Днём это место не казалось каким-то жутким, а скорее, обычный, ничем непримечательный лес, но ночью, глядя глубоко в копну веток, где скрывалась неизвестная и опасная темнота, тут же невольно становилось не по себе. Том по-хозяйски переступил черту, отделяющую школу и лес, целенаправленно идя куда-то. Осматриваясь по сторонам, Патриция сразу вспомнила, как в начале учебного года тут же воскресила Реддла ещё в облике призрака. На протяжении недолгого «путешествия» по лесу Патриция и Том направлялись по какой-то неизвестной слизеринке дороге. Она бывала здесь не один раз, но всё равно эти окрестности видела впервые. Когда друзья прошли ещё минут десять, из-за деревьев стал виднеться свет луны, и когда Картер вышла вперёд, обомлела. Девушка никогда бы не подумала, что глубоко в Запретном лесу есть озеро, причём немалых размеров. Небольшая поляна с цветочками, вода озера поблёскивала при свете луны. — Красиво. Как ты нашёл это место? — слизеринка посмотрела на своего приятеля, только что вышедшего из тени. — Иногда гуляю по этому лесу, — Реддл достал волшебную палочку и взмахнул.       На траве расстелилось небольшое покрывало, он присел на него и положил руку на свободное место рядом с ним, жестом приглашая присоединиться. Она, медля, также устроилась. Внезапно из-за леса подул сильный ветер, что даже знатно пошатнул сидящую девушку. Кожа снова покрылась мурашками, и она обхватила себя руками, пытаясь согреться. Через несколько секунд на её плечи упала чья-то мантия, Картер обернулась и увидела, что Том остался только в рубашке и тонком свитере. — Спасибо, — студентка отвернулась в сторону, как только почувствовала, что краснеет. Она молилась всем богам, лишь бы это закончилось побыстрее. К её счастью, наследник даже не смотрел на неё, он лёг на спину, и его взгляд устремился на ночное небо. — Ложись.       Патриция повторила то же действие и вдруг застыла. Боковым зрением девушка стала незаметно смотреть на Тома, он выглядел каким-то внимательным, словно что-то изучал. — Видишь созвездие Лернейской Гидры? — спросил брюнет. Глаза Картер бегали, она никогда особо не разбиралась в астрономии, её знания начинались и заканчивались на созвездии Большой Медведицы. Реддл закатил глаза и резко взял её руку, отогнув указательный палец, указал в небо, показывая где находятся нужные звёзды. — Гигантское чудище, погибшее от руки Геракла, распластало свое змеиное тело между Весами и Большим Псом. В наших широтах оно наблюдается с начала года по май. — Ты увлекаешься астрономией? — Нет, я просто знаю, — ответил он. — А вот это Большая Медведица, — Том передвинул её руку на другое созвездие, что находилось недалеко от первого. — Рядом здесь Малый Лев, его легче всего найти. Это созвездие из тридцати четырёх видимых невооруженным глазом небесных тел, расположенное выше Большого Льва.

***

      Двое уже поднимались обратно к школе. Время близилось к полуночи, все ученики уже давно легли на боковую, а старосты вышли на ночное дежурство. Патриция наложила заклинание невидимости, и они смогли свободно преодолеть некоторые сомнительные участки вне замка без каких-либо проблем. Дойдя к секретному входу, слизеринка остановилась и обернулась к Тому. — Я тебя проведу, — не успела она что-то начать сказать, как Реддл её опередил. Они неспешно подошли к каменной стене и остановились напротив друг друга. По всему подземелью стоялая мертвая тишина, не единой души в такое позднее время. По коридору только разгуливал лёгкий ветер, который иногда посвистывал. — А, — она слегка расслабилась и даже позабыла о своём волнении, но, когда его чёрные глаза вновь посмотрели ей в лицо, руки внезапно предательски стали подрагивать, перебирая край рукава слизеринской мантии, — спасибо, что провёл. — А тебе за компанию этим вечером, — Реддл обаятельно улыбнулся, заметив слегка покрасневшие щёки.       Патриция очень редко видела, когда он улыбается, что иногда её растаивало, ведь за этим можно было бы наблюдать часами… нет… бесконечно. Собираясь с мыслями, она подняла глаза и бросила с рук несчастный клочок ткани. «Да что же такое» — Картер нервно наблюдала за своим состоянием, которое резко изменилось, стоило только ей остаться с Томом наедине вот так близко. Сердце не хотело придерживаться привычного темпа, а стало колотиться ещё бешенее, словно она только что пробежала марафон на несколько километров. Он же наклонил голову к её лицу и в нос сразу ударил запах его парфюма. Он хочет, чтобы она сейчас упала без сознания? Другой причины в и так забитую всякими мыслями голову не приходило. Ещё несколько секунд этого адского для сердца испытания — и та попросту свалится без сознания. Дыхание уже полностью сбилось, когда парень поднял руку и завёл её выбитую прядь тёмных волос за ухо. — Моя, — холодно, но и в тоже время с нежностью произнёс Том, рассматривая любимые карие глаза, которые также, как и у самого Реддла, в глубине сверкали красным огоньком. Аккуратным движением его руки захватили талию слизеринки, слегка поглаживая. В тот самый момент Патриция почувствовала странное тепло, которое заполняло всю пустоту, что так долго присутствовала внутри неё. Упавшие без признаков жизни бабочки вновь запорхали в приступах эйфории. Он приблизился и впился в пунцовые девичьи губы, сжав в своих руках едва дрожащую Картер. Девушка заметила, что брюнету было немного трудно тянутся вниз к ней, поэтому она встала на носочки, положив одну руку ему на шею, а второй коснулась макушки тёмных кучерявых волос. С каждой продолжительной секундой его дыхание становилось всё тяжелее, а руки притягивали студентку ещё ближе, да так, что их тела разделяла лишь ткань одежды. Студентка резко остановила процесс и с небольшим испугом глянула в глаза Тёмного Лорда. — Извини… но… мне пора идти, — растерянное состояние Патриции в тот момент даже было бы трудно описать. Она выбралась из уже расслабленного захвата и стремительно быстро стала удаляться в гостиную.

***

      После того случая прошло около двух недель. Жизнь шла своим чередом. График дней почти не менялся, всё те же дела, которые иногда то пополнялись, то уменьшались. Тревога и непонятое состояние никуда не девались, а только усилились в последствии недавно произошедшего казуса, или… что это? Картер старалась забыть, не вспоминать это, загружая себя кучей работы. И, на удивление, это действительно сработало. Даже в моменты, когда в голову случайно взбредали воспоминая о том поцелуе, то девушке было уже как-то всё равно. Всё это время слизеринка нередко встречалась со своими друзьями. Все вшестером проводили время в библиотеке, Хогсмиде, или просто прогуливались по территории школы, наслаждаясь тёплым весенним воздухом и ярким греющим солнцем. Тома с того же дня она снова перестала посещать.

***

      На сегодня отменили два занятия: Травологию и Защиту от Тёмных искусств. Насколько знает Патриция, профессору Долгопупсу неожиданно в конце года Макгонагалл поручила важное дело, которое он должен выполнить до конца этой недели. А вот профессор Флетчер в срочном порядке временно покинула школу, уехав по поручению. Чтобы не просиживать свободные часы только в комнате, надев сверху рубашки легкую куртку, Картер направилась на улицу. Ноги сами двинулись в сторону озёра и та устроилась рядом с ним на траве. Она давно планировала сама с собой выяснить кое-какие вещи, что ужасно приносили ей дискомфорт в последние дни. А причиной этой тревоги всё же оказался Скорпиус. И непонятно, что именно ей не воспринималось, что и как не так сделал блондин. Начиная с самого первого курса, Патриция увидела в Малфое почти как родственную душу. С ним было приятно проводить время, рядом с ним её внутренний мир расцветал и в тусклые уголки её души попал яркий луч света. Каждая улыбка даже в самый ужасный день дарила надежду на самое хорошее. Человек, с которым хотелось постоянно быть рядом. Он был её лучшим другом. И на третьем курсе это самое «лучший друг» с резким треском раскололось после фразы: «Патриция, ты будешь моей девушкой?». Но… больше его девушка ничего не ощущает к нему. Враз кто-то попросту сжёг все её чувства дотла одним лишь касанием. Он изменил её, заставил быть счастливой, и она никогда не забудет этого. Никогда.

***

      До начала обеда оставалось несколько минут и, оторвавшись от своих размышлений, Патриция поднялась и двинулась в замок. Войдя в Большой зал, где собралась уже большая часть школы, она неспешно направилась к столу слизеринцев. Четверокурсница присела рядом со своей постоянной компанией: Альбусом и Скорпиусом. Парни сразу же обернулись, как только увидели чью-то тень, что моментально упала на белоснежную тарелку. — Привет, милая, — Малфой привычно улыбнулся. — Привет, Патриция, — Поттер так же поприветствовал подругу, слегка выдавив улыбку уголком губ. По настроению слизеринца было видно, что сегодня он был не в духе, хотя обычно всегда сверкал очаровывающей улыбкой, но что не скажешь про его друга. — Где была? Я думал, ты свободное время провела в библиотеке, хотел прийти к тебе, а тебя там как нет, так и не было, — неожиданно спросил блондин. — Я вышла прогуляться возле школы. — Понятно.       Почти всё застолье подростки провели в тишине. Покончив со своей порцией, Патриция поднялась со скамьи и приблизилась чуть ближе к уху Скорпиуса. — Приди на Астрономическую башню ровно в девять, — не дождавшись ответа, она вмиг удалилась от стола и ушла к выходу.       За пять минут до встречи Картер вышла из своей комнаты. За всю дорогу от подземелья до башни её не покидали мысли о том, а правильно ли она поступает? Может, это временное недоразумение с её настроением, или что-то наподобие этого. Хотя, глядя с другой стороны, когда она вспоминала всё то, что проанализировала в момент своей прогулки возле озера, разум сразу отчётливо твердил, что никакого «недоразумения» и быть не может. Студентка замедлила шаг, поднимаясь всё выше к тому самому месту. Выходя из-за угла, Картер увидела высокий силуэт… всё та же светловолосая макушка, стоящая во мраке возле ограждения балкона, которая встречала её на их первое четырнадцатое февраля именно на этой Астрономической башне. — Скорпи.       Юноша быстро обернулся назад и лицезрел направляющуюся к нему слизеринку. Патриция облокотилась на поручень рядом со своим парнем, кидая взгляд на пропадающий закат. — По какому случаю ты решила встретиться?       Она поджала губы, а её глаза непроизвольно уставились вниз, так и не поднявшись на Малфоя. Студентка вздохнула, взглянув в серые глаза, в которые было слегка больно смотреть, ведь после сказанных ею слов они уже не будут так сиять. — Я поняла… что больше не люблю тебя, — выдавила из себя Патриция.       Слизеринец будто оцепенел, спустя несколько секунд он расширил глаза и слегка повертел головой, очевидно пытаясь сообразить, что сейчас вообще только что услышал. Картер заметила, как медленным, но уверенным темпом блеск в его глазах стал пропадать. Парень едва помедлил и после бережно взял её ладони, словно какой-то хрусталь, что так боялся уронить. Поглаживая большими пальцами нежную кожу рук, он тяжело вздохнул и вновь посмотрел в карие глаза. — Нет, мне не нравится кто-то другой. Просто… я хочу побыть одна. — Я уважаю твой выбор, и не осмелюсь когда-либо его осудить. Но… хочу сказать только одно — если тебе когда-то понадобиться моя помощь, ты можешь на меня положится, я всегда рядом. — Спасибо, — она потянулась с объятиями на Скорпиуса. Прижавшись к его груди, девушка поникла и снова заговорила: — Я не хочу тебя терять. Мы можем остаться друзьями? — Конечно, о чём ты говоришь, — он притянул её макушку ближе к себе и поцеловал любимые тёмные волосы. В это мгновение могло показаться, что девушка должна была бы заплакать, но ни единая слеза так и не потекла по её щеке.       В один момент Картер показалось, что вот, груз, который долгое время приносил девушке неимоверные страдания, наконец упал, но что-то всё равно не давало свободно дышать и почувствовать себя полностью живой, не зависимой от кого-то.

***

      Раскладывая свои вещи по местам, Поттер мельком кинул взгляд на часы. Стрелки приближались к десяти вечера, а значит ночное патрулирование замка уже на подходе. Надев гриффиндорскую мантию, Джеймс двинулся на выход из гостиной. Перед походом на этаж, где он должен быть дежурить на этой неделе, парень зашёл к профессору Макгонагалл, а после незамедлительно направился на назначенное место. Второй этаж замка казался брюнету чуть более заброшенным, а почему собственно и нет, когда рядом недалеко от него находился не работающий женский туалет, находящийся под полным владением Плаксы Миртл. Он сразу же вспомнил про ту легенду, что всё-таки оказалась правдой. Спуск в Тайную комнату находился именно там, по словам его отца. Патриция так же говорила, что ходит именно через этот проход к какому-то парню, что живет там. Джеймс прервал свои размышления и внезапно остановился как раз таки рядом с этой дверью, которая вела в заброшенный женский туалет. Изнутри доносились какие-то не очень отчётливые звуки, что скорее всего походили на какие-то всхлипы. Интерес Поттера как обычно взял вверх, и тот аккуратно нажал на ручку двери. Та с легкостью поддалась и гриффиндорец медленно зашёл в уборную, оглядываясь по сторонам в поиске источника звука. Он прошёл ближе к огромному умывальнику и вновь остановил движение. Приглушённый плач уже было слышно почти рядом с ним, и тот поддался ещё вперёд, заходя за ту самую стойку. Джеймс обомлел, когда увидел знакомую фигуру в слизеринской форме и с пепельным волосами. На полу сидел Скорпиус, что тихо всхлипывал, подтирая капающие слёзы уже полностью мокрым рукавом мантии. — Ты… что здесь делаешь? — Поттер лишь испуганно уставился на парня, когда тот медленно поднял глаза. Хоть в помещении и было темно, но лунный свет, что проходил сквозь стекло окон, давал довольно отчётливо увидеть лицо Малфоя. Бледная кожа, которая сочеталась с красными от слёз глазами, действительно выглядела жутко. Блондин даже ничего не мог ответить, лишь закрыл лицо тем самым рукавом. — Ничего, — в его голосе можно было услышать легкое раздражение. — В смысле «ничего»? — Джеймс приподнял бровь и кинул непостижимый взгляд. После прихода гриффиндорца слизеринец перестал так сильно рыдать, а только тихо всхлипывал, так и не отняв руку от лица. Шестикурсник вздохнул и вновь глянул на слегка опухшее лицо, присев рядом со Скорпиусом. — Рассказывай.       Сквозь призму слёз Малфой вглядывался в лунный свет, иногда переводя глаза на своего приятеля. Во время его рассказа Поттеру даже стало жалко парня, ведь он тоже в какой-то степени понимал его. Джеймс помнил эту милую и счастливую пару, которая каждый день сияла при взгляде друг на друга. Он никогда бы не поверил в то, что когда-нибудь будет сидеть в Богом забытом женском туалете и успокаивать рядом сидящего Малфоя, что захлебывается слезами из-за расставания с девушкой.