Феномен

С тех пор, как умер владелец крупнейшей дизайнерской компании «Agreste», Габриэль Агрест, прошло шестнадцать дней. Две недели и два дня, ставшие для многих сущим адом. В Париже это событие подняло настоящий ажиотаж. Самый известный дизайнер, который ранее пользовался большим успехом, скоропостижно скончался. Появление его фирменной одежды больше двадцати лет назад на рынке произвело фурор как на потребителей, так и на других производителей. Он долгое время занимал лидирующие позиции, пока несколько месяцев назад авторитет компании не начал идти на дно в связи с финансовыми проблемами. Компания терпела низкую финансовую устойчивость, что грозило потерей самостоятельности. Каким бы сильным ни было стремление Габриэля поднять компанию с колен, этого было недостаточно. И оставался один единственный выход из этого трагичного положения: ему пришлось пожертвовать личной жизнью своего родного сына. Габриэль Агрест, посоветовавшись со своим давним другом, который успешно занимал пост мэра Парижа, Андре Буржуа, решил связать жизнь молодого Адриана узами брака с единственной дочкой мэра. Этот союз должен был создать прочный фундамент налаживания дел в компании Агреста-старшего. Однако Габриэлю не удалось дожить даже до помолвки детей. В ночь с пятнадцатого на шестнадцатое декабря известный всему миру дизайнер и владелец компании «Agreste» отошёл в мир иной, сложив все проблемы компании на плечи двадцатипятилетнего Адриана Агреста, который никогда не видел спасение дела отца в женитьбе на французской принцессе.

***

Тридцать первое декабря для французов знаменуется празднованием дня Святого Сильвестра. Жители Франции отмечают его в кругу близких людей в изобилии и радости. Каждый дом горит радужными огнями гирлянд, улицы наполнены светом и духом праздника. Люди искренне радуются наступлению нового года. Однако этот день явился мрачной тучей в жизнь молодого владельца компании «Agreste». Бар «A la bière comme à la bière». В лучшем баре Парижа, который посещают большинство туристов, в канун праздника тушил пожар в своей груди большой порцией крафтового пива Адриан Агрест. Скоропостижная смерть отца и расшумевшаяся на весь Париж ссора с братом резко подкосили молодого человека. Все проблемы компании свалились на него, словно снег на голову. Безмятежная и умиротворенная жизнь сына погибшего дизайнера раскололась, будто самая красивая хрустальная ваза. — Разве можно застать работающим хоть одно заведение в канун праздника? — высокий брюнет внезапно опустился на гладкий круглый стул, стоящий напротив места Агреста, который до этого одиноко сидел в тёмном углу бара за деревянным столом. — Как раз в честь праздника и продлили часы работы, — равнодушно ответил Адриан и сделал очередной глоток из своей кружки. Вид у блондина был удрученный: густые пшеничные волосы были растрепаны, под выразительными глазами, ранее светящимися яркими изумрудами, виднелись синяки от недосыпа, щеки покраснели от количества выпитого спиртного. Из одежды можно выделить привычную для него чёрную футболку и потёртые синие джинсы. — Месье Агрест, неужели Вы хотите встретить это чудный праздник в кругу пьяниц и аморальных невеж? — с явным презрением к обществу, прозябающему в этом заведении, задал вопрос Феликс Венсон, руководитель отдела финансов в компании Адриана. — Все эти люди слишком одиноки, чтобы возвращаться к себе домой. А насколько известно, я такой же одинокий человек, — Адриан пустым взглядом оглядел присутствующих и опустил его на отражающиеся в напитке потухшие изумрудные глаза. — Лучше скажи, как ты вообще нашёл меня. — Телефон Вы так и не отключили, — обладатель тёмно-васильковых глаз пожал плечами и подпёр подбородок рукой, вглядываясь во внешность собеседника. Этот визит не таил в себе ни заботы о молодом человеке, ни беспокойства. Феликс посетил данное заведение с одной целью — взять под свой контроль сложившуюся ситуацию. — Что Вы намерены делать дальше, месье Агрест? — Сдохнуть в этом самом баре, — грубо бросил блондин и в одно мгновение опустошил кружку, брезгуя всеми правилами приличия. — Ну-ну, месье Агрест, — на бледном лице двадцатисемилетнего мужчины блеснула дьявольская улыбка. — Что за резкость? В жизни не бывает безвыходных ситуаций. Да и пожертвовав собственной жизнью, Вы не решите проблему. Это как дилемма с вагонеткой: стоит ли жертвовать одной жизнью, когда можно отдать жизнь пяти других? — Феликс сидел с видом высокопоставленного человека, принадлежавшего высшему сословию, и смотрел в глаза Адриана. — Что за бред ты несешь? — блондин распахнутыми глазами всматривался в выражение лица Венсона и никак не мог уловить суть. — Вашу проблему можно решить очень легко. И для этого необязательно умирать Вам, — брюнет сделал акцент на последнем слове, сложив руки на столе. — Можно отдать в жертвы жизни многих незнакомых нам людей, тем самым подняв компанию на вершину. — Я не собираюсь никого убивать, ясно? — гнев Адриана смешался с долей удивления. Феликс был для Адриана вторым по значимости другом. И обладатель изумрудных глаз никак не мог понять, что подвигло того на такой мерзкий разговор. — А Вы вспомните ситуацию, что произошла буквально на днях. Вспомните Джулеку, месье Агрест. — Я не думал, что она решится на это! — владелец компании с повышенным тоном ударил кулаком по столу, в ответ на что послышался тихий треск. Пара зевак развернулась, чтобы рассмотреть, кто в такой день решил разгромить весь бар. Феликс выставил ладонь вперёд, показывая, что всё в порядке. — Но одна смерть уже на Вашей совести, — проконстатировал факт Феликс. — Но то, что я хочу Вам предложить, не повлечёт за собой жизни невинных людей. Мы сможем не только помочь себе поднять компанию, но и всему миру избавиться от ненужной массы людей. — И что ты предлагаешь? — в изумлении Адриан изогнул правую бровь. Он искренне не понимал, что хочет предложить ему Феликс. Никогда бы в своей жизни он не подумал, что ему предстоит убивать людей, чтобы вернуть авторитет компании, которую годами создавал отец. — Под Вашим покровительством мы выпустим на мировой рынок один наркотик с очень сильным эффектом. Действие его заключается в следующем: люди, страдающие от зависимости, смогут получить долгожданное облегчение. Мы сможем снять все осложнения с организма, и люди спокойно отойдут от этой жизни. — Монотонно начал брюнет. — Если наш препарат захватит рынок, то Вы получите столько средств, сколько мэр Буржуа в жизни Вам не предложит, и Вы не будете вечно зависимым от его богатства зятем. Вас никто и никогда не упрекнёт в том, что Вы использовали чужие деньги, чтобы восстановить дела. — Но если об этом узнает пресса, я не только компании лишусь, но и свободы, Феликс. Ты думал об этом? — Вы сможете работать, не раскрывая своей истинной личности и не показывая истинного лица, месье Агрест. Скажем, работа в тени, — улыбнулся Феликс, ожидая положительного ответа от собеседника. Обладатель известной фамилии на секунду потупил взор и вернулся на пятнадцать лет назад. «Запомни! Нуар не прячется. Нуар выжидает»*. — Нуар, — Адриана трогает лёгкая улыбка. Кто бы мог подумать, что детское прозвище блондина превратится в его псевдоним в преступном мире? Явно не сам Адриан. — Но что из этого выйдет? Будем, как мальчишки, в Мафию с таинственным Доном играть? — А почему нет? На окраине Парижа у меня находится большой особняк с новой лабораторией. Устроиться можно там. О настоящей личности Нуара, кроме меня, Вас и месье Ляифа, никто знать не будет. Выгоду словят абсолютно все, месье Агрест. Только представьте: мы добиваемся выпуска препарата посредством одного опытного в этом деле человека, получаем нашу долю, которую вкладываем в сотрудничество с одной стамбульской фирмой, благодаря которой и поднимаем Вашу компанию. И дело сделано. — А ты всё продумал, — подытожил Адриан и откинулся на спинку стула. — Ну, хорошо. А как быть с препаратом? Что он из себя будет представлять? И кто его создаст? Феликс ухмыльнулся во весь рот и ловко запустил руку в свой чёрный пиджак. Адриан пристально наблюдал за действиями собеседника, параллельно обдумывая его слова. Его разум был опьянён алкоголем, и рассуждать было тяжело. Но картина перед ним стояла ясная: Адриан продолжит дело отца, будучи независимым ни от чьих денег. Брак с Хлоей будет зарегистрирован в случае неладных слухов в прессе, которые будут рады построить догадки, как именно молодой владелец смог поднять компанию. — Гавайская роза, месье Агрест, — Феликс вытащил длинную стеклянную пробирку, в которой находилась небольшая белоснежная таблетка. Если её рассмотреть вблизи, то можно увидеть высеченное изображение красивой розы, которая несёт в себе смерть. В этот же момент пробили куранты. Наступил Новый год, словно новая жизнь распахнула двери для Адриана, Феликса и всех, кто будет втянут в историю с этим препаратом. — Есть одна поговорка. Как встретишь Новый Год, — задумчиво, но с довольной улыбкой на бледном лице начал Венсон, глядя в глаза Адриана. — … так его и проведёшь, — Адриан улыбнулся и перевёл взгляд, в котором читалась потерянность и отрешенность от мира, на пробирку, будто он вглядывался в своё будущее.